Những khám phá y học có liên quan trực tiếp đến sự an lạc và hạnh phúc của nhân loại hơn bất kỳ chiến thắng nào của các ngành khoa học khác. Chúng đánh trúng vào một trong những bản năng sơ khởi nhất của con người, đó là bản năng tự bảo tồn. Tầm quan trọng của sức khỏe, vốn được xem là tài sản quốc gia quý giá nhất, đang ngày càng được công nhận rộng rãi hơn. Vị thế của người bác sĩ trong xã hội và nhà nước cũng đang dần trở nên nổi bật; thực vậy, chính ông Gladstone vài năm trước đã nói rằng thời điểm chắc chắn sẽ đến khi ngành y giành được quyền ưu tiên hơn tất cả những ngành nghề khác, cả về thẩm quyền lẫn sự tôn nghiêm. Sự phát triển của y học từ một môn nghệ thuật kinh nghiệm sang một ngành khoa học chính xác là một trong những chương quan trọng và thú vị nhất trong lịch sử văn minh nhân loại. Hầu hết các tài liệu lịch sử y học hiện có đều chỉ phù hợp với những học giả khô khan và những người đồng hội đồng thuyền của họ. Đối với những vĩ nhân đã tạo ra các khám phá cứu sống vô số sinh mạng và kéo dài tuổi thọ con người, thường không có tài liệu nào dễ tiếp cận cho độc giả phổ thông. Thế nhưng, câu chuyện về cuộc đời, về những đấu tranh và chiến thắng của họ không chỉ thú vị mà còn mang tính khích lệ và giáo dục cao độ. Nhiều người trong số họ có thể nói lên sự thật hiển nhiên bằng những lời lẽ mà Sir Thomas Browne từng dùng một cách ẩn dụ, rằng cuộc đời họ chính là một thiên tiểu thuyết. Cho đến nay, vẫn chưa có bộ tài liệu nào về cuộc đời của các bậc thầy y học được trình bày theo một khuôn khổ thống nhất, tiện lợi và có giá thành phổ thông. “Bậc thầy Y học” (Masters of Medicine) là một bộ sách tiểu sử được viết bởi những “ngòi bút lỗi lạc”, ra đời nhằm đáp ứng nhu cầu này. Bộ sách nhằm khắc họa chân dung các vị danh y theo cách họ đã sống, đã hiện diện và đã cống hiến; đồng thời trình bày rõ ràng, dễ hiểu về phạm vi, cốt lõi công trình cùng những chặng đường mà họ đã đi qua để đạt được thành tựu của mình.

Dưới đây là danh sách tóm tắt một số tập sách đã xuất bản trước đó.—

TÁC GIẢ. TÁC PHẨM.

Stephen Paget John Hunter

D'Arcy Power William Harvey

H. Laing Gordon Sir James Simpson

John G. McKendrick Hermann von Helmholtz

Sir William Stokes William Stokes

Michael Foster Claude Bernard

Timothy Holmes Sir Benjamin Brodie

J. F. Payne Thomas Sydenham

C. L. Taylor Vesalius