Ánh nắng chiếu vào từ ngoài cửa sổ, để lại những cái bóng loang lổ trên mặt bàn làm việc. Bí thư Tỉnh ủy Triệu Thắng Đạt phê duyệt vài văn bản, rồi ném bút xuống, cầm cốc uống một ngụm nước. Ánh mắt ông dừng lại trên một tập tài liệu bên cạnh, không khỏi hơi cau mày.

Chỉ còn ít ngày nữa là Đại hội Đảng sẽ được triệu tập, vậy mà ở Binh Hải vẫn xảy ra chuyện liên miên. Trước tiên là trên thị trường vốn xảy ra chấn động, cổ phiếu của vài công ty niêm yết nổi tiếng tại địa phương bị kẻ xấu bán khống, chỉ trong chưa đầy một tuần mà giá trị vốn hóa đã bốc hơi mất sáu trăm triệu.

Ngay sau đó, Phó Tỉnh trưởng thường trực Đỗ Sơn bất ngờ gây khó, tạo ra một bài toán khó cho chính ông. Thái độ của Đỗ Sơn vô cùng cứng rắn, không chỉ phá bỏ quy tắc, mạo muội can thiệp vào công việc của Binh Hải, mà còn kéo theo hai cấp dưới cũ, tung ra một bản báo cáo với lời lẽ đanh thép.

Tập tài liệu này, nói là báo cáo công việc thì không bằng nói là bản tấu chương luận tội. Trong đó liệt kê hàng loạt những ngôn luận được cho là "lệch lạc" của Bí thư Thành ủy Binh Hải Vương Tư Vũ kể từ khi nhậm chức, cùng một số biện pháp cải cách bị chỉ trích là "mạo hiểm".

Trong đó có rất nhiều nội dung được chắp vá, suy diễn vô căn cứ, sơ hở trăm bề, hoàn toàn không chịu nổi sự tra khảo hay phản biện, chỉ chăm chăm chụp mũ, đặt điều vu khống. Thủ đoạn chỉnh người cực kỳ hèn hạ, phơi bày bộ mặt của phường "đảng côn", khiến người ta vô cùng khinh bỉ.

Tuy nhiên, chuyện này lại không thể không xử lý cẩn trọng. Đỗ Sơn có hành động quyết liệt như vậy, không giống là bốc đồng nhất thời, mà càng giống như đang "ép cung", đang ngả bài với ông, cũng là đang tuyên bố một cách nghiêm túc rằng: "Vấn đề ở Binh Hải, không còn mấy chỗ để xoay xở nữa rồi!"

Điều này khiến Triệu Thắng Đạt cảm thấy khó xử. Thực tế, ông biết rất rõ Đỗ Sơn đang ôm hận trong lòng, bụng đầy tức tối. Ngay từ khi vị Bí thư họ Vương kia mới nhậm chức, Đỗ Sơn đã từng phàn nàn trong cuộc họp, công khai bày tỏ sự bất mãn trước mặt các Ủy viên Thường vụ.

Trong số các nhân vật máu mặt ở Tỉnh ủy dự họp, ai cũng rõ về nhân sự Bí thư Thành ủy Binh Hải, thái độ của Đỗ Sơn cực kỳ rõ ràng, đó là thiên vị cho cấp dưới cũ Lư Kim Vượng. Mà rất nhiều quan chức ở thành phố Binh Hải đều là phe cánh của Đỗ Sơn, bên ngoài vẫn quen gọi là 'Đỗ gia bang'.

Mà vị "Thái tử kinh thành" này đến Nam Việt đã đành, lại còn không biết điều, xông thẳng vào hậu hoa viên của Đỗ Sơn, điều này không thể không khiến Đỗ Sơn nổi giận. Tuy nhiên, vì đây là nhân sự do Thiên tử chỉ định đến Nam Việt, sau khi Triệu Thắng Đạt làm công tác tư tưởng, Đỗ Sơn cũng tỏ ý thấu hiểu.

Thế nhưng sau đó, tình hình đã xảy ra bước ngoặt tinh tế. Vị Thái tử kinh thành kia đến Binh Hải không lâu, liền phát động chiến dịch "đả hắc" (quét sạch thế lực đen) chuyên biệt, làm ăn rầm rộ, náo nhiệt phi thường, gây ra tiếng vang lớn trong tỉnh, thậm chí còn khiến vài thành phố khác bắt chước theo.

Thế nhưng, hành động như vậy đối với Đỗ Sơn mà nói lại là một sự kích thích to lớn, thậm chí là sỉ nhục. Đạo lý rất rõ ràng, Vương Bí thư đả hắc ở Binh Hải, vậy tình trạng xã hội đen tràn lan đó là do ai gây ra khi còn đương nhiệm? Ai phải chịu trách nhiệm này? Vị Bí thư Thành ủy mới chân ướt chân ráo đến này có để lãnh đạo tiền nhiệm của Binh Hải vào mắt hay không?

Chuỗi câu hỏi này tuy không ai công khai đặt ra, nhưng rõ ràng Đỗ Sơn đã ngồi không yên. Ông ta liền tìm cơ hội phát động đợt phản công này. Uy lực tuy không lớn, nhưng thái độ thì đã được bày ra một cách chính xác không sai lệch: "Bí thư Triệu, tôi sắp khai chiến với cậu ta đấy, ông tự liệu mà làm!"

"Thật sự không dễ xử lý." Triệu Thắng Đạt thấy rất đau đầu. Uy tín của Đỗ Sơn là do chính tay ông gây dựng, không những có thể kiềm chế nhà họ Tạ ở Nam Việt, mà còn có thể kìm hãm Tỉnh trưởng Mã Thiên Lý, là một quân cờ cực kỳ dễ dùng, cũng là trợ thủ đắc lực quan trọng của ông ở Nam Việt.

Còn về vị Bí thư họ Vương kia, ông cũng chẳng bắt bẻ được lỗi gì. Dẫu sao, trong chiến dịch đả hắc ở Binh Hải, Vương Tư Vũ không hề phá vỡ quy tắc. Ít nhất đến hiện tại, "ước pháp tam chương" (ba điều giao ước) mà hai người ngầm định với nhau, Vương Tư Vũ chưa hề phá vỡ một điều nào.

Là một vị quan phụ mẫu cai quản một phương, Triệu Thắng Đạt rất sáng suốt. Ông hiểu rằng, hành động đả hắc của Vương Tư Vũ đã nhổ tận gốc rễ những phần tử đen tối thâm căn cố đế ở địa phương, vậy nên việc loại bỏ một hai vị Thường vụ, thậm chí phát động một trận động đất trên quan trường đều là chuyện dễ như trở bàn tay.

Thế nhưng cho đến tận bây giờ, quan trường Binh Hải vẫn rất bình lặng, không xuất hiện chấn động lớn. Hơn nữa, vị Bí thư Thành ủy trẻ tuổi kia cũng không đề xuất yêu cầu điều chỉnh ban cán bộ Thường vụ. Điều này đủ chứng minh Vương Bí thư vẫn là người biết chính trị, biết nghe chỉ đạo, và cũng rất tôn trọng ông - một vị Bí thư Tỉnh ủy như ông!

Thực ra, đứng từ lập trường của mình, Triệu Thắng Đạt rất không muốn Vương Tư Vũ đến Nam Việt. Không chỉ Vương Tư Vũ, bất kỳ vị Thái tử nào trong các đại phái hệ này ông đều không hoan nghênh. Nếu vị Vương Bí thư đó có thể rời khỏi Nam Việt, ông chắc chắn sẽ nhiệt liệt tiễn đưa.

Tất nhiên, đã không ngăn được người ta đến thì cũng không tiện đuổi người đi. Đối với Vương Tư Vũ, chiến lược của Triệu Thắng Đạt rất đơn giản, tóm gọn trong một câu: "Không ủng hộ, không phản đối, không qua lại, kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng tránh xa), nghiêm túc đề phòng."

Triệu Thắng Đạt nhìn rất rõ, đối với cả hai người này, lúc này đều không thể chèn ép, mà nên cố gắng xoa dịu để tránh họ xung đột, gây ra phản ứng dây chuyền, ảnh hưởng đến thế cân bằng chính trị trong tỉnh. Do đó, việc cấp bách hiện nay là phải tìm từng người nói chuyện, điều tiết mâu thuẫn.

Ngoài ra, tập tài liệu do hai vị Phó Bí thư Thành ủy Binh Hải ký tên này, tuyệt đối không được để vị Thái tử kia nhìn thấy. Nếu không, chuyện nhất định sẽ làm lớn, đừng nói là người khác, ngay cả Phó Bí thư Tỉnh ủy Châu Tùng Lâm cũng không cách nào dàn xếp dễ dàng được.

Sau khi suy nghĩ thông suốt, Triệu Thắng Đạt cảm thấy vững dạ. Ông cất tài liệu vào túi hồ sơ, kéo ngăn kéo ra bỏ vào đó, rồi nhấc điện thoại lên. Không lâu sau, cửa phòng bị đẩy ra, Phó Tỉnh trưởng thường trực Đỗ Sơn bước vào.

Triệu Thắng Đạt mỉm cười nhẹ, giơ tay chỉ vào ghế sofa, thân thiết nói: "Lão Đỗ, mời ngồi."

Đỗ Sơn ngồi trên chiếc ghế sofa da thật màu đen, nhận lấy chén trà thư ký đưa tới, đặt lên bàn trà, chỉ vào chiếc đồng hồ Omega trên cổ tay, mỉm cười nói: "Bí thư Triệu, lát nữa bên kia còn phải họp, tôi chỉ có hơn mười phút thôi."

Triệu Thắng Đạt vòng qua bàn làm việc, bước tới, ngồi xuống bên cạnh ông ta, nét mặt nghiêm túc nói: "Vậy thì nói ngắn gọn thôi. Có hai việc. Việc thứ nhất, ít ngày nữa tôi cùng đồng chí Mã Thiên Lý, đồng chí Châu Tùng Lâm phải đi dự Đại hội Đảng, ông phải trông coi nhà cửa cẩn thận, trong thời gian diễn ra hội nghị, tuyệt đối không được để xảy ra chuyện."

Đỗ Sơn cười cười, giọng nói lạnh nhạt: "Được, Bí thư Triệu, xin ông cứ yên tâm."

Triệu Thắng Đạt gật đầu, nói tiếp: "Việc thứ hai, là đề nghị lần trước của ông, để đồng chí Lư Kim Vượng đi Mai Lĩnh làm Bí thư Thành ủy, tôi thấy là thích hợp, nên ủng hộ."

Đôi mắt Đỗ Sơn sáng lên, cảm xúc trở nên phấn chấn, lấy tay xoa trán, cười sảng khoái: "Bí thư Triệu, đây là tin tốt đấy, nếu để đồng chí Kim Vượng biết, cậu ấy sẽ vui đến mức mất ngủ mất."

Triệu Thắng Đạt cũng cười, nói khẽ: "Đồng chí Kim Vượng quả thực không tệ, không chỉ kinh nghiệm phong phú, mà ý thức tập thể và quan niệm tổ chức đều rất mạnh, có thể gánh vác trọng trách."

Đỗ Sơn cảm thấy có chút "ghen tị", mỉm cười kín đáo, không tiếp lời, mà cúi đầu uống trà, gật đầu nói: "Quả thực không tệ, tôi khá hiểu đồng chí Kim Vượng, cậu ấy già dặn thận trọng, làm việc chắc chắn, càng thích hợp đảm nhiệm chức Bí thư Thành ủy."

Triệu Thắng Đạt cau mày, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, thản nhiên nói: "Lão Đỗ, đồng chí Kim Vượng rời khỏi Binh Hải, ông thấy đồng chí nào kế nhiệm thì thích hợp hơn?"

Đỗ Sơn biết, đây là đang muốn thái độ của mình, cũng muốn "thấy tốt thì lấy", liền cười nói: "Bí thư Triệu, về vấn đề này, vẫn nên lắng nghe ý kiến của Vương Bí thư chứ? Chúng ta đều quyết định thay cậu ấy, sợ cậu ấy có ý kiến, đến lúc đó lại nảy sinh cảm xúc thì phiền!"

Triệu Thắng Đạt xua tay, thản nhiên nói: "Không sao, Vương Bí thư tuy năng lực rất mạnh, nhưng dù sao vẫn còn trẻ, trong những việc mấu chốt, những kẻ già như chúng ta cũng nên giúp cậu ấy kiểm soát, đây cũng là sự quan tâm đối với cậu ấy mà. Tôi nghĩ, cậu ấy sẽ hiểu thôi."

Đỗ Sơn hơi bất ngờ, nhưng lập tức hiểu ra, để xoa dịu mình, vị Bí thư Triệu này đã quyết tâm dốc sức đề bạt cán bộ phe mình rồi. Lòng ông ta nhẹ nhõm hơn, suy nghĩ một chút liền thăm dò hỏi: "Bí thư Triệu, đồng chí Hứa Bá Hồng thì sao?"

Triệu Thắng Đạt ngạc nhiên một chút, cười nói: "Lão Đỗ, tôi còn tưởng ông sẽ đề cử đồng chí Cẩm Khê chứ, cậu ta từng làm thư ký cho ông nhiều năm, "mưa dầm thấm lâu", cũng học được của ông không ít bản lĩnh, là một tay trong nghề làm kinh tế đấy!"

Đỗ Sơn xua tay, trầm ngâm nói: "Bí thư Triệu, đồng chí Cẩm Khê năng lực thì có, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng, còn quá trẻ, vẫn chưa yên tâm lắm. Để lão Hứa lên đi, Vương Bí thư có một đồng chí già phò tá bên cạnh cũng có lợi cho sự trưởng thành của cậu ấy, phải không?"

Triệu Thắng Đạt mỉm cười gật đầu, trầm ngâm hồi lâu rồi lại nói khẽ: "Được, tôi sẽ cân nhắc thêm. Tuy nhiên, tập tài liệu đó của đồng chí Hứa Bá Hồng dường như có chút vấn đề, tôi sợ cậu ta lên rồi sẽ đối đầu với Vương Bí thư, như thế thì không hay, dễ làm hỏng việc lắm!"

Đỗ Sơn cười, thản nhiên nói: "Không đâu, Bí thư Triệu, tôi hiểu rất rõ lão Hứa. Con người cậu ấy khá chính trực, trước giờ đều xuất phát từ góc độ công việc, việc nào ra việc nấy, không có tư tâm."

"Thế thì tốt." Triệu Thắng Đạt cầm cốc lên, cười nói: "Nhưng để đảm bảo an toàn, ông vẫn nên làm công tác tư tưởng cho cậu ấy. Mới cũ kết hợp, khó tránh khỏi nảy sinh xung đột về quan niệm, cũng chẳng biết ai đúng ai sai, phải không?"

"Vâng, vâng, Bí thư Triệu nói rất đúng." Đỗ Sơn rất hài lòng với sự sắp xếp này, liền thuận đà nói: "Thực ra tôi cũng rất ngưỡng mộ Vương Bí thư, người trẻ thì nên có sức sống, có khí phách, chỉ cần chịu làm việc, có trách nhiệm, dù phạm phải chút sai lầm nhỏ cũng chẳng sao. Nhân vô thập toàn mà!"

Triệu Thắng Đạt gật đầu, nhìn ông ta một cái, đưa tay vỗ vỗ vai ông ta, đầy ẩn ý nói: "Lão Đỗ, nghĩ được như vậy là tốt, mọi việc nên lấy đại cục làm trọng!"

Đỗ Sơn tươi cười, quay đầu lại, hóm hỉnh nói: "Bí thư Triệu, không cần lo lắng, tính khí của tôi, ông là người rõ nhất, thường hay nổi nóng nhưng rất ít khi để bụng."

Triệu Thắng Đạt thấy việc điều tiết thuận lợi, cũng bớt đi một mối bận tâm, nụ cười trên mặt càng thêm thân thiết, lại nói nhỏ: "Lão Đỗ, nhân dịp đi họp ở Trung ương, chuyện của ông, tôi sẽ đề cập lại với cấp trên."

Đỗ Sơn không hứng thú với những lời hứa suông, nhưng vẫn cười, hạ thấp giọng: "Bí thư Triệu có lòng rồi."

Hai người nhìn nhau cười, rồi chuyển chủ đề, tán gẫu những chuyện nhẹ nhàng. Qua vài phút, Đỗ Sơn giơ cổ tay xem đồng hồ, vội nói: "Bí thư Triệu, sắp đến giờ rồi, phải đi ngay thôi, không thì lão Mã lại nổi nóng mất."

"Đi đi." Triệu Thắng Đạt cũng đứng dậy, khách khí tiễn ông ta ra cửa, nhìn theo bóng ông ta rời đi rồi mới quay sang hỏi thư ký: "Đã liên hệ với bên kia chưa?"

Thư ký gác lại công việc trong tay, đứng dậy, cung kính nói: "Bí thư Triệu, đã liên hệ rồi. Ủy ban Chứng khoán bên đó đang thu thập tài liệu, họ cũng rất coi trọng việc này, sẽ sớm làm rõ thôi."

Triệu Thắng Đạt cau mày, xua tay: "Phải nhớ nhắc nhở sát sao, bảo họ sớm làm rõ nguyên nhân. Không giảm sớm không giảm muộn, lại giảm đúng lúc hàng chục tỷ cổ phiếu hạn chế chuyển nhượng sắp được giải tỏa, đây là phạm tội!"

Hai ngày sau, một giờ rưỡi chiều, trong tòa nhà yên tĩnh của Ban Tổ chức Tỉnh ủy, vang lên tiếng giày cao gót giòn giã. Ngải Dung Dung mặc một chiếc váy liền thân màu xanh lá có họa tiết hoa nhí, tay xách túi, đi tới văn phòng Trưởng ban ở tầng ba, gõ cửa bước vào.

Thư ký quen biết Ngải Dung Dung, vội vàng gác lại công việc, mời cô ngồi xuống ghế sofa, pha trà, rồi chỉ tay vào phòng trong, nhỏ giọng nói: "Trưởng phòng Ngải, Trưởng ban Diệp đang nói chuyện với mấy đồng chí cán bộ, dự kiến phải đợi một lát."

"Không sao, không vội." Ngải Dung Dung cười tươi, đặt túi xách sang bên cạnh, tiện tay cầm lấy tờ báo lật xem.

Vốn dĩ Ngải Dung Dung muốn chuyển sang bên UBND tỉnh, nhưng Diệp Hướng Chân không đồng ý, trực tiếp sắp xếp cô về Ban Tổ chức Tỉnh ủy, nhậm chức Trưởng phòng Cán bộ 2. Vị Trưởng phòng Cam trước đó vì phạm lỗi nên đã bị điều sang Phòng Nghiên cứu Chính sách, ngồi vào ghế lạnh (bị thất sủng).

Thực ra Ngải Dung Dung không mấy thích làm việc ở Ban Tổ chức. Mỗi lần đến tòa nhà này, cô đều cảm thấy vô cùng áp lực. Không khí ở đó chỉ khá hơn bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật một chút, nhưng phần lớn thời gian đều lạnh lẽo giống nhau.

Cán bộ trong tòa nhà văn phòng này dường như đều có khuôn mặt giống nhau, làm việc cũng theo khuôn phép, cẩn trọng từng chút một. Đi qua hành lang đều hạ thấp tiếng bước chân. Tất nhiên, khi xuống dưới khảo sát cán bộ thì lại là một cảnh tượng khác.

Mười mấy phút sau, cửa phòng trong được đẩy ra, vài cán bộ rón rén bước ra, đều đi tới bên sofa, mỉm cười, chào hỏi khẽ khàng với vị phu nhân trẻ tuổi có thân phận cao quý này, hàn huyên đôi câu rồi lặng lẽ rời đi.

Ngải Dung Dung cau mày, xách túi bước vào phòng trong, nhìn Diệp Hướng Chân đang ngồi sau bàn làm việc với vẻ mặt nghiêm túc, nói khẽ: "Trưởng ban Diệp, cháu tới rồi."

Diệp Hướng Chân mỉm cười nhẹ, thu dọn tài liệu trên bàn, chỉ vào chiếc ghế sofa đối diện, giọng điệu thư thái nói: "Ngồi đi Dung Dung, sức khỏe khá hơn chút nào chưa?"

Ngải Dung Dung gật đầu, ôm túi xách ngồi xuống chiếc sofa da thật màu đen, áy náy nói: "Bị cảm mấy ngày rồi, đến giờ đầu vẫn còn đau, có lẽ tuần sau mới có thể đi làm bình thường được."

"Không vội, sức khỏe là quan trọng nhất." Diệp Hướng Chân uống một ngụm trà, vẻ mặt nhân từ nói: "Dung Dung, ta biết có thể cháu còn chút cảm xúc, không muốn tới đây."

Ngải Dung Dung khẽ lắc đầu, mím môi nói: "Không có, đúng là bị cảm thôi ạ."

Diệp Hướng Chân cười cười, đặt chén trà xuống, ân cần dạy bảo: "Dung Dung, cháu đã quyết tâm muốn phát triển trên con đường quan lộ, thì vẫn nên đến cơ quan tổ chức rèn luyện trước, điều này sẽ có lợi ích vô cùng lớn đối với công việc sau này của cháu."

Ngải Dung Dung dạ một tiếng, gật đầu: "Chú nói đúng, cháu vốn quen tự do tự tại, đến đây để khuôn phép lại cũng khá tốt ạ."

Diệp Hướng Chân khoanh tay trước ngực, trầm ngâm hồi lâu rồi mỉm cười: "Dung Dung, ít ngày nữa ta sẽ nghĩ cách điều Minh Huy về nhé, hai đứa còn trẻ, xa nhau lâu quá cũng không hay."

"Không sao đâu ạ, quen cả rồi." Ngải Dung Dung quay ánh mắt ra ngoài cửa sổ, lấy tay chống cằm, khẽ nhíu mày nói khẽ: "Dượng, nghe nói phía Binh Hải dạo này rất náo nhiệt, người nhà họ Đỗ bắt đầu phản công rồi, đúng không ạ?"

Diệp Hướng Chân gật đầu, trong mắt lóe lên vẻ khác lạ, cười nói: "Tin tức của cháu linh thông thật đấy, không sai, có dấu hiệu đó."

Ngải Dung Dung do dự một chút, như đã hạ quyết tâm, cô ngẩng đầu nhìn Diệp Hướng Chân, nghiêm túc đề nghị: "Dượng, cháu thấy đây là cơ hội tốt, chúng ta nên liên hệ với Vương Bí thư một chút, cùng đối phó với kẻ họ Đỗ kia."

Diệp Hướng Chân sầm mặt xuống, nhìn Ngải Dung Dung bằng ánh mắt sắc bén, rồi vòng qua bàn làm việc, bước tới cửa, khép chặt cửa phòng lại, ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh, thận trọng nói: "Dung Dung, ta biết cháu rất phản cảm với Đỗ Sơn. Nhưng làm việc không phải trò chơi của trẻ con, phải giữ quy tắc, không được làm bậy."

Ngải Dung Dung có chút bất mãn, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt, hậm hực nói: "Dượng, thật không biết dượng nghĩ gì nữa. Kẻ thù số một của nhà họ Tạ chúng ta hiện nay chẳng phải là hắn, Tỉnh trưởng Đỗ sao? Đã xuất hiện cơ hội rồi, tại sao không nắm lấy?"

Diệp Hướng Chân cười cười, hai tay xoa vào tay vịn sofa, đầy ẩn ý nói: "Dung Dung, những gì cháu nhìn thấy chỉ là hiện tượng bề nổi thôi."

Ngải Dung Dung sững sờ, do dự nói: "Sao ạ, chẳng lẽ cháu nói sai?"

"Sai rồi." Diệp Hướng Chân nghiêng người, cười giải thích: "Dung Dung, giữa Đỗ Sơn và chúng ta không có quá nhiều xung đột lợi ích. Rất nhiều việc hắn làm, nhìn bề ngoài thì có vẻ như đang cố tình nhắm vào chúng ta, nhưng thực ra chỉ là đang quán triệt ý đồ của cấp trên thôi."

Ngải Dung Dung có chút không thông, ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ Bí thư Triệu và chúng ta có xung đột lợi ích?"

Diệp Hướng Chân xua tay, có chút dở khóc dở cười nói: "Không có. Cháu xem múa bóng bao giờ chưa?"

Ngải Dung Dung gật đầu, nói khẽ: "Xem một lần rồi, thấy chẳng có gì thú vị."

"Đó là do cháu không nhìn ra môn đạo." Diệp Hướng Chân châm một điếu thuốc, thong thả rít một hơi, ném bật lửa xuống, nheo mắt lại, chuyển đề tài, dùng giọng điệu kiểm tra: "Dung Dung, vị Vương Bí thư kia đến Nam Việt, ta luôn kính nhi viễn chi (kính trọng tránh xa), cháu biết tại sao không?"

Trong đầu Ngải Dung Dung lóe lên một tia sáng, như nhận ra điều gì đó, cô thở dài, giọng lạnh nhạt: "Dượng, cháu hiểu rồi, dượng đề phòng cậu ta còn hơn cả Đỗ Sơn!"

Diệp Hướng Chân cười, trên mặt lộ vẻ an ủi, kiên định nói: "Bí thư Triệu sở dĩ muốn dằn mặt chúng ta, là muốn chúng ta nghe lời, luôn ủng hộ công việc của ông ấy. Còn Đỗ Sơn, là muốn bám sát Bí thư Triệu, nhìn gậy chỉ huy mà hành động, mối đe dọa với chúng ta cũng có hạn. Ngược lại, đối với vị Vương Bí thư kia, ngược lại cần phải đề phòng hơn. Nếu cậu ta đứng vững gót chân, tình hình Nam Việt có lẽ sẽ xảy ra thay đổi to lớn. Dù là thay đổi gì, đối với nhà họ Tạ đều chỉ có hại mà không có lợi!"

"Hèn gì cậu ta từ chối đàm phán hợp tác, vốn tưởng là tự cao tự đại, không ngờ Trưởng ban Diệp lại có suy nghĩ này, có lẽ cậu ta đã sớm nghĩ đến lớp này rồi." Ngải Dung Dung sững người hồi lâu, khóe miệng nở một nụ cười khổ, cô chợt cảm thấy bản thân mình vẫn luôn tự cho là thông minh, mắt cao hơn đầu, nhưng trước mặt những chính trị gia thực thụ này, lại tỏ ra vô cùng ngây thơ nực cười.

Hồi lâu, Ngải Dung Dung ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào bức tranh chữ trên tường, có chút buồn bã nói: "Thực ra tiếp xúc với cậu ta vài lần, cảm thấy người này lạ lắm, không giống người có dã tâm gì cả, lại giống một người thực sự làm việc hơn."

Diệp Hướng Chân cười nhạt, lấy ngón tay chỉ vào cái trán bóng loáng của mình, nói khẽ: "Dung Dung, dã tâm đâu có viết trên trán, sao mà dễ nhìn thấy thế được? Cháu muốn phát triển trên con đường quan lộ, cần phải rèn luyện thật tốt. Lúc rảnh rỗi, năng về nhà ngoại xem, học hỏi ở Bí thư Ngải (bố cô), ông ấy đã từng nói, Đỗ Sơn chỉ là con sói độc, tuy âm hiểm độc ác nhưng cái bụng không to. Châu, Vương mới là hổ báo, nếu để họ đắc thế, toàn bộ Nam Việt này sẽ bị nuốt chửng."

Ngải Dung Dung có chút đỏ mặt, hậm hực nói: "Dượng, đừng nhắc tới bố cháu nữa, ông ấy là lão ngoan cố, kiên quyết không cho cháu làm chính trị. Sau khi cháu ra khỏi công ty đầu tư, ông ấy không thèm đếm xỉa tới cháu nữa, gặp mặt là nói cháu tùy hứng, không nghe lời."

"Ông ấy cũng là vì tốt cho cháu thôi." Diệp Hướng Chân thở dài, trầm mặc một lúc rồi lại cau mày, như đang tự nói với mình: "Tuy nhiên, Bí thư Triệu làm cũng quá đáng thật. Điều Lư Kim Vượng đến Mai Lĩnh làm Bí thư Thành ủy, để Hứa Bá Hồng làm Thị trưởng. Nếu cứ để thế lực của Đỗ Sơn bành trướng tiếp, quả thực là mối đe dọa, không thể coi thường."

Ngải Dung Dung hơi căng thẳng, ngạc nhiên nói: "Đã chốt rồi ạ?"

"Chưa, mới chỉ lộ ra phong thanh thôi." Diệp Hướng Chân bưng chén trà uống một ngụm, trên mặt thoáng hiện nụ cười như con cáo già, đầy ẩn ý nói: "Dung Dung, đừng truyền ra ngoài, chuyện này cuối tháng mới công khai thảo luận được. Chỉ sợ bây giờ ngay cả Vương Bí thư còn chưa biết đâu."

Ngải Dung Dung nhướng đôi lông mày thanh tú, cười lạnh nói: "Bí thư Triệu giỏi thật, đúng là biết làm công tác. Tin tức mà truyền tới tai người kia, chỉ sợ là nổ tung mất, thế này cũng quá không coi vị Bí thư Thành ủy ra gì rồi."

"Chưa chắc." Diệp Hướng Chân trở lại sau bàn làm việc, cầm kính lão đeo lên mặt, cười nói: "Dung Dung, cháu đến đây làm việc, phải nhớ lấy một điều: 'Không biết thì đừng hỏi, biết rồi thì đừng truyền ra ngoài.' Tin tức này cứ coi như là bài kiểm tra đi, dù là Bí thư Ngải cũng không được tiết lộ, làm được không?"

Ngải Dung Dung mím môi cười, cầm túi xách lên, cười nói: "Cố gắng ạ, dượng. Cháu vốn luôn tâm trực khẩu khoái (thẳng tính), quy tắc ở đây, phải thích ứng từ từ thôi." Nói xong liền đứng dậy cáo từ.

Diệp Hướng Chân tươi cười nhìn theo cô rời đi, rồi cầm chén trà lên, suy tư nói: "Nổ tung thì tốt, càng náo nhiệt càng tốt. Triệu Thắng Đạt, Đỗ Sơn, Vương Tư Vũ, còn cả cái tên Châu Tùng Lâm đó nữa, đã cùng nhảy xuống một cái hố rồi, không phân định thắng thua thì ai cũng đừng hòng bò lên nổi."

Ngải Dung Dung rời khỏi văn phòng Trưởng ban, được thư ký của Diệp Hướng Chân tháp tùng đi một vòng quanh văn phòng Trưởng phòng Cán bộ 2, rồi xuống lầu. Ngồi vào xe, cô cầm điện thoại lên, tìm số của Vương Tư Vũ, do dự một chút rồi lại đặt điện thoại xuống, khởi động xe, chậm rãi lái về phía trước.

Chiếc xe chạy qua tòa nhà phía trước, vô tình lại thấy một bóng lưng quen thuộc. Mắt cô sáng lên, vội đạp chân ga, lái nhanh ra khỏi sân, đỗ lại ở vệ đường cách đó mười mấy mét, lại mò điện thoại, bấm số, cười duyên dáng nói: "Chào anh, Vương Bí thư, bận không ạ?"

Vương Tư Vũ cũng đã khởi động xe, một tay cầm điện thoại, một tay lái vô lăng, mỉm cười: "Ừ, hơi bận chút, gần đây mới đi xa về, đọng lại không ít công việc."

Ngải Dung Dung gật đầu, trên mặt thoáng hiện nụ cười tinh quái, mím môi nói: "Bí thư đại nhân, khi nào đến tỉnh thành vậy, chúng ta cùng ngồi chút nhé."

Vương Tư Vũ cười cười, đánh xe rẽ ra ngoài, lắc đầu nói: "Không được, gần đây Binh Hải nhiều việc quá, thực sự không có thời gian, để sau đi."

Ngải Dung Dung dán mắt vào gương chiếu hậu, cố kìm nén cơn giận trong lòng, dùng giọng điệu cực kỳ dịu dàng nói: "Vậy sao, thế bây giờ anh đang bận gì thế?"

Vương Tư Vũ lái xe ra khỏi sân Tỉnh ủy, cười nói: "Đang ở trong văn phòng đọc tài liệu."

Ngải Dung Dung thấy xe chạy qua bên cạnh, vội đuổi theo, cười lạnh nói: "Không đúng nhỉ, em nghe như có tiếng xe, văn phòng ồn ào thế sao?"

Vương Tư Vũ liếc nhìn gương chiếu hậu, không nhịn được cười, lắc đầu nói: "Tổng giám đốc Ngải, ở đây yên tĩnh lắm, bên cô chắc là bị ảo thính rồi."

Ngải Dung Dung bĩu môi, cười lạnh nói: "Vậy còn tin đồn tình cảm thì sao, cũng là ảo thính ạ?"

Vương Tư Vũ thu lại nụ cười, thản nhiên nói: "Không, cái đó là thật."

Ngải Dung Dung sững sờ, có chút kinh ngạc nói: "Cô ấy... cô ấy thực sự là người tình của anh?"

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười: "Coi là vậy đi."

Ngải Dung Dung im lặng, trầm tư rất lâu, mới lại thở dài, lắc đầu nói: "Anh ấy à, cũng chỉ có trước mặt em mới giả vờ làm chính nhân quân tử được!"

Vương Tư Vũ cười cười, hướng mắt ra ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: "Thế sao?"

"Có!" Ngải Dung Dung cắn môi, hai bên má ửng hồng, lấy tay vuốt lại mái tóc, nhỏ giọng nói: "Này, ngày mai đến tỉnh thành một chuyến đi, chúng ta làm một cuộc giao dịch."

Vương Tư Vũ nhìn lại phía sau một cái, cười nói: "Giao dịch gì?"

Ngải Dung Dung thở dài, thầm thì nói: "Anh mời em ăn cơm, em tiết lộ cho anh một thông tin quan trọng!"

Vương Tư Vũ khẽ lắc đầu, đạp chân ga, mỉm cười: "Không được, đã nói rồi, gần đây thực sự rất bận, không rút được thời gian!"

Ngải Dung Dung dựng đôi lông mày thanh tú, giận dữ nói: "Cùng lắm là thế này, em mời anh ăn cơm, rồi tiết lộ thông tin quan trọng cho anh, thế nào?"

"Được rồi." Vương Tư Vũ chậm rãi giảm tốc độ, đánh lái vào làn đường phụ, đỗ lại bên đường, mỉm cười: "Nếu không đồng ý nữa, liệu cô có lái xe đâm vào từ phía sau không?"

"Đương nhiên không, em thích ở phía trước hơn." Ngải Dung Dung tắt điện thoại, ném sang bên cạnh, đỏ mặt đỗ xe lên phía trước, mở túi xách đen ra, lấy từ trong đó một chiếc gương nhỏ, lại lấy son môi, tô điểm lên môi, hậm hụt nói: "Đồ xấu xa này, chắc chắn là đã sớm phát hiện ra mình rồi!"

Trong phòng bao sang trọng của quán cà phê, tỏa ra hương thơm nồng nàn. Trên chiếc khăn trải bàn ca-rô màu đỏ sẫm, hoa hồng trong lọ đang nở rộ, cà phê trong tách bốc lên những sợi khói nóng hổi, tiếng đàn piano du dương truyền đến từ đại sảnh dưới lầu.

Tên của bản nhạc piano này là "Khu vườn huyền bí", một nhạc phẩm rất kinh điển, cũng là một trong những bản nhạc piano mà Châu Viên thích chơi nhất. Sau khi vào phòng bao, nghe giai điệu quen thuộc này, Vương Tư Vũ có chút thất thần, lại nhớ về những khoảng thời gian tươi đẹp của hai người ở Mân Giang.

Có lẽ, lúc này, Châu Viên cũng nên hoàn tất thủ tục liên quan, chuẩn bị đi kinh thành nhậm chức rồi. Nghĩ đến việc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương sẽ có thêm một vị "Châu Thanh Thiên mặt ngọc", Vương Tư Vũ trong lòng có chút đắc ý. Từ rất lâu rồi, cậu đã cảm thấy, người đẹp băng giá đó thích hợp làm việc ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nhất.

Mà thực tế, lý do quyết định điều cả Lương Quế Chi qua đó, ngoài việc điều chỉnh bố cục nhân sự, Vương Tư Vũ còn có ý nghĩ khác, lo vị cô giáo người đẹp đó rời xa quê hương, quá cô đơn. Đôi khi, tâm tư của Vương Tư Vũ vẫn rất tinh tế.

Bản nhạc kết thúc, hai người bên bàn đồng thời thở phào. Ngải Dung Dung mím môi cười, bỏ đường vào cà phê, dịu dàng nói: "Sao, rất thích bản nhạc này?"

Vương Tư Vũ gật đầu, vui vẻ nói: "Thích, càng thích người chơi bản nhạc đó hơn."

"A? Đàn ông mà anh cũng thích?" Ngải Dung Dung mở to mắt, hỏi bằng giọng điệu cực kỳ khoa trương. Lúc vào quán cà phê, cô đã để ý thấy, nghệ sĩ chơi đàn là một người đàn ông trung niên vẻ mặt tiều tụy.

Vương Tư Vũ cười cười, biết đối phương hiểu lầm, nhưng cũng không muốn giải thích, gật đầu: "Đàn rất hay, khiến người ta cảm thấy như đang đắm mình trong đó. Thực ra, trong lòng mỗi người, đều có một khu vườn huyền bí, đúng không?"

"Có lý." Ngải Dung Dung cười cười, cầm tách lên, trầm tư nói: "Kỹ nghệ của nghệ sĩ này rất tốt, cũng rất nhập tâm, em dường như có thể cảm nhận được, khi anh ta chơi đàn piano, như thể đang vuốt ve má người tình vậy."

Dừng lại một lát, cô lại thở dài một hơi dài, dịu dàng nói: "Có lẽ, đối với nghệ sĩ chơi đàn, đàn piano nên là người tình tốt nhất của anh ta."

Vương Tư Vũ sững sờ, rồi lập tức gật đầu rất nghiêm túc, mỉm cười: "Cùng một bản nhạc, có thể mang đến cho người ta những liên tưởng khác nhau, đây chính là sức hấp dẫn của nghệ thuật."

Ngải Dung Dung cười gật đầu, nhấp một ngụm cà phê, rồi lại thở dài, nói khẽ: "Bản nhạc tuy hay, nhưng không thích phong cách trang trí ở đây lắm, quá tầm thường."

Vương Tư Vũ xua tay, cười nói: "Anh thấy được đấy, thậm chí, còn hơn mấy câu lạc bộ cao cấp mà cô hay đến."

"Lại muốn cãi chày cãi cối rồi hả?" Ngải Dung Dung nhíu đôi lông mày thanh tú, nhưng lại bật cười "phì", nói khẽ: "Được rồi, bàn chuyện nghiêm túc đi, nghe xong, đoán chừng anh sẽ không cười nổi đâu, biết đâu còn đập đồ đấy, chỉ là—"

Vương Tư Vũ cười cười, tò mò hỏi: "Chỉ là cái gì?"

"Đừng đập cái lọ hoa này, trông khá đẹp, nhất là mấy cành hoa hồng này!" Ngải Dung Dung vươn bàn tay trắng nõn ra, rút một bông hồng, đưa lên mũi hít hà, trên mặt lộ vẻ cực kỳ hưởng thụ, rồi lại cắm về chỗ cũ, dịu dàng nói: "Được không?"

"Đương nhiên là được." Vương Tư Vũ cười, giơ tay lên, nói khẽ: "Nói đi, nghe xem là tin xấu gì, có thể khiến anh nổi trận lôi đình."

Ngải Dung Dung mím môi cười, nhìn chằm chằm vào mắt cậu, từng chữ từng chữ nói: "Sắp thảo luận vấn đề điều chỉnh nhân sự rồi, Bí thư Triệu ở tư nhân đã bắt đầu thả gió, để Lư Kim Vượng đi Mai Lĩnh làm Bí thư Thành ủy, Hứa Bá Hồng tiếp quản vị trí của ông ấy."

Nhìn gương mặt đang căng thẳng, thậm chí mang theo vài phần mong đợi kia, Vương Tư Vũ cười cười, giọng nhẹ nhàng: "Còn nữa không?"

"Hết rồi." Ngải Dung Dung sững sờ, nhíu mày nói: "Nhìn vẻ mặt anh, như thể đã biết rồi ấy."

Vương Tư Vũ lắc đầu, nét mặt bình thản nói: "Không biết, nhưng, anh rất ủng hộ quyết định như vậy. Đồng chí Lư Kim Vượng vẫn rất được, chính trị trưởng thành, trình độ lý luận cao, kinh nghiệm lãnh đạo phong phú..."

"Dừng, dừng, dừng!" Ngải Dung Dung ra hiệu chặn lại, hậm hực nói: "Vương Bí thư, đừng tụng mấy bài kinh văn đó nữa, nghe đau đầu lắm. Kiểu như phải nắm chặt nắm chặt hơn nữa, cụ thể cụ thể hơn nữa,lạc thựclạc thực(thực hiện thực hiện) hơn nữa, nghe nhiều sẽ phát điên mất."

Vương Tư Vũ cười ha hả, xua tay: "Thế sao được, cô đến Ban Tổ chức Tỉnh ủy làm việc, đến chút kiên nhẫn này cũng không chấp nhận được thì làm sao triển khai công việc?"

"Đến lúc đó tính sau, biết đâu, qua một thời gian, lại đến Binh Hải thì sao!" Ngải Dung Dung vuốt mái tóc, nụ cười rạng rỡ như hoa nói: "Thế nào, Vương Bí thư, có cần em không?"

Vương Tư Vũ không nhịn được cười, lắc đầu nói: "Muốn, nhưng lại không dám muốn, sợ đồng chí Minh Huy về dọn dẹp anh!"

"Đi chết đi!" Ngải Dung Dung mặt đỏ bừng, lườm cậu một cái, ngạc nhiên nói: "Nghiêm túc chút, em sắp tức chết rồi đây, thế mà anh vẫn cười được."

Vương Tư Vũ kinh ngạc, chăm chú nhìn cô đầy thích thú, hỏi ngược lại: "Trưởng phòng Ngải, tại sao cô lại tức giận?"

"Cảm giác họ làm như vậy, đối với anh mà nói, thực sự quá đáng." Ngải Dung Dung bĩu môi, hậm hực bổ sung: "Hơn nữa, hai chúng ta coi như là bạn rất thân rồi nhỉ?"

Vương Tư Vũ nghe hiểu được ẩn ý, thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Thật sự, điều này khiến anh cũng thấy kinh ngạc."

"Kinh ngạc?" Trên mặt Ngải Dung Dung thoáng qua nụ cười thú vị, nói nhỏ: "Tại sao lại cảm thấy kinh ngạc?"

Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, trầm tư nói: "Vốn tưởng rằng, quan hệ của chúng ta sẽ rất căng thẳng, thậm chí sẽ trở mặt, không ngờ, lại càng đi càng gần."

Ngải Dung Dung có chút "ghen", nhớ lại cảnh bị đánh vào mông ở sân bay, mặt bỗng chốc đỏ ửng lên, vội cầm tách lên, lại nhấp một ngụm cà phê nhỏ để che giấu sự lúng túng, mím môi nói: "Phải đấy, thật sự không ngờ tới, giống như đang đi trên dây thép, lắc lư, từng bước từng bước lại gần, vừa mạo hiểm vừa kích thích."

Vương Tư Vũ cười cười, cảm thấy ví von này rất thích hợp, cũng phảng phất sự ám chỉ mập mờ nào đó, khiến cậu cảm thấy có chút ngứa ngáy khó chịu.

Tuy nhiên, có bài học lần trước, bây giờ cậu thực sự không muốn đùa với lửa nữa, liền thở dài, cười khổ nói: "Cũng đúng, bao nhiêu lần suýt chút nữa là không thể thu dọn được, xem ra, không thể tùy tiện đùa được nữa."

Ngải Dung Dung nhìn cậu một cái, khẽ gật đầu, kéo ghế về phía sau, nói nhỏ: "Nói đúng!"

Tiếp theo là gần mười giây im lặng. Trên mặt Ngải Dung Dung thoáng qua vẻ buồn bã, vươn bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo ra, cầm chiếc thìa bạc, khẽ khuấy cà phê, nhìn xoáy nước do chất lỏng màu nâu sẫm tạo ra, cảm xúc trở nên có chút chùng xuống.

Sự tiếp xúc cơ thể ngoài ý muốn lần trước, dường như khiến mối quan hệ giữa hai người chạm đến một ngưỡng cửa nhạy cảm nào đó. Đó là cảm giác tinh tế chỉ có thể cảm nhận chứ không thể nói thành lời, giống như đã đặt tay lên công tắc, chỉ cần ấn nhẹ một cái, căn phòng sẽ sáng lên.

Thế nhưng, muốn ấn xuống, lại cần sự dũng cảm to lớn. Ít nhất, trước khi quen Vương Tư Vũ, Ngải Dung Dung chưa từng nghĩ đến chuyện ngoại tình, cũng từng cảm thấy khó hiểu tột độ đối với những hành vi tương tự, nhưng chuyện đến nước này, cô lại có cảm giác hoang mang bất lực.

Loại dục vọng thầm kín đó, ẩn nấp đâu đó trong thâm tâm, vô tình lại nhẹ nhàng lay động dây đàn trong lòng, muốn trải nghiệm cảm giác vui sướng khi chơi vơi bên bờ vực, hoặc giả, chỉ muốn một giấc mộng hoang đường diễm lệ nào đó thôi.

Nhớ đến một buổi bình minh ẩm ướt bùn lầy nào đó, tai Ngải Dung Dung đỏ rực lên, cô đưa tay lấy chiếc bật lửa của Vương Tư Vũ, bật "tách tách", nhìn ngọn lửa lúc tỏ lúc mờ, thản nhiên nói: "Nếu anh muốn cản Hứa Bá Hồng, em có thể nghĩ cách, khi bên Ban Tổ chức đi khảo sát, gây chút khó khăn cho ông ta."

Vương Tư Vũ xua tay, thở dài: "Xong rồi, xong rồi. Trưởng phòng Ngải, cô vào Ban Tổ chức Tỉnh ủy rồi, không biết bao nhiêu cán bộ trong toàn tỉnh chúng ta sắp gặp nạn đây. Đây còn chưa làm gì đã muốn lấy người ra luyện tay rồi, sau này biết làm thế nào!"

Ngải Dung Dung lườm cậu một cái, giận dữ nói: "Vương Bí thư, em đang bàn chuyện rất nghiêm túc, không đùa!"

Vương Tư Vũ gật đầu, thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm túc: "Anh cũng vậy, vạn sự hòa làm quý, suốt ngày đấu tới đấu lui, làm lòng người hoang mang, sẽ làm chậm trễ công việc. Sau này, nếu lãnh đạo số một hỏi anh, làm thế nào rồi, anh trả lời sao? Chẳng lẽ nói việc chính chưa làm được bao nhiêu, suốt ngày bận đấu tranh giai cấp chắc?"

Ngải Dung Dung sững người, nhìn chằm chằm vào gương mặt chính nghĩa lẫm liệt đó, có chút không biết làm sao. Hồi lâu sau mới hoàn hồn lại, vươn một ngón tay trỏ trắng nõn ra, khẽ ngoắc ngoắc, nói nhỏ: "Lại đây, lại đây, cho em nhìn xem."

Vương Tư Vũ rất phối hợp ghé sát vào, mỉm cười: "Nhìn cái gì?"

Ngải Dung Dung nghiêm mặt, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào cậu, nhíu đôi lông mày thanh tú, nghi hoặc nói: "Đừng cười, cũng đừng chớp mắt, để em nhìn kỹ xem, anh bây giờ là đang diễn kịch, hay là đang nói thật."

Vương Tư Vũ nhếch miệng, có chút dở khóc dở cười nói: "Nói thế là sao, anh sao có thể diễn kịch!"

Ngải Dung Dung lại bĩu môi, cười nhẹ: "Con người anh ấy à, lạ lắm, thường khiến người ta không hiểu nổi. Lần đó mặc như công nhân xây dựng, đạp xe đạp đến khách sạn, em đã thấy anh có thiên phú làm ảnh đế rồi!"

Vương Tư Vũ nhất thời không nói nên lời, nhìn đôi mắt như làn nước mùa thu kia, nói khẽ: "Cô ấy à, đừng đoán mò nữa. Trên quan trường, muốn làm nên danh tiếng, phải tâm như đại dương, nếu hẹp hòi,Nhai tí tất báo(thù dai), thì ngay cả làm thôn trưởng cũng không làm cho ra hồn được..."

"Suỵt!" Ngải Dung Dung nhoài người ra, quan sát kỹ biểu cảm khuôn mặt của Vương Tư Vũ, cuối cùng, ánh mắt dừng trên mắt cậu, chậm rãi nói: "Không đúng, ánh mắt của anh bảo cho em biết, chắc chắn có lý do khác, phải không?"

Vương Tư Vũ cười lắc đầu, ánh mắt dừng trên đôi môi quyến rũ, vừa phong nhu vừa sáng bóng của đối phương, trong lòng nảy sinh một cảm xúc lạ lùng, nói nhỏ: "Môi của cô bảo anh biết, nếu anh tiến thêm hai cm nữa, chúng ta có thể hôn nhau rồi, đúng không?"

"Đi đi, nghĩ cái gì thế!" Ngải Dung Dung cười khanh khách, đỏ mặt ngồi lùi lại, cử động cổ tay, đe dọa: "Anh mà dám làm càn, đừng trách em không khách khí."

Vương Tư Vũ cười, lại thở dài, lắc đầu nói: "Tiếc thật, bỏ lỡ một cơ hội tốt."

Ngải Dung Dung cũng cười, cười đến mức hoa chi loạn chiến (người ngả nghiêng), hồi lâu sau mới lắc đầu nói: "Đã không cần giúp thì thôi. Nhưng phải nhớ, anh lại nợ em một ân tình đấy."

Vương Tư Vũ trong lòng rung động, cười hỏi: "Trả thế nào? Hay là, anh đi mua sắm cùng cô?"

"Miễn đi, không dám phiền anh!" Ngải Dung Dung đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, thong dong nói: "Để dành đó đi, cái này gọi là thả dây dài câu cá lớn, có một ngày, anh sẽ bị em cảm động, giúp em thực hiện lý tưởng trong lòng."

Vương Tư Vũ hiểu, đây chỉ là cái cớ, nhưng không muốn vạch trần, liền thuận theo ý cô, mỉm cười: "Có lẽ vậy, cứ tiếp tục thế này, anh thấy cũng sắp rồi."

Ngải Dung Dung cười duyên một tiếng, trong mắt lay động vẻ phấn khích, lười biếng nói: "Bệnh mấy ngày nay, ra ngoài dạo chút, tâm trạng quả nhiên khá hơn nhiều. Có thể thấy, người ta phải năng tắm nắng một chút."

Vương Tư Vũ cười lên, gật đầu: "Phải đấy, anh cũng thấy, bản thân mình thực sự rất tích cực (dương quang)."

"Thần kinh!" Ngải Dung Dung mắng một câu, trên mặt hiện lên một vệt ửng hồng động lòng người, lặng lẽ nhìn về phía xa, không nói nữa.

Chiều thứ Tư, tan làm, Phó Cục trưởng Cục Công an thành phố Binh Hải Tôn Chí Quân từ chối các buổi tiệc tùng, vẻ mặt mệt mỏi chui vào xe, lái xe về phía khu tập thể gia đình công an cũ nằm ở phía tây thành phố. Nơi đó thuộc khu cũ, đường sá và môi trường xung quanh đều không lý tưởng lắm. Ngay từ hai năm trước, thành phố đã thảo luận vấn đề giải tỏa, nhưng sau đó vì một số nguyên nhân đặc biệt mà luôn bị trì hoãn.

Vốn dĩ, lần này Tôn Chí Quân được điều về Cục Công an, lại có hy vọng kế nhiệm chức Cục trưởng, với quyền lực mà ông đang nắm giữ hiện nay, hoàn toàn có thể ở những căn hộ tốt hơn. Thế nhưng Tôn Chí Quân lại nhiều lần từ chối thiện ý của cấp dưới, vẫn ở trong căn phòng chưa đầy bảy mươi mét vuông. Vì chuyện này mà vợ ông đã cãi nhau với ông rất nhiều lần, người già cũng cực kỳ không hiểu.

Thực ra, không phải Tôn Chí Quân cao thượng gì, mà là trong lòng cũng có nỗi khổ tâm không thể nói. Sau khi trở lại Cục thành phố chủ trì công việc, toàn cục trên dưới không biết có bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào ông, nhất là vị Phó Cục trưởng Hách Thanh Bình kia, cũng đang dốc hết tâm tư tính kế lật ngược tình thế. Trong lúc nước sôi lửa bỏng này, ông làm việc tự nhiên phải cẩn thận hơn, để tránh rước lấy những lời đàm tiếu.

Sau khi chiến dịch đả hắc kết thúc, Tôn Chí Quân cũng không hề nhàn rỗi, vẫn bận tối mắt tối mũi. Thời gian này bận nhiều nhất là công việc bắt giữ phong cách và kỷ luật cảnh sát, nhằm xoay chuyển ấn tượng xấu mà người dân hình thành đối với hệ thống công an trong một thời gian rất dài trước đây. Tôn Chí Quân làm trong ngành công an nửa đời người, tự nhiên hiểu rõ, thực ra rất nhiều vấn đề cũng không thể đơn giản đổ trách nhiệm lên đầu cảnh sát được.

Bây giờ rất nhiều cơ quan chức năng của chính phủ, động một chút là tổ chức cưỡng chế liên ngành. Còn có lãnh đạo đơn vị cá biệt, lo lực lượng chấp pháp không đủ uy hiếp, dân chúng không phục, nên muốn kéo ngành công an vào cuộc. Ngay cả làm công tác kế hoạch hóa gia đình, đôi khi cũng phải cần cảnh sát xuất mặt, áp dụng các phương thức bạo lực thô bạo để giải quyết tranh chấp. Thời gian lâu dần, hình tượng của cảnh sát cũng bị ảnh hưởng.

Điều này có chút bất đắc dĩ. Đơn vị khác gây chuyện, lại bắt cơ quan công an gánh tội thay, cảnh sát bỏ công sức mà không được lòng, bụng đầy phàn nàn. Lãnh đạo cục cũng bó tay không cách nào khác. Tuy nói cấp trên có quy định rõ ràng, nghiêm cấm cơ quan công an tham gia các hoạt động phi công vụ, nhưng việc duy trì quan hệ tốt với các đơn vị anh em cũng cực kỳ quan trọng, nếu không thì cũng không làm ăn được ở địa phương.

Tôn Chí Quân đã viết xong tài liệu, chuẩn bị nộp cho Bí thư Thành ủy Vương, nhờ cậu ấy giúp giải quyết bài toán khó này, giảm bớt gánh nặng cho cơ quan công an. Từ trên áp lực xuống hiệu quả tốt hơn nhiều so với việc ông tự mình chống đỡ ở phía dưới, cũng tránh đắc tội quá nhiều người, không có lợi cho việc triển khai công việc sau này.

Xe lái đến gần khu chung cư, ngay khi Tôn Chí Quân xoay vô lăng, đánh lái đi qua thì một chiếc xe địa hình Land Rover màu đen đỗ ở đầu ngã tư đột nhiên khởi động, đâm thẳng tới. Do tốc độ của đối phương quá nhanh, cộng với việc có chút mệt mỏi, tinh thần không tập trung, Tôn Chí Quân chưa kịp có bất kỳ phản ứng nào, liền mất đi tri giác trong tiếng va chạm dữ dội.

Hai giờ sau, nhận được điện thoại từ Cục thành phố, Vương Tư Vũ mới nhận được tin, vội vàng chạy tới bệnh viện. Lúc này, Tôn Chí Quân đang trong phòng phẫu thuật cấp cứu khẩn cấp. Người nhà nghe tin Bí thư Thành ủy tới, đều vây quanh. Trong hành lang hỗn loạn ồn ào đã là một mảnh tiếng khóc than, lòng Vương Tư Vũ cũng treo lơ lửng.

An ủi người nhà xong, Vương Tư Vũ bước vào phòng nghỉ, nghe báo cáo từ phía bộ phận cảnh sát giao thông. Theo nhận định giám định hiện trường, đây nên là một vụ tai nạn giao thông có chủ đích. Người lái xe gây tai nạn là một thiếu nữ chưa đầy mười tám tuổi, đã tử vong ngay thời điểm xảy ra tai nạn. Vì tình trạng tử vong thê thảm, chưa xác định được danh tính, đang tìm manh mối thông qua chiếc xe Land Rover đó.

Vương Tư Vũ lập tức đưa ra chỉ thị, đội hình sự Cục thành phố kiên quyết hành động, nhanh chóng làm rõ kẻ chủ mưu phía sau. Án tình có bất kỳ tiến triển nào đều phải báo cáo ngay lập tức. Lần này, cậu thực sự gấp rồi.

Mười giờ rưỡi tối, Viện trưởng bệnh viện dẫn theo các chuyên gia bước vào phòng nghỉ, giới thiệu với Vương Tư Vũ về tiến triển của ca phẫu thuật. Tôn Chí Quân hiện vẫn đang trong tình trạng hôn mê sâu, tình hình cực kỳ nguy hiểm, phẫu thuật có thể kéo dài hơn mười tiếng đồng hồ, phía bệnh viện đã thành lập nhóm chuyên gia, sẽ nỗ lực hết sức để cứu sống Cục trưởng Tôn.

Sáng hôm sau, Vương Tư Vũ đang chủ trì cuộc họp trong hội trường số 3 của Thành ủy, Trịnh Đại Quân đột nhiên khom lưng bước tới, đưa cho cậu một mảnh giấy có viết dòng chữ "Cứu chữa không hiệu quả, đã hy sinh". Sau khi đọc xong, tâm trạng Vương Tư Vũ chùng xuống tận đáy. Cậu truyền mảnh giấy cho Thị trưởng Lư Kim Vượng ngồi bên cạnh, Lư Kim Vượng cầm mảnh giấy lên, liếc mắt nhìn một cái, cũng có chút bùi ngùi nói: "Đáng tiếc, thật sự đáng tiếc."

---❊ ❖ ❊---

Tiến triển điều tra vụ án vô cùng thuận lợi. Danh tính của thiếu nữ đó đã được xác nhận, cô chính là Giang Khổ Nhi, đứa con gái mồ côi được đại ca xã hội đen cũ của thành phố Binh Hải là Giang Hạ Chi nhận nuôi. Vốn hoạt động ở các thành phố miền Bắc, sau khi xem chương trình phỏng vấn thực tế được phát sóng trên CCTV, biết tin ông nội đã bị bắt và bị kết án tử hình, liền đổ mọi oán hận lên đầu đối thủ cũ của Giang Hạ Chi, Cục trưởng đả hắc Tôn Chí Quân.

Trong lá thư tuyệt mệnh để lại trước khi chết của Giang Khổ Nhi, đủ để thấy cô ấy đã nảy sinh ý chí cái chết, chính là muốn chết cùng Tôn Chí Quân. Cô liền lên kế hoạch vụ tai nạn xe hơi này, hại chết Tôn Chí Quân, bản thân cũng rơi vào kết cục hương tiêu ngọc vẫn (chết đi).

Vài ngày sau, Thành ủy, UBND thành phố Binh Hải tổ chức lễ truy điệu trọng thể cho Tôn Chí Quân. Không chỉ các Ủy viên Thường vụ đều có mặt đầy đủ, mà Sở Công an tỉnh cũng có hai vị Phó Giám đốc đến dự. Trong tiếng nhạc ai điếu, hàng trăm cảnh sát đứng nghiêm trang bên ngoài linh đường, giơ tay chào. Mà tại quảng trường trung tâm, cũng có hàng ngàn quần chúng tập trung, tự phát tiến hành các hoạt động tưởng niệm. Câu đối tràn ngập như rừng, hoa trắng tựa như tuyết.

Rời khỏi hiện trường lễ truy điệu, trên đường trở về sân Thành ủy, Vương Tư Vũ ngồi trong xe, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, thấy một số cửa hàng cũng treo câu đối, không khỏi có chút cảm thán. Đây chính là lòng dân, thuần phác mà chân thành.

Thực ra ngẫm lại, nếu không phải Vương Tư Vũ đích thân chỉ đích danh, vị Phó Cục trưởng Cục Công an đầy nỗi lòng không được trọng dụng này, có lẽ sẽ sống rất nhàn nhã ở Cục Bảo vệ Môi trường, chắc chắn sẽ không có kết cục thê thảm như vậy.

Nhưng sự đời khó lường, rất nhiều việc đều không chuyển dời theo ý chí con người. Ngay cả Giang Hạ Chi đang ngồi tù, e rằng cũng không ngờ tới đứa cháu gái cưng nhất của mình lại dùng cách này để báo đáp ơn dưỡng dục.

Trở lại văn phòng không lâu, Phó cục trưởng Cục thành phố Hách Thanh Bình gõ cửa đi vào. Ông ta cũng giống mọi người, trước ngực đeo hoa trắng, cánh tay quấn khăn tang đen, trên mặt mang vẻ bi thương bất thường. Vẻ mặt này không phải cố tình diễn ra, cái chết của Tôn Chí Quân mang lại cú sốc rất lớn cho nhiều người, trong đó bao gồm cả ông ta.

Sau khi báo cáo tóm tắt về sự sắp xếp công việc của Cục thành phố, Hách Thanh Bình lại đưa ra vài yêu cầu của gia đình Tôn Chí Quân, ngoài vấn đề nhà ở, chính là giải quyết việc làm cho hai người thân trực hệ.

Vương Tư Vũ nghe xong, không chút suy nghĩ liền cầm bút ký duyệt tờ trình. Nếu không nhớ nhầm, đây là lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu công việc, anh phê duyệt một tờ trình, bật đèn xanh cho người khác. Tâm trạng lúc này của anh, cũng giống như thời tiết u ám bên ngoài, vô cùng buồn bực.

Tôn Chí Quân rời đi, thực sự khiến anh gãy mất một cánh tay. Trong hệ thống công an ở Tân Hải, khả năng cao còn phải tiến hành điều chỉnh, mà điều chỉnh nhân sự quá thường xuyên sẽ gây ra một loạt vấn đề, đây là điều anh không hề muốn thấy.

Sau khi chuyện đã bàn xong, Hách Thanh Bình cầm cặp tài liệu, đứng dậy cáo từ. Ông ta đã đi tới cửa nhưng lại dừng bước, chậm rãi xoay người lại, giọng điệu kiên định nói: "Bí thư Vương, tôi ở đây xin bày tỏ thái độ, nhất định sẽ kế thừa di nguyện của Cục trưởng Tôn, nỗ lực làm tốt công việc, không làm bôi tro trát trấu lên mặt Thành ủy và ngài."

Vương Tư Vũ nhìn ông ta hồi lâu mới gật đầu, khẽ nói: "Được, đồng chí Thanh Bình, tôi tin tưởng anh, đừng làm bách tính Tân Hải thất vọng, cũng đừng làm Chí Quân thất vọng."

"Xin hãy yên tâm." Biểu cảm của Hách Thanh Bình vô cùng nghiêm túc, chào theo nghi thức cảnh sát cực kỳ chuẩn mực rồi xoay người bước ra ngoài.

Vương Tư Vũ phê duyệt văn kiện một lúc, cảm thấy tâm trạng bực bội, đứng dậy bước ra bên cửa sổ, nhìn xa xăm, dường như lại thấy người đàn ông khập khiễng một chân đó dần dần đi xa. Đứng lặng hồi lâu, anh mới thở dài một tiếng, khẽ nói: "Chí Quân, đi thanh thản nhé."

Khi sắp đến giờ tan tầm, điện thoại bàn trên bàn làm việc bỗng vang lên. Nhìn số, hóa ra là Tư lệnh Quân khu tỉnh Lâm Kình Tùng gọi tới. Vương Tư Vũ đối với những chuyện liên quan đến quân đội biết rất ít, và cũng không có giao thiệp với vị Tư lệnh Lâm này.

Chỉ là, lần trước vô tình nghe Ninh Tuyết nhắc đến, vị Tư lệnh Lâm này và Ninh Khải Chi là bạn cũ nhiều năm, nên anh có để ý đến ông ta. Anh phát hiện vị Tư lệnh Lâm này cũng có ảnh hưởng rất lớn tại địa phương, trong đó có một người con rể chính là Phó bí thư Thành ủy thành phố Nam Đô, Quý Hoàng Triều.

Sau vài câu xã giao, Lâm Kình Tùng có chút khó xử nói: "Bí thư Vương à, gần đây gặp phải chút chuyện đau đầu, mong cậu giúp đỡ một tay."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, ngạc nhiên nói: "Tư lệnh Lâm, có chuyện gì ông cứ nói, chỉ cần không vi phạm nguyên tắc, tôi nhất định giúp giải quyết."

Câu nói này thực ra đã chừa lại đường lui rất lớn, nhưng Vương Tư Vũ vốn dĩ luôn như vậy, việc anh không thích làm, bất kể địa vị đối phương có tôn quý thế nào, anh cũng sẽ không nể mặt.

Lâm Kình Tùng cười cười, dùng giọng Nam Việt đặc sệt nói: "Là thế này, tôi có con trai của một chiến hữu cũ, đang đảm nhiệm chức Phó chủ nhiệm Bộ Chính trị tại Sở Công an tỉnh, rất muốn xuống thành phố bên dưới rèn luyện một chút, nếu cậu không có ý kiến gì, bên phía Sở Công an tôi sẽ đi nói."

Vương Tư Vũ cau mày, không khỏi thấy hơi khó xử. Đối phương gọi điện thoại vào lúc này, ý đồ đã rất rõ ràng, e là cũng nhắm vào vị trí Cục trưởng Cục công an thành phố Tân Hải.

Tuy nhiên, vào lúc này mà "nhảy dù" một Cục trưởng công an xuống thì không thỏa đáng lắm, dễ làm tổn thương đến sự tích cực của Phó cục trưởng Hách Thanh Bình. Dù sao thì thái độ của lão Hách hôm nay cho thấy, ông ta đã có ý nghiêng về phía này, bất kể là thật hay giả cũng phải cho người ta chút cơ hội.

Trầm ngâm một lát, Vương Tư Vũ quyết định, giọng điệu ôn hòa nói: "Tư lệnh Lâm, cán bộ Sở tỉnh xuống tôi rất hoan nghênh, nhưng tốt nhất là nên bắt đầu từ vị trí Phó cục trưởng, nếu không, các đồng chí bên Tân Hải này có thể sẽ nảy sinh bất mãn, hy vọng ông có thể thông cảm."

"Ra là vậy..." Lâm Kình Tùng hơi thất vọng một chút, điều này cách mức kỳ vọng của ông ta hơi xa. Nếu chỉ làm một phó cục trưởng thì không cần phải đến tìm Vương Tư Vũ, con rể của chính ông ta cũng có thể lo liệu được.

Tuy nhiên, Lâm Kình Tùng cũng hiểu rõ, Vương Tư Vũ đến Tân Hải chưa lâu, còn rất nhiều vấn đề chưa giải quyết, có lẽ trong vấn đề nhân sự vẫn chưa thể hoàn toàn làm chủ.

Nghĩ đến đây, Lâm Kình Tùng liền thấy nhẹ lòng, trên mặt lộ vẻ vô cùng thấu hiểu, vung tay lên, cười sảng khoái: "Cũng được, vậy thì làm vậy đi. Sau khi nó đến đó, nếu không nghe lời, hoặc làm không tốt, cứ mạnh tay xử lý nó, không cần phải e ngại gì cả."

Vương Tư Vũ mỉm cười, như có suy tư nói: "Tư lệnh Lâm, bên tôi thực sự cần người giúp đỡ, một phó cục trưởng có lẽ không đủ, có khả năng còn cần thêm một thị trưởng."

Lâm Kình Tùng sững người, hồi lâu mới hạ giọng nói: "Sao, bộ máy nhân sự của Tân Hải sắp điều chỉnh rồi à?"

Vương Tư Vũ gật đầu, nhẹ nhàng nói: "Sau đại hội Đảng, tỉnh ủy sẽ công khai thảo luận, đồng chí Lư Kim Vượng có lẽ phải dịch chuyển."

Lâm Kình Tùng cười cười, hạ thấp giọng nói: "Bí thư Vương, bên phía các cậu quả là đông tướng nhiều quân, còn cần phải chọn người ở đây sao?"

Vương Tư Vũ xua tay, khẽ nói: "Tư lệnh Lâm, nước xa không cứu được lửa gần."

Lâm Kình Tùng nheo mắt, suy tư nói: "Được thôi, để tôi tìm người giúp cậu, nếu không được nữa thì nghĩ cách để con rể thứ hai của tôi qua đó. Nó làm ở Nam Đô cũng không được thoải mái lắm, đã sớm chạy đến chỗ tôi than vãn rồi."

Vương Tư Vũ xoay xoay bút ký, giọng điệu nghiêm trọng nói: "Đồng chí Quý Hoàng Triều có thể đến, tôi rất hoan nghênh, nhưng ý của Bí thư tỉnh ủy Triệu hình như là nghiêng về phía đồng chí Hứa Bá Hồng. Tất nhiên, ông ấy vẫn chưa trực tiếp bàn với tôi về chuyện này."

Lâm Kình Tùng nếm ra mùi vị trong đó, liền mỉm cười, thay đổi cách xưng hô, khẽ nói: "Tiểu Vũ, tôi và Ninh Khải Chi là bạn tri kỷ, chỉ là những năm gần đây ông ấy thăng tiến quá nhanh, qua lại cũng ít đi vì sợ rước lấy lời ra tiếng vào. Cậu là con rể của ông ấy, đến Nam Việt tôi đương nhiên sẽ hết lòng giúp đỡ. Nếu cậu yên tâm, thì cứ để Hoàng Triều đi giúp cậu."

Vương Tư Vũ gật đầu, vứt bút ký xuống, nói đầy ẩn ý: "Tư lệnh Lâm, tôi thì yên tâm, chỉ sợ phía Bí thư Triệu có ý kiến khác."

Lâm Kình Tùng xua tay, đầy tự tin nói: "Không sao, cho dù Hoàng Triều không xuống được thì Hứa Bá Hồng cũng đừng hòng lên được. Cùng lắm thì chọn người khác thôi, không thể để phe cánh nhà họ Đỗ làm chủ ở Tân Hải được, như thế còn ra thể thống gì nữa?"

Vương Tư Vũ nhìn thẳng phía trước, giọng điệu thư thả nói: "Tư lệnh Lâm, chuyện cụ thể có thể thương lượng với Phó bí thư tỉnh ủy Chu, ông ấy là lãnh đạo cũ của tôi thời ở Hoa Tây, cũng là người dẫn đường trên con đường cách mạng của tôi."

Lâm Kình Tùng cười, lấy tay xoa xoa tóc, sảng khoái nói: "Biết từ lâu rồi, Tiểu Vũ, có thời gian nhớ đến tỉnh thành, chúng ta cùng ăn bữa cơm đạm bạc."

"Được, hôm khác nhất định sẽ đến tận nơi bái phỏng." Vương Tư Vũ mỉm cười, đặt ống nghe xuống, cầm bút viết ba chữ 'Hứa Bá Hồng' vào sổ, vẽ một vòng tròn. Nếu Lư Kim Vượng có thể điều đi, vậy chỉ cần nhổ bỏ cái đinh này, vấn đề ở Tân Hải cũng sẽ được giải quyết.

Tất nhiên, cái đinh này không thể tự mình ra tay, nếu không sẽ khiến bên ngoài hiểu lầm rằng anh đang trả thù cá nhân. Vì vậy, chỉ có thể mượn sức mạnh bên ngoài. Xét theo ý nghĩa này, cuộc điện thoại mà Tư lệnh Lâm gọi tới quả là đúng lúc không thể hơn được nữa.