Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Vương Tư Vũ đã tỉnh giấc, quay người lại, âu yếm nhìn Bạch Yến Ni vẫn đang say ngủ, mỉm cười, cúi đầu hôn nhẹ lên khuôn mặt tú lệ ấy, rồi vén chăn, lặng lẽ xuống giường, rửa mặt mũi, mặc đồ thể thao, ra sân chạy bộ vài vòng, rồi lại ra khỏi sân, chạy về phía sườn đồi phía đông.

Đứng dưới gốc cây đa trên đỉnh đồi, ngắm nhìn bình minh tráng lệ, Vương Tư Vũ tâm tình rất tốt, chậm rãi đi bộ về biệt thự. Bạch Yến Ni cũng đã dậy, nhanh nhẹn chuẩn bị bữa sáng. Hai người ngồi bên bàn ăn, vừa ăn vừa trò chuyện. Sau bữa cơm, Vương Tư Vũ uống một tách cà phê nóng, thay bộ âu phục, ngồi bên cửa sổ một lát thì thấy hai chiếc xe con quẹo vào sân, anh vội cầm cặp tài liệu, sải bước đi ra.

Lỗ Ngọc Đình mở cửa xe, nhảy xuống, bước nhanh đến bên cạnh Vương Tư Vũ, chỉ tay về phía hai người đàn ông có dáng vẻ nhanh nhẹn, khẽ nói: "Vương bí thư, hai vị này là đồng chí Trình Đông Lâm và Hoàng Lễ Tân thuộc phòng cảnh vệ của cục thành phố, phụ trách công tác an ninh bảo vệ cho ngài."

"Vất vả cho các đồng chí rồi." Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, tiến lên vài bước, bắt tay từng người rồi kẹp cặp bước vào trong xe. Trình Đông Lâm cũng mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ lái phía trước. Lỗ Ngọc Đình ngồi cạnh Vương Tư Vũ, đóng cửa xe lại, hai chiếc xe con lần lượt lái ra khỏi sân, hướng về phía trung tâm thành phố.

Vương Tư Vũ nheo mắt lại, lắng nghe Lỗ Ngọc Đình giới thiệu lịch trình cả ngày. Buổi sáng có hai hoạt động chính: Một là dưới sự tháp tùng của Phó bí thư Thành ủy Hứa Bá Hồng, Tổng thư ký Hầu Thần, Phó thị trưởng Nhậm Hiểu Thiên, đi tham quan điều tra tại Sở Du lịch thành phố, phát biểu với chủ đề "Đẩy mạnh phát triển du lịch khoa học kỹ thuật, chấn hưng kinh tế Tân Hải".

Hai là dưới sự tháp tùng của Trưởng ban Tuyên giáo Thành ủy Lữ Bằng Trình và Tổng thư ký Hầu Thần, đến tham quan khảo sát Tập đoàn Hoa Cường thành phố Tân Hải, đồng thời thực hiện bài diễn thuyết với chủ đề "Phát triển kinh tế các-bon thấp và chiến lược năng lượng mới", khuyến khích các doanh nghiệp địa phương có thực lực của thành phố Tân Giang hướng tới chuyển đổi sang ngành công nghiệp bảo vệ môi trường và công nghệ cao.

Lịch trình buổi chiều tương đối thoải mái hơn. Một giờ chiều phải đến khách sạn Shangri-La thành phố Tân Hải, gặp gỡ một đoàn khảo sát thương mại đến từ thành phố Sheffield của Anh, khuyến khích vốn nước ngoài đến Tân Hải đầu tư. Sau khi kết thúc đàm phán, chấp nhận một chương trình phỏng vấn chuyên đề mười lăm phút của phóng viên đài tỉnh. Khoảng hai giờ rưỡi thì có thể quay về Thành ủy, gặp gỡ Phó cục trưởng Cục Bảo vệ môi trường Tôn Chí Quân.

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, khẽ nói: "Đoàn khảo sát thương mại buổi chiều, để Lư thị trưởng tham gia đi. Tôi mới đến, không rõ tình hình đàm phán trước đó của họ, có đi cũng không có ý nghĩa gì lớn."

Lỗ Ngọc Đình nghiêng người, nhỏ giọng giải thích: "Vương bí thư, vốn dĩ là đã sắp xếp như vậy, nhưng đối phương sau khi biết tin ngài đã đến thành phố Tân Hải nhậm chức, liền mạnh mẽ yêu cầu được gặp người đứng đầu trước, rồi mới có thể đàm phán với phía chính phủ. Còn về nội dung nói chuyện, phía Văn phòng Chính phủ đã chuẩn bị xong rồi, đều là các bài phát biểu mang tính chất lý thuyết, không liên quan đến dự án đầu tư cụ thể."

"Được thôi, vậy thì gặp họ đi." Vương Tư Vũ gật đầu, lại khoanh tay trước ngực, nhìn chiếc xe phía trước, khẽ nói: "Trong giờ hành chính đi làm, không cần phải dùng hai chiếc xe công. Các đồng chí ở phòng cảnh vệ cũng không cần thiết phải đi theo suốt hành trình, phải có niềm tin vào an ninh trật tự của chúng ta chứ."

Lỗ Ngọc Đình do dự một chút, rồi thăm dò hỏi: "Vương bí thư, hay là để đồng chí Trình Đông Lâm ở lại? Anh ấy có công phu rất tốt, có tuyệt kỹ dùng kim khâu bắn xuyên qua kính cường lực ở khoảng cách ba mét. Có anh ấy ở đây, chắc là có thể ứng phó với các tình huống bất ngờ."

Vương Tư Vũ cười cười, quay đầu nhìn cô ấy một cái, hài lòng nói: "Không tệ, bài tập về nhà làm rất đầy đủ."

Lỗ Ngọc Đình hơi đỏ mặt, mím môi cười: "Vương bí thư, ngài không cần vội khen tôi đâu, chỉ sợ vài ngày nữa xảy ra sơ suất lại bị phê bình thôi. Tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý để khóc nhè rồi."

"Có sự chuẩn bị tâm lý là tốt rồi." Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, lại quay người, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ xe, thầm nghĩ, cô nhóc này rất tinh ranh, phản ứng nhanh nhẹn, tâm tư tỉ mỉ, quả là một nhân tài có thể đào tạo. Quan sát thêm một thời gian nữa, nếu dùng thấy thuận tay thì không cần đổi người nữa. Còn về Mị Nhi, sau khi đến đây, có thể sắp xếp vào Văn phòng Thành ủy để làm quen một thời gian trước đã.

---❊ ❖ ❊---

Buổi xuất hiện công khai buổi sáng diễn ra vô cùng thuận lợi. Cho dù là trước ống kính hay trước mặt các quan chức hoặc quần chúng bình thường, Vương Tư Vũ đều thể hiện ra tố chất chính trị mà một bí thư Thành ủy cần có, khiêm tốn kín tiếng, dễ gần, để lại ấn tượng cực tốt cho thế giới bên ngoài, cũng khiến Lỗ Ngọc Đình ở bên cạnh âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Cô thư ký đời sống này cứ tất bật chạy ngược chạy xuôi, còn căng thẳng hơn cả vị bí thư Thành ủy trẻ tuổi.

Buổi chiều, khi đàm phán với các thành viên của đoàn khảo sát thương mại, Vương Tư Vũ bỗng dưng nảy hứng, thoát ly văn bản, cũng không cần phiên dịch, sử dụng ngoại ngữ lưu loát để giao lưu với các thương nhân nước ngoài, đạt được hiệu quả cực kỳ tốt, khiến những người tháp tùng cũng phải kinh ngạc, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ thán phục. Quan chức hiện nay biết tiếng Anh thì không ít, trình độ học vấn lại càng cao, nhưng người có thể sử dụng ngoại ngữ thành thạo thì lại đếm trên đầu ngón tay.

Thời tiết tháng sáu như mặt trẻ con, nói thay đổi là thay đổi. Lúc nãy còn nắng chói chang, trời quang mây tạnh, chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, đã trở nên mây đen giăng kín. Ở phía chân trời xa xăm, thỉnh thoảng có tia chớp xẹt qua, trong tiếng sấm ầm ì, bầu trời càng thêm u ám, nhìn là biết, một trận mưa lớn sắp ập đến rồi.

Sau khi ghi hình xong chương trình, dưới sự vây quanh của mọi người, Vương Tư Vũ rời khách sạn, bước vào xe con. Xe vừa chạy ra mười mấy mét, kèm theo một tiếng sét "rắc" một cái, những hạt mưa to bằng hạt đậu bắt đầu rơi xuống, gõ vào cửa sổ xe. Rất nhanh, tầm nhìn trở nên mờ ảo, chỉ còn cần gạt nước là đang khẽ đung đưa.

Vương Tư Vũ nheo mắt, tựa đầu vào cửa sổ, chợp mắt một lát. Đêm qua "Mai hoa tam lộng" vẫn tiêu tốn của anh không ít tinh lực. Buổi trưa không nghỉ ngơi, liên tục chạy sô khiến anh cũng có chút không chịu nổi. Tài xế thấy vậy, vội tắt loa, lái xe thật chậm. Quãng đường vốn chỉ mười mấy phút, vậy mà phải mất nửa tiếng mới về tới khuôn viên Thành ủy.

Lúc xuống xe, mặc dù Trình Đông Lâm đã che ô, Vương Tư Vũ vẫn bị nước mưa làm cho ướt sũng cả người. Về đến văn phòng, anh cởi chiếc áo khoác ướt sũng ra, treo lên móc áo, quay lại bàn làm việc, xắn tay áo, uống một tách trà đậm, rồi lại bắt đầu phê duyệt văn kiện. Hai mươi phút sau, thư ký văn bản Sở Mậu Lâm gõ cửa bước vào, khẽ nói: "Vương bí thư, Tôn phó cục trưởng Cục Bảo vệ môi trường đến rồi."

"Mau mời anh ấy vào." Vương Tư Vũ mỉm cười, đặt bút ký xuống, thu xếp lại văn kiện trên bàn, ngẩng đầu nhìn lên, thấy một người đàn ông trung niên vẻ mặt tiều tụy bước vào. Người này mặc một thân thường phục, sau khi vào phòng liền đứng bên cửa, vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn về phía Vương Tư Vũ, hạ giọng nói: "Vương bí thư, ngài tìm tôi?"

Vương Tư Vũ cười cười, chỉ tay về phía ghế sô pha, hòa nhã nói: "Đồng chí Tôn Chí Quân, ngồi đi. Có vài việc muốn tìm hiểu một chút với anh. Mậu Lâm, mau pha trà cho Tôn cục trưởng."

"Vâng, Vương bí thư." Sở Mậu Lâm pha trà, đặt lên bàn trà, lại giúp Tôn Chí Quân treo áo khoác lên, rồi mới xoay người rời đi, tiện tay đóng cửa phòng lại, lại quay về bàn làm việc, lạch cạch gõ văn bản. Sắp đến ngày 1/7 rồi, theo thông lệ, phải chuẩn bị vài bản thảo cho ra hồn. Anh ta đang dồn hết sức lực, định bụng thể hiện một phen trước mặt bí thư mới, kẻo bị Lỗ Ngọc Đình lấn lướt mất uy phong.

Nghĩ đến việc phải tranh giành sự sủng ái với cô nữ sinh đại học mới tốt nghiệp không lâu kia, Sở Mậu Lâm cảm thấy hơi mất mặt, nhưng trực giác lại mách bảo anh ta rằng, nếu không cẩn thận đối phó thì đúng là không tranh lại người ta. Cô gái này bình thường không lộ tài năng, vậy mà vừa đi theo bí thư mới đã như biến thành người khác, đầy sức sống. Đây quả là chuyện lạ lùng, khiến anh ta rất khó hiểu.

Trong văn phòng, Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, nhíu mày rít một hơi, ánh mắt rơi trên bàn chân phải của Tôn Chí Quân, khẽ nhíu mày. Lúc đối phương vào phòng, anh đã phát hiện ra chân phải của Tôn Chí Quân hơi khập khiễng. Trầm ngâm một lúc lâu, Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Đồng chí Chí Quân, chân phải của anh bị sao vậy, không cẩn thận bị trẹo à?"

"Không phải, bị thương một chút thôi." Tôn Chí Quân cười nhạt, cầm ly lên uống một ngụm trà, thần sắc bình thản nói: "Bị xe máy cán qua, đã phẫu thuật hai lần, cũng hồi phục được kha khá rồi, trước kia còn nghiêm trọng hơn, đi đứng không thể rời bỏ gậy chống."

Vương Tư Vũ ngẩn ra một chút, không hiểu hỏi: "Cán qua? Sao lại bị cán, là tai nạn à?"

Tôn Chí Quân "ừ" một tiếng, xoay xoay cái ly, khẽ nói: "Có lần đi dạo phố, không cẩn thận bị xe máy đâm ngã, chưa kịp bò dậy thì đã bị ba chiếc phía sau cán qua. Trong xương lớn ở mắt cá chân đã đóng hai cái đinh thép, còn có vài mảnh vụn, không lấy ra được nữa."

"Chuyện đó xảy ra khi nào?" Sắc mặt Vương Tư Vũ âm trầm xuống, lờ mờ liên tưởng đến một vài sự việc.

Tôn Chí Quân cúi đầu, bình thản nói: "Đi làm ở Cục Bảo vệ môi trường chưa bao lâu thì dính phải chuyện này, cũng trách tôi, quá bất cẩn."

Vương Tư Vũ tức giận ngay lập tức, vỗ bàn một cái, nghiêm giọng nói: "Là ai sai khiến, 'Phong Tử' hay 'Giáo Phụ'?"

Tôn Chí Quân sững sờ, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu lên, trân trối nhìn Vương Tư Vũ, kinh ngạc hỏi: "Vương bí thư, ngài mới đến thành phố Tân Hải, sao lại biết hai người này?"

Vương Tư Vũ xua tay, nhíu mày nói: "Đồng chí Chí Quân, trước hết hãy trả lời câu hỏi của tôi."

Tôn Chí Quân lại cúi đầu, nhìn chằm chằm mũi chân, hai tay nắm chặt lấy tay vịn ghế sô pha, kiềm chế cảm xúc, bình thản nói: "Đều không phải, chỉ là mấy tên lưu manh nhỏ thôi, cơ quan công an đã xử lý rồi."

Vương Tư Vũ có chút thất vọng, nhíu mày rít một hơi thuốc, dập tắt nửa điếu thuốc còn lại, ném vào gạt tàn, mở ngăn kéo, lấy ra một cuốn sổ đỏ, lắc lắc trong tay, khẽ nói: "Đồng chí Chí Quân, món đồ này, anh có nhận ra không?"

Tôn Chí Quân nhíu mày, nhìn Vương Tư Vũ một cái, gật đầu nói: "Nhận ra, đây là cuốn sổ đỏ do Giáo Phụ phát, bên trong có bốn mươi tám điều quy tắc, mười tám địa chỉ liên lạc, trong đó còn có số điện thoại di động của chính hắn. Cuốn sổ đỏ loại này không nhiều, trong phạm vi thành phố Tân Hải, tổng cộng chỉ có khoảng năm mươi cuốn. Có những người thậm chí còn bỏ ra cái giá cao để mua, mang về làm bùa hộ mệnh."

Vương Tư Vũ mỉm cười, ném cuốn sổ đỏ lên bàn, khẽ nói: "Quả đúng là một lá cờ đầu của ngành công an thành phố Tân Hải, nắm bắt tình hình rất thấu đáo."

Tôn Chí Quân lại lắc đầu, cười khổ nói: "Vương bí thư, đó đều là chuyện của quá khứ rồi. Tôi từng phạm sai lầm, từ lâu đã bị điều khỏi hệ thống công an, đến Cục Bảo vệ môi trường làm việc được hai năm rồi."

"Những chuyện đó, tôi đều biết cả rồi." Vương Tư Vũ làm một cử chỉ, cầm ly lên, trách cứ nói: "Đồng chí Chí Quân, lúc đó sao lại có hỏa khí lớn đến vậy, lại đi đánh đập nghi phạm sau khi uống rượu? Anh là công an lão làng rồi, lại còn là lãnh đạo cục thành phố, không nên bốc đồng như thế."

Tôn Chí Quân im lặng một hồi lâu, mới thở dài, buồn bực nói: "Khi đang thực thi nhiệm vụ, một cảnh viên trẻ tuổi bị đánh lén, khi đang hôn mê bất tỉnh, bị người ta bóp nát một bên tinh hoàn, sau khi bị tiêm thuốc mê, bị kéo ra vùng ngoại ô, vứt giữa đường lớn, suýt chút nữa mất mạng."

Vương Tư Vũ cố nén cơn giận trong lòng, khẽ nói: "Cảnh viên đó giờ ra sao rồi?"

"Đã sớm điều đi rồi." Tôn Chí Quân đặt tách trà xuống, ngữ khí bình tĩnh nói: "Sau khi tôi rời đi, cục thành phố đã tiến hành một cuộc điều chỉnh nhân sự lớn, giờ đã hơn hai năm rồi, rất nhiều người quen đều không thấy nữa."

Vương Tư Vũ gật đầu, mở cuốn sổ bìa đen ra, viết mấy dòng chữ lên đó, rồi lại ngẩng đầu lên, khẽ nói: "Đồng chí Chí Quân, có từng nghĩ muốn quay lại ngành công an không?"

Tôn Chí Quân cười, nhẹ nhàng lắc đầu, ngậm ngùi nói: "Vương bí thư, thời gian hai năm tuy không dài, nhưng cũng đủ để thay đổi một con người rồi. Tôi ở Cục Bảo vệ môi trường rất tốt, cũng đã thích nghi với cuộc sống hiện tại rồi, không muốn quay về đó làm xáo trộn nữa."

Vương Tư Vũ mỉm cười, xua tay nói: "Đồng chí Chí Quân, anh đừng vội từ chối, hãy suy nghĩ vài ngày rồi hãy quyết định. Phải biết rằng, sau khi tôi nhậm chức, cán bộ đầu tiên mà tôi hẹn gặp chính là anh Tôn Chí Quân đấy. Thành ý này chắc là không đáng bị nghi ngờ đâu nhỉ?"

Tôn Chí Quân đứng dậy, cười nói: "Vương bí thư, cảm ơn sự tín nhiệm của ngài. Nhưng không còn cách nào khác, ngồi ghế lạnh lâu quá, lòng cũng nguội lạnh rồi. Tôn Chí Quân bây giờ không còn là gã 'phấn đấu quên mình' trước kia nữa, có quay về cũng chẳng giúp ích được gì."

"Được rồi, vậy sau này hãy bàn tiếp!" Vương Tư Vũ thở dài một tiếng, vòng qua bàn làm việc, đích thân tiễn Tôn Chí Quân ra cửa, bắt tay từ biệt. Sau khi về phòng, anh ngồi xuống sau bàn làm việc, cầm một cây bút lông, chấm đầy mực, viết lên tờ báo bảy chữ lớn: "Sát! Sát! Sát! Sát! Sát! Sát! Sát!"