Chim oanh hót yến ca, một đêm hoang lạc, Vương Tư Vũ hao hết sức lực, ngủ vô cùng ngon giấc. Lúc tỉnh dậy vào ngày hôm sau, đã là hơn mười giờ sáng, hai vị mỹ nhân lại không có ở nhà, trên cửa phòng ngủ có dán tờ giấy, hóa ra là đã đi ra ngoài chăm sóc da rồi. Cậu xuống lầu, ăn qua loa bữa cơm, liền ngồi trên sofa xem tivi.

Lật qua mấy kênh, nơi nào cũng đang phát sóng lễ truy điệu của Trần lão. Các vị lãnh đạo cấp cao của Đảng và Nhà nước đều tham dự nghi thức. Trong đó, tự nhiên nhìn thấy Trần Khải Minh mang vẻ mặt bi thương, thế nhưng chỉ lướt qua một thoáng. Thêm nhiều ống kính hơn đã hướng về phía di tảo của Trần lão, vị nữ lão cách mạng gần chín mươi tuổi, từng bước ra từ đại sơn Đại Biệt Sơn.

Trước kia, lúc trò chuyện phiếm cùng Trần Khải Minh, cậu cũng từng nghe nhắc đến vị lão phu nhân này. Bà xuất thân từ thôn nữ nhưng lại cực kỳ anh dũng, từng cõng Trần lão ra khỏi đống người chết, trên chiến trường lại càng có những hành động khiến người ta kinh ngạc, dùng súng khống chế chính trị viên của mình, không cho phép liên đội rút lui, cũng là một vị nữ trung hào kiệt hiếm có.

Mặc dù nhà họ Trần bị dán nhãn tả khuynh nhất quán, nhưng cho dù là một số nhân vật cực hữu, cũng không thể không thừa nhận rằng, gia tộc này trong mấy chục năm qua, vào nhiều thời khắc mấu chốt, đều có thể đứng ra gánh vác, cống hiến to lớn cho đất nước. Do đó, trên chính đàn trong nước, họ đang phát huy vai trò có trọng lượng vô cùng quan trọng.

Thế nhưng, Trần lão lại không trụ được qua thời điểm đổi nhiệm kỳ, điều này đối với Đường hệ mà nói, không nghi ngờ gì là một đả kích nặng nề. Lão nhân gia nếu còn sống, cho dù đã mất đi khả năng suy nghĩ, chỉ cần còn một hơi thở, người ở bên trên ít nhiều gì cũng phải nể mặt vài phần, mà đối thủ chính trị cũng sẽ kiêng dè không dám hành động bừa bãi, phải có sự kiềm chế.

Một khi người đã không còn, chưa nói đến uy hiếp bên ngoài, ngay cả nội bộ phải hệ, e rằng cũng sẽ xuất hiện rất nhiều vấn đề. Những điều này đều sẽ là những vấn đề mà cha con Trần Khải Minh phải đối mặt. Tuy nhiên, Vương Tư Vũ vẫn cho rằng, với năng lực của Trần Khải Minh, hẳn là có thể chịu đựng được thử thách, dùng thời gian cực ngắn để thiết lập uy tín tuyệt đối trong nội bộ Đường hệ.

Trong tiếng nhạc hồn, phát thanh viên đài trung ương dùng giọng điệu vô cùng bi thương trầm lắng, giới thiệu cuộc đời của Trần lão, cùng với các vị lãnh đạo cấp cao đến tiễn đưa. Trong đám đông cúi đầu, Vương Tư Vũ nhìn thấy Bí thư Thành ủy Bắc Kinh Vu Xuân Lôi, Bí thư Tỉnh ủy Vị Bắc Trương Dược Tiến, thậm chí còn có cả Tỉnh trưởng tỉnh Hoa Trung Phương Như Kính.

Vừa tắt tivi, tiếng chuông điện thoại vang lên. Nhìn số điện thoại thấy có chút xa lạ, Vương Tư Vũ nhíu mày nghe máy, hóa ra là Lý Tử Tấn gọi tới, hẹn cậu ra ngoài uống trà. Vương Tư Vũ xem đồng hồ, liền sảng khoái đồng ý, mặc áo khoác vào, sau khi xuống lầu liền bước lên xe, lái xe vội vã đến khách sạn đã hẹn.

Xe vừa đỗ trước cửa khách sạn, Lý Tử Tấn đã bước xuống bậc thang, cười ngẩng đầu nghênh đón. Hai người bắt tay, xã giao vài câu, liền sánh bước đi vào phòng bao sang trọng. Bên trong đã bày sẵn những món ăn kèm tinh tế, hai người ngồi bên bàn bắt đầu trò chuyện phiếm.

Mặc dù không phải cháu ruột của Lý Tông Đường, nhưng các bậc trưởng bối trong nhà khi Lý Tông Đường còn nhỏ tuổi nghèo khó túng quẫn, từng giúp đỡ cứu tế, thế nên Lý Tông Đường vẫn luôn mang ơn, vô cùng coi trọng người thân ở quê nhà này.

Lý Tử Tấn lúc học đại học từng ở nhà Lý Tông Đường, tình cảm của hai người vô cùng sâu đậm, thân thiết như cha con. Chỉ là Lý Tông Đường, người thấu hiểu sự hiểm ác của chốn quan trường, không hề hy vọng Lý Tử Tấn bước chân vào chính trị, mà khuyên anh ta sau khi tốt nghiệp đại học hãy theo đuổi công tác nghiên cứu khoa học, trở thành một trí thức ưu tú.

Chỉ là, sau khi được mở mang tầm mắt tại nhà Lý Tông Đường, Lý Tử Tấn lại sinh ra hứng thú nồng hậu với việc làm quan. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh ta lén lút trở về quê nhà, bắt đầu từ chức vụ phó hương trưởng, từng bước một leo lên vị trí bí thư huyện ủy, thực sự đã làm được một số việc tốt cho quê nhà, cũng kéo kinh tế phát triển lên.

Lý Tông Đường sau khi về quê thăm thân, nhìn thấy sự thay đổi của diện mạo quê hương, cũng mừng rỡ phát hiện ra Lý Tử Tấn có đầu óc chính trị rất nhạy bén, quả thực là nhân tài có thể đào tạo được. Lúc này ông mới hạ quyết tâm đưa anh ta lên kinh thành, gặp mặt Vu Xuân Lôi để bồi dưỡng trọng điểm.

Lý Tông Đường là do một tay Vu lão cất nhắc, đứng song song với Vu Xuân Lôi trở thành song tử tinh của Vu hệ, là nhân vật có trọng lượng trong phái hệ. Mấy chục năm qua, trong nhiều vấn đề trọng đại, ông luôn duy trì sự đồng thuận cao độ với Vu hệ, cùng tiến cùng lùi, hưởng thụ uy vọng cực kỳ cao trong Vu hệ. Các quan chức do ông đề cử, bất luận là Vu Xuân Lôi hay Vương Tư Vũ, tự nhiên đều vô cùng coi trọng.

Vương Tư Vũ cũng xuất thân từ cơ sở, đối với việc phát triển kinh tế khu vực cấp huyện có kinh nghiệm vô cùng phong phú. Hai người xoay quanh chủ đề này để thảo luận, đều cảm thấy thu hoạch được rất nhiều điều ích lợi. Trên bàn ăn nói cười vui vẻ, bầu không khí vô cùng hòa hợp.

Lại cạn một chén, Lý Tử Tấn đặt ly xuống, rút khăn giấy lau khóe miệng, cười nói: "Thiếu gia, lúc trước đường thúc nhất quyết không chịu cho tôi tòng chính, còn tự mình chủ trương phân công tôi về viện nghiên cứu khoa học. Tối hôm đó nghĩ không thông, tôi còn khóc nhè, để lại cho đường thúc một tờ giấy nhắn rồi rời khỏi đô thị phồn hoa, lén lút chạy trốn về quê nhà. Bây giờ nghĩ lại, thật đúng là buồn cười!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, gắp một miếng thức ăn, khen ngợi nói: "Tử Tấn huynh, anh dẫu sao cũng dựa vào bản lĩnh của chính mình để lăn lộn tạo dựng nên sự nghiệp. Có thể phát triển kinh tế huyện thành ở vùng sâu vùng xa nghèo nàn lạc hậu, độ khó cực kỳ lớn, nếu không có tài năng thực sự thì không thể làm được đâu."

"Thật là một lời khó nói hết mà." Lý Tử Tấn cười cười, nhớ lại hành trình phấn đấu những năm qua, đủ vị chua ngọt đắng cay đều dâng lên trong lòng, anh ta cũng cảm thấy vô cùng xúc động. Anh ta với tay lấy bao thuốc lá, rút ra một điếu đưa cho Vương Tư Vũ, giúp châm lửa hộ, bản thân cũng châm một điếu, vung tay dập tắt ngọn lửa, đặt chiếc bật lửa màu bạc lên mép bàn, nhíu mày rít một hơi, nhỏ giọng nói: "Thiếu gia, trên đường đến kinh thành lần này, tôi đã có một cuộc trò chuyện sâu sắc với đường thúc, khiến tôi thu hoạch được rất nhiều."

Vương Tư Vũ gật đầu, khiêm tốn nói: "Tông Đường bí thư là cây đại thụ trường sinh trên chính đàn, thấu hiểu đạo lý làm quan, cũng là một vị năng thần hiếm có. Là hậu bối, chúng ta đều nên học hỏi từ ông ấy."

Lý Tử Tấn phủi tàn thuốc, vẻ mặt ngưng trọng nói: "Thiếu gia, điều mà đường thúc nhấn mạnh nhất chính là hai chữ 'trung thành'. Đây cũng là bức tranh chân thực về sự nghiệp chính trị của ông ấy, Tử Tấn nhất định sẽ noi theo."

Vương Tư Vũ hơi động dung, rõ ràng ý ngoài lời của câu nói này, vội vàng cầm ly lên, nhẹ giọng nói: "Tử Tấn huynh, anh nói quá lời rồi, mọi người vì cùng một mục tiêu mà cùng nhau nỗ lực nhé. Nào, cạn ly!"

Lý Tử Tấn vội nâng ly lên, sau khi chạm ly liền ngửa cổ uống cạn, cười nói: "Ban đầu vẫn có chút căng thẳng, không ngờ Thiếu gia lại gần gũi dễ gần như vậy, ngược lại khiến tôi thả lỏng hơn rất nhiều."

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay nói: "Tử Tấn, đừng khách sáo quá làm gì. Sau này khi đến Vị Bắc rồi, chúng ta sẽ cùng nhau kề vai chiến đấu."

Lý Tử Tấn gật đầu, đầy chí khí nói: "Thiếu gia, chuyện công việc cậu cứ việc sắp xếp, tôi nhất định sẽ dốc hết khả năng, không làm mất mặt đường thúc và cậu đâu."

Vương Tư Vũ mỉm cười, cũng tiết lộ với anh ta một chút, nếu như mọi việc thuận lợi, sẽ điều anh ta đến Lạc Thủy nhậm chức phó thị trưởng, vào ban thường vụ.

Lý Tử Tấn nghe vậy tự nhiên là mừng rỡ khôn tả. Là một bí thư huyện ủy ở vùng hẻo lánh, có thể đến một thành phố thủ phủ tỉnh như Vị Bắc để đảm nhận chức phó thị trưởng đã là điều vô cùng hiếm có rồi, huống chi lại là bước đi thẳng một mạch, trực tiếp bước vào ban thường vụ thành ủy. Điều này không nghi ngờ gì đã mở ra không gian thăng tiến rộng lớn cho tương lai sau này.

Anh ta vội vàng lại liên tục nâng ly cười nói cảm ơn. Mãi cho đến hơn hai giờ chiều, hai người mới bước ra khỏi phòng bao, chia tay nhau tại cửa khách sạn, mỗi người đi một ngả.

Trở về Vị Bắc đã là hơn tám giờ tối, trời đã tối mịt. Ăn tối bên ngoài xong, trở về nhà, Vương Tư Vũ tắm rửa từ sớm, sau đó quấn khăn tắm bước vào phòng sách, kéo ghế ngồi xuống, châm một điếu thuốc, nhíu mày trầm tư.

Về vấn đề nhân sự phó thị trưởng, Đường Vệ Quốc tỏ thái độ cứng rắn, thà để người của mình đến chứ quyết không chịu thỏa hiệp với Doãn Triệu Kỳ. Mà cuộc điện thoại Vu Xuân Lôi gọi tới tối hôm qua lại ngầm ám chỉ rằng, Bí thư Lâm ở trung ương do chịu áp lực từ phía Nam Việt, đã gia tăng ý nguyện hợp tác với Vu hệ. Điều này có nghĩa là, nếu đối phương có thể thực hiện cam kết, giữa cậu và Doãn Triệu Kỳ rất có khả năng sẽ làm sâu sắc thêm sự hợp tác.

Cứ nghĩ đến khả năng xảy ra xung đột chính diện với Đường Vệ Quốc, Vương Tư Vũ không khỏi cảm thấy có chút hoang mang chạnh lòng. Qua khoảng thời gian mài giũa này, cậu và Đường Vệ Quốc trong chuyện giao tế cá nhân kỳ thực vẫn có sự gắn kết sâu sắc hơn. Về mặt tình cảm, cậu không hề muốn xảy ra va chạm kịch liệt với đối phương. Thế nhưng, nếu đại cục đã thay đổi, thì bất luận là cậu hay Đường Vệ Quốc đều sẽ rơi vào cảnh thân bất do kỷ, không có không gian tự do lựa chọn.

Trầm ngâm hồi lâu, dập tắt nửa điếu thuốc rồi vứt vào gạt tàn, Vương Tư Vũ lấy điện thoại ra gọi cho Doãn Triệu Kỳ, mỉm cười nói: "Doãn bí thư, chào anh, anh đã nghỉ ngơi chưa?"

Doãn Triệu Kỳ ngồi trên chiếc sofa rộng rãi, phất tay một cái, cười ha hả nói: "Chưa đâu, ban nãy đang tranh luận vấn đề với con gái. Bọn trẻ bây giờ ý mà, trong đầu toàn là những suy nghĩ kỳ quái khó mà hiểu nổi."

Vương Tư Vũ cười cười, cầm ly nước lên, nhẹ giọng nói: "Đây chính là cái gọi là khoảng cách thế hệ đấy ạ. Anh không hiểu chúng, chúng đồng thời cũng chẳng hiểu anh, trải nghiệm sống, mô hình tư duy và thế giới quan đều khác nhau mà."

Doãn Triệu Kỳ gật đầu, cười nói: "Có lý. Chỉ là đám người trẻ tuổi các cháu so với thời của chúng ta lúc đó thì vẫn có phần nôn nóng phù phiếm hơn, lại còn chú trọng hưởng thụ nhiều hơn, nói chuyện gian khổ phấn đấu với chúng thì tuyệt đối không thể nào lọt tai."

Vương Tư Vũ uống một ngụm trà, mỉm cười nói: "Rất bình thường, môi trường sống đã thay đổi rồi, bây giờ người ta chuộng việc đề cao cá nhân, theo đuổi chất lượng cuộc sống. Mọi người đều như vậy thì cô ấy tự nhiên cũng không ngoại lệ."

Doãn Triệu Kỳ mỉm cười gật đầu, xoa xoa mái tóc, đổi chủ đề nói: "Vương bí thư, buổi chiều cùng chơi golf với Trương Dược Tiến tỉnh trưởng, cậu ấy có một kiến nghị rất hay, đó là phải tăng cường liên lạc giữa Vị Bắc chúng ta và tỉnh Giang Nam, mượn cơ hội đó để thu hút nguồn vốn Chiết Giang - Giang Tô đến Vị Bắc đầu tư."

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: "Doãn bí thư, ý tưởng này rất hay đấy chứ, có biện pháp cụ thể nào không?"

Doãn Triệu Kỳ đứng dậy, đi bách bộ trong phòng, cười giải thích: "Chúng tôi đã bàn bạc rồi, có thể để Lạc Thủy đứng ra dẫn dắt trước, kết nghĩa thành phố hữu nghị anh em với Lôi Châu, hai bên tiếp xúc đầy đủ, ký kết một số thỏa thuận cùng có lợi cùng phát triển. Ngoài ra, cũng phải tăng cường việc cán bộ trẻ hai tỉnh qua lại luân chuyển treo chức, học hỏi lẫn nhau và cùng phát triển."

Vương Tư Vũ mỉm cười không lên tiếng. Việc cán bộ luân chuyển treo chức liên tỉnh vốn dĩ là chuyện rất bình thường, không có gì đáng trách, nhưng hành động lần này của Trương Dược Tiến và Doãn Triệu Kỳ e rằng không đơn giản như vậy đâu, bên trong còn ẩn chứa rất nhiều dụng ý lớn. Thông qua việc cán bộ luân chuyển treo chức, họ có thể tiến hành thẩm thấu từng bước về mặt nhân sự. Nếu vận hành thỏa đáng, chỉ trong vòng hai ba năm ngắn ngủi có thể khiến thế lực của tỉnh Giang Nam bén rễ đơm hoa tại Vị Bắc, quả thực là một nước cờ cao tay.

Chỉ là, chưa nói đến thái độ của Bí thư Tỉnh ủy Trương Như Kính, cho dù là ải Ban Tổ chức Tỉnh ủy kia cũng không dễ vượt qua chút nào. Trưởng ban tổ chức Chu Hoài Giang là người của Đường hệ, tự nhiên sẽ không để bọn họ dễ dàng đạt được mục đích. Suy nghĩ một lúc, Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ giọng nói: "Doãn bí thư, đây là một nước cờ hay, tin rằng sau khi nhận được tin tức, Vệ Quốc thị trưởng cũng sẽ rất vui mừng."

Doãn Triệu Kỳ khựng bước chân lại, giơ tay gãi gãi sau gáy, nhíu mày nói: "Vương bí thư, tốt nhất là đừng nhắc đến cậu ta nữa. Con người Vệ Quốc thị trưởng ấy mà, cái gì cũng tốt, chỉ là hơi cảm tính một chút, hơn nữa tư tâm quá nặng, có chút ích kỷ nhỏ nhen, lúc nào cũng sợ người khác ném đá vào thế lực của mình."

Vương Tư Vũ cười cười, không tỏ rõ ý kiến nói: "Hôm nào đó hẹn thời gian chúng ta cùng ngồi lại với nhau nhé, làm cho quan hệ căng thẳng quá rốt cuộc cũng không tốt đâu, đều là vì công việc cả mà, có gì mà không thể trao đổi thông cảm được cơ chứ?"

Doãn Triệu Kỳ khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Được thôi, Vương bí thư, cậu làm việc công minh chính trực, không nể nang tình riêng, để cậu làm kẻ hòa giải này thì tôi không có ý kiến gì đâu."

Trò chuyện thêm vài câu rồi cúp điện thoại, Vương Tư Vũ không khỏi bật cười khì. Hai vị này ngược lại cũng kẻ tám lạng người nửa cân, tuy trên cuộc họp thì đao kiếm phơi bày, đối chọi gay gắt, nhưng sau khi sự việc qua đi, ai nấy đều đang chờ bậc thang để bước xuống. Dù sao thì vẫn chưa đến thời điểm lật bài ngửa cuối cùng, sau cuộc đấu tranh tự nhiên chính là sự thỏa hiệp.