Mười một giờ rưỡi đêm, trong một căn biệt thự nhà vườn ở phía nam thành phố, ánh đèn vẫn sáng trưng. Đường Vệ Quốc khoác một chiếc áo ngoài trên người, đứng ở hiên gác hai, hai tay vịn lan can, đang nhíu mày suy tư.
Đây là thói quen hắn đã hình thành từ nhiều năm trước, mỗi tối trước khi lên giường nghỉ ngơi, đều phải suy nghĩ thấu đáo những chuyện đau đầu nhất, nếu không sẽ rất khó ngon giấc.
Chỉ nửa tiếng trước, hắn đã gọi điện thoại cho nhị thúc. Ý của các trưởng bối trong gia đình là muốn hắn cân nhắc thật kỹ, nếu độ khó vươn lên ở Vị Bắc quá lớn, chi bằng lùi một bước, quay về Lỗ Đông phát triển.
Dù sao, đó cũng là đại bản doanh của Đường hệ, nguồn lực các mặt cực kỳ tốt, các trưởng bối trong phái cũng vô cùng công nhận hắn. Sau khi trở về, chỉ cần đi theo từng bước, vài năm sau ắt sẽ thuận lợi bước lên cấp tỉnh bộ.
Trên thực tế, Đường Vệ Quốc cũng rất rõ ràng, mặc dù hắn lập nhiều công lớn ở Vị Bắc, đánh hạ địa bàn cực kỳ rộng lớn cho Đường hệ, nhưng vì quá sắc bén và nổi bật, cũng đã gây ra sự bất mãn cho một số lãnh đạo cấp cao. Nhị thúc tuy ngoài miệng không nói, nhưng vì chuyện ở Vị Bắc, phỏng chừng cũng phải gánh vác rất nhiều áp lực.
Từ khi Bí thư trung ương Lâm nhắm vào Vị Bắc, càng khiến nhị thúc thêm phần căng thẳng. Việc điều động Trưởng ban tổ chức Chu Hoài Giang từ Lỗ Đông sang, chính là một nước cờ có thể tiến có thể lùi. Nếu gặp phải sự cản trở mạnh mẽ, tình hình ở Vị Bắc sẽ chuyển từ tấn công sang phòng thủ, để Chu Hoài Giang thay thế mình, ổn định cục diện nơi đây.
Đường Vệ Quốc không nỡ rời đi. Ván cờ đang độ trung cục, thắng thua chưa phân, trong tay hắn vẫn còn rất nhiều bài tẩy chưa đánh ra. Lúc này mà quay về, khi chưa đạt được thành tựu trọn vẹn thì quả thực có chút đáng tiếc.
Cho nên, trong cuộc điện thoại vừa rồi, hắn đã kiên quyết từ chối đề nghị của nhị thúc, kiên trì ở lại Vị Bắc, đồng thời hứa với nhị thúc sẽ dốc toàn lực, biến nơi này thành một Lỗ Đông thứ hai.
Vỗ vỗ lan can, Đường Vệ Quốc nhẹ thở ra một hơi, chợt thấy có chút buồn cười. Nhiều năm trôi qua như vậy, tâm lý hiếu thắng của bản thân vẫn không hề giảm đi chút nào. Sau khi thắng Trần Khải Minh một lần, sự tự tin lại càng bùng nổ hơn. Lời hứa vừa rồi mang theo chút ý vị tuổi trẻ khinh cuồng, bảo sao nhị thúc lại nhắc nhở bản thân phải kiêu ngạo kiềm chế, cẩn trọng lời nói và việc làm.
"Đinh lanh lảnh..." Trong phòng khách vang lên một tiếng chuông điện thoại dồn dập. Đường Vệ Quốc hơi nhíu mày, trên mặt lộ ra một tia khó chịu, xoay người quay lại phòng khách, bước đến bên máy điện thoại, nhấc ống nghe lên, thản động nói: "A Bưu, muộn thế này rồi, có chuyện gì vậy?"
"Thị trưởng Đường, đã tra ra rồi, kẻ đang quấy rối cục diện bên trong là Phó cục trưởng Đặng Hoa An. Hắn là người của Bí thư Vương, chuyện này không thể tách rời quan hệ với Vương Tư Vũ." Giọng điệu của La Bưu rất bình tĩnh, nhưng trong giọng nói lại mang theo vài phần lạnh lẽo. Hiển nhiên, sau khi vụ án bị làm hỏng, hắn ta có chút nổi giận.
Đường Vệ Quốc cười cười, thở dài, nhẹ giọng nói: "Không cần cậu nói, tôi sớm đã đoán ra rồi. Trước đó, khi Bí thư Vương gọi điện hỏi thăm về vụ án, cũng đã đưa ra ẩn ý."
Trên mặt La Bưu lộ ra vẻ kinh ngạc, châm một điếu thuốc, nhíu mày rít vài hơi, phủi phủi tàn thuốc, dò hỏi: "Khoảng thời gian gần đây, sức ảnh hưởng của Đặng Hoa An tại cục thành phố tăng lên rất nhanh, có nên làm gì đó để hạn chế không?"
Đường Vệ Quốc xua tay, nhẹ giọng nói: "Phải chú ý đoàn kết, đừng gây ra nội hao. Vụ án này cứ thế đi, đừng nhắc đến nữa."
La Bưu trong lòng không cam lòng, nhíu mày nói: "Thị trưởng Đường, không thể nuôi hổ thành hoạn được!"
Đường Vệ Quốc nhướng mày, tăng nặng giọng điệu nói: "A Bưu, từ nay về sau nếu không có sự cho phép của tôi, đừng có tự ý quyết định nữa."
Dừng một chút, hắn lại dịu giọng xuống, nhẹ nhãn nói: "Vụ án của Thạch Sùng Chính Nghĩa, nếu không nhờ Bí thư Vương chừa lại một đường lui, cục thành phố các cậu sẽ trở nên vô cùng bị động."
La Bưu dùng tay xoa xoa trán, tiếp tục nhắc nhở: "Thế nhưng, bọn họ đã dính lấy Thạch Sùng Sơn rồi, đây là một tín hiệu rất xấu, nên nghiêm túc đối phó."
Đường Vệ Quốc cười cười, ngồi xuống sô pha, uống một ngụm trà, kiên nhẫn giải thích: "Bất cứ sự vật nào cũng có hai mặt, không thể chỉ nhìn thấy mặt xấu. Có phe đó kìm kẹp, không để lão Thạch hoàn toàn ngả về phía Doãn Triệu Kỳ, chưa hẳn không phải là một chuyện tốt."
La Bưu thở dài, không giấu vẻ lo lắng nói: "Thị trưởng Đường, theo tôi thấy, sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ cấu kết với nhau. Đừng quên, Vị Bắc trước đây là của nhà họ Vu, đối với phía Bí thư Vương, chúng ta không nên ôm bất kỳ ảo tưởng nào."
“Cậu hiểu cái gì!” Đường Vệ Quốc có chút tức giận, ‘bốp’ một tiếng vỗ bàn, sầm mặt nói: “Đối với hai bên bọn họ, nhất định phải phân biệt đối đãi, một tay cứng rắn, một tay mềm mỏng, bên nào nên kéo thì kéo, bên nào nên đánh thì đánh, không thể lệch hướng được.”
“Vâng, thưa thị trưởng Đường.” Trên mặt La Bưu lộ ra biểu cảm vô cùng khâm phục, trong lòng thầm thấy hối hận. Chỉ vì nhất thời lỗ mãng mà suýt chút nữa gây ra rắc rối lớn.
Đường Vệ Quốc cầm lấy ly nước, nhấp một ngụm trà, giọng điệu ôn hòa nói: “A Bưu, có thời gian thì cùng Đặng Hoa An ngồi lại nhiều hơn, bồi dưỡng tình cảm. Người đó xuất thân từ quân nhân, tính cách rất thẳng thắn, dễ giao du. Nếu phối hợp tốt, có thể giao mảng việc đó cho cậu ta, cậu bước vào ban lãnh đạo, tranh thủ đạt được kết cục đôi bên cùng có lợi, vẫn tốt hơn là đấu đến mức lưỡng bại câu thương.”
La Bưu hiểu ý cười, gật đầu nói: “Yên tâm đi, thị trưởng Đường, tôi biết phải làm thế nào rồi.”
Đường Vệ Quốc cười cười, thản nhiên nói: “Đương nhiên, đây chỉ là trường hợp tốt nhất. Nếu Đặng Hoa An không chịu phối hợp, sau này tìm cơ hội, trong các hoạt động giao lưu cán bộ giữa Vị Bắc và tỉnh Giang Nam, đem cậu ta giao lưu ra ngoài là được. Nhưng với điều kiện là không được làm nổi giận Bí thư Vương. Trên bàn cờ hiện tại, cậu ta là biến số lớn nhất, sẽ ảnh hưởng đến xu hướng cuối cùng.”
“Biến số lớn nhất?” La Bưu ngẩn người, nghe tiếng tút tút kéo dài trong ống nghe, cười khổ lắc đầu, vứt ống nghe xuống, suy tư hồi lâu, cầm lấy cây bút ký, viết ba chữ Đặng Hoa An lên sổ tay, vẽ một vòng tròn xung quanh, vứt bút đi, thở dài nói: “Cái góc tường này hơi cứng, không dễ đào đâu!”
Mà ngay lúc này, trên con đê cạnh bờ sông Lạc Thuỷ, hai bóng đen đang giằng co đánh nhau. Trong chớp mắt thỏ chạy chim bay, Đặng Hoa An trúng một đòn vào chân, vì đau đớn nên kêu lớn một tiếng, ngã nhào xuống đất, bị Lý Phi Đao đè chặt lấy, không thể động đậy.
Hắn quay đầu lại, trong miệng nồng nặc mùi rượu, ha hả cười lên, lắc đầu nói: “Phi Đao, cậu thắng rồi. Những năm này ngồi quen văn phòng, được sướng quen rồi, ngược lại lại vứt hết cả công phu rồi.”
Lý Phi Đao buông tay ra, ngửa mặt lên trời nằm ngửa xuống, giọng khàn khàn, mang theo chút đau đớn nói: “Đầu Sắt, cô ấy thật sự không còn nữa sao?”
“Ai?” Đặng Hoa An ngẩn ra, ngay sau đó bừng tỉnh, gật gật đầu, xoa xoa khớp gối đang ê ẩm, ngồi dậy, quay đầu nhìn hắn, thản nhiên nói: “Đã mất tích từ lâu rồi, phỏng chừng là không còn nữa. Sao thế, vẫn còn đau lòng vì người đàn bà lăng loàn đó à? Cô ta hại cậu thảm lắm đấy!”
Lý Phi Đao thở dài, xoay người lại, chống đẩy trên mặt đất, giọng điệu kiên định nói: “Đầu Sắt, dù sao cô ấy cũng là mẹ của Miêu Miêu, hơn nữa, vỗ tay cũng phải có hai bàn tay, chuyện quá khứ tôi cũng có trách nhiệm, không thể trách hoàn toàn người ta được.”
“Đừng nghĩ nữa, tìm một người phụ nữ tốt, an tâm sống qua ngày mới là chuyện chính đáng.” Đặng Hoa An vớ lấy một cái vỏ chai rượu, ném mạnh ra xa, hình như lại tìm lại được cảm giác ném lựu đạn ngày xưa, hì hì cười lớn.
Lý Phi Đao lại thở dài, dùng tay vỗ vỗ trán, cười khổ nói: “Nếu đứa nhỏ biết mẹ đã qua đời, lại càng không chịu tha thứ cho tôi nữa, chỉ sợ cả đời này cái nút thắt trong lòng cũng không thể gỡ nổi!”
Đặng Hoa An vươn tay phải, gãi gãi sau gáy, có chút bất đắc dĩ nói: “Cứ giấu trước đã, giấu được bao lâu hay bấy lâu. Con bé Miêu Miêu kia, bề ngoài tuy sinh ra xinh xắn, nhưng tính cách lại giống hệt cậu, cũng bướng bỉnh y hệt!”
“Cút, không cho phép nói xấu con gái tao!” Lý Phi Đao trừng trừng đôi mắt trâu, chửi rủa nói.
Đặng Hoa An cười ha hả, giơ cổ tay xem đồng hồ, đứng dậy, đá vào mông Lý Phi Đao một cái, cười nói: “Đi thôi, đừng có phát điên ở đây nữa, cũng để cho Bí thư Vương mau chóng về nghỉ ngơi, dạo này ông ấy bận lắm đấy!”
Lý Phi Đao gật đầu, đi theo Đặng Hoa An đến cạnh xe cảnh sát, mở cửa xe, lay gọi Vương Tư Vũ đang say tỉnh, nhẹ giọng nói: “Vương, tôi qua nhà Đầu Sắt ở đây.”
Vương Tư Vũ uống hai trận rượu, say rất nặng, trong đầu vẫn còn choáng váng, liền cười cười, gật đầu nói: “Cũng được, vậy tối mai lại tụ tập nhé, ban ngày phải đi khảo sát thực tế, không có thời gian tiếp cậu đâu!”
“Bí thư Vương, không cần tiếp đâu, công việc quan trọng hơn.” Lý Phi Đao vẫn có chút không yên tâm, bèn đưa Vương Tư Vũ đến tận cửa biệt thự, mới lên xe cảnh sát, đóng cửa xe lại, quay đầu nói: “Đầu Sắt, lúc uống rượu vừa nãy, cậu nói kẻ mang họ Đường kia muốn đối phó với Bí thư Vương, có chuyện này thật à?”
Đặng Hoa An gật gật đầu, sắc mặt ngưng trọng nói: “Một núi không thể chứa hai hổ, hai người bọn họ đều là kẻ có dã tâm, làm sao có thể hòa hợp yên bình được? Sớm muộn gì cũng phải ngã bài thôi. Lần trước, cùng ăn cơm với Phó thị trưởng Thạch, theo tiết lộ của ông ta, kẻ họ Đường kia đã thu thập tài liệu đen về Bí thư Vương rồi, chỉ là không biết đã nộp lên hay chưa thôi.”
Lý Phi Đao hừ lạnh một tiếng, bóp bóp cổ tay, nhíu mày nói: “Đầu Sắt, Bí thư Vương nói sao?”
Đặng Hoa An khẽ lắc đầu, xoay vô lăng, có chút bực bội nói: “Đã nhắc đến với ông ấy rồi, cũng chẳng có biểu thái gì cả. Vụ án lần này vốn dĩ có thể làm lớn chuyện, đốt một đám lửa vào mông La Bưu, không biết ông ấy nghĩ thế nào mà lại nhẹ nhàng bỏ qua như vậy, bỏ lỡ mất một cơ hội tuyệt vời, đáng tiếc thật, thật sự quá đáng tiếc!”
Lý Phi Đao ôm hai bả vai, dời ánh mắt ra ngoài cửa sổ xe, nheo mắt nói: “Đã vậy rồi, cũng nên có chút hành động chứ. Đầu Sắt, kẻ họ Đường kia ở đâu, khu nhà ở Tỉnh ủy à?”
Đặng Hoa An giật mình hoảng hốt, vội vàng đạp phanh xe, trừng to mắt, lớn tiếng la lên: “Phi Đao, cậu muốn làm gì hả? Đừng có làm chuyện dại dột đấy, những nhân vật kiểu bọn họ, tuyệt đối không thể động vào đâu!”
Lý Phi Đao trừng mắt lườm hắn một cái, hậm hực nói: “Đầu Sắt, cậu làm quan càng ngày càng lớn, mà gan lại càng ngày càng nhỏ đi rồi. Anh em chúng ta đều là những kẻ bò ra từ đống người chết, mưa tên bão đạn còn không sợ, lại sợ một con chim à!”
Đặng Hoa An có chút cạn lời, nhíu mày nói: “Phi Đao, kiểu tranh chấp chốn quan trường này phải tuân theo quy củ. Cậu mà làm loạn một trận, không khéo sẽ hại chết Bí thư Vương đấy.”
Lý Phi Đao cười, vỗ vỗ bả vai hắn, cười nhạt nói: “Yên tâm đi Đầu Sắt, tôi chỉ qua đó thám thính tình hình xem có thể tra ra được chút manh mối gì có giá trị hay không thôi!”
“Không được, không được, tuyệt đối không được!” Đặng Hoa An liên tục lắc đầu, cười khổ nói: “Phi Đao, đấu tranh chính trị không phải trò đùa trẻ con đâu. Cậu và tôi đều chỉ là những nhân vật nhỏ bé, căn bản không giúp được gì lớn lao, quan trọng nhất vẫn phải dựa vào Bí thư Vương quyết định. Chúng ta nghe lệnh chỉ huy là được, đừng có gây thêm rắc rối ở tuyến dưới nữa.”
Lý Phi Đao nhắm mắt lại, hai tay khoanh ngực, thản nhiên nói: “Lo lái xe cho tập trung đi, việc tôi làm từ trước đến nay vẫn luôn gọn gàng nhanh chóng, có gì mà phải không yên tâm chứ. Nếu vận may tốt, có thể giúp các cậu giải quyết đại sự, cái chức quan này quả thực không thể làm nổi mà, một trang nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất, nếu đã đội mũ quan rồi thì cũng biến thành nô tài, cứ trước sau do dự, đúng là vô dụng!”
Đặng Hoa An cũng nổi giận, đét một cái vào đùi, nghiến răng nghiến lợi nói: “Mả cha nó, Lý Phi Đao, cũng chỉ có cậu mới dám mắng lão tử như vậy. Đổi lại là người khác, tao nhất định cho một phát súng rồi. Được, làm thì làm, ngày mai tao đi kiếm bản đồ ngay, cùng lắm thì cái bộ da này của lão tử bị lột sạch, theo cậu ra mỏ làm ăn!”
