Mười mấy phút sau, vợ của Trương Dương từ bên ngoài trở về, làm một bữa tối thịnh soạn. Sau khi rượu và thức ăn được dọn lên, ba người ngồi quanh bàn, cười nói vui vẻ, không khí trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Cặp vợ chồng này đã đến Mỹ được mấy năm, đối với mọi mặt của xã hội Mỹ cũng có sự hiểu biết sâu sắc. Nhân cơ hội này, Vương Tư Vũ cũng khiêm tốn thỉnh giáo.

Vợ của Trương Dương cũng là trí thức cao cấp, học thức cực kỳ uyên bác. Bà gắp thức ăn và rót rượu cho hai người, rồi mỉm cười nói: "Mỹ không phải địa ngục, cũng chẳng phải thiên đường. Nơi này quả thực rất phát triển, có rất nhiều thứ đáng để trong nước học hỏi, nhưng những điểm không như ý cũng rất nhiều. Ví dụ như khoảng cách giàu nghèo cực kỳ lớn, để đảm bảo tính thủ tục, hiệu quả của chính phủ rất thấp, hiện tượng đùn đẩy trách nhiệm giữa tòa bạch ốc và quốc hội rất nghiêm trọng. Về mặt an sinh xã hội, làm cũng không quá tốt, đặc biệt là bảo hiểm y tế, khiến người dân vô cùng bất mãn."

Trương Dương đặc biệt nhấn mạnh về mặt năng lượng và bảo vệ môi trường. Việc bảo vệ môi trường của người Mỹ đã đạt đến mức độ cực kỳ tỉ mỉ, thậm chí săn bắn và câu cá cũng phải phân biệt đực cái. Để bảo vệ sự sinh sản của các loài cá, họ thậm chí không tiếc tốn kém số tiền khổng lồ để phá dỡ những con đập kiên cố.

Ngoài ra, mặc dù bản thổ sở hữu nguồn tài nguyên rừng vô cùng phong phú nhưng họ lại không nợ khai thác, mà nhập khẩu giá rẻ từ Canada. Về mặt năng lượng, một số tài nguyên khan hiếm mang tính chiến lược lại được phong tồn lâu dài. Điều càng khiến người ta khâm phục hơn là họ lại nhập khẩu lượng lớn dầu thô từ Trung Đông, bơm ngược xuống dưới lòng đất, hoàn thành việc dự trữ dầu mỏ chiến lược khổng lồ.

Vương Tư Vũ thở dài, đặt đũa xuống, gật đầu nói: "Các biện pháp mà chính phủ Mỹ áp dụng trong lĩnh vực này quả thực rất đáng để chúng ta học tập. Mặc dù trong nước đã bắt đầu coi trọng công tác bảo vệ môi trường, nhưng hiện tượng chặt phá bừa bãi, khai thác núi mỏ ở một số nơi vẫn còn rất nghiêm trọng. Hiện tượng xả thải trái phép, gây ô nhiễm sông ngòi lại càng cấm mà không dứt. Các quan chức ở khắp nơi vì theo đuổi thành tích chính trị mà thường nhắm một mắt mở một mắt, không so đo nghiêm túc. Sự phát triển đánh đổi bằng môi trường là không thể duy trì, được không bù mất."

Dường như cảm thấy đề tài có chút nặng nề, vợ của Trương Dương cười cười, chuyển đổi đề tài nói: "Đến Mỹ nhiều năm như vậy, cảm nhận sâu sắc nhất chính là quan niệm gia đình của người Mỹ thực ra rất nặng. Sau giờ làm việc, họ ít xã giao, phần lớn thời gian đều ở bên gia đình, đi dạo mua sắm, rèn luyện thân thể, hoặc trồng hoa trồng cỏ, cuộc sống trôi qua rất thoải mái. Không giống như trong nước, đầy đường là tiệm gội đầu massage KTV, lão Trương lúc đó phần lớn thời gian đều ở bên ngoài xã giao, rất ít khi về nhà trước mười giờ tối."

Trương Dương cũng cười, cầm ly rượu lên, gật đầu nói: "Ban đầu cứ tưởng nước Mỹ là chốn phồn hoa đô hội, tửu sắc đầm đìa, không ngờ lại bị lừa. Hoạt động giải trí nhiều nhất của họ ở đây chính là tổ chức tiệc gia đình, tụ tập người thân bạn bè ở nhà để tăng dụng tình hữu nghị. Ai cũng nói người Mỹ phóng khoáng, thực ra câu nói này rất phiến diện. Anh đã so sánh và cảm thấy người trước hôn nhân thì bảo thủ, sau hôn nhân lại phóng khoáng; người Mỹ thì ngược lại hoàn toàn, trước hôn nhân phóng khoáng, sau hôn nhân bảo thủ."

"Nói cũng có lý." Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, cạn ly với Trương Dương, rồi lại hỏi thăm về những vấn đề ở các phương diện khác. Cho đến khi bên ngoài trời tối hẳn, anh mới đứng dậy cáo từ. Trương Dương tiễn anh ra tận cửa, rồi đưa cho anh một tập tài liệu, thở dài nói: "Đây là một số khảo sát làm ở Mỹ, tập trung vào phương diện liêm chính, có lẽ sẽ có chút giúp đỡ cho cậu."

Dừng lại một lúc, ông lại cười bổ sung: "Xã hội Mỹ chịu ảnh hưởng của đạo Cơ Đốc rất lớn, cho nên họ cho rằng con người ta là ích kỷ, tham lam và có tội. Một khi có được quyền lực hoặc tiền tài, sẽ trở nên xấu xa, cho nên không đề cao việc thâu tóm quyền lực, mà là phân quyền, giám sát lẫn nhau. Họ làm cực kỳ tốt trong vấn đề liêm chính, không khác biệt là mấy so với kết quả do tổ chức Minh bạch Quốc tế công bố, rất đáng để chúng ta học tập."

“Vâng, cảm ơn Trương lão.” Vương Tư Vũ nhận lấy tài liệu, tâm trạng trở nên có chút phức tạp, khẽ nói: “Tình hình trong nước rất nghiêm trọng, vấn đề không nằm ở chỗ chỉ có quan chức chính phủ tham nhũng, mà là tất cả các ngành nghề trong xã hội đều tồn tại hiện tượng này, đây mới là điều đáng sợ nhất.”

Trương Dương thở dài, tay vịn khung cửa, chạnh lòng nói: “Dù ở nước ngoài, nhưng cũng hy vọng trong nước có thể khá lên. Tuy nhiên, mấu chốt của vấn đề vẫn nằm ở thể chế. Nói một cách không quá khoa trương, nếu quan chức Trung - Mỹ đổi chỗ cho nhau, mỗi bên phái sang năm trăm quan chức, chưa đầy năm năm, năm trăm vị quan thanh liêm của nước Mỹ đó sẽ biến thành quan tham; còn năm trăm tên quan tham của Trung Quốc thì sẽ biến thành quan thanh liêm. Đây là chuyện không có cách nào khác, cũng là bài toán khó mà hai, ba thế hệ cũng không thể giải quyết được.”

“Cho dù khó đến đâu, cũng phải thử giải quyết, chứ không phải trốn tránh, càng không phải nước chảy bèo trôi.” Vương Tư Vũ nhìn ông, rất nghiêm túc nói ra câu này, rồi vẫy tay, quay người rời đi.

Trương Dương tay trái xoa ngực, đứng lặng ngẩn ngơ hồi lâu, lắc đầu nói: “Dùng sự thân bại danh liệt để đổi lấy cuộc sống nhàn hạ hiện tại, cũng không biết là lời hay lỗ.”

Vợ của Trương Dương lại đi tới, ôm lấy cánh tay ông, nhíu mày nói: “Anh đấy, lại thế rồi. Đây không phải vấn đề của riêng ai, anh rơi vào cái cục diện ngày hôm nay, không phải vì nhận thêm mấy đấu gạo đó, mà là hậu thuẫn không đủ cứng. Những kẻ tham lam gấp mười gấp trăm lần anh, chẳng phải cũng có rất nhiều sao? Người ta bây giờ vẫn đang rất oai phong đấy thôi!”

“Có lẽ là già rồi, lại nảy sinh ý định lá rụng về cội. Tiếc là, đời này kiếp này, không thể quay về được nữa rồi.” Trương Dương thở dài, quay người bước vào phòng sách, cầm bút lông sói, chấm đẫm mực tàu, viết lên giấy Tuyên Thành: “Núi một đợt, nước một đợt, thân hướng ải Du phía ấy đi, đêm sâu ngàn lều đèn. Gió một trận, tuyết một trận, nát bét lòng quê mộng chẳng thành, vườn cũ không tiếng này.”

Sau khi buông bút, Trương Dương nhìn chằm chằm bức chữ này hồi lâu, vậy mà nước mắt giàn giụa tuổi già, thở dài ngắn than dài một hồi, rồi quay về phòng ngủ, sớm nghỉ ngơi.

Tám giờ rưỡi tối, Vương Tư Vũ tắm nước nóng xong, quấn khăn tắm đi đến bên giường, cầm lấy tập tài liệu khảo sát mà Trương Dương làm, chăm chú đọc, thỉnh thoảng lại ghi chép lại.

So với trong nước, chính phủ Mỹ có chế độ kê khai tài sản vô cùng nghiêm ngặt đối với nhân viên công chức cũng như người thân của họ. Ngay từ năm 1965, đã ban hành “Quy tắc đạo đức của quan chức và nhân viên chính phủ”, đưa ra những quy định chi tiết về việc kê khai tài sản của các loại quan chức cao cấp cũng như vợ/chồng, con cái của họ.

Đến năm 1978, Quốc hội Mỹ lại ban hành “Luật đạo đức hành vi chính phủ”. Đạo luật này quy định trong các hệ thống của chính phủ liên bang, thiết lập chế độ kê khai tài sản cá nhân, đồng thời đưa ra những quy định chi tiết đối với hành vi hành nghề của quan chức chính phủ sau khi rời nhiệm sở.

“Quy tắc đạo đức nhân viên chính phủ” ban hành năm 1985 quy định rõ ràng, không được dùng chức vụ công dưới bất kỳ hình thức nào để giao dịch tư nhân. Luật pháp Mỹ còn quy định, quan chức chính phủ mãn nhiệm sau khi rời khỏi chức vụ, trong vòng một năm không được quay lại bộ phận công tác cũ để làm hoạt động vận động hành lang cho người khác, kẻ vi phạm sẽ phải chịu chế tài hình sự.

Năm 1989, chính phủ Mỹ đã tiến hành sửa đổi đạo luật này, ban hành “Luật cải cách đạo đức chính phủ”, mở rộng phạm vi hạn chế hành vi hành nghề sau khi từ chức của quan chức đến các nghị sĩ quốc hội và quan chức cấp cao quốc hội. Các điều khoản hạn chế hành vi sau khi rời nhiệm sở của quan chức các bộ phận hành chính cũng được sửa đổi, đồng thời quy định quan chức cấp trung và cấp thấp cũng phải kê khai tài sản cá nhân và người thân.

Năm 1992, Cục đạo đức chính phủ liên bang đã ban hành “Quy tắc hành vi đạo đức nhân viên bộ phận hành chính”, đưa ra các quy định chi tiết ở nhiều mặt như quà tặng, xung đột lợi ích, lạm dụng chức quyền, kiêm nhiệm, hoạt động ngoài chức trách, và đính kèm rất nhiều ví dụ thực tế. Đây là một bộ luật liên ngành, là sự làm chi tiết và hoàn thiện hơn nữa đối với hai bộ luật trước đó, thể hiện tập trung các yêu cầu đạo đức và chuẩn mực hành vi khi làm chính trị.

Ngoài ra, chính phủ Mỹ sở hữu hệ thống công khai bao trùm mọi thứ. Ngoại trừ bí mật quốc gia như quân sự, tất cả tài liệu và dữ liệu của các cơ quan chính phủ đều được công khai ra bên ngoài, công chúng có thể nắm bắt công việc của chính phủ bất cứ lúc nào.

Mạng lưới giám sát có mặt ở khắp nơi lại càng có thể ràng buộc hiệu quả đối với các quan chức chính phủ. Ngoài sự giám sát giữa các đảng phái, sự giám sát của công chúng đối với chính phủ, sức mạnh giám sát của truyền thông lại càng không thể coi thường.

Ở Mỹ, sự giám sát của truyền thông có thể nói là quyền lực thứ tư ngoài quyền lập pháp, tư pháp, hành pháp. Sự tự do cao độ của tin tức khiến họ trở thành những con chó canh cửa trung thành của lợi ích nước Mỹ.

Bất kể chính phủ làm bất cứ việc gì, đều sẽ cảm thấy phía sau họ có một đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào, không dám lơi lỏng chút nào, nếu không, sẽ châm ngòi cho một loạt làn sóng chỉ trích và chất vấn, khiến các quan chức sứt đầu mẻ trán nhưng lại không thể làm gì khác.

Trương Dương đã lấy một ví dụ trong tài liệu: Ba năm trước, có một người gốc Việt, vì thủ tục di cư kéo dài mãi không quyết, nên đã đi tìm nghị sĩ thành phố để khiếu nại. Nghị sĩ ám chỉ loại rượu vang mang nhãn hiệu nào đó rất ngon, thế là người gốc Việt đã mua một thùng mang qua, thủ tục liền được phê duyệt ngay tức khắc.

Kết quả là, truyền thông nhanh chóng biết được chuyện này và lập tức đưa tin ra ngoài. Chính quyền thành phố yêu cầu vị nghị sĩ này hoặc là từ chức, hoặc là chờ Ủy ban đạo đức và cảnh sát điều tra xác minh để phán án.

Cuối cùng, vị nghị sĩ này vì vấn đề nhận hối lộ vỏn vẹn hơn hai trăm đô la Mỹ mà buộc phải từ chức. Sức mạnh giám sát của truyền thông to lớn đến nhường nào, chế độ pháp luật nghiêm khắc ra sao, qua đây có thể thấy rõ một phần.

Để đảm bảo công tác xây dựng liêm chính, trong các cơ quan chính phủ của Mỹ còn thiết lập các quan chức đạo đức với số lượng không đồng đều, độc lập triển khai công việc, thông thường cứ hai năm sẽ luân phiên một lần. Công việc của họ là tiến hành giáo dục cụ thể nhắm vào các nhân viên công chức làm những công việc khác nhau.

Ví dụ như việc nhận tiền trong bầu cử, khoản nào có thể nhận, khoản nào không thể nhận; nhân viên chính phủ trong giờ làm việc, việc nào có thể làm, việc nào không thể làm, ranh giới rất rõ ràng. Không hiểu những quy định kiêng kỵ đó thì không được phép nhận chức.

Đổi mới thi cử đào tạo công chức được tiến hành theo các phương thức như trực tuyến, mở lớp, giáo dục cá nhân. Kỳ thi không câu nệ hình thức, phương pháp linh hoạt đa dạng. Nếu thi trực tuyến trượt hai lần, sẽ do Ủy ban đạo đức trực tiếp phụ trách đào tạo trực diện cho đến khi đạt thì thôi.

Tất cả nhân viên trong các cơ quan chính phủ, dù là do bầu cử sinh ra hay do bổ nhiệm sinh ra, bất luận là quan chức cấp cao hay quan chức cấp thấp, việc đầu tiên khi bước vào đội ngũ công chức chính là tiếp nhận đào tạo giáo dục về chuẩn mực đạo đức hành vi.

Hơn nữa, họ sẽ được thông báo rõ ràng quan chức đạo đức của bộ phận mình là ai, khi gặp phải vấn đề về mặt này thì nên liên hệ tư vấn với ai. Sau khi đào tạo xong, còn phải yêu cầu họ ký tên để lưu trữ.

Còn các quan chức cấp cao của chính phủ, một khi đã đắc cử hoặc được bổ nhiệm, việc đào tạo chuẩn mực đạo đức đối với họ cũng được triển khai tương ứng, hơn nữa là tiến hành theo hình thức một chọi một. Do quan chức chịu trách nhiệm về đạo đức tiến hành nói chuyện đào tạo với họ, nội dung chủ yếu là: thông báo các quy định liên quan; làm quen với luật pháp, quy định liên quan; việc gì được làm và việc gì không được làm; có vấn đề thì tìm nhân viên bộ phận nào để tư vấn, v.v.

Nhân viên Ủy ban đạo đức dành lượng lớn thời gian để làm công việc tư vấn, giải đáp thắc mắc. Lợi ích của việc làm này là đương sự hiểu rõ luật pháp, quy định, hỏi rõ ràng rồi mới “làm”, hiểu thấu đáo rồi mới “hành”, phòng ngừa hiệu quả việc phát sinh vi phạm kỷ luật.

Nếu một cơ quan chính phủ cụ thể nào đó gặp phải một số vấn đề khó giải quyết, có thể tìm Cục đạo đức để tư vấn, bởi vì rất nhiều người ở Cục đạo đức xuất thân là luật sư, có thể giải đáp từ góc độ pháp luật. Thế nhưng do các bộ phận đều có quan chức đạo đức, phần lớn các vấn đề, các bộ phận đều có thể tự giải quyết. Triết lý của họ là nắm bắt giáo dục từ trước, như vậy sẽ đạt được kết quả gấp đôi với công sức bỏ ra chỉ bằng một nửa.

Mỹ coi trọng việc tăng cường tinh thần tự giác của con người, bắt đầu từ mẫu giáo đã có ý thức giáo điều, việc nào có thể làm, việc nào không thể làm. Các trường trung tiểu học đều có giáo viên hướng dẫn hành vi, trong các trường đại học nhìn chung cũng đều mở các khóa học giáo dục liêm khiết.

Những biện pháp này khiến cho xã hội Mỹ có bầu không khí liêm khiết rất tốt, từ nhân viên chính phủ cho đến người dân bình thường, ai cũng có ý thức tự giác rất mạnh. Hơn nữa, xã hội Mỹ đã hình thành thói quen chỉ nhận luật pháp chứ không nhận người. Khi thói quen đã trở thành tự nhiên, sẽ biến thành một sức mạnh không thể cản trở.

“Đúng vậy, trong một đại môi trường do chính phủ chủ trương, toàn dân chống tham gia như thế này, quan tham rất khó đứng vững.” Vương Tư Vũ thở dài, đặt tài liệu lên tủ đầu giường, bước đến bên cửa sổ, châm một điếu thuốc, chìm đắm vào trong suy tư, tâm trạng hồi lâu vẫn khó bình yên. Có lẽ, đây lại sẽ là một đêm không ngủ.