Tào Vân hơi uể oải đứng dậy, bước ra khỏi tòa án. Ở lối đi, Tư Đồ Nham đang đứng chờ cùng một nam một nữ sinh viên, thấy Tào Vân bước ra liền tiến lên đón: "Mới ra sao?"

Tào Vân vội nói: "Tiền bối ngại quá, tôi không biết tiền bối chờ tôi."

Tư Đồ Nham rất ra dáng tiền bối, không khách sáo với Tào Vân, nhận lời xin lỗi rồi nói: "Để tôi giới thiệu một chút, Lưu Phàn, Diệp Kiều, đây là những thanh niên có chí hướng trong số các sinh viên tôi đang dìu dắt."

Tào Vân bắt tay bọn họ: "Chào các bạn."

Tào Vân một tay bắt tay với Lưu Phàn, còn Diệp Kiều không bắt tay mà cúi chào rồi nói: "Chào luật sư Tào." Diệp Kiều có vẻ là một cô gái ít nhất đã từng rèn luyện qua các lễ nghi truyền thống bản địa.

Tư Đồ Nham nói: "Tôi không biết có phù hợp hay không, văn phòng luật sư của các cậu còn cần người làm tạp vụ không?"

Tào Vân hiểu ý đồ của Tư Đồ Nham, trả lời: "Tạp vụ thì không cần, nhưng trợ lý thì đang rất thiếu. Tôi bên này không sao, vụ án của Lục Nhất Hàng rất nhiều, Ngụy Quân không thể làm trợ lý cho cậu ấy mãi được."

Tư Đồ Nham nói: "Được, đi cùng Lục Nhất Hàng thì sẽ không học thói xấu."

Tào Vân cười: "Tiền bối, lời này của ông có ẩn ý."

Tư Đồ Nham cũng cười: "Phải rồi, chị gái của Diệp Kiều cậu quen đấy."

Tào Vân thắc mắc: "Ai?"

Tư Đồ Nham: "Tưởng Hàn Nguyệt."

"Ồ?"

Diệp Kiều khẽ cúi người, sau đó nhìn vào mắt Tào Vân giải thích: "Cha mẹ tôi ly dị, chị tôi theo cha, tôi theo mẹ." Cô nói từng chữ một, mạch lạc rõ ràng.

Tào Vân gật đầu, cũng không quá để tâm đến Diệp Kiều. Anh quan tâm đến Lưu Phàn hơn.

Tào Liệt có gia đình bên ngoài, đối phương vốn có một cô con gái tên là Hà Vũ, là tổng giám đốc công ty lông thú Đại Dương Đông Đường. Theo tìm hiểu của Siêu Đen, Hà Vũ dường như bị một sinh viên năm tư tên là Lưu Phàn tống tiền, mỗi tháng đều định kỳ chuyển tiền cho Lưu Phàn. Có phải là Lưu Phàn này không?

Tào Vân nói: "Sinh viên Lưu Phàn rất trẻ, sắp vượt qua kỳ thi nghiên cứu sinh rồi sao?"

Tư Đồ Nham nói: "Không, vừa tốt nghiệp đang thi nghiên cứu sinh. Cẩn thận đấy Tào Vân, nguyện vọng của bọn họ đều là muốn làm kiểm sát viên."

Tào Vân ngạc nhiên: "Đối thủ tương lai sao, vậy thì tôi phải hủy hoại cho tốt mới được."

Lưu Phàn rất lanh lợi, kịp thời chen lời: "Có thể được luật sư Tào đích thân hủy hoại, cũng là một việc vô cùng vinh hạnh."

"Haha, cùng đi thôi."

Bốn người vừa nói vừa cười bước ra khỏi cửa tòa án, Tào Vân nhìn thấy Lục Nhất Hàng đang chờ ở một bên, bèn nói: "Tôi còn chút việc, nếu thời gian các bạn có thể sắp xếp được thì sau bữa ăn cứ trực tiếp đến văn phòng luật sư tìm Cao lão bản. Nhưng văn phòng luật sư của chúng tôi khá xa, các bạn có thể cân nhắc ở lại văn phòng."

Lưu Phàn nói: "Tôi không vấn đề gì, nhưng vị hôn phu của sư tỷ thì sao?"

Diệp Kiều dường như hơi khó chịu với chủ đề này của Lưu Phàn, cô cười gượng gạo một cái: "Chia tay rồi."

Lưu Phàn rõ ràng vẫn còn tính khí sinh viên, rất tò mò định hỏi dồn, Tư Đồ Nham liền nói: "Tào Vân cậu đi bận việc đi, tôi gọi cho Cao Sơn Hạnh."

Tào Vân vội nói: "Được, được, vậy tôi xin cáo từ trước."

Tào Vân bước đến bên cạnh Lục Nhất Hàng, vẫy tay với ba người kia: "Hai sinh viên của Tư Đồ tiền bối đấy, bên cậu đang thiếu người, hy vọng bọn họ có thể giúp được cậu."

Lục Nhất Hàng: "Thiếu người?"

Tào Vân nói: "Cho dù là kiểm sát viên, bọn họ cũng có cấp dưới của mình, ngoại trừ kẻ dị loại như Cửu Vĩ. Tinh lực của cậu phải dùng vào chỗ lưỡi dao, việc vặt vãnh phải biết phân phó cấp dưới xử lý." Ngụy Quân dù sao cũng không phải là cấp dưới của Lục Nhất Hàng, một số việc vặt Lục Nhất Hàng ngại không tiện giao cho Ngụy Quân.

Lục Nhất Hàng gật đầu, thán phục nói: "Luật sư Tào mỗi lần đều khiến tôi mở mang tầm mắt, lời biện hộ hôm nay ở tòa án ngay cả tôi nghe cũng thấy chấn động."

"Người nhà không cần nịnh hót."

Lục Nhất Hàng muốn giải thích mình không phải nịnh hót, nhưng thôi cũng chẳng sao: "Tôi mời cơm, tôi đặt bàn ở nhà hàng Michelin rồi, để Diệp Lan đến cùng đi."

Tào Vân nói: "Diệp Lan biết hôm nay vụ kiện sẽ thắng, nên ở nhà chuẩn bị một bàn đồ ăn, bảo tôi mời cậu đến nhà ăn cơm. Đi thôi, lên xe."

"Đến nhà sao, đột ngột vậy?" Đây có thể coi là lần đầu tiên Lục Nhất Hàng đến ngôi nhà đúng nghĩa của Tào Vân. Lục Nhất Hàng không quen tùy tiện như vậy. Viếng thăm chính thức cần phải chuẩn bị, ít nhất phải chuẩn bị quà cáp cho phù hợp. Có những người bạn chí cốt không câu nệ lễ nghi, cũng có những người bạn tốt giữ vững lễ khách như Lục Nhất Hàng. Lời mời của Tào Vân khiến Lục Nhất Hàng cảm thấy vô cùng lúng túng: "Có phù hợp không?"

Giống như lần đầu Tào Vân đến nhà Ouyang Yi ăn cơm, cũng là báo trước, chuẩn bị xong xuôi rồi mới viếng thăm rất chính thức. Tào Vân nghĩ một lúc không biết trả lời thế nào, liền nói: "Lên xe đi."

"Ồ." Lục Nhất Hàng nói: "Hay là đợi một chút, tôi đi thuê phòng tắm rửa đã. Điều kiện vệ sinh ở trại tạm giam không tốt lắm, quần áo nhiều ngày chưa giặt, hơn nữa dù sao cũng phải mang một món quà đến cho Diệp Lan... Luật sư Tào, đột ngột đến nhà ăn cơm không thích hợp đâu nhỉ?" Đây là nhiệm vụ bất khả thi, ăn tối thì gần đến giờ rồi.

"Haha, thôi bỏ đi, không đùa với cậu nữa. Nhưng tôi đúng là phải đi gặp Diệp Lan, cảm thấy để cậu lại thì không tốt lắm."

Lục Nhất Hàng thở phào nhẹ nhõm: "Tôi đã bảo mà, Diệp Lan sao có thể không hiểu lễ nghĩa, tôi tự bắt xe về là được."

"Ừm." Tào Vân nói: "Chuyện khác tối chúng ta nói tiếp."

Lục Nhất Hàng gật đầu, bước xuống bậc thềm bắt xe. Tào Vân lên xe, ngồi một lúc lâu cuối cùng cũng khởi động động cơ, hướng về phía 'nhà'. Vừa lái xe, Diệp Lan lại gọi điện đến.

"Đến đâu rồi? Đồ ăn nguội hết rồi."

"Gặp Tư Đồ tiền bối trò chuyện một lát, anh đang lái xe."

"Lục Nhất Hàng uống được rượu vang đỏ chứ?"

"Văn phòng luật sư có việc, cậu ấy không đến được."

"Không đến được sao không nói sớm? Em vừa cho người gửi rượu vang đỏ đến chúc mừng cậu ấy được tuyên vô tội. Anh lại không uống rượu, chai rượu này làm sao đây? Một chai tận mấy ngàn đồng đấy."

Tào Vân: "Lỗi của anh, lỗi của anh."

"Được rồi, lái xe cẩn thận."

Tào Vân cúp điện thoại, cảm thấy phiền thật.

---❊ ❖ ❊---

Phiền cũng phải về nhà, Tào Vân về nhà nhìn qua, quả nhiên là một bàn đồ ăn, sắc hương vị đầy đủ, hải sản, thịt gia súc, gia cầm đều có cả. Tào Vân không nhịn được đưa tay thử món, Diệp Lan ló đầu từ trong bếp ra nhìn thấy Tào Vân: "Rửa tay trước đi, sao lại như trẻ con thế?"

"Ồ, ồ." Tào Vân cởi áo vest ra, ném lên ghế sofa.

Diệp Lan: "Nói bao nhiêu lần rồi, áo vest phải treo lên. Còn nữa, vào cửa phải thay dép... hay là anh đi rửa chân trước đi."

Thế là Tào Vân đi rửa chân, đi rửa tay, sau khi treo áo vest cẩn thận liền nhìn vào bếp, cả một chiến trường. Trình độ nấu nướng của Diệp Lan ở mức trung bình, gần đây cô học làm các món ăn gia đình qua mạng. Hôm nay năm món một canh quả thực đã tiêu tốn rất nhiều tâm tư. Mùi vị cũng tạm được.

"Thế nào?" Diệp Lan thấy Tào Vân thử món liền hỏi một câu.

Tào Vân kinh ngạc: "Cái này ngon quá, chắc chắn không phải đồ đặt ngoài chứ?"

Diệp Lan: "Giả tạo quá... ăn được là được rồi."

Tào Vân: "Rất ngon, thật đấy, anh thấy thần kỳ thật."

Diệp Lan lấy bát đũa ra, hai người ngồi xuống, Diệp Lan nói: "Em mua cho anh mấy bộ quần áo, còn có cả giày nữa, ăn cơm xong anh thử đi, không vừa thì trả lại."

Tào Vân nói: "Áo vest, sơ mi trắng và giày da là được rồi."

Diệp Lan: "Đó là trước khi chưa có ai quản lý anh thôi. Phải rồi, tối qua em xem vòng bạn bè của chị Lư Bình, chị Lư Bình có thai rồi."

"Để anh xem." Tào Vân xem điện thoại của Diệp Lan, là bức ảnh Lư Bình đang làm việc tại phòng kỹ thuật dược sinh học của Tập đoàn Tinh Vân, bên dưới Bắc Vũ bình luận để lại lời nhắn: Sao chị không mặc đồ bảo hộ? Đã nói với công ty là chị mang thai chưa? Tào Vân: "Đây là ảnh chụp màn hình."

Diệp Lan gật đầu: "Em thấy xong liền chụp lại, định gửi cho anh, không ngờ chị Lư Bình đã xóa sạch thông tin này rồi. Có vẻ như không muốn người khác biết chị ấy mang thai."

Tào Vân không hiểu: "Vậy tại sao em lại nói với anh?"

Diệp Lan: "Đây là chuyện tốt mà."

Tào Vân: "Nhưng chị ấy không định công khai."

Diệp Lan: "Cái đầu óc anh kiểu gì thế? Anh cứ coi như không biết là được rồi chứ gì?"

Tào Vân: "Được rồi, em đừng nhiều chuyện như vậy có được không? Chị anh rất chú trọng quyền riêng tư cá nhân, hơn nữa em cũng đâu có thân với chị ấy đến mức đó chứ?"

Diệp Lan bất mãn: "Em chỉ xem vòng bạn bè một chút rồi nói cho anh biết tin thôi. Ăn cơm thì phải trò chuyện, phải có chủ đề chứ đúng không? Hừ, kẻ tiểu nhân, tiểu nhân, điện thoại anh reo kìa."

Tào Vân nghe điện thoại: "Hi, cô em Lệnh Hồ."

Lệnh Hồ Lan cười: "Chỉ với cách chào hỏi này của cậu, điện thoại này tôi có gọi một ngày trăm lần cũng không chán... Đang ăn cơm à?"

"Ừ." Tào Vân nhìn Diệp Lan muốn nghe lại thôi, rất quân tử mà bật loa ngoài rồi để điện thoại lên bàn.

Lệnh Hồ Lan: "Ngày mai cùng đi biển."

Tào Vân: "Được."

Lệnh Hồ Lan: "Mời cả Diệp Lan cùng đi."

Tào Vân: "Cô ấy không rảnh, mấy giờ?"

Lệnh Hồ Lan: "Chín giờ, lên tàu chỗ cũ."

Tào Vân: "Đã rõ."

Tào Vân cúp máy, Diệp Lan: "Anh quen Lệnh Hồ Điềm Nhi từ bao giờ mà thân thế?"

Tào Vân trả lời: "Là Lệnh Hồ Lan."

Diệp Lan đầy vẻ nghi ngờ: "Lệnh Hồ Lan? Người đàn bà này rất lẳng lơ, cô ta hẹn anh đi biển? Lại còn chỗ cũ? Ý gì đây? Còn 'tôi không rảnh' nữa?"

Tào Vân nói: "Dù sao em cũng từng là người trong giang hồ, nên có thể đoán ra vài điểm: Lệnh Hồ Lan đang tâm trạng không tốt, Lệnh Hồ Lan..."

"Tâm trạng không tốt liền hẹn anh đi biển, hai người thường xuyên cùng nhau đi biển à?" Diệp Lan hỏi xong lại hối hận, giải thích: "Người đàn bà này danh tiếng không tốt lắm."

Diệp Lan giải thích lý do tại sao mình lại chất vấn, nhưng lời vừa thốt ra đã biến thành công kích cá nhân.

Tào Vân biết Lệnh Hồ Lan có vài danh tiếng không tốt, hơn nữa Diệp Lan quan trọng hơn Lệnh Hồ Lan, liền nói: "Cũng được mà, cũng được mà." Anh đã không muốn giải thích thêm: Lệnh Hồ Lan mời hẹn chắc chắn là có việc.

Tiếp tục ăn cơm, nội dung trò chuyện chẳng có gì bổ béo. Tào Vân không muốn nói chuyện công việc, công việc đã rất nhức não rồi, Diệp Lan cũng không có hứng thú nghe về công việc của Tào Vân. Diệp Lan rất có hứng thú bàn luận về nhà mới, biệt thự, đồ dùng gia đình, v.v., Tào Vân hoàn toàn không quan tâm đến những chủ đề này.

Diệp Lan khi trò chuyện cũng không vui vẻ lắm, vì Tào Vân không đồng ý với cô việc ngày mai không đi gặp hẹn. Chủ đề đã chuyển hướng đến ngày mai hai lần rồi, Tào Vân hoàn toàn không để tâm. Thế là Diệp Lan rất khéo léo hy vọng Tào Vân ngày mai cùng cô đi xem biệt thự.

Tào Vân vô tâm nói: "Chẳng phải ngày mai anh đã hẹn với Lệnh Hồ Lan rồi sao?"

Diệp Lan không thể tin được: "Anh còn muốn đi?" Em đã bảo rồi, người đàn bà này mang tiếng rất xấu.

Tào Vân có chút kỳ lạ: "Chắc chắn phải đi, hẳn là liên quan đến công việc."

"Công việc gì mà không thể bàn ở văn phòng luật sư? Còn phải chuyên môn đi biển?"

Tào Vân trả lời: "Tính cách Lệnh Hồ Lan là thế đấy."

Diệp Lan: "Anh chắc chắn là liên quan đến công việc?"

Tào Vân: "Cái này..." Cái này làm sao chắc chắn được?

Diệp Lan: "Hay là anh hỏi cho rõ ràng đi? Nếu là công việc, đi biển chẳng phải làm lỡ việc rồi sao?"

Tào Vân: "Ngày mai em cùng đi có được không?"

Diệp Lan cuối cùng cũng nhận được câu trả lời hài lòng: "Được thôi... hôm nay anh còn về văn phòng luật sư không?"

Tào Vân: "Lục Nhất Hàng vừa được thả ra, còn có việc phải bàn. Ngoài ra phía Tư Đồ Nham có giới thiệu thực tập sinh, dù sao cũng là do tôi nhận, tôi phải sắp xếp cho thỏa đáng."

Diệp Lan bất mãn: "Anh bận đến mức nào chứ?"

Tào Vân giải thích: "Việc vẫn còn rất nhiều."

Diệp Lan im lặng, hồi lâu sau mới hỏi: "Ở văn phòng luật sư không có em, sẽ yên tĩnh hơn đúng không? Có thể ngâm suối nước nóng, một mình lặng lẽ ngắm trăng... Mối quan hệ của chúng ta có phải đã xảy ra vấn đề rồi không? Luôn cảm giác chỉ có mình em là nhiệt tình."

Tào Vân nghĩ một lúc: "Anh thấy cả hai đều nhiệt tình, nhưng khía cạnh em nhiệt tình thì anh không mấy hứng thú. Như hôm nay, việc gì phải nấu cơm? Chúng ta hoàn toàn có thể ra ngoài ăn, ăn xong đi dạo phố mua quần áo, xem phim, uống cà phê. Ăn tối bên ngoài xong cùng nhau về nhà, cùng nhau tắm rửa, cùng nhau đi ngủ. Chuyện biệt thự bây giờ đang đợi báo giá cuối cùng của ba bên, nhưng... nhà thứ nhất không tốt chỗ nào? Chỉ là trên lầu nhỏ hơn một chút, nhưng trên lầu có hồ bơi nhỏ."

Diệp Lan: "Trên lầu hoặc là một phòng sách, hoặc là một phòng trẻ em. Anh với tư cách là chủ nhân nam chắc chắn phải có một phòng sách, phòng trẻ em chỉ có thể chuyển xuống lầu dưới thôi."

Tào Vân: "Phòng trẻ em là chuyện của rất lâu sau này, hơn nữa tương lai con chắc chắn sẽ ở tầng một, thuê bảo mẫu chăm."

Diệp Lan: "Nhưng em muốn tự mình chăm sóc, tự chăm sóc sẽ yên tâm hơn... Ánh mắt anh là sao đấy? Con mang họ Tào, là người nhà họ Tào của anh, sao anh lại phản ứng gắt gao thế? Em không hiểu, hồ bơi tại sao không thể đặt ở sân sau?"

Tào Vân: "Ý tưởng của anh là biến sân sau thành bãi cỏ hoàn toàn, tăng không gian hoạt động cho các thành viên trong gia đình. Hồ bơi đặt ở đó không tiện, cũng không an toàn. Tầng hai thuộc về không gian riêng tư của chúng ta."

Diệp Lan: "Vậy thì cứ mua căn thứ ba đi."

Tào Vân: "Hai người chúng ta không cần diện tích quá lớn, không gian mà rộng, người cần thuê sẽ khá nhiều. Rất nhiều người ngoài sẽ can thiệp vào cuộc sống của chúng ta. Tinh giản mà không lớn, có đủ không gian, đồng thời có đủ sự riêng tư. Anh nghĩ trong nhà nhiều nhất chỉ nên thuê hai bảo mẫu làm việc luân phiên, chăm sóc con cái, dọn dẹp vệ sinh..."

Diệp Lan thấp thoáng đọc ra được chút ý nghĩa: "Có vẻ như đối với những việc em làm, những quyết định em đưa ra, trong lòng anh đều giữ thái độ không hài lòng?"

"Không có."

"Trước kia anh luôn tìm cớ ở lại chỗ của em. Bây giờ chưa kết hôn, anh đã tìm cớ không về nhà rồi?"

Tào Vân không phủ nhận nữa: "Chẳng phải em luôn muốn mở một công ty quản lý nghệ sĩ quy mô nhỏ sao? Muốn chơi bản người thật của 'Ngôi sao nguyện vọng' à? Chỉ cần em không giày vò những chuyện vặt vãnh trong nhà này nữa thì cái gì cũng được."

"Anh chê bai em."

Tào Vân giải thích: "Em đối với anh rất tốt, anh rất cảm động. Nhưng có những sự tốt bụng thì không cần... Cảm giác em mang lại cho anh gần đây chẳng khác gì mẹ anh cả." Tào Vân cuối cùng cũng nói ra lời thật lòng.

Đây mới là thứ chí mạng, Tào Vân không cho rằng hôn nhân của cha mẹ mình là thành công, ở trên người Diệp Lan, Tào Vân nhìn thấy bóng dáng của mẹ mình. Làm việc nhà, chăm sóc con cái, trách móc chồng, cằn nhằn, than vãn, thích nhiều chuyện, cần mẫn suy đoán tâm tư, và tự cho rằng mình đã hy sinh rất lớn.

Tào Liệt không chịu nổi, Tào Vân cũng không chịu nổi, thứ không chịu nổi chính là loại áp lực này, áp lực không liên quan gì đến tình yêu. Tào mẫu sau khi Tào Liệt rời đi, câu nói nhiều nhất bà nói với Tào Vân chính là: Con nhất định phải giành lấy thể diện cho mẹ, người duy nhất mẹ có thể trông cậy chỉ có con thôi.

Hoặc là kiểu phụ nữ truyền thống bản địa Đông Đường thuần túy. Ví dụ như vợ của Ouyang Yi, toàn tâm toàn ý phục vụ chồng, con cái và gia đình, không phàn nàn, không cằn nhằn, không kể công, và cảm ơn chồng vì đã làm việc vất vả vì gia đình. Coi nội trợ là một nghề, làm tốt công việc của chính mình.

Hoặc là kiểu phụ nữ nghề nghiệp, có công việc, có sự nghiệp, có tư tưởng, thích cuộc sống vợ chồng tinh tế, theo đuổi chất lượng cuộc sống, chú trọng giá trị bản thân.

Hai kiểu phụ nữ này Tào Vân đều có thể chấp nhận, nhưng không thể chấp nhận kiểu ở giữa. Nếu không có quyền lựa chọn, cần vợ hy sinh làm nội trợ, Tào Vân cũng chấp nhận. Nhưng với thu nhập và quan niệm của Tào Vân, Diệp Lan có quyền lựa chọn rất lớn, vậy mà Diệp Lan lại cứ muốn làm một người nội trợ bình thường.

Diệp Lan cũng không sai, đa số mọi người đều thích cô gái như Diệp Lan. Nhưng khổ nỗi Tào Vân là gã đàn ông tồi, anh luôn lấy cuộc hôn nhân thất bại của cha mẹ mình làm bài học, Tào Vân không thích người vợ đóng vai trò địa vị giống hệt mẹ mình.

Nói trắng ra, bóng ma gia đình trong thời kỳ trưởng thành thuở nhỏ khiến trong lòng Tào Vân luôn tồn tại sự bất mãn rất lớn đối với cả cha lẫn mẹ.