Tào Vân quay lại sân nhà nơi mình ở. Trong sân bố trí nhiều máy quay, lều bạt, nhân viên đang tất bật làm việc. Tào Vân chào nữ đạo diễn thực tập phụ trách mình rồi vào phòng. Cửa phòng được kẻ một vạch vàng, trừ khi chương trình mang thức ăn hoặc có yêu cầu khác, nếu không không được phép mở cửa. Trong phòng treo đầy camera, tủ sách, tivi, máy tính đều bị dọn đi, đồ đạc chỉ còn lại một cái giường, một cái bàn, một cái ghế và một máy điều hòa. May là phòng vệ sinh không thiếu thứ gì.

Theo quy định, hai điện thoại phải để trên bàn, chỉ được nghe điện thoại, không được chủ động chạm vào điện thoại trừ khi gọi đồ ăn.

Tào Vân ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần, hắn đang suy nghĩ thay cho Linh Cẩu. Giả sử mình là Linh Cẩu, mình nên gắng gượng hay bỏ cuộc? Dường như không có đáp án, cảm xúc con người thay đổi theo chiều tuyến tính, từ bỏ cũng là một quá trình.

Tào Vân đứng dậy, đẩy cửa sổ. Chết tiệt, cửa sổ bị đóng đinh, chỉ mở được hai mươi phân. Cái cửa sổ đáng nguyền rủa này là kính hoa văn, không mở hẳn ra thì không nhìn thấy cảnh bên ngoài. Tào Vân mượn ánh đèn nhìn ra ngoài, đó là một phần nhỏ của rãnh thoát nước được che đậy.

Trò chơi mới bắt đầu mười phút, Tào Vân đã xuất hiện chút lo âu. Người thông minh suy nghĩ nhiều. Lần đấu trí này, người thông minh khó khăn hơn kẻ đơn giản. Người bình thường: ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, kiên trì là có hai triệu đô. Hai triệu đô có thể thay đổi hoàn toàn cuộc sống, có thể hiện thực hóa rất nhiều ước mơ.

Tào Vân có tiền cũng ở thế yếu, hắn có chút tiền, ở Đại Danh Thành cũng kiếm được không ít. Hắn cảm thấy hai triệu đô rất nhiều, nhưng lại không phải quá nhiều. Tuy nhiên, với Lôi Ngọc thì hai triệu đô chắc chắn là con số khổng lồ.

Khi Tào Vân thông minh nghĩ thông suốt điểm này, sự lo âu lại tăng thêm một phần.

Theo bình thường, giờ này Tào Vân đi ngủ, thường sẽ ngủ đến sáu giờ sáng, thức dậy đi vệ sinh xong lại ngủ tiếp...

Nhưng hôm nay rất lạ, đã hai giờ sáng mà Tào Vân vẫn chưa ngủ, hơn nữa không hề buồn ngủ. Điều này khiến Tào Vân càng thêm bứt rứt.

Tại một căn biệt thự ở Mexico, nhận video phát chậm từ đoàn làm phim, sau đó chuyển tiếp hình ảnh video ra ngoài.

a: "Không ngờ người gặp vấn đề đầu tiên lại là Tào Vân."

b: "Thông minh đôi khi không phải chuyện tốt. Nhưng nhìn Ouyang Yi xem, cậu ta cũng thông minh, thậm chí có lẽ còn thông minh hơn. Cậu ta đang nỗ lực giữ một tâm thái bình thản."

c: "Tôn Địa, Nghiêm Tử Hàn đã bị loại. Tôi nghĩ San Ni cũng không phải."

a: "Đồng ý, đặc biệt là tính cách hay ngốc nghếch của San Ni không giống cốt cán của Linh Cẩu. Cứ để cậu ta và Lệnh Hồ Điềm Nhi chém giết đi, ai thắng ai thua đều không ảnh hưởng đại cục."

c: "Vân Ẩn có chút bất thường, đang ngồi thiền nhập định. Cậu ta cần phải chịu đựng đến mức đó sao?"

a: "Cần, nhưng không đến mức quá cần. So với Ouyang Yi, Vân Ẩn không quá chấp niệm với hai triệu đô. Tuy nhiên, việc Vân Ẩn biết ngồi thiền là ưu thế của cậu ta. Cặp này có lẽ sẽ kéo dài khá lâu."

b: "Còn Việt Truyền và Triệu Đức thì sao?"

a: "Việt Truyền tất thắng, Việt Truyền là một người cực kỳ kiên trì."

b: "Việt Tam Xích và Cung Bản thì sao?"

a: "Việt Tam Xích thừa hưởng sự kiên trì của Việt Truyền, rõ ràng cô ấy đến để bắt người, nên cô ấy sẽ không bỏ cuộc. Cung Bản gia cảnh tốt, nhưng tính cách kiên nhẫn, hiếu thắng, cặp này cũng khó nói."

b: "Đánh giá thử Cửu Vĩ và George?"

a: "Cậu không xem hồ sơ của George à? Thằng nhóc này bề ngoài ngây thơ vô hại, thực tế là một đặc vụ thủ đoạn tàn độc. Nhân tài kiểu này sao lại bị điều đến Lãnh sự quán Đông Đường? Nếu không đoán nhầm, George hẳn là kẻ địch của kẻ địch chúng ta, cao thủ hạng nhất trong CA."

b: "Là Đạo Sư ư?"

a: "Không, George còn quá trẻ, mới ngoài ba mươi, khó có khả năng là cấp trên chỉ huy hành động bí mật. Tôi tin rằng cậu ta là tâm phúc của Đạo Sư. Có thể nói chuyện với cậu ta, nếu cậu ta sẵn lòng, chúng ta có thể bố trí vài người. Tôi tin Linh Cẩu cũng sẽ chú ý đến cậu ta."

b: "Vậy là George sẽ thắng?"

a: "Không chắc, không biết George có muốn diễn tiếp không. Người như cậu ta có thể sống một mình mười ngày trong nơi không âm thanh, hoàn toàn tăm tối, và sau mười ngày không xuất hiện bất kỳ vấn đề tâm lý nào."

c: "Vì những kẻ có vấn đề đều đã bị loại rồi."

b: "Haha, còn Phạm Ngũ và Lý Long?"

a: "Cặp này căng à nha, cặp này đoán chừng sẽ quyết chiến đến cùng."

b: "Tào Vân và Lôi Ngọc? Tào Vân chắc chắn thua?"

a: "Không biết, về Lôi Ngọc tôi không hiểu rõ lắm. Dựa trên thông tin, Lôi Ngọc sống thuận buồm xuôi gió. Sinh ra trong gia đình hạnh phúc, học trường danh tiếng, nhận học bổng. Bạn trai rất ưu tú, được cảnh sát đặc tuyển nhờ kỹ thuật, hưởng trợ cấp nhân viên kỹ thuật đặc biệt. Không phải lo cơm áo. Vấn đề đầu tiên của cô ấy là bạn trai, cô ấy và bạn trai yêu nhau hai năm, chưa từng rời xa bạn trai quá ba ngày. Giờ đã hơn mười ngày rồi. Trước kia còn video, gọi điện được, giờ bị phong tỏa điện thoại, tôi đoán cô ấy không chịu nổi đâu. Vấn đề thứ hai, tôi cho rằng cô ấy bị nghiện mạng."

a: "Tào Vân và Lôi Ngọc đều là những người không trụ được lâu, chắc sẽ sớm có kết quả. Kết quả nào cũng không lạ. Cuộc chiến dai dẳng hẳn là cặp Ouyang Yi, Vân Ẩn, và cặp Phạm Ngũ, Lý Long."

b: "Anh vẫn tin Linh Cẩu nằm trong số đó?"

a: "Có, tuy chưa phát hiện đặc điểm của Tả Xoa, nhưng tôi tin hẳn là nhân vật nòng cốt."

b: "Sẽ là ai?"

a: "Vân Ẩn, Cung Bản và Lôi Ngọc nghi ngờ lớn nhất. Lần này chúng ta chủ động mời khách mời, thù lao rất cao, Lôi Ngọc không có lý do gì để từ chối. Cô ấy từ chối ngược lại chứng minh cô ấy có tật. Còn Vân Ẩn, Vân Phi Dương là Liệp Cẩu, không loại trừ khả năng tái thiết Liệp Cẩu, kết quả biến thành Linh Cẩu. Nhưng lý niệm của Linh Cẩu và Liệp Cẩu rất giống nhau. Điều khiến tôi nghi ngờ Vân Ẩn là cậu ta ở lại bên cạnh Tào Vân khá lâu, sau đó lại khá lâu không qua lại và liên lạc với Tào Vân. Điểm phân chia này đúng lúc là đợt thẩm tra nội bộ Liệt Diễm, trong đợt thẩm tra nội bộ Liệt Diễm, Tào Vân có thể đã gặp riêng Tào Liệt. Tôi không thể khẳng định, đó là địa bàn của Tào Liệt, tôi không dám manh động. Nhưng dựa vào điểm phân chia này, tôi nghi ngờ Vân Ẩn. Nhưng cậu ta không phải Tả Xoa. Dù Vân Ẩn thực sự là ông chủ, hoặc ông chủ nhỏ của Linh Cẩu, thì trước khi tìm ra Tả Xoa, tôi sẽ không động đến cậu ta."

a: "Nếu Lôi Ngọc là Linh Cẩu, cô bé kỹ thuật máy tính giỏi, nhưng trải nghiệm sống chắc chắn không đủ. Cứ để mặc, theo dõi cô ấy, sắp xếp người bên cạnh cô ấy, sớm muộn sẽ có thu hoạch."

b: "Còn Cung Bản?"

a: "Cung Bản so với Vân Ẩn và Lôi Ngọc thì phiền phức hơn. Cung Bản ít nói, là phái thực hành, mang theo một chút hiệp khí là lý do khiến tôi nghi ngờ. Khi Liệt Diễm truy đuổi, Cung Bản thể hiện rất điềm tĩnh, không quá phù hợp với tuổi tác của cậu ta. Tôi từng nghi ngờ cậu ta là thành viên bí ẩn cuối cùng của doanh trại mười người. Các cậu có thể xem xét vụ án thứ năm, mỗi khi tình huống hoặc lời thoại ngoài dự kiến xuất hiện, ngay cả Việt Truyền, Lý Long đều lộ vẻ kinh ngạc, buồn cười, bất lực, tức giận, thì Cung Bản vẫn không hề lay động, lặng lẽ nhìn như một người chết. Nếu Cung Bản là Linh Cẩu, tôi thậm chí nghi ngờ cậu ta chính là Tả Xoa."

a: "Tôi đã xem lại lịch sử trải nghiệm của cậu ta, như một vũng nước đọng, sâu không thấy đáy, không chút gợn sóng. Hoàn toàn không biết trong đó có gì."

b: "Ba người này đều có nghi ngờ rất lớn."

a: "Đúng vậy."

b: "Còn Tào Vân? Hình như cũng rất già dặn."

a: "Tuổi thơ Tào Vân không hạnh phúc, thiếu niên nhiều ác mộng, người trưởng thành từ đó đều khá già dặn. Người hắn tin không nhiều, hắn sẵn lòng tin vào tiền bạc hơn. Hắn tin tiền bạc là thứ thực tế, sẽ không phản bội chính mình, sẽ không bán đứng chính mình. Nói ngược lại, có thể nói Tào Vân thiếu cảm giác an toàn nhất định, điều này khiến hắn đối xử rất tốt với người có thể tin tưởng. Tuy nhiên, hắn cũng rất khó để tin tưởng một người."

b: "Cao Sơn Hạnh?"

a: "Tạm coi là vậy, về năng lực thì có sự chênh lệch. Theo cách hiểu của tôi, cậu ta và Vân Ẩn vốn quan hệ rất tốt, nhưng sau đợt thẩm tra nội bộ của Vân Ẩn, thời gian Vân Ẩn ở lại văn phòng luật giảm đi đáng kể. Bạn thân thực sự của cậu ta nên là San Ni. Hai người này rất thú vị, đôi khi nhìn họ đấu đá lẫn nhau rồi lại hợp tác, như xem phim vậy. Quan trọng là, một số quan niệm của hai người này rất gần gũi. Vô sỉ mà vẫn có ranh giới, lưu manh mà vẫn có chữ tín, họ có những quy tắc trò chơi bất thành văn của riêng mình."

a: "Tôi khuyên các cậu thường ngày nên khách khí với Tào Vân một chút. Là vì Tào Vân không có quan niệm đúng sai quá cực đoan, có tiền là được, các cậu lại không quan tâm tiền. Năng lực nghiệp vụ luật sư của Tào Vân rất mạnh, người thế này không chừng ngày nào đó sẽ cần đến hắn. Tôi vốn rất mong đợi San Ni và Tào Vân chung một nhóm, rồi nhốt họ trong một căn phòng, xem ai rời đi trước."

a: "Dù sao thì, nhìn các cao thủ chịu dày vò, bản thân điều đó đã đáng giá tiền vé này rồi."

Cuộc đấu trí đã qua 10 tiếng, 10 tiếng này với một số khách mời khá nhẹ nhàng, chưa đi vào thời điểm thắt nút. Với một số người, đã tạo ra áp lực tâm lý rất lớn. Trò chơi này, càng là người quan tâm thì càng khó chịu. Đương nhiên loại người nghĩ quá thấu đáo như Tào Vân cũng rất khó chịu.

"Em gái, nhìn anh một cái..." Tào Vân níu kéo người dì mang cơm của đoàn phim.

Nhưng cửa vẫn vô tình đóng lại.

Bữa sáng mang lại cho Tào Vân chút niềm vui, đồ ăn vẫn khá ổn. 10 tiếng này, Tào Vân mơ mơ màng màng ngủ ba tiếng, đi vệ sinh lớn bốn lần, tắm ba lần. Tào Vân nỗ lực muốn giữ thái độ lạc quan, nhưng càng yên tĩnh Tào Vân càng nghĩ nhiều. Bộ não của hắn là một động cơ vĩnh cửu, hầu như không tồn tại tình trạng dừng lại.

Lúc này loa phát thanh đột nhiên thông báo: "Khách mời đầu tiên tiến cấp giai đoạn hai, tiểu giai đoạn ba của Đại Danh Thành đã xuất hiện."

Tào Vân ngửa mặt cầu nguyện: "Tôi dùng hai mươi năm tuổi thọ của San Ni đổi lấy cái tên Tào Vân..."

Loa phát thanh: "Chúc mừng Việt Truyền tiến vào giai đoạn tiếp theo."

Tào Vân: "Đm!"

Mười phút sau, giọng Triệu Đức truyền từ loa phát thanh: "Lý do tôi bỏ cuộc chủ yếu là, tôi biết mình không phải đối thủ của Cục trưởng Việt."

Sáu nhóm còn lại, thời gian từng giây từng giây tiếp tục trôi đi.

Ăn xong bữa sáng, lại gọi bữa trưa. Tào Vân gọi lẩu, ăn chậm rãi, dựa vào việc ăn để tiêu tốn thời gian. Ăn còn phải cay, có thể chạy vệ sinh nhiều lần. Bốn giờ chiều, Tào Vân đã có thể đọc thuộc lòng hướng dẫn sử dụng sản phẩm sữa tắm, dầu gội trong phòng vệ sinh. Hiện đang chuyên tâm nghiên cứu hướng dẫn sử dụng sữa rửa mặt.

Ngày đầu tiên trôi qua.

Sáu giờ sáng ngày thứ hai, Tào Vân tỉnh dậy, không buồn ngủ, ngày hôm qua hắn ngủ thực sự quá nhiều.

Tào Vân dựa người vào tường, cũng không dậy, cũng không động đậy, cứ lặng lẽ ngồi như vậy nửa tiếng. Sau đó đi tắm, gọi bữa sáng. Hôm nay người mang cơm đến là hai cô bé xinh đẹp, mí mắt Tào Vân rũ xuống, lười cả nhìn họ, ngây ngốc nhìn cái bàn, nhìn thức ăn được bày lên bàn. Sau khi cửa đóng lại, Tào Vân đờ đẫn cầm đũa gắp đậu nành. Từng hạt từng hạt gắp đưa vào miệng.

Đối thủ Lôi Ngọc của Tào Vân tình hình cũng không khá hơn, từ chiều hôm qua, cô đã không nhịn được muốn cầm điện thoại, thậm chí nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại đen ngòm cũng khiến cô cảm thấy an tâm phần nào. Không chỉ là nhớ bạn trai, điều đáng sợ nhất là mạng internet giống như mạng sống thứ hai của Lôi Ngọc. Từ khi tiếp xúc với mạng từ sáu tuổi, Lôi Ngọc chưa từng rời xa mạng quá 12 tiếng. 12 tiếng đó vẫn là do làm phẫu thuật ngoại khoa. Sau khi tỉnh dậy sau phẫu thuật, việc đầu tiên Lôi Ngọc làm là đòi điện thoại, cầm được điện thoại, mở màn hình dù không làm gì cũng có thể khiến cô vui vẻ.

Khác với trạng thái ngây ngốc của Tào Vân, Lôi Ngọc thay đổi hình tượng thùy mị. Sau khi dậy vào sáng ngày thứ hai, tính khí rất nóng nảy. Thậm chí vô cớ đấm vào tường. Nếu điện thoại không ở bên cạnh, Lôi Ngọc cũng không đến mức khó chịu thế này. Điện thoại ngay bên cạnh tay mình, vươn tay cầm lấy là được. Nhưng hai triệu đô đối với Lôi Ngọc là một khoản tiền lớn, huống hồ còn có thể vào giai đoạn tiếp theo, kiếm thêm nhiều tiền nữa.

Bốn giờ ba mươi chiều, loa thông báo: "Chúc mừng khách mời thứ hai tiến cấp: George."

"Đm! Đm..." Tào Vân sau khi kỳ vọng tan vỡ, tức giận đá vào giường, một cái, hai cái, miệng chửi bới, chân đá loạn. Tuy rất thiếu văn minh, nhưng lúc này điều không được làm nhất là kìm nén cảm xúc. Phải trút bỏ cảm xúc mới giữ được tâm thái ổn định. Những người như Tào Vân biết chửi bới biết động tay, ít nhất cuộc thi giai đoạn hai vẫn chưa gây ra tổn thương tâm lý cho hắn. Hắn vẫn có khả năng tự điều chỉnh và tự chữa lành.

Cửu Vĩ phát loa: "Lý do tôi bỏ cuộc là... tôi cứ nghĩ về những chuyện tôi không muốn nhớ lại, những chuyện này cứ lởn vởn trong đầu, khiến tôi khó mà kiềm chế bản thân, nên tôi chọn bỏ cuộc."

Nhiều người sẽ nói, đây chẳng phải là ngồi tù sao? Mấy ngày đã chịu không nổi.

Hoàn toàn khác, ngồi tù là đời sống tập thể, dù bị giam riêng, vẫn có thể nghe động tĩnh bên ngoài. Thực sự không chịu nổi, làm ầm ĩ chút động tĩnh, cai ngục sẽ tìm bạn nói chuyện. Ngồi tù còn có giấy, sách, thậm chí là tivi. Ở đây cái gì cũng không có.

Còn một sự khác biệt lớn nữa, ngồi tù bạn không còn cách nào khác, bạn buộc phải ở trong tù. Khách mời ở đây, chỉ cần kéo cửa ra là có được tự do.

So sánh ra người dày vò hơn là Lôi Ngọc, Lôi Ngọc rất khao khát hai triệu đô. Đồng thời cũng rất khao khát cái điện thoại trước mắt. Hai ngày này, lấy danh nghĩa sạc điện, khi sạc pin cho điện thoại, cô thẫn thờ nhìn màn hình điện thoại đen lại. Đáng chết là đoàn phim đã điều chỉnh một chút quy tắc, đoàn phim phụ trách sạc điện cho điện thoại khi mang cơm đến, không cho phép khách mời chạm vào điện thoại vô cớ.

Tối ngày thứ hai, để cô lập khách mời triệt để hơn, đoàn phim tuyên bố ngày mai sẽ ngừng cung cấp thời gian trên hai điện thoại của khách mời.

Nghĩa là từ bảy giờ sáng ngày thứ ba, các khách mời mất đi khái niệm thời gian.

Trưa ngày thứ ba đoàn phim lại nâng cấp thủ đoạn, họ dùng chăn dày đóng bên ngoài nhà, che khuất mọi ánh sáng trong phòng. Chăn không chỉ che đi thời gian, mà còn ngăn cả âm thanh từ thế giới tự nhiên truyền đến. Các khách mời như bước vào môi trường cách biệt với thế giới.