Việt Truyền không nói tại sao Việt Tam Xích giữa chừng lại "lên cơn", Tào Vân cũng không hỏi. Trong lúc hai người tán gẫu, Việt Truyền nhắc đến vấn đề tình cảm của Việt Tam Xích khiến anh đau đầu.

"Hồi trung học tôi phản đối con bé yêu đương, cũng chẳng ai dám yêu nó. Lên đại học tôi khuyến khích thì nó lại bận học, không có thời gian yêu đương. Đến khi đi làm, người ta thì sợ nó, hoặc nó chê người ta. Bây giờ đừng nói chuyện cưới đàn ông, cưới phụ nữ tôi thấy mình cũng chấp nhận được, thậm chí cưới người ngoài hành tinh giờ tôi cũng có thể cân nhắc..."

Tào Vân bị sặc, Việt Truyền vẫn rất hài hước.

Việt Truyền vào chủ đề chính: "Tào Vân, cậu có bạn gái chưa?"

Tào Vân gật đầu: "Có, cô ấy tên là Diệp Lan."

Việt Truyền: "Chưa thấy xuất hiện nhiều."

Tào Vân: "Có thể hiểu thế này: Những khoảng thời gian mà cuốn sách này không mô tả, hai người đều ở bên nhau."

Việt Truyền thở dài: "Ai chà... Tăng nhiều cháo ít, những chàng trai xuất sắc vừa mới lộ diện đã bị đặt chỗ trước. Khổ nỗi những người được gọi là xuất sắc thường sẽ không phản bội bạn đời của mình. Muốn giúp Tam Xích tìm một người phù hợp, thực sự quá khó."

Tào Vân nói: "Tôi quen bốn người đàn ông độc thân, đều có thể gọi là xuất sắc. Nhưng mỗi người đều có khuyết điểm riêng."

Việt Truyền hứng thú: "Nói nghe xem, tôi có quen không?"

"Chắc là anh có nghe qua." Tào Vân nói: "Học đệ của Tam Xích, Sima Luo."

Việt Truyền gật đầu: "Tôi biết cậu ta, nhưng cậu ta không có gan cưới Tam Xích."

Tào Vân nói: "Vân Ẩn, chỉ là hơi đào hoa chút."

Việt Truyền: "Cũng không quá phù hợp, không trấn áp nổi."

Tào Vân: "Lục Nhất Hàng, người Cao Nham, phú nhị đại, rất cầu tiến, hiện tại đang say mê công việc, chưa có bạn gái."

Việt Truyền nói: "Tôi từng nghe nói về người này, có thể cân nhắc. Còn một người nữa?"

Tào Vân nói: "San Ni."

Việt Truyền: "San Ni?"

Tào Vân: "Tôi cho rằng San Ni có lẽ là chàng trai phù hợp nhất với Tam Xích. San Ni có bản lĩnh thực sự, lại biết giở trò, ngày thường không có thói quen dính lấy con gái. Tôi nghĩ San Ni có thể thắng được Tam Xích một chiêu nửa thức trong lúc so tài."

Việt Truyền suy tư: "Ừm... Lý Long cũng từng nhắc với tôi về San Ni, ngoại trừ việc cậu ta không quá tin tưởng San Ni, cậu ta vẫn giữ thái độ khẳng định về năng lực của San Ni. Ngoài ra lối sống của San Ni đúng là không có vấn đề gì. Nhưng San Ni trước đây là người của Linh Cẩu, không loại trừ khả năng hiện tại cậu ta vẫn còn qua lại với Linh Cẩu."

Tào Vân: "Tuy cậu ta là bạn tôi, nhưng tôi không dám chắc là có qua lại hay không. Tôi chỉ có thể đảm bảo là mình không phát hiện cậu ta có qua lại với Linh Cẩu. Nhìn vào sự nhiệt tình với công việc của San Ni, tôi không nghĩ cậu ta còn sức lực để qua lại với Linh Cẩu nữa."

Việt Truyền chậm rãi gật đầu: "Được, Lục Nhất Hàng và San Ni, tôi ghi nhớ rồi."

Lúc này loa phát thanh vang lên: "Chúc mừng vị khách mời thứ tư tiến cấp giai đoạn thứ tư đã lộ diện, đó chính là... San Ni. Còn lại ba tổ khách mời, chúng ta hãy cùng chờ xem ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng."

Tào Vân uống trà xong, tản bộ ra ngoài định tìm San Ni, không ngờ San Ni đã xin phép ê-kíp chương trình về thành phố một ngày. Tào Vân bày tỏ sự thấu hiểu về việc này, sau khi Tào Vân chiến thắng, cậu cũng từng trở về thành phố. Cậu ngồi ở ghế nghỉ trên con phố thương mại sầm uất đông đúc nhất, nhìn đủ loại người đi ngang qua trước mắt.

Tào Vân đi dạo khắp nơi, lang thang đến chỗ Tổng đạo diễn. Tổng đạo diễn là đạo diễn tạp kỹ nổi tiếng của đài truyền hình, ông vốn không muốn nhận chương trình này. Nhưng bên đầu tư rất hào phóng, phát trước một phong bì đỏ lớn, chia ra mỗi nhân viên cũng nhận được vài nghìn đô la Mỹ. Bên đầu tư còn đảm bảo, sau khi chương trình đóng máy sẽ phát thêm một phong bì lớn hơn nữa.

Chương trình này làm mãi, Tổng đạo diễn thế mà lại thấy có chút thú vị. Chương trình này cứ phải mặc kệ không can thiệp, để các khách mời tự mình xoay xở. Với mức độ chịu chơi của bên đầu tư, Tổng đạo diễn cho rằng tỷ suất người xem của chương trình này chắc chắn sẽ không tệ. Tuy nhiên đài truyền hình đã liên hệ với bên đầu tư, nhiều lần đề xuất vấn đề mua bản quyền, bên đầu tư không trả lời trực tiếp. Chỉ bày tỏ, nếu cuối cùng quyết định phát sóng, ông ta có thể tặng bản quyền cho đài truyền hình.

Tổng đạo diễn có chút lo lắng cho sức khỏe tâm lý của ba tổ khách mời còn lại, vì hai triệu đô la mà ép khách mời như thế này, quả thực đi chệch khỏi tôn chỉ làm chương trình của ông. Ông trò chuyện với Tào Vân, Tào Vân rất đồng ý với quan điểm của ông. Tổng đạo diễn nhờ Tào Vân đi phá đám, phá thế nào thì Tào Vân tự nghĩ cách, cố gắng hết sức công bằng để gây áp lực tương đương lên ba tổ còn lại.

---❊ ❖ ❊---

Tào Vân phát loa: "Để đảm bảo sức khỏe thể chất và tinh thần của các khách mời, ê-kíp chương trình đặc biệt nhờ tôi chơi bài với mỗi vị khách mời. Thời gian chơi bài là mỗi ngày một tiếng. Nhưng có một quy tắc: nếu vị khách mời nào lên tiếng nói chuyện, thời gian chơi bài sẽ kết thúc ngay lập tức, và hủy bỏ một tiếng chơi bài của ngày hôm sau. Quy tắc này dựa trên tinh thần tự nguyện, ai cần dịch vụ vui lòng gọi điện thoại cho ê-kíp chương trình."

Tổng đạo diễn hỏi ở bên cạnh: "Họ chắc chắn sẽ nói chuyện ư?"

Tào Vân cười hì hì gật đầu: "Tôi đảm bảo họ chắc chắn sẽ nói chuyện."

Tổng đạo diễn: "Họ nói chuyện, mất đi một tiếng thư giãn mỗi ngày để giao lưu với người khác. Họ không biết đối thủ của mình có còn giữ được một tiếng này hay không. Ý tưởng này tôi rất thích, tôi chỉ có một câu hỏi."

Tào Vân: "Câu hỏi gì?"

Tổng đạo diễn: "Họ có đánh cậu không?"

Tào Vân: "Không đâu, họ biết sau khi đánh tôi, tôi sẽ giúp đỡ đối thủ của họ." Không sợ quân tử, chỉ kỵ tiểu nhân.

Tào Vân đến chỗ ở của Phạm Ngũ trước, Phạm Ngũ rất có ý tưởng, anh ta đặt chiếc áo sơ mi kẻ caro của mình lên bàn, dùng ý niệm chơi cờ ngũ tử. Đối với sự xuất hiện của Tào Vân, Phạm Ngũ tỏ ra rất vui vẻ, bắt tay, ôm Tào Vân, cũng thể hiện mong muốn được giao lưu với người khác một cách mãnh liệt.

Ván bài này còn chưa chơi xong, Phạm Ngũ đã không nhịn được: "Cậu tráo bài."

Tào Vân cười tà mị: "Lý Long không nhiều lời như cậu đâu." Mẹ kiếp, không cho mình thắng, lại còn không cho mình giở trò à, tạm biệt.

So với Phạm Ngũ, Lý Long dè dặt hơn nhiều, cậu bắt tay Tào Vân, ra hiệu cho Tào Vân ngồi. Rõ ràng thần kinh của Lý Long rất vững vàng. Theo giải thích của đạo diễn phụ trách Lý Long, mỗi ngày Lý Long đều đứng nghiêm tư thế quân đội một tiếng, giậm chân tại chỗ một tiếng, tập thể hình một tiếng. Bình thường cậu cũng hay đối mặt vào tường lầm bầm tự nói, nhưng máy quay không nghe rõ cậu nói gì. Sau này Tào Vân mới biết, Lý Long hóa ra đang tụng kinh bằng tiếng quê hương.

Thuở thiếu niên, Lý Long thường xuyên đóng vai hòa thượng hoặc đạo sĩ, giúp người đã khuất làm lễ thủy lục đạo tràng hoặc siêu độ. Cậu có thể đọc thuộc lòng ba cuốn kinh bằng tiếng quê hương một cách thành thục.

"Tôi đánh con Bồi, cậu đánh con 3?" Lý Long không thể tin nổi, có biết liêm sỉ là gì không vậy?

"Bài của tôi thì tôi quyết." Tào Vân: "Phạm Ngũ thân thiện hơn cậu nhiều, tạm biệt."

---❊ ❖ ❊---

Tình trạng của Việt Tam Xích không tốt lắm, nhìn Tào Vân cười ngây ngô hì hì một hồi lâu. Thấy Tào Vân tráo bài, cũng cười ngây ngô hì hì. Tào Vân đánh đôi K, Việt Tam Xích đánh đôi 3, Tào Vân bày tỏ sự bất mãn, Việt Tam Xích cười hì hì. Được rồi, đây là phương pháp tự thôi miên, buông bỏ bản thân, tùy ý tùy tính.

Cung Bản dù đang đánh bài nhưng tâm trí không đặt vào ván bài, Tào Vân ở chỗ cậu ta lâu nhất. Cậu ta hoàn toàn không quan tâm việc Tào Vân đánh bài bừa bãi, thậm chí Tào Vân có ăn gian bài, cậu ta cũng chẳng có ý kiến. Cậu ta như một loài động vật tiến vào kỳ ngủ đông, cử động và biểu cảm đều rất lười biếng, trong mắt hoàn toàn không có sự tồn tại của Tào Vân.

Tiếp theo là Vân Ẩn.

Tào Vân nhìn thấy trên cẳng tay của Vân Ẩn có vết móng tay, vết móng tay rách cả da. Khác với những người khác, Vân Ẩn đang cố gắng kiềm chế bản thân một cách mạnh mẽ.

Tào Vân vẫn giữ giọng điệu mỉa mai châm chọc quen thuộc của mình: "Chà, đang 'khắc chu cầu kiếm' đấy à?"

Vân Ẩn giơ ngón tay giữa lên, cậu không mấy hứng thú với bài bạc, có người ở bên cạnh nói chuyện là cậu thấy thỏa mãn rồi. Sau ngần ấy ngày bị cấm túc, não bộ của Vân Ẩn rõ ràng có chút "chập mạch", tư duy chậm lại. Dù vậy, Vân Ẩn vẫn nhận ra, miệng Tào Vân thì mỉa mai châm chọc, hóng hớt không sợ chuyện lớn, nhưng ánh mắt lại vô cùng lạnh lẽo. Như một con rắn độc, nhìn chằm chằm, sẵn sàng lao đến bất cứ lúc nào.

Điều này khiến Vân Ẩn rất khó thích nghi, đừng nói là cậu, hầu như chẳng có ai từng thấy ánh mắt kiểu này của Tào Vân. Sau khi tiễn Tào Vân đi, trong lúc ngồi thiền, đôi mắt đó của Tào Vân khiến Vân Ẩn cảm thấy khó chịu không nói nên lời.

Người bạn chơi bài cuối cùng là Ouyang Yi, Ouyang Yi chiến đấu vì tiền. Là một người thuộc tầng lớp trung lưu có gia đình, có vợ có con, bảo anh ta từ bỏ hai triệu đô la là điều hầu như không thể. Không phải vì anh ta tham lam, mà vì tinh thần trách nhiệm của anh ta. Cơ hội hiếm có như hai triệu đô la này là cơ hội mà một người chồng, một người cha buộc phải tranh thủ. Anh ta không muốn và cũng không thể để gia đình thất vọng.

Người thường rất khó hiểu tâm thái của Ouyang Yi, Tào Vân cũng không hiểu lắm. Sau đó Ouyang Yi nói với Tào Vân: "Cậu sẽ không hiểu đâu." Ouyang Yi kể một chuyện, hồi mới cưới và có con, Ouyang Yi nhận được một thương vụ lớn. Tuần đó anh ta cực kỳ bận rộn, hoàn toàn không có thời gian về nhà.

Sau khi xử lý xong công việc trở về nhà sau một tuần, Ouyang Yi mới biết con mình bị sốt cao phải nhập viện, vợ anh ta mỗi ngày chỉ ngủ bốn tiếng để chăm sóc con. Ouyang Yi hỏi tại sao không báo cho anh? Vợ Ouyang Yi nói, cô ấy cũng rất hy vọng Ouyang Yi ở bên cạnh bầu bạn, nhưng cô ấy cho rằng việc này mình có thể tự xử lý tốt, sự nghiệp của Ouyang Yi là sự đảm bảo cho hạnh phúc của cuộc sống gia đình. Chăm sóc gia đình thật tốt, để chồng không phải lo nghĩ gì mà kiếm tiền, thành tựu sự nghiệp của bản thân chính là trách nhiệm của một người vợ.

Loa phát thanh: "Khách mời chiến thắng thứ năm là... Ouyang Yi."

Ouyang Yi ngẩn người, hỏi: "Cậu ép Vân Ẩn phát điên rồi à?"

Tào Vân: "Cậu ta đã ở ngưỡng giới hạn rồi, trên tay còn có vết máu do móng tay bấm ra. Tôi tiện miệng mỉa mai hai câu... cọng rơm đã đè chết lạc đà thành công. Định cảm ơn tôi thế nào đây?"

Ouyang Yi kéo cổ áo sơ mi ra: "Lấy thân báo đáp nhé?"

"Cậu kinh tởm quá." Tào Vân đứng dậy: "Chúc mừng, chúc mừng, vào thành phố dạo một vòng, gặp vợ con đi."

Ouyang Yi đứng dậy, vươn vai giãn cốt: "Tào Vân này! Kết hôn đi, kết hôn tuy sẽ mất đi rất nhiều, nhưng cũng sẽ nhận lại được rất nhiều."

Từ loa phát thanh truyền đến giọng nói giận dữ của Vân Ẩn: "Tào Vân, mày ở đâu, cút ra đây cho tao, ông đây giết chết mày."

Tào Vân chỉ cười hì hì.

---❊ ❖ ❊---

Tất nhiên là không giết được Tào Vân, Vân Ẩn chỉ dùng lực bàn tay đè lên hai bên tai Tào Vân, nhấc bổng Tào Vân lên. Xong xuôi Vân Ẩn vẫn chưa tha thứ cho Tào Vân, yêu cầu Tào Vân làm tài xế, lái xe đưa mình vào thành phố, hơn nữa phải mời đi ăn cơm thì chuyện này mới coi như xong. Tào Vân biết mình đã nói mấy lời khó nghe để kích thích Vân Ẩn, nên cũng vui vẻ chấp nhận.

Sau khi xe chạy, Vân Ẩn lấy điện thoại ra nghịch một lúc, đột nhiên hỏi: "Cậu biết thân phận của tôi từ khi nào?"

Tào Vân: "Gì, gì, gì cơ?"

Vân Ẩn: "Đừng giả vờ nữa, còn ai biết nữa?"

Tào Vân thở dài thườn thượt: "Làm người thật khó! Muốn cứu cậu, tôi lại lo mình bị cậu giết chết. Không cứu cậu, tôi lại không đành lòng nhìn cậu chết ngang đường."

Vân Ẩn: "Cậu biết tôi là Linh Cẩu từ lúc nào?"

Tào Vân: "Biết từ lâu rồi. Ví dụ như lần gần nhất là trò chơi trước khi Linh Cẩu giải thể, cậu bị người ta hạ gục lặng lẽ trên mặt đất, và bị trói lại. Nhìn cái này là biết không hợp lý rồi, chưa kể việc cậu bán đứng tôi."

Vân Ẩn: "Có vấn đề gì sao?"

Tào Vân nói: "Điểm thứ nhất, ông già nhà cậu tự xưng là hào kiệt, vậy mà lại để cậu bán đứng bạn tốt của mình. Cậu không hiểu chuyện, ông già nhà cậu cũng không hiểu chuyện sao? Điểm này tôi luôn nghi ngờ trong lòng. Ban đầu tôi chắc chắn bố cậu là ông chủ Linh Cẩu. Nhưng vì chuyện này, tôi lại thấy bố cậu có lẽ không liên quan gì đến Linh Cẩu, chỉ là đẻ ra một đứa con bất hiếu."

Vân Ẩn phớt lờ sự châm chọc của Tào Vân: "Điểm thứ hai?"

Tào Vân nói: "...Chuyện lâu rồi, hơi không nhớ ra. Tôi nhớ lúc đó trong đầu tôi liệt kê bốn điểm. Tiếp xúc với cậu một thời gian, liền có thể cảm nhận được cậu đang che giấu bí mật. Cậu không thấy đôi khi cái cớ để ở lại văn phòng luật sư rất khiên cưỡng sao? Hoàn toàn không phù hợp với thiết lập nhân vật của cậu? Phải biết rằng, từ văn phòng luật sư đi một chuyến vào trung tâm thành phố cần lái xe mất một tiếng rưỡi. Tính cách cậu sao lại thích ở lì văn phòng luật sư? Lúc đó tôi nghi ngờ không biết cậu có phải để ý Ngụy Quân hay Cao Sơn Hạnh không, vì lý do tình yêu vẫn còn hợp lý. Nhưng không phải, nên cậu cực kỳ khả nghi."

Tào Vân: "Có thời gian cậu tự mình quay lại đọc cuốn sách này đi, xem có phải mình thường xuyên để lộ sơ hở không?"

Vân Ẩn không tỏ thái độ: "Giờ tôi chỉ có thể diệt khẩu thôi."

Tào Vân: "Muốn diệt khẩu thì cậu đã không để tôi làm tài xế rồi."

Vân Ẩn: "Tôi đáng lẽ nên nghe lời ông già. Ông già nhà tôi bảo với tôi rằng, cậu có lẽ thông minh hơn tôi nghĩ. Thôi bỏ đi, đã nói toạc ra rồi thì tôi giới thiệu cho cậu về Linh Cẩu. Có một điểm cậu đoán đúng, Linh Cẩu không có bất kỳ quan hệ nào với bố tôi. Lần đó bố tôi vì giúp tôi nói dối, mới biết tôi là thành viên của Linh Cẩu."

Thời đại Linh Cẩu xuất hiện sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, một thời đại hoàng kim khi "ngôi làng toàn cầu" bắt đầu nhen nhóm. Thời đại này xuất hiện rất nhiều nhân viên tình báo thất nghiệp, họ lợi dụng kỹ năng đã học và nắm vững để tìm kiếm cơ hội kinh doanh trên thị trường tội phạm. Lúc đó mạng lưới quốc tế chưa được thiết lập, xuất hiện một trào lưu tội phạm xuyên quốc gia. Trong đó chủ yếu là các quốc gia có khoảng cách giàu nghèo lớn.

Cảnh sát các nước và những khổ chủ giàu có đã treo thưởng cho những đối tượng phạm tội mà họ không thể với tới, bộ ba Linh Cẩu vì thế mà ra đời. Ba Linh Cẩu có thể chia đơn giản thành Vân Phi Dương, Linh Cẩu Chỉ Điểm và Linh Cẩu Ngồi Tù. Linh Cẩu Ngồi Tù là một nhân viên tình báo người châu Âu gốc Cao Nham, anh ta bước vào thị trường săn thưởng vì lời cầu cứu của một người bạn, do thế đơn lực bạc nên quay về Cao Nham tìm Vân Phi Dương và Linh Cẩu Chỉ Điểm làm trợ thủ, Linh Cẩu từ đó được thành lập.

Ba người Linh Cẩu có tâm niệm ban đầu không giống nhau, Vân Phi Dương trẻ tuổi khí thịnh, căm ghét cái ác. Linh Cẩu Chỉ Điểm cũng có lòng chính nghĩa, nhưng phần nhiều là vì tiền bạc. Linh Cẩu Ngồi Tù lớn tuổi nhất, anh ta không cam lòng cuộc đời mình trở nên vô giá trị vì sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh.

Đơn hàng đầu tiên của họ đến từ một nhà sản xuất ô tô ở Mexico, con gái của tỷ phú ô tô bị bắt cóc. Trong lúc giao tiền chuộc, vì cảnh sát biến chất ở Mexico dùng giấy thế chỗ tiền thật, dẫn đến việc bọn bắt cóc giết con tin. Ông ta đã treo giải thưởng khổng lồ năm triệu đô la, mục tiêu là bọn bắt cóc và cảnh sát biến chất.

Vân Phi Dương lẻn vào nhà, ẩn nấp trong nhà của cảnh sát biến chất, dùng máy quay và máy ghi âm ghi lại những hành vi ác độc của tên cảnh sát này. Hai Linh Cẩu còn lại bắt giữ tên cầm đầu bọn bắt cóc ở Nam Phi, thông qua đường dây buôn lậu đưa đến Mexico, cuối cùng để vợ của vị tỷ phú tự tay giết chết kẻ thù.