Sau khi thành danh sau một trận chiến, Mexico bỗng chốc trở thành đại bản doanh của Chó Săn, thậm chí có người còn thông qua báo chí để tìm kiếm Chó Săn. Trong hơn mười năm tiếp theo, "Tam Chó Săn" tung hoành khắp toàn cầu. Chó Săn Ngồi Tù tỏa đi khắp nơi phát triển tai mắt, liên lạc các mối quan hệ, cung cấp hậu cần vững chắc cho mọi hoạt động của Chó Săn. Vân Phi Dương tài cao gan lớn, nhiều lần đi sâu vào hang cọp, tay không bắt giặc. Chó Săn Mật Báo không chỉ có năng lực xuất chúng mà còn là người vạch ra kế hoạch cho mỗi hành động.

Vân Phi Dương ngoài ba mươi tuổi thì quen biết mẹ của Vân Ẩn, anh hùng khó qua ải mỹ nhân, Vân Phi Dương từ giã giang hồ. Để khỏa lấp vị trí trống của Vân Phi Dương, hai Chó Săn còn lại đã thành lập một tổ đặc nhiệm. Lúc này bầu không khí quốc tế đã khác xưa rất nhiều, tuy một số quốc gia vì nhu cầu cai trị mà kích động người dân thù ghét nước khác, nhưng cùng với sự toàn cầu hóa thương mại, giao lưu hợp tác quốc tế ngày càng tăng.

Hai năm sau khi Vân Phi Dương nghỉ hưu và thành lập công ty Bảo Vân, đúng lúc này "Song Chó Săn" gặp chuyện. Chó Săn Mật Báo vì đam mê tiền tài nên bị kẻ thù đào hố giăng bẫy, dưới sự ép buộc, hắn đã khai ra Chó Săn Ngồi Tù. Sau khi kẻ thù bố trí xong xuôi, Chó Săn Ngồi Tù thành công vào tù. Chó Săn Mật Báo vì lộ thông tin thân phận, người nhà bị uy hiếp, chỉ còn cách giao nộp toàn bộ số tiền kiếm được bao năm qua cho kẻ thù. Hắn cũng vì thế mà mang một trái tim đầy dằn vặt quay về cuộc sống bình lặng.

Nhiều năm sau, Chó Săn Ngồi Tù ra tù, hắn tìm đến kẻ thù, sau khi biết rõ đầu đuôi câu chuyện, hắn dùng thủ đoạn tương tự để cướp sạch kẻ thù đó. Hắn đến thăm Vân Phi Dương, đồng thời cũng quen biết Vân Ẩn khi còn nhỏ.

Vân Phi Dương không có hứng thú với Chó Săn, ông cho rằng xu thế đại đồng của trái đất hiện nay là không thể đảo ngược. Tiếp tục làm Chó Săn, một là chết nhanh, hai là đi tù. Hơn nữa, Vân Phi Dương đã nhìn quen chuyện bất bình trong thiên hạ, không còn trẻ trung nữa, đã trở nên vô cảm.

Thế nhưng Vân Ẩn vốn thần tượng Vân Phi Dương lại thiết lập liên lạc riêng với Chó Săn Ngồi Tù, Chó Săn Ngồi Tù cũng định cư và sống ẩn dật ở Đông Tang.

Nhiều năm sau, Chó Săn Ngồi Tù được chẩn đoán mắc bệnh mất trí nhớ ở người già. Hắn dùng toàn bộ tài sản của mình thành lập quỹ, tái tổ chức lại Chó Săn, lẽ ra nên gọi là Linh Cẩu. Linh Cẩu do người thân tín của Chó Săn Ngồi Tù quản lý. Vân Ẩn trở thành giám sát viên của Linh Cẩu. Nếu Linh Cẩu làm chuyện vượt quá giới hạn, Vân Ẩn có quyền phong tỏa nguồn vốn của Linh Cẩu. Thế nhưng Vân Ẩn không có quyền can thiệp vào công tác vận hành của Linh Cẩu.

Ban đầu Linh Cẩu vận hành khá tốt, thu hoạch được một số danh tiếng, cảnh sát cũng sẵn lòng hợp tác với Linh Cẩu. Thế nhưng người quản lý bắt đầu mở rộng quy mô Linh Cẩu, chiêu mộ nhân viên xuất ngũ, buôn lậu vũ khí. Khiến Linh Cẩu không những trở nên cồng kềnh mà còn trở thành kẻ thù của cảnh sát, biến thành một tổ chức phi pháp nguy hiểm.

Sau khi quản lý mới là Tả Xoa lên nắm quyền, hắn bắt đầu kế hoạch "hóa chỉnh vi linh" (chia nhỏ). Hắn mượn vụ án của San Ni và Cung Bản Phiến để khiến cảnh sát hoàn toàn trở mặt với Linh Cẩu. Sau đó chủ đạo vụ đấu súng ở nhà kính dâu tây, vứt bỏ lực lượng vũ trang của Linh Cẩu. Tiện thể tống khứ Lưu Trường Phát - kẻ vốn bè phái trong Linh Cẩu và rất có ý kiến với hắn, đồng thời cũng là một trong những người thân tín của Chó Săn Ngồi Tù - vào tù.

Vân Ẩn nói: "Tôi biết ông chủ là ai. Nhưng hiện giờ ông ấy chỉ là một ông lão như ngọn đèn trước gió, thậm chí còn quên mất tôi là ai. Sau khi Tả Xoa lên nắm quyền, hắn luôn trốn phía sau màn, lợi dụng quyền hạn của mình ra lệnh vứt bỏ toàn bộ tài sản của Linh Cẩu. Đó chính là kế hoạch hóa chỉnh vi linh. Tôi ước chừng Linh Cẩu hiện tại chỉ còn tầm mười người, không còn giữ lại vũ lực, chuyển sang chuyên sâu về tình báo, lợi dụng vũ lực của cảnh sát để giải quyết các vấn đề tội phạm ở Đông Tang. Liệt Diễm tất nhiên trở thành mục tiêu mà Tả Xoa bắt buộc phải công phá, Tả Xoa cũng đang cố gắng chứng minh mô hình của mình phù hợp với môi trường quốc tế hiện nay, Linh Cẩu có thể tồn tại trong vùng xám."

Tào Vân nghe xong: "Thực tế cậu chỉ là một cái vỏ rỗng?"

Vân Ẩn nghe câu này thấy khó chịu: "Cũng không thể nói vậy, tôi chỉ cần một cuộc điện thoại là có thể ngắt nguồn vốn của Linh Cẩu."

Tào Vân: "Rồi sao nữa?"

Vân Ẩn suy nghĩ hồi lâu: "Được rồi, là cái vỏ rỗng."

Tào Vân hỏi: "Trước đây cậu nhìn chằm chằm tôi làm gì?"

Vân Ẩn đáp: "Vì Tào Liệt đó! Hành động Săn Cáo cậu cũng đâu phải không biết. Nếu nói cảnh sát Đông Tang muốn bắt ai nhất, không phải Trương Tử Kiều, mà là bố cậu. Tôi tập hợp manh mối tình báo phản hồi cho Tả Xoa, Tả Xoa bảo tôi: Cậu và bố cậu không qua lại, bảo tôi đừng lãng phí thời gian, hãy làm tốt công việc phú nhị đại của mình đi." Câu cuối cùng khiến Vân Ẩn khá nổi cáu, tức giận đến mức mặc kệ luôn.

Tào Vân có chút buồn bã nói: "Tôi cứ tưởng chúng ta là bạn."

Vân Ẩn vội nói: "Chúng ta tất nhiên là bạn, nhưng điều đó không ngăn cản tôi bắt bố cậu."

Tào Vân cạn lời nhìn Vân Ẩn một cái: "Hôm nào đó tôi đưa bố cậu ra tòa, cậu nhất định phải nhớ kỹ câu này. Chúng ta tất nhiên là bạn, nhưng điều đó không ngăn cản tôi làm cho bố cậu phá sản."

"Đi chết đi." Vân Ẩn giận dữ.

Tào Vân: "Này, sao cậu lại tham gia Đại Danh Thành?"

Vân Ẩn: "Tôi chỉ thích cảm giác chốn hang hùm miệng sói."

Tào Vân: "Vậy trong cuộc đấu trí tại sao cậu lại liều mạng như vậy?"

Vân Ẩn: "Phạm Ngũ."

Tào Vân từ từ gật đầu, thì ra là vậy. Tào Vân nói: "Tôi không chắc chắn Phạm Ngũ có phải là thẩm phán của Liệt Diễm hay không, nhưng tôi chắc chắn Phạm Ngũ là cố tình bị vứt ra để thu hút những kẻ có nghi vấn là Linh Cẩu như các cậu. Mà cậu thì ngốc nghếch mắc bẫy. May là có Cung Bản chịu được hơn cậu, hy vọng họ sẽ không nghi ngờ cậu... Không, tôi nghĩ chắc chắn họ nghi ngờ cậu. Nhưng tôi cho rằng họ đã phạm sai lầm giống tôi."

Tào Vân: "Cậu là Linh Cẩu, đồng nghĩa với việc bố cậu là Linh Cẩu. Thực tế bố cậu chẳng có quan hệ gì với Linh Cẩu cả. Sau khi Đại Danh Thành kết thúc, chắc chắn họ sẽ tiến hành điều tra toàn diện về cậu và bố cậu, đây là cơ hội để cậu gột rửa nghi ngờ, tự mình nắm bắt lấy." Cuộc đấu ở cấp độ này không nằm ở vũ lực cao thấp, thân phận bị lộ đồng nghĩa với xong đời.

Vân Ẩn nói: "Theo như cậu nói, vậy cậu nói xem Cung Bản có phải là Tả Xoa không?"

Tào Vân trả lời: "Chắc chắn không phải, Cung Bản có lẽ là người của Tả Xoa, nhưng hắn không phải Tả Xoa. Nếu Tả Xoa ngay cả âm mưu của Liệt Diễm mà cũng không nhìn thấu, thì chết sớm cho xong."

Vân Ẩn: "Cái miệng của cậu thật đáng ghét."

Tào Vân ngẩn ra một lúc, thở dài trả lời: "Không phải tôi muốn như vậy, đây là thói quen để lại sau bốn ngày đấu trí. Tôi phải luôn chú ý, cố gắng sửa đổi." Thừa nhận sai lầm và khuyết điểm của bản thân.

Vân Ẩn: "Nếu có người bắt được cậu, tra tấn ép cung, cậu có bán đứng tôi không?"

Tào Vân thành thật đáp: "Cũng không cần phải tra tấn quá nặng đâu."

Vân Ẩn cười khổ: "Mẹ kiếp."

Tào Vân: "Cậu vẫn nên làm theo lời Tả Xoa nói, quay về làm phú nhị đại của cậu đi."

Vân Ẩn thở dài: "Cảm giác cuộc đời tôi thất bại quá."

Tào Vân mở cửa sổ, hét ra ngoài: "Ở đây có một phú nhị đại nói mình rất thất bại... thất bại cái đầu cậu, sinh ra đã cơm no áo ấm. Ăn thức ăn ngon nhất, học trường tốt nhất, lái xe xịn nhất, tháng nào cũng thay bạn gái, cô nào cũng xinh đẹp hơn cô trước. Cậu bây giờ bảo tôi đây không phải cuộc sống cậu muốn, cuộc đời cậu rất thất bại. Nhìn những người đi trên phố xem, mỗi người đều vì để có được một phần mười cuộc sống vật chất như cậu mà phải làm lụng chăm chỉ. Cậu có tư cách gì nói cuộc đời mình thất bại?"

Vân Ẩn im lặng hồi lâu: "Cậu nói triết lý quá, làm tôi không biết phải tiếp lời thế nào."

Tào Vân nói: "Thôi, không nói nữa."

Vân Ẩn: "Linh Cẩu à Linh Cẩu! Hy vọng sau này có thể thực sự phục vụ cho thành phố này, lấp đầy những khoảng trống về pháp luật."

Tào Vân: "Pháp luật không có khoảng trống, thì luật sư chúng tôi húp cháo à?... Xin lỗi, lại chua ngoa cay độc rồi, mẹ kiếp. Đừng để tôi biết CEO của Liệt Diễm là ai, xử chết hắn." Không thể ghét bản thân, chỉ có thể thù ghét người khác.

Vân Ẩn: "Người muốn xử chết hắn nhiều lắm, tôi nghĩ không đến lượt cậu đâu."

Tào Vân: "Nhưng mà... đôi khi tôi cũng nhớ đến cái tốt của hắn, không có hắn, thì không có cuộc sống giàu có hiện tại của tôi."

Vân Ẩn kinh ngạc nhìn Tào Vân: "Cậu không thể không có lập trường như vậy được chứ?"

Tào Vân: "Yên tâm, không bán cậu đâu, cậu cũng chẳng bán được bao nhiêu tiền."

Vân Ẩn muốn phản bác, nhưng lại không tìm được lý do thuyết phục, đành bất lực thở dài, trong lòng nghĩ: Đúng là chẳng bán được bao nhiêu tiền.

Tào Vân hỏi: "Câu hỏi cuối cùng, gần đây cậu có quan hệ gì với Ba Lan không?"

Vân Ẩn nhắm mắt trầm tư...

Tào Vân giật mình: "Sao?"

Vân Ẩn: "Chẳng phải tôi có quá nhiều bạn gái cũ sao, không nhớ nổi tên nhiều người như vậy, tôi cần chút thời gian hồi tưởng."

Tào Vân đầy vạch đen trên trán: "Tôi đang hỏi về quốc gia Ba Lan, không phải cô gái nào tên Ba Lan."

Vân Ẩn đáp ngay: "Không có."

Tào Vân không lên tiếng, Vân Ẩn thực ra không phải mục tiêu của Liệt Diễm. Trong số Cung Bản, San Ni, Tôn Địa, Hàn Tử, George, Lôi Ngọc và Triệu Đức, ai mới là Linh Cẩu? Nếu là Cung Bản, thì rắc rối của Cung Bản lớn rồi.

Vân Ẩn nghe điện thoại: "Alo... khách mời đặc biệt? Hiện tại không có tâm trạng, tôi đang phiền lắm, lát nữa tôi gọi lại cho ông được không? Tạm biệt."

Tào Vân: "Sao thế?"

Vân Ẩn: "Chương trình muốn tôi tiếp tục tham gia Đại Danh Thành với tư cách khách mời đặc biệt."

Tào Vân: "Bây giờ có thể khẳng định: Cậu thực sự đã bị nhắm tới. Bố cậu nhổ răng cọp mười mấy năm, mà cậu ngay cả việc ẩn mình ngụy trang cũng không làm nổi. Rốt cuộc cậu có phải con ruột của bố cậu không vậy?"

Vân Ẩn che mặt khóc: "Sự hào nhoáng của chủ nghĩa tư bản hại chết người." Cậu có thiên phú, nhưng nỗ lực cậu bỏ ra không bằng một phần mười của Vân Phi Dương.

Không còn cách nào, bố mình nghèo, chẳng có tiết mục giải trí nào, vợ còn tìm không ra, chỉ có thể luyện công. Mình có tiền, lại đẹp trai, biết đánh nhau, có kiến thức, bất kể ở giai đoạn nào cũng cực kỳ được các cô gái yêu thích. Chỉ trách bản thân lại là người đa tình, không nỡ nhìn các cô gái xinh đẹp vì không có được mình mà đau khổ, nên cố gắng hết sức thỏa mãn tâm nguyện của các cô nàng.

Bác ái với phụ nữ thiên hạ, nguyện thế giới không còn đơn phương.

Tào Vân hỏi: "Bây giờ tính sao?"

Vân Ẩn trầm tư: "Chuyện này giờ rất rắc rối, tôi phải thương lượng với lão già." Gừng càng già càng cay.

Tào Vân nói: "Vậy là tốt nhất."

---❊ ❖ ❊---

Khách mời thăng cấp đã được nghỉ. Yêu cầu của chương trình là, sau khi nhận được điện thoại của chương trình, khách mời thăng cấp phải trở lại Đại Danh Thành trong vòng 24 giờ để tiếp tục ghi hình. Sở dĩ làm vậy, tất nhiên là vì hai nhóm Việt Tam Xích, Cung Bản và Phạm Ngũ, Lý Long vẫn chưa phân thắng bại.

Ngày thứ tám của cuộc đấu trí tổ đội, Tào Vân tạm thời quay về văn phòng luật sư. Vừa trở về, mọi người đều ùa lên, như sao ôm trăng đưa Tào Vân vào phòng họp, dâng lên một chục ly coca đá. Người cầm cốc, người đập đá, kẻ rót coca, vô cùng ân cần. Là những người làm công tác tư pháp, họ đã nhận được nhiều tin tức, rõ ràng Đại Danh Thành đã ảnh hưởng đến thực tại.

"Không phải tôi không muốn nói, là đã ký thỏa thuận bảo mật rồi. Hiện tại tiền đều bị giữ lại trong tài khoản của chương trình, một xu cũng chưa lấy được. Ngộ nhỡ bị chương trình nắm thóp thì tôi tiêu đời." Tào Vân nói: "Tôi chỉ có thể kể cho mọi người tình hình đại khái thôi."

Mọi người cùng gật đầu.

Tào Vân: "Vụ án Tỉnh Hạ."

Lục Nhất Hàng nói: "Biết rồi, báo chí đã đưa tin. Viện kiểm sát đang trao đổi với Tối cao pháp viện, một tháng nữa sẽ tổ chức phiên điều trần để phán quyết có chấp nhận đơn xin xét xử lại vụ án này hay không."

Tào Vân: "Vụ án Phạm Nhất."

Tư Mã Lạc (Sima Luo) nói: "Biết rồi, Đặc sô bộ Danh Tang đã phái nhiều công tố viên đến Đông Tang để điều tra. Một phó cục trưởng cảnh sát Đông Tang đương nhiệm, từng là cấp dưới của tổ điều tra số 1 Việt Truyền, hôm qua đã bị bắt giữ."

Tào Vân: "Này, sao cậu lại ở đây?"

Sima Luo: "Nhất Hàng gọi điện cho tôi, nói hai tiếng nữa cậu về văn phòng luật sư. Lâu rồi không gặp, rất nhớ cậu, nên đặc biệt tới thăm cậu."

Tào Vân: "Phạm Nhị."

Cao Sơn Hạnh nói: "Biết rồi, tiêu đề báo chí, đại đạo tặc mười lăm năm đã bị tóm gọn cùng tang vật."

Tào Vân liếc nhìn mọi người: "Phạm Tam, Phạm Tứ?"

Mọi người gật đầu, ra hiệu đều đã biết.

Lục Nhất Hàng nói: "Cư dân mạng bắt đầu phản tư về bạo lực mạng. Nhưng hình như hơi quá đà, giờ lại dấy lên phong trào bạo lực mạng nhắm vào bạo lực mạng." Ban đầu người da trắng phân biệt người da đen, sau đó xuất hiện tình trạng người da trắng phân biệt đối xử với những kẻ phân biệt người da đen. Về bản chất, kẻ sau không khác gì kẻ trước, chỉ là kẻ sau đứng trên cao trào đạo đức.

Bạo lực mạng cũng vậy. Bạo lực mạng đứng trên cao trào đạo đức để tấn công ai đó. Giờ xuất hiện bạo lực mạng nhắm vào bạo lực mạng, chẳng khác nào có người đứng trên cao trào đạo đức cao hơn nữa, để chỉ trích bạo lực mạng. Có lẽ tương lai sẽ xuất hiện bạo lực mạng nhắm vào bạo lực mạng nhắm vào bạo lực mạng...

Sima Luo nói: "Phạm Ngũ thì sao?"

Phạm Ngũ là một người mà truyền thông hiện chưa nhắc tới, nhưng trong giới đã có tin tức lan ra, thậm chí có tin đồn Phạm Ngũ rất có thể là thẩm phán của Liệt Diễm. Là người cùng hệ thống, Sima Luo càng quan tâm hơn đến vị tiền bối Phạm Ngũ này.

Tào Vân trả lời: "Về Phạm Ngũ, những gì tôi biết cũng giống mọi người thôi."

Ngụy Quân thất vọng hỏi: "Tào Vân, thông tin cậu biết không khác gì chúng tôi?"

Tào Vân gật đầu: "Hình như là vậy, Đông Tang dạo này có tin tức gì không?"

Mọi người nhìn nhau, lắc đầu: "Không có."

Ngụy Quân nói: "Tôn Hải và Bạch Tố cả hai cùng nhập viện có tính là tin tức không?"

Tào Vân nói: "Không tính." Một kẻ thì sức khỏe kém, một kẻ thì già rồi, nhập viện có gì lạ.

Cao Sơn Hạnh: "Đúng rồi, trực thăng của cậu đến rồi, người ta hỏi khi nào nhận hàng."

Tào Vân mới nhớ ra chuyện này, nói: "Nhất Hàng, có thể phiền cậu giúp tôi xử lý việc này không. Đến sân bay trực thăng thuê một nhà chứa máy bay, chọn bảo dưỡng định kỳ và bảo dưỡng bay. Cậu liên hệ giúp tôi, hỏi rõ ràng, cần bao nhiêu chi phí tôi chuyển khoản cho cậu ngay."

Lục Nhất Hàng: "Không vấn đề gì."

Cao Sơn Hạnh: "Lần này cậu kiếm được bao nhiêu tiền?"

Tào Vân cười tủm tỉm, khơi dậy sự tò mò của mọi người, Tào Vân suy nghĩ một lúc: "Cũng không nhiều lắm. Tính theo đô la Mỹ thì chỉ khoảng một ngàn vạn."

Sima Luo quỳ luôn tại chỗ: "Mẹ kiếp." Là công tố viên giỏi nhất Đông Tang trước đây, vì thất bại nhiều lần trước Đại Danh Thành, vì biểu hiện xuất sắc của Cửu Vĩ "nhảy dù" xuống Đông Tang, kết quả khiến Sima Luo bị loại khỏi danh sách khách mời. Nhìn Sima Luo ba mươi ngoài, khôi ngô tuấn tú, có công việc chính thức, địa vị khá cao, nhân phẩm đoan chính. Thế mà ngay cả bạn gái cũng không có.

Tại sao? Vì không có tiền! Đại Danh Thành có thể nói là cơ hội đổi đời giàu sang nhanh nhất, nhưng cơ hội này lại bị Cửu Vĩ cướp mất, Sima Luo vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Vốn còn kỳ vọng Liệt Diễm chỉ cho ba đồng ba cắc, không ngờ Tào Vân mở miệng đã là một ngàn vạn đô. Trái tim thủy tinh đáng thương của Sima Luo lập tức vỡ vụn thành bã.

(Xin lưu ý, nữ minh tinh nói không ai yêu, không phải là không có ai yêu, mà là không có người đàn ông mà cô ấy công nhận yêu cô ấy.)

Tào Vân an ủi: "Sima à, loại người như tôi tất nhiên kiếm được nhiều hơn chút. Cửu Vĩ không có mấy tiền đâu."

Sima Luo: "Không có mấy? Là mấy?"

Tào Vân: "Khoảng ba trăm vạn thôi?"

Sima Luo ôm chút hy vọng cuối cùng: "Đô?"

Tào Vân: "Đô."

Sima Luo lặng lẽ đứng dậy, đi ra ngoài. Lục Nhất Hàng lo lắng hỏi: "Đi đâu?"

"Đi tìm góc nào đó chết một lát."