Ash phát hiện mình đã không thể nhanh hơn được nữa.
Nếu nhanh hơn chút nữa, nàng có thể gạt bỏ mũi lao đang nhắm vào Maggie.
Nếu nhanh hơn chút nữa, nàng có thể chặn trước Trảm Ma Giả trước khi nó chạm vào Elena.
Nếu nhanh hơn chút nữa, nàng có thể chặn đòn tấn công của Cuồng Ma mà không sót một ai.
Ma lực điên cuồng chạy trong cơ thể nàng, củng cố từng thớ cơ và xương cốt, đồng thời thiêu đốt các dây thần kinh của nàng. Cơn đau không làm suy giảm ý chí, trái lại còn khiến sự tập trung của nàng đạt đến mức cực hạn.
Nếu có thể nhanh hơn nữa!
Ash từ lâu đã tiến vào cái lĩnh vực mới mà lần đầu tiên chạm trán với Trảm Ma Giả, thậm chí còn tiến xa hơn. Dòng chảy thời gian trong mắt nàng trở nên chậm chạp, nàng có thể nhìn rõ từng chi tiết nhỏ nhất trên chiến trường, như những vết nứt mài mòn trên mũi lao xương, vũng nước dưới chân ác quỷ, sự phập phồng yếu ớt trên ngực Maggie, máu tươi chảy ra từ trên người Zoe, v.v., và phản ứng lại với từng cái một. Hoặc là vung kiếm giết địch, hoặc là ra tay tương trợ.
Nàng cảm thấy ma lực bên ngoài không ngừng tuôn vào cơ thể, ngưng tụ tại các bộ phận trong người – có lẽ đây chính là sự thăng cấp mà Agatha từng nhắc đến, nàng nghĩ, mình có lẽ đã đạt đến giai đoạn đó. Ma lực ngưng tụ không chỉ mang đến cho nàng sức mạnh to lớn, mà còn mang lại nhận thức nhạy bén, giúp nàng đối mặt với hai ác quỷ cao cấp cùng lúc mà vẫn không rơi vào thế hạ phong.
Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
"Chát!"
Đại kiếm va chạm với cánh tay đang chém xuống của Trảm Ma Giả, bắn ra một loạt tia lửa.
"Sao thế, đây chính là tốc độ nhanh nhất của ngươi ư?" Không đợi Ash rút kiếm phản công, Ách Tư Lỗ Khắc đã lóe người bay ra xa, miệng nhếch lên chế nhạo, "Nếu chỉ có trình độ này, đồng bọn của ngươi sớm muộn gì cũng sẽ chết ở đây thôi. Hay là, ngươi cố ý muốn bỏ mặc chúng?"
Ash làm như không nghe thấy, xoay người chém đứt một mũi lao đang bắn chéo về phía mình.
"Đừng nghe nó nhảm nhí, con quái vật chết tiệt này muốn chọc giận ngươi, khiến ngươi mất lý trí!" Zoe vừa thở hổn hển vừa nạp đạn vào ổ xoay, có thể thấy đạn dược trong tay cô đã không còn nhiều, "Nếu bốc đồng đuổi theo ra ngoài, vậy thì thua thật đấy."
"Ta biết." Ash bình tĩnh gật đầu.
Mục đích của đối phương rất rõ ràng – nó luôn tìm kẽ hở của đội ngũ để đánh úp, những con ác quỷ tản ra cũng sẽ phối hợp yểm hộ hoặc tấn công mạnh mẽ, sự phối hợp của chúng hầu như không có độ trễ. Dù đối mặt với hỏa lực của súng shotgun, đám Cuồng Ma lao lên cũng không hề do dự chút nào. Chỉ cần nàng mất tập trung một chút, rất có thể sẽ bị đối phương phá vỡ phòng tuyến.
Hơn một trăm thủ hạ mà nó giấu đi này, hẳn chính là đội quân tinh nhuệ nhất trong quân trú phòng Tháp Kỳ Lạp. Nếu không phải tám nữ phù thủy Tháp Kỳ Lạp đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, các nàng căn bản không chống đỡ được đến giờ.
Nhưng có một điều Trảm Ma Giả nói không sai.
Đây đúng là tốc độ nhanh nhất của nàng rồi.
Chiến đấu đến lúc này, từng tấc da thịt nàng như đang rực cháy, đây chính là dấu hiệu của ma lực phản phệ – đối với một Siêu Phàm Giả luôn mài giũa bản thân không ngừng nghỉ, tình huống như thế này Ash mới gặp lần đầu. Nếu bây giờ dừng tay, quay người phá vòng vây của kẻ địch, tĩnh tâm tu dưỡng một thời gian, đợi đến khi cơ thể thích nghi hoàn toàn với cường độ ma lực mới, lúc đó nàng tất nhiên có thể tiến thêm một bước.
Thế nhưng điều đó hoàn toàn vô nghĩa với tình cảnh hiện tại.
Nàng không thể cứu bất cứ ai, nhiều nhất chỉ có thể bảo toàn tính mạng chính mình.
Muốn xoay chuyển cục diện, đã không còn là chuyện chỉ dựa vào tốc độ là làm được nữa.
Có lẽ đổi lại là Nữ Hoàng Phù Thủy A-ka-lít, cũng không có cách nào tốt hơn nhỉ?
"Ngươi là Siêu Phàm Giả, bẩm sinh đã sở hữu tiềm năng không thể tưởng tượng nổi, nhưng muốn thực sự vượt qua rào cản đó, nhất định phải có mục tiêu thiết thực và ý chí kiên định." Lời của Phyllis vang vọng bên tai nàng, "Những kẻ trên cả siêu phàm được ghi chép trong Liên Minh đều đón nhận sự thăng cấp trong chiến đấu, còn những kẻ không vượt qua được rào cản này, đều đã ngã xuống dưới tay ác quỷ. Ta hy vọng ngươi có thể trở thành người trước."
Thật sự đến khoảnh khắc này, Ash mới phát hiện, rào cản mà mình phải đối mặt lại hoàn toàn khác biệt với những gì cô nói.
Hai con đường bày ra trước mắt nàng, một bên là sống sót và đoàn tụ với Tilly, một bên là tiến thêm một bước, đạt đến một lĩnh vực mới mà chưa từng có ai đặt chân tới.
Cái giá phải trả là thiêu đốt chính mình.
"Nếu chúng ta khao khát dùng ma lực để thực hiện một mục đích nào đó, nó sẽ dẫn dắt chúng ta về hướng đó." Giọng nói trở nên hỗn độn và xa xăm, như thể truyền đến từ trên bầu trời, vừa giống như tiếng thì thầm trong hư vô, lại tựa như tiếng sấm từ phương xa.
Điều ngươi thực sự muốn là gì?
"Nhìn đây, khai hỏa mau!"
"Ầm!"
Tiếng nổ đã im ắng từ lâu đột nhiên vang lên trở lại, đi kèm với đó là tiếng kêu thảm thiết của ác quỷ!
Ash nhìn theo hướng phát ra âm thanh, phát hiện Thiểm Điện đã từ phía sau vòng vây giết vào chiến trường!
Kẻ địch bị Mạch Tây thu hút sự chú ý và hoàn toàn không đề phòng đã ăn trọn một phát lựu đạn, con Cuồng Ma đi đầu lập tức bị thổi bay nửa thân mình, hai con đứng gần nó hơn thì bị mảnh đạn văng ra xuyên thủng, lập tức mất khả năng chiến đấu.
"Gào gào gào!" Tiếp đó, từ trong rừng chui ra một con Khủng Thú có vóc dáng kinh người, vừa đâm vừa cắn vào đám ác quỷ đang quay đầu nhắm bắn Thiểm Điện, sống sờ sờ nghiền ra một con đường máu.
Dưới sự phối hợp của hai người, vòng vây nhất thời xuất hiện hỗn loạn, hơn hai mươi con Cuồng Ma còn lại trong chớp mắt đã mất đi năm sáu con.
"Cố lên, bọn ta đến giúp rồi đây!"
"Lũ ruồi nhặng đáng ghét," Trảm Ma Giả nhíu mày, từ bỏ việc đối đầu với Ash, lao thẳng về phía Thiểm Điện và Mạch Tây.
Mà một con ác quỷ cao cấp khác thì cầm thân cây khổng lồ ném về phía Ash.
Ngoài ra, còn có hai mũi lao xương đã bay được nửa đường, một mũi nhắm vào Zoe đang đứng gượng, một mũi chỉ thẳng vào Andrea đang ngã trên mặt đất.
Lại là tình huống như vậy.
Ở lại, thì Thiểm Điện gặp nguy hiểm. Chặn Trảm Ma Giả, thì mọi người gặp nguy hiểm.
Đã không còn cách nào dùng tốc độ nhanh hơn để thay đổi điều đó, vậy thì thứ có thể thay đổi tất cả chỉ có thể là sức mạnh vượt lên trên cả tốc độ.
Khoảnh khắc nhìn thấy hai người quay lại, Ash đã đưa ra quyết định.
Có lẽ quyết định này đã sớm được đưa ra từ lâu, trong mỗi ngày đêm ở cùng các nữ phù thủy Vô Đông, trong cái đêm trò chuyện với Phyllis, hoặc là khi Tilly nói ra câu "So với một kẻ báo thù, ta thích nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của ngươi hơn", thì ý niệm này đã tồn tại rồi.
"Xin lỗi, Tilly."
Ash khẽ nói, sau đó bước ra bước chân đó.
Điều ngươi thực sự muốn là gì?
Ta muốn bảo vệ họ.
Trong chớp mắt, nàng "nhìn" thấy một biển ma lực cuồn cuộn không ngừng, sức mạnh bàng bạc chứa đựng trong đó khó có thể dùng ngôn từ để hình dung, nhưng dưới dòng chảy xiết, lại như thể ẩn giấu vô số tiếng thì thầm và ánh mắt chăm chú.
Ash buông bỏ sự kiềm chế, hoàn toàn tiếp nhận nó.
---❊ ❖ ❊---
Ách Tư Lỗ Khắc đang bay giữa chừng bỗng cảm thấy chuông báo động trong lòng kêu vang dội.
Nó mạnh mẽ nghiêng đầu nhìn lại, phát hiện Siêu Phàm Giả đó đã giơ cao đại kiếm, chỉ thẳng lên trời – mà trên lưỡi kiếm như đang có kim quang chảy tràn.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy luồng sáng đó, nó cảm thấy thân hình mình bỗng nhiên trở nên chậm chạp vô cùng, tựa như rơi vào vũng bùn vậy.
Không chỉ nó.
Ngay cả dòng chảy của không khí xung quanh cũng trở nên đặc quánh lại.
Cảnh tượng như thế này Ách Tư Lỗ Khắc không phải lần đầu tiên nhìn thấy, nhưng xảy ra vào lúc này lại khiến nó nảy sinh một cảm giác khó tin.
Sao có thể chứ?
Đó không phải sức mạnh do Ma Thạch dẫn phát, mà đến từ chính cơ thể nàng!
Nó cố hết sức ngẩng đầu lên, hy vọng mình đã đoán sai hướng, nhưng ánh điện vàng cuộn trào trên vòm trời đã đập tan tia hy vọng cuối cùng của nó. Nhìn từ cường độ ma lực hội tụ, uy lực của đòn này thậm chí còn vượt qua vị nữ phù thủy tóc đỏ kia.
Không còn khả năng né tránh nữa.
Không đỡ được, là sẽ chết.
Ý thức được điều này, Ách Tư Lỗ Khắc dùng hết sức lực toàn thân, mở ra Can Thiệp Lĩnh Vực!
Cùng lúc đó, đối phương cũng vung đại kiếm xuống –
Ánh điện chói lòa trong phút chốc xuyên thủng bầu trời, chiếu sáng cả mặt đất.
---❊ ❖ ❊---
Trong một sự tĩnh lặng chết chóc, Lan đột nhiên mở mắt.
Nàng đứng dậy từ chỗ ngồi, tránh những người đang đứng bất động kia, từng bước đi tới bên cửa sổ.
Thế giới này vẫn chưa thức tỉnh, vạn vật vẫn giữ nguyên khoảnh khắc thời gian ngưng đọng, cho dù là chai sâm panh đang rót rượu, hay những giọt mưa đang rơi ngoài cửa sổ, đều như vậy. Chúng lơ lửng giữa không trung, tựa như một nét vẽ điểm xuyết hậu cảnh trong bức tranh dạ tiệc.
Nơi ngay cả thời gian cũng ngưng trệ, đáng lẽ không thể tồn tại âm thanh.
Thế nhưng trong màn đêm đen kịt, lại thấp thoáng truyền đến tiếng sấm.
Nàng đẩy cửa sổ ra, có chút ngẩn ngơ nhìn về phía chân trời xa xăm, hồi lâu không nói nên lời.
---❊ ❖ ❊---
Đợi khi Thiểm Điện hồi phục lại sau luồng điện chói mắt, kinh ngạc phát hiện khoảng đất trống vừa rồi còn đang kịch chiến, lúc này đã biến thành một mảnh tiêu thổ. Cây cối xung quanh chỉ còn lại những thân cây bốc khói xanh, trong không khí tràn ngập mùi khét lẹt nồng nặc.
Vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Nàng chỉ nhớ một con Cuồng Ma đang trốn sau gốc cây đột nhiên lao về phía mình, mà nàng đã dồn hết sự chú ý vào Trảm Ma Giả, khi nhận ra thì đã gần trong gang tấc. Trong tình thế cấp bách, nàng chỉ đành ném ống phóng về phía đối phương, hy vọng có thể ngăn cản kẻ địch, tiếp đó luồng sáng vàng kim lập tức bao phủ lấy nàng.
Nhưng bây giờ, đối diện khoảng đất trống ngoại trừ hai con ác quỷ cao cấp ra, những kẻ địch còn lại đã không thấy tăm hơi đâu.
Trong đó, tên to xác chuyển hóa từ Địa Ngục Lãnh Chúa nằm sóng soài trên mặt đất, toàn thân như bị nhiệt độ cao thiêu đốt, lớp da thô ráp nứt toác từng tấc, dường như chỉ còn lại một hơi thở.
Trảm Ma Giả trông cũng chẳng khá hơn là bao, nửa thân thể của nó hoàn toàn biến mất, ánh sáng đen tối tăm đang ngo ngoe tại miệng vết thương, đứng tại chỗ không nhúc nhích. Nhưng không hiểu sao, Thiểm Điện vẫn cảm thấy một nỗi sợ hãi khó kiềm chế.
Đúng rồi... Ash!
Nàng vội vàng nhìn về phía trung tâm khoảng đất trống, sau đó không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Dáng người quen thuộc đó vẫn cầm kiếm đứng thẳng, chắn mọi người ở phía sau.
"Ngươi còn ổn chứ?" Thiểm Điện bay đến bên cạnh Ash, còn chưa nói hết câu đã bị tiếng quát khẽ của đối phương ngắt lời.
"Mau đưa mọi người rời khỏi đây, càng xa càng tốt!"
"Hả?"
"Nghe lời ta, nơi này giao lại cho ta – trước khi ta còn có thể kiểm soát sức mạnh của chính mình!"
Trong giọng điệu của Ash không biết từ lúc nào đã có thêm một uy nghiêm không thể nghi ngờ, khiến Thiểm Điện nuốt lại những lời định hỏi vào trong bụng. Thì ra là vậy, bọn họ ở đây chỉ làm cản trở nàng phát huy – nhìn đôi đồng tử vàng kim như đang rực cháy của đối phương, ít nhất trong khoảnh khắc này, nàng mơ hồ hiểu được ý nghĩa của tiếng sấm từ trên trời giáng xuống.
Thiểm Điện để Mạch Tây biến lại thành hình thái Khủng Thú, đặt tất cả mọi người lên lưng cô ấy – mặc dù nàng không thể cõng nhiều người như vậy để bay, nhưng cõng chạy thì vẫn không thành vấn đề.
Một lát sau, hai người rời khỏi bãi đất trống, lao thẳng vào trong rừng cây.
Chạy ra mấy trăm mét sau, Mạch Tây mới không nhịn được mở miệng, "Tại sao Ash lại có thể dẫn phát Thần Ý, bọn ta đâu có mang theo phù ấn Thần Ý..."
"Ta cũng không biết tại sao, nhưng có một điều có thể khẳng định." Thiểm Điện dừng lại một chút, kích động nắm chặt nắm đấm, "Nàng ấy đã trở thành người trên cả siêu phàm!"
