Đúng như Nightingale đã nói, nguyên nhân khiến Camilla tỏ ra mệt mỏi và suy nhược đến thế, chủ yếu bắt nguồn từ nỗi lo âu về mặt tinh thần.
Chỉ mất hai ngày, cô ấy đã khôi phục lại dáng vẻ thường ngày, cứ như thể sự bất lực và hoang mang trong thoáng chốc kia chưa từng tồn tại vậy.
Điều này cũng khiến Roland thở phào nhẹ nhõm.
Với tư cách là một mắt xích trong tác chiến phục kích tầm xa, năng lực của Camilla vô cùng quan trọng.
Mặc dù ánh mắt đối phương nhìn hắn đã thêm vài phần đề phòng và xa cách so với lúc mới trở về, nhưng điều này ngược lại làm hắn cảm thấy tự nhiên hơn nhiều.
Hắn biết vị Đại quản gia vẫn đang lo lắng cho Quỳnh, chỉ là tạm thời đè nén nỗi bất an vào tận đáy lòng.
Bởi vì cô ấy còn gánh vác trách nhiệm quan trọng hơn.
Mà tin tức Quỳnh mất tích, ngoài Roland, Tilly, Anna và Nightingale biết ra, vẫn chưa tiết lộ cho các phù thủy khác, nhất là Thiểm Điện.
Roland đã nghe danh đoàn thám hiểm Vô Đông do cô bé thành lập, cũng biết Quỳnh là một thành viên trong đó. Hiện giờ Thiểm Điện và Mạch Tây gần như đã cấu thành tuyến cảnh giới vòng ngoài cùng của Đệ Nhất quân, suốt mấy tháng liền không hề rời khỏi chiến trường lấy một lần, áp lực có thể tưởng tượng được. Thêm vào đó, bản thân Thiểm Điện lại bị Trảm Ma Giả làm bị thương, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa, cho nên loại tin tức chỉ tăng thêm phiền não này, vẫn nên giữ bí mật thì tốt hơn.
Trong một tuần tiếp theo, hắn liên tục bôn ba giữa Đệ Tam Biên Thùy thành, bãi thử nghiệm vũ khí và phòng họp lâu đài để xác định phương án cho trận phục kích cuối cùng. Do mục tiêu là Trảm Ma Giả có mối đe dọa cực lớn, dù là tính linh hoạt hay tốc độ bay đều vượt xa Khủng Thú, dẫn đến độ khó khi thực thi tăng lên rất nhiều.
Vốn tưởng phương án có thể chốt trong hai ba ngày, nhưng trong quá trình mô phỏng lại gặp phải không ít rắc rối. Cũng may đây là một dự án tập trung sức mạnh của liên quân, dưới sự phối hợp của nhiều bên, cuối cùng cũng đưa ra được một kế hoạch khả thi.
Hội nghị quyết sách được triệu tập một tuần sau đó, trực tiếp tổ chức tại đại điện dưới lòng đất của Đệ Tam Biên Thùy thành.
Người phát biểu đầu tiên là Elxia.
Cô điều khiển ma lực hạch tâm, triển khai ảo ảnh chiếu xạ trước mặt mọi người, màn sáng dài vài mét tựa như một cánh cửa sổ treo lơ lửng giữa không trung, phía đối diện hiển lộ ra cảnh tượng phía sau phế tích Tháp Kỳ Lạp.
Do ảo ảnh không phải là cửa sổ thật, không thể thò đầu vào trong quan sát, nên tầm nhìn có phần hẹp; góc độ sau khi Ngũ Thải Ma Thạch vỡ nát cũng không thể điều chỉnh, dẫn đến khó mà quan sát được tình hình xung quanh phế tích. Tuy nhiên, nó lại vừa vặn đối diện với tuyến tiếp tế duy nhất của ma quỷ, ngược lại đã cung cấp tài liệu tham khảo trực quan và thuận tiện cho việc chế định lộ trình phục kích.
"Huyết tuyến" này chạy theo hướng Đông Bắc - Tây Nam, gần như mỗi ngày sẽ có một đội ngũ cung cấp Hồng Vụ cho lũ ma quỷ đang đóng quân trong phế tích, mà mười tháng trước, tức là lúc Lạc Gia mới phát hiện ra ma quỷ, Ash tiến hành định vị, số lượng này là ba đội. Từ đó có thể suy ra số binh lực mà kẻ địch đã mất và số quân đội còn tồn tại kể từ khi chiến dịch "Ngọn Đuốc" được thực thi. Do chỉ có một tuyến tiếp tế, nên nếu ma quỷ cấp cao có ý định rút lui, tất nhiên sẽ không lệch quá xa khỏi tuyến đường này.
"Huyết tuyến không thể ngụy trang sao?" Wendy vẫn còn chút không yên tâm hỏi.
Chỉ cần ma quỷ còn cần Hồng Vụ để duy trì sinh cơ, phán đoán này chính là thông tin đáng tin cậy nhất. Mặc dù trước đó đã trả lời nhiều lần các câu hỏi tương tự, Elxia vẫn kiên nhẫn giải thích, chúng quả thực từng dùng chiến thuật vận chuyển lượng lớn Hồng Vụ để che đậy hướng tấn công chủ lực, hoặc vác theo lượng lớn Hồng Vụ để thực hiện tấn công tầm xa, nhưng chưa từng xuất hiện tình trạng nén nhu cầu Hồng Vụ để che giấu động thái của đại quân, bởi vì điều đó chẳng khác nào tự sát.
"Thực ra rất dễ hiểu," Agatha bổ sung, "Nếu ma quỷ thực sự có thủ đoạn không cần dựa vào Hồng Vụ, hoàn toàn có thể vòng qua trạm tiền tuyến, trực tiếp tấn công nội địa Hôi Bảo. Bất luận là cắt vào từ Mê Tàng Sâm Lâm, hay cưỡng chiếm cao nguyên Hermes, đối với chúng ta mà nói, mối đe dọa đều lớn hơn nhiều. Các Phương Tiêm Bia vốn sinh ra nhờ vào mạch khoáng Thần Thạch cũng không còn là cứ điểm mà chúng buộc phải tử thủ nữa."
Thấy mọi người không còn dị nghị, Elxia nói tiếp, đội tiếp tế cơ bản được cấu thành từ Công Thành Thú đã qua cải tạo và một số ít Cuồng Ma hộ vệ, đối với Tổ Hành Động Đặc Biệt và tàu Hải Âu không cấu thành bất kỳ mối đe dọa nào, cho nên việc chặn đánh chủ yếu vẫn phải đề phòng Khủng Thú bay trên trời.
Về phần địa điểm, cô chỉ tay về phía Edith, ta rất tán thành phán đoán của vị phàm nhân này, cứ để cô ấy nói đi.
"Đây là kết quả nỗ lực chung của bộ tham mưu và các vị," Trân Châu phương Bắc mỉm cười, "Tất nhiên không thể thiếu tấm bản đồ do cô Thiểm Điện và cô Mạch Tây cung cấp. Mọi người xin hãy nhìn vào báo cáo trong tay, phía đông Huyết tuyến gần như bằng phẳng, vài khu rừng cũng rất thưa thớt, không thích hợp cho Tổ Hành Động Đặc Biệt ẩn náu, nhưng đối với tàu Hải Âu lại có tầm nhìn vô cùng lý tưởng. Phía tây lại phức tạp hơn nhiều, không chỉ địa hình có nhấp nhô, mà còn có một ngọn núi nhỏ."
Roland lật xem báo cáo đặt trên bàn, một trang trong đó chính là bản đồ giản lược. So với phiên bản độ nét cao mà Soraya từng khảo sát, tấm bản đồ này rõ ràng sơ sài hơn nhiều, đại khái là do Thiểm Điện lợi dụng tốc độ bay cao, mang theo Mạch Tây vẽ ra trong thời gian cực ngắn. Mặc dù không thể dùng để dẫn dắt hành quân hay các công việc tinh vi như pháo kích, nhưng ít nhất cũng có thể giúp người ta hiểu được tình hình đại khái phía sau Tháp Kỳ Lạp là thế nào.
"Địa hình phía này trong thiết bị ảo ảnh chỉ có thể nhìn thấy một ít, cho nên cần phải nhờ vào bản đồ để bổ sung. Mà địa điểm tương đối thích hợp để cô Andrea triển khai vị trí bắn tỉa có ba nơi, từ bắc xuống nam lần lượt là đỉnh núi, khu rừng dưới chân núi và một dải chân núi nhô lên."
"Vị trí có lợi nhất cho việc bắn tỉa là đỉnh núi." Roland lên tiếng.
Mặc dù độ cao của "ngọn núi" này không vượt quá trăm mét, nhìn từ xa trông giống một cục đất trên mặt đất hơn, nhưng nó vẫn là điểm cao nhất trong vòng ngàn dặm. Đối với xạ thủ bắn tỉa mà nói, không có gì quan trọng hơn tầm nhìn, bắn từ cao xuống thấp không những có thể đạt được tầm bắn xa hơn, mà còn có thể bắt được những mục tiêu đang bay sát đất.
"Quả thực, cô Andrea cũng nói như vậy." Edith gật đầu, "Nhưng ngọn núi này cách tuyến tiếp tế khá xa, nếu tàu Hải Âu đánh chặn được Trảm Ma Giả, cự ly chi viện của Tổ Hành Động Đặc Biệt sẽ bị kéo dài ra rất nhiều. Tương tự, trên đỉnh núi không đủ che chắn, dễ bị Khủng Thú bay phát hiện, một khi xảy ra bất trắc, tàu Hải Âu cũng khó lòng cứu viện. Điểm quan trọng nhất là nó không nằm trong phạm vi quan sát của thiết bị ảo ảnh."
Roland ngẫm nghĩ một lát ý nghĩa câu nói này, "Cô lo lắng... ma quỷ?"
"Là điểm cao duy nhất trong khu vực có thể quan sát bao quát toàn cục, nếu là tôi đóng quân ở đó, không phòng bị một chút thì không yên tâm được. Mặc dù Thiểm Điện nói ma quỷ trông có vẻ như không làm bất kỳ sự chuẩn bị nào, nhưng chiến tranh liên quan đến ma lực, vẫn nên cẩn thận thì hơn. Giống như Bùa Chú Kêu Gào ngài thiết lập dọc theo bờ nguồn sông Xích Thủy, không cần phái binh trấn giữ, cũng có thể phát huy tác dụng cảnh báo nhất định. Mà quân bài tẩy của Tổ Hành Động Đặc Biệt chính là sự ẩn mật, nếu để lộ hành tung, thì chuyện bắn tỉa tiếp theo cũng chẳng thể bàn tới nữa."
Thành thật mà nói, trong thời đại Liên Minh, điều khó giải thích với phàm nhân nhất chính là ma lực. Đúng lúc này, giọng của Elxia truyền vào trong não Roland. Từ phản ứng của những người khác mà xem, không nghi ngờ gì đây là mật ngữ riêng. "Cách họ suy nghĩ vấn đề cứ như sống ở một thế giới khác, hầu như rất ít khi đưa điều kiện ma lực vào phạm vi xem xét, nhưng vị phàm nhân này lại không giống thế... thuộc hạ của ngài vẫn có vài người khá thú vị đấy chứ."
"Đó là vì các ngươi chưa bao giờ nghiêm túc dạy bảo họ. Thiên tài vĩnh viễn là số ít, bất kể khi nào, giáo dục đều là thủ đoạn hữu hiệu nhất để nâng cao thực lực tổng thể của văn minh." Roland thần sắc tự nhiên trả lời, sau đó nhìn về phía Edith, "Vậy địa điểm cô chọn là?"
"Khu rừng dưới chân núi." Cô không chút do dự đáp, "Tầm nhìn hơi hẹp, nhưng hiệu quả ẩn nấp lại cực tốt, việc bắn vào mục tiêu trên không không bị cản trở, lại có thể hỗ trợ lẫn nhau với điện hạ Tilly bất cứ lúc nào. Vị trí dải chân núi gần hơn, cũng không thiếu rừng cây để ẩn thân, nhưng gần như đã sát sạt với phế tích Tháp Kỳ Lạp rồi. Nếu đội ngũ địch sụp đổ bỏ chạy, thì rất dễ bị vạ lây. Xét về tổng thể, khu rừng ở giữa, tuy điều kiện nào cũng không phải là tốt nhất..."
"Nhưng lại là nơi cân bằng nhất?" Roland tiếp lời.
Edith mỉm cười đặt tay lên ngực, "Chính là như vậy. Hai tiểu đội sẽ từ một trái một phải, bóp nghẹt lộ trình rút lui của Trảm Ma Giả, chỉ cần nó không nhận ra hành động của chúng ta, thì do cô Andrea phụ trách bắn tỉa, ngược lại, thì do phù thủy Thần Phạt chặn đánh. Mà toàn bộ phương án, đều được xây dựng trên vũ khí mới do điện hạ Anna cải tiến."
