Hai ngày sau, chiếc Hải Âu chậm rãi hạ cánh xuống sân bay dã chiến bên cạnh Trạm cuối rừng rậm.

Tilly vừa xuống máy bay, liền nhìn thấy Ash đang đứng chờ bên lề sân.

Vẫn như thường lệ, chỉ cần tàu lượn cần ghé lại nơi này, đối phương luôn là người đầu tiên tới gặp cô, dù chỉ là một thoáng ngắn ngủi.

Đôi khi cô cũng hoài nghi liệu Ash có thực sự hoàn thành tốt nhiệm vụ bảo vệ mà Roland giao phó hay không.

"Yên tâm đi, lúc ta không có ở đây, Diệp Tử đều sẽ tiến nhập trạng thái Trái Tim Rừng Rậm, không ai có thể làm hại cô ấy trong tình huống đó cả. Hơn nữa mỗi lần báo tin ngươi đến, cơ bản cũng đều là cô ấy." Đối phương luôn trả lời như thế.

"Hôm nay sẽ ở lại bao lâu?" Đợi đến khi đám đông tản ra, chỉ còn lại hai người họ, Ash lên tiếng hỏi.

"Ở lại đến sáng mai." Nhìn ý cười quen thuộc trong ánh mắt cô ấy, Tilly lại không cảm thấy nhẹ nhõm như dự kiến, dù sao cô cũng chưa hề bàn bạc gì mà đã vỗ ngực cam đoan trong cuộc họp rằng mình sẽ đích thân thuyết phục cô ấy, lúc này vẫn âm thầm thấy hơi chột dạ. "Đi cùng còn có Sắt Rìu và Edith, Chiến dịch Ngọn Đuốc sắp đến bước cuối cùng rồi, ở đây chắc cũng có không ít việc cần bàn giao."

"Một đêm... sao," Ash dường như tính toán một chút, "Vậy chúng ta có thể đi dạo quanh doanh trại trước, mấy loại trái cây thí nghiệm mà Diệp Tử trồng vị rất ngon; đợi đến chập tối ta sẽ chuẩn bị lửa trại, nướng chút thịt rừng cho nàng ăn..."

Một khi có thời gian, cô ấy sẽ sắp xếp mọi thứ dày đặc như thế này, tựa như không muốn lãng phí dù chỉ một giây.

"Lần này không được, tối nay có rất nhiều thứ cần chuẩn bị, e là không rút ra được thời gian."

Ash lập tức như héo rũ, thở dài nói, "Được rồi... ta biết rồi."

Nhìn siêu phàm giả vô sở bất năng này lộ ra tâm trạng thất vọng như vậy, Tilly nhịn không được khẽ cười ra tiếng, nỗi bất an trong lòng cũng đột nhiên tan biến không ít, "Nhưng người bận rộn không phải ta, mà là ngươi. Dù sao trong mấy ngày tới, chúng ta sẽ ở cùng nhau, không chuẩn bị kỹ lưỡng thì không được."

"Ta?"

"Ừm, để đánh chặn ác ma, tiểu đội hành động đặc biệt cần sự tham gia của ngươi. Cho nên tối nay ngươi phải thu dọn hành lý, sáng mai khởi hành đến tiền tuyến. Tất nhiên, là đáp chuyến Hải Âu đi." Cô cười nói, "Còn về phía Diệp Tử, Roland cũng đã sắp xếp rồi, lát nữa ta sẽ giải thích với cô ấy."

"..." Ash cuối cùng cũng phản ứng lại, "Rõ ràng ngươi có thể nói cho ta biết những chuyện này ngay từ đầu mà."

Tilly quay mặt đi, lờ đi sự phản kháng của đối phương, "Nướng thịt rừng chắc chắn không kịp rồi, nhưng nếm thử trái cây chắc không thành vấn đề... Ngươi có muốn đưa ta đi không?"

Ash lập tức đưa tay về phía cô, "Tất nhiên."

---❊ ❖ ❊---

Ăn tối xong, sau khi trở về nơi ở tại doanh trại, Tilly thuật lại cho cô ấy nghe kế hoạch tác chiến do Bộ Tổng tham mưu vạch ra.

Nói đến phần đánh chặn thì còn tốt, Ash dường như đã sớm dự liệu được nhiệm vụ của mình, nhưng khi nhắc đến việc dùng Hải Âu làm phương án dự phòng bổ sung, thần sắc cô ấy đột nhiên trở nên nghiêm nghị.

"Đừng nói với ta, người lái Hải Âu... là nàng."

Tilly im lặng một lát, rồi đón nhận ánh mắt của cô ấy, "Ta là người phù hợp nhất."

"Nhưng Roland rõ ràng đã hứa với ta là sẽ chăm sóc tốt cho nàng, tuyệt đối sẽ không để nàng tiếp cận chiến trường mà!" Ash tức giận đứng dậy, "Ta phải tìm hắn đối chất mới được."

"Hắn không đồng ý."

"Cái gì?"

"Người đồng ý chuyện này không phải Roland," Tilly hít sâu một hơi, "Mà là chính ta. Vậy ngươi nghĩ xem, hắn nên dùng phương pháp nào để ngăn cản hành động của ta? Trói ta lại hay giam cầm ta trong lâu đài?"

"À..." Ash nhất thời ngẩn ra.

"Tất nhiên, nếu thật sự là một đi không trở lại, hắn cũng không phải là không có khả năng làm như vậy. Nhưng giống như ta đã nói, Hải Âu chỉ là phương án dự phòng, chỉ khi Andrea không thể hoàn thành việc bắn tỉa, chúng ta mới can thiệp. Và việc làm cũng chỉ là đuổi kịp phía trước ác ma cao cấp, rồi thả Phù thủy Trừng phạt xuống mà thôi."

"Thế này còn chưa đủ nguy hiểm sao? Thứ nàng phải đối mặt chính là Trảm Ma Giả đấy."

"Biết ngay là ngươi sẽ nói thế mà." Tilly bất lực ngắt lời, "Có phải ngươi tưởng rằng chúng ta sẽ chạy đua song hành cùng kẻ địch, vượt qua nó ngay trước mặt nó, rồi hạ cánh ngay dưới mí mắt nó, sau đó thả Phù thủy Trừng phạt xuống không?"

"Nếu không phải vậy, thì còn có thể làm thế nào..." Ash cau mày nói, "Phù thủy Trừng phạt lại không biết bay, nếu không để đối phương chú ý đến tàu lượn, và dụ nó tác chiến, thì quân bài dự phòng này căn bản không có tác dụng trì hoãn."

Mắt xích quan trọng nhất của thuật dụ địch chính là tỏ ra yếu thế, khiến kẻ địch cảm thấy có thể dễ dàng thu hoạch chiến quả, nếu không Trảm Ma Giả sẽ chỉ tăng tốc rút lui, mà việc tự đặt mình vào vị trí mồi nhử vốn dĩ đã chứa đựng rủi ro cực kỳ cao.

"Cũng may là Edith không suy nghĩ đơn giản như ngươi." Tilly đảo mắt, "Mọi hành động của ác ma đều không thể tách rời Hồng Vụ, cho nên chúng ta vừa không cần nghênh ngang xuất hiện trước mặt đối phương, cũng không cần dùng Hải Âu làm mồi nhử, chỉ cần đi giải quyết trước đội quân tiếp tế của kẻ địch là được. Trảm Ma Giả chắc chắn sẽ không bỏ lỡ đợt tiếp tế này, nếu không chỉ dựa vào bình khí mang theo trên người, nó rất khó để thoát khỏi bình nguyên này một cách an toàn. Nói cách khác, Phù thủy Trừng phạt hoàn toàn là lấy nhàn đợi mệt, ép buộc đối phương phải chiến đấu với mình, còn chênh lệch thời gian trong đó, đủ để ta và Wendy rút về khu vực an toàn rồi."

Ash nhất thời không nghĩ ra lời lẽ nào để phản bác, do dự một lúc mới lên tiếng, "Nhưng lỡ như..."

Tilly lắc đầu, "Ta không nói kế hoạch này tuyệt đối an toàn, nhưng rủi ro của nó đều nằm trong phạm vi có thể kiểm soát. Ta đã nói rồi, người chấp hành là một phần của kế hoạch, trừ khi ta ngốc đến mức như ngươi, mới có khả năng khiến bản thân rơi vào khốn cảnh. Thực tế, đây cũng là nguyên nhân chính khiến ta quyết định đến tiền tuyến, bởi vì không nhìn chằm chằm ngươi, ta căn bản không thể yên lòng nổi!"

"Điện hạ..." Ash sững sờ.

"Gọi tên ta!"

"Ti..."

Thế nhưng chưa đợi cô nói hết câu, Tilly đã túm lấy cổ áo cô kéo xuống, tiếp đó nhón chân lên, hôn lên đôi môi cô ấy.

Ash lập tức cảm thấy một luồng xúc cảm ấm áp.

Trong ấn tượng, đây vẫn là lần đầu tiên Ngũ Vương nữ chiếm thế chủ động.

Một lát sau, Tilly mới đẩy cô ra, hơi quay đầu đi.

Dưới ánh nến lay động, Ash nhìn thấy một vệt ửng hồng trên khuôn mặt đối phương.

"Bất kể là ở Đảo Trầm Ngủ hay tại Neverwinter, mỗi lần ngươi viễn hành, ta đều chỉ có thể thủ ở tại chỗ đợi ngươi trở về, mà ngày trở về này có thể là vài ngày, cũng có thể là mấy tháng trời. Mà ngay từ đầu đâu phải như vậy. Hồi còn ở Vương đô cũ, dù đi đâu chúng ta cũng ở cùng nhau, tại sao trước kia có thể, mà bây giờ lại phải cẩn trọng từng chút một như vậy? Chẳng lẽ khi bị Giáo hội truy sát, lại không có chút rủi ro nào sao?"

Tilly dừng lại một chút, quay đầu trở lại nhìn chăm chú vào đôi mắt của Ash, lần này, cô không tránh né nữa, "Ta không muốn tiếp tục đợi chờ một mình nữa."

Siêu phàm giả nhìn thấu qua đôi mắt màu xám kia, xác nhận ý chí của nàng.

"Ta biết rồi," Ash thở phào một hơi, nếu nói về sự cố chấp, bốn người nhà Wimbledon này đúng là có vài phần tương đồng, "Nhưng có một điều kiện."

"Không được cậy mạnh, gặp ác ma nhất định phải lấy an toàn làm trọng đúng không? Roland hắn đã nói từ lâu rồi... Thật là, ta lại không phải đồ ngốc, xem xét thời thế gì đó, vốn dĩ phải là trạng thái bình thường mới đúng..."

"Điều ta muốn nói không phải cái này."

"Hả?" Tilly hơi ngẩn ra.

"Làm lại lần nữa, đây chính là điều kiện của ta."

Nói xong, Ash ôm Ngũ Vương nữ vẫn đang ngẩn người vào lòng, cúi đầu xuống.