Trên đường chỉnh lại phương hướng mấy lần, cuối cùng chúng tôi cũng dừng lại ở khu vực giáp ranh giữa sa mạc và Gobi, cách thành huyện Khố Sơ về phía đông nam chừng trăm linh mấy cây số.

Sở dĩ không đi nữa, là vì trước mặt chúng tôi chắn một dải địa mạo Yardang bị gió ăn mòn kéo dài tới vài cây số. Khu vực này không chỉ tập trung tương đối, mà còn phức tạp biến hóa khôn lường, nhìn từ ngoài vào, lớp lớp chồng chất tựa như mê cung, nói chung đủ mọi hình thù kì quái gì cũng có, cá biệt thậm chí chỉ còn trơ lại một cái cổ nhỏ xíu ở phía dưới chống đỡ, nhìn qua có vẻ lung lay sắp đổ.

Mượn ánh chiều tà còn sót lại, Hoàng Bác Nhã và tôi đi bộ đến một điểm cao ở rìa dải địa mạo Yardang này để quan sát đại khái, phát hiện ra địa mạo Yardang xuất hiện dày đặc này quả thực không nhỏ, chiều dài và chiều rộng ít nhất đều trên năm cây số, hơn nữa nơi này có vẻ đặc biệt khít khao, phiến nọ nối tiếp phiến kia, khiến người ta chỉ nhìn thôi cũng thấy hơi thở dốc. Nếu thực sự bước vào trong đó, e là muốn không lạc đường cũng khó. Mà ở mặt bên kia của dải địa mạo này, chính là vùng sa mạc vô tận.

Đại tiểu thư họ Hoàng phóng tầm mắt nhìn quanh một vòng, nhìn khung cảnh "quần ma loạn vũ" trước mắt rồi hỏi tôi: "Chúng ta cũng truy đuổi một ngày rồi, vòng vèo ít nhất cũng phải bốn năm trăm cây số, chiều sâu đạt tới hơn một trăm cây số, phải nói là phạm vi phía đông nam này đã lùng sục khắp nơi, nhưng hoàn toàn chưa từng thấy bóng dáng sư đệ của anh, nơi chưa thám thính chỉ còn mỗi khu vực trước mắt này, anh thấy khả năng bọn họ ẩn náu ở đây lớn hay nhỏ?"

Tôi không trả lời thẳng câu hỏi của cô ấy, mà hỏi ngược lại: "Cô thấy nếu vương phủ Lưu Ly Quy Tư vẫn còn tồn tại, khả năng ở đây lớn hay không?"

"Ừm..." Điểm khiến tôithưởng thức nhất ở đại mỹ nhân họ Hoàng chính là cô ấy giỏi suy nghĩ và cũng thích suy nghĩ, cho nên nói chuyện với kiểu người này bạn sẽ rất nhàn, thường chỉ cần nhắc một câu nửa câu, người ta đã có thể cân nhắc thấu đáo toàn cục. Lúc này cô ấy khoanh tay, một tay chống cằm phân tích: "Từ vị trí địa lý mà nói, rất có khả năng. Xây thành ở đây, vừa có thể chắn gió cản cát, lại vừa có thể tận dụng rào chắn tự nhiên để hình thành hệ thống phòng thủ hiệu quả. Nơi này quả thực là một lựa chọn không tồi!"

"Quan trọng hơn là, nó vừa hẻo lánh lại vừa an toàn!" Tôi bổ sung.

"Nhưng có một điểm tôi vẫn nghĩ mãi không ra..." Đại tiểu thư thu lại ánh mắt, nhìn tôi nói: "Bức ảnh mà giáo sư nhận được đầu tiên, cặp vợ chồng người Anh kia nói họ chụp ở bên ngoài thành huyện Khố Sơ, hơn nữa đi về trong ngày, nhưng vị trí hiện tại của chúng ta, nếu chỉ dựa vào đi bộ thì tuyệt đối không thể đi về trong một ngày được."

"Điều này chứng tỏ phán đoán của giáo sư không hề sai." Tôi cũng nhìn lại cô ấy nói: "Thứ họ chụp được ở ngoài Khố Sơ quả thực chính là hải thị thận lâu (ảo ảnh), chứ không phải cái gọi là cảnh thực của chúng ta. Tôi cũng từng nghi ngờ, một học giả uyên bác như giáo sư, cho dù ảnh có mờ thế nào đi nữa, cũng không thể không phân biệt được sự khác biệt giữa hải thị thận lâu và cảnh thực, xem ra so với lão nhân gia ông ấy, chúng ta vẫn còn non lắm. Chỉ là hướng nghiên cứu mấy năm nay của giáo sư có lẽ chủ yếu tập trung vào những di tích trong dãy núi Thiên Sơn, cho nên ông ấy tự nhiên sẽ nghĩ đến ở đó. Dù sao thì tiên sinh có cao minh đến đâu, cũng không thể chỉ dựa vào hình ảnh của hải thị thận lâu mà phán định cảnh thực nằm ở đâu."

Hoàng Bác Nhã suy nghĩ một lúc, đồng tình gật đầu, đoạn lại nói: "Đã cho rằng sư đệ của anh trốn trong mê cung Yardang này, vậy anh tính tìm họ thế nào, tìm thấy rồi lại định làm gì?"

Rốt cuộc nên làm thế nào sau khi tìm thấy Chí Hào? Vấn đề này tôi đã suy nghĩ vô số lần trong nhiều ngày qua, nói thật là tôi không hề có một đối sách được quán xuyết từ đầu đến cuối, chỉ có thể nói đến lúc đó tùy cơ ứng biến, tóm lại, tôi không mong cuộc chạm trán trực tiếp đầu tiên của hai anh em sư huynh đệ chúng tôi lại kết thúc bằng việc lưỡng bại câu thương.

Cho nên, rốt cuộc sẽ là một kết cục như thế nào, còn phải xem Chí Hào rốt cuộc đang làm một chuyện gì.

Phế bỏ cậu ta, chỉ là hạ sách cuối cùng mà tôi sẽ áp dụng khi bị dồn vào đường cùng.

Hoàn hồn lại, thấy đại mỹ nhân vẫn đang trừng đôi mắt to nhìn mình, tôi ngượng ngùng cười, thở dốc một hơi nói: "Nghỉ ngơi ăn cơm trước đã, nếu Chí Hào và những người đó thực sự ở đây, không cần chúng ta tìm, trời tối tự khắc cậu ta sẽ cho chúng ta biết đang ở đâu."

Hoàng Bác Nhã ngẩn ra, lập tức hiểu ý tôi, nhưng lại đánh giá tôi một lượt, đầy hứng thú nói: "Đôi khi tôi thực sự không muốn thừa nhận anh lại kém tôi ba tuổi cả về sự chu đáo khi suy xét mọi thứ, hay là công phu và bản lĩnh này. Có lẽ anh chưa nhận ra, anh có một khí chất lãnh đạo, khi chúng ta ở cùng nhau, bất kể là muội tử Thu Thiên hay Ân tiên sinh, thái độ bình tĩnh và thản nhiên mà họ thể hiện ra đều là vì anh, bởi vì họ cảm thấy ở cùng anh rất an toàn, yên tâm. Mà khí trường này của anh bây giờ cũng đang dần truyền sang tôi rồi đấy!"

"Ồ? Có... có sao? Sao tôi lại không thấy nhỉ?" Tôi không ngờ cô ấy lại đột nhiên ném tới một tràng khen ngợi, có chút xấu hổ gãi đầu, không biết nên nói gì.

"He he, anh không cần phải khiêm tốn thế đâu." Hoàng Bác Nhã nói xong, vậy mà lại bước tới khoác lấy cánh tay tôi, nói nhỏ bên cạnh: "Có tự tin và năng lực là chuyện tốt, có những người sinh ra đã là những vai trò có thể gánh vác đại sự, mà phần lớn mọi người thà bớt dùng não đi một chút, để làm cái vai trò xông pha trận mạc đó. Tôi nghĩ mình sắp giống Ân tiên sinh và những người khác rồi, thích cái cảm giác được anh bao bọc này, ấm áp, thoải mái."

Cô ấy nói thì nhẹ nhàng đấy, nhưng lúc này toàn thân tôi cứng ngắc, đến cử động cũng không dám, hoàn toàn không biết tiếp theo mình nên làm gì.