Hoàng Bác Nhã nhìn con đường trước mắt mà chẳng dám đi, đã sớm nóng lòng như lửa đốt. Cô nhíu mày hỏi tôi: "Dùng pháp thuật của anh có thể tìm ra con đường đúng đắn không?"

Tôi lắc đầu, bày tỏ sự bất lực. Không phải không có cách, mà là điều kiện cần cho việc này chúng tôi đều không đủ, đạo cụ cũng chẳng có thứ nào, giờ mới đi tìm thì đã không kịp.

"Cũng có thể... không phải như anh nói." Thu Thiên chống cằm suy nghĩ hồi lâu, hiếm khi chủ động đưa ra ý kiến: "Có lẽ cả sáu con đường đều không có vấn đề gì thì sao? Thực ra chẳng hề có cạm bẫy nào cả."

Ân Kiên cười toe toét với cô, giọng đầy ẩn ý: "Tôi cá là có cạm bẫy, cô cá là không, vậy thì thế này đi, cô chọn đại một con đường mà đi thử, chẳng phải là biết ngay sao!" Thu Thiên lập tức cứng họng, bởi vì cái giá phải trả cho việc thử nghiệm này, ai trong chúng tôi cũng không gánh nổi.

Tôi giải thích thêm: "Giả thuyết của Thu Thiên về mặt lý thuyết là không khả thi. Bởi vì ai cũng biết, đối với mật đạo thì lối vào càng ít càng tốt để tránh bị người khác phát hiện; ngược lại, lối ra càng kín đáo càng tốt để tránh việc kẻ khác lẻn thẳng vào từ hậu viện. Tình huống hiện tại, nói trắng ra chính là một kiểu che giấu rất hiệu quả. Lối ra thực sự chỉ có thể có một. Thế nhưng..."

"Thế nhưng cái gì?" Thấy tôi ngập ngừng muốn nói lại thôi, Hoàng Bác Nhã và Ân Kiên đồng thanh hỏi.

"Thế nhưng, nếu chúng ta chịu khó tìm hiểu từ chữ 'Sáu' này..." Tôi suy tính hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định nói cho họ biết. Dù sao đã đến tận đây rồi, ngay cả một người luôn dửng dưng như tôi cũng nhen nhóm chút khao khát được khám phá vương thành bí ẩn của Cổ quốc Quy Từ.

"Nếu chúng ta chịu khó tìm hiểu từ chữ 'Sáu' này, chưa chắc đã không thể tìm ra đâu mới là lối đi thực sự." Tôi giải thích: "Trong văn hóa Trung Quốc cổ đại, số sáu mang rất nhiều ý nghĩa tượng trưng, dù là Phật giáo hay Đạo giáo đều có cách lý giải độc đáo riêng về con số này. Tôi đã suy nghĩ rất lâu, quả thực có một từ chứa chữ 'Sáu' rất khớp với tình cảnh hiện tại, có lẽ từ đó chúng ta có thể suy ra con đường chính xác."

"... Từ ngữ liên quan đến số sáu... Lục đạo luân hồi?" Ân Kiên không đợi tôi nói hết, đã chủ động đoán.

Tôi lắc đầu. Gã này đoán thêm hai ba cái nữa, đến khi bí lù không nghĩ ra được gì thêm, tôi mới tiết lộ đáp án: "Là Thất tình Lục dục! Phật giáo khi nhập môn thường chú trọng việc bỏ thất tình, xả lục dục. Lục dục chỉ Nhãn, Nhĩ, Tỵ, Thiệt, Thân, Ý. Sau này người ta lại quy nạp cụ thể thành Sinh, Tử, Nhĩ, Mục, Khẩu, Tỵ. Đây cũng là những từ ngữ trực diện nhất biểu thị Sinh và Tử. Cho nên..." Tôi nhìn quanh một lượt rồi nói: "Nếu có thể định vị chính xác vị La Hán giữ cửa đại diện cho Sinh hoặc Tử, có lẽ đó chính là mật đạo duy nhất chúng ta đang tìm."

"Tại sao đại diện cho Tử cũng có thể là lối đi?" Hoàng Bác Nhã khó hiểu hỏi.

"Ha ha." Tôi cười đáp: "Trong tư tưởng Phật giáo, vốn không có cái chết. Họ coi trọng việc đầu thai chuyển kiếp, luân hồi vãng sinh, cho nên, Tử cũng chính là Sinh."

"Ôi dào, đừng nói mấy cái vô dụng đó nữa!" Ân Kiên sốt ruột thúc giục: "Anh nói thẳng đi! Làm sao mới tìm ra hai vị La Hán đại diện cho Sinh và Tử trong sáu vị này?"

"Không biết." Tôi trả lời dứt khoát: "Sáu vị La Hán đối ứng Lục dục chỉ là suy đoán của tôi, hiện tại chưa có bằng chứng trực tiếp nào, nên tôi không thể khẳng định."

"Mẹ kiếp, thế nãy giờ anh nói toàn là lời vô nghĩa à!" Ân Kiên cười toe toét chửi tôi một câu. Chẳng còn cách nào khác, gã quay người đi kiểm tra vị La Hán giữ cửa ngay trước mặt mình.

Hai chúng tôi đấu khẩu với nhau đã quen, nên gã có văng tục tôi cũng chẳng thấy gì lạ. Tôi tiếp tục nói: "Cũng không phải là hoàn toàn vô ích, ít nhất chúng ta có thể dùng phương pháp loại trừ để xem rốt cuộc người xưa đã nghĩ gì..."

Tôi còn đang nói dở thì Thu Thiên dường như phát hiện ra điều gì đó, đột nhiên chỉ vào đầu vị La Hán kia nói: "Các người xem, vị này không có tai nè!"

Chúng tôi nghe vậy vội nhìn về phía bên cạnh pho tượng. Quả nhiên phát hiện tuy bức tượng đá này thoạt nhìn thì hai bên đầu mỗi bên có một thứ, nhưng đó chỉ là một loại trang sức không rõ tên rủ xuống từ đỉnh đầu, vừa vặn nằm ngay vị trí của tai. Nhìn kỹ mới hiểu, đó căn bản không phải là tai.

"Ha ha, thế là rõ rồi." Sau khi nhìn kỹ, tôi cười đứng thẳng người dậy: "Xả lục dục, cái gọi là phi lễ vật thính, đây chính là vị La Hán giữ cửa đại diện cho việc bỏ tai. Nhanh lên, mọi người tản ra, cố gắng tìm cho bằng được hai vị đại diện cho bỏ Sinh và quên Tử."

Rất nhanh, cả sáu vị La Hán giữ cửa đều được chúng tôi tìm ra. Sau lưng ba vị kia quả nhiên đều có một mật đạo, đồng thời các vị La Hán đại diện cho bỏ mũi, bỏ mắt, bỏ miệng cũng lần lượt được xác định. Chỉ còn lại hai vị không có đặc điểm rõ ràng: một vị đang ngồi xếp bằng cười ha hả, vị còn lại thì khoanh chân nhập định, hai mắt nhắm chặt, trấn giữ ở hai đầu phía Đông và Tây.

Tôi lần lượt xem xét, kết quả gần như giống hệt với suy đoán trước đó. Thật ra, văn hóa tôn giáo ở Tây Vực luôn rất đặc trưng. Về mặt địa lý, họ rất gần với nơi khởi nguồn của Phật giáo, nhưng lại thuộc quyền cai quản của Trung Quốc. Thế nên, dưới ảnh hưởng kép của Đại thừa và Tiểu thừa Phật giáo, thường xuất hiện những thứ thoạt nhìn kết hợp rất chặt chẽ nhưng lại luôn mang vẻ kỳ quặc, không đâu ra đâu. Bởi người Trung Nguyên làm việc luôn chú trọng sự hàm súc, còn thủ pháp biểu hiện trực diện thế này, nhìn là biết ngay sản phẩm từ sự va chạm giữa hai nền văn hóa.

Cuối cùng, tôi chọn vị La Hán giữ cửa nằm ở cực Tây của con dốc, đại diện cho "Tử" trong Lục dục. Vị này đang khoanh chân nhập định, hai mắt nhắm chặt, vẻ mặt trang nghiêm. Một lý do chính khác khiến tôi chọn vị này là vì nó nằm gần vách núi nhất; nếu xét từ vị trí của chúng tôi, quãng đường đào địa đạo sẽ là ngắn nhất, so với vị ở giữa ít nhất cũng ngắn hơn mười mấy mét, còn so với vị ở đầu xa nhất thì thậm chí ngắn hơn gần trăm mét.

Đừng xem thường một trăm mét này, ở thời đại đó, đó có thể là một đại công trình tiêu tốn hàng chục năm công sức.