Dù vậy, khi nhìn thấy tấm ảnh đầu tiên, tôi liền giật bắn người, ngẩng đầu hỏi Ân Kiên: "Cái này chụp ở đâu?!"

Ba tấm ảnh này góc chụp gần như giống hệt nhau, đều là chụp lén. Tấm đầu tiên xuyên qua vòm lá rậm rạp của một cái cây, chụp được một thanh niên đang đi dưới chân tường, còn hai tấm sau lần lượt là một nhóm người và ảnh cận cảnh kẻ dẫn đầu mang kính râm trong nhóm đó.

Do vị trí chụp quá xa, kẻ đeo kính râm tôi không nhìn ra là ai, nhưng thanh niên ở tấm ảnh đầu tiên, hốt nhiên chính là Chí Hào! Dù sao cũng ở bên nhau nhiều năm, cho dù tấm ảnh này có không rõ ràng đến mấy, ngay cả Ân Kiên thời gian tiếp xúc ngắn cũng nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, thì tôi lại càng khỏi phải nói.

Ân Kiên không trả lời tôi, ngược lại Hoàng Bác Nhã bước tiến lên một bước, hơi ngại ngùng liếc nhìn phần thân trên trần trụi của tôi, rồi nói tiếp: "Ở Bái Thành!"

"Bái Thành..." Tôi phải suy nghĩ mất mấy giây mới hiểu ra, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn chằm chằm Hoàng Bác Nhã hỏi tiếp: "Đây chính là bản điện văn chú vừa ký nhận sao?!"

Hoàng đại mỹ nhân không nói gì, khẳng định gật gật đầu.

Đầu óc tôi có chút rối loạn... Sao Chí Hào lại có dính dáng đến Hoàng Bác Nhã? Đây là điều tôi hoàn toàn không thể nào ngờ tới.

Bái Thành cũng thuộc khu vực Khố Xa của Tân Cương, cách huyện thành Khố Xa khoảng hơn một trăm cây số. Mà Cổ quốc Quy Tư mà họ sắp đi tìm kiếm, vị trí đô thành thời cổ đại chính là khu vực Bái Thành và Khố Xa, gần hang đá Kizil.

Hoàng Bác Nhã thấy tôi nhíu chặt lông mày, biết là tôi nghĩ không ra, bèn chủ động giải thích: "Ba tấm ảnh này là do trợ lý của tôi gửi về. Khoảng năm ngày trước, tôi xếp anh ấy đến Khố Xa trước để làm công tác chuẩn bị tiền kỳ cho chuyến khảo sát lần này. Sau khi anh ấy đến nơi, chuẩn bị xong những thứ cơ bản nhất, việc đầu tiên làm là bắt tay vào đặt đoàn lạc đà và hướng dẫn viên cho chuyến khảo sát. Nhưng không ngờ đoàn lạc đà duy nhất ở Bái Thành lại bị những người này đặt trước một bước. Trợ lý của tôi qua nhiều kênh dò hỏi, biết được họ cũng định đi đến vùng Gobi ở phía đông nam hang đá Kizil, cảm thấy tình hình không ổn lắm, nên đã bám theo chụp lại nhóm ảnh này gửi về hỏi tôi kế hoạch tiếp theo. Lại không ngờ anh Ân vừa nhìn đã nhận ra ngay là bạn của các anh."

"Ý cô là..." Tôi chỉ vào mấy bức ảnh trên giấy điện văn nói: "Chí Hào và bọn họ là cùng một giuộc?!"

"Đúng vậy!" Hoàng đại tiểu thư một lần nữa khẳng định: "Sau khi anh Ân nhận ra vị Tạ tiên sinh này, tôi liền gọi điện cho trợ lý để xác nhận, anh ấy nói nhìn rất rõ ràng, hai người trên này sau khi đặt xong đoàn lạc đà đã lên cùng một chiếc xe sang."

"Xe sang..." Tôi nhẩm đi nhẩm lại từ này, trong đầu liên tục suy đoán trong số những người Chí Hào quen biết, ai lại giàu có đến thế? Nhưng câu trả lời là phủ định, trừ phi đây là người bạn mới mà cậu ấy quen sau khi bỏ đi.

Thực ra những điều này đều không quan trọng, điều tôi muốn biết nhất hiện tại là, tại sao mấy ngày trước Chí Hào còn ở Tây An, chớp mắt đã chạy tới Tân Cương, mà còn trùng khớp với nơi chúng tôi sắp đi như vậy? Nếu nói đây chỉ là trùng hợp, quả thực rất khó khiến tôi tin tưởng.

Còn cả chiếc nhẫn chưởng giáo và bản đồ mà cậu ấy trộm đi, liệu có liên quan đến mục đích chuyến đi này của đứa trẻ đó không? Theo lý mà nói, đây cũng là hai thứ hoàn toàn chẳng ăn nhập gì với nhau.

Cuối cùng, người đi cùng cậu ấy là ai?

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi chợt phát hiện không có một chuyện nào là tôi hiểu rõ, cũng không có chuyện nào là tôi không muốn biết.

Cả ba người họ đều không nói gì, chủ yếu là muốn biết thái độ và ý kiến của tôi, dù sao tôi và Chí Hào là thân thiết nhất.

Đi đi lại lại hai vòng tại chỗ, tự hỏi lòng mình không thể nào bỏ mặc như vậy được, cuối cùng tôi hạ quyết tâm, ngẩng đầu nói với Hoàng Bác Nhã: "Vé máy bay chưa trả lại đúng không? Tôi đi cùng các người!"

"Yên tâm!~" Ân Kiên và Thu Thiên đồng thanh reo hò, thể hiện sự ủng hộ tuyệt đối với việc tôi quay lại đội ngũ, Hoàng Bác Nhã cũng hiếm hoi trút được gánh nặng mà lộ ra một nét mặt thư thái.

Nhưng tôi thì không có tâm trạng tốt như họ, hành động của đứa trẻ Chí Hào này hình như ngày càng bí ẩn và kỳ quặc, chỉ mong cậu ấy không làm điều gì xấu. Bằng không, tôi từng hứa với Cửu gia, nếu Chí Hào dám làm điều phi pháp, tôi sẽ tự tay phế bỏ cậu ấy.

Chỉ có một điều tôi không ngờ tới, Chí Hào hiện tại đã vượt xa tôi mấy đẳng cấp rồi. Với bản lĩnh hiện tại của tôi, muốn phế bỏ cậu ấy, trừ phi cậu ấy tự nguyện để tôi phế mới được.

Sáng hôm sau, sau khi chỉnh đốn lại đôi chút, chúng tôi cuối cùng cũng lên chuyến bay tới Urumqi.

Tôi cảm thấy ghế còn chưa kịp ấm thì máy bay bên này đã bắt đầu từ từ hạ cánh. Hoàng Bác Nhã cũng có người xếp đặt ở Urumqi, dù sao vị giáo sư đại học của cô ấy sắp đến, bản thân dù thế nào cũng phải tròn trách nhiệm của chủ nhà.

Đội khảo sát nhỏ của giáo sư Hàn dự kiến hai ngày sau sẽ tới, đặt cho bốn người, đi cùng ông ấy là ba lưu học sinh Trung Quốc. Tôi vốn đang sốt ruột muốn đến Bái Thành tìm Chí Hào, nhưng vừa xuống máy bay thì bên kia đã gọi điện tới, nói rằng sáng sớm hôm nay, bọn họ đã tập hợp một đoàn lạc đà khoảng hai ba mươi người, hành trang bí ẩn, trời chưa sáng đã xuất phát tiến sâu vào trong Gobi.

Lần này thì hoàn toàn không cần gấp nữa rồi, cho dù tôi lập tức xuất phát, đến được khu vực Khố Xa cũng đã nửa đêm, người ta đã đi trước một ngày, giữa Sa mạc Gobi bao la, biết đuổi theo hướng nào đây.