Lúc này không khí trong đội đã có phần khởi sắc, sau khi hạ trại lúc sập tối, mọi người vây quanh đống lửa trại, bắt đầu lên kế hoạch làm sao để vượt qua núi Kelatage.

Núi ở đây hoàn toàn khác với núi vùng Trung Nguyên, đâu đâu cũng là đá đỏ và những hòn đá nhỏ vụn, thảm thực vật lại ít đến đáng tội nghiệp, chỉ thỉnh thoảng điểm xuyết thành từng cụm ba năm cây giữa khe núi, có cao có thấp, có lớn có nhỏ, mà cây nào cây nấy mọc ra đều cực kỳ dữ tợn.

Vì là đoàn khảo sát liên hợp nên trong đội chuyên ngành gì cũng có, ý kiến lập tức nảy sinh bất đồng, có người muốn mau chóng vượt qua nơi này để đến trạm tiếp theo, nhưng lại có hội viên cho rằng nên từ từ đi theo thế núi thì tốt hơn, như vậy có lẽ sẽ có vài phát hiện mới mẻ.

Hai phe số lượng ngang nhau, tranh luận đến tận khuya cũng không thể đạt được thống nhất, đội trưởng đành quyết định nghỉ ngơi trước, sáng mai xem tình hình thời tiết rồi tính sau.

Giáo sư Hàn khi đó do được mời đi cùng, nên đi thế nào đối với ông ảnh hưởng không lớn, đi chậm thì xem thêm được chút, đi nhanh thì về sớm chút. Hơn nữa quan điểm và mục đích của ông cũng không giống với tất cả mọi người trong đoàn khảo sát, nói trắng ra chuyến đi theo đoàn khảo sát này chẳng qua là đến khảo sát địa hình trước mà thôi, nhằm chứng minh quan điểm của mình có đứng vững hay không.

Thế nên khi những người khác cãi nhau chí mạng, giáo sư Hàn đã sớm ngủ gật gà gật gật rồi, vừa nghe giải tán một cái là lập tức chui tợn vào trong lều của mình, trùm chăn ngủ tì tì.

Cũng không biết đã ngủ bao lâu, dù sao trời vẫn chưa sáng, giáo sư Hàn trong lúc mơ mơ màng màng bị một tràng tiếng "hơ hơ" quái dị làm cho tỉnh giấc, âm thanh này không phải là tiếng cười, mà gần giống như một loại tiếng thở dốc ồ ề trong trạng thái căng thẳng hoặc kiệt sức.

Cách một lớp lều, giáo sư Hàn lờ mờ nhìn thấy trước đống lửa trại đang nổ tí tách bên ngoài hình như có mấy bóng người lảo đảo. Ban đầu ông tưởng là sói, nhưng sói không thể nào dám đến gần đống lửa trại như vậy, hơn nữa nhìn bóng dáng thì lại giống người hơn.

"Có lẽ là đồng đội tập thể dục ban đêm chăng?" Trong lòng giáo sư Hàn tuy nghĩ như vậy, nhưng vẫn muốn xem thử, thế là chậm rãi kéo ra một khe hở trên lều, lại nhìn thấy hai người gầy guộc tới cực điểm đang kẹp một người, đi quanh đống lửa trại kia chầm chậm xoay vòng. Họ cúi đầu ủ dột, động tác cứng đờ, bước đi xiêu vẹo, nhìn thế nào cũng... nói sao nhỉ? Nhìn thế nào cũng không có cảm giác của người sống!

Hai kẻ gầy giuộc này toàn thân xám xịt, trong đêm tối không nhìn rõ ăn mặc ra sao, nhưng cái người mà họ kẹp lấy, từ trên xuống dưới đều là trang bị của đoàn khảo sát. Đợi khi họ xoay người lại, tuy vẫn cúi đầu, nhưng giáo sư Hàn nhìn một cái đã nhận ra ngay, đây chính là giáo sư Quách nghiên cứu biến đổi địa chất trong đội, buổi tối cũng chính ông ấy kiên quyết đòi đi theo núi Kelatage chứ không vội đến trạm tiếp theo.

Nương theo ánh lửa, giáo sư Hàn lại nhìn sang hai kẻ gầy giuộc bên cạnh, tức thì sợ tới mức suýt chút nữa kêu lên thành tiếng! Bởi vì hai gã này căn bản không phải là người! Mà là hai cái xác ướp đã khô quắt từ lâu!!! Chỉ thấy trên dưới toàn thân chúng không có lấy một tẹo nước nào, hốc mắt lõm sâu, đôi môi đều đã khô nứt vì gió, hai hàm răng trên dưới đều lộ hết ra ngoài.

Mà lúc này sự kết hợp một người hai xác như vậy, lại giống như đang làm một loại nghi thức thần bí nào đó. Giáo sư Hàn sợ đến mức không thở mạnh một hơi, đối với một người nghiên cứu lịch sử văn hóa cổ đại mà nói, thi thể cổ đại gặp không ít, nhưng cổ thi tự biết đứng dậy, biết đi đường thì chắc chắn đây là lần đầu tiên. Nhưng rốt cuộc là người ở giữa đang kéo hai cụm cổ thi đi, hay là hai cụm cổ thi đang khiêng người ở giữa đi, thì lại không cách nào phân biệt được.

Nhìn chằm chằm họ đi hết vòng này đến vòng khác, căn bản không có ý định kết thúc, giáo sư Hàn đang không biết phải làm sao cho phải, chỉ nghe từ trong lều bên tay phải ông đột nhiên vang lên một tràng tiếng ngáy không hề nhỏ, lập tức phá tan nghi thức quỷ dị này.

Tiếng ngáy là do một tên béo nhỏ học khảo cổ trong đội phát ra, cậu ta từ sau khi đến Tân Cương thì được các đội viên trêu chọc gọi là "Tân Bắc Ngáy Vương", bảo tiếng ngáy của gã này tuyệt đối là đánh khắp Tân Cương không có đối thủ! Chỉ cần cậu ta ngáy, người trong phạm vi vài chục mét đều đừng mong ngủ được. Nói tuy có phần hơi khoa trương, nhưng từ khi buổi khảo sát bắt đầu, quả thực không có ai muốn ở chung một lều với cậu ta, nguyên nhân không gì khác, ở chung với cậu ta thì buổi tối đừng mong ngủ nghê gì.

Tiếng ngáy này vừa vang lên, giáo sư Hàn nhìn sang bên phải một cái, phân tâm trong chốc lát, đến khi ông quay đầu lại, ba người bên đống lửa trại đều đã biến mất không còn tăm hơi. Lại quan sát thêm một lúc, ông xác định không có chuyện gì nữa mới dám lén lén lút lút bò ra ngoài, đi đến trước lều của vị giáo sư Quách kia, lặng lẽ kéo mở một khe hở nhỏ nhìn vào trong, lại chỉ thấy giáo sư Quách đang ngủ ngon lành trong lều của mình, còn hai cái xác khô kia thì căn bản không biết đã đi đâu mất.

Giáo sư Hàn đành phải trở lại lều của mình, trằn trọc suy nghĩ, chẳng lẽ vừa rồi mình hoa mắt? Những gì nhìn thấy đều là ảo giác? Nhưng ngay sau đó ông lại phủ định nó, ảo giác tổng không thể nào tồn tại liên tục được. Hơn nữa giáo sư Quách ở trong lều quả thực là ăn mặc chỉnh tề, căn bản không giống dáng vẻ đang ngủ chút nào. Dù điều kiện khảo sát dã ngoại gian khổ, nhưng khi ngủ thì lúc nào cũng phải cởi áo khoác ngoài ra chứ? Dù gian khổ đến mấy cũng chưa từng thấy ai mặc áo khoác lại còn đeo khăn quàng cổ chống cát đi ngủ cả.

Sáng sớm hôm sau, giáo sư Hàn cố ý nói bóng nói gió hỏi vị giáo sư Quách kia, ông ấy quả nhiên cái gì cũng không biết, đặc biệt là đối với việc tại sao đêm qua mình lại mặc nguyên quần áo ngủ thì tỏ ra hoàn toàn không nhớ rõ, nhưng lại từ trong thần thái của ông ấy không nhìn ra một tẹo bất thường nào, rõ ràng giáo sư Quách không hề nói dối.