Thoát ra được, trong lòng dâng lên cảm giác như vừa trải qua kiếp nạn. Sợ rằng chẳng ai ngờ tới, chúng ta vốn chỉ định vào trong khảo sát một cách đơn giản, vậy mà lại đi một chuyến qua Quỷ Môn Quan.

Ân Kiên vịn tường, hồn phách chưa định nói: "Lão Hạ, thật là tà môn quá! Mấy con trùng đó từ đâu chui ra vậy? Ban nãy sao chúng ta không hề nhìn thấy?"

Tôi đem suy luận lúc trước nhẩm lại trong đầu một lượt, cảm thấy quả thực rất đáng tin, lúc này mới kể đại khái cho bọn họ nghe. Mọi người nghe xong, đều cho rằng tuy chuyện này kỳ lạ nhưng cũng hợp tình hợp lý. Chỉ là loại trùng tai tiếng này quả thực xưa nay chưa từng nghe thấy, vậy mà lại lấy con người làm vật chủ, còn có thể hành hạ thành cái bộ dạng như vậy.

Hoàng Bác Nhã trầm tư hồi lâu, hỏi tôi: "Cậu thấy có phải vì loại trùng đó, nên mới dẫn đến ngày tận thế của cổ thành này không?"

Tôi ngẫm nghĩ kỹ, không phải là không thể. Những món đồ trưng bày và sắp đặt trong cái "con ốc sên lớn" kia, trông đều giống như đang làm thí nghiệm. Có lẽ ban đầu là có người vì nghiên cứu tìm cách tiêu diệt loại ký sinh trùng này nên mới chuẩn bị sẵn.

Thực ra biện pháp bọn họ đã tìm ra chính là thủy ngân, nhưng lại không thể ứng dụng lên cơ thể người sống, đến cuối cùng vẫn không thể cứu vãn được vận mệnh của cổ thành này.

Lại nghỉ ngơi chốc lát, tôi đứng thẳng dậy vỗ vỗ lớp bụi trên người nói: "Đi thôi, giáo sư và mọi người vẫn đang đợi chúng ta đấy, nơi này đã là thủy ngân khắp chốn, ở lại đây cũng chẳng ích gì."

"Sợ cái gì chứ~?" Một khi đã thoát khỏi nguy hiểm, Ân Kiên liền lập tức khôi phục bản chất lười biếng: "Nơi này lại không sụp đâu, thong thả đi ngược về chẳng phải là được rồi sao! Anh còn muốn xem thử có vật gì hiếm lạ không nữa kìa."

Nhưng lời cậu ta vừa dứt, hai gã ngoại quốc ở phía sau vừa hay thu hồi sợi dây thừng, chiếc móc câu ấy còn kéo tụt xuống một mảng lớn tầng đất trên mái nhà. Ngay sau đó, một vết nứt từ trên xuống dưới, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, xuyên thủng toàn bộ kiến trúc.

Trong lòng tôi mắng lớn Ân Kiên cái đồ mồm quạ, bước qua chỉ liếc một cái, mồ hôi lạnh trên lưng lập tức túa ra. Còn quản gì chuyện bọn họ lề mề ở đây nữa, quay phắt người hét lớn: "Chạy! Mau chạy đi!!!"

Bởi vì tôi nhìn thấy rõ ràng, ở chỗ vết nứt sát chân tường, đã chậm rãi rỉ ra chất lỏng màu trắng bạc. Đó là thủy ngân! Độ dày lớp tường phía dưới "con ốc sên lớn" này phải tới hơn hai mét, cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao lại thế rồi, bởi vì bên trong bị bơm đầy thủy ngân!

Nếu bây giờ nó sụp xuống, không ai trong chúng ta có thể thoát nạn!

Hoàng Bác Nhã và hai gã ngoại quốc ở gần đó cũng đã phát hiện ra tình hình đáng sợ này, vội vàng cắm cổ chạy. Tôi đẩy Ân Kiên và Thu Thiên vẫn còn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì chạy ra ngoài được chừng mười mét, chỉ nghe phía sau "Ầm" một tiếng, bức tường vây quay mặt về phía chúng ta của "con ốc sên lớn" ầm ầm đổ sụp. Lúc này đúng thật là thủy ngân tuôn chảy cuồn cuộn lao thẳng về phía chúng ta.

“Mẹ kiếp!” Ân Kiên chỉ kêu hoảng lên một tiếng, liền lập tức quay người cắm đầu cắm cổ chạy cuồng loạn về phía trước.

Đợi chúng ta chạy qua một góc phố, tốc độ của dòng thủy ngân lúc đó mới hơi chậm lại, nhưng chúng ta không dám dừng lại, bởi vì doanh trại được dựng ngay dưới sườn dốc, sớm muộn gì chúng cũng sẽ chảy tới đây, chúng ta phải tranh thủ trước lúc đó, mau chóng thu dọn mọi thứ, rút lui đến một khoảng cách an toàn.

Chật vật trốn chạy khỏi cổ thành, giáo sư Hàn và mấy người vẫn chưa khỏe lại, lều bãi gì cũng chưa được thu dọn. Chúng ta còn tâm trí đâu mà lo mấy thứ này, dặn dò đại ca Tork lùa lạc đà và la đến chỗ cách xa hơn một chút, rồi khiêng lều chạy. Đến khi quay ngoắt lại, thủy ngân đã từ hai ba chỗ hở chảy dọc theo sườn dốc xuống, nhấn chìm chiếc lều gần nhất.

Cho đến khi chúng ta rút lui ra ngoài ba trăm mét, lúc này mới coi như thở phào nhẹ nhõm hoàn toàn. Nhìn mảng lớn lấp lánh ánh bạc dưới ánh mặt trời, trong lòng mỗi người đến tận bây giờ vẫn còn sợ hãi.

Lúc này không dám chậm trễ, thu dọn lều trại và chăn đệm, lại cho giáo sư Hàn và Điền Tĩnh uống một ít "thuốc giải" hái được, chúng ta liền lập tức dọc theo dãy núi tiếp tục đi về phía bắc.

Bóng ma của loài trùng đó hiện vẫn bao trùm trong lòng mỗi người, ai nấy đều sợ ban đêm đang ngủ, mơ màng thế nào lại thành "nhà mới" của chúng. Cho nên nhân lúc trời còn sáng, chạy được bao xa hay bấy nhiêu.

Hai ngày sau, chúng ta dừng lại ở một điểm cao trên sườn núi. Phía trước dưới chân, là một vùng đất mở rộng lớn, điều này rất hiếm thấy ở chốn chân núi Thiên Sơn vốn toàn những khe rãnh.

Vùng đất trống này nhìn ra xa không thấy điểm cuối, tuy tương đối bằng phẳng nhưng khắp nơi đều là những vũng nước lớn nhỏ, hơn nữa rất nhiều nơi còn phủ một lớp vật chất màu trắng, giống như tuyết rơi đóng băng vậy.

“Đây là băng hà sao?” Ân Kiên nhìn vầng thái dương treo giữa trời, gãi đầu hỏi.

Băng hà đương nhiên là không thể nào, lúc này đang là giữa mùa hè, hơn nữa vị trí chúng ta đứng độ cao không hề cao, mặc dù nhiệt độ ban đêm thỉnh thoảng sẽ hạ xuống vài độ, nhưng ban ngày vẫn có mười mấy hai mươi độ, càng không thể có lớp tuyết tích tụ chưa tan.

“Đây là băng hà nước muối Thiên Sơn.” Giáo sư Hàn lúc này cơ thể đã không còn đáng ngại, nhảy xuống khỏi lưng lạc đà đi tới bên cạnh chúng ta nói: “Cấu trúc địa chất ở đây rất giống hồ nước muối, khí hậu khô hạn, địa hình khép kín, những tinh thể màu trắng lộ ra bên ngoài đều là clorua có độ tinh khiết rất cao. Gọi là băng hà nước muối, chẳng qua chỉ là có hình dáng khá giống băng hà mà thôi.”

Đại ca Tork ở bên cạnh bổ sung nói: “Đây là một con mương nước muối, vốn dĩ nó cũng là lòng sông cổ. Theo lời các cụ kể lại, từ rất lâu trước đây trong một trận động đất, đá vụn đã chặn dòng thượng nguồn lên, sông Muzart do đó mà chia thành hai ngả Nam Bắc, nên mới có cái nơi này.”