Launcelet và Jessica bước vào.

LAUNCELET. Thật đấy, bởi vì ngẫm xem, tội lỗi của người cha sẽ đổ lên đầu con cái, thế nên ta báo trước là ta thấy lo cho cô. Ta vẫn luôn thẳng thắn với cô, và giờ ta xin giãi bày mối bận tâm của mình về chuyện này. Vậy nên hãy cứ vui lên, vì quả thật ta nghĩ cô đã cầm chắc vé xuống địa ngục. Chỉ có một tia hy vọng duy nhất có thể cứu vớt cô, mà đó lại cũng chỉ là một thứ hy vọng chẳng ra gì.

JESSICA. Hy vọng gì thế, ta cầu xin ngươi hãy nói xem?

LAUNCELET. Chà, cô phần nào có thể hy vọng rằng cha cô không phải là kẻ đã sinh ra cô, rằng cô không phải là con gái của lão Do Thái.

JESSICA. Quả là một thứ hy vọng hão huyền thật đấy; thế thì tội lỗi của người mẹ lại sẽ giáng xuống đầu tôi sao.

LAUNCELET. Thật thế thì ta e rằng cô bị đọa đày bởi cả cha lẫn mẹ; thế nên khi ta né tránh Scylla là cha cô, thì ta lại sa vào Charybdis là mẹ cô. Thôi, cô tiêu đời theo cả hai hướng rồi.

JESSICA. Tôi sẽ được cứu rỗi nhờ chồng tôi. Chàng đã biến tôi thành một tín đồ Cơ đốc.

LAUNCELET. Quả thật hắn càng đáng trách hơn, trước đó chúng ta vốn đã đủ người theo đạo Cơ đốc rồi, đông đến mức chen chúc nhau suýt không sống nổi. Việc cứ ồ ạt cải đạo thế này sẽ làm giá thịt heo tăng vọt; nếu tất cả chúng ta đều thành những kẻ ăn thịt heo, thì chẳng mấy chốc mà đến một miếng thịt xông khói nướng trên than hồng chúng ta cũng chẳng đủ tiền mua.

Lorenzo bước vào.

JESSICA. Launcelet, tôi sẽ mách chồng tôi những điều anh vừa nói đấy. Chàng tới kìa.

LORENZO. Chẳng mấy chốc mà anh sẽ khiến tôi phải ghen tuông đấy, Launcelet, nếu cứ thói rủ vợ tôi vào những xó xỉnh thế này!

JESSICA. Thôi nào, anh chẳng cần phải lo lắng cho chúng tôi đâu, Lorenzo. Tôi với Launcelet đang hờn nhau đấy. Anh ta bảo thẳng với tôi rằng chẳng có sự dung thứ nào trên thiên đường dành cho tôi cả, vì tôi là con gái của một kẻ Do Thái; và anh ta bảo anh chẳng phải là một công dân tốt của đất nước, vì việc cải đạo cho người Do Thái sang đạo Cơ đốc đã làm giá thịt heo tăng cao.

LORENZO. Tôi sẽ giải trình việc đó trước đất nước dễ hơn là anh giải trình cái bụng đang phình to của cô nô lệ da đen đấy! Con mụ người Moor đã mang thai với anh phải không, Launcelet?

LAUNCELET. Thật là bất thường khi mụ người Moor ấy lại vượt quá lẽ thường; nhưng nếu mụ ta không còn là một người phụ nữ đoan trang nữa, thì quả thực mụ ấy còn vượt quá cả sự tưởng tượng của ta.

LORENZO. Cái gã ngốc nào cũng có thể chơi chữ được nhỉ! Ta nghĩ rằng cái duyên của sự châm biếm chẳng mấy chốc sẽ biến thành sự im lặng, và việc trò chuyện sẽ chỉ còn là đặc quyền của loài vẹt mà thôi. Vào nhà đi, cậu nhãi; bảo họ chuẩn bị bữa tối đi.

LAUNCELET. Xong rồi đấy chứ, thưa ngài, ai nấy đều đang đói bụng cả rồi.

LORENZO. Lạy Chúa tôi, đúng là một kẻ chuyên bẻ méo câu chữ! Thế thì đi bảo họ dọn bữa tối đi.

LAUNCELET. Việc đó cũng xong rồi luôn, thưa ngài, giờ chỉ còn chờ lệnh "dọn bàn" nữa thôi.

LORENZO. Thế anh có chịu dọn bàn không nào, hả ngài?

LAUNCELET. Dạ không, thưa ngài, cũng chẳng phải thế. Tôi biết rõ phận sự của mình chứ.

LORENZO. Lại còn kiếm cớ đôi co nữa chứ! Ngươi có muốn trổ hết tài trí của mình chỉ trong một khoảnh khắc không hả? Ta cầu xin ngươi hãy hiểu một người bình thường theo đúng nghĩa đen của họ: hãy đi tìm các bạn đồng sự, bảo họ dọn bàn ăn, dọn thức ăn lên, rồi chúng ta sẽ vào ăn tối.

LAUNCELET. Về cái bàn, thưa ngài, nó sẽ được dọn ra; về thức ăn, thưa ngài, nó sẽ được bày lên; còn về việc ngài bước vào ăn tối, thưa ngài, ơ kìa, cứ để tâm trạng và hứng thú quyết định vậy.

(Launcelet đi ra.)

LORENZO. Ôi sự khôn ngoan đáng yêu, những lời lẽ của hắn mới khớp làm sao!

Tên ngốc ấy đã gieo rắc vào trí nhớ mình

Một đạo quân gồm toàn những lời hay ý đẹp,

Và ta biết có khối kẻ ngốc nghếch ở vị thế cao hơn,

Cũng được trang hoàng y như hắn,

Chỉ vì một câu chơi chữ lắt léo

Mà bất chấp cả thực chất vấn đề.

Em thấy thế nào rồi, Jessica hỡi?

Và giờ đây, người ngoan hiền, hãy nói cho anh nghe cảm nghĩ của em,

Em thấy người vợ của Lord Bassanio ra sao?

JESSICA. Thật vượt ngoài mọi ngôn từ để diễn tả. Thật là vô cùng xứng đáng

Khi Lord Bassanio có được một cuộc đời chính trực,

Bởi vì có được một phúc lành nhường ấy nơi người vợ,

Chàng tìm thấy những niềm vui thiên đường ngay chốn trần gian,

Và nếu nơi trần thế này mà chàng không xứng đáng hưởng điều đó,

Thì theo lẽ thường, chàng sẽ chẳng bao giờ được bước lên thiên đàng.

Chà, giả sử có hai vị thần tham gia một canh bạc thiên đình,

Và đặt cược bằng hai người phụ nữ trần gian,

Và Portia là một người, thì ắt phải có một người khác

Được đem ra đặt cược cùng, bởi vì thế gian thô sơ tội nghiệp này

Chẳng có ai sánh kịp nàng.

LORENZO. Em cũng có được một người chồng

Chính là anh, giống như nàng ấy là người vợ của chàng vậy.

JESSICA. Không, nhưng xin hãy nghe cả nhận xét của em về điều đó nữa cơ.

LORENZO. Chút nữa đi. Trước tiên chúng ta hãy đi ăn tối đã.

JESSICA. Không, xin hãy để em ca ngợi anh khi em vẫn còn hứng thú.

LORENZO. Thôi xin em, hãy để dành điều đó làm câu chuyện bên bàn ăn đi.

Khi ấy, dù em có nói gì đi nữa, thì giữa bao chuyện khác

Anh cũng sẽ tiêu hóa được tất.

JESSICA. Thôi được, em sẽ tha hồ bày tỏ lòng mình về anh.

(Họ cùng đi ra.)