Bassanio, Portia, Gratiano, Nerissa cùng toàn bộ tùy tùng bước vào.
PORTIA.
Xin chàng hãy dừng lại, hoãn lại một hai ngày
Trước khi mạo hiểm, bởi nếu chọn sai,
Thiếp sẽ mất đi bạn đồng hành; vậy nên hãy kiên nhẫn đôi chút.
Có điều gì đó thì thầm với thiếp (nhưng chẳng phải ái tình)
Rằng thiếp không nỡ mất chàng, và chính chàng cũng rõ
Sự thù ghét nào đâu thốt ra những lời nhường ấy.
Song e chàng chưa thấu hiểu lòng thiếp,—
Mà con gái nào có ngôn từ nào khác ngoài tâm tư,—
Thiếp muốn giữ chàng ở đây chừng một hai tháng
Trước khi chàng liều mình vì thiếp. Thiếp có thể chỉ cho chàng
Cách chọn cho đúng, nhưng rồi thiếp sẽ phạm lời thề.
Thiếp quyết không làm thế. Và chàng có thể lỡ mất thiếp.
Nhưng nếu lỡ, chàng sẽ khiến thiếp ước một điều tội lỗi,
Ước chi thiếp đã phá lời thề. Trách thay ánh mắt chàng,
Chúng đã bỏ bùa và chia cắt tâm can thiếp.
Một nửa thiếp là của chàng, nửa kia cũng của chàng,
Của chính thiếp, ý thiếp là thế; nhưng nếu của thiếp, thì cũng là của chàng,
Và thế là thuộc về chàng tất thảy. Ôi những thời buổi hư hỏng này
Lại dựng lên bao bức tường ngăn cách chủ nhân với quyền lợi của họ!
Nên dẫu thuộc về chàng, lại hóa ra không. Giả sử sự thể ra sao,
Hãy để Nữ thần Vận mệnh gánh lấy tội lỗi ấy xuống địa ngục, chứ chẳng phải thiếp.
Thiếp nói hơi dài dòng, nhưng cốt để kéo dài thời gian,
Để nới rộng nó ra, và fa kê cho nó thêm dằng dặc,
Nhằm giữ chân chàng khỏi phải chọn lựa.
BASSANIO.
Xin hãy để tôi lựa chọn,
Bởi tình cảnh hiện giờ chẳng khác nào tôi đang nằm trên giá tra tấn.
PORTIA.
Trên giá tra tấn ư, Bassanio! Vậy hãy xưng thú đi
Xem có âm mưu phản nghịch nào len lỏi trong tình yêu của chàng.
BASSANIO.
Chẳng có gì ngoài cái tội phản nghịch đáng sợ của sự hoài nghi,
Thứ khiến tôi lo sợ chẳng dám thụ hưởng hạnh phúc tình yêu.
Sự hòa hợp và sự sống có thể tồn tại
Giữa tuyết và lửa cũng khó như giữa lòng phản nghịch và tình yêu của tôi vậy.
PORTIA.
Vâng, nhưng thiếp e rằng chàng thốt ra những lời ấy trên giá tra tấn,
Nơi kẻ bị ép buộc có thể nói bất cứ điều gì.
BASSANIO.
Hãy hứa ban sự sống cho tôi, và tôi sẽ xưng khai sự thật.
PORTIA.
Vậy thì, cứ xưng thú đi rồi sống.
BASSANIO.
“Xưng thú và yêu”
Mới chính là toàn bộ lời xưng tội của tôi:
Ôi sự hành hạ hạnh phúc thay, khi chính kẻ tra tấn tôi
Lại dạy cho tôi câu trả lời để được giải thoát!
Nhưng xin hãy để tôi đến với vận mệnh và những chiếc tráp.
PORTIA.
Đi nào, vậy thì! Thiếp đã bị khóa kín trong một chiếc hộp ấy.
Nếu chàng thực lòng yêu thiếp, chàng sẽ tìm ra thiếp.
Nerissa và những người khác, hãy lùi cả lại.
Hãy trỗi lên khúc nhạc trong lúc chàng đưa ra sự lựa chọn.
Rồi nếu thất bại, chàng sẽ ra đi như một con thiên nga,
Lịm dần trong tiếng nhạc. Để sự so sánh ấy
Trở nên thích hợp hơn, mắt thiếp sẽ hóa thành dòng sông
Và là nấm mồ ngập nước dành cho chàng. Còn nếu chàng chiến thắng,
Thì khi ấy âm nhạc là gì? Khi ấy âm nhạc chính là
Hệt như tiếng kèn chào mừng khi các bề tôi trung thành cúi đầu
Trước vị quân vương vừa đăng quang. Nó tựa như
Những âm thanh ngọt ngào lúc bình minh
Len lỏi vào đôi tai của chú rể hãy còn mơ màng
Và gọi anh ấy đến với lễ cưới. Giờ đây chàng bước đi,
Với phong thái chẳng kém phần, mà lại chứa đựng nhiều tình yêu hơn cả
Chàng thanh niên Alcides thuở chàng giải cứu
Món cống vật trinh nữ mà thành Troia đang khóc than phải dâng lên
Quái vật biển: thiếp đứng đây để làm vật hiến tế;
Những người còn lại đứng xa xa kia là các phu nhân xứ Dardania,
Với gương mặt đẫm lệ bước ra để chứng kiến
Kết cục của chiến công. Hãy tiến lên, hỡi Hercules!
Chàng sống thì thiếp sống. Với nỗi hoang mang nhiều bội phần,
Thiếp dõi theo trận chiến hơn là chính chàng – người đang gây chiến.
Một khúc ca vang lên, trong khi Bassanio tự lẩm bẩm suy ngẫm trước những chiếc tráp.
Hãy nói cho ta hay ái tình nảy sinh từ đâu,
Ở trong tim hay ở trong đầu?
Được hoài thai thế nào, được nuôi dưỡng ra sao?
Hãy đáp lời, hãy đáp lời.
Nó được cưu mang trong ánh mắt,
Được nuôi bằng cái nhìn đắm say, rồi ái tình lụi tàn
Ngay trong chiếc nôi nơi nó nằm.
Tất cả chúng ta hãy gióng lên tiếng chuông tang cho ái tình:
Ta sẽ bắt đầu trước.—Tùng, tùng, tùng.
TẤT CẢ.
Tùng, tùng, tùng.
BASSANIO.
Hóa ra vẻ bề ngoài có thể chẳng phản ánh đúng bản chất nhất là vậy.
Thế gian này vẫn thường bị đánh lừa bởi những thứ trang sức hào nhoáng.
Trong luật pháp, có lời bào chữa nào lại nhơ nhớp và thối nát đến đâu
Mà khi được tô điểm bằng một giọng điệu nhã nhặn,
Lại không che đậy được vẻ ngoài tội lỗi cơ chứ? Trong tôn giáo,
Có lỗi lầm đáng nguyền rủa nào mà một gương mặt nghiêm nghị nào đó
Lại chẳng thể ban phước cho nó, và biện minh bằng một câu kinh thánh,
Dùng lớp vỏ bọc đẹp đẽ để che đi sự thô tục bên trong?
Chẳng có thói hư tật xấu nào đơn thuần đến mức không mượn tạm
Vài nét đức hạnh khoác lên vẻ bề ngoài của mình.
Biết bao kẻ hèn nhát, với trái tim giả dối chẳng khác nào
Những bậc thềm làm bằng cát, vậy mà trên cằm vẫn mang
Bộ râu của Hercules và vị thần chiến tranh Mars cau có,
Những kẻ khi soi thấu vào bên trong lại có lá gan trắng nhợt như sữa,
Và chúng chỉ mượn cái phần râu tóc thừa thãi của lòng dũng cảm ấy
Để khiến người khác phải kính sợ. Hãy nhìn vào sắc đẹp,
Và ngươi sẽ thấy nó được mua bằng cân lượng,
Nơi tạo hóa thực hiện một phép lạ ngược đời,
Khiến cho kẻ nào đeo nhiều phấn son nhất lại là kẻ nhẹ dạ nhất:
Cũng như những lọn tóc vàng uốn lượn xoăn tít như loài rắn kia,
Thứ đùa giỡn một cách lẳng lơ theo gió
Trên một gương mặt được coi là đẹp đẽ, ta thường hay biết rõ
Đó chỉ là món đồ thừa kế từ một cái đầu khác đã chết,
Là phần hộp sọ đã sinh ra chúng nay nằm trong nấm mồ.
Thế nên lớp vỏ trang sức ấy chẳng qua chỉ là bờ biển giả dối
Dẫn đến một vùng biển đầy hiểm nguy; chiếc khăn trùm kiều diễm
Che đậy một vẻ đẹp xứ Ấn tầm thường; nói tóm lại,
Đó là sự thật giả tạo mà thời gian xảo quyệt khoác lên mình
Nhằm giăng bẫy những kẻ khôn ngoan nhất. Cho nên hỡi vàng bạc chói lọi kia,
Thứ thức ăn cứng nhắc dành cho Midas, ta sẽ chẳng màng đến ngươi,
Cả ngươi nữa, hỡi kẻ tôi tớ nhợt nhạt và tầm thường
Giữa con người với con người: nhưng còn ngươi, hỡi tấm chì nghèo nàn,
Thứ kẻ như đe dọa nhiều hơn là hứa hẹn bất cứ điều gì,
Sự nhợt nhạt của ngươi làm tôi cảm động hơn cả những lời hùng biện,
Và ở đây tôi chọn ngươi, nguyện cho niềm vui sẽ là kết quả!
PORTIA.
[Nói riêng.] Những cảm xúc khác bay biến vào không trung làm sao,
Nào là những nghĩ suy hoài nghi, sự tuyệt vọng vội vã ôm lấy,
Và nỗi sợ hãi run rẩy, cùng lòng ghen tuông mắt xanh lá cây.
Ôi tình yêu, hãy tiết độ; hãy làm dịu đi sự ngây ngất này,
Hãy ban niềm vui có chừng mực; hãy bớt đi sự dạt dào quá mức ấy!
Thiếp cảm nhận hồng phúc này quá đỗi trọn vẹn, xin hãy làm nó vơi đi,
Bởi thiếp e rằng mình sẽ bội thực vì sung sướng.
BASSANIO.
Tôi tìm thấy gì ở đây thế này? [Mở chiếc tráp bằng chì.]
Bức họa của tiểu thư Portia xinh đẹp! Vị á thần nào
Đã tạo tác nên một tác phẩm gần gũi với tạo hóa nhường ấy? Đôi mắt này đang chuyển động chứ?
Hay chúng đang lướt trên tròng mắt của chính tôi,
Nên mới có vẻ như đang lay động? Kìa là đôi môi hé mở,
Tách ra bởi hơi thở ngọt ngào, thật tiếc khi một thanh chắn ngọt ngào nhường ấy
Lại nỡ chia cắt những người bạn tâm giao dường này. Kìa những lọn tóc của nàng,
Người họa sĩ đã hóa thân thành con nhện, và dệt nên
Một tấm lưới vàng để giăng bẫy trái tim đàn ông
Còn nhanh hơn cả loài muỗi mắc vào mạng nhện. Nhưng đôi mắt nàng kìa!—
Làm sao hắn có thể nhìn để vẽ nên chúng nhỉ? Khi đã vẽ xong bên thứ nhất,
Tưởng chừng nó phải đủ sức đánh cắp luôn cả đôi mắt của người họa sĩ
Và khiến bức tranh chính mình bỏ ngỏ chẳng còn gì. Thế mà, nhìn xem,
Bản chất thực sự của những lời ca tụng tôi đang làm tổn hại đến bức ảnh này biết bao
Khi đánh giá nó quá thấp, thì bức ảnh này cũng
Tụt lại xa lắc xa lơ phía sau bản thể thật sự. Kìa là tờ giấy cuộn,
Nội dung bao quát và là bản tóm tắt cho vận mệnh của tôi.
Hỡi ai chớ chọn theo bề ngoài
Hãy cứ liều may rủi và chọn cho đúng đắn!
Vì vận mệnh này đã thuộc về bạn,
Hãy bằng lòng và đừng tìm kiếm điều chi mới.
Nếu bạn lấy làm hài lòng với điều này,
Và coi vận mệnh ấy là phúc phần của mình,
Hãy quay về nơi phu nhân của bạn đang đứng,
Và nhận lấy nàng bằng một nụ hôn ái ân.
Một cuộn giấy dịu dàng. Hỡi tiểu thư xinh đẹp, xin phép nàng cho tôi được,[Hôn nàng.]
Tôi đến theo lời chỉ dẫn để trao và để nhận.
Hệt như một trong hai kẻ đang tranh tài trong một cuộc đua
Cho rằng mình đã thể hiện xuất sắc trước mắt mọi người,
Khi nghe tiếng hoan hô và tiếng hò reo vang dội khắp nơi,
Tâm trí hoa lên, vẫn ngẩn ngơ trong niềm hoài nghi
Không biết những tràng pháo tay ca ngợi ấy là dành cho mình hay không,
Hỡi vị tiểu thư muôn phần kiều diễm, tôi cũng đang đứng ở hoàn cảnh y hệt thế,
Cảm thấy hoài nghi không biết những gì mình đang thấy có là sự thật,
Cho đến khi được chính nàng xác nhận, ký duyệt và chuẩn y.
PORTIA.
Chàng thấy thiếp đây, thưa Lãnh chúa Bassanio, đứng trước mặt chàng,
Vẫn là con người thật của thiếp; dẫu cho bản thân thiếp
Không có lấy một tham vọng trong ước nguyện
Muốn bản thân trở nên tốt đẹp hơn nhiều, thế nhưng vì chàng
Thiếp ước mình được nhân lên gấp hai mươi lần,
Được xinh đẹp hơn một ngàn lần, giàu có hơn mười ngàn lần,
Chỉ để khi đứng ở vị trí cao trọng trong lòng chàng,
Thiếp có thể vượt qua mọi thước đo về phẩm hạnh, sắc đẹp, gia tài và bằng hữu.
Nhưng toàn bộ con người thiếp
Chỉ là tổng hòa của một thực thể, nói một cách chung chung,
Là một thiếu nữ chưa từng được dạy dỗ, chẳng biết gì sất, thiếu sự trải đời;
May mắn ở chỗ, nàng chưa quá già
Đến mức không thể học hỏi; còn may mắn hơn nữa là,
Nàng sinh ra không đến nỗi chậm chạp đần độn nên có thể tiếp thu;
Và may mắn nhất trên đời, chính là tâm hồn dịu dàng này
Xin phó mặc cho chàng để được chàng dẫn dắt,
Như từ người chủ nhân, người cai quản, vị vua của đời mình.
Bản thân thiếp, và những gì thuộc về thiếp, nay xin dâng hiến
Cho chàng và những người thuộc về chàng. Mới phút trước đây thiếp còn là nữ chúa
Của dinh cơ tươi đẹp này, là chủ nhân của những kẻ hầu người hạ,
Là nữ hoàng của chính mình; và ngay lúc này đây, vừa mới đây thôi,
Ngôi nhà này, những đầy tớ này, và cả chính bản thân thiếp nữa
Đều là của chàng—của phu quân thiếp. Thiếp trao chúng cùng với chiếc nhẫn này,
Mà một khi chàng rời xa nó, làm mất, hay đem cho đi,
Hãy coi đó là điềm báo cho sự sụp đổ trong tình yêu của chúng ta,
Và là lý do để thiếp có cớ trách mắng chàng.
BASSANIO.
Thưa phu nhân, nàng đã tước đi của tôi mọi ngôn từ,
Chỉ còn dòng máu trong huyết quản là đang thay lời nói với nàng,
Và trong các giác quan của tôi lúc này hỗn độn biết bao
Hệt như sau một bài diễn thuyết tuyệt vời được cất lên
Bởi một vị vương tử được kính yêu, xuất hiện
Giữa đám đông đang hân hoan xôn bàn tán,
Nơi mọi thứ hòa quyện lại với nhau,
Biến thành một cõi vô định hoang dã, chẳng có gì ngoài niềm vui
Được bày tỏ và không thể bày tỏ. Nhưng khi chiếc nhẫn này
Rời khỏi ngón tay tôi, thì cũng là lúc sinh mệnh lìa khỏi cõi đời này.
Ôi khi ấy xin hãy can đảm mà nói rằng Bassanio đã chết!
NERISSA.
Thưa chúa công và phu nhân, giờ là lúc chúng tôi,
Những kẻ đứng bên lề chứng kiến mong ước của hai người thành hiện thực,
Được cất tiếng chúc mừng hạnh phúc. Chúc mừng hạnh phúc chúa công và phu nhân!
GRATIANO.
Thưa Lãnh chúa Bassanio, và phu nhân dịu hiền của ngài,
Tôi cầu chúc cho hai vị mọi niềm vui mà hai vị có thể ước mong;
Bởi tôi chắc chắn hai vị chẳng thể mong ước niềm vui nào mà tôi chưa có sẵn.
Và khi hai vị định cử hành nghi lễ tôn nghiêm
Cho lời thề nguyện gắn kết đôi lứa, tôi khẩn khoản nài xin
Rằng ngay vào lúc ấy tôi cũng được thành hôn.
BASSANIO.
Tôi hoàn toàn đồng ý, miễn là anh kiếm được vợ.
GRATIANO.
Đa tạ lãnh chúa, ngài đã kiếm hộ tôi một nàng rồi.
Mắt tôi, thưa ngài, cũng nhanh nhạy chẳng kém gì mắt ngài:
Ngài ngắm tiểu thư, còn tôi để mắt đến cô hầu gái.
Ngài yêu, tôi cũng yêu; vì việc chần chừ do dự
Chẳng thích hợp với tôi hơn ngài đâu, thưa lãnh chúa.
Vận mệnh của ngài được định đoạt ở những chiếc tráp kia,
Và vận mệnh của tôi cũng thế, xét theo cục diện sự việc.
Bởi sau khi tán tỉnh ở đây đến mức mồ hôi vã ra như tắm,
Và thề thốt đến khô cả vòm họng
Với những lời thề nguyền ái ái tình tình, thì cuối cùng, (nếu lời hứa còn hiệu lực)
Tôi đã nhận được lời hứa từ bóng hồng xinh đẹp ở đây
Được trao gửi tình yêu, với điều kiện là vận mệnh của ngài
Phải chinh phục được tiểu thư của nàng.
PORTIA.
Có thật thế không, Nerissa?
NERISSA.
Thưa phu nhân, quả đúng như vậy, miễn là người cảm thấy bằng lòng.
BASSANIO.
Và anh Gratiano, anh thực sự có thành ý chứ?
GRATIANO.
Vâng, thưa lãnh chúa, tôi xin lấy danh dự mà thề.
BASSANIO.
Buổi tiệc của chúng ta sẽ càng thêm phần vinh trọng nhờ đám cưới của anh đấy.
GRATIANO.
Chúng ta hãy cá cược xem ai sinh con trai trước với giá một ngàn ducat nhé.
NERISSA.
Sao cơ! Lại còn đặt cược tiền tươi thóc thật nữa á?
GRATIANO.
Không, chơi trò ấy mà không đặt tiền cược thì chẳng bao giờ thắng nổi đâu.
Nhưng kìa ai đang đến thế kia? Lorenzo và cô vợ ngoại đạo của hắn kìa?
Ôi, cả người bạn cũ Salerio người Venice của tôi nữa!
Lorenzo, Jessica và Salerio bước vào.
BASSANIO.
Lorenzo và Salerio, xin chào mừng hai vị đến đây,
Nếu như sự gắn kết mới mẻ của tôi tại nơi này
Đã có đủ thẩm quyền để cất lời chào mừng hai vị. Xin phép hai vị,
Tôi xin gửi lời chào mừng đến những người bạn tâm giao và đồng hương thân thiết,
Hỡi Portia dịu ngọt.
PORTIA.
Thiếp cũng vậy, thưa phu quân,
Họ hoàn toàn được chào đón nơi này.
LORENZO.
Tôi xin đa tạ vinh hạnh này từ ngài. Về phần mình, thưa lãnh chúa,
Ý định ban đầu của tôi không phải đến đây để gặp ngài,
Nhưng dọc đường tình cờ gặp Salerio,
Cậu ấy đã khẩn khoản nài nỉ tôi, dứt khoát không cho phép từ chối,
Phải đi cùng cậu ấy đến đây.
SALERIO.
Tôi đã làm vậy, thưa lãnh chúa,
Và tôi có lý do của mình. Thương gia Antonio
Gửi lời thăm hỏi đến ngài.
[Trao cho Bassanio một bức thư.]
BASSANIO.
Trước khi mở thư của anh ấy,
Xin hãy cho tôi biết người bạn hiền của tôi dạo này thế nào.
SALERIO.
Cậu ấy không ốm đau gì đâu, thưa lãnh chúa, ngoại trừ tâm trí,
Và cũng chẳng khỏe mạnh gì, trừ khi xét về mặt tinh thần. Bức thư trong tay ngài đây
Sẽ cho ngài thấy tình trạng hiện tại của cậu ấy.
[Bassanio mở thư đọc.]
GRATIANO.
Nerissa, hãy an ủi vị khách kia đi, chào đón cô ấy đi nào.
Bắt tay cái nào, Salerio. Có tin tức gì từ Venice không vậy?
Vị thương gia hào phóng, người bạn tốt Antonio dạo này thế nào?
Tôi biết chắc anh ấy sẽ rất vui mừng trước thành công của chúng ta.
Chúng ta chính là những chàng Jason, chúng ta đã đoạt được bộ lông cừu vàng rồi.
SALERIO.
Ước gì các anh đã đoạt được bộ lông cừu vàng mà anh ấy vừa mất.
PORTIA.
Có những nội dung cay đắng nào đó trong tờ giấy kia
Đã làm phai mờ sắc diện trên đôi má của Bassanio.
Chắc hẳn có người bạn tri kỷ nào đó đã qua đời, chứ chẳng có gì trên đời này
Lại có thể làm thay đổi tâm trạng
Của một người vốn điềm tĩnh đến thế. Sao cơ, tình hình lại tồi tệ hơn nữa ư?
Cho phép thiếp nhé, Bassanio, thiếp chính là một nửa của chàng,
Và thiếp có quyền được biết rõ một nửa của bất cứ điều gì
Mà bức thư này mang đến cho chàng.
BASSANIO.
Ôi Portia dịu ngọt,
Đây là một vài trong số những lời cay đắng nhất
Từng được viết lên trang giấy. Hỡi tiểu thư dịu hiền,
Khi tôi lần đầu bày tỏ tình yêu của mình với nàng,
Tôi đã thành thật nói với nàng rằng tất cả tài sản tôi có
Chỉ là dòng máu đang chảy trong huyết quản, tôi là một quý tộc.
Và khi ấy tôi đã nói thật. Thế nhưng, nàng yêu dấu ơi,
Dù tự đánh giá bản thân chẳng có giá trị gì, nàng sẽ thấy
Tôi đã ba hoa khoác lác biết bao. Khi tôi nói với nàng
Rằng gia cảnh của tôi chẳng có gì sất, lẽ ra tôi phải nói với nàng rằng
Tôi còn tệ hơn cả con số không; bởi thực ra
Tôi đã mang ơn một người bạn tri kỷ,
Đem người bạn ấy thế chấp cho chính kẻ thù không đội trời chung của anh ấy,
Chỉ để cứu vãn gia cảnh của tôi. Kìa bức thư, hỡi tiểu thư,
Tờ giấy này tựa như thân thể của người bạn tôi,
Và từng câu chữ trong đó là một vết thương hác miệng
Đang tuôn trào dòng máu nóng. Nhưng có thật thế không, Salerio?
Tất cả các chuyến tàu buôn của anh ấy đều gặp nạn rồi sao? Sao cơ, không sót một chiếc nào ư?
Từ Tripolis, từ Mexico, và từ Anh quốc,
Từ Lisbon, Barbary, và Ấn Độ,
Mà không một chiếc thuyền nào thoát khỏi cái chạm đáng sợ
Của những mỏm đá chuyên cướp phá tàu buôn hay sao?
SALERIO.
Không một chiếc nào cả, thưa lãnh chúa.
Thêm nữa, dường như cho dù anh ấy có sẵn
Số tiền mặt để trả cho gã Do Thái, thì gã cũng chẳng thèm nhận đâu.
Chưa từng thấy một sinh linh mang hình hài con người nào
Lại cay độc và khao khát vùi dập người khác đến thế.
Gã cứ bám riết lấy Công tước từ sáng đến tối,
Và đe dọa làm tổn hại đến sự tự do của quốc gia
Nếu họ từ chối công lý cho gã. Hai mươi nhà thương gia,
Chính bản thân Công tước, và các bậc quyền quý
Hàng đầu đều đã hết lời khuyên nhủ gã,
Nhưng chẳng ai lay chuyển được gã khỏi cái yêu sách độc ác tàn nhẫn ấy
Về quyền tịch thu tài sản, về công lý và về tờ khế ước.
JESSICA.
Khi con còn ở cạnh ông ta, con đã từng nghe ông ta thề thốt
Với Tubal và Chus, những người đồng hương của ông ta,
Rằng ông ta thà lấy những thớ thịt của Antonio
Còn hơn là gấp hai mươi lần giá trị của khoản tiền
Mà anh ấy đã mượn của ông ta. Và con biết rõ, thưa lãnh chúa,
Nếu luật pháp, thẩm quyền và quyền lực không ngăn cản,
Thì tình cảnh của tội nghiệp Antonio sẽ vô cùng tồi tệ.
PORTIA.
Đó là người bạn thân thiết đang gặp hoạn nạn của chàng ư?
BASSANIO.
Là người bạn tri kỷ nhất đời tôi, người đàn ông nhân hậu nhất,
Mang bản tính tốt đẹp nhất và một tâm hồn không mệt mỏi
Trong việc làm những điều ân nghĩa, và là người mà ở đó tinh thần hiệp nghĩa La Mã cổ đại
Được thể hiện rõ nét hơn bất kỳ ai còn đang hít thở trên đất Ý này.
PORTIA.
Cậu ấy thiếu gã Do Thái số tiền là bao?
BASSANIO.
Vì tôi mà thiếu ba ngàn ducat.
PORTIA.
Sao cơ, chỉ thế thôi ư?
Hãy trả cho gã sáu ngàn, và hủy bỏ tờ khế ước đi.
Gấp đôi sáu ngàn ấy lên, rồi nhân ba con số đó nữa,
Trước khi một người bạn mang phẩm chất như thế này
Phải mất đi một sợi tóc vì lỗi lầm của Bassanio.
Trước tiên hãy cùng thiếp đến nhà thờ và gọi thiếp là vợ,
Rồi sau đó hãy lập tức đến Venice với người bạn của chàng.
Bởi chàng sẽ chẳng bao giờ được nằm bên gối của Portia
Với một tâm hồn bất an đâu. Chàng sẽ có đủ vàng bạc
Để trả món nợ nhỏ nhoi ấy gấp hai mươi lần.
Khi đã trả xong, hãy đưa người bạn chân chính của chàng đi cùng.
Còn nữ tì Nerissa và thiếp trong khoảng thời gian ấy,
Sẽ sống như những trinh nữ và những người góa phụ. Nào, đi thôi!
Bởi chàng sẽ phải lên đường ngay trong ngày cưới của chúng ta.
Hãy chào tạm biệt bạn bè, hãy giữ nét mặt thật vui tươi;
Vì chàng là người phải đánh đổi bằng giá đắt, thiếp sẽ hết lòng trân quý chàng.
Nhưng hãy để thiếp đọc bức thư của người bạn chàng xem nào.
BASSANIO.
Bassanio yêu dấu, những con tàu của tôi đều đã gặp nạn, các chủ nợ của tôi ngày càng tàn nhẫn, gia cảnh của tôi rất khốn cùng, khế ước tôi ký với gã Do Thái đã bị tịch thu, và vì trong việc trả nợ này, tôi không tài nào sống sót nổi, nên mọi nợ nần giữa anh và tôi được xóa bỏ hết, giá mà tôi có thể kịp nhìn thấy anh trước lúc lâm chung. Mặc dù vậy, hãy cứ tùy ý anh. Nếu tình yêu của anh không thuyết phục nổi anh đến đây, thì xin đừng để bức thư của tôi làm điều đó.
PORTIA.
Ôi tình yêu, hãy giải quyết nhanh mọi việc rồi lên đường đi thôi!
BASSANIO.
Vì tôi đã được nàng rộng lòng cho phép ra đi,
Tôi sẽ mau chóng lên đường; nhưng cho đến khi tôi trở lại,
Sẽ chẳng chiếc giường nào phải mang tội vì níu kéo tôi cưu mang,
Và chẳng có sự nghỉ ngơi nào được phép chen chân giữa hai chúng ta.
[Họ cùng cáo lui.]
