Solanio và Salarino bước vào.

SOLANIO.

Này, ngoài Rialto có tin tức gì không?

SALARINO.

À, ở trển người ta vẫn đang bàn tán rôm rả rằng Antonio vừa bị đắm một con tàu chở đầy hàng quý ở vùng biển hẹp; hình như chỗ đó gọi là bãi Goodwins, một hiểm địa nông cạn và chết chóc, nơi chôn vùi thây của biết bao nhiêu con tàu lừng lững, người ta đồn thế, nếu mụ hàng xóm Cải Cọ của tôi là một người giữ đúng lời hứa.

SOLANIO.

Tôi ước gì trong chuyện này mụ ta là một kẻ nói dối trơ trẽn như khi mụ nhấm nháp gừng hay lúc mụ làm cho chòm xóm tin rằng mụ đang khóc thương cho cái chết của người chồng thứ ba. Nhưng đây là sự thật, không cần phải dài dòng hay đi vòng vo tam quốc, rằng Antonio tốt bụng, Antonio chân chất—ôi, ước gì tôi tìm được một danh hiệu xứng đáng để đi kèm với tên tuổi của anh ấy!

SALARINO.

Thôi đi, chấm hết đi cho rồi.

SOLANIO.

Hả, cậu nói gì thế? À, tóm lại là anh ta vừa mất một con tàu.

SALARINO.

Tôi chỉ mong đó là điểm dừng cho những mất mát của anh ta.

SOLANIO.

Để tôi nói "amen" cho thật sớm, kẻo quỷ sứ lại phá ngang lời cầu nguyện của tôi, vì kìa, hắn đang đến kìa, y hệt hình hài của một lão Do Thái.

Shylock bước vào.

Sao hả Shylock, giới thương nhân có tin tức gì mới không?

SHYLOCK.

Các người thừa biết, không ai rành bằng các người, chẳng ai rõ bằng các người về chuyện con gái tôi bỏ trốn.

SALARINO.

Chuyện đó thì chắc chắn rồi, còn phần tôi, tôi biết cả tay thợ may đã làm đôi cánh cho cô ta bay đi nữa là.

SOLANIO.

Và bản thân Shylock cũng thừa biết con chim đã đủ lông đủ cánh; mà thói đời thì đứa nào chẳng tìm cách bỏ ổ ra đi.

SHYLOCK.

Nó sẽ bị đọa đày vì chuyện đó cho mà xem.

SALARINO.

Điều đó chắc chắn rồi, nếu ác quỷ được quyền làm quan tòa phán xử nó.

SHYLOCK.

Rứt ruột đẻ ra mà lại dám nổi loạn!

SOLANIO.

Ôi dào, cái thây ma già giời đánh! Già từng này rồi mà còn đòi nổi loạn à?

SHYLOCK.

Ý tôi nói con gái tôi chính là máu thịt của tôi.

SALARINO.

Thịt thà giữa ông và nó còn khác nhau xa hơn gỗ mun với ngà voi, máu huyết giữa hai người còn khác biệt hơn cả rượu vang đỏ với rượu Rhenish đấy. Nhưng mà nói cho chúng tôi nghe xem, ông có hay biết gì về việc Antonio gặp tổn thất ngoài khơi hay không?

SHYLOCK.

Lại thêm một mối làm ăn bết bát nữa cho tôi; một kẻ phá sản, một kẻ hoang đàng, nay đến cái mặt tiền ở Rialto còn chẳng dám ngẩng lên mà khoe; một kẻ ăn mày từng có dạo hiên ngang bước đến chốn thương trường; cứ đợi đấy mà lo giữ cái khế ước của hắn đi. Hắn từng quen mồm gọi tôi là kẻ cho vay nặng lãi; cứ đợi đấy mà lo giữ cái khế ước của hắn đi: hắn từng quen cho vay mượn tiền mà chẳng màng một nhúm lạy chào theo kiểu Ki-tô giáo; cứ đợi đấy mà lo giữ cái khế ước của hắn đi.

SALARINO.

Này, tôi chắc chắn rằng nếu hắn vi phạm giao kèo, ông cũng chẳng thèm lấy thịt của hắn đâu nhỉ? Miếng thịt ấy thì dùng được tích sự gì?

SHYLOCK.

Để đem thả câu chứ làm gì; nếu chẳng nuôi nổi thứ gì khác, thì nó cũng nuôi dưỡng lòng trả thù của tôi. Hắn đã sỉ nhục tôi, ngáng đường làm ăn của tôi thiệt hại đến nửa triệu, cười vào những tổn thất của tôi, chế giễu những khoản lời của tôi, khinh miệt dân tộc tôi, phá phách các mối làm ăn của tôi, làm nguội lạnh lòng bè bạn của tôi, và kích động kẻ thù của tôi. Thế lý do của hắn là gì? Chỉ vì tôi là người Do Thái. Người Do Thái thì không có mắt hay sao? Người Do Thái thì không có tay, cơ quan nội tạng, các chiều kích cơ thể, giác quan, ái ố, hỉ nộ hay sao? Chẳng phải chúng ta cũng ăn chung một thứ thức ăn, bị thương bởi cùng một thứ vũ khí, chịu chung những căn bệnh, được chữa trị bằng những phương pháp giống nhau, được sưởi ấm và làm mát bởi cùng một mùa đông và mùa hạ như một tín đồ Ki-tô giáo hay sao? Nếu các người châm kim vào chúng tôi, chúng tôi chẳng đổ máu hay sao? Nếu các người cù chúng tôi, chúng tôi chẳng cười hay sao? Nếu các người đầu hàng chúng tôi thứ độc dược, chúng tôi chẳng chết hay sao? Và nếu các người đối xử tệ bạc với chúng tôi, lẽ nào chúng tôi không biết trả thù? Nếu chúng tôi giống các người trong mọi chuyện khác, thì chúng tôi cũng sẽ y hệt các người ở điểm đó. Nếu một người Do Thái đối xử tệ với một tín đồ Ki-tô giáo, sự nhún nhường của hắn sẽ đi về đâu? Là trả thù. Nếu một tín đồ Ki-tô giáo đối xử tệ với một người Do Thái, theo gương của Ki-tô giáo thì sự nhẫn nhịn của hắn phải ra sao? Chà, chính là trả thù! Thói ác ôn mà các người dạy cho tôi, tôi sẽ thi hành cho bằng hết, và tôi sẽ cố gắng hết sức để vượt qua cả bài học của các người.

Một người hầu của Antonio bước vào.

NGƯỜI HẦU.

Thưa các ngài, chủ nhân Antonio của tôi đang ở nhà và ngài ấy muốn được gặp cả hai vị.

SALARINO.

Chúng tôi đã lùng sục khắp nơi để tìm anh ấy đây.

Tubal bước vào.

SOLANIO.

Kìa lại thêm một tên nữa trong bộ lạc xuất hiện; chắc chẳng thể tìm đâu ra kẻ thứ ba xứng đôi trừ phi chính quỷ dữ cũng cải đạo thành người Do Thái.

Solanio, Salarino và người hầu cùng bước ra.

SHYLOCK.

Sao hả Tubal, có tin tức gì từ Genoa chưa? Đã tìm thấy con gái tôi chưa?

TUBAL.

Tôi đã đến nhiều nơi nghe ngóng tin tức về cô ấy, nhưng vẫn không tài nào tìm thấy.

SHYLOCK.

Thôi rồi, đúng là thế rồi, thế rồi, thế rồi! Một viên kim cương đã mất tích, thứ đã ngốn của tôi hai ngàn đồng duca ở Frankfurt! Lời nguyền chưa từng giáng xuống dân tộc chúng ta cho đến tận bây giờ, tôi chưa bao giờ cảm nhận được nó rõ nhường này cho đến lúc này. Mất toi hai ngàn đồng duca vì chuyện đó, cùng với bao nhiêu là bảo vật quý giá khác. Tôi ước gì con gái mình chết quắt ngay dưới chân tôi, và mấy món trang sức ấy đeo trên tai nó; ước gì nó nằm trong quan tài đặt ngay dưới chân tôi, còn số tiền duca thì nằm trong cỗ quan tài ấy. Không có chút tin tức nào về chúng sao? Tại sao lại thế chứ? Mà tôi còn chẳng biết mình đã ném biết bao nhiêu tiền vào công cuộc tìm kiếm này. Hết họa này chồng chất họa nổ! Kẻ trộm thì cao chạy xa bay cùng với bao nhiêu là của cải, rồi lại tốn kém biết bao để đi tìm tên trộm, mà chẳng nhận lại được chút sự đền bù nào, chẳng có lấy một sự trả thù nào, chẳng có vận rủi nào xảy ra mà không đổ hết lên đôi vai này, chẳng có tiếng thở dài nào không phát ra từ lồng ngực tôi, chẳng có giọt nước mắt nào rơi không phải do chính tôi nhỏ xuống.

TUBAL.

Vâng, những người khác cũng gặp vận rủi cơ mà. Antonio, theo như tôi nghe ngóng được ở Genoa—

SHYLOCK.

Sao, sao, sao thế? Vận rủi, vận rủi á?

TUBAL.

—có một chiếc thuyền buôn lớn vừa bị đắm trên đường từ Tripolis trở về.

SHYLOCK.

Tạ ơn Chúa! Tạ ơn Chúa! Chuyện đó có thật không, có thật không vậy?

TUBAL.

Tôi đã nói chuyện với vài thủy thủ thoát nạn trong vụ đắm tàu.

SHYLOCK.

Cám ơn anh nhé, Tubal hiền lành. Tin tốt, tin tốt lắm! Ha ha, nghe được ở Genoa á?

TUBAL.

Con gái ông đã tiêu xài ở Genoa, theo tôi nghe ngóng được, có mỗi một đêm mà hết tận tám mươi đồng duca.

SHYLOCK.

Anh đang đâm một nhát dao vào tim tôi đấy. Chắc chẳng bao giờ tôi còn được nhìn lại số vàng của mình nữa. Tám mươi đồng duca cho một lần ngồi chơi! Tám mươi đồng duca cơ đấy!

TUBAL.

Có mấy chủ nợ của Antonio đi cùng chuyến với tôi đến Venice, họ đang thề thố rằng thể nào hắn cũng sẽ phá sản cho mà xem.

SHYLOCK.

Tôi mừng lắm. Tôi sẽ hành hạ hắn, tôi sẽ tra tấn hắn. Tôi mừng vì điều đó.

TUBAL.

Một trong số họ có đưa cho tôi xem chiếc nhẫn mà hắn đổi được từ con gái ông để lấy một con khỉ.

SHYLOCK.

Đồ khốn nạn! Anh đang tra tấn tôi đấy, hả Tubal. Đó là chiếc nhẫn ngọc cườm của tôi, tôi đã nhận được nó từ tay Leah khi còn độc thân. Dù có cho cả một khu rừng đầy khỉ tôi cũng nhất quyết không đổi.

TUBAL.

Nhưng quả thực là Antonio đã tiêu đời rồi.

SHYLOCK.

À, điều đó thì đúng, đúng lắm rồi. Này Tubal, hãy đi thuê cho tôi một tay tư pháp đi; hãy dặn dò hắn trước nửa tháng. Tôi sẽ móc tim tên đó nếu hắn vi phạm giao kèo, bởi vì một khi hắn đã sạch bóng ở Venice thì tôi muốn làm ăn buôn bán kiểu gì chẳng được. Đi đi Tubal, rồi đến gặp tôi ở giáo đường của chúng ta nhé. Đi đi Tubal ngoan ngoãn, gặp nhau ở giáo đường của chúng ta, Tubal nhé.

Cả hai bước ra.