Bassanio cùng Shylock người Do Thái bước vào.

SHYLOCK.

Ba ngàn ducat, được.

BASSANIO.

Vâng, thưa ông, trong ba tháng.

SHYLOCK.

Trong ba tháng, được.

BASSANIO.

Như tôi đã nói với ông, Antonio sẽ là người đứng ra bảo lãnh cho khoản này.

SHYLOCK.

Antonio sẽ đứng ra bảo lãnh, được.

BASSANIO.

Ông có thể giúp tôi chứ? Ông có sẵn lòng chiều ý tôi không? Tôi có thể biết câu trả lời của ông được chưa?

SHYLOCK.

Ba ngàn ducat trong ba tháng, và có Antonio bảo lãnh.

BASSANIO.

Hãy cho tôi câu trả lời về việc đó.

SHYLOCK.

Antonio là một người đáng tin cậy.

BASSANIO.

Ông có từng nghe lời đàm tiếu nào trái ngược với điều đó chưa?

SHYLOCK.

Ôi, không, không, không, không: ý tôi khi nói ông ta là một người đáng tin cậy là để ông hiểu rằng tài sản của ông ta đủ sức gánh vác. Tuy nhiên, nguồn tài chính của ông ta hiện vẫn còn bấp bênh: ông ta có một chiếc thuyền buôn lớn đang trên đường đến Tripolis, một chiếc khác đến Ấn Độ. Hơn nữa, tôi được biết ngoài khu Rialto, ông ta còn chiếc thứ ba ở Mexico, chiếc thứ tư đang hướng về Anh, và nhiều mạo hiểm tài chính khác ông ta đã vung vãi khắp nơi. Nhưng tàu thuyền thì cũng chỉ là ván gỗ, thủy thủ thì cũng chỉ là con người; nào là chuột đất và chuột nước, nào là giặc nước và giặc cạn — ý tôi là bọn cướp biển — rồi lại còn hiểm họa từ sóng nước, gió lốc và đá ngầm. Dù vậy, con người ấy vẫn có đủ khả năng tài chính. Ba ngàn ducat. Tôi nghĩ mình có thể nhận giấy bảo lãnh của ông ta.

BASSANIO.

Xin hãy cứ yên tâm là được.

SHYLOCK.

Tôi muốn chắc chắn là mình có thể nhận. Và để được chắc chắn, tôi cần phải suy tính thêm. Tôi có thể gặp Antonio được chứ?

BASSANIO.

Nếu ông bằng lòng dùng bữa tối với chúng tôi.

SHYLOCK.

Phải, để ngửi mùi thịt heo, để ăn cái giống loài mà nhà tiên tri của các người, người Nazareth, đã yểm quỷ vào trong đó. Tôi sẽ mua bán cùng các người, trò chuyện cùng các người, đi dạo cùng các người, và vân vân; nhưng tôi sẽ không ăn cùng các người, uống cùng các người, hay cầu nguyện cùng các người. Có tin tức gì ngoài khu Rialto không? Ai đang đến kìa?

Antonio bước vào.

BASSANIO.

Kia là Signior Antonio.

SHYLOCK.

[Nói riêng.] Trông hắn mới khép nép làm sao giống như một tên thu thuế xu nịnh!

Ta căm ghét hắn vì hắn là một tín đồ Cơ Đốc,

Nhưng càng căm hờn hơn vì trong sự ngu ngơ khờ khạo

Hắn cho mượn tiền mà chẳng lấy một đồng lời,

Làm hạ thấp mức lãi suất của chúng ta ở chốn Venice này.

Nếu có lần nào tóm được hắn vào tròng,

Ta sẽ trút cho thỏa cơn giận căm hờn bao đời nay dành cho hắn.

Hắn căm ghét dân tộc thiêng liêng của chúng ta, và hắn buông lời lăng mạ,

Ngay tại chốn thương nhân tụ họp đông đúc nhất,

Nhằm vào ta, các thương vụ của ta, và số tiền dành dụm bằng mồ hôi nước mắt,

Mà hắn gọi là tiền lãi. Nguyền rủa thay dòng dõi của ta

Nếu ta tha thứ cho hắn!

BASSANIO.

Shylock, ông có nghe không?

SHYLOCK.

Ta đang tính toán lại số vốn hiện có của mình,

Và qua trí nhớ áng chừng của ta,

Ta không thể ngay lập tức gom đủ trọn vẹn

Ba ngàn ducat. Thì sao nào?

Tubal, một người Do Thái giàu có cùng tộc với ta,

Sẽ chu cấp cho ta. Nhưng khoan đã! Ông muốn vay

Mấy tháng? [Hướng về Antonio.] Chào ngài, thưa thương gia đáng kính,

Vinh quang của ngài vừa là cái tên được nhắc đến trước khi chúng ta dứt lời.

ANTONIO.

Shylock, dẫu ta chẳng bao giờ cho vay hay đi mượn

Bằng cách nhận hay trả thêm phần dư thừa,

Nhưng để đáp ứng cơn khát túng thiếu của người bạn, ta sẽ phá lệ.

[Hướng về Bassanio.] Hắn đã rõ cậu cần bao nhiêu chưa?

SHYLOCK.

Vâng, vâng, ba ngàn ducat.

ANTONIO.

Và trong ba tháng.

SHYLOCK.

Tôi lại quên mất, ba tháng, ngài đã nói với tôi vậy mà.

Thế thì, tờ giấy bảo lãnh của ngài. Và để xem nào, nhưng nghe này,

Hình như ngài vừa nói ngài không cho vay hay đi mượn

Dựa trên tiền lời.

ANTONIO.

Ta không bao giờ làm thế.

SHYLOCK.

Khi Jacob chăn cừu cho người bác Laban của mình,—

Gia-cốp này từ tổ phụ Áp-ra-ham thánh thiện của chúng ta

Theo như người mẹ khôn ngoan đã thu xếp cho ông,

Chính là người thừa kế thứ ba; phải, ông là người thứ ba.

ANTONIO.

Thì sao nào? Ông ta có lấy lãi không?

SHYLOCK.

Không lấy lãi, không phải, theo cách ngài muốn nói,

Là lãi suất trực tiếp; hãy chú ý điều Jacob đã làm.

Khi Laban và ông đạt được thỏa thuận rằng

Tất cả những con cừu sinh ra có vằn và có đốm

Sẽ thuộc về tiền công của Jacob, bấy giờ những con cừu cái đang kỳ sung mãn

Vào cuối mùa thu liền quay sang hướng về những con cừu đực,

Và khi quá trình sinh sôi nảy nở

Đang diễn ra giữa những giống vật lông lá ấy,

Người mục tử khôn ngoan liền bóc vỏ một số cành cây,

Và trong lúc hành sự theo bản năng tự nhiên,

Ông cắm chúng trước mặt những con cừu cái đầy đặn,

Để rồi những con cừu mang thai ấy đến kỳ sinh nở

Đã đẻ ra những chú cừu khoang lốm đốm, và lũ cừu đó thuộc về Jacob.

Đó là một cách làm ăn phát đạt, và ông đã được ban phước;

Và của cải kiếm được chính là hồng ân nếu người ta không đi ăn cắp.

ANTONIO.

Đó chỉ là một canh bạc, thưa ông, mà Jacob phải tận tụy vì nó,

Một điều nằm ngoài tầm tay để tự mình tạo ra,

Mà được dẫn dắt và định hình bởi bàn tay trên trời.

Việc này được đưa ra để chứng minh tiền lãi là hợp lý phải không?

Hay vàng bạc của ông vốn là cừu cái với cừu đực?

SHYLOCK.

Tôi không thể nói; tôi khiến chúng sinh sôi nhanh chẳng kém.

Nhưng hãy chú ý lời tôi, thưa ngài.

ANTONIO.

Cậu thấy chưa Bassanio, quỷ sứ cũng có thể viện dẫn Kinh thánh cho mục đích của mình.

Một tâm hồn tà ác trưng ra lời chứng thánh thiện

Cũng giống như kẻ phản diện nở nụ cười trên má,

Một quả táo đẹp đẽ nhưng thối rữa ở lõi bên trong.

Ồ, sự giả dối khoác lên mình lớp vỏ ngoài đẹp đẽ làm sao!

SHYLOCK.

Ba ngàn ducat, đó là một khoản tiền chẵn kha khá.

Ba tháng trừ đi mười hai, vậy để tôi tính mức lãi xem nào.

ANTONIO.

Này Shylock, chúng ta sẽ mang ơn ông chứ?

SHYLOCK.

Signior Antonio, hết lần này đến lần khác

Ngoài khu Rialto ngài đã mắng mỏ tôi

Về chuyện tiền nong và các khoản lãi suất của tôi.

Tôi vẫn nhẫn nhịn chịu đựng với cái nhún vai đầy kiên nhẫn

(Vì sự nhẫn nhục là huy hiệu của cả tộc người chúng tôi.)

Ngài gọi tôi là kẻ sai lạc, tên chó má cắt cổ,

Và nhổ nước bọt lên chiếc áo khoác dài Do Thái của tôi,

Và tất cả chỉ vì tôi sử dụng thứ thuộc về chính mình.

Thế thì bây giờ, có vẻ như ngài đang cần sự giúp đỡ của tôi.

Thôi nào, thế là ngài đến gặp tôi và nói:

“Shylock, chúng tôi muốn có tiền.” Ngài nói thế đấy:

Chính ngài, kẻ từng khạc đờm dãi lên râu tôi,

Và đá tôi như người ta hắt hủi một con chó hoang

Băng qua ngưỡng cửa nhà mình, nay lại mở miệng xin tiền.

Tôi nên nói gì với ngài đây? Chẳng lẽ tôi không nên nói:

“Một con chó thì có tiền ư? Liệu có thể nào

Một con chó hoang lại cho mượn ba ngàn ducat hay sao?” Hay

Tôi nên cúi đầu thật thấp và, bằng giọng điệu của kẻ nô lệ,

Với hơi thở hổn hển và sự khiêm nhường thì thầm,

Mà nói thế này:

“Thưa ngài cao quý, ngài đã nhổ bọt vào tôi vào thứ Tư tuần trước;

Ngài đã đá tôi vào một ngày như thế; rồi lại có lần

Ngài gọi tôi là chó; và để đổi lấy những sự ân huệ ấy

Tôi sẽ cho ngài mượn ngần này tiền ư?”

ANTONIO.

Ta vẫn sẵn sàng gọi ngươi là thế một lần nữa,

Lại nhổ nước bọt lên người ngươi lần nữa, và đá ngươi nữa đấy.

Nếu ngươi muốn cho mượn số tiền này, thì đừng cho mượn

Như với bạn bè của mình, vì có bao giờ tình bạn lại nhận

Tiền đẻ ra tiền từ kim loại chết tiệt của bạn mình đâu?

Mà hãy cho mượn với kẻ thù của ngươi thì hơn,

Hắn mà vỡ nợ, ngươi có thể danh chính ngôn thuận hơn

Để đòi cho kỳ được hình phạt.

SHYLOCK.

Này xem, sao mà ông nổi giận dữ thế!

Tôi muốn làm bạn với ông, và có được tình cảm của ông,

Quên đi những nỗi nhục nhã mà ông từng bôi nhọ lên người tôi,

Đáp ứng nhu cầu trước mắt của ông, và chẳng lấy một xu tiền lãi

Cho số tiền của tôi, thế mà ông chẳng thèm nghe tôi nói,

Đó là một nhã ý mà tôi đề nghị đấy chứ.

BASSANIO.

Đó quả là một cử chỉ tử tế.

SHYLOCK.

Sự tử tế này tôi sẽ thể hiện cho mà xem.

Hãy cùng tôi đến chỗ viên công chứng, ở đó hãy niêm phong

Tờ giấy bảo lãnh độc lập của ông; và trong một trò đùa vui vẻ,

Nếu ông không trả lại cho tôi vào một ngày nào đó,

Tại một địa điểm nào đó, số tiền hay những khoản tiền đã được

Ghi rõ trong điều kiện, thì phần bồi thường bị tịch thu

Sẽ được ấn định đúng bằng một cân thịt đẹp đẽ của ông,

Sẽ được cắt ra và lấy đi

Ở bất kỳ phần nào trên cơ thể ông mà tôi ưa thích.

ANTONIO.

Được thôi, thưa ngài, ta thề sẽ ký vào tờ giấy bảo lãnh đó,

Và phải công nhận rằng gã người Do Thái này rất có lòng tốt.

BASSANIO.

Anh sẽ không ký vào tờ giấy bảo lãnh như thế vì tôi đâu,

Tôi thà cứ chịu cảnh túng thiếu còn hơn.

ANTONIO.

Nào, đừng sợ thế, bạn tôi ơi, tôi sẽ không để bị tịch thu đâu,

Chỉ trong vòng hai tháng tới, nghĩa là một tháng trước khi

Tờ giấy bảo lãnh này hết hạn, tôi trông đợi tiền về

Gấp chín lần giá trị của tờ giấy bảo lãnh này.

SHYLOCK.

Ôi cha Áp-ra-ham, lũ người Cơ Đốc này thật lạ lùng,

Chính những thói vụ lợi tàn nhẫn của họ đã khiến họ hoài nghi

Suy nghĩ của người khác. Xin hãy nói cho tôi điều này,

Nếu hắn lỡ hẹn không trả nợ đúng ngày, thì tôi được lợi gì

Khi đòi thi hành khoản phạt tịch thu đó?

Một cân thịt người, cắt từ cơ thể một con người,

Nào có giá trị gì, cũng chẳng sinh lợi lộc gì

Hơn thịt cừu, thịt bò, hay thịt dê. Tôi nói thật,

Để mua lấy sự ân sủng của hắn, tôi mới chìa ra tình hữu nghị này.

Nếu hắn chịu nhận, thì tốt. Còn không, xin chào biệt,

Và vì tình cảm của tôi, xin ngài đừng hiểu lầm tôi.

ANTONIO.

Được, Shylock, ta sẽ ký vào tờ giấy bảo lãnh này.

SHYLOCK.

Vậy hãy gặp tôi ngay lập tức tại văn phòng công chứng,

Đưa cho ông ta chỉ dẫn về tờ giấy bảo lãnh vui vẻ này,

Và tôi sẽ đi lấy túi đựng ducat ngay đây,

Xem xét lại ngôi nhà của mình đang phó mặc cho sự canh giữ đáng sợ

Của một tên đầy tớ ăn hại, rồi lát nữa

Tôi sẽ đến với các người.

ANTONIO.

Đi đi thôi, người Do Thái hiền lành.

[Shylock bước ra.]

Gã người Do Thái này sắp đổi đạo theo Cơ Đốc rồi; hắn ngày càng trở nên tử tế.

BASSANIO.

Tôi không thích những lời lẽ đẹp đẽ đi kèm với tâm địa của một tên tồi.

ANTONIO.

Nào đi thôi; chuyện này chẳng có gì phải lo lắng cả;

Tàu của ta sẽ cập bến về nhà trước thời hạn một tháng.

[Họ cùng bước ra.]