Tiếng kèn đồng vang lên. Hoàng tử xứ Morocco bước vào, một người Moor da ngăm mặc toàn đồ trắng, đi cùng ba hoặc bốn tùy tùng, theo sau là Portia, Nerissa và đoàn hầu cận.
HOÀNG TỬ XỨ MOROCCO.
Xin chớ chê bai nước da ngăm ngẩn này,
Tấm áo choàng sẫm màu của vầng thái dương rực rỡ,
Nơi tôi là chốn láng giềng, và sinh trưởng gần bên.
Hãy đưa đến đây người đẹp nhất sinh ra ở phương Bắc,
Nơi lửa của Phœbus khó lòng làm tan băng giá,
Và hãy để chúng tôi rạch da vì tình yêu của nàng,
Để chứng minh máu ai đỏ hơn, của hắn hay của tôi.
Tôi nói với nàng rằng, vẻ bề ngoài này của tôi
Đã từng khiến những kẻ dũng cảm phải khiếp sợ; nhưng thề bằng tình yêu của mình,
Những thiếu nữ danh giá nhất xứ sở chúng tôi
Cũng đã từng yêu nó. Tôi chẳng muốn đổi sắc da này đâu,
Ngoại trừ để đánh cắp suy nghĩ của nàng, hỡi nữ hoàng dịu dàng của tôi.
PORTIA.
Trong chuyện lựa chọn, tôi không hoàn toàn bị dẫn dắt
Bởi ánh nhìn câu nệ của một thiếu nữ;
Thêm nữa, trò chơi xổ số về định mệnh của tôi
Đã tước đi quyền tự nguyện chọn lựa.
Nhưng giả sử cha tôi không hạn chế tôi
Và dùng trí tuệ trói buộc tôi phải trao thân
Cho người chiến thắng theo cách tôi đã kể,
Thì thưa Hoàng tử lừng danh, ngài đây cũng có cơ hội sáng giá
Như bất kỳ kẻ đến sau nào mà tôi từng gặp
Để chiếm được tình cảm của tôi.
HOÀNG TỬ XỨ MOROCCO.
Chỉ vì điều đó thôi, tôi cũng xin tạ ơn nàng.
Thế nên xin nàng hãy dẫn tôi đến trước những chiếc tráp
Để thử vận may của mình. Nhóm cây gươm cong này
Đã từng hạ gục vị Shah và một hoàng tử Ba Tư,
Đã từng chiến thắng ba trận chiến của Sultan Solyman,
Tôi sẵn sàng trừng trừng nhìn thẳng vào những đôi mắt dữ dằn nhất,
Thách thức trái tim táo bạo nhất trên cõi đời này,
Giật lấy những con gấu con đang bú mớm khỏi bụng gấu mẹ,
Phải, chế nhạo cả sư tử khi nó gầm lên vì đói mồi,
Chỉ để chiếm lấy nàng, thưa phu nhân. Nhưng than ôi cho thời thế!
Nếu Hercules và Lichas cùng chơi súc sắc
Xem ai là kẻ mạnh hơn, thì cú ném lớn hơn
Vẫn có thể vì vận may mà quay lưng với bàn tay yếu hơn:
Cũng vậy, Alcides bị đánh bại bởi cơn thịnh nộ của chính mình,
Và tôi cũng thế, khi Vận Mệnh mù lòa dẫn lối,
Có thể bỏ lỡ thứ mà kẻ kém cỏi hơn lại đạt được,
Và chết trong nỗi sầu muộn.
PORTIA.
Ngài buộc phải chấp nhận vận may của mình,
Và hoặc là đừng mưu cầu việc lựa chọn,
Hoặc phải thề trước khi chọn rằng, nếu chọn sai
Sẽ không bao giờ ngỏ lời cùng bất kỳ tiểu thư nào nữa
Về chuyện hôn nhân. Thế nên xin ngài hãy suy tính cho kỹ.
HOÀNG TỬ XỨ MOROCCO.
Ta sẽ không làm thế đâu. Nào, hãy dẫn ta đến với vận mệnh của mình.
PORTIA.
Trước tiên, hãy đến đền thờ. Sau bữa trưa
Ngài sẽ tiến hành thử thách.
HOÀNG TỬ XỨ MOROCCO.
Mong sao vận may mỉm cười,
Biến tôi thành kẻ có phước nhất hoặc kẻ khốn cùng nhất trần đời!
Tiếng kèn đồng. Tất cả cùng lui ra.
