Enter Launcelet Gobbo, the clown, alone.

LAUNCELET.

Quả nhiên lương tâm cho phép tôi trốn khỏi tên Do Thái chủ nhân này. Con quỷ đang đứng bên khuỷu tay tôi và xúi giục, nói với tôi rằng: “Gobbo, Launcelet Gobbo, Launcelet tốt bụng” hay “Gobbo tốt bụng”, hoặc “Launcelet Gobbo tốt bụng, hãy dùng đôi chân của anh đi, mau cất bước, chạy trốn đi”. Lương tâm tôi bảo: “Không; hãy cẩn thận, Launcelet lương thiện, hãy cẩn thận, Gobbo lương thiện” hay như đã nói ở trên, “Launcelet Gobbo lương thiện, đừng chạy, đừng có mà dùng gót chân mà chuồn”. Chà, con quỷ can đảm hơn bảo tôi hãy gói ghém lên đường. “Fia!” con quỷ nói, “xéo đi!” con quỷ nói. “Vì Chúa, hãy xốc lại một tinh thần dũng mãnh,” con quỷ nói, “và chạy đi.” Chà, lương tâm tôi, cứ bám lấy cổ tim tôi, bảo tôi một cách rất khôn ngoan rằng: “Người bạn lương thiện Launcelet của ta, vốn là con của một người đàn ông lương thiện”—hoặc đúng hơn là con của một người đàn bà lương thiện, bởi vì quả thực cha tôi có hơi chát mặn một chút, hơi lai láng một chút, ông có một thứ hương vị kiểu cách;—chà, lương tâm tôi bảo: “Launcelet, đừng nhúc nhích.” “Nhúc nhích đi,” con quỷ nói. “Đừng nhúc nhích,” lương tâm tôi nói. “Lương tâm,” tôi nói, “ngươi khuyên bảo phải lẽ.” “Quỷ,” tôi nói, “ngươi khuyên bảo phải lẽ.” Nếu nghe theo lương tâm, tôi nên ở lại với lão Do Thái chủ nhân, kẻ mà (xin lỗi ơn trên) chẳng khác nào một thứ quỷ sứ; còn nếu trốn khỏi lão Do Thái, tôi lại phải nghe theo con quỷ, kẻ mà (xin phép quý vị cho lướt qua) chính là quỷ vương. Quả thực lão Do Thái chính là hiện thân của quỷ dữ, và ngẫm lại, lương tâm tôi quả là một thứ lương tâm cộc cằn, khi lại đi khuyên tôi ở lại với lão Do Thái. Con quỷ đưa ra lời khuyên có thiện ý hơn nhiều. Tôi sẽ chạy đây, hỡi quỷ dữ, đôi gót chân tôi xin tuân lệnh ngài, tôi sẽ chạy đây.

Enter Old Gobbo with a basket.

GOBBO.

Bẩm ngài thanh niên, xin làm ơn cho hỏi; đường nào để đến nhà lão Do Thái ạ?

LAUNCELET.

[Nói riêng.] Ôi trời ơi, đây chính là người cha ruột thịt của tôi, người mà mắt đã mờ tịt chẳng thấy gì, mù đặc cả rồi, lại chẳng nhận ra con trai mình. Tôi sẽ đùa giỡn, thử thách ông lão xem sao.

GOBBO.

Bẩm ngài thiếu gia, xin làm ơn cho hỏi, đường nào để đến nhà lão Do Thái ạ?

LAUNCELET.

Hãy rẽ phải ở ngã rẽ tiếp theo, nhưng tại ngã rẽ tiếp theo nữa thì rẽ trái; à mà này, ngay tại ngã rẽ kế tiếp đó, đừng rẽ hướng nào cả, mà hãy đi thẳng một mạch xuống nhà lão Do Thái.

GOBBO.

Lạy Chúa nhân từ, đường đi gì mà khó tìm thế không biết. Ngài có thể cho tôi biết có một người tên là Launcelet, đang làm việc ở nhà lão ấy, hiện có ở đó hay không?

LAUNCELET.

Có phải ông đang nhắc đến thiếu gia Launcelet không? [Nói riêng.] Hãy chú ý xem tôi đây, giờ tôi sẽ làm cho mọi chuyện rối tung lên xem sao. Ông đang nhắc đến thiếu gia Launcelet đấy chứ?

GOBBO.

Thưa không phải thiếu gia đâu ngài ơi, mà chỉ là con trai của một người nghèo thôi, cha nó, dù tôi phải nói ra điều này, là một người cực kỳ nghèo nhưng rất lương thiện, và tạ ơn Chúa, cũng đủ ăn đủ mặc.

LAUNCELET.

Thôi đi, cha nó thế nào mặc kệ ông, chúng ta đang bàn về thiếu gia Launcelet cơ mà.

GOBBO.

Thưa ngài, đó là bạn của quan lớn, và cũng là Launcelet thưa ngài.

LAUNCELET.

Nhưng tôi xin ông, ergo, cụ già ạ, ergo, tôi xin cụ, có phải cụ đang nói về thiếu gia Launcelet không?

GOBBO.

Dạ thưa về Launcelet, nếu cậu chủ thương tình cho phép.

LAUNCELET.

Ergo, thiếu gia Launcelet. Thưa cụ, đừng nhắc đến thiếu gia Launcelet nữa, bởi vì vị thiếu gia trẻ tuổi ấy, chiếu theo các Nữ thần Vận Mệnh và Định Mệnh cùng những câu châm ngôn kỳ lạ đại loại thế, tức Tam Vị Nữ Thần Định Mệnh cùng những cành lá uyên bác đó, thực ra đã qua đời rồi, hay nói theo cách nói bình dân của các cụ là đã lên thiên đàng rồi.

GOBBO.

Ấy chà, lạy Chúa đừng để điều đó xảy ra! Thằng bé chính là cây gậy chống tuổi già của tôi, là chỗ dựa duy nhất của tôi đấy.

LAUNCELET.

[Nói riêng.] Trông tôi có giống cái gậy khum hay cái cột chuồng bò, một cây gậy hay một chỗ dựa không hả trời? Cha có nhận ra con không vậy?

GOBBO.

Khổ thân tôi chưa! Tôi nào có nhận ra ngài, thưa thiếu gia, nhưng xin ngài làm ơn cho biết, đứa con trai của tôi, cầu xin Chúa ban phước cho linh hồn nó, hiện còn sống hay đã chết rồi ạ?

LAUNCELET.

Cha không nhận ra con thật sao?

GOBBO.

Trời ơi thưa ngài, mắt tôi mù lòa cả rồi, tôi có nhận ra ngài đâu.

LAUNCELET.

Thôi nào, quả thực nếu cha có đủ đôi mắt đi nữa, chưa chắc cha đã nhận ra con: phải là một người cha khôn ngoan lắm mới nhận ra chính con mình cơ. Thôi được, cụ già ạ, con sẽ báo tin tức về con trai cụ cho cụ nghe đây. Hãy ban phúc cho con đi, sự thật rồi sẽ phơi bày, tội ác chẳng thể che giấu lâu được, con trai người ta có thể trốn tránh, nhưng cuối cùng sự thật rồi cũng lòi ra thôi.

GOBBO.

Xin ngài đứng dậy cho, tôi chắc chắn ngài không phải là Launcelet con trai tôi đâu.

LAUNCELET.

Thôi nào, đừng đùa giỡn nhảm nhí nữa, hãy ban phúc cho con mau lên. Con chính là Launcelet, đứa con trai từng là của cha thuở trước, đứa con trai hiện tại của cha, và là đứa con sẽ phụng dưỡng cha mai sau.

GOBBO.

Tôi không sao tin được ngài là con trai tôi đâu.

LAUNCELET.

Con cũng chẳng biết phải nghĩ sao về chuyện đó nữa; nhưng con chính là Launcelet, kẻ hầu của lão Do Thái, và con dám cá bà Margery vợ cha chính là mẹ con.

GOBBO.

Tênài đúng là Margery thật. Tôi xin thề nếu ngươi thực sự là Launcelet, ngươi chính là máu mủ ruột thịt của ta rồi. Lạy Chúa được tôn thờ muôn năm, bộ râu ngươi mọc thế kia á! Cằm ngươi mọc nhiều lông hơn cả lông đuôi con ngựa kéo xe Dobbin của ta rồi đấy.

LAUNCELET.

Xem ra thì cái đuôi của con Dobbin đang mọc ngược rồi đấy nhỉ. Tôi chắc chắn khi gặp nó lần trước, lông đuôi nó còn nhiều hơn lông mặt tôi bây giờ.

GOBBO.

Lạy Chúa, sao con thay đổi nhiều quá vậy! Con và lão chủ nhà ăn ở với nhau ra sao rồi? Ta có mang cho lão ấy một món quà. Hai người bây giờ hòa hợp thế nào?

LAUNCELET.

Dạ thì tốt, tốt lắm. Nhưng phần tôi, vì tôi đã hạ quyết tâm trốn chạy, nên tôi sẽ không dừng chân cho đến khi chạy được một quãng đường dài. Lão chủ của tôi đúng là một tên Do Thái chính hiệu. Tặng quà cho lão á! Tặng cho lão một cáiòng lọng thì có. Tôi hầu hạ lão đến mức chết đói tới nơi rồi đây. Nhìn mấy cái xương sườn là đủ đếm được từng ngón tay của tôi rồi. Cha ơi, con rất mừng vì cha đã đến, hãy đưa món quà cha định biếu cho một vị tên là Master Bassanio đi, vị này quả thực thường ban những bộ đồng phục mới cực kỳ đẹp đẽ. Nếu con không được hầu hạ ngài ấy, con sẽ chạy trốn đi xa tít tắp tận cùng đất trời của Chúa luôn cho xem. Ôi vận may hiếm có, chủ nhân kìa, ngài ấy đến rồi! Hãy đến gặp ngài ấy đi cha; chứ con xin làm người Do Thái nếu còn chịu hầu hạ lão Do Thái thêm một ngày nào nữa.

Enter Bassanio with Leonardo and a follower or two.

BASSANIO.

Các anh cứ làm vậy đi, nhưng hãy mau chóng chuẩn bị sao cho bữa tối sẵn sàng chậm nhất là lúc năm giờ. Hãy đảm bảo những bức thư này được gửi đi, cho may các bộ đồng phục mới, và bảo Gratiano chốc nữa đến chỗ trọ của ta.

[Exit a Servant.]

LAUNCELET.

Tiến lên đi cha.

GOBBO.

Nguyện xin Chúa phù hộ cho quan lớn!

BASSANIO.

Cảm ơn ông, ông có việc gì muốn tìm ta ư?

GOBBO.

Bẩm đây là con trai tôi, một đứa bé nghèo khổ ạ.

LAUNCELET.

Thưa không phải đứa bé nghèo khổ đâu thưa ngài, mà là tên đầy tớ của lão Do Thái giàu có, kẻ mà thưa ngài, như cha tôi đây sẽ trình bày rõ.

GOBBO.

Thưa ngài, nó có một niềm khát khao mãnh liệt, người ta hay gọi là vậy, được làm việc hầu hạ.

LAUNCELET.

Quả thực đầu đuôi câu chuyện là thế này, con đang hầu hạ lão Do Thái, và có một nguyện vọng, như cha con sẽ trình bày cụ thể.

GOBBO.

Chủ nhân của nó và nó (xin phép được mạo phạm trước mặt ngài) vốn chẳng mặn mà gì với nhau cho lắm.

LAUNCELET.

Nói tóm lại, sự thật phũ phàng là lão Do Thái đã đối xử tệ bạc với con, khiến cho con, qua lời kể của cha con — mong ngài tha thứ vì tuổi già sức yếu — sẽ giãi bày cho ngài tường tận.

GOBBO.

Tôi có mang đến đây một giỏ chim bồ câu muốn dâng lên ngài, và thỉnh cầu của tôi là—

LAUNCELET.

Nói tóm lại một cách cực kỳ ngắn gọn, thỉnh cầu này chẳng dính dáng gì đến bản thân con cả, như ngài sẽ rõ qua lời của cụ già đáng kính này, dẫu phải nói ra, dù cụ là một ông lão, nhưng lại là một ông lão nghèo khó, chính là cha đẻ của con đây ạ.

BASSANIO.

Một người nói thay cho cả hai đi. Hai người muốn gì nào?

LAUNCELET.

Được hầu hạ ngài ạ.

GOBBO.

Bẩm ngài, đó chính là điểm mấu chốt của vấn đề đấy ạ.

BASSANIO.

Ta biết rõ ngươi; thỉnh cầu của ngươi đã được chấp thuận rồi.

Shylock chủ nhân của ngươi đã nói chuyện với ta ngày hôm nay,

Và đã giới thiệu ngươi, nếu như việc rời bỏ

Nhà một tên Do Thái giàu có để trở thành kẻ hầu

Cho một quý ông nghèo túng như thế này được gọi là sự thăng tiến.

LAUNCELET.

Câu tục ngữ cổ thật ứng nghiệm hoàn hảo khi áp dụng giữa chủ nhân Shylock của con và ngài đấy thưa ngài: ngài thì có “ân điển của Chúa”, còn lão ta thì có “sự sung túc đủ đầy”.

BASSANIO.

Ngươi nói rất hay. Này cụ già, hãy đi cùng con trai ông đi.

Hãy từ biệt lão chủ cũ, và tìm cho ra

Chỗ trọ của ta. [Nói với một người hầu.] Hãy phát cho nó một bộ đồng phục

Có viền áo nổi bật hơn những kẻ khác; nhớ làm cho xong việc đó.

LAUNCELET.

Cha ơi, vào trong thôi. Con mà không kiếm được việc làm á, đừng có hòng! Không có cái lưỡi nào trong đầu con nữa thì thôi! [Nhìn vào lòng bàn tay.] Chà, nếu ở đất nước Ý này có bất kỳ ai sở hữu một đường chỉ tay đẹp đẽ dám đem ra thề độc trên kinh thánh, thì con chắc chắn sẽ gặp vận đỏ; thôi nào, đây là một đường sinh đạo đơn giản. Ở đây còn có một vài vơ vét nhỏ về chuyện vợ con, chà, mười lăm người vợ thì nhằm nhò gì; mười một bà góa và chín cô thiếu nữ quả là một món hời lớn cho một người đàn ông đấy chứ. Rồi lại ba lần thoát chết đuối, lại còn suýt mất mạng dưới lưỡi dao của một chiếc giường lông vũ; đây quả là những phen thoát chết ngoạn mục. Chà, nếu Nữ thần Vận Mệnh là phụ nữ, thì phen này mụ ta quả là một cô nàng tốt bụng đối với con rồi. Cha ơi, đi thôi; con sẽ tạm biệt lão Do Thái trong chớp mắt.

[Exeunt Launcelet and Old Gobbo.]

BASSANIO.

Ta cầu xin cậu, Leonardo tốt bụng, hãy lưu tâm đến việc này.

Khi những thứ này đã được mua sắm và sắp xếp ngăn nắp,

Hãy mau chóng trở về, bởi vì tối nay ta có mở tiệc chiêu đãi

Những vị khách quý trọng nhất của ta; hãy mau lên đường đi.

LEONARDO.

Tôi sẽ đem hết khả năng ra để làm tròn nhiệm vụ này.

Enter Gratiano.

GRATIANO.

Chủ nhân của anh đâu rồi?

LEONARDO.

Kìa thưa ngài, ngài ấy đang đi dạo đằng kia.

[Exit.]

GRATIANO.

Thưa ngài Bassanio!

BASSANIO.

Gratiano!

GRATIANO.

Tôi có một việc muốn thỉnh cầu ngài.

BASSANIO.

Anh đã được toại nguyện rồi đấy.

GRATIANO.

Ngài không được phép từ chối tôi đâu, tôi phải đi cùng ngài đến Belmont.

BASSANIO.

Thế thì anh đành phải đi vậy. Nhưng nghe đây, Gratiano này,

Anh vốn quá phóng túng, quá thô lỗ và cialo lớn tiếng,

Những tính cách ấy tuy khá phù hợp với con người anh,

Và trong mắt những người quen thuộc thì chẳng phải là lỗi lầm gì;

Nhưng đến một nơi mà người ta không biết anh là ai, thì những tính ấy lại biểu lộ

Có phần quá trớn. Xin anh hãy chịu khó

Kìm hãm lại bằng vài giọt điềm tĩnh lạnh lùng

Cái tính cách cứ nhảy cẫng lên của anh, kẻo vì những hành vi ngông cuồng ấy

Mà tôi bị người ta hiểu lầm ở nơi tôi chuẩn bị đến,

Và đánh mất đi những kỳ vọng của mình.

GRATIANO.

Thưa ngài Bassanio, xin hãy nghe tôi.

Nếu tôi không khoác lên mình một vẻ ngoài điềm đạm,

Nói năng lễ phép, và chỉ thỉnh thoảng mới thề thốt đôi câu,

Mang theo sách cầu nguyện trong túi áo, ra điều nghiêm nghị,

Chưa hết, khi người ta đang đọc kinh tạ ơn, lại biết che mắt lại

Bằng chiếc mũ thế này, rồi thở dài, và thốt lên “amen”;

Biết tuân thủ mọi phép lịch sự xã giao

Như một kẻ đã nghiên cứu kỹ lưỡng về một vẻ ngoài thâm trầm trang nghiêm

Chỉ để làm vừa lòng người bà quá cố của mình, thì ngài cứ việc đừng bao giờ tin tưởng tôi nữa.

BASSANIO.

Chà, chúng ta hãy chờ xem cách hành xử của anh thế nào đã.

GRATIANO.

Không, nhưng tôi xin phép loại trừ tối nay, ngài không được phép đánh giá tôi

Dựa vào những gì chúng ta làm trong tối nay đâu đấy.

BASSANIO.

Không, thế thì thật đáng tiếc.

Ta muốn khuyên anh hãy cứ diện lên

Bộ cánh vui tươi và bạo dạn nhất của mình, bởi vì chúng ta có những người bạn

Cực kỳ hào hứng với chuyện vui đùa. Nhưng thôi chúc anh bảo trọng,

Ta còn có một số công chuyện phải giải quyết.

GRATIANO.

Và tôi phải đi tìm Lorenzo cùng những người khác đây,

Nhưng chúng tôi sẽ ghé thăm ngài vào giờ ăn tối.

[Exeunt.]