Thành phố Cửu Châu là một thành phố cấp địa khu tương đối hẻo lánh của tỉnh Bắc Ninh. Dưới trạng thái công việc bình thường, người đứng đầu đảng và chính quyền của một tỉnh lớn với mấy chục triệu dân một năm tối đa cũng chỉ có thể đến đó một hai lần. Thời gian phần lớn là bí thư, thị trưởng thành phố thường xuyên đến tỉnh họp, có rất nhiều cơ hội trực tiếp thỉnh thị báo cáo, chỉ thị và trao đổi với lãnh đạo.
Thế nhưng, Bí thư Tỉnh ủy Lâm Dương lại không hề ngờ rằng, chưa đầy một tuần lễ mà anh đã phải lần thứ hai xuống Cửu Châu.
Sáng sớm thức dậy, Bí thư Lâm Dương ngồi trên bồn cầu vẫn không được yên tĩnh, đang suy nghĩ làm thế nào để tận dụng cơ hội Thế vận hội Olympic Bắc Kinh lần thứ hai mươi chín giúp kinh tế tỉnh Bắc Ninh giương buồm ra biển, đẩy nhanh phát triển thì điện thoại di động bất chợt reo lên. Phàm là có điện thoại gọi đến vào lúc này, sự việc đều khá khẩn cấp. Điện thoại đều do vợ anh nhét qua khe cửa nhà vệ sinh vào, Lâm Dương vừa nghe điện thoại vừa giải quyết nốt việc dở dang.
Nghe thư ký báo cáo rằng tân Bí thư Thành ủy Cửu Châu Khưu Kiếm Băng gặp tai nạn xe vào rạng sáng, bị thương ở đầu, hiện đang được cứu chữa tại Bệnh viện Nhân dân thành phố Cửu Châu, còn tài xế Tiểu Vương do thương tích quá nặng, cấp cứu không thành đã hy sinh. Mặc dù Bí thư Thành ủy Khưu Kiếm Băng không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng tin tức này vẫn khiến da đầu Bí thư Lâm Dương tê rần một trận, tim cũng thắt chặt lại. Tài xế Tiểu Vương, một tiểu tử đáng yêu, cứ thế mà ra đi. Tai nạn giao thông còn đáng sợ hơn hổ dữ mà! Khi gương mặt đầy khí phách hiên ngang của Tiểu Vương hiện lên trong tâm trí Lâm Dương, một dấu hỏi lớn tựa như hồi chuông cảnh báo liền vang lên bên tai anh như còi hụ.
Trong chuyện này có vấn đề! Là âm hồn Tưởng Thủ Chính chưa tan, ôm hận trong lòng vì vấn đề từ chức? Hay là Tần Thiên Quý ẩn mình điều khiển từ xa gây loạn? Hay là xã hội đen đang làm mưa làm gió? Nếu thực sự là như vậy, thì chuyện lớn thật rồi. Nếu xã hội đen hoành hành đến mức dám ra tay sát hại cả Bí thư Thành ủy, đây chẳng phải là muốn lật trời hay sao!
Nghĩ đến đây, Lâm Dương vội vàng giải quyết cho xong việc dang dở trên bồn cầu, đoạn gọi điện thoại lại cho thư ký, bảo cậu ấy thông báo cho tổng thư ký chuẩn bị xe, mười lăm phút sau xuất phát, đồng thời thông báo cho Bí thư Ủy ban Chính Pháp tỉnh cùng vội vã đến thành phố Cửu Châu.
Bữa sáng của Bí thư Lâm Dương vô cùng đơn giản: một cốc sữa bò, một bát cháo loãng nhỏ, một đĩa nhỏ củ cải muối, một cái bánh ngô nhỏ và một quả trứng luộc nước trà. Vừa ăn sáng, Bí thư Lâm Dương vẫn vừa suy nghĩ, vừa gắp dưa muối vừa gọi điện cho thư ký, yêu cầu cậu ấy thông báo cho Giám đốc Sở Công an tỉnh và Giám đốc Cục Quản lý Giao thông tỉnh, dẫn theo chuyên gia phòng trinh sát hình sự và khoa tai nạn lập tức đến hiện trường vụ tai nạn xe ở thành phố Cửu Châu. Đồng thời thông báo cho Cục Công an thành phố Cửu Châu phong tỏa hiện trường tai nạn, nhất định phải đảm bảo các chuyên gia của tỉnh có thể nhìn thấy tài liệu gốc thủ công đầu tiên của hiện trường đầu tiên.
Sau khi xe chạy lên đường cao tốc, Bí thư Lâm Dương lại chợt nhớ đến một người, liền lập tức bảo thư ký gọi điện cho Giám đốc Lư của Sở Công an, yêu cầu ông ấy bằng mọi giá phải dẫn theo người này cùng đến hiện trường tai nạn Cửu Châu.
Người mà Bí thư Lâm Dương đặc biệt điểm tướng này tên là Lý Kiến Dũng, người đời gọi là Thần thám Bắc Ninh. Bởi vì trong buổi tọa đàm do Sở Công an tỉnh tổ chức riêng để chào mừng ông về hưu vào năm ngoái, Bí thư Lâm Dương đã tận tay trao giải thưởng và huân chương cho ông, để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Lý Kiến Dũng năm nay sáu mươi hai tuổi, đã trải qua toàn bộ sự nghiệp cảnh sát của mình trên chiến tuyến trinh sát hình sự. Do ông chủ trì và tham gia điều tra phá án vô số vụ án lớn trọng điểm, lại thường xuyên được các tỉnh khác mời sang hỗ trợ giải quyết các vụ án khó khăn, ông từng được Bộ Công an, Bộ Quốc phòng an ninh và Sở Công an tỉnh nhiều lần trao tặng các danh hiệu vinh dự như "Anh hùng mẫu mực đặc biệt" và "Anh hùng trinh sát hình sự". Mặc dù đã nghỉ hưu, nhưng ông không muốn ở nhà quây quần bên con cháu mỗi ngày, mà thường xuyên được các nơi mời đến để chia sẻ kinh nghiệm. Vì cuộc đấu tranh với tội phạm đã xuyên suốt toàn bộ sự nghiệp cảnh sát của vị lão anh hùng, nên rất nhiều câu chuyện phá án của ông đã được các nhà văn viết thành sách, thậm chí còn lấy đó làm manh mối để quay phim điện ảnh và truyền hình. Biệt danh Thần thám Bắc Ninh tuy mang đầy màu sắc truyền thuyết, nhưng Lý Kiến Dũng lại là một đại anh hùng người thật việc thật sống trong đời thực.
Ngay trong tỉnh nhà có cao thủ thám tử như vậy, thành phố Cửu Châu lại xảy ra một vụ án trọng điểm cấp bách và liên quan đến đại cục ổn định của toàn thành phố như thế này, lúc này không mời lão anh hùng xuất sơn thì còn đợi đến bao giờ?
Dọc đường đi, Bí thư Lâm Dương nhớ lại một loạt biện pháp công tác mà Tỉnh ủy đã áp dụng kể từ vụ án Từ Hữu Điền cho đến khi lôi ra vụ án nhận hám nhũng của Tưởng và Tần. Về mặt tình cảm mà nói, nhìn những cán bộ này lần lượt ngã xuống, ngoài sự phẫn nộ ra thì cũng vô cùng đau lòng; còn về mặt lý trí mà nói, những quyết định công tác và bố trí cụ thể đó đều hoàn toàn chính xác, bởi vì sóng gió này chưa qua sóng gió khác đã kéo tới, đều là những việc lớn liên quan đến nhân vật cốt cán trong tập thể lãnh đạo thành phố Cửu Châu. Sự việc ngày càng trở nên phức tạp và thảm khốc, ông đã mơ hồ cảm nhận được áp lực của màn đêm u ám và máu tanh, điều này khiến cho một vị quan quản lý quan lại như ông không thể không hành động cẩn trọng hơn.
Xe vào thành phố Cửu Châu thì chạy thẳng đến Bệnh viện Nhân dân thành phố. Quyền thị trưởng Cảnh Lương Xuân cùng mấy vị phó bí thư, ủy viên thường vụ Thành ủy vừa từ phòng bệnh thăm Bí thư Kiếm Băng bước ra, hai vị viện trưởng đang định tiễn họ lên xe. Vừa thấy Bí thư Lâm Dương đến, mọi người liền bước quay người lại, đi theo lãnh đạo tỉnh quay lại phòng bệnh.
Bí thư Lâm Dương vừa bước đi vội vã vừa hỏi: "Lương Xuân, thương thế của Bí thư Kiếm Băng có nghiêm trọng không?"
Cảnh Lương Xuân nói: "Cũng may. Vạn phúc là không trúng chỗ hiểm, Bí thư Khưu đây gọi là người lành trời giúp, phúc lớn mạng lớn tạo hóa lớn, gặp dữ hóa lành. Nếu thực sự lật nhào rơi xuống sông, thì hậu quả thật khôn lường. Tôi cùng cục trưởng và trưởng phòng Cục Công an thành phố đều đã đến xem hiện trường rồi. Cũng nhờ tài xế Tiểu Vương nhanh trí đạp mạnh chân ga, xe gây tai nạn đâm vào đuôi xe, chậm một chút nữa thôi là đâm vào vị trí Bí thư Khưu ngồi rồi. Hiểm thật đấy! Sư phụ Tiểu Vương lập công rồi, chúng ta nhất định phải truy phong anh ấy là liệt sĩ, dành cho đãi ngộ thương vong quy cách cao nhất."
“Nên thế, nên thế!” Bí thư Lâm Dương vừa gật đầu, lông mày lại càng nhíu chặt hơn.
Khưu Kiếm Băng đã tỉnh lại từ lâu, đang truyền dịch, đầu quấn băng gạc, trên vai, lưng, khúc khuỷu tay, mông và chân đều có mấy vết thương va chạm thâm tím, vạn phúc là chưa tổn thương đến chỗ hiểm. Thấy Bí thư Lâm Dương tự mình đến thăm, anh bèn ráng gượng dậy ngồi lên.
Lâm Dương lập tức tiến lên một bước, vươn hai tay ấn anh xuống: "Đừng động đậy, đừng động đậy!"
“Bí thư Lâm, thực sự rất ngại, tôi cái vị Bí thư Thành ủy này còn chưa kéo xe cho nhân dân Cửu Châu được mấy ngày, đã bị đâm cho bốn bánh chổng ngược, lại còn khiến ngài phải lặn lội đường xá xa xôi đến đây. Quá hổ thẹn rồi! Nhờ có sư phụ Tiểu Vương, anh ấy…” Khưu Kiếm Băng nói đến đây thì nghẹn ngào, hai hàng nước mắt nóng hổi tuôn rơi như suối. Cảnh Lương Xuân ở bên cạnh vội vàng lấy khăn mặt lau nước mắt cho anh. Nam nhi có giọt lệ không dễ gì rơi, chỉ vì chưa đến lúc động lòng. Nghĩ đến sư phụ Tiểu Vương hôm qua còn nhảy nhót tưng bừng, mà bây giờ đã nằm trong tủ lạnh nhà tang lễ rồi, ai nấy trong lòng đều cùng Khưu Kiếm Băng rơi lệ.
Hốc mắt Bí thư Lâm Dương ẩm ướt, vừa dùng khăn tay lau nước mắt vừa nói: "Tôi có ấn tượng, Tiểu Vương là một tài xế xuất sắc. Phải tổ chức một buổi lễ truy điệu thật long trọng cho cậu ấy! Vụ tai nạn xe này xảy ra có chút kỳ lạ, bằng trực giác tôi nghi ngờ có bối cảnh chính trị và mưu đồ nhắm vào mục tiêu."
Khưu Kiếm Băng khó khăn gật đầu thấu hiểu nói: "Trực giác và phân tích của Bí thư Lâm rất có lý. Tôi ngồi ở ghế sau đang suy nghĩ vấn đề, không chú ý tình hình bên ngoài. Là sư phụ Tiểu Vương nhắc nhở rằng có tình hình, bảo tôi nắm lấy tay nắm trên trần xe chú ý bảo vệ phần đầu. Nếu không nhờ cậu ấy phản ứng nhanh nhắc nhở tôi có sự phòng bị, e rằng chúng ta đã cùng nhau hy sinh anh dũng rồi. Mục tiêu của kẻ gây tai nạn chắc chắn là nhắm vào tôi — cái vị Bí thư Thành ủy này."
“Được rồi, cậu an tâm dưỡng thương. Công việc có Lương Xuân và ngần ấy các phó bí thư, ủy viên thường vụ lo liệu rồi. Đã thông báo cho Sở Công an tỉnh và Cục Quản lý Giao thông, các chuyên gia lập tức sẽ đến hiện trường tai nạn, cũng đã mời Thần thám Bắc Ninh đến rồi. Phấn đấu phá án trong thời gian ngắn nhất. Dùng sự thật sắt đá để đập tan mưu đồ tội ác này, lát nữa sẽ họp giao ban các cán bộ phụ trách các bộ phận an ninh chính trị công an, chúng ta phải đảm bảo quần chúng có một môi trường sống an toàn, ổn định, hòa thuận, đồng thời cũng phải đảm bảo cán bộ lãnh đạo có một môi trường làm việc an toàn. Vụ tai nạn xe lần này phải coi như một sự kiện chính trị để xử lý, đối với chúng ta mà nói đây là một bài học nghiêm khắc và tiếng chuông cảnh báo đã phải trả giá bằng máu.”
Lúc bắt tay từ biệt, Khưu Kiếm Băng nắm lấy tay Bí thư Lâm Dương nói: "Bí thư Lâm, xin các lãnh đạo Tỉnh ủy cứ yên tâm, chút thương tích này của tôi không đáng ngại, nhiều nhất hai ba ngày nữa là có thể đi làm bình thường. Tập thể chúng ta nhất định sẽ chống đỡ bầu trời Cửu Châu lên!"
“Vậy thì tốt, đây gọi là càng đánh càng hăng! Bí thư Thành ủy của Đảng Cộng sản vốn dĩ phải là cái thứ xương sắt không đánh hỏng, không ép bẹp này.” Bí thư Lâm Dương vô cùng hài lòng với trạng thái tinh thần của Khưu Kiếm Băng, liên tục bắt tay từ biệt anh rồi lại nói: "Tôi cùng mọi người đi nhà tang lễ thăm viếng di dung của sư phụ Tiểu Vương, nhất định phải bày tỏ sự kính trọng sâu sắc đối với hành động anh hùng của cậu ấy thì chúng ta mới yên lòng. Còn phải đến hiện trường tai nạn một chuyến, vì anh linh của sư phụ Tiểu Vương, cũng để tất cả chúng ta đều ghi khắc bài học máu này. Nhất định phải nhanh chóng làm cho chân tướng sáng tỏ.”
Một vị Bí thư Tỉnh ủy đích thân dành thời gian và sức lực như thế để thăm hỏi một vị Bí thư Thành ủy cấp dưới, đồng thời vẫn không quên một người tài xế tận tụy hy sinh, tấm lòng và khí độ của Bí thư Lâm Dương khiến cho mỗi một người có mặt đều cảm thấy ấm áp trong lòng.
Từ nhà tang lễ bệnh viện từ biệt thi hài Tiểu Vương bước ra, đoàn của Bí thư Lâm Dương đến hiện trường vụ tai nạn xảy ra vào rạng sáng tại ngã ba Sách Kiều, các chuyên gia trinh sát hình sự và chuyên gia liên quan của khoa tai nạn kiểm tra dấu vết do Sở Công an tỉnh, Sở Quản lý Giao thông tỉnh vội vã đến, đã cùng với các đồng nghiệp của Cục Công an và Cục Quản lý Giao thông thành phố Cửu Châu cùng cảnh sát tuần tra 110 phát hiện vụ tai nạn sớm nhất, tiến hành khảo sát lại các dấu vết để lại hiện trường vụ tai nạn một lần nữa. Qua khảo sát phân tích nhận định, ý kiến của các bên đều tương đối thống nhất, đây là một vụ tai nạn xe do con người tạo ra với ý đồ mưu sát rõ ràng.
Đã thế kết quả khảo sát hiện trường của các chuyên gia các bên và hướng cảm nhận đã nhất trí, thì chuyện này coi như đã có cơ sở lớn rồi. Bí thư Lâm Dương vỗ vỗ vai Lý Kiến Dũng nói: "Vụ án này vô cùng quan trọng, hôm nay mời vị Lão Hoàng Trung này của anh xuất sơn, mục đích chính là yêu cầu điều tra ra một vụ án sắt tốc độ cao và chất lượng cao, không được có một chút sai sót nào."
“Xin Bí thư Lâm cứ yên tâm!” Lý Kiến Dũng là một thám tử chuyên nghiệp hễ thấy dấu vết tội phạm là mắt lại bốc lửa, anh quay người chỉ xuống cảnh tượng công việc căng thẳng đang trục vớt chiếc xe bán tải gây tai nạn dưới sông Cửu Long bên cầu kéo lên bờ, nói: "Trên xe gây tai nạn hẳn là vẫn có thể tìm thấy những manh mối quan trọng có lợi cho việc phá án. Chúng ta sẽ không để tội phạm thoát khỏi sự trừng phạt của thanh kiếm công pháp luật này."
“Vậy thì tốt, làm phiền các vị chuyên gia ai nấy thi triển thần thông. Các anh cứ làm xong toàn bộ công việc khảo sát trên dưới hiện trường tai nạn trước đã. Chiều muộn tôi đợi nghe hội nghị phân tích án tình của các anh.” Bởi vì Lý Kiến Dũng và các vị chuyên gia trên tay đều đeo găng tay và cầm dụng cụ xuất hiện trường, Bí thư Lâm Dương không tiện bắt tay với mọi người, chỉ có thể gật đầu và ra hiệu bằng tay để bày tỏ ý thăm hỏi với mọi người.
