Điều khiến thần tiên cũng khó lòng giải thích rõ ràng chính là: Những cảnh tượng mà Tần Thiên Quý gặp phải trong giấc mơ lại ứng nghiệm thật. Cầu Kiếm Băng, nhân vật số ba của Thành ủy Cửu Châu, quả nhiên rất nhanh đã được Tỉnh ủy bổ nhiệm làm Bí thư Thành ủy Cửu Châu. Chỉ có điều sự phát triển của sự việc còn tàn khốc và phức tạp hơn rất nhiều so với tình huống trong giấc mơ của ông ta.

Tổ chuyên án liên hợp của kỷ ủy tỉnh và thành phố sau những ngày đêm liên tục tác chiến điều tra vụ án đưa nhận hối lộ của Bí thư Huyện ủy Thương Sơn Tẻ nhỏ Từ Hữu Điền, cuối cùng vào đêm 30 tháng 9 đã có bước đột phá thực chất. Không ngờ ngày hôm sau Từ Hữu Điền lại giả điên giả ngơ, vừa khóc vừa làm loạn, lật lở ngay tại phiên tòa. Tổ chuyên án lại phải tốn thêm trọn vẹn bảy ngày nghỉ lễ của tuần lễ vàng, lại qua một trận chiến công tâm rả rỉ như nấm mọc, cuối cùng mới khiến Từ Hữu Điền thừa nhận lại từ đầu, đạt được thành quả mang tính giai đoạn. Sự lặp đi lặp lại như vậy vừa khéo lại chừa ra cho thị trưởng Tần Thiên Quý một khoảng thời gian thong thả để trốn chạy.

Ngày 8 tháng 10, vừa hết kỳ nghỉ tuần lễ vàng Quốc khánh vừa đi làm trở lại, tổ chuyên án liền báo cáo chuyên đề về tình hình vụ án với Kỷ ủy tỉnh và vị bí thư phụ trách của Tỉnh ủy. Do số tiền liên quan đến vụ án rất lớn, Bí thư Kỷ ủy và Phó bí thư Tỉnh ủy Tạ Đại Quang đã đích thân báo cáo trực mặt với Bí thư Tỉnh ủy Lâm Dương. Tỉnh ủy lập tức hành động khẩn cấp trong đêm, triệu tập hội nghị thường vụ tỉnh ủy, trước tiên nhất trí thông qua quyết định cách chức Phó bí thư thành ủy của Tần Thiên Quý; còn Bí thư Thành ủy Tưởng Thủ Chính do lãnh đạo quản lý lỏng lẻo, bị khiển trách cho nghỉ việc trước thời hạn để về hưu sớm và phải kiểm điểm thật nghiêm túc trước Tỉnh ủy về trách nhiệm lãnh đạo buông lỏng, tùy theo tình hình kiểm điểm rồi mới xử lý tiếp. Giao cho các cơ quan công an, kiểm sát, tòa án tiến hành truy nã Tần Thiên Quý, đồng thời báo cáo Bộ Công an phối hợp tra xem có bản ghi chép xuất cảnh hay không. HĐND tỉnh và thành phố căn cứ theo trình tự pháp luật bãi nhiệm chức vụ thị trưởng và đại biểu HĐND tỉnh, thành phố của ông ta. Ngay sau đó bắt đầu nghiên cứu tổ chức lại bộ ngũ lãnh đạo của thành phố Cửu Châu. Do hai người đứng đầu đảng và chính quyền một kẻ bỏ trốn, một người bệnh nghỉ, tình hình trở nên tương đối phức tạp, thậm chí còn có chút gai góc.

Ánh đèn trong phòng họp Tỉnh ủy vẫn sáng suốt đến hai giờ đêm. Cuối cùng, Bí thư Tỉnh ủy Lâm Dương sau khi cân nhắc kỹ lưỡng mới quyết định dứt khoát, chốt phương án thứ hai trong hai phương án. Cả hai phương án đều do Ban Tổ chức Tỉnh ủy trình lên hội nghị thường vụ: Phương án thứ nhất là đề nghị Tỉnh ủy phái một ủy viên thường vụ hoặc một phó bí thư đến thành phố Cửu Châu treo chức kiêm nhiệm Bí thư Thành ủy, để Phó bí thư thành ủy Cầu Kiếm Băng kiêm Bí thư Đảng tổ (đảng đoàn) chính quyền trước, sau đó đề nghị HĐND thành phố triệu tập hội nghị thường vụ, trải qua trình tự để nhậm chức quyền thị trưởng. Phái thêm Giám đốc Sở Kiểm toán tỉnh Cảnh Lương Xuân giữ nguyên đãi ngộ nghị chính sảnh đến thành phố Cửu Châu đảm nhiệm Phó bí thư thành ủy; Phương án thứ hai chính là đưa Cầu Kiếm Băng lên làm Bí thư Thành ủy, Giám đốc Sở Kiểm toán tỉnh Cảnh Lương Xuân làm Phó bí thư thành ủy kiêm Bí thư đảng đoàn chính quyền, để HĐND thành phố nhanh chóng tiến hành các thủ tục nhậm chức quyền thị trưởng. Ngoài ra, cất nhắc một cán bộ dự bị trẻ dưới bốn mươi tuổi từ các cán bộ cấp chính xứ của kỷ ủy tỉnh đến Cửu Châu nhậm chức Phó bí thư thành ủy và thay thế vị trí Bí thư Kỷ ủy thành phố mà Cầu Kiếm Băng kiêm nhiệm.

Phương án đề xuất thứ nhất của Ban Tổ chức Tỉnh ủy rõ ràng là có ý làm ra vẻ ta đây với Tỉnh ủy. Bí thư Lâm Dương cũng hiểu rõ dụng ý đó, nhưng sau khi thảo luận đầy đủ lại thấy phương án thứ hai hợp lý hơn và sát với thực tế hơn. Thành tích công tác của Cầu Kiếm Băng qua các đời đều rất tốt, tỷ lệ ủng hộ trong các cuộc thăm dò ý kiến cử tri cũng rất cao, uy tín trong quần chúng rất tốt, tiếng tăm “bí thư thân dân” đã có sức ảnh hưởng đáng kể. Ông ta là phó chức trong ban cũ, rất quen thuộc với các mặt tình hình của thành phố Cửu Châu, do ông ta chủ trì công việc thành ủy sẽ có lợi cho việc nhanh chóng ổn định và phát triển, cũng có lợi cho việc phát huy tính tích cực của cán bộ các cấp ở địa phương. Hơn nữa Cảnh Lương Xuân mới bốn mươi seis tuổi, là cán bộ cấp chính sảnh vừa được cất nhắc chưa đầy hai năm, đến địa phương nhậm chức vừa đúng lúc tuổi trẻ tài cao, chắc chắn sẽ làm nên sự nghiệp.

Hạt nhân lãnh đạo của tập thể lãnh đạo mới thuộc Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố Cửu Châu cứ thế được xác định trong cuộc thảo luận nghiên cứu hiệp thương khẩn cấp suốt một đêm. Sáng mùng 9 tháng 10 vừa đi làm, Cầu Kiếm Băng đã được thông báo đến Tỉnh ủy để lãnh đạo gặp gỡ trao đổi. Bí thư Tỉnh ủy, Phó bí thư phụ trách tổ chức, Trưởng ban tổ chức đều đã có buổi nói chuyện ngắn gọn nhưng vô cùng nghiêm túc với vị Bí thư Thành ủy thành phố Cửu Châu mới được bổ nhiệm này. Cầu Kiếm Băng không hề nói một câu khó khăn nào trước quyết định bổ nhiệm khẩn cấp đột ngột này, ngay sau đó Tỉnh ủy quyết định vào đúng ba giờ chiều cùng ngày, tại phòng họp nhà khách thành phố Cửu Châu sẽ triệu tập hội nghị cán bộ phụ trách đảng chính từ cấp chính khóa trở lên của thành phố Cửu Châu, hạt nhân lãnh đạo của tập thể mới sẽ lập tức ra mắt gặp gỡ cán bộ lãnh đạo các cấp để có thể nhanh chóng nắm bắt đại cục công việc. Cầu Kiếm Băng vội vã quay về thành phố Cửu Châu bắt tay chuẩn bị cho hội nghị khẩn cấp buổi chiều. Thông báo điện thoại và điện tín công khai của hội nghị khẩn cấp nhanh chóng được phát đến Sảnh ủy thành phố Cửu Châu, Sảnh ủy liền lập tức thông báo và chuyển xuống cấp dưới. Mấy chục cục, ủy, ban thuộc các cơ quan cấp trực thuộc thành phố và cấp huyện trên toàn thành phố Cửu Châu đều nhao nhao đoán già đoán non và bàn tán xôn xao. Tin tức thị trưởng thiết huyết mất tích đã lan truyền đi mất dạng.

Bí thư Tỉnh ủy Lâm Dương đích thân dẫn đội đến thành phố Cửu Châu gặp gỡ các cán bộ phụ trách đảng và chính quyền, mục đích tất nhiên vô cùng rõ ràng: Một là để đầu tàu là lãnh đạo chủ chốt mới của thành phố ủy thành phố chính quyền nhanh chóng gặp gỡ phối hợp vận hành với cán bộ quần chúng cơ sở, ngăn chặn tình trạng đứt gãy; hai là còn phải có một bài phát biểu ổn định lòng dân, thúc đẩy phát triển, giương cao ngọn cờ chống tham nhũng thanh liêm.

Đoàn xe của lãnh đạo Tỉnh ủy đã đến đại viện Thành ủy Cửu Châu trước nửa tiếng so với giờ họp của cán bộ phụ trách đảng chính đã được thông báo trước. Họ tạm thời triệu tập hội nghị ra mắt gồm các lãnh đạo hưởng đãi ngộ từ cấp phó thị trưởng trở lên của bốn bộ máy lớn, Bộ Tư pháp, hai viện kiểm sát và tòa án của thành phố ngay tại phòng họp tổng hợp ở tầng một tòa nhà làm việc của Thành ủy.

Cuộc gặp mặt diễn ra chưa đầy hai mươi lăm phút này có nội dung vô cùng trọng đại, bầu không khí ngột ngạt giống hệt như một cuộc họp chớp nhoáng bố trí cứu hộ cứu nạn khẩn cấp vừa trải qua một trận động đất cấp tám. Dù là giữa những cấp trên cấp dưới quen hay không quen biết, ai nấy đều hiểu ý chạm tay nhau, không một ai có lời thăm hỏi xã giao hay một tia cười nói như ngày thường.

Hội nghị do Cầu Kiếm Băng, người vừa được bổ nhiệm làm Bí thư Thành ủy vào sáng nay chủ trì. Đợi lãnh đạo tỉnh xuống xe, ông ta vừa đi sát cạnh đoàn của Bí thư Lâm Dương bước vào phòng họp, vừa báo cáo về tình hình Tần Thiên Quý mất tích một cách đầy bí ẩn.

Bí thư Lâm Dương nghe xong, khuôn mặt vốn đã gầy dài lại càng kéo dài thêm, vô cùng nặng nề nói: “Tần Thiên Quý đúng là đâm đầu vào Nam tường mà không chịu quay đầu lại mà! Chúng ta cứ họp theo đúng thời gian thông báo, trước tiên phải chống đỡ đại cục công việc lên đã, không thể để gây ra thêm bất kỳ tổn thất nào nữa. Vụ án tày trời này chúng ta phải bằng mọi giá huy động nhân lực vật lực điều tra cho ra ngô ra khoai đến cùng, nhất định phải đưa ra một lời giải đáp thỏa đáng cho nhân dân thành phố Cửu Châu!”

Rất giống với việc động viên trước trận chiến và bố trí nhiệm vụ tấn công lúc lâm chiến, Cầu Kiếm Băng giới thiệu các vị lãnh đạo Tỉnh ủy với những người tham dự xong, liền mời Phó bí thư Tỉnh ủy Tạ Đại Quang lên chủ trì hội nghị. Tạ Đại Quang sơ lược giải thích tình hình liên quan đến vụ án của Tần Thiên Quý, đồng thời công bố quyết định của Tỉnh ủy bắt Tưởng Thủ Chính nghỉ việc chịu trách nhiệm truy vấn về hưu sớm và quyết định cách chức, lập án điều tra đối với Tần Thiên Quý, sau đó liền mời Trưởng ban tổ chức Tỉnh ủy họ Khương công bố quyết định nhậm chức của Tỉnh ủy đối với Cầu Kiếm Băng, Cảnh Lương Xuân và những người khác. Phòng họp tĩnh lặng đến kỳ lạ, không một ai hút thuốc, không một ai thì thầm to nhỏ, bởi vì số người thực sự biết rõ nội chuyện bên trong không nhiều lắm, thế nên biểu cảm trên khuôn mặt của đa số mọi người đều cực kỳ kinh ngạc, giống hệt như một tiếng sét vang lên giữa bầu trời quang mây tạnh, dùng từ “nhanh như chớp không kịp bịt tai” để miêu tả tâm trạng của đại đa số mọi người vào lúc này thì không còn gì chuẩn xác hơn nữa.

Trưởng ban Khương đọc xong quyết định bổ nhiệm đối với lãnh đạo chủ chốt của thành ủy mới, những người tham dự đều giống như vừa trút ra được một hơi nén nhịn từ lâu, trong phòng họp xuất hiện một đợt xôn xao nho nhỏ. Tạ Đại Quang mời Bí thư Lâm Dương lên phát biểu quan trọng. Bí thư Lâm Dương nhìn đồng hồ, hắng giọng rồi nói: “Thời gian có hạn, lát nữa trong đại hội sẽ nói cụ thể thêm, tôi sẽ không nói chi tiết nữa. Gặp gỡ trao đổi phạm vi nhỏ với các đồng chí lãnh đạo từ cấp thành phố trở lên trước, không chỉ cực kỳ cần thiết mà còn là việc khắc bách không thể chờ đợi. Vụ án của Tần Thiên Quý không phải chuyện đùa, đây là một hồi chuông cảnh tỉnh đinh tai nhức óc đối với Tỉnh ủy, Ủy ban Nhân dân tỉnh và bốn bộ máy lớn của Cửu Châu! Bởi vì phần tử tham nhũng ở ngay trước mắt chúng ta, thậm chí còn tối lửa tắt đèn có nhau với chúng ta, chúng ta đều say sưa trong ca khúc khải hoàn thái bình thịnh thế do cải cách mở cửa mang lại, không nhìn thấy sự nghiệp của đảng và nhân dân đang bị gặm nhấm, đục rỗng. Có lẽ cơ ngơi của chúng ta thực sự quá lớn, nuôi dưỡng một vài phần tử tham nhũng mà hoàn toàn không hề hay biết. Điều này quá nguy hiểm rồi! Sự xuất hiện của vụ án tham nhũng lớn này, thay mặt Tỉnh ủy, tôi phải kiểm điểm phản tỉnh thật nghiêm túc với cấp trên lẫn cấp dưới, ít nhất phải nói rằng công tác quản lý giám sát cán bộ của chúng ta không chỉ không đến nơi đến chốn, mà còn khuyết thiếu nghiêm trọng! Không có sự giám sát và sự giám sát mang tính hình thức, quyền lực chắc chắn sẽ sinh sôi nảy nở tham nhũng. Thực tế rành rành về vụ án tham nhũng lớn của Tần Thiên Quý đang bày ra ngay trước mắt chúng ta đây. Cho nên, tôi đại diện Tỉnh ủy yêu cầu tất cả mọi người phải nâng cao cảnh giác, một là giữ mình trong sạch, hai là tăng cường ý thức giám sát cùng liêm khiết. Chỉ có như vậy, mới có thể tiếp tục phát huy rạng rỡ những thành tựu phát triển do cải cách mở cửa của thành phố Cửu Châu mang lại.”

Dù sao cũng là tầm vóc của một bí thư tỉnh ủy, bài phát biểu ứng khẩu ngắn gọn của Lâm Dương lập tức giống như mở ra một khung cửa sổ trời cho căn phòng họp vốn dĩ ngột ngạt này, sắc mặt của những người tham dự lập tức bắt đầu tươi tỉnh lại, đồng thời dành những tràng pháo tay cho tinh thần phát biểu vừa đúng đắn vừa dũng cảm nhận trách nhiệm của Bí thư Lâm Dương.

Vẫn còn mười phút nữa. Cầu Kiếm Băng tuyên bố giải tán cuộc họp, đồng thời bảo mọi người lập tức đến hội trường nhà khách thành phố Cửu Châu để tham gia đại hội.

Hội trường lớn của nhà khách thành phố Cửu Châu vẫn là kiến trúc hình bán cầu từ thời kỳ đầu cải cách mở cửa những năm tám mươi của thế kỷ trước, hội trường có sức chứa hơn hai nghìn người mang dáng ghế ngồi dốc thoai thoải theo hình nan quạt, chính diện là đài chủ tịch nổi bật theo hình vòng cung. Trước khi Đại hội đường Vạn người đang xây dựng được bàn giao đưa vào sử dụng, “hai hội” Nhân đại và Chính hiệp hằng năm cùng đại hội đại biểu đảng bộ năm năm một lần vẫn đều được triệu tập tại đây. Hơn hai mươi năm cải cách mở cửa từ trước đến nay, các kỳ đại hội thay khóa đổi nhiệm và những sự thay đổi nhân sự trọng đại, hội nghị cán bộ phụ trách đảng chính không một ngoại lệ cũng đều được tổ chức ở đây. Có thể nói cái đài chủ tịch nhô hình vòng cung này chính là cửa sổ và tiêu điểm của gió mây chính đàn thành phố Cửu Châu, cũng là sân khấu lớn cho bạn hát xong tôi lên sân khấu. Trong mười sáu năm từ khi đắc cử phó thị trưởng, thường vụ phó thị trưởng đến thị trưởng, Tần Thiên Quý từng là ngôi sao truyền hình trên diễn đàn lớn này, không nhớ nổi đã từng làm bao nhiêu lần báo cáo công tác chính quyền và các bài phát biểu quan trọng, cũng từng giành được vô số tràng pháo tay như sấm dậy. Nơi đây từng là nhà máy phát điện tạo nên ánh hào quang cuộc đời ông ta, vật đổi sao dời người không như trước, sau kỳ nghỉ lễ Quốc khánh năm thứ năm mươi tám của nước cộng hòa, nơi đây lại sẽ trở thành đài thảo phạt để ông ta thân bại danh liệt.

Thể chế hiện hành đã khiến đội ngũ cán bộ hình thành một loại tâm lý đối phó và tư duy lối mòn như thế này: Nội dung hội nghị trên thông báo càng được giảng giải rõ mồn một bao nhiêu, nhấn mạnh tầm quan trọng bao nhiêu là không được vắng mặt không được đi trễ, thì họ ngược lại sẽ cảm thấy chưa chắc đã thực sự quan trọng, có lẽ có việc là dám vắng mặt và đi trễ; nếu không thông báo nội dung cụ thể của cuộc họp, đặc biệt là những hội nghị cán bộ phụ trách đảng chính bao gồm tất cả các mặt như thế này, thì họ liền biết chắc chắn là có biến động quan trọng, nhất là tầng lớp cán bộ trung hạ tầng chịu sự quản lý trực tiếp, điều mà họ quan tâm nhất chính là việc thay ngựa đổi tướng của vị sếp trực tiếp. Bởi vì điều này sẽ liên quan trực tiếp đến sự nổi chìm trong hoạn lộ và vô số lợi ích sát sườn của bản thân họ. Còn về những biến động nhân sự từ cấp tỉnh trở lên có khoảng cách xa hơn với họ, thì họ lại chưa chắc đã mặn mạt đến thế. Cho nên hội nghị cán bộ phụ trách đảng chính đến đột ngột lần này của thành phố Cửu Châu, không chỉ có người tham dự rất đông đủ, mà thậm chí còn không có lấy một người đi trễ.

Hội nghị được triệu tập đúng giờ. Trên đài chủ tịch, ngoại trừ Cầu Kiếm Băng ra thì toàn bộ các lãnh đạo cũ của thành phố đều là lãnh đạo đến từ tỉnh. Những lãnh đạo từ cấp thành phố trở lên còn lại đều ngồi ở hàng ghế đầu trong khu vực khán giả của hội trường, theo sát phía sau đó là nhân viên của hai sảnh, bộ, cục, ủy, ban thuộc các cơ quan cấp trực thuộc thành phố, cán bộ các huyện do thành phố quản lý ngồi chia theo khu vực. Đến lúc này, tin tức Tần Thiên Quý mất tích tuy đã lan truyền khắp nơi nhưng vẫn chưa được tin tức chính thức xác nhận, rất nhiều người vẫn còn hoài nghi. Vừa nhìn thấy trên đài chủ tịch chỉ có một mình Cầu Kiếm Băng mà không có bóng dáng của nguyên bí thư, thị trưởng, rất nhiều người trong lòng đã bắt đầu hiểu ra: Lão đại họ Tưởng và lão hai họ Tần này chắc chắn là không còn cơ hội nào nữa rồi.

Trong hội trường một mảnh nghiêm nghị, bầu không khí vẫn vô cùng áp bức và ngột ngạt. Dây thần kinh của mọi người đều căng như dây đàn, ai nấy đều muốn nhanh chóng biết được cấu trúc hạt nhân nào sẽ nắm quyền chủ trì chìm nổi trên chính đàn Cửu Châu. Mấy năm gần đây, lão đại thành ủy họ Tưởng vẫn lấy lý do bị bệnh tiểu đường lâu năm, đóng vai một nhân vật sắp sửa rút lui khỏi chính đàn, tạo nên sự tương phản mạnh mẽ với vị thị trưởng thiết huyết có phong cách cường thế bên phía chính quyền, mọi người cũng đã cơ bản thích ứng với khung cấu trúc công việc bề ngoài có vẻ hài hòa giữa Tưởng mềm Tần cứng này. Mà nay phong vân đột biến, chỉ có xác định rõ cấu trúc hạt nhân lãnh đạo mới, mới có thể dùng tư thế công việc tương ứng để thích ứng với bài bản mới.

Phải nói rằng người có cảm xúc bất thường nhất vẫn là tiểu yêu tinh Tiêu Anh Huệ của Tần Thiên Quý. Kể từ cuộc điện thoại mang tính kinh hoàng nửa đêm hôm đó, cô ta đã mất liên lạc với Tần Thiên Quý, gọi một trăm cuộc điện thoại đều tắt máy, gửi không biết bao nhiêu tin nhắn cũng không có hồi âm. Cứ nghĩ rằng ông ta vứt quách cô ta lại không biết đi du lịch với người tình già nào nhân dịp tuần lễ vàng rồi. Mãi cho đến khi đi làm sau kỳ nghỉ lễ vẫn không thấy bóng dáng hay tin tức gì, cô ta sốt ruột đến mức phát triển đến mức độ gần như chứng cuồng nộ, đã cảm thấy ngài thị trưởng hết kỳ nghỉ tuần lễ vàng mà vẫn chưa đến nhiệm sở thì quá ư là bất thường, mà bản thân cô ta đã vô cùng bất thường rồi, bắt đầu có phản ứng nghén sớm, người ta thường nói nghén chua sinh con trai nghén cay sinh con gái, mà cô ta lại vừa vặn có dấu hiệu nghén chua, từ lâu đã biết Tần Thiên Quý đang mong ngóng có một cậu con trai, còn bảo lúc gặp lại sẽ cho ông ta một bất ngờ cơ mà!

Lúc tan tầm buổi sáng đột nhiên nhận được thông báo từ phía thành ủy, chiều nay sẽ họp hội nghị cán bộ phụ trách đảng chính toàn thành phố, điều đó khiến tim cô ta đập thình thịch, càng thêm đứng ngồi không yên. Trên đài chủ tịch của hội trường lại không hề nhìn thấy bóng dáng của bí thư và thị trưởng, cô ta liền cảm thấy sắp có chuyện lớn xảy ra rồi: Đã biết trong tay Tần Thiên Quý có không ít tiền, nhưng cô ta chủ động bám lấy ông ta trước tiên không phải vì tiền, bởi vì còn có thứ linh nghiệm và kỳ diệu hơn tiền, đó chính là quyền lực! Nếu cái cây đại thụ chỗ dựa vững chắc này mà sụp đổ, đời này của cô ta coi như bị hại thảm rồi!

Ngay lúc trong đầu Tiêu Anh Huệ bị chuyện của Tần Thiên Quý khuấy tung lên thành một mớ hỗn độn, gần như giống như một quả bóng bay sắp nổ tung tới cực hạn chứa đầy khí, thì cô ta nghe thấy Phó bí thư Tỉnh ủy Tạ Đại Quang trên đài chủ tịch tuyên bố Tỉnh ủy bắt Tưởng Thủ Chính nghỉ việc truy vấn trách nhiệm và quyết định cách chức Phó bí thư thành ủy, lập án điều tra đối với Tần Thiên Quý, đầu cô ta lập tức "vù" một tiếng nổ tung, hai tai như cái tổ ong vò vẽ nổ tung, hàng vạn con ong đang vo ve kêu vang, ngoài ra thì chẳng nghe thấy gì nữa cả. Chỉ thấy cô ta bỗng nhiên chồmm dậy khỏi chỗ ngồi, lại nhào người nhảy lên lối đi bộ giữa các bàn họp, mái tóc dài đen như mực lập tức xõa tung ra, nhảy cẫng lên một cách cuồng loạn chửi bới điên cuồng nhắm về phía đài chủ tịch: "Sao lại thế này? Không thể nào! Thị trưởng Tần có cống hiến to lớn cho sự phát triển kinh tế của thành phố Cửu Châu, tiếng tăm muôn thuở! Dựa vào đâu mà các người vừa cách chức vừa lập án điều tra? Đây gọi là bức hại chính trị!"

"Hahaha! Cách mạng không có tội, múa may có lý! Những nhà cải cách của Trung Quốc sẽ chẳng có ai có kết cục tốt đẹp cả! Thương Ưởng biến pháp phanh thây ngũ mã... Các người cũng phanh thây tôi luôn đi!"

Tiêu Anh Huệ phát điên rồi! Cô ta giật phăng vạt áo trên người, cúc áo và chiếc vòng cổ ngọc trai trên cổ rơi lả tả xuống đất.

Từ đài chủ tịch cho đến hơn hai nghìn người tham dự đều ngẩn người ra một lúc, không khí cũng đột ngột ngưng kết lại. Không một ai ngờ lại có màn này.

Đây quả thực là một màn kịch nằm ngoài dự đoán khiến người ta kinh ngạc đến khó tin!

Dù là bàn về thường thức hay so sánh dung mạo, Tiêu Anh Huệ trong đội ngũ công chức của thành phố Cửu Châu đều là một phong cảnh tươi đẹp, hơn nữa lại là phong cảnh phức hợp vừa tài vừa sắc. Bám dính lấy một phong cảnh thu hút ánh nhìn như vậy bên cạnh vị thị trưởng thiết huyết, dù có quan hệ đặc biệt hay không, cũng sẽ mang đến cho mọi người những liên tưởng phong phú. Vốn dĩ trong đời thực, sự liên tưởng của mọi người đã đủ phong phú rồi, thế mà một Tiêu Anh Huệ đã mất lý trí lại nhảy cẫng lên hát trái chiều với quyết định trang trọng của Tỉnh ủy ngay giữa chốn đông người trang nghiêm trọng thể như ngày hôm nay, thì cũng chẳng khác nào công khai với toàn thế giới mối quan hệ ám muội giữa cô ta và Tần Thiên Quý. Sự bùng nổ cuồng loạn này không chỉ khiến những người tham dự hội nghị há hốc mồm kinh ngạc, mà ngay cả máy quay trong tay phóng viên cũng giật mình ấn nút dừng quay, thực sự không biết nên quay cảnh tượng thế này như thế nào cho phải. Dù sao thì tân Bí thư Thành ủy Cầu Kiếm Băng cũng là một cán bộ kiểm kỷ kỳ cựu hơn hai mươi năm, từng trải qua và xử lý rất nhiều loại người bình thường và bất bình thường khác nhau, vì vậy vội vàng bước xuống đài chủ tịch vẫy tay ra hiệu với hai nữ cán bộ của kỷ ủy thành phố. Hai vị tổng thư ký của Sảnh ủy thành phố và Sảnh ủy chính quyền cùng thư ký của Cầu Kiếm Băng trông thấy vậy cũng đứng phắt dậy từ chỗ ngồi, mấy người đồng thời bước nhanh về phía Tiêu Anh Huệ đang múa may quay cuồng la hét điên cuồng.

Hai nữ nhân viên kiểm kỷ giữ chặt lấy Tiêu Anh Huệ. Cầu Kiếm Băng phẩy tay nói với hai vị tổng thư ký: "Mau tìm một chiếc xe, đưa cô ấy đến bệnh viện tâm thần kiểm tra cho cẩn thận vào."

Lúc Tiêu Anh Huệ bị áp giải rời khỏi hội trường sắp ra đến cửa, vẫn cứ lê lết cái mông quay đầu lại gào thét cuồng loạn về phía đài chủ tịch: "Tôi không đến bệnh viện tâm thần đâu, tôi không hề phát điên, các người mới chính là một lũ điên!"

Bầu không khí hội trường vốn dĩ vô cùng ngột ngạt áp bức, bị màn làm loạn này của Tiêu Anh Huệ khuấy động, những người vừa mới hoàn hồn lập tức xì xầm to nhỏ họp chợ con ở phía dưới ngay, những người quen biết và hiểu rõ Tiêu Anh Huệ thì có một cách nhìn, những người không quen biết và không hiểu rõ thì nhao nhao ghé tai nhau nghe ngóng và đưa ra đủ loại phỏng đoán.

Cầu Kiếm Băng bước lên đài chủ tịch, lập tức cất cao giọng có tác dụng trấn áp hội trường đến cực điểm: "Mọi người chú ý hết đây, chẳng có chuyện gì ghê gớm cả, bây giờ tiếp tục họp!"

Hội nghị tiếp tục tiến hành theo trình tự đã định, sau khi công bố quyết định xử lý đối với Tưởng Thủ Chính và Tần Thiên Quý xong, ngay sau đó liền công bố quyết định bổ nhiệm đối với lãnh đạo chủ chốt của thành ủy, ủy ban nhân dân mới. Mọi người đều đã quen thuộc với Cầu Kiếm Băng, không cần phải ra mắt và phát biểu biểu thị lập trường, Cảnh Lương Xuân người được dự định cử làm quyền thị trưởng vì Thường vụ Nhân đại thành phố chưa kịp tiến hành thủ tục, nên chỉ có thể xuất hiện với thân phận Phó bí thư thành ủy kiêm Bí thư đảng đoàn chính quyền để ra mắt và phát biểu bày tỏ lập trường.

Bí thư Tỉnh ủy Lâm Dương ngồi ở chính giữa đài chủ tịch, từ lúc hội nghị chưa tiến hành đã cầm một cây bút bi carbon bắt đầu vạch chi chít lên bản thảo đã được chuẩn bị sẵn. Lúc này thư ký không thể làm thay và cũng không kịp làm thay nữa rồi.

Thực ra tất cả các lãnh đạo đều có khả năng gặp phải những bối cảnh đặc biệt ở trạng thái bất thường, phải nói rằng trình độ của người lãnh đạo không phải là đọc thuộc lòng tờ bản thảo đã được chuẩn bị sẵn ở trạng thái bình thường, trình độ đọc văn bản e rằng tất cả các lãnh đạo đều chẳng bằng phát thanh viên, trình độ thực sự phải là trong trạng thái bất thường không kịp trở tay, làm thế nào để thuận theo tình thế mà cảm hóa giáo dục, yêu cầu và dẫn dắt cán bộ quần chúng.

Bí thư Lâm Dương chính là một trong số những vị lãnh đạo cừ khôi giỏi ứng phó với các tình huống đột phát như thế. Bời vì đột nhiên lòi ra một mụ đàn bà bị thần kinh khá xinh đẹp, đã khoét sâu làm lu mờ đi chủ đề chống tham nhũng vô cùng nghiêm túc. Nhìn lúc nãy khi công bố quyết định xử lý Tưởng Thủ Chính nghỉ việc truy vấn trách nhiệm và Tần Thiên Quý cách chức lập án điều tra, phần lớn cán bộ tham dự đều vô cùng kinh ngạc, cũng có một bộ phận nhỏ cán bộ thần thái dửng dưng, dường như chuyện thế này đã chẳng còn lấy gì làm lạ. Cả hai biểu hiện này của đội ngũ cán bộ đều nên thu hút sự coi trọng cao độ: Biểu hiện thứ nhất cho thấy phần tử tham nhũng ẩn nấp tương đối sâu ở Cửu Châu, rất nhiều cán bộ thiếu nhận thức đối với sự nguy hại từ những vết nhơ của chúng; còn biểu hiện thứ hai với thần thái dửng dưng thì rất có thể là không có lòng tin vào việc chống tham nhũng, cho rằng quạ trên đời này đen như nhau cả, ai leo lên được vị trí của bọn chúng thì cũng mang cái đức hạnh ấy, sự tham nhũng của các quan chức hiện nay chỉ là năm mươi bước cười một trăm bước mà thôi, tra ai thì người nấy cũng có chuyện, chỉ là chuyện lớn hay chuyện nhỏ và tra thật hay tra giả mà thôi.

Bí thư Lâm Dương trong lúc đang hăng say viết lách vạch ra những điểm chính cần phát biểu thì rơi vào trầm tư: Đấu tranh chống tham nhũng của thành phố Cửu Châu một khi đã lật chiếc nắp lên rồi, thì nhất định phải dẫn dắt nhận thức của đại đa số cán bộ đối với cuộc đấu tranh này về một trạng thái tư duy đúng đắn, tuyệt đối không được cho rằng chống tham nhũng chính là chỉnh đốn người khác, tuy rằng điều tra các vụ án cụ thể chắc chắn sẽ liên quan đến con người, nhưng mục đích đầu tiên là vì để bảo vệ cơ thể lành mạnh của đảng cầm quyền...

Đúng lúc Bí thư Lâm Dương đang rong ruổi trên con tuấn mã tư duy logic, trong hội trường bỗng vang lên tràng pháo tay, hóa ra là Phó bí thư Tạ Đại Quang chủ trì đại hội đã chiếu theo trình tự hội nghị tuyên bố: "Dưới đây xin mời đồng chí Bí thư Tỉnh ủy Lâm Dương lên phát biểu quan trọng, mọi người nhiệt liệt hoan nghênh!"

Mọi người đã nhiệt liệt hoan nghênh rồi, Bí thư Lâm Dương không thể tiếp tục trầm tư không nói một lời nào nữa, thế nên đành vứt bỏ những lời sáo rỗng theo lối mòn trên bản thảo phát biểu thông thường, có một buổi trò chuyện tâm can thấu tận đáy lòng với mọi người:

"Các đồng chí, hôm nay chúng tôi từ tỉnh vội vã đến đây triệu tập hội nghị cán bộ phụ trách đảng chính của thành phố Cửu Châu, chủ yếu là có ba nhiệm vụ lớn: Hai nhiệm vụ lớn trước chính là kiên quyết nghiêm túc quán triệt thực hiện hai quyết định của Tỉnh ủy, vừa rồi đã chính thức công bố xong, tin rằng hạt nhân lãnh đạo mới của thành phố Cửu Châu chúng ta sẽ không một chút do dự mà gánh vác sứ mệnh lịch sử mới này, càng hy vọng và yêu cầu tất cả mọi người phải đoàn kết chặt chẽ xung quanh tập thể lãnh đạo thành ủy, ủy ban nhân dân mới, đưa các sự nghiệp của thành phố Cửu Châu tiến bước xa hơn nữa. Nhiệm vụ lớn thứ ba chính là nhân cơ hội này gặp gỡ với đông đảo cán bộ, tâm sự giãi bày, nói lời từ đáy lòng.

"Thời gian tôi đến tỉnh Bắc Ninh nhậm chức tuy không dài, nhưng tình hình đại thể của thành phố Cửu Châu thì tôi vẫn có chút hiểu biết. Kể từ khi cải cách mở cửa, đặc biệt là trong mười mấy năm trước và sau khi bước sang thiên niên kỷ mới, nếu nói phát triển vũ bão, thay đổi chấn động lật trời thì hoàn toàn không hề phóng đại chút nào. Còn nếu nói hiểu và nắm bắt sâu sắc đến tận gốc rễ đối với các cán bộ do Tỉnh ủy quản lý thì đương nhiên cũng không thực tế, điểm này tôi và tập thể Tỉnh ủy sẽ cùng cố gắng, cũng xin mọi người thấu hiểu. Cán bộ thì chúng ta chắc chắn phải yêu thương bảo vệ rồi. Nhưng tuyệt đối không bao che! Nói một câu gan ruột với mọi người chính là, hôm nay đến dự cuộc họp này một là vô cùng đau xót, hai là vô cùng phẫn nộ. Hai cán bộ cao cấp được đảng bồi dưỡng trọng dụng nhiều năm, Tưởng Thủ Chính vẫn là ủy viên thường vụ tỉnh ủy trước đây, tuy thể trạng kém là thực tế khách quan, nhưng trong công việc lãnh đạo và giám sát thì cơ bản là không làm gì cả. Đặc biệt là Tần Thiên Quý, một cán bộ lãnh đạo cấp chính sảnh có khí phách vô cùng, bỗng chốc ngã ngựa trở thành một phần tử tham nhũng, điều này cực kỳ đáng tiếc. Vụ án nhận hối lộ của Tần Thiên Quý vừa mới lập án, tình hình cụ thể tôi không thể nói quá nhiều, mong mọi người thông cảm. Nhưng có một điểm xin nhắc nhở mọi người chú ý, chống tham nhũng là một trận chiến ác liệt kéo dài dằn dặt, mà mục đích của trận chiến ác liệt này trước tiên là nhắm vào sự củng cố nền tảng cầm quyền của chúng ta, vì sự vận hành khỏe mạnh của cơ thể đảng và nhà nước, tuyệt đối không phải vì để chỉnh đốn người khác, còn việc liên quan đến cá nhân nào, thì chỉ có thể trách kẻ đó tự làm tự chịu, chuốc lấy hậu quả. Chúng ta sẽ không vì một góc mà phủ nhận toàn cục, lấy kết quả để xóa nhòa toàn bộ lịch sử và những thành tựu trong công việc của một cán bộ, nếu một cán bộ trong công việc không có chỗ nào được việc, hoàn toàn không có chút thành tựu nào, thì cũng sẽ không thể từng bước bước lên các vị trí lãnh đạo quan trọng. Nhưng tuyệt đối không được vì chức cao quyền trọng, có cống hiến lớn mà trở thành công dân đặc biệt. Đây chính là quy tắc của Đảng Cộng sản, công tội phân minh, nhưng không thể lấy công bù tội. Những lời tôi nói này có thể coi là dùng để tâm sự gan ruột với mọi người, cũng là để nói cho vị nữ đồng chí có cảm xúc kích động, thần thái bất thường kia nghe, đợi sau khi cô ấy bình tĩnh lại hồi phục bình thường rồi, là đảng viên thì tổ trưởng đảng có trách nhiệm truyền đạt lại, không phải đảng viên thì lãnh đạo cấp trên phụ trách hành chính có trách nhiệm truyền đạt lại."

Lâm Dương hắng giọng, tiếp tục nói:

"Sở dĩ tôi cảm thấy vô cùng phẫn nộ, cũng là vì việc Tần Thiên Quý lún sâu vào vũng lầy tham nhũng, giờ đây tôi thấy hổ thẹn khi gọi Tần Thiên Quý là đồng chí. Ở đây tôi có thể tính sơ qua một bài toán với mọi người, một cán bộ cỡ cấp chính sảnh như vậy, trong một năm ngoài tiền lương, phúc lợi, phụ cấp ra, riêng chi phí dùng xe công và ăn uống bằng công quỹ đã ngốn hết mấy chục vạn không dừng. Các đồng chí ơi, đây đều là mồ hôi nước mắt của nhân dân, là tiền máu mủ do người nộp thuế nuôi dưỡng chúng ta đấy! Nếu tiêu tốn ngần ấy tiền mà vẫn cảm thấy chưa đủ, lại còn phải vơ vét của cải ngoài thu nhập và tiêu dùng hợp pháp ra nữa, thì kiếm nhiều tiền thế để làm gì chứ? Tần Thiên Quý ông ta có mang tiền xuống thế giới bên kia để dùng được không? Tần Thiên Quý sợ tội bỏ trốn lại càng là kẻ ác trong những kẻ ác, những đồng tiền và tài sản mà ông ta cướp đoạt được, tác dụng cuối cùng chính là để tuyên án định tội theo pháp luật! Ông ta là tội nhân của đảng và nhân dân!

"Ở đây tôi có thể đưa ra cho mọi người một câu trả lời dứt khoát, vụ án tham nhũng lớn xuất hiện ở thành phố Cửu Châu này, sẽ được xếp là đại án trọng án mang số một thiên hạ trong năm nay của tỉnh Bắc Ninh chúng ta, tôi đại diện Tỉnh ủy biểu thị một thái độ ở đây, chính là sẽ dốc toàn lực không từ bất cứ giá nào điều tra cho ra ngô ra khoai đến cùng vụ án này, đồng thời sẽ giải quyết thành một vụ án sắt đứng vững trước thử thách của lịch sử! Đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho cán bộ quần chúng thành phố Cửu Châu! Xin mọi người hãy tin tưởng, lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó thoát, chính nghĩa có lẽ sẽ đến muộn, nhưng tuyệt đối sẽ không vắng mặt!"

Tân Bí thư Thành ủy Cầu Kiếm Băng đứng trên đài chủ tịch làm đầu tàu dẫn dắt tràng pháo tay nhiệt liệt tán thưởng bài diễn văn đặc sắc của Bí thư Lâm Dương. Toàn hội trường pháo tay như sấm dậy, làn sóng xung kích do tràng pháo tay tạo thành giống như những con sóng dữ vỗ bờ từng đợt từng đợt rung chuyển các vị lãnh đạo tỉnh và thành phố trên đài chủ tịch. Những lời gan ruột đầy tình người của Bí thư Lâm Dương đã khuấy động tâm trạng của toàn thể cán bộ lên đến đỉnh điểm đồng tâm hiệp lực chống tham nhũng thanh liêm. Nếu không phải là sự bộc phát ngẫu hứng xuất phát từ tình cảm chân thật, thì có cầm bản thảo đọc lại một trăm lần cũng không thể khơi gợi ra được hiệu quả hội trường sôi sục phấn khích thế này.

Pháo tay kéo dài không dứt. Người chuông buộc thì phải người cởi, Bí thư Lâm Dương đành phải đứng dậy ra hiệu cho mọi người giữ trật tự, biểu thị ông vẫn còn lời muốn nói:

"Các đồng chí, cảm ơn sự cổ vũ nhiệt tình và sự thấu hiểu chân tình của mọi người, ở đây tôi mượn hai câu thơ của nhà thơ Lưu Vũ Tích đời Đường làm lời kết cho những lời gan ruột nói với mọi người hôm nay, đó chính là: 'Thuyền chìm bên án nghìn buồm lướt, cây bệnh trước rừng vạn mộc xuân', tuy đã xảy ra vụ án tham nhũng lớn như thế này, gây ra tổn thất to lớn nhường ấy, nhưng bầu trời Cửu Châu vẫn là bầu trời của đảng và nhân dân, mặt đất Cửu Châu cũng vẫn là mặt đất của đảng và nhân dân, 'Người đi tên tuổi cùng diệt vong, sông nước muôn đời vẫn chảy mãi', tôi ở đây yêu cầu hy vọng và chúc trước, toàn thể cán bộ quần chúng thành phố Cửu Châu đều tích cực hành động lên, phối hợp chặt chẽ với tỉnh và thành phố điều tra triệt để vụ án này, đánh thắng trận chiến trọng điểm củng cố phòng tuyến chống tham nhũng, dưới sự lãnh đạo đúng đắn của hạt nhân lãnh đạo thành ủy mới, đưa sự phát triển xây dựng kinh tế và các sự nghiệp của thành phố Cửu Châu tiến bước một cách đổi mới hiệu quả cao! Cảm ơn mọi người!"

Lại là một tràng pháo tay rào rào như sóng vỗ bờ.