Sự kiện chó địa ngục tại thành Ellra đã khiến toàn bộ thành phố phủ lên một tầng u ám. Sau khi trời tối, số người lang thang trên phố rõ ràng ít hơn hẳn trước kia. Mặc dù không có ai vì thế mà thiệt mạng, nhưng những truyền thuyết về loài chó săn địa ngục khiến cư dân toàn thành phố đều bàng hoàng lo sợ. Những cuốn sách phiêu lưu miêu tả về thế giới địa ngục trong tiệm sách dạo này bán rất chạy, rất nhiều cư dân muốn thông qua một số con đường để tìm hiểu về chó săn địa ngục nhằm ứng phó với tình huống bất ngờ.
Tiếp đó là một số tin đồn lan truyền ra ngoài, nói rằng trong khu vườn tư gia ở chỗ nọ chỗ kia có nuôi dưỡng loài sinh vật địa ngục hung ác này, mỗi đêm đều có những kẻ đào mồ trộm cỗ đưa một số thi thể mới vào trang viên đó, bọn chúng hẳn là những phần tử dị giáo cấu kết với tộc địa ngục. Lại có người đồn đại, có lẽ ma tộc địa ngục đã tìm được nút không gian mới, khai mở ra một cánh cửa không gian thời gian mới, phái một số chó săn địa ngục đến dò đường trước. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, đại quân ma tộc sẽ tiến đánh ồ ạt vào tỉnh Slorit phương bắc. Những lời đồn đại kiểu này thực sự là muôn hình vạn trạng.
Các thần quan trong thần điện dạo gần đây luôn xuất hiện trong thành, có vẻ như họ cũng đang dò la tin tức về đám ma tộc địa ngục cùng sào huyệt tụ tập của các phần tử dị giáo. Toàn bộ thành Ellra giống như một ngọn núi lửa chực chờ phun trào, bề ngoài tuy không có động thái lớn nào nhưng lại ngoài lỏng trong chặt, ngay cả việc kiểm tra ở cổng thành cũng vô cùng nghiêm ngặt.
Hôm qua Bobby còn thì thầm với tôi rằng, các thế lực quý tộc nắm quyền trong thành Ellra đang nhân cơ hội sự kiện chó địa ngục lần này để chỉnh đốn một trận ra trò đối với những kẻ địch chính trị trước đây. Nhà người cô họ xa của cậu ấy vì thế mà bị liên lụy. Đáng tiếc là cậu ấy căn bản không thể giúp được gì, hiện tại người trong nhà cũng đang tự nguy lấy thân, lo lắng không biết các kỵ sĩ của doanh vệ binh khi nào sẽ xông phá đại cửa nhà mình rồi bắt cả người nhà cậu ấy đi.
Tôi thầm cảm thán đây có lẽ chính là chính trị, không có thiện ác, cũng không có kẻ thù tuyệt đối hay bạn bè vĩnh cửu. Chỉ khi có xung đột lợi ích, những đại nhân vật mê muội trong quyền lực kia sẽ mỉm cười nâng đao đồ tể trong tay, không chút lưu tình chém xuống đầu của tất cả những ai dám ngáng đường họ.
Tôi vốn chẳng biết nên an ủi Bobby thế nào, đành phải cùng cậu ấy ngẩn ngơ ngồi trên chiếc xà đơn bên lề sân trường, ngắm nhìn ánh hoàng dương hắt hiu ở đằng xa.
Tôi hỏi cậu ấy: "Đội bóng nước của cậu dạo này thế nào rồi?"
"Còn thế nào nữa chứ!" Cậu ấy cười khổ đầy cảm thán, cái khuôn mặt tròn mập dính mỡ cười lên trông rất giống một chiếc bánh mè. Cậu ấy ngẫm nghĩ rồi lại nói: "Chuyến đi Tân Liễu Cốc, đội bóng nước gần như hoang phế mất ngót nghét một tháng trời. Trở về coi như đội ngũ đã giải tán, muốn tổ chức lại còn khó khăn hơn nữa."
Tôi vỗ vai cậu ấy, cười an ủi: "Vẫn còn có tôi mà, nếu thiếu người thì cứ gọi tôi. Chỉ có điều tôi còn chẳng tham gia buổi huấn luyện nào, nhỡ mà thua thảm quá thì cậu đừng có mắng tôi đấy!"
Bobby có chút cảm động, cậu ấy lục trong ngực ra hai tấm cuộn giấy ma pháp 'Thủy liệu thuật', vành mắt hơi đỏ lên. Cậu ấy nói với tôi: "Cậu tặng cuộn giấy cho tôi ở Tân Liễu Cốc, tôi còn chẳng nhớ mình đã nói một tiếng cảm ơn với cậu chưa nữa!"
Tôi đấm một quyền vào bờ vai rắn chắc của cậu ấy, có chút ngại ngùng nói: "Cậu không phải không biết, tôi là một minh văn sư mà, vẽ một tấm cuộn giấy ma pháp rất đơn giản!"
Bỗng nhiên cảm nhận được bên cạnh có một người đang yên lặng nhìn tôi cách đó không xa, ánh mắt cô ấy giống như làn gió mát rượi trong đêm hè.
Bobby nhìn theo ánh mắt tôi, đôi môi dày phác ra một nụ cười rạng rỡ, choàng lấy vai tôi cười tủm tỉm thì thầm: "Này, Gia! Tớ cứ tưởng cậu ở lại bầu với tớ là để an hóa tớ chứ, hóa ra là đang lúc chờ đợi giai nhân thì buồn chán nên sáp lại gần tớ để giết thời gian..."
Vừa nói, cậu ấy ‘tót’ một cái trượt khỏi xà đơn vô cùng linh hoạt, lắc lắc bàn tay mập mạp với tôi rồi vẫy tay chào tạm biệt, sải bước đi về phía bên kia sân trường.
Học tỷ mà cậu ấy vẫn luôn theo đuổi dạo gần đây đang ở bên sân đối diện. Lúc này vừa đúng lúc tan buổi tập tối, đang ngồi trên bãi cỏ ven sân trường thu dọn hành trang. Bobby giống như một chú ngỗng béo vui tươi, vỗ vỗ đôi cánh mập mạp của mình chạy một mạch về phía đó, cậu ấy cũng đang tìm kiếm hạnh phúc của đời mình kìa!
Buổi chiều tà trong khuôn viên trường, có mấy học trưởng khóa trên đang tản bộ quanh đường chạy hình vành khuyên ở sân viện ma pháp. Bọn họ dường như đang lớn tiếng bàn luận về sự sắp xếp tuyến trận pháp ma văn của 'Đại hỏa cầu thuật', cảm xúc của mọi người vô cùng dạt dào nhiệt liệt, mang đầy tâm huyết theo đuổi học thuật không biết mệt mỏi của những học giả ma pháp.
Nghe nói tại diễn đàn cao đẳng ma pháp năm nay, có một vị học giả ma pháp đã đưa ra quan điểm: Thay đổi thứ tự nét bút khi vẽ trận pháp ma văn có thể thay đổi thuộc tính cơ bản của kỹ năng ma pháp. Luận điểm này tất cả các pháp sư đều biết, nhưng chưa từng có ai thành công. Vị học giả ma pháp này đã lấy ma pháp 'Đại hỏa cầu thuật' làm ví dụ để biểu diễn trên diễn đàn, trong quá trình vẽ đã thay đổi thứ tự nét bút của một đường ma pháp, kết quả là uy lực đại hỏa cầu thế mà lại thu nhỏ đi một nửa, nhưng tầm bắn lại được nâng cao thêm một phần ba, khiến cho diễn đàn cao đẳng năm nay thổi bùng lên một cơn lốc xoáy 'cải biên trận pháp ma văn'.
Phía dưới xà đơn bên cạnh, không biết là tên nghịch ngợm nào đã buộc một chiếc xích đu đơn giản ở đó. Trên chiếc xích đu làm bằng ván gỗ lúc này đang ngồi một nữ ma pháp sư mặc trang phục công sở váy liền ma pháp màu xanh nhạt. Gương mặt thanh tĩnh của cô phảng phất một nét hoang dã, khóe mắt tựa đuôi phụng hơi hếch lên, mím chặt môi, khẽ gác cằm, khiến người ta không thể không chú ý đến chiếc cằm nhọn rất đẹp của cô. Làn da màu hạt dẻ phảng phất ánh sáng khỏe khoắn, mái tóc dài màu đen tùy ý buộc sau gáy, gương mặt tinh xảo, cô đang chăm chú đọc một cuốn sách ma pháp, cứ như vạn vật xung quanh đều chẳng liên quan gì đến mình, cô hoàn toàn đắm chìm trong sách ma pháp.
Trong số các pháp sư, số lượng phái nữ ít hơn phái nam một chút, nhưng cho dù là nữ ma pháp sư có ngoại hình bình thường, sau khi đạt đến cấp bậc nhất định cũng sẽ dùng ma pháp để tu sức nhan sắc của mình, khiến bản thân trông ưa nhìn hơn một chút. Thế nên trong các nữ ma pháp sư không thiếu những mỹ nhân, nhưng có duyên dáng hay không lại là bản năng từ trong trứng nước, thứ này không thể dùng ma pháp thay đổi được. Giống như nữ ma pháp sư lúc này, ngồi một mình trên chiếc xích đu dưới xà đơn, tựa như đóa lan thanh vắng chốn sơn cốc quạnh hiu trong đêm tối đang lặng lẽ nở rộ. Vẻ đẹp ấy thu vào đáy mắt của tất cả mọi người, khí chất trên người cô giống như hương thơm từ đóa lan nở rộ trong đêm tĩnh mịch, vô cùng mê hoặc.
Mấy vị học trưởng khóa trên đang lớn tiếng bàn luận kia, đại khái là muốn thể hiện bản thân trước mặt cô ấy nên mới đem đề tài nóng hổi hiện tại ra bàn tán. Có thể thấy bọn họ đã tốn không ít công sức cho việc này, hẳn là có nghiên cứu nhất định về 'cải biên trận pháp ma văn', chỉ là không biết bọn họ đã thực sự học được 'Đại hỏa cầu thuật' với cự ly tấn công siêu xa kia chưa.
Hôm trước, khi tôi nghe có người nhắc đến tin tức này còn chủ yếu thảo luận vấn đề này với học giả Yejis. Học giả Yejis chỉ nhạt nhẽo cười, nói với tôi rằng: Bất kỳ kỹ năng ma pháp nào cũng không loại trừ tính ngẫu nhiên, mỗi trận pháp ma văn đều vô cùng phức tạp và rườm rà. Nếu muốn tìm ra thứ tự nét bút có thể thay đổi thuộc tính cơ bản của kỹ năng ma pháp từ trong đó, độ khó chẳng khác nào học một ma pháp cấp cấm chú.
Bây giờ, khi tôi lại một lần nữa nghe thấy có người thảo luận một cách đầy nghiêm túc về học thuật 'cải biên trận pháp ma văn' này, tôi sẽ cảm thấy bọn họ đang lãng phí thời gian.
Viện trưởng Godfrey hôm qua đã phát thông báo trong học viện rồi, do học thuật 'cải biên trận pháp ma văn' quá dài dòng và khó hiểu, kiến nghị thầy trò trong học viện đừng nên lệch hướng nghiên cứu. Không biết tại sao bọn họ vẫn ở đó mượn chuyện này để lớn tiếng bàn tán.
Tôi thì chẳng muốn quản bọn họ đang nói cái gì, tung người nhảy phắt khỏi xà đơn, cơ thể uyển chuyển thực hiện một động tác khuỵu gối sâu khi chạm đất để giảm xóc quán tính rơi xuống. Hai tay giống như hai đôi cánh dang rộng sang hai bên ở phía sau lưng, rơi xuống đất với tư thế y hệt.
Ngẩng đầu lên, nhìn Mạc Lạp Nhã Nhĩ đang ngồi trên xích đu, tôi chầm chậm bước qua, ngồi xuống chiếc xích đu bên cạnh cô ấy, chầm chậm đu đưa về phía trước...
Hai chúng tôi cũng chẳng nói năng gì, ngắm nhìn ánh hoàng dương buổi hoàng hôn dần bị mây sắc chân trời nuốt chửng, ngắm nhìn sắc xanh thăm thẳm trên đỉnh đầu ngày một đậm dần, ngắm nhìn đàn chim bay về tổ bên chân trời. Chúng xếp thành một hàng chỉnh tề, ẩn hiện trong màn sương chiều. Chúng ta đang chờ đợi màn đêm buông xuống.
"Hôm nay cậu có vẻ rất rảnh rỗi đấy, dạo này chẳng phải đang học vẽ cấu trang ma văn với thầy Yejis sao? Tớ cứ tưởng cậu sẽ rất nhiệt tình chứ!" Tâm trạng Mạc Lạp Nhã Nhĩ rất tốt, đôi môi mím nhẹ vương nụ cười đắc ý.
Tôi cứ thế đu đưa hết lần này đến lần khác, chơi đến mức quên cả trời đất trên chiếc xích đu. Mãi một lát sau mới nói: "Hôm nay Yejis đang lắp ráp mấy tấm kim loại phù văn đó, lại chẳng có việc gì đến tôi. Phải kết hợp hiệu quả từng tấm kim loại vẽ đầy phù văn như thế lại với nhau thì mới cấu thành cấu trang ma pháp được. Tuần trước đã thất bại hai lần rồi, tôi cũng chẳng hiểu nổi là do bản vẽ thiết kế của ông ấy có sai lệch hay là do hoa văn ma văn tôi vẽ có vấn đề nữa. Đây là lần thứ ba rồi, chỉ một cái bọc vai của thạch ma tượng thôi mà đã ngốn của chúng tôi gần hai tuần thời gian rồi, nhưng tôi vẫn chưa nhìn thấy hy vọng thành công đâu cả, thế nên mới ra sân trường hóng gió chút."
Nghiên cứu ma pháp và việc học tập của minh văn sư chính là khô khan nhàm chán như vậy đấy. Nếu bây giờ cậu muốn bỏ cuộc thì vẫn còn kịp, tớ có thể dạy cậu dược tề học ma pháp, có lẽ cậu sẽ thấy cái này thú vị hơn đấy!" Mạc Lạp Nhã Nhĩ che miệng cười khúc khích, cô nheo nheo đôi mắt lại, nhưng đôi mắt ấy vẫn toát lên một vẻ hoang dã mê hoặc, giống như một con cầy lùi nhỏ nghịch ngợm.
Tôi khoanh hai tay ôm lấy gáy, ngẩng đầu nhìn lên những ô cửa sổ của tòa nhà giảng dạy ở đằng xa đã sáng đèn, những ngọn đèn ma pháp nguyệt quang sáng rực ấy chiếu rọi toàn bộ tòa nhà sáng trưng.
"Thôi đi, tôi vẫn cảm thấy minh văn thú vị hơn một chút. Học giả Yejis chẳng qua là vì bận rộn lắp ráp những tấm kim loại phù văn ma pháp này, không có thời gian vẽ phương án cấu trang ma pháp tiếp theo, nên tôi mới có thời gian thở phào một hơi thôi!" Sau đó, tôi dùng giọng điệu bình thường nhất có thể để nói: "Bộ trang phục ma pháp tối nay của cậu rất đẹp!"
Mạc Lạp Nhã Nhĩ có hơi làm nũng nói: "Rõ ràng chỉ là một tân sinh viên của học viện ma pháp, sao lúc nào cũng dùng cái giọng điệu già dặn từng trải này để nói chuyện thế hả! Nhưng mà tớ cứ coi như cậu đang khen tớ đi, dù sao đi nữa, cậu nói vậy tớ rất thích!"
Tâm trạng của cô ấy lúc nào cũng vô cùng vui vẻ sáng sủa và tràn ngập ánh dương, rất hiếm khi có thể cảm nhận được bầu không khí u ám trên người cô.
Mấy vị học trưởng lượn lờ quanh sân trường nửa ngày trời kia lúc quay lại lần nữa, nhìn thấy tôi ngồi bên cạnh Mạc Lạp Nhã Nhĩ, đều đang lén lút trừng tôi bằng ánh mắt sắc như dao. Nhất thời bọn họ cũng đứng khựng lại tại chỗ, không biết nên tiếp tục lượn lờ vòng quanh sân trường hay là sáp lại đây đuổi cổ tôi đi.
Hiếm có một buổi chiều tà thư thái thế này, Mạc Lạp Nhã Nhĩ đứng dậy khỏi xích đu, vươn vai duỗi người uyển chuyển, sau đó kéo tay tôi, nghênh ngang rời đi dưới sự chứng kiến của mấy vị học trưởng kia.
Mấy vị học trưởng mặc áo choàng pháp sư kia tôi có ấn tượng, bọn họ là học sinh năm tư của viện ma pháp, là nhóm học sinh ưu tú nhất có hy vọng phá vỡ nút thắt chín cấp, khiến cho ao ma pháp của bản thân sinh ra vòng xoáy ma lực, thăng cấp thành 'Đại pháp sư' trong khóa này. Năm nay bọn họ đều đã tròn mười lục tuổi, sẽ tham gia lễ thành nhân sau cuối hạ. Tính ra thì chỉ nhỏ hơn Mạc Lạp Nhã Nhĩ có hai tuổi mà thôi, đây cũng là nguyên nhân căn bản vì sao bọn họ lại cảm thấy bản thân có tư bản để theo đuổi trợ giảng nữ trong học viện.
Thế nhưng bầu không khí mà bọn họ vắt óc suy nghĩ để tạo dựng lại chẳng có chút tác dụng nào, cuối cùng ngược lại còn bị tôi phá hỏng sạch sẽ.
Tôi thầm cảm thán trong lòng, xem ra tôi lại đóng vai kẻ ác một lần nữa rồi.
Tính ra thì trong ba tháng tôi bước chân vào học viện ma pháp này, quả thực chẳng để lại tiếng thơm gì cho cam. Đầu tiên là quyết đấu với Abigail của lớp ma pháp hệ hỏa năm ba. Dù thế nào thì cũng là vì tôi nên cậu ta mới bị thương phải thôi học, học sinh năm ba của học viện ma pháp đã hận tôi thấu xương rồi.
Đây là chuyện Bobby lén lút nói cho tôi biết. Trước đây tôi không hiểu chuyện giữa tôi và Abigail sao lại chọc giận toàn bộ đám học trưởng năm ba đó.
Sau đó Bobby mới điểm tỉnh tôi, nói rằng trong trận quyết đấu lần đó, tôi đã áp đảo hoàn toàn một ma pháp sư hệ hỏa năm ba, tính ra là giáng cho đám học trưởng năm ba đó một cái tát tai vang dội. Bobby nói với tôi: Bọn họ mà không hận cậu thì mới là chuyện lạ đấy! Tôi ngẫm lại, quả thực đúng là đạo lý này.
Nghe nói đã có người lên kế hoạch tìm một thời điểm thích hợp để quyết đấu lại với tôi nhằm vớt vát thể diện cho các học đồ ma pháp năm ba. Tin đồn này đã được tung ra từ lâu lắm rồi, nhưng tôi không phải tham gia hoạt động thám hiểm Tân Liễu Cốc thì cũng không ở lại học viện, sau khi trở về học viện lại cứ trốn miết trong phòng thí nghiệm của Yejis khiến bọn họ mãi không tìm được thời cơ thích hợp để ra tay, cũng chẳng có cách nào tìm một lý do thích hợp.
Khi tôi nghe Bobby kể những chuyện này, chỉ đành cười khổ đáp lại.
Còn bây giờ, Mạc Lạp Nhã Nhĩ nắm lấy tay tôi, chầm chậm bước ra khỏi sân trường của học viện, tôi liền biết cuộc sống tiếp theo của mình chú định là không thể bình yên được rồi.
Mạc Lạp Nhã Nhĩ mang theo ý cười trêu chọc nhàn nhạt, liếc tôi bằng khóe mắt, đắc ý nói: "Nếu bọn họ tìm cậu gây phiền phức, tớ sẽ cùng Tô Phỉ ra mặt thay cậu."
Lúc cô ấy nói câu này, cái dây mây kịch độc dưới lớp bùn kia cũng nhân cơ hội chui vọt lên khỏi mặt đất, lộ ra cái lưng xanh rì, trơn tuột y như một con lươn khổng lồ khiến tôi giật mình thon thót. Tôi không chút do dự giáng cho cái lưng của nó một cú đá thật mạnh, dọa con quái vật to xác đó lại chui tọt vào trong đầu đất.
Mạc Lạp Nhã Nhĩ khẽ giật tai tôi, cười khúc khích thì thầm bên tai tôi: "Không cho phép cậu bắt nạt Tiểu Hoa!"
“Á, Tiểu Hoa là tên của dây leo à?” Tôi bị hơi thở ấm áp từ miệng cô ấy thổi bên tai cảm thấy ngứa ngáy, nhưng lại bị cô ấy kéo tai muốn trốn cũng không trốn được, đành phải vươn tay cù lét dưới nách cô ấy.
Mạc Lạp Nhã Nhĩ cười khúc khích xoay người né tránh, tôi nổi hứng đuổi theo...
Tuổi trẻ, thế giới tuổi trẻ.
