Tháng Mười Đại lục Roland nóng bức khó chịu, rời khỏi thành Ellra tính ra cũng tầm một tháng, khi chúng tôi quay lại thành Ellra, mùa hè cứ thế lặng lẽ ập đến.

Ánh nắng buổi chiều tơi tả rải trên con đường lớn vắng vẻ, tán cây hai bên đường bị cái nắng gắt như lửa nướng cho héo rũ, ỉu xìu rũ xuống, xung quanh không có lấy một cơn gió. Người trong thành lúc này tuyệt đối không dám mạo hiểm đi ra đường lớn, con đường lát đá bị mặt trời nướng cho nóng rực, lúc này tùy tiện lấy một quả trứng gà đập lên phiến đá, chẳng mấy chốc là có thể luộc chín.

Một con ngựa Goblue màu đen kéo theo một cỗ xe mui trần ma pháp màu đen thong thả chạy qua đường. Pháp trận ma văn trên vách ngoài cỗ xe cứ chuyển động không ngừng, trông có vẻ là một ma pháp hệ băng đơn giản 'Thủy Ngưng'. Tôi cảm thấy pháp trận ma văn thế này ở thời đại này, giống như điều hòa của kiếp trước vậy, thế nhưng công nghệ chế tạo của nó lại đơn giản hơn nhiều, chỉ cần quét một lớp thori lên tường kim loại, chế thành bản phù văn kim loại, pháp sư ma văn là có thể vẽ lên đó một bộ ma pháp hệ băng tinh xảo. Cỗ xe mui trần có công nghệ chế tạo tinh tế này, đối với cư dân thành Ellra mà nói, cũng có thể coi là xe sang rồi.

Một con mèo trắng đang ngủ dưới bóng cây bị cỗ xe ma pháp chạy ngang qua làm cho giật mình bỏ chạy. Nó lanh lẹ leo vút lên tường, kêu "meo" một tiếng về phía cỗ xe đã chạy ra xa, biểu thị sự bất mãn của mình.

Các tiết học gần đây hơi căng thẳng, bởi vì hầu như tất cả học sinh năm nhất lớp ma pháp đều chậm trễ hơn một tháng học. Các giáo viên ma pháp đó hận không thể nhồi nhét tất cả kiến thức vào đầu chúng tôi, trên bảng đen phòng học lúc nào cũng viết đầy các loại công thức và ký hiệu ma pháp. Tất cả chúng tôi đều có thói quen ghi chép lại bút ký (ghi chú) trên lớp, nếu không, e là những kiến thức khô khan kia sẽ thực sự bị quên mất.

Bởi vì quan hệ với Darwin, thái độ của phu nhân Joyce đối với tôi đã có sự thay đổi rõ rệt. Bà bắt đầu trở nên quan tâm tôi hơn, luôn lo lắng những kiến thức giảng trên lớp tôi nghe không hiểu, thế nên, các câu hỏi dành cho tôi trên lớp cũng tăng dần lên. Tôi đành phải xem trước bài giảng của phu nhân Joyce trước khi cô lên lớp, nếu không rất có thể sẽ gặp chuyện xấu hổ trên lớp. Sau đó tôi phát hiện, trình độ khẩu ngữ tiếng Elf cổ của mình đã bắt kịp rồi.

Chiều thứ Tư hàng tuần, lớp ma pháp không có tiết. Hầu hết học sinh lớp ma pháp đều chọn luyện tập minh tưởng trong phòng tu luyện, chỉ có tôi và Doanh Lê chuồn ra ngoài, chúng tôi hẹn nhau cùng đi dạo trên khu chợ nhỏ.

"Cậu bình thường thích ăn những gì nhất?"

Ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ trong một tiệm bánh nướng, tay cầm dao ăn thuần thục cắt miếng thịt nướng vàng óng, đặt một phần bánh thịt vào đĩa của cô ấy, sau đó chỉ vào bình gia vị bên cạnh tiếp tục giới thiệu với cô ấy: "Tớ cá nhân đề cử, cho thêm một chút loại sốt này, ăn vào sẽ càng ngon hơn."

Bên cạnh Doanh Lê đặt một cốc nước chanh đá lớn, cô ấy ghé sát vào ống hút, hé mở đôi môi đỏ mọng tinh xảo, lộ ra hàm răng trắng ngần như ngọc trai, khẽ cắn ống hút làm bằng thân lúa mạch, nhẹ nhàng hút một ngụm, sắc mặt hơi ửng hồng.

Đây là một quán ăn cách chợ nhỏ của học viện ma pháp không xa lắm. Việc kinh doanh trong quán ăn khá tốt, học sinh của học viện chiến sĩ cũng thỉnh thoảng tụ tập ở đây một chút. Rượu táo vàng ở đây có thể pha với nước chanh để uống, chủ quán có ý tưởng độc đáo pha chế ra các loại đồ uống có cồn với hương vị khác nhau, đều cố gắng hết sức pha loãng nồng độ cồn, khiến cho đồ uống rất được học sinh trong học viện hoan nghênh.

Nhìn thấy ánh mắt của một số học sinh trong học viện liên tục nhìn qua phía chúng tôi, điều này khiến Doanh Lê hơi đỏ mặt.

Trong số các học sinh năm nhất của học viện ma pháp, mấy người có phong độ lừng lẫy nhất hiện nay, Swift, Thomas và Trương Lệ Sa, cùng với tôi, bất kể đi đến đâu, đều sẽ bị người ta xì xào bàn tán. Lần này, học sinh ma pháp khóa chúng tôi lần đầu tiên phối hợp với học sinh học viện chiến sĩ, cấu thành tiểu đội cùng nhau đi thám hiểm, mấy người thể hiện nổi bật nhất tự nhiên đã lọt vào tầm mắt của mọi người.

Rất nhiều học đồ chiến sĩ trở về từ Thâm Liễu Cốc, hầu như đều từng được tôi trị liệu, cho nên mỗi lần gặp tôi, sẽ đều thân thiện chào hỏi tôi một tiếng, thậm chí còn bước tới thăm hỏi vài câu, bọn họ cũng sẽ kể cho bạn bè bên cạnh nghe những câu chuyện xảy ra trong Thâm Liễu Cốc.

Lần này là buổi hẹn hò riêng giữa tôi và Doanh Lê, chúng tôi hẹn nhau cùng đi dạo khu chợ nhỏ cạnh học viện. Bobby đã giới thiệu quán ăn này cho tôi, nghe nói món vòng hành tây chiên giòn và bánh nướng ở đây đều rất ngon. Lần này tôi và Doanh Lê hẹn nhau rẩy bỏ Helena và Becky các cô ấy, cũng là bởi vì bất kể đi đến đâu, các cô ấy đều có thể trở thành tiêu điểm, đồng thời cũng là để có thể trải qua buổi chiều thảnh thơi của hai người một cách thoải mái.

"Thích ăn cá Di Tể nhiều hơn một chút, hồi nhỏ tớ sống ở Heisy mà, ở đó có một đường bờ biển rất dài, nơi đó nổi tiếng sản xuất cá Di Tể, chính là loại dùng bơ áp chảo một chút là rất ngon ấy, sau đó, thường thì sẽ có thêm một phần súp hải sản, bánh mì nướng, chỉ thế thôi." Doanh Lê đếm trên đầu ngón tay kể lại từng món cho tôi nghe.

Nói thật, tôi chưa từng ăn cá Di Tể bao giờ, nhưng chắc là một loại cá biển quý hiếm. Doanh Lê nói xong liền cười một tiếng, trên má hiện lên hai cái lúm đồng tiền xinh đẹp.

Điều này rõ ràng không giống với ấn tượng của tôi về hoàng thất quý tộc trong lòng. Đối với tôi mà nói, hoàng thất quý tộc đồng nghĩa với sự xa hoa và phú quý, cuộc sống của một vị công chúa đế quốc sao có thể tẻ nhạt như vậy! Thế nên tôi khó hiểu hỏi: "Trong các gia tộc quý tộc hào môn, chẳng phải mỗi ngày đều phải tổ chức đại yến sao? Chẳng phải mọi người đều ngồi bên bàn ăn tinh xảo dài dằng dặc, cùng nhau thưởng thức những món ăn ngon như cá xông khói, ngỗng quay, bánh kem bơ sao?"

"Cũng có chứ! Nhà tớ chỉ có lúc James về nhà, mới tổ chức tiệc lớn kiểu này thôi! Mỗi tháng sẽ có khoảng một hai lần gì đó, thế nhưng không ăn cá xông khói với ngỗng quay, đôi khi sẽ ăn thịt đốt sống của tam đầu hải xà. James bình thường cần phải ở trong doanh trại, chỉ có cuối tuần thứ hai và cuối tuần thứ tư mỗi tháng mới về thăm chúng tớ." Doanh Lê nhắc đến cha mình, biểu cảm có vẻ hơi nhạt nhòa, thấy tôi có vẻ rất muốn nghe tiếp, đành phải nói tiếp: "Ông ấy là thân vương của đế quốc Green, là thống soái tối cao của Heisy, ông ấy đã cống hiến toàn bộ tinh lực của mình cho tuyến phòng thủ biển Heisy, thế nhưng ông ấy tuyệt đối không tính là một người cha tốt. Trong một năm, số lần tớ gặp ông ấy chỉ có ngần ấy, ông ấy lúc nào cũng vội vội vàng vàng."

Doanh Lê lúc kể về thân vương James, luôn mang theo chút u oán.

Tôi thở dài một hơi mới nói: "Cậu còn đỡ chán chru, từ nhỏ đã ngậm thìa vàng sinh ra, chưa từng vì đói bụng mà khóc, sinh ra đã có người yêu thương, không giống như tôi, đến bây giờ tôi còn không biết bố mẹ ruột của mình trông ra sao. Tôi có một tâm nguyện, sau này nếu có năng lực đi thám hiểm khắp nơi, nhất định sẽ đi tìm bọn họ thử xem, tôi muốn nói với bọn họ, tôi hiện tại sống rất tốt!"

Chủ đề hơi có chút nặng nề, thế nên tôi định đổi chủ đề. Vừa hay Mavin đi tới từ bên ngoài quán ăn, cách cửa kính vẫy tay với tôi, từ cửa nhanh chóng chạy vào, đánh phịch một cái ngồi lên chiếc ghế bên cạnh tôi, sau đó vớ lấy cốc nước chanh trên bàn, một hơi uống cạn sạch, rồi nói với tôi: "Hiếm khi thấy cậu có lúc nhàn rỗi thế này, sao không đến phòng thí nghiệm của Yejis?"

Những người bạn đi lại rất gần với tôi, đa số đều cho rằng những kỹ thuật chế tạo ma văn đó của tôi là đến từ sự chỉ bảo kiên nhẫn của Yejis. Yejis có một cuốn sổ tay về phương diện vẽ đường nét phù văn ma pháp, đây là cuốn sổ tay chép tay quý giá nhất của ông ấy, là một đại sư ma văn đang từng chút một kể lại thủ pháp vẽ đường nét phù văn, độ sâu nông khi sử dụng dao khắc và độ dày mỏng của nét mực đường nét, mỗi chỗ rẽ góc đều cần sự tỉ mỉ và tinh tế. Toàn bộ cuốn sổ tay đã mổ xẻ phần lớn các đường nét ma văn.

Nó chiều nay phải đến phòng hiệu trưởng để thuật chức, cho nên tôi mới được giải phóng. Cậu chẳng phải vẫn còn phải minh tưởng trong phòng học sao, sao lại nhanh thế đã ra rồi?" Tôi hỏi Mavin.

"Các cậu chẳng phải cũng thế sao... sao ngược lại còn hỏi tớ?" Mavin gọi nhân viên phục vụ của quán ăn, bảo mang cho cậu ta một phần bánh nướng.

Tôi gãi gãi đầu nói với Mavin: "Tình hình của tôi và Doanh Lê có chút đặc biệt!"

Mavin thấy tôi không giải thích quá nhiều, cũng không hỏi sâu thêm, trực tiếp nói: "Tớ lúc này chạy qua đây, là hẹn trước với chủ một cửa hàng gặp nhau ở đây. Cửa hàng của cậu ta ở trên chợ nhỏ làm ăn giấy da dê ma pháp, thế nhưng có vẻ như học sinh học viện ma pháp rất lười, không muốn dùng dao khắc để ghi chép bút ký lớp học trên vở da dê, cho nên cửa hàng giấy da dê ma pháp của cậu ta vẫn luôn không mấy khấm khr, lần này đã sinh ra ý định thoái lui."

The tin tức của cậu đúng là rất linh thông đấy!" Tôi khen ngợi một câu.

"Mấy ngày nay tớ vẫn luôn bôn ba khắp nơi, tìm kiếm mặt bằng cửa hàng phù hợp, cậu xem, giày da của tớ không biết đã mài mòn đi bao nhiêu đôi rồi! Tự nhiên nắm giữ trị liệu tự nhiên tuyến đầu." Mavin nhấc chân mình lên, cố gắng để tôi nhìn xem giày của cậu ta.

Tôi vội vàng xua tay nói: "Chuyện mặt bằng cửa hàng cậu quyết định là được rồi, thế nhưng cậu chắc chắn cậu ta là ông chủ bán giấy da dê ma pháp chứ?"

"Cái này tớ đảm bảo..." Mavin vùi đầu vào trong đĩa, có lẽ bánh nướng đủ ngon, có lẽ cậu ta thực sự có chút đói bụng, lúc này không màng hình tượng ăn ngốn ăn nghiến một cách ngon lành.

"Haha, thực ra, tớ chẳng qua chỉ muốn mua từ tay cậu ta một ít giấy phù văn ma pháp giá rẻ mà thôi." Tôi cười hì hì, nói với Mavin.

"Ơ, cậu không nói chuyện này, tớ thiếu chút nữa thì quên mất, gần đây có không ít học trưởng khóa trên của học viện chiến sĩ tìm đến tớ, nói là muốn mua 'cuộn giấy tụ hỏa', nhưng mà trong tay tớ sớm đã không còn hàng tồn kho nữa rồi, hay là dạo này cậu bớt chút thời gian, vẽ thêm một loạt nữa?" Mavin đập mạnh đùi một cái, đột nhiên nhớ ra một chuyện, sau đó ghé sát bên người tôi nhỏ giọng nói với tôi.

Tôi nghĩ một lát, liền nói: "Được! Hai ngày nữa tớ sẽ mang cho cậu."

Ý định ban đầu, tôi thực sự muốn mở một cửa hàng khóa thắt lưng với Mavin, tôi thậm chí còn kể cho cậu ta nghe một đống công dụng và lợi ích của khóa thắt lưng, còn có cả việc khóa thắt lưng sẽ có không gian thị trường vô cùng rộng lớn, thế nhưng Mavin hình như không mấy đánh giá cao triển vọng thương mại của khóa thắt lưng, chỉ nói cửa hàng của chúng ta bán khóa thắt lưng thì không có vấn đề gì, nhưng không thể vì thế mà làm chậm trễ các hàng hóa khác, cửa hàng ma pháp của chúng ta chủ yếu là bán cuộn giấy ma pháp là chính, đây mới là ưu thế của chúng ta.

Không hề muốn tham gia vào quá trình trả giá thuê cửa hàng của Mavin, thế nên nhân lúc vị chủ tiệm kia vẫn chưa chạy tới, tôi kéo Doanh Lê rời khỏi quán ăn này.

Mavin đuổi theo sau lưng tôi hỏi: "Cậu đừng quên đấy, Cát Gia."

Tôi giơ tay lên, làm một cử chỉ biết rồi cho cậu ta, kéo Doanh Lê chui vào dòng người tấp nập ở chợ nhỏ, chẳng mấy chốc đã biến mất trong biển người mênh mông.

Thực ra, mỗi một vị pháp sư đều có năng lực chế tạo cuộn giấy ma pháp, chỉ cần chiểu theo đồ án đã cho, dùng bút khắc ma pháp vẽ pháp trận ma văn lên giấy da dê ma pháp là được. Đương nhiên quá trình này cần điều khiển lực ma pháp của bản thân liên tục từ đầu bút từng chút một thấm vào giấy da dê ma pháp, pháp trận ma văn được miêu tả ra, độ sâu nông độ dày của mỗi đường nét, lúc rẽ ngoặt ngòi bút nên thả ra bao nhiêu lực ma pháp, những điều này đều cực kỳ coi trọng. Những người mới bắt đầu bình thường, vẽ cuộn giấy ma pháp, có thể vẽ mười thành công một, đối với bọn họ mà nói đã là vô cùng không dễ dàng rồi.

Nguyên nhân vô cùng đơn giản, ngưỡng cửa vẽ cuộn giấy ma pháp rất thấp, thế nhưng pháp sư bình thường chế tạo cuộn giấy, thường thì chính là lỗ vốn, hoàn toàn không bằng trực tiếp dùng tiền mua cuộn giấy là hoạch toán (hời).

Mà sở dĩ tôi có thể thành công vẽ ra 'thuật thủy liệu', thực ra Yejis và Heidy đã cho tôi sự giúp đỡ cực lớn. Trong sổ tay đường nét phù văn của Yejis, có rất nhiều phân tích về thủ pháp vẽ đường nét phù văn ma pháp hệ thủy, ngoài ra, cô giáo Heidy đã đặc biệt tự tay vẽ hai cuộn giấy 'thuật thủy liệu' trước mặt tôi. Tôi dùng năng lực cảm nhận ma pháp nhạy bén, cảm nhận sâu sắc tư thế múa bút của cô giáo Heidy, cứ như vậy, trải qua sự khắc khổ và nỗ lực của tôi, trước khi xuất phát, đã học được cách vẽ cuộn giấy ma pháp.

Sư ma pháp chân chính, năng lực của cậu ta không phải là có thể vẽ mấy tấm cuộn giấy ma pháp nông cạn, mà là vẽ trang bị ma văn trên da ma thú. Những trang bị ma văn này có thể lắp lên giáp trụ, khiến một số giáp trụ kim loại thăng cấp thành giáp trụ ma pháp đắt đỏ hơn. Sư ma pháp cấp bậc cao hơn, những sư ma pháp có thể cầm bút khắc ấy, vẽ trực tiếp các pháp trận ma văn trên cơ thể con người, đây mới là điều khó khăn.

Điều này khiến tôi nhớ tới ước định ban đầu với chị Quả Quả. Tôi vẫn có thể nhớ rõ trên chiếc bụng trắng nõn mập mạp của chị Quả Quả vẽ một bức 'thuật phục hồi ma pháp sơ cấp', lúc đó chị ấy vẫn luôn phàn nàn với tôi, sau khi trở thành pháp sư rồi, một mảng nhỏ trang bị ma văn này, hoàn toàn mất đi hiệu quả vốn nên có, lực ma pháp hồi phục vô cùng ít. Chị Quả Quả còn từng nói với tôi, đợi sau khi tôi học được thuật ma văn, giúp chị ấy nâng cấp trang bị ma văn trên người, đáng tiếc tâm nguyện của chị ấy còn chưa thực hiện, người đã không còn nữa rồi.

Gần đây, tôi vẫn luôn đi theo Yejis học tập kiến thức của sư ma pháp chân chính, mới biết được, có thể chế tạo cuộn giấy ma pháp, kỳ thực cái này không tính là gì cả.

Trong mấy ngày nay, Doanh Lê đã thuận lợi thăng cấp thành học đồ ma pháp cấp ba, đôi khuyên tai tụ ma kia quả thực là một món đồ trang sức ma pháp vô cùng tuyệt vời. Khi nhắc đến điểm này, Doanh Lê vô cùng đắc ý.

Thế nhưng, tôi ở phương diện thăng cấp lại xuất hiện một chút vấn đề nhỏ. Bởi vì năng lượng ma pháp mà vòng xoáy ma lực ngưng tụ gần đây vẫn luôn liên tục ngưng tụ vào trong cơ thể, thế nhưng có hai phần ba lực ma pháp bị hai hạt giống nguyên tố trên lưng hấp thụ, thực tế lưu trữ vào hồ ma pháp chỉ có một phần ba. Tình huống này, lập tức khiến tốc độ tu luyện của tôi chậm lại. Tôi đã bắt đầu cân nhắc, nên ngoan ngoãn minh tưởng trong phòng học, mới là chính đạo.

Tôi và Doanh Lê từ từ đi về phía cổng lớn học viện, hẹn nhau đến cuối tuần, cùng nhau đi qua cổng dịch chuyển vào Thâm Liễu Cốc thám hiểm.