Nhảy từ trên một chiếc xe ngựa xuống, phát hiện đường phố nơi này kém xa sự rộng rãi và sáng sủa của khu đông. Hai bên đường phố khu đông thậm chí còn có những bức tường thấp được cắt tỉa từ các vành đai cây bụi thấp, phân tách hoàn toàn lối đi bộ và làn xe ngựa. Nơi này là khu bắc của thành Ai Nhĩ, chúng ta thường gọi nơi này là khu bình dân. Đường lát đá tuy vẫn phẳng ph chỉnh, nhưng mỗi con người con phố đều không quá rộng, dòng người và xe ngựa đan xen vào nhau, tạo nên một khung cảnh phồn hoa náo nhiệt tấp nập xe ngựa qua lại.

Các cửa hàng mọc lên san sát hai bên đường phố, nhưng phần lớn lại là những tiệm nhỏ đơn sơ, đủ loại xưởng gia công nhỏ cũng mọc sát mặt đường. Gắn liền sát rạt với khu bình dân chính là chợ nô lệ lớn nhất thành Ai Nhĩ. Theo Bào Bỉ nói, nơi này có thể coi là địa điểm trị an kém nhất trong thành, tiểu trộm, kẻ lừa đảo, lưu manh, côn đồ đều tụ tập quanh đại gia sinh sống ở vùng này.

Việc làm ăn ở đây muôn hình vạn trạng, đủ loại tiểu ăn vặt giá rẻ, xưởng chế tạo giấy da, thợ rèn đan xen lẫn nhau, khắp cả con đường đều tràn ngập đủ loại âm thanh ồn ào. Một đội phu phen trên lưng vác những món hàng hóa nặng nề, trần trụi nửa thân trên mang màu da đồng đi ngang qua bên cạnh ta. Bọn họ tỏ ra vô cùng cẩn thận, nhưng hàng hóa nặng nề lại khiến cho mỗi bước chân của họ trở nên cực kỳ nặng nề. Cổ của một số phu phen còn đeo vòng đồng khắc biển số đánh dấu thân phận nô lệ, trên mặt một vài phu phen khác lại là hình xăm mang thân phận tù phạm. Một gã giám công tay cầm roi da đi ở phía trước cùng, dẫn dắt đội phu khuân vác sức lao động này đi về hướng mục đích. Đi theo phía cuối đội ngũ là mấy vị thương nhân, bên người có mấy nữ bộc đang giương ô che nắng cho họ. Họ mặc những chiếc áo bào tinh xảo, hình như đang trò chuyện về thời tiết oi bức dạo này mãi vẫn chẳng chịu mưa.

Bên cạnh đường phố có một con mương nước thải bẩn thỉu, dòng nước đen ngòm phảng phất một lớp váng dầu tỏa ra thứ mùi hắc của xà phòng công nghiệp. Mấy đứa trẻ chỉ quấn một mảnh vải lanh rách quanh eo, đang ngồi xổm bên bờ mương nước, cẩn thận dùng một chiếc gáo gỗ nhỏ múc lớp váng dầu phiêu phù trong rãnh mương ra, trút vào một cái thùng gỗ hôi thối đen ngòm đầy ru nhặng.

Ở khu bắc thành Ai Nhĩ, mọi người đã quen với nhịp sống hối hả. Dưới vẻ phồn hoa tấp nập xe ngựa là vô số mối quan hệ lợi ích ràng buộc.

Dù sao thì những tiến triển đằng sau chuyện Hắc Ma Pháp Ẩn Tu Hội ở thành Ai Nhĩ chủ yếu đều tiến hành dựa vào một số manh mối do ta cung cấp sau đó. Nếu không phải ở võ đấu trường vạch trần chân tướng của Tây Mông Kiều, có lẽ đến nay vệ cảnh doanh vẫn không thu được bất kỳ tiến triển nào trên vụ việc này. Từng chút chứng cứ đã chứng minh ta là một học đồ ma pháp chính trực có thể chiến đấu đến cùng với các thế lực tà ác.

Ta mặc một chiếc áo bào xám sạch sẽ, đứng trên thị trấn vô cùng nổi bật. Thiếu niên ở độ tuổi như ta trên con phố này có rất nhiều, bọn họ luôn thích mặc bộ quần áo chỉnh tề nhất của mình, cùng bạn bè dạo chơi trên con phố rồng rắn hỗn tạp này.

Nơi này có đủ mọi hạng người, cũng có muôn vàn cửa hàng phong phú. Nơi này là khu vực tập trung xảy ra ẩu đả đánh nhau, nói không chừng chỉ cần đứng ở đầu đường là có thể thấy vài màn náo nhiệt. Quan trọng nhất là các món ăn vặt ở đây vô cùng rẻ, đối với rất nhiều thiếu niên ham ăn mà trong túi lại không có đủ mấy đồng xu bạc thì nơi này đích thị là thiên đường.

Biết đâu giây tiếp theo sẽ mua được một con dao găm bằng đồng chất lượng rất ổn trên sạp hàng của một tiệm nhỏ, nhưng xin đừng bận tâm việc con dao găm ấy là ăn trộm hay nhặt được từ người chết.

Một chiếc xe ngựa hoa lệ đi lướt qua bên người ta, chưa đầy mười thước, ngự giả trên xe đã dừng chiếc xe ngựa đang phi nước đại lại giữa đường. Tiếng lừa Óc-bơ-lai hí vang cùng chiếc xe ngựa khiến cho người đi đường hai bên giật mình hoảng sợ, nhưng nhìn lấp ló huy hiệu trên chiếc xe ngựa hoa lệ, ai nấy vì sợ tránh không kịp mà lần lượt né ra, thậm chí còn hướng ánh mắt kính cẩn về phía xe ngựa. Cánh cửa xe màu đen trên xe mui kín mở ra, một bóng người béo ục ịch xuất hiện ở cửa. Đập vào mắt ta đầu tiên là cái bụng to như cái vại lớn của hắn đang chen chúc chui ra khỏi cửa xe.

Bào Bỉ nheo mắt cười đầy vẻ tươi cười nhảy từ trên xe xuống. Khoảnh khắc thân hình vụng về của hắn rơi xuống đất, ta cảm thấy mặt đất dường như cũng chấn động một chút. Hắn mặc một chiếc áo bào kiểu học đồ pháp sư màu xám, lại còn gài cái huy hiệu học đồ cực kỳ phô trương trước ngực. Thấy ta đang đứng ở đầu đường ngó đông ngó tây, hắn vội vàng vẫy vẫy tay với ta, rồi bước tới. Hắn cười nói với ta: "Gia, ngươi đến thật sự rất sớm đấy! Ta vốn tưởng nhà ta ở gần đây hơn một chút, không ngờ ngươi lại đến trước!"

Theo sau xe ngựa bước xuống là một thanh niên tráng kiện, bên eo đeo một chiếc loan đao kiểu dáng kỳ lạ. Ta cảm thấy ở phương bắc đế quốc không có ai giỏi che giấu vũ khí, hắn nhất định là dũng sĩ đến từ bộ lạc hoang mang. Nhìn hắn bước không rời đi sát phía sau Bào Bỉ, ánh mắt sắc như dao, chằm chằm nhìn từng người đi đường đến gần Bào Bỉ, một tay thời khắc thủ sẵn trên chuôi đao, cả người giống như một cây cung căng cứng dây, cảm giác hắn cứ như một tử sĩ.

Ta hiếu kỳ đánh giá tiểu tử có làn da màu đồng ngăm đen, mắt to như đĩa đồng, giống như ngọn tháp đen này. Hắn đi chân đất trên đường lát đá, trên cổ chân phải còn đeo hơn chục chiếc vòng đồng, đi lại đinh đang khua loạn.

Sát ngay đằng sau hắn lại có một người phụ nữ khoác chiếc váy vải lanh trắng đơn giản. Thân hình uyển chuyển ẩn hiện dưới lớp váy vải, lúc đi lúc ẩn lúc hiện. Toàn thân nàng tỏa ra phong vị đàn bà, trên tay cầm một chiếc ô che nắng bằng da hải cẩu, nhanh nhẹn nhẹ nhàng nhảy từ trên xe ngựa xuống, chạy bước nhỏ đến bên cạnh Bào Bỉ, mở chiếc ô che nắng ra để che đi cái nắng gay gắt cho hắn.

Nhìn kỹ lại, mới phát hiện nàng thế mà lại có thân phận nữ nô. Trên cổ nàng thế mà lại đeo một chiếc vòng đồng mài giũa sáng bóng phát sáng, bên trên khắc rõ ràng: Thuộc sở hữu —— Bào Bỉ. Chữ viết khắc trên vòng đồng cực kỳ lưu loát, nhìn là biết xuất phát từ tay của đại sư thợ rèn.

Ta hoàn toàn không ngờ tới, Bào Bỉ ra ngoài bình thường thế mà lại có bài trượng thế này. Thấy ta đang hiếu kỳ đánh giá tùy tùng của hắn, hắn vội vàng kéo sát ta vào bóng râm của chiếc ô che nắng, ôm lấy bả vai ta cười hì hì hỏi ta: "Bình thường hẹn ngươi, ngươi đều lười ra ngoài, hôm nay sao bỗng nhiên có hứng thú muốn dạo khu bắc? Nơi này tuy cũng rất vui, nhưng so với khu đông phồn hoa mà nói, chất lượng hàng hóa trong các cửa hàng ở đây kém hơn không chỉ một điểm hai điểm, đồ tốt không quá nhiều, chẳng có gì đáng dạo cả, khắp phố lại lắm tiểu trộm, thực sự phiền chết đi được."

Hắn còn chẳng đợi ta trả lời, xoay người dùng bàn tay lớn vỗ vỗ tiểu tử tráng kiện kia, kiêu ngạo giới thiệu với ta: "Đây là người theo đuổi của ta, hắn tên là Ba Bố Lỗ, là người đã ký kết khế ước với ta, có thể tin tưởng được, đao pháp của hắn rất cừ!"

Sau đó hắn lại nhìn nữ nô bên cạnh một cái, mỉm cười chớp chớp mắt với ta, nhỏ giọng nói: "Ngươi biết đấy, Mịch Lị hôm nay không đi cùng nên ta mới dám dẫn ra ngoài đấy. Nàng là món quà a mẹ tặng ta sau khi ta thức tỉnh Trì Ma Pháp. Nàng rất mê hoặc, phải không?"

Hai chúng ta khoác vai bá cổ tự ý đi giữa thị tứ phồn hoa của khu bắc. Người qua đường hai bên rõ ràng có phần dè chừng Bào Bỉ hơn một chút, nhìn thấy hắn đi qua liền lần lượt tránh đường. Bào Bỉ lại càng tỏ ra quen thuộc, Ba Bố Lỗ ở phía sau vẫn luôn đi sát sạt phía sau chúng ta bước không rời.

“Mà này, chân của ngươi thực sự lành rồi sao? Sao không tranh thủ nghỉ ngơi thêm mấy ngày? Ngày tháng ở học viện thực sự không dễ sống chút nào, ngày mai đều có phù văn ma pháp học mãi không xong, trận pháp ma văn vẽ mãi không xong, ngôn ngữ tinh linh cổ niệm mãi không hết, thực sự là phiền chết đi được!” Bào Bỉ nhận lấy chiếc khăn tay mà nữ phó đưa qua, lau mồ hôi trên trán. Dạo phố bắc trong thời tiết oi bức thế này, sóng nhiệt ập vào mặt, vừa lau mồ hôi vừa hỏi ta.

Ta đáp: "Ừ, đỡ gần hết rồi, cứ nghỉ ngơi tiếp nữa, ta sợ kỳ thi cuối kỳ học kỳ này của ta đều sẽ trượt môn, vẫn định về nghe giảng sớm một chút, ta không muốn vì nợ môn mà không thể tốt nghiệp học viện ma pháp đâu!"

Ta cười tự trào một tiếng, cứ nghĩ đến cái vẻ cổ bản của phu nhân Kiều Y Tư, thật không biết lúc đại thi cuối kỳ bà ấy có mở đèn xanh cho ta hay không!

Bào Bỉ thu ánh mắt từ trên người một ả đứng đường ăn mặc hở hang về, vươn tay chộp lấy một quả táo giòn từ trên chỏm đầu chiếc mũ lưỡi trai của một tiểu phiến đi ngang qua hắn. Ngay lúc tiểu phiến xoay người, hai đồng bạc vàng chóe đã bị Bào Bỉ tung lên, rơi chuẩn xác vào túi áo trên của tiểu phiến. Tiểu phiến đó gập người cúi đầu liên tục nói cảm ơn, sau đó chui vào đám đông biến mất.

Hắn vừa ném táo giòn vào miệng, vừa ú ớ nói với ta: "Này, dạo gần đây tên Bán Tinh Linh kia rất hoạt bát trong lớp, luôn luôn ra vẻ ta đây ở trong lớp học, cực kỳ thảo mai, chiếm được thiện cảm của rất nhiều giáo viên, lại càng là hoàng tử bạch mã trong lòng vô số nữ sinh. Luôn luôn có mấy đứa con gái không có mắt chạy đến lớp chúng ta gửi thư tình. Bất quá, từ khi ngươi không làm tín cát nhi nữa, dường như tẻ nhạt đi rất nhiều a!"

Ta ngạc nhiên nhìn Bào Bỉ, xác định tai mình không nghe nhầm, không dám tin lặp lại một lần: "Rất hoan nghênh?"

Bào Bỉ vô cùng chắc chắn nói: "Ừ, không sai, trong lớp trừ lác đác mấy người ra, hầu như đều bị hắn làm cho thân thiết. Cảm giác hắn cực kỳ hòa đồng, nói chuyện lại rất phong phú, đến từ đế đô lại hiểu biết rộng. Trong đám nam sinh, phợ sợ là chỉ có Tư Uy Phu Đặc và Thác Mã Tư, ta, Mã Văn là vẫn giữ cảnh giác với hắn, trong đám nữ sinh cũng chỉ có Đặc Lệ Toa và Doanh Lê là lạnh nhạt với hắn chút thôi! Ta luôn cảm giác tiểu tử đó đang thu mua lòng người!"

Ta không khỏi nghĩ trong tư tưởng ăn sâu bén rễ của người đế quốc, nhóm người bị coi thường nhất chính là dòng máu tạp nhạp hỗn huyết. Bán Tinh Linh tuy huyết thống cao quý hơn một chút, nhưng tuyệt đối không vì thế mà có thể thay đổi suy nghĩ trong lòng một số người đâu! Tại sao bọn họ lại dễ dàng tiếp nhận vị Bán Tinh Linh này như vậy? Ta không khỏi có nhận thức mới về năng lực của Ni Khắc Nhĩ Tư.

Nghĩ nghĩ, ta phát hiện mình có hơi thất thần……

“Này này này…… Ngươi rốt cuộc có nghe rõ lời ta nói không?” Bào Bỉ dùng sức đẩy đẩy bả vai ta.

Lúc bị Bào Bỉ gọi tỉnh, ta áy náy nhìn Bào Bỉ một cái, lập tức đáp: "Nhạt nhẽo muốn chết, có gì đáng nghe chứ?"

“Này, lời này ta nghe ngươi nói có hơi chột dạ nha! Ngươi thật sự không lo tình địch chuyển trường tới này cướp mất tiểu nha đầu của ngươi sao? Phải biết rằng nữ sinh đối với dung mạo của tinh linh, không có bất kỳ sức đề kháng nào, huống chi lại còn là một quý tộc Bán Tinh Linh rất có tiền đồ, thành tích ma pháp của hắn cũng không tệ đâu!” Bào Bỉ hí ha hí hửng trêu chọc ta.

“Hừ!” Ta hừ lạnh một tiếng, không muốn tiếp tục nói chuyện này với hắn nữa, dứt khoát đã đi đến đoạn cuối của con đường.

Cuối con đường có một khu chợ nhỏ náo nhiệt, ở lối vào khu chợ dựng một tấm bia đá, trên đó khắc bốn chữ: Chợ nô lệ!

Không sai, đây mới là mục đích chuyến đi này của ta, thực ra hẹn Bào Bỉ gặp nhau ở đây chính là để tới đây mua hai nô lệ mang về. Thuê một người ở lại Tân Liễu Cốc rốt cuộc vẫn quá cô đơn đi, kiếm cho hắn hai người bạn, nói chừng còn có thể chăm sóc sinh hoạt của hắn. Cuộc sống của nô lệ gần gũi với bình dân hơn, bọn họ hiểu rõ hơn làm thế nào để sinh tồn trong hoang dã. Sở dĩ gọi Bào Bỉ đi cùng hoàn toàn là bởi vì hắn từng khoác lác với ta về chuyện chợ nô lệ.

Vừa mới đi đến lối vào khu chợ, đã bị một đám người vây quanh. Y phục của những người này bình thường, nhưng vẫn coi như sạch sẽ.

Một người đàn ông trong đám đông đứng ra đầu tiên, sắc diện hồng nhuận, tinh thần mười phần, ánh mắt sáng ngời lướt qua ta và Bào Bỉ, ngay lập tức chuyển mục tiêu sang người Bào Bỉ, bắt đầu du thuyết hắn: "Vị đại nhân pháp sư tương lai này, xin ngài dừng bước một chút, nếu ngài chịu bỏ ra một chút thời gian, nghe lời giới thiệu của ta, ta dám bảo đảm ngài nhất định sẽ không phí chuyến đi này. Ở chợ nô lệ, ngài cần một hướng dẫn viên để dẫn đường cho ngài, đương nhiên nếu ngài tín nhiệm ta, ta cũng có thể giới thiệu cho ngài những nô lệ tuyệt nhất trong chợ!"

Hóa ra lại là một đám nài khách đợi ở ngoài cửa chợ, bọn họ luôn luôn chào hàng bản thân với những gương mặt lạ. Ta và Bào Bỉ nhất thời bị chặn lại ở cửa chợ nô lệ. Người theo đuổi của Bào Bỉ là Ba Bố Lỗ phát ra tiếng gầm gừ giống như sư tử trong cổ họng, tay chạm vào vỏ loan đao, mạnh mẽ bước lên một bước, khí thế mười phần đó bức đám nài khách phải lùi lại phía sau, nhường ra một con đường cho ta và Bào Bỉ.

Lúc này Bào Bỉ mới kinh ngạc nhìn ta, há hốc miệng nửa ngày không nói nên lời. Sững sờ một lát mới áp sát tai ta nói: "Cát Gia, ngươi muốn mua nô lệ ở chợ nô lệ à?"

Ta gật gật đầu, nói một tiếng: "Không sai, ta sớm đã muốn đến dạo rồi……"

“Ồ hống! Cái này ta đương nhiên là rành nhất rồi, ta dẫn ngươi đi chọn những tên nô lệ tốt nhất ở đây. Ta dám bảo đảm, chuyện này không ai rành hơn ta, ta bảo đảm có thể khiến ngươi tốn ít tiền nhất, mua được chất lượng tốt nhất!” Nói xong câu này, hắn liếc mắt nhìn sang bên phải ý bảo ta nhìn người phụ nữ giương ô đứng sau hắn từ đầu đến chí cuối vẫn luôn chăm sóc chu đáo cho Bào Bỉ, nhìn trông quả nhiên vô cùng chu đáo.

Ta hơi tò mò, không biết Bào Bỉ dựa vào cái gì mà có tự tin nói những lời này như thế.

Hắn lại đắc ý lén áp sát tai ta, giải thích: "Chủ nô lớn nhất trong chợ nô lệ này là một vị trưởng bối của ta, bình thường vẫn luôn cực kỳ yêu mến ta. Nếu ta dẫn bạn bè tới, chắc chắn sẽ không đẩy mấy kẻ già yếu bệnh tật tàn tật có tật xấu thân hữu cho ta đâu!"

Ngay lúc Bào Bỉ vỗ ngực bảo đảm với ta có thể tìm cho ta nô lệ tốt nhất, ánh mắt ta nhìn thấy dưới chân bức tường ở cửa chợ, một tiểu nữ nhân bán thú nhân chỉ khoác chiếc chiếu rách trên người. Con bé năm sáu tuổi, đã sớm đói đến mức da bọc xương, đôi mắt to ngây thơ lại nhìn chằm chằm vào dãy bánh mì rẻ nhất treo trước tiệm bánh mì đối diện đường, thèm đến mức tròng mắt sắp rớt ra ngoài rồi!