Sáng sớm, vì Lý Lãm phải đến trường làm thủ tục nhập học, lúc Hà Phương thức dậy liền tung một cước đá Lý Hòa tỉnh giấc: "Mau dậy đi, đi mua đồ ăn sáng, em đi thu dọn đồ đạc cho thằng bé."

"Mới tí tuổi đầu đã đi học lớp một, đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi." Lý Hòa vẫn còn đang ngái ngủ, anh cảm thấy bảy tuổi vào lớp một là vừa đẹp, còn mới năm tuổi đã vào lớp một, e là hơi vội vàng quá rồi.

Thế nhưng dù nói thế nào đi nữa, Hà Phương cũng chẳng thèm nghe anh.

Lý Lãm cũng không mấy vui vẻ gì khi phải dậy sớm, bị Hà Phương xách cổ lôi xuống giường, thằng bé cứ thế ngồi lì trên bậc cửa nhà chính, mắt còn chẳng buồn mở.

Lý Hòa chắp tay sau lưng, dắt theo một con chó, lê đôi dép loẹt quẹt đi mua đồ ăn sáng. Vừa mua xong để lên bàn, nghe thấy tiếng chuông xe đạp, anh đi lấy báo, lại thấy người đưa báo là một chàng trai trẻ tầm mười tám, mười chín tuổi liền hỏi: "Sao không phải Hoàng Hạo đưa nữa? Cậu ta đâu rồi?"

Chàng trai trẻ cười đáp: "Ý chú là cục trưởng Hoàng ạ? Bây giờ chú ấy không đưa nữa, khu vực này đều do cháu phụ trách ạ."

"Ồ, hóa ra là thăng quan tiến chức rồi." Lý Hòa nhận lấy tờ báo rồi nói: "Nhắn với cậu ta, thăng chức mà không mời ăn uống gì cả, chả có chút tình nghĩa nào."

"Vâng, cháu nhất định sẽ chuyển lời ạ."

Chàng trai trẻ cười cười, rung chuông xe đạp rồi tiếp tục đạp sang nhà tiếp theo.

"Chú Lý." Một thanh niên trẻ đeo ba lô vừa chào hỏi Lý Hòa vừa bước nhanh qua.

"Thằng nhóc nào đây?" Lý Hòa nhìn theo bóng lưng hồi lâu mà không nhớ ra là ai, đúng lúc Thường Tĩnh ghé qua thăm, anh liền hỏi thẳng: "Hình như chưa thấy bao giờ nhỉ?"

"Không nhớ ra à?" Thường Tĩnh bĩu môi về phía sân sau nhà Lý Hòa.

"Nhà họ Xa à?" Lý Hòa cũng đoán được đại khái, phía sau nhà anh là nhà của Xa Lệ Lệ.

Thường Tĩnh gật đầu: "Ngoài nhà nó ra thì còn nhà nào có thanh niên lớn thế này nữa. Mà phải công nhận thằng bé này rất hiểu chuyện, gặp ai cũng chào hỏi, thành tích ở trường cũng rất tốt."

"Thật không ngờ, chớp mắt cái đã lớn thế này rồi." Đây không phải lần đầu Lý Hòa gặp đứa con hờ này của Trần Đại Địa, nhưng cũng đã nhiều năm không gặp, không ngờ nó lại cao lớn đến mức này: "Xa Lệ Lệ tìm được đối tượng chưa?"

"Tìm rồi, sao lại không tìm. Nó cặp với một ông chủ tư nhân, đàn ông đàn ang mà lái cái con xe nát, ngày nào cũng vênh váo như thể ta đây là nhất, nhìn mà chướng mắt." Thường Tĩnh có chút khinh bỉ, nói tiếp: "Nhưng cái ông Trần Đại Địa này đúng là có lương tâm, tôi nghe thằng Phùng Lỗi nhà tôi nói, tiền ăn học của đứa trẻ này đều là một tay ông Trần Đại Địa chu cấp. Bảo này, cái cô Xa Lệ Lệ kia cũng không biết xấu hổ là gì, cầm tiền của người ta nuôi con mình, đúng là bao nhiêu năm đèn sách đổ xuống sông xuống biển cả."

Lý Hòa nói: "Đứa bé đó là một tay Đại Địa nuôi lớn, ít nhiều cũng có tình cảm, đôi khi tình cảm không nhất thiết phải định đoạt bằng huyết thống."

"Cũng phải."

Lý Lãm đang nhắm mắt ăn váng đậu cuộn hành lá, Thường Tĩnh xoa đầu thằng bé: "Thằng bé này vẫn chưa ngủ đủ giấc nhỉ."

"Thường Tĩnh, cô cũng ăn chút đi?" Hà Phương đưa hành lá đã cuộn sẵn cho Thường Tĩnh.

Thường Tĩnh xua tay: "Tôi không ăn, sáng ra đã ăn ngon rồi. Tôi đến đây là muốn báo với mọi người một chuyện, con trai út nhà họ Trương ngày mai cưới vợ, mọi người xem định mừng bao nhiêu thì tùy."

"Nhanh thật đấy, bọn tôi chắc không có thời gian đến, cô mừng bao nhiêu thì ghi luôn cho bọn tôi bấy nhiêu, mừng hai suất nhé, còn cả phần của em trai tôi nữa." Hà Long mua lại căn nhà của nhà họ Trương, xét về tình về lý thì Hà Phương cũng cần để Hà Long gửi một phần tiền mừng, cô đang xỏ giày cho Lý Lãm: "Nhấc chân lên một chút, ngày mai tự học cách xỏ giày đi."

"Ăn bánh bao đi, ăn nhiều hành lá làm gì chứ." Lý Hòa giật lấy cọng hành trong tay con trai, nhét tọt vào miệng mình, đổi cho nó một cái bánh bao. Vì bà cụ Hà thích ăn hành lá, nên món này đã trở thành thứ không thể thiếu trong bữa sáng, cả gia đình anh giờ ai cũng ăn hành lá.

Lý Hòa vốn không quen, nhưng giờ cũng dần dần hình thành thói quen rồi.

Ăn sáng xong, Hà Phương đưa con đi học, Lý Hòa ở nhà buồn chán liền khởi động xe đi tìm Mộ Nham.

Mộ Nham học theo Lý Hòa, cũng mua một căn nhà có sân vườn riêng biệt trong khu ngõ hẻm. Dương Linh đang dắt con ngoài cửa, chợt thấy Lý Hòa liền vui mừng khôn xiết: "Lâu lắm không thấy anh đâu, lão Mộ nhà em cứ bảo có dịp phải tìm anh uống rượu."

"Vậy hôm nay là dịp tốt đây, mang hết rượu ngon của lão Mộ ra nhé, đừng có mà giấu đấy." Lý Hòa đặt quà mang theo dưới đất, trêu chọc đứa bé: "Con bé này lớn lên chắc chắn sẽ xinh xắn."

"Đương nhiên rồi, con gái em chắc chắn sẽ không lớn lên xấu được đâu." Mộ Nham từ trong sân đi ra tiếp lời, tiện tay ném cho Lý Hòa một điếu thuốc.

Lý Hòa cười nói: "Không sao, nuôi lớn đi, tôi để con trai tôi đến cầu hôn, làm con dâu tôi cũng chẳng thiệt thòi gì. Hay là chúng ta đính ước từ bé đi?"

Mộ Nham đáp: "Mơ đẹp nhỉ."

Lý Hòa cười: "Này, ý gì đây? Cậu có ý chê con trai tôi đấy à?"

Mộ Nham bế bổng con gái lên nói: "Thiếu gia nhà giàu, ai mà biết có phải là loại công tử bột không. Con gái nhỉ, con nói xem đúng không nào?"

"Tôi còn chưa nói gì mà cậu đã tự luyến rồi." Con bé đã biết đi, nhưng còn hơi lảo đảo, Lý Hòa vỗ tay về phía nó: "Lại đây với chú nào."

Con bé nhìn Lý Hòa, rồi quay ngoắt người rúc vào lòng Mộ Nham.

"Xem đi, con ruột nó khác ngay." Mộ Nham đắc ý lắm: "Thiếu gia nhà cậu tôi thấy rồi, sau này chắc chắn là loại cứng đầu khó bảo, tính cách chẳng giống cậu tí nào."

Lý Hòa cười hỏi: "Cứng đầu khó bảo là sao? Không giống tôi thì giống ai?"

Mộ Nham nói: "Cái này mà cậu còn không nhìn ra à? Tính cách giống vợ cậu, đều có cái sự không chịu thua ai."

"Thằng cả nhà tôi tính khí đúng là hơi bướng thật." Cái này thì Lý Hòa thừa nhận, việc giáo dục nó thường là một bài toán khó, đánh mạnh thì không nỡ, mà đánh nhẹ thì nó nhất quyết không phục.

Mộ Nham nói: "Tôi vào nhà gọi điện thoại, xem Mạnh Kiến Quốc với Lưu Ất Bác có ở đó không."

Lý Hòa xua tay: "Trước khi đến tôi đã gọi điện hết rồi, cậu khỏi phải gọi nữa, đều không có thời gian, ai cũng bận tối mắt tối mũi."

Sau đó bảo Dương Linh đang chuẩn bị đi mua thức ăn: "Chị dâu, nghe tôi, trưa nay chỉ cần đĩa lạc rang là được, đừng bày vẽ quá nhiều."

Dương Linh cười: "Được, chị đi mua ít thịt là được rồi. Lão Mộ, để ý con đấy."

Ra khỏi cửa chị vẫn chưa yên tâm, lại quay đầu dặn dò Mộ Nham thêm lần nữa.

Mộ Nham nói: "Đi mau lo việc của cô đi."

Buổi trưa, thức ăn còn chưa lên, hai người đã lôi chai rượu ra nhắm với đĩa lạc rang bắt đầu uống, chủ yếu là nói chuyện về trường học.

"Sao, cô ấy cũng nghỉ việc rồi à?"

Đột nhiên, Lý Hòa nghe thấy tin tức về Diêm Hồng từ miệng Mộ Nham.

Mộ Nham nói: "Người thật thà như tôi còn xuống biển làm ăn, mấy người đầu óc linh hoạt thì càng không ngồi yên được. Diêm Hồng nghỉ việc từ năm ngoái rồi."

Lý Hòa tò mò hỏi: "Cô ấy xuống biển kinh doanh cái gì chính?"

Mộ Nham suy nghĩ một chút rồi nói: "Hình như là làm về thiết bị phòng thí nghiệm, kiểu như kính hiển vi, dụng cụ thí nghiệm sinh hóa rồi cả mấy thiết bị thí nghiệm vật lý nữa, cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm. Cậu có thời gian thì qua xem thử, văn phòng thuê ở phía công viên Olympic ấy."

"Cô ấy đúng là có con mắt nhìn xa trông rộng."

Không còn nghi ngờ gì nữa, kinh doanh thiết bị đo đạc thí nghiệm quả là một con đường tốt.