Lý Hòa theo đoàn đại biểu của tỉnh bước ra khỏi Đại hội đường, trong đám đông huyên náo, anh cũng nhận ra được mấy người quen, trong đó có Viện sĩ Vương Tuyển và Giáo sư Ngô.

Anh định tiến lên chào hỏi, không ngờ Giáo sư Ngô cũng nhìn thấy anh, chỉ vẫy vẫy tay với anh rồi đi theo một nhóm người khác.

Lý Hòa thấy vậy nên cũng không đuổi theo nữa, bóc bao thuốc trong túi ra, mời một vòng mấy người quen xung quanh, tranh thủ thỏa mãn cơn nghiện thuốc lá khi đang ở bên ngoài.

Sở trưởng Chu cười nói: "Chúc mừng nhé."

Lý Hòa tuy bề ngoài bình tĩnh, nhưng trong lòng vẫn hơi kiêu hãnh một chút.

Lần này tỉnh có rất nhiều người đến, tính cả anh thì chỉ có ba người được tham dự tiệc chiêu đãi. Một người đến từ Toyota, một người từ đồn công an, nhưng không thuộc hệ thống công an mà thuộc hệ thống lưu trữ, vì công tác quản lý hồ sơ có thành tích nổi bật nên mới nhận được huân chương lao động; người còn lại là của đội thăm dò thuộc Cục Địa chất Than đá tỉnh, vì có đóng góp nổi bật trong công trình khoan đóng băng nên cũng nhận được huân chương lao động.

"Sếp Lý, khi nào về quê, nhớ cho chúng tôi cơ hội được mời cơm nhé." Người nói chuyện với Lý Hòa là một người đàn ông ngoài ba mươi, khuôn mặt chữ điền.

"Giám đốc Trịnh, mời không bằng gặp, hay là bây giờ chúng ta đi đánh chén một bữa đi." Lý Hòa quay đầu cười nhìn người đàn ông trước mắt, nếu anh không nhớ lầm thì đây là Trịnh Trí Thuần, giám đốc Công ty Xây dựng số 1 của tỉnh. Lý Hòa lại cười bảo Sở trưởng Chu: "Sở trưởng Chu, ông thấy thế nào? Ông gọi mọi người đi, tôi mời mọi người ăn cơm."

Sở trưởng Chu nhìn hàng dài người bên cạnh mình, rồi lại nhìn Lý Hòa, cười nói: "Chúng ta vẫn nên đến nhà khách đi, ở đó có chỗ ăn, nhiều người đi ăn nhà hàng thế này thì phiền phức lắm."

Lý Hòa cười bảo: "Sở trưởng Chu, nhà hàng này diện tích đủ lớn, cũng đủ yên tĩnh, mọi người cứ yên tâm đi theo tôi."

"Thế này ảnh hưởng không tốt lắm đâu." Sở trưởng Chu có chút do dự, nhiều người như vậy mà rầm rộ đi ăn uống công khai, nếu lọt vào mắt kẻ có tâm rồi đồn đại khắp nơi, chẳng biết sẽ biến thành ra cái dạng gì nữa.

Lý Hòa cũng biết nỗi băn khoăn của ông: "Sở trưởng Chu, chúng ta không đi cùng nhau, đi tách ra, chẳng phải ai cũng có bản đồ trong tay sao? Tôi nói vị trí, đi bộ mười mấy phút là đến."

"Sở trưởng Chu, đã là ý tốt của Chủ tịch Lý thì khó mà từ chối." Cục trưởng Chu có lẽ biết tình hình của Lý Hòa nên không sợ ăn đến mức làm Lý Hòa khuynh gia bại sản, bèn cười nói tiếp với Sở trưởng Chu: "Chúng ta cũng là người, là người thì phải ăn cơm chứ."

Lý Hòa nhìn thái độ của Sở trưởng Chu, trong lòng đã nắm chắc.

Anh tìm Trương Binh rồi bảo: "Cậu đi trước chỗ Chu Bình báo trước một tiếng, hôm nay tầng hai không được nhận khách ngoài."

Trương Binh thắc mắc hỏi: "Anh không đi xe cùng em à?"

Lý Hòa xua tay: "Cậu đừng lề mề, đi nhanh đi, tôi đi bộ hoặc bắt taxi cũng được."

Sau khi đuổi được Trương Binh đi, đại quân của tỉnh đã thảo luận xong kết quả, có người gọi xe đi, có người kết bạn đi bộ, tiện thể ngắm cảnh đường phố thủ đô.

Cục trưởng Chu định gọi taxi nhưng bị Sở trưởng Chu ngăn lại, cười nói: "Dù sao cũng không xa, mọi người đi bộ đi, ông nhìn cái bụng này của tôi xem, không đi bộ nữa là người thấy người chán đấy."

Mọi người cười ầm lên.

Lý Hòa dẫn đường ở phía trước, vừa hút thuốc vừa giới thiệu.

Chẳng bao lâu đã đến cửa khách sạn Tứ Hải. Chu Bình đích thân đón ở cửa, sau khi nhận được dặn dò của Trương Binh rằng đây là khách quan trọng của Lý Hòa, cô cũng không dám lơ là.

Lên đến tầng hai, đại quân đã đến gần đủ, vây kín sáu cái bàn.

Sau khi nhóm Lý Hòa đến, lại kê thêm một bàn nữa, tổng cộng là bảy bàn.

Đồ nguội đã dọn lên, mỗi bàn còn đặt ba chai Mao Đài.

Sở trưởng Chu nói: "Không cần phiền phức thế đâu, có chút cơm canh gia đình là được rồi."

Lý Hòa đứng dậy, vừa mở rượu vừa chào hỏi những người ở bàn bên cạnh: "Tôi cũng không khách sáo với mọi người đâu, rượu không uống hết là tôi giận mọi người đấy."

"Chắc chắn sẽ uống hết mình với Sếp Lý." Có người bên cạnh phụ họa.

Lý Hòa rót đầy rượu cho bàn mình, cũng không ngồi cố định, mà cầm ly rượu đi qua lại các bàn để cụng ly.

Anh không cần phải chiều chuộng hay nịnh bợ ai, chủ yếu là làm tròn trách nhiệm chủ nhà, hơn nữa anh còn có một người anh em, một người chị vẫn ở quê, anh lo liệu quan hệ trước, nhỡ đâu sau này cần dùng đến ai, thì không phải đến lúc nước đến chân mới nhảy.

Cục trưởng Chu ở bên cạnh hét lớn: "Mọi người không cần phải tiếc tiền cho Sếp Lý đâu, cứ uống thoải mái đi. Khách sạn này chính là của Sếp Lý đấy."

Nhiều người vô cùng kinh ngạc, phải biết rằng khách sạn Tứ Hải này nổi tiếng lắm! Ăn ở khách sạn Tứ Hải tại tỉnh thành còn phải đặt trước đấy! Hơn nữa dù họ có đi công tác ở đâu cũng đều nhìn thấy biển hiệu khách sạn Tứ Hải!

Đây là sản nghiệp lớn biết bao!

Hơn nữa cũng chưa từng có ai nghĩ đây lại là do người trong tỉnh mình mở!

Lần này, mọi người nhìn nhận về Lý Hòa lại khác hẳn!

Lần lượt mời rượu Lý Hòa.

Chu Bình hơi lanh lợi một chút, lấy một cái chai không pha thêm Sprite, chỉ để lại một chút mùi rượu trắng, đi theo sau Lý Hòa để rót rượu.

Lý Hòa không vạch trần, như vậy càng tốt, nếu không thì sáu bảy chục con người, nếu anh nghiêm túc tiếp đãi thì thật sự không tiếp nổi.

Như vậy thì anh có gì phải sợ, hễ có người đến mời rượu là anh không ngại, một chén cạn sạch, cùng lắm thì đi vệ sinh nhiều lần thôi.

Mọi người liên tục khen Lý Hòa tửu lượng tốt.

"Không uống nữa." Lý Hòa định rót tiếp cho Sở trưởng Chu, Sở trưởng Chu vội vàng che miệng ly lại, nói: "Ngày mai chúng tôi phải về rồi, chiều mai tôi còn phải ghé bộ một chuyến, uống say bí tỉ thế này thì không hay."

Sở trưởng Chu không uống nữa, những người khác cũng không tiện uống thêm, lần lượt gọi cơm.

Bữa tiệc này kết thúc cũng rất nhanh.

Lý Hòa tiễn mọi người xong, quay lại khách sạn, vì phải tham dự tiệc chiêu đãi buổi tối nên anh ở lại khách sạn chờ, lát nữa sẽ đến nơi gần đó.

Tuy rằng sau này thêm vào là Sprite, nhưng ban đầu anh cũng không uống ít rượu trắng, nói ít cũng phải một cân.

Lúc này anh đang nằm trên ghế chủ tịch trong văn phòng khách sạn, đầu óc choáng váng.

Chu Bình mang cho anh một tách trà: "Anh uống đi, giải rượu đấy."

"Cảm ơn." Lý Hòa thổi lá trà nổi trên mặt nước, rồi hỏi: "Ông già nhà cô đâu?"

Chu Bình cười nói: "Đứa lớn nhà tôi chẳng phải học cấp ba xong là về quê rồi sao, năm nay phải tham gia kỳ thi đại học, cứ ở trong trường, tối còn phải tự học, ngày nào cũng không về được. Bố tôi sợ nó ăn uống kém, nên về quê ở gần đó, có thời gian là lại tẩm bổ cho nó."

Lý Hòa cứ tưởng con của Chu Bình vẫn còn nhỏ, nghĩ lại lúc mới tới đây còn bé tẹo, nhưng ngay sau đó lại thắc mắc: "Hộ khẩu các người chẳng phải chuyển hết lên đây rồi sao? Sao còn phải về?"

"Học tịch không ở đây, anh bảo tôi chữ to không biết một chữ, ai mà ngờ lại bị vướng ở chỗ này chứ?" Chu Bình bất lực nói: "Tôi cũng nghĩ thông suốt rồi, con cái nếu chịu khó thì học ở đâu cũng vậy, nó mà không chịu khó thì chịu thôi."

"Sao không tìm tôi?" Lý Hòa cũng thở dài theo, học tịch, hộ khẩu, hồ sơ, đối với nhiều người mà nói, cái nào là đơn giản chứ? Dù Chu Bình và Thọ Sơn hiện giờ có nhiều tiền, đại gia như vậy, cũng đành bó tay.

Chu Bình nói: "Lúc đứa nhỏ mới đến đã đủ làm phiền các anh rồi, sao dám làm phiền các anh nữa. Thật ra nếu thật sự tìm quan hệ thì chưa chắc đã không được, nhưng chỉ sợ sau này xảy ra chuyện gì, bố tôi bảo dù sao cũng không phải lấy được một cách quang minh chính đại, trong lòng cũng không thoải mái, thôi thì cứ về quê là xong."

"Đứa nhỏ nhà cô cũng lanh lợi, thi đỗ đại học chắc không vấn đề gì, đến lúc đó đừng quên mời tôi uống rượu." Câu này nói ra mà chính Lý Hòa cũng không tin, theo anh biết, con cả của Chu Bình khá nuông chiều, đứa nhỏ này lúc mới đến đây đi học là anh nhờ vợ của Mạnh Kiến Quốc lo liệu giúp.

Thi đại học là vạn quân vạn mã chen nhau trên cầu độc mộc, không có chút khí phách thì sao có thể thắng, huống chi lại còn là cái vùng Ký Bắc đó, cạnh tranh đặc biệt tàn khốc.

Như hai đứa con của Triệu Vĩnh Kỳ, Mã Kim Thái tuy cũng nuông chiều, nhưng trong vấn đề học tập của con cái, bà và Triệu Vĩnh Kỳ đồng lòng, học tập không nghiêm túc, thi không đạt yêu cầu là bị đánh bằng thắt lưng thật đấy.

Mã Kim Thái nhịn khóc cũng không ngăn cản.

"Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của anh, con nó thành tích thế nào tôi tự biết." Mã Kim Thái cười nói: "Kế hoạch của bố tôi là nếu nó thi đại học không tốt thì cho nó ra nước ngoài du học. Nhưng giờ vẫn chưa nói với đứa nhỏ, nếu không nó cảm thấy có đường lui, lại càng không chịu học."

"Cũng là đường tốt." Lý Hòa có thể cảm nhận được sự lo lắng của Thọ Sơn, xem ra trong vấn đề bồi dưỡng người thừa kế thế hệ thứ ba, ông ấy đã quyết tâm lắm rồi. Người theo lối truyền thống kiểu cũ như ông ấy tuyệt đối không đời nào cho phép sản nghiệp rơi vào tay người ngoài.

Sau khi Chu Bình đi, anh nằm trên ghế sofa ngủ thiếp đi.

Khi anh tỉnh dậy, phát hiện Trương Binh đang ngồi đối diện mình.

"Mấy giờ rồi?"

Trương Binh nói: "Sáu giờ kém một khắc."

Lý Hòa rửa mặt xong, thắt lại cà vạt, lại cố ý lau giày, chỉnh đốn dung nhan, gọi Trương Binh đi.

Sau khi lên xe, để thư giãn đầu óc, anh bật đài lên, muốn tìm chút âm nhạc.

Tin tức trên đài mỗi ngày đều là những tin kiểu này: Sau Nam Tuần, tháng này lũy kế thu hút vốn nước ngoài tăng bao nhiêu phần trăm, dự án lớn nào đó đã khởi công, dự trữ ngoại hối quốc gia là bao nhiêu...

Đề thi chính trị trong kỳ thi đại học đều xoay quanh Nam Tuần và Đại hội 14.

Tiếp theo là bài hát "Tiêu sái tẩu nhất lộ" đầy nhiệt huyết của Thiến Văn....

Sảnh tiệc đèn đuốc huy hoàng, người rất đông, nhưng đều rất quy củ, ai nấy đều ngồi yên vị tại chỗ.

Nói là tiệc chiêu đãi, thực ra không có tiệc rượu thịnh soạn, cũng không có bánh ngọt tinh tế, thứ duy nhất được cung cấp thoải mái chính là trà nước.