"Buổi trưa về nhà cùng với cậu con đi." Chồng cô của nhà họ Phương cũng xót con, ông xoa xoa đầu cậu bé rồi nói với Lý Hòa, "Các cậu đã ăn sáng chưa? Để tôi đi mua một chút."

Lý Hòa nói: "Ăn rồi, ăn rồi, bác không cần phiền phức thế đâu."

Sự nhiệt tình kiểu này, cậu không dễ gì mà nhận lấy.

Ánh mắt chồng cô nhà họ Phương nhìn sang Đổng Tiến Bộ bên cạnh, Lý Hòa giới thiệu: "Một người bạn của cháu, cậu ấy lái xe đưa bọn cháu từ Hắc Hà tới đây."

"Phiền phức quá, phiền phức quá." Chồng cô nhà họ Phương sờ túi tìm thuốc lá, nhưng chỉ lôi ra được một bao thuốc bẹp dí. Ông ngượng ngùng nhận lấy điếu thuốc Đổng Tiến Bộ đưa qua: "Ngại quá, ngại quá."

Lý Hòa trò chuyện vài câu xã giao rồi đi vào trong phòng bệnh.

Căn phòng bệnh bong tróc lớp vôi tường kê chật kín sáu chiếc giường, đều đang có người nằm, các bệnh nhân khác cũng bị đám đông xông vào ồn ào này đánh thức.

Cô nhỏ nhà họ Hà trên giường sắc mặt tái nhợt, tóc tai rối bời, ánh mắt hơi lờ đờ, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào Lý Hòa đang cúi người đứng trước giường bệnh của mình.

Bà cụ Hà nói đùa, chỉ vào Lý Hòa hỏi cô nhỏ: "Có nhận ra thằng nhóc này là ai không?"

Hú vía một phen, bà cụ rất vui mừng.

"Mọi người coi tôi ngốc đấy à, đây chẳng phải Nhị Hòa sao?" Cô nhỏ cũng gọi theo cách gọi của Hà Phương, bà không vui quở trách chồng mình: "Nhị Hòa đến mà cũng không biết bê cho nó cái ghế."

"Ngồi cả đêm rồi, không ngồi thêm được nữa đâu." Lý Hòa cười hỏi: "Khá hơn chút nào chưa?"

"Khá lắm rồi, bọn họ cứ coi tôi là kẻ ngốc." Cô nhỏ lục từ đầu giường ra một túi bột yến mạch, đưa cho chú Phương nói: "Đi pha cho Nhị Hòa cốc yến mạch đi."

"Không cần, thật sự không cần đâu, bọn cháu đều ăn sáng rồi, không còn bụng chứa nữa." Tinh thần bà vẫn tốt, Lý Hòa nhìn thấy cũng thấy mừng.

Lý Hòa từ trong phòng bệnh đi ra, kéo Hà Long sang một bên, nhét một nắm tiền vào tay anh ta rồi bảo: "Đi đến cửa sổ đóng tiền xem thế nào, đóng hết vào đi."

"Túi tôi có tiền mà." Hà Long không nhận tiền của Lý Hòa mà định đi.

"Cầm lấy đi, cậu vừa mới mua nhà xong, tiền nong cũng đang eo hẹp." Lý Hòa vẫn cưỡng ép nhét tiền vào túi anh ta. Lúc Hà Long ra ngoài, số tiền trong túi chắc chắn đã có tính toán cả rồi, nếu về mà thiếu hụt quá nhiều, Ngô Xuân Yến cũng không tha cho anh ta, Lý Hòa không muốn đôi vợ chồng này cãi nhau. "Cứ bảo là tiền của cậu, đừng để họ phải suy nghĩ nhiều."

Nhà họ Hà dù tính thế nào, trong hàng anh em họ hàng, Hà Phương là chị cả, đáng lẽ Hà Phương nên là người bỏ ra khoản lớn nhất. Nhưng xét ở khía cạnh khác, Hà Long là người con trai lớn nhất, Lý Hòa là con rể, không thể đè đầu Hà Long, vẫn phải dựa vào Hà Long đứng ra làm chủ.

Trong phòng bệnh lại truyền đến một tràng âm thanh như đang cãi nhau.

Bà cụ Hà muốn đưa cho cô nhỏ 2000 tệ, cô nhỏ gào lên nói không cần: "Chị dâu cả, chị xem thường người khác quá đấy!"

Các bà thím khác khuyên bà nhận lấy, tính tình bà lại càng nổi nóng hơn.

Vợ Hà Long không còn cách nào khác đành kéo chồng cô ra ngoài, cưỡng ép nhét tiền vào túi ông: "Bác mà còn đùn đẩy nữa là cháu giận thật đấy."

Lý Hòa cũng bỏ 2000 tệ trong túi mình vào chung túi ông: "Cái gì cũng cần tiền cả."

"Nhưng mà thế này thì nhiều quá." Chồng cô thật sự lo lắng. Ông thấy Đổng Tiến Bộ cũng định đưa tiền cho mình, vội vàng lùi lại một bước: "Người anh em, cậu lại làm cái gì vậy?"

Đổng Tiến Bộ nói: "Lý Hòa hiểu rõ tôi mà. Nhớ lấy này đại huynh đệ, tuổi tác chúng ta xấp xỉ nhau, tôi cũng không nói lời mát mẻ gì, cũng chẳng phải là chèn ép gì bác, chỉ là ý muốn giúp đỡ lẫn nhau thôi. Nghĩ lại ngày xưa cũng chẳng hơn gì bác, nhà tôi có cụ già ốm đau, tôi cũng phải cầu ông nọ bà kia, cuộc sống đều phải trải qua như thế cả. Phong thủy luân chuyển, con trai bác còn nhỏ, rồi cũng có ngày ngoi lên được. Đợi tương lai tôi mà có sa cơ lỡ vận, lại tìm bác nhờ vả."

Cậu ta cũng không gọi Lý Hòa là "Lý lão bản" nữa, hoàn toàn là một lòng chân thành.

Lý Hòa cười nói: "Đúng là ý như vậy đấy, bác mà còn từ chối nữa là cháu quay đầu đi luôn đấy. Chẳng phải bác sĩ nói hôm nay có thể xuất viện sao? Trưa nay chúng ta về, bác không được để bụng dạ cháu chịu thiệt đâu nhé, cháu thực sự muốn ăn món cừu quay nguyên con của bác đấy."

"Cái đó thì chắc chắn rồi." Chồng cô nói xong lại vội vàng bảo: "Vậy tranh thủ lúc mặt trời chưa lên cao, chúng ta về luôn thôi."

Ông đi đến cửa sổ thanh toán tiền, kết quả biết là Hà Long đã đóng rồi, lại càu nhàu Hà Long một trận, nói chết cũng phải trả lại số tiền đóng dư cho Hà Long.

Cô nhỏ nhà họ Hà tự mình nhanh nhẹn thay quần áo, xuống giường cũng không cần ai dìu.

Bà cụ Hà nói: "Theo tôi thì cứ ở chỗ tôi là được, nhà cửa cứ để không đấy cũng phí."

Bà có một căn nhà cũ, một căn nhà mới, đều vẫn đang để không. Bà xót cô em chồng, ốm đau không nói, cuộc sống lại còn khổ sở. Hầu hết họ hàng nhà họ Hà tuy cũng vất vả, nhưng ít nhất cũng có cái chốn trong thành phố, dùng được hệ thống sưởi, không giống như nhà họ Phương vẫn sống trong căn nhà tranh không chắn gió che mưa.

"Chị dâu cả, sang xuân là phải cày bừa rồi." Cô nhỏ từ chối ý tốt của bà cụ Hà.

Trước cổng bệnh viện, mọi người định ngồi lên xe ngựa, Đổng Tiến Bộ đều ngăn lại hết, đẩy tất cả sang xe của mình, cậu ta lái tới tận sáu chiếc xe.

"Vậy làm phiền cậu rồi, lái xe cẩn thận chút." Lý Hòa cười vỗ vỗ vai Đổng Tiến Bộ, lần này thật sự là nợ ân tình của cậu ta rồi.

"Yên tâm đi ạ."

Mọi người đều chui vào xe con, chiếc xe ngựa ngược lại trở nên trơ trọi.

Lý Hòa bảo chồng cô: "Ba chúng ta ngồi xe ngựa đi."

Bác hai nói: "Ngoài trời hơi lạnh, cậu lên xe ngồi chẳng phải tốt hơn sao."

"Không sao." Lý Hòa đã chắp tay vào ống tay áo rồi lên xe ngựa.

Chiếc xe ngựa không theo đoàn xe hơi ra khỏi thành phố ngay, mà ngược lại rẽ ngoặt mấy vòng, dừng lại ở một chợ rau bên đường.

Chồng cô xuống xe mua hai con cá lớn đang nhảy tanh tách, một túi đậu phụ, Lý Hòa không ngăn cản.

"Cừu thì nhà có, hai năm nay tôi đều nuôi cừu."

Về đến nhà, mặt trời mới vừa nhô lên, nhưng mặt đường đã biến thành ổ bùn nhão nhoét.

Đổng Tiến Bộ từ trên xe ôm xuống một thùng ủng cao su, để vào trong nhà, trước tiên thay cho chính mình, rồi nói: "Những thứ này là vật bất ly thân đấy, không có chúng thì đừng mong ra khỏi cửa."

Lý Hòa cũng tìm một đôi thay vào, như vậy cũng không cần phải cứ mãi ở lì trong nhà.

Ba gian nhà nhỏ của nhà họ Phương đã chật kín người, ngoài một đám đông lớn họ hàng và sáu người Đổng Tiến Bộ mang theo, còn có hàng xóm lân cận qua góp vui. Sáu chiếc xe con dừng trước cửa nhà họ Phương quả thực khiến nhiều người nhìn vào thấy mới lạ, đồng thời cũng đang thầm kinh ngạc không biết nhà họ Phương có người thân giàu có nào tới thăm.

Cậu cả nhà họ Phương dắt cừu từ trong chuồng ra, còn chưa kịp để chồng cô lên trói chân cừu, cậu ta đã xông vào xử lý nó trước. Cậu ta cười nói: "Nói về ăn uống, cháu cũng là chuyên gia đấy."

Cậu cả nhà họ Phương cũng rất nhanh nhẹn, rút ống thông vào ruột ra, thắt một cái nút, sau đó lại cắm ống tre vào da cừu, phồng má thổi khí.

Sau đó từ chối bất kỳ sự giúp đỡ nào, dùng hết sức bình sinh treo con cừu nặng cả trăm cân lên móc, lột da cừu, móc nội tạng.

Đổng Tiến Bộ ngược lại không làm gì cả, rửa tay xong, khoanh tay đứng một bên nhìn.

Cậu ta rút thuốc lá đưa cho chồng cô và Lý Hòa mỗi người một điếu, rồi hỏi: "Thằng nhóc nhà bác bao nhiêu tuổi rồi?"

Chồng cô đáp: "Vừa mới 15 thôi."

Đổng Tiến Bộ hỏi: "Học sơ trung (cấp 2) rồi chứ?"

"Học sơ trung rồi, thành tích không tốt, đoán chừng năm nay là hết mức rồi. Trong nhà bao nhiêu đất đai, nó cũng có thể giúp tôi một tay." Đất đai nhà họ Phương nhiều vô kể, không những có của nhà mình, còn có mấy chục mẫu đất khai hoang của nhà họ Hà, đều do họ canh tác.

Đổng Tiến Bộ lắc đầu nói: "Ở nhà thì phí quá. Đại huynh đệ, nếu bác tin tưởng tôi, đứa trẻ này tôi mang đi."

"Nó nhỏ thế này làm được việc gì." Chồng cô không hiểu ý của Đổng Tiến Bộ.

Đổng Tiến Bộ cười nói: "Hê hê, đứa trẻ này có sự dẻo dai, đầu óc linh hoạt, là cái hạt giống làm nên việc lớn."

"Chỉ là hơi trầm tính thôi." Chồng cô cũng có chút tự hào nhỏ, ông vẫn rất hài lòng về hai đứa con trai của mình.

Đổng Tiến Bộ nói: "Không nói năng gì, nhưng trong lòng lại có tính toán, người như vậy mới làm được việc lớn."

"Nước sôi rồi, tôi đi lấy nước đây." Cậu cả có theo Đổng Tiến Bộ đi hay không, chồng cô vẫn chưa có lời khẳng định.

Lý Hòa hỏi Đổng Tiến Bộ: "Cậu nghĩ sao?"

Cậu từ đầu đến cuối không hề chen vào.

Đổng Tiến Bộ khẳng định: "Đứa trẻ này tương lai sẽ có tiền đồ."

"Thật sự muốn mang đi thì cứ mang đi, tôi không ý kiến gì, coi như tôi nợ cậu một ân tình." Lý Hòa cũng hiểu rõ, nhà họ Phương muốn thay đổi, bắt buộc phải có một người đứng ra trước, mà cậu cả nhà họ Phương là người thích hợp nhất.

Nếu Đổng Tiến Bộ không nói trước, thì cuối cùng Lý Hòa cũng sẽ mở lời. Xuống phía Nam thì hơi xa, nhà họ Phương chưa chắc đã yên tâm, đi gần tới Hắc Hà là thích hợp nhất.

"Bác cứ yên tâm đi ạ." Đổng Tiến Bộ vui mừng khôn xiết, cậu ta đã đi đúng nước cờ này rồi.

Cậu ta biết có được lời hứa của Lý Hòa là khó khăn đến mức nào, huống hồ còn khiến Lý Hòa nợ ân tình.

Với vị thế của Lý Hòa hiện nay, còn ai có thể khiến cậu nợ ân tình nữa chứ?

Đổng Tiến Bộ cũng giống như bao người khác, không biết rõ rốt cuộc Lý Hòa có năng lực lớn đến đâu, có bao nhiêu tài sản, nhưng cậu ta đã từng tận mắt thấy Giang Bảo Kiện ở Nga, thấy Phan Tùng ở Phố Giang, thấy Bình Tùng và Tô Minh ở Kinh Thành, còn những người này đều là đại lão bản đứng sau là Lý Hòa.

Tất nhiên, trong số những người này, người cậu ta biết rõ gốc gác nhất không nghi ngờ gì chính là Phan Tùng. Cậu ta đi theo sau Phan Tùng lăn lộn cũng được năm sáu năm, tận mắt nhìn thấy ông ta tùy tiện vứt một hai chục triệu ra như chơi, điều này thực sự gây cho cậu ta cú sốc lớn.

Hiện nay cậu ta cũng có tài sản hàng trăm triệu, ở vùng Đông Bắc này tuy cũng là nói một không hai, nhưng còn lâu mới có quy mô như Phan Tùng, không thể làm được chuyện như Phan Tùng, coi vài chục triệu không ra tiền.

Đến Phan Tùng cậu ta còn chẳng so sánh được, huống chi là so với Lý Hòa.

Nghe nói chỉ riêng dự án tòa nhà chọc trời ở Phố Giang đã ném vào đó năm sáu trăm triệu đô la Mỹ!

Đó là đô la Mỹ đấy!

Hơn nữa người ta hoàn toàn không xem đó là chuyện gì to tát.

Cho nên cái đùi to này của Lý Hòa, cậu ta bắt buộc phải bám chặt lấy.