Mùng chín tháng Năm, vốn dĩ nên là một ngày lành của Hiên Viên Kiếm Phái.
Muôn năm trước, Hiên Viên Đại Đế chính vào ngày này đã sáng lập ra Hiên Viên Kiếm Phái. Mỗi khi tới tròn trăm năm, Hiên Viên đều sẽ mở đại pháp hội, rộng mời đồng đạo tới để chúc mừng. Năm nay tuy không phải đại lễ tròn trăm năm, nhưng trong nội bộ kiếm phái tự làm một buổi ăn mừng nho nhỏ cũng là lệ thường.
Là ngày thành lập của một môn phái, coi trọng thế nào cũng không quá đáng.
Nhưng buổi ăn mừng năm nay lại vô cùng hiếm thấy khi không hề được tổ chức. Các cao giai kiếm tu từng người mặt mày xám xịt, đệ tử hạ giai thì ai nấy phẫn uất bất bình, riêng các lực sĩ tầng đáy lại cẩn trọng từng chút một, chỉ sợ lỡ lời làm sai mà bị trút giận lên đầu. Toàn bộ Hào Sơn bao trùm trong một bầu không khí đè nén, thê lương.
Tựa như chỉ cần một đốm lửa nhỏ cũng đủ để nổ tung.
Hôm nay đã trọn hai mươi lăm ngày kể từ khi một trăm đồng môn kiếm tu dưới Tâm Động cảnh tiến vào Cửu Cung Giới. Theo tin tức mới nhất truyền tới từ An Hồn đường, đã có tới tám mươi bảy ngọn hồn đăng bị dập tắt.
Mà hai mươi lăm ngày trước, tại Tịch Chiếu phong chuẩn bị tiến vào Cửu Cung, lại là chín mươi tư kiếm tu còn sống sờ sờ, con số này gần như đã chiếm một nửa số đệ tử kiệt xuất dưới Tâm Động cảnh của cả kiếm phái.
Ngay ngày hôm qua, sau khi biết tin về số người chết chính xác, cựu chưởng môn Phương Hoa chân nhân đã ở Trùng Tiêu Lâu tự xin vào Cương Phong giàn tại Phi Lai phong trăm năm để chuộc tội.
Chỉ còn lại năm ngày, kiếm tu sót lại vỏn vẹn bảy người, gồm năm nội kiếm và hai ngoại kiếm. Đợi tới khi Cửu Cung Giới kết thúc, rốt cuộc còn có kiếm tu nào sống sót thoát ra ngoài hay không, nghi vấn này đè nặng lên tâm trí từng người ở Hiên Viên.
Không ai dám nghĩ, càng không ai dám dự đoán.
Tại Tùng Hạc đình trên Ngôn Quảng phong, Độ Hải, Bố Bộ Liên, Độ Nạn, Độ Chân, Độ Phương, Trùng Huyền cùng một giuộc nội kiếm Kim Đan tụ tập một nơi. Nói mượn rượu giải sầu thì hơi quá, nhưng nét mặt âu sầu, tâm thần bất an lại là thật.
Trong số hai mươi ba nội kiếm tiến vào Cửu Cung Giới, họ hầu như đều quen thuộc, từng có duyên chỉ dạy hướng dẫn, thậm chí có vài người chính là thân truyền đệ tử của họ.
Độ Nạn hạ giọng nói: "Tổng hợp tin tức phán đoán từ Khiên Chiêu, Ngọc Thanh, Vân Đỉnh, ba nhà này cộng lại hiện không quá mười..."
"Đám tiểu tử cừ lắm, thật không làm mất mặt Hiên Viên ta!" Dựa theo tổn thất của ba nhà này, cộng thêm thương vong của hai nhà Thái Thanh, Quảng Lăng, tức là tính bình quân ra, mỗi kiếm tu Hiên Viên ít nhất cũng gặt hái được hai cái mạng. Trong tình cảnh hoàn toàn không có chuẩn bị, đây là một thành tích vô cùng kinh người, bởi vậy Độ Chân mới thốt ra lời này.
Độ Phương ngồi bên cạnh khinh bỉ nói: "Ta nghe nói Quảng Lăng tông đã chết gần bảy mươi đứa, thật đúng là đáng đời, loại môn phái hư ngụy đó nên có kết cục này."
Trùng Huyền thì xòe ngón tay ra tính toán: "Hàn Bằng, Hàn Phong, Hàn Ba, Hàn Vân, Hàn A, nội kiếm chúng ta chỉ còn lại năm người này. Hàn Bằng không cần phải nói, xuất thân Vũ thị, thiên phú thực lực kinh người, những người khác vốn cũng có danh tiếng thiên tài. Duy chỉ có Hàn A này là ai? Sao ta chưa từng nghe qua? Có thể kiên trì tới tận bây giờ, thực lực thế này sao lại vô danh lặng tiếng được?"
Bộ Liên bĩu môi: "Còn không phải do Độ Hải sư huynh của huynh giấu bặt sao? Cách đây không lâu, gã Kim Đan Huyền Đô bị chém ở Trung Điều phúc địa chính là do hắn làm đấy."
Độ Chân vờ giận nói: "Hóa ra mầm tốt này là do sư huynh giấu đi để lén lút truyền dạy? Sư huynh làm vậy thật không công đạo chút nào."
Độ Hải phẩy tay: "Đừng nghe sư tỷ các ngươi nói bậy, chuyện này không liên quan tới ta. Hàn A này có chí tự mình vươn lên, ta chỉ giúp hắn che giấu đôi chút mà thôi."
"Thực lực thế nào?" Trùng Huyền tò mò hỏi.
"Chắc chắn không dưới Võ Tây Hành." Độ Hải chém đinh chặt sắt nói.
"Nói như vậy, việc tiêu diệt toàn bộ đám Khiên Chiêu không phải là không có khả năng a." Độ Nạn cảm thán, ông cảm thấy hơi xấu hổ, xét về khả năng nhìn người, ông lại không bằng đệ tử Hàn Giang của mình.
Độ Hải thở dài: "Vấn đề là còn có thể sót lại mấy người? Thật sự khiến người ta sốt ruột."
Mọi người đều im lặng.
---❊ ❖ ❊---
Lý Tích xóc lại tinh thần, nỗ lực xuất kiếm, cuối cùng đem tên đệ tử Quảng Lăng trước mắt chém nát dưới lưỡi kiếm, hoàn toàn không thèm chớp mắt trước lời van xin thảm thiết của đối phương.
Tận chém sinh tử, không có chuyện nể mặt nể mũi; nhân từ với kẻ địch chính là tàn nhẫn với bản thân và với các sư huynh đệ Hiên Viên. Ai biết được trước chân ngươi tha cho hắn, sau lưng hắn sẽ làm ra trò gì?
Chuyện này cũng thật tà môn, lẽ nào bản thân sinh ra đã xung khắc với Quảng Lăng tông? Sao cứ hễ ngẫu nhiên lựa chọn là lại đụng trúng đệ tử Quảng Lăng này?
Lần lật giới chọn đối thủ này, Lý Tích cũng từng chú ý tới cục diện các bên. Phe Khiên Chiêu chỉ còn lại chín người, điều này chứng tỏ, kể từ khi thay đổi quy tắc, bất luận có Bạch Cốt môn báo tin hay không, các kiếm tu sau khi hiểu ra vấn đề đều bắt đầu đưa ra cùng một lựa chọn — tập trung hỏa lực diệt Khiên Chiêu. Nếu không điểm sáng màu xanh của Khiên Chiêu cũng không từ sáu mươi bảy người tụt xuống chỉ còn chín người trong ngắn ngủi mười mấy ngày.
Lần lật giới này Lý Tích ở thế bị động tiếp nhận, không ngờ lại biến thành ngẫu nhiên phân phối cho một đệ tử Quảng Lăng;
Trong trường hợp nào mới biến thành ngẫu nhiên phân phối? Không có ai chọn Lý Tích, Giới Linh mới ngẫu nhiên phân phối. Điều này chỉ nói lên một điểm:
Phe Khiên Chiêu đã nhát gan nhụt chí!
Từ khi thay đổi quy tắc đến nay, mỗi lần lật giới Lý Tích đều chiến đấu. Khi bị động thì phe Khiên Chiêu chọn hắn, khi chủ động thì hắn chọn phe Khiên Chiêu. Trải qua mười lăm ngày đã chém chết gần ba mươi đệ tử Khiên Chiêu, Ngọc Thanh, Vân Đỉnh, thành tích này đã chiếm gần một nửa tổng số đệ tử kiếm phái.
Hắn không tìm Bạch Cốt môn để lấy thời gian nghỉ ngơi, bởi vì hắn đột nhiên nghĩ thấu một đạo lý: Pháp lực của hắn hao tổn, kẻ địch cũng tổn hao như vậy, chẳng ai hơn ai bao nhiêu, việc gì phải quá để ý xem pháp lực thần hồn có dồi dào hay không?
Đã tới nước này, cả hai bên đều đã kiệt sức, cái bối cảnh này đọ không còn là công pháp bí thuật, phù lục pháp khí nữa, mà là đọ về ý chí, đọ về khí thế, đọ về sự không sợ hãi, đọ xem ai ác hơn. Trốn? Trốn đi đâu được?
Ai nhát gan kẻ đó chết.
Lật giới gần năm mươi lần, linh ngọc thu hoạch được chẳng còn lại mấy viên, đều dùng để hồi phục pháp lực nhanh nhất có thể. Dù xa hoa sử dụng linh ngọc như vậy, cũng chỉ miễn cưỡng duy trì pháp lực ở mức năm thành.
Tài nguyên đã không còn là vấn đề Lý Tích cân nhắc. Trách nhiệm của kiếm tu Hiên Viên khiến hắn ngoài việc tàn sát sạch bách đối thủ ra thì không còn bất kỳ ý nghĩ nào khác. Hắn như thế, các sư huynh đệ khác e rằng cũng như thế.
Lại một lần lật giới, đã tới lượt hắn chọn lựa, hắn vẫn như cũ chọn lấy điểm sáng màu xanh vốn đã chẳng còn lại bao nhiêu.
Trong tiểu không gian, hai người đồng thời phát hiện ra đối phương, khoảng cách giữa hai bên chưa tới mười trượng. Tu sĩ kia vừa lùi lại vừa tế xuất pháp khí, trong miệng còn gào lớn:
"Hai ta ai làm chủ nấy, vốn dĩ không hề có ân oán. Hiện giờ nhìn thời hạn sắp hết, thương vong vô số, sao không bắt tay giảng hòa? Vừa đỡ phải chém giết sinh tử, rủi ro khó lường, linh ngọc ta cũng có thể nhường cho đạo hữu."
Lý Tích một mặt phóng phi kiếm, một mặt lấy ra kiếm khí bật độn đuổi theo, trong miệng hiếm hoi cất tiếng cười tàn nhẫn:
"Khi nào đánh là do các ngươi quyết định, nhưng khi nào kết thúc lại do lão tử quyết định!"
---❊ ❖ ❊---
Võ Tây Hành nuốt xuống viên thuốc hồi phục cuối cùng, trong đợt bộc phát liên tục đã ép đối thủ vào góc chết. Thấy đối thủ trước khi chết phản ứng điên cuồng, hắn không hề trân trọng bản thân như trước đây — lùi lại trước, đợi đối phương hết đà mới ra tay sát hại.
Mà là lấy thương đổi mạng, liều mình chịu một đòn nặng của đối phương, đồng thời cũng chém rơi đầu đối thủ.
Pháp lực của hắn đã cạn kiệt, không thể tiêu hao thêm được nữa. Vết thương thì có thể chịu, vì còn không ít đan dược chữa thương; nhưng thời gian thì không thể lãng phí, không thể lãng phí pháp lực quý báu. Hiện tại hắn đừng nói là đan dược hồi phục, ngay cả linh ngọc cũng đã dùng sạch sành sanh.
Hàn Phong kéo lê thân thể tàn tật, cùng kiếm tu Vân Đỉnh đối diện liều mạng đối bộc phi kiếm.
Hắn biết ngày tháng của mình không còn nhiều, thân thể trọng thương, độn hành bất tiện, pháp lực sắp cạn kiệt. Thế là hắn tìm một cơ hội, không còn cản trở phi kiếm của đối thủ nữa mà dốc toàn lực tấn công, mưu đồ đồng quy vu tận.
Thế nhưng, kiếm tu Vân Đỉnh này cũng không phải tay vừa, giữa lúc nguy cấp đã né được yếu hại, chỉ bị rạch một đường dài dưới mạn sườn, còn Hàn Phong lại bị hắn đâm xuyên bụng, không còn sức chống đỡ.
Kiếm tu Vân Đỉnh vội vã nuốt đan dược. Bị phi kiếm đả thương là một chuyện vô cùng phiền phức, kiếm khí đọng lại trong cơ thể phải mất rất nhiều thời gian mới trục xuất được. Chỉ một vết rạch này đã khiến thực lực của hắn giảm ít nhất ba thành, hơn nữa trong mười mấy canh giờ tới căn bản không thể phục hồi. Trong lòng giận dữ, hắn mắng chửi:
"Tặc tử Hiên Viên, sao dám đồng quy vu tận với ta? Giờ thì thế nào? Để xem ngươi còn thủ đoạn gì nữa?"
Hàn Phong ngã quỵ xuống đất, lại há miệng cười lớn: "Thì đã làm sao? Chẳng qua là sớm vài canh giờ hay muộn vài canh giờ mà thôi, không lẽ ngươi nghĩ mình còn có thể thoát khỏi sự truy sát của sư huynh đệ ta sao?"
