Một chiếc lá bồ đề nhẹ nhàng rơi xuống trước mắt, một đôi bàn tay lông lá nâng cây gậy như ý với hai đầu bọc vàng đặt lên đầu gối, cẩm kê áo cà sa viền vàng khoác trên vai trái. Vóc dáng tuy thấp bé nhưng tự có một khí độ tự nhiên như sinh ra đã vậy. Lá bồ đề bị gió thổi bay trước mắt, toàn thân lông vàng óng ả cũng theo gió lượn sóng.

Nhìn chính diện vị Phật kia, hóa ra lại giống Tôn Ngộ Không như đúc, chỉ là trên mặt bớt đi chút hung khí và sự hoạt bát, thêm vào đó vài phần điềm đạm và siêu nhiên.

Con hầu tử sáu thước ngồi đối diện cây bồ đề, xung quanh non xanh nước biếc, vô cùng yên bình. Một vị tỷ kheo tiến lên chắp tay nói: "Đấu Chiến Thắng Phật chính giác viên mãn, Thế Tôn có pháp chỉ ban xuống!"

Đấu Chiến Thắng Phật lại nhìn chằm chằm cây gậy như ý được mang về từ trước Đại Lôi Âm Tự, trầm mặc một hồi lâu mới hỏi: "Viên mãn rồi sao?"

Vị tỷ kheo cười nói: "Chấp niệm tiêu sạch, sao lại không viên mãn?"

Đấu Chiến Thắng Phật thở dài thườn thượt: "Hà cớ gì phải viên mãn?"

"Thế Tôn vì ta mà nhập lại vào trong tam giới, giúp ta xóa bỏ chấp niệm để không đến mức rơi khỏi quả vị, cuối cùng mang cây gậy này về giao lại cho ta. Thế nhưng chấp niệm chính là chấp niệm, hà cớ gì phải cưỡng ép xóa bỏ nó chứ?"

Tỷ kheo có chút khó hiểu, không biết vì sao Đấu Chiến Thắng Phật đạt thành chính giác mà hoàn toàn không thấy mừng rỡ, đành đáp: "Nhân duyên đều dứt, tự được chính quả. Phiền não sạch không, mới chứng bồ đề. Đấu Chiến Thắng Phật sao lại không thấy mừng rỡ?"

"Thế Tôn chỉ dạy ta chứng Phật, gọi là Đấu Chiến Thắng. Chỉ vì trên con đường thành đạo của người đời, tư tâm khó trừ, ngã chấp cực sâu, trong quá trình tu hành buộc phải luôn giữ vững chính kiến 'vô ngã', chiến đấu với 'ta muốn, ta nghĩ, ta ghét, ta sợ', cho đến khi chiến thắng mọi tư tâm sở thích, không còn chìm đắm trong muôn vàn chấp niệm phiền não, mới có thể khế nhập vào cõi không đối lập, chứng đắc chính quả."

Đấu Chiến Thắng Phật thở dài: "Nhưng hôm nay, tận mắt nhìn thấy chút chấp niệm kia của mình, ta mới hiểu ra, ngoài chính quả ra, vì sao lại không thể có một khả năng khác: chấp cái ta chấp, muốn cái ta muốn, nghĩ cái ta nghĩ, ghét cái ta ghét, sợ cái ta sợ, sống ra một bầu trời khác biệt? Ba ngàn phiền não, vô danh duyên khởi. Hà cớ gì phải cầu chính quả? Hà cớ gì phải chứng chính quả?"

“Thuở trước ta đạt thành chính quả nhưng trong lòng không cam tâm, đem chút chấp niệm ấy chém ra, gửi gắm vào quá khứ. Bản thân hắn vốn dĩ đã là một ‘ta’ hoàn toàn mới rồi. Cần gì phải chính ‘ta’. Khổ sở chi vì không có ‘ta’?”

Tỷ kheo nghe xong nghi hoặc khó hiểu, đang định tuyên đọc pháp chỉ của Thế Tôn thì Đấu Chiến Thắng Phật đã giơ tay ngăn lại. Đấu Chiến Thắng Phật đặt nó vào lòng bàn tay, mỉm cười nhẹ rồi tiện tay thổi bay. Chút sợi lông ấy theo gió bay đi, cây gậy như ý trên đầu gối Đấu Chiến Thắng Phật hóa thành một luồng kim quang rơi lên trên sợi lông ấy, tựa như ánh sáng lấp lánh trôi nổi trên đầu sợi lông, hòa vào chốn minh minh vô định.

Nhìn theo sợi lông bay xa, Đấu Chiến Thắng Phật lúc này mới mỉm cười ra hiệu với vị tỷ kheo: "Khỏi cần nhắc pháp chỉ, Thế Tôn hạ chỉ chẳng qua chỉ là trước khi ngươi cất lời, muốn ta thấu tỏ bản tâm mà thôi!"

Tỷ kheo nhìn sợi lông bay xa, ngẩn ngơ tại chỗ. Nhìn lại Đấu Chiến Thắng Phật thì vòng sáng đã chẳng còn, rớt khỏi chính giác.

Đấu Chiến Thắng Phật rơi khỏi quả vị, trên mặt ngược lại mới hiện lên vẻ vui mừng. Đây mới là đại hoan hỉ, đại an lành khi ý niệm thông suốt. Hắn nhìn theo sợi lông bay xa, trên người lại tựa như trút bỏ được gánh nặng...

Trần Ngang vào khoảnh khắc đầu sợi lông rơi xuống, như có điều cảm nhận ngẩng đầu lên nhìn về phía xa, nhưng rồi chỉ cười trừ một tiếng.

Tôn Ngộ Không mở mắt ra, chỉ thấy đủ loại màu sắc giữa trời đất cùng lúc ùa về hóa thành sinh động. Thoáng chốc cứ như đã đổi thay cả cõi trời đất, ngay cả mùi tanh của bùn đất truyền đến từ chóp mũi cũng trở nên sống động vô cùng. Nó gãi gãi đầu nhưng không hề thấy kinh ngạc, nhìn đông ngó tây mới nhận ra toàn thân mình một màu đất cát, dính đầy vết bùn.

Dù vẫn là bộ dạng con hầu tử, nhưng y như lăn lộn trong bùn ba bốn năm trời chưa từng tắm rửa vậy.

Nó ngẩng đầu lên thì thấy phía trên đỉnh đầu chỉ có một mảnh trời lớn bằng cái chậu rửa mặt, lại còn bị một đóa sen che khuất một nửa. Xung quanh đều là vách đá dày đặc, bò đầy dây leo chằng chịt. Đây là một cái hang động rộng chừng hai căn phòng, cửa hang lại mở ở phía trên đỉnh – chính là khoảng trời nhỏ bé bị hoa sen che khuất ấy.

Tôn Ngộ Không trèo từ dưới đất dậy, nhìn thấy bên cạnh đặt một tấm bia đá, trên khắc: Án ma ni bát mê hồng.

Tôn Ngộ Không ngắm nghía một hồi lâu, trèo lên bám lấy bia đá cười nói: "Bút tích của tên nào đây? Ta thấy sáu chữ chân ngôn này khung xương vô lực, bút lực phù phiếm, kết cấu hoàn toàn không có mỹ cảm, cấu trúc cực kỳ cứng nhắc. Có thể nói ngoài sự ngay ngắn ra thì chẳng có điểm gì kỳ lạ. Hiển nhiên là quá tầm thường... tầm thường!"

“Dù ai để lại nơi này đi nữa, gia gia đây viết cho ngươi cái mới!”

Nói đoạn liền gỡ tấm bia đá đó xuống. Mấy sợi dây leo xung quanh vừa mới động đậy định quất roi về phía nó, Tôn Ngộ Không cười toe toét, ngón tay khẽ chỉ một cái liền định thân tất cả lại, từ trong ra ngoài cứng đờ như đá hóa trên vách đá.

Tôn Ngộ Không xóa đi sáu chữ chân ngôn trên bia đá, dùng ngón tay thay bút, khắc họa lại từ đầu.

Lắp lại lên chỗ cũ, quả nhiên gân cốt mạnh mẽ, kết cấu nghiêm ngặt, bút lực phi phàm, không uổng công nó cùng Tử Lộ học tập phép tắc khắc thẻ tre và công phu khổ luyện mấy trăm năm qua.

Tôn Ngộ Không khắc họa xong liền nhìn quanh trái phải, phát hiện trong hang động này quả thực không có lấy một vật dụng nào đáng giá, nghèo túng vô cùng. Nó cũng chẳng thèm để ý, thu mình lại một cái là vọt khỏi cửa hang, đi đến một cái đầm sen bị những khối đá lớn vây quanh. Nó vươn tay quờ quạng, tìm được mấy đài sen rồi nằm vật xuống tảng đá nhô lên đó, vừa thưởng thức ánh trăng sáng vằng vặc vừa gặm đài sen, bóc hạt sen để ăn.

Cứ như vậy mấy ngày liền, Tôn Ngộ Không lúc thì lang thang trong núi rừng xung quanh, hái đào núi quả dại, tung hoành giữa núi lớn; lúc thì nằm ngửa trong hang động trống trơn ôn lại những gì đã học, đúc kết kinh nghiệm, cũng coi như tự tại tiêu diêu.

Nó chẳng buồn nghĩ vì sao mình lại ở đây, chỉ cho rằng cơ duyên sư phụ chuẩn bị vẫn chưa tới nên cũng không rời khỏi nơi này, ngược lại còn giúp nó nếm trải được cảm giác tiêu diêu tự tại, không ràng buộc hệt như những ngày tháng ở Hoa Quả Sơn thuở xưa.

Xa ngoài vạn dặm quần sơn, trong thành thị phồn hoa náo nhiệt, một gã béo đầu to tai lớn đang giải thích với một tên trừ ma nhân mới vào nghề tên là Trần Huyền Trang rằng: "Yêu quái này tên thật là Trư Cương Liệt, mặt mũi xấu xí y như con heo, lại là một kẻ si tình, vô cùng si mê vợ mình. Thế nhưng vợ hắn lại chê hắn xấu, tư thông với một tên đàn ông đẹp mã, còn cấu kết với nhau dùng cửu xỉ đinh ba đánh chết hắn..."

“Hắn chết vì yêu mà sinh hận, tích tụ oán khí thành ma, thề giết sạch những người phụ nữ ham mê đàn ông đẹp mã trong thiên hạ.”

Trần Huyền Trang cảm thán: "Hóa ra hắn cũng là một kẻ đáng thương."

Cách bọn họ không xa lắm, có một nhóm người đang lạnh lùng đứng quan sát, chú ý nhất cử nhất động.

Trong đó một người phụ nữ yểu điệu quyến rũ nói với người đàn ông phía sau: "Thế giới này có phải hơi nguy hiểm quá không? Trư Cương Liệt kia chẳng qua chỉ là một oan hồn bị người phàm giết chết, vậy mà vì oán khí lại có thể biến thành một con yêu quái cường đại thế này. Trư Cương Liệt ở thế giới này không phải Thiên Bồng Nguyên Sái chuyển thế đâu, sáu người kỳ cựu chúng ta vậy mà không đấu lại nổi nó, thế thì Tôn Ngộ Không sẽ còn mạnh đến mức nào?"

“Có Trần Huyền Trang ở đây, ba con yêu quái đó chúng ta không thể giết được.” Người đàn ông hít sâu một hơi, từ từ nhả vòng khói rồi nói: “Ta nghi ngờ Trần Huyền Trang – tên sư phụ này chính là Như Lai Phật Tổ... Trông cái bộ dạng này thì không thể không nghi ngờ được!”

“Cho nên, tuyệt đối không được động đến Trần Huyền Trang. Cốt truyện chính ngộ ra đại ái nhân gian, đi Tây thiên thỉnh kinh cũng tuyệt đối không được làm loạn, bằng không e là sẽ có một chưởng Như Lai thần chưởng úp thẳng vào người chúng ta đấy.”

“Nhiệm vụ chính tuyến khi chúng ta dùng thư mời khảo thí thợ săn để bước vào thế giới cốt truyện, là với tư cách là trừ ma nhân, nhận được sự công nhận của ba vị đại trừ ma nhân để chuyển chức thành lính đánh thuê (trừ ma nhân, thợ săn, thợ săn phù thủy, Grimm v.v. đều thuộc đại loại lính đánh thuê). Sau này làm nhiệm vụ cốt truyện thể loại kỳ huyễn phương Tây sẽ đi kèm độ thân thiện với phe lính đánh thuê.”

“Đừng có mơ tưởng đến việc tham gia nhiệm vụ chính tuyến của Trần Huyền Trang nữa. Nếu ta đoán không lầm, chỉ khi nhận được sự công nhận của phe trừ ma nhân, chúng ta mới có thể tiếp xúc với Trần Huyền Trang, tham gia vào nhiệm vụ thu phục ba con yêu quái của hắn.”

“Nhớ lần trước chúng ta giúp hắn đối phó yêu cá, chẳng phải đã bị Đoạn tiểu thư ra tay cắt ngang đó sao? Độ hảo cảm chẳng tăng lên tí nào... Muốn tham gia cốt truyện chính thì bắt buộc phải nhận được sự công nhận của phe trừ ma nhân mới được.”

“Nhắc mới nhớ, thời điểm tung ra đợt chứng nhận nghề nghiệp lính đánh thuê lần này có chút kỳ lạ nha!” Một thanh niên mặc áo văn sĩ, ăn mặc kiểu kẻ sĩ múa mép cằm nói: “Nhiệm vụ chứng nhận nghề nghiệp lính đánh thuê nhiều như thế, nhiệm vụ khảo thí trung nhẫn, nhiệm vụ khảo thí thợ săn, cho đến chứng nhận trừ ma nhân giáo triều của series Van Helsing cũng không khó, tại sao lại cứ nhằm đúng lúc nhiệm vụ của phim Tây Du Giáng Ma Thiên ra mắt mà xuất hiện nhiều đạo cụ chứng nhận nghề nghiệp lính đánh thuê đến vậy?”

“Độ khó của Tây Du Giáng Ma Thiên quả thực có hơi quá đáng!”

“Đạo cụ nhiệm vụ độ khó cao thế này, hoặc là rẻ đến mức khó tin, hoặc là đắt muốn chết. Thông thường những lúc rẻ mạt đều là có kẻ cố tình thả ra để lừa một đám pháo thí tới chịu chết. Thế nhưng ngạc nhiên là số người đi vào không ít, vậy mà nhiệm vụ về Sa Tăng và Trư Cương Liệt lại chẳng có ai đến quấy nhiễu cả.”

“Ai bảo không có ai, mấy tên luân hồi giả cạnh tranh yêu cá và Sa Tăng với chúng ta chẳng lẽ không phải người à?” Một tên thanh niên bất trị phản bác.

Thanh niên ăn vận áo văn sĩ lắc đầu: "Cường độ cạnh tranh thế này hoàn toàn không tính là quấy nhiễu."

“Nhất định có một thế lực cực kỳ cường đại đã áp chế những kẻ luân hồi giả đang rục rịch muốn can thiệp vào cốt truyện chính.” Hắn quả quyết nói: “Vậy mục đích của bọn chúng là gì?”

“Dụ đến một đống pháo thí, nhưng lại áp chế không cho bọn chúng can thiệp vào hai cốt truyện đầu, đảm bảo việc thúc đẩy cốt truyện không bị quấy nhiễu... Chẳng lẽ bọn chúng muốn công lược Tôn Ngộ Không?”

Vừa dứt lời, tất cả đều kinh hãi.

“Tôn Ngộ Không?”

“Không thể nào, không thể nào. Tôn Ngộ Không của Tây Du Giáng Ma Thiên sợ là còn mạnh hơn cả bản gốc, thứ biến thái đó trốn còn không kịp, ai dám đi công lược nó. Chán sống à. Kia chính là yêu ma chi vương Tôn Ngộ Không đấy.”

“Hình như không gian căn bản không có thế giới cốt truyện nguyên tác đâu hử!”

“Tôn Ngộ Không tuy mạnh, nhưng nếu mấy đội ngũ biến thái trong không gian cùng tham gia vào thì chưa chắc đã không có khả năng chứ bộ!” Người phụ nữ yểu điệu phản bác: "Hơn nữa lợi ích cũng rất lớn, ta nhớ nữ ma đầu của đội Hồng Nhan hình như chính là người một bước bay lên trở nên biến thái giống vậy ở thế giới Đại Đường mà."

“Ngươi đang nói cái thế giới Đại Đường mà Nguyên Sĩ Thiên Ma trong thế giới Thần Binh đột nhập vào á hả?” Thanh niên áo văn sĩ cười nhạt nói: “Kỳ Lân Võ Thần Lư Lý của đội Kẻ Đuổi Gió đã dùng Chén Thánh Nhỏ để tạo ra Chiến tranh Ngọc Hòa Thị, lấy chín vạn chiến huyết làm vật tế hiến, cải tạo hoàn toàn ma hóa cả thế giới, khơi mào bối cảnh thần binh ẩn giấu của thế giới Đại Đường, lúc đó mới tạo ra hai vị cường giả cấp thần là nữ ma đầu kia và Kỳ Lân Võ Thần.”

“Chiến tranh Ngọc Hòa Thị được mệnh danh là một trong ba kinh điển trí giả dùng đạo cụ kiến tạo đại thế cốt truyện. Sao ta có thể không đi nghiên cứu chứ...” Thanh niên ăn vận áo văn sĩ trong mắt lóe lên tia sáng trí tuệ, hắn vừa suy nghĩ kịch liệt vừa tiện miệng sắp xếp lại suy nghĩ: “Nhắc mới nhớ... thế giới này dường như cũng có bối cảnh ẩn giấu. Hơn nữa vô cùng rõ ràng, manh mối chính là cốt truyện Tây Du Ký.”

“Thế nhưng mức độ cường đại của các cường giả trong cốt truyện Tây Du Giáng Ma hiển nhiên đã vượt qua Tây Du Ký nguyên tác, vậy mục đích khơi mào bối cảnh ẩn giấu bực này là gì? Tây Du Giáng Ma rất đặc biệt, Tôn Ngộ Không vừa là phản diện đỉnh cấp vừa là một trong các nhân vật chính, theo lý thuyết thì căn bản không thể động vào nó. Bằng không, cái tát Như Lai thần chưởng kia nói không chừng sẽ in thẳng lên người ngươi đấy!”

“Nhưng nếu chỉ muốn sớm khơi mào cốt truyện phần hai Phục Yêu Thiên, công lược Cửu Cung Chân Nhân thì hình như lại có chỗ nào đó không đúng lắm.”