Sáu ngày sau, Chu Cật Thuật - Chu Đại Hào Thương cuối cùng cũng sắp xếp lại được cục diện rối như tơ vò của nước Nghĩa Cừ, bắt đầu vươn những xúc tu thăm dò vào vũng nước đục này. Việc đầu tiên hắn phải làm chính là yết kiến Nghĩa Cừ Vương, lấy cho bằng được những thứ mà hai vị "thần tiên" kia để lại cho hắn hoàn thành nhiệm vụ.
Cho nên Chu Đại Hào Thương đành phải nhân lúc sáng sớm, khi những ánh mắt mang mưu đồ khác nhau trong vương cung thưa thớt nhất, để yết kiến vị Nghĩa Cừ hôn chủ này.
Cơn gió Bắc buổi sáng mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt thổi vào mặt Chu Đại Hào Thương, nhưng hắn hoàn toàn không bận tâm đến làn da non mịn được nuông chiều từ bé này bị thổi bay chút hơi nước cuối cùng. Vô thức liếm liếm đôi môi đã khô nẻ, Chu Cật Thuật bình tĩnh sắp xếp lại những lời lát nữa sẽ dùng để thuyết phục Nghĩa Cừ Vương.
Trong vương cung truyền đến một tiếng Hồ ngữ: "Vương thượng chuẩn cho ngươi yết kiến! Cho hắn vào đi!"
"Họa hổ thành khuyển!" Chu Cật Thuật lại một lần nữa lạnh lùng cười nhạo trong lòng, vị Nghĩa Cừ Vương này kém xa cha hắn ta. Nếu như vị tiên vương kia dùng logic cá lớn nuốt cá bé trên thảo luận, dùng sự tàn nhẫn với kẻ yếu để uy hiếp đám quý tộc đầy dã tâm trong sáu bộ Nghĩa Cừ, dùng sự xảo quyệt, lạnh lùng giống như đầu đàn sói thống lĩnh bầy sói để khuất phục những thuộc hạ đang dần lớn mạnh, thì vị Nghĩa Cừ Vương này lại chỉ biết dùng những lễ nghi vô dụng đó để nhấn mạnh giai cấp, duy trì quyền lực và địa vị của bản thân.
Nhưng Chu Cật Thuật cũng biết rằng, người cần làm như vậy tuyệt đối không chỉ có một mình Nghĩa Cừ Vương, mà là đại diện cho lợi ích của một nhóm người. Sau khi học tập việc xây thành làm nông nghiệp của Trung thổ, lục bộ quý tộc dần quên đi sự đào thải tàn khốc theo quy luật cá lớn nuốt cá bé trên thảo luận, không muốn trải qua sự mài giũa tàn nhẫn, sự đào thải hiểm nghèo ấy nữa. Họ cần một hệ thống giai cấp rạch ròi hơn để duy trì lợi ích của mình, mà Nghĩa Cừ Vương chẳng qua chỉ là đại diện lợi ích cho những kẻ này mà thôi.
Chu Cật Thuật bình tĩnh phân tích, bước chân dưới giò cũng không dừng lại. Hắn nhìn từ xa đến nơi duy nhất đầy ức sống và màu sắc trong vương cung - tòa Lộc Đài cao lớn kia. Nghĩa Cừ Vương dùng kiến trúc vẫn nở rộ hoa mạn đà la giữa mùa đông giá rét này để giương oai với quý tộc Nghĩa Cừ, để trưng bày điềm lành cho những tên nô lệ và bần dân.
Mấy ngày nay, hắn đều ở đây để gặp gỡ những đồng minh thân thiết và lôi kéo quý tộc.
Lúc bước lên Lộc Đài, Chu Cật Thuật nghe thấy tiếng quát tháo của Nghĩa Cừ Vương truyền lại từ phía trên, sau đó một bóng người gầy gò liền phi nước đại chạy ra từ trong cung điện. Bóng người ấy chạy nhanh như một con chó điên, thậm chí còn không nhìn thấy Chu Cật Thuật đang chắn phía trước, đâm sầm vào người hắn.
Lúc này Chu Đại Hào Thương mới kịp nhìn rõ gương mặt của hắn.
Trên chiếc áo choàng hồ ly màu đỏ dính đầy vết bùn, khuôn mặt hãy còn non nớt mang theo những vết bầm tím xanh đỏ. Môi cậu ta bị đánh rách một miếng, những đồ trang sức bằng vàng, đồng và các loại đá quý đeo trên người ngày trước nay đã không thấy tăm hơi đâu nữa.
Ngay cả hai tên thị vệ đi theo Chu Cật Thuật cũng có chút coi thường cậu ta!
Trên Lộc Đài truyền đến một tiếng châm chọc: "Xích Lặc, ngươi còn tưởng mình là vị vương tử được phụ vương sủng ái nào sao? Ta nghe nói hôm đó ngươi đi khiêu khích mấy kẻ người Trung thổ kia, muốn xem phép thuật của người ta, kết quả lại hại chết cữu phụ của mình!"
“Ha ha!” Trên Lộc Đài truyền đến vài tiếng cười chói tai, rõ ràng phát ra từ miệng mấy tên thiếu niên.
Lúc này lại có một thiếu niên da ngăm đen, mập lùn làm một động tác thô lỗ với Xích Lặc dưới đài, phóng khoáng cười lớn: "Xích Lặc, ta nhớ ngươi từng mắng chửi ta trước mặt mọi người, nói ta là con của nô lệ, nhưng bây giờ Hắc Nô muốn cầu thân mẫu của ngươi đấy, ngươi sắp có thêm một người cha nữa rồi kìa!"
“Ha ha ha ha!” Các vương tử trên Lộc Đài cười lớn.
Chu Cật Thuật không thấy có gì kỳ lạ cả. Đàn ông Khuyển Rồng này không giống như Trung thổ, rất coi trọng trinh tiết huyết thống. Dù sao thì chư hầu Trung thổ có chết cũng không đời nào chịu đem chính thất phu nhân sinh được đích tử của mình gả cho thủ hạ làm thê tử. Đây không còn là vấn đề sở thích đặc biệt nữa, mà là làm lung lay gốc rễ, liên quan đến truyền thừa. Chỉ cần người đó không điên rồ, chỉ cần trong tông tộc còn một bậc trưởng bộc tỉnh táo, thì chuyện như thế tuyệt đối không thể xảy ra.
Nhưng cho dù chư hầu, sĩ đại phu Trung thổ có đem một tên nô lệ, thiếp hầu từng sinh con gả cho thủ hạ cần lôi kéo làm thê tử, thì cũng không phải chuyện hiếm lạ gì.
Chỉ là người Khuyển Rồng vốn không có chế độ tông pháp hay sự phân biệt chính thiếp. Đương nhiên điều này không có nghĩa hậu cung của Nghĩa Cừ Vương rất bình đẳng, ngược lại những người vợ xuất thân từ đại quý tộc có thế lực lớn đến mức Nghĩa Cừ Vương cũng không dám dễ dàng mạo phạm, quyền uy của họ thậm chí còn lớn hơn cả vợ của chư hầu Trung thổ.
Gặp phải tù trưởng yếu nhược, việc lén lút tư thông bên ngoài cũng chẳng phải chuyện hiếm.
Còn như vương tử thứ sáu Xích Lặc có mẫu tộc từng hùng mạnh nhưng bỗng nhiên suy thoái, sẽ gặp phải những chuyện vô cùng khó xử. Xích Lặc không phải là vương tử đã trưởng thành, không có thủ hạ và bộ lạc của riêng mình. Lẽ ra theo thông thường, không lâu sau, phụ vương Nghĩa Cừ Vương của cậu ta sẽ ban cho cậu ta một chức vụ, sau đó cữu phụ của cậu ta sẽ tặng cho cậu ta một số dũng sĩ và nô lệ, cộng thêm số nhân khẩu mà phụ thân ban cho, chỉ trong một đêm là có thể sở hữu một bộ lạc thuộc hạ có thực lực không hề thấp giống như hai người anh trai của cậu ta.
Nhưng những chuyện tốt này còn chưa kịp giáng xuống đầu cậu ta thì Xích Lặc đã mất đi hậu thuẫn của mình.
Cậu ta trở nên giống như những vị vương tử không có mẫu tộc cường đại chống lưng, trở thành đối tượng bị những vương tử có mẹ là nô lệ, là quý tộc nhỏ chế nhạo. Hơn nữa, vì mẫu tộc của cậu ta từng là mẫu tộc hùng mạnh nhất trong số tất cả các vương tử, cữu phụ của cậu ta nắm giữ một bộ lạc trong lục bộ, là một trong mười kẻ có quyền thế nhất nước Nghĩa Cừ.
Cho nên có thể tưởng tượng được, những vị vương tử khác có cơ hội cạnh tranh vương vị sẽ kiêng dè cậu ta cỡ nào, những vương tử từng chịu thiệt thòi khi tranh giành quyền lợi với cậu ta sẽ trả thù như thế nào.
Kể từ lần trước từ chỗ Trần Ngang trở về, Xích Lặc sống cứ như thể đang chìm trong cơn ác mộng vậy.
Chu Đại Hào Thương tự nhiên đã điều tra những chuyện này. Trên thực tế, sau bữa tiệc sáu ngày trước, cuộc tranh giành quyền lực bên trong bộ lạc Úc Trì chính là tiêu điểm của cục diện toàn bộ nước Nghĩa Cừ. Hắn thậm chí còn biết rõ cuộc giao dịch giữa Nghĩa Cừ Vương và bộ chủ bộ lạc Hắc Nô.
Đại quý tộc Hắc Nô của bộ lạc Úc Trì ra tay trước, chiếm thế thượng phong trong việc tranh giành quyền thế mà cữu phụ của Xích Lặc để lại, liền nhận được sự ủng hộ của Nghĩa Cừ Vương. Thế nhưng đám quý tộc bên phía Cư Diên đại vu sư vẫn luôn tìm cách công kích thế lực của Hắc Nô. Lúc này, thế lực do vị bộ chủ đời trước của bộ lạc Úc Trì để lại - vốn dao động giữa hai phe, ban đầu nghiêng về Nghĩa Cừ Vương, nhưng vì bộ chủ bị giết nên cực kỳ kiêng dè Hắc Nô - đã trở thành chìa khóa của cuộc chiến này.
Nghĩa Cừ Vương đương nhiên muốn mượn tay mẫu thân của Xích Lặc để khống chế thế lực này, nhưng Hắc Nô cũng không phải kẻ ngốc, hắn ta có nhiều quyền lựa chọn hơn Nghĩa Cừ Vương, tuyệt đối không thể bỏ qua miếng thịt béo bở này. Cuối cùng, dưới sự đe dọa quy thuận thế lực Cư Diên của Hắc Nô, Nghĩa Cừ Vương đành phải đồng ý gả vị cựu thê tử thất thế của mình cho Hắc Nô làm vợ.
Như vậy, Hắc Nô có thể nhận được sự trung thành của tàn dư thế lực gia tộc Xích Lặc, đồng thời cắt đứt khả năng Nghĩa Cừ Vương khống chế bộ lạc Úc Trì.
Còn mẫu thân của Xích Lặc, trên thực tế bà ta vô cùng vui vẻ. Tiếp tục làm một người vợ thất sủng trong hậu cung Nghĩa Cừ Vương, phải đối mặt với những người phụ nữ từng bị mình áp bức, hay là gả cho bộ chủ bộ lạc Úc Trì mới, khống chế thế lực do anh trai mình để lại, tiếp tục uy quyền hống hách, kết quả không cần hỏi cũng biết.
Bà ta còn hy vọng sinh được một đứa con trai để kế thừa quyền lực của bộ lạc Úc Trì.
Còn về phần Xích Lặc ư! Dù ở phe nào, cậu ta cũng chỉ là một quân cờ bị vứt bỏ. Gặp phải sự đối xử thế này cũng không có gì khó hiểu! Khoảng thời gian này, cậu ta ngủ trong vương cung không có lấy một cục than củi, thậm chí có kẻ còn cố ý dùng nước đá hắt lên người cậu ta, nhìn bộ dạng chật vật không có gì để sưởi ấm của cậu ta.
Thứ cậu ta ăn là thức ăn của nô lệ, chịu đựng ánh mắt khinh miệt của kẻ dưới trong vương cung. Mấy ngày nay cậu ta chịu đủ mọi sự chèn ép và lăng nhục, gần như sắp phát điên rồi!
Tài sản của cậu ta đều bị người ta cướp sạch, phụ thân cậu ta chưa từng hỏi han một tiếng nào, cứ như thể đã quên mất đứa con trai này vậy. Vừa rồi, Xích Lặc nhân lúc các thị vệ lơ là, muốn đánh cược một lần cuối cùng để xông vào gặp phụ vương của mình.
Nhưng cậu ta nhẫn nhịn đòn roi của thị vệ, xông vào trong cung điện rồi, chỉ nhìn thấy ánh mắt hờ hững của chính phụ thân mình, sau đó liền bị lôi xềnh xệch ra ngoài, cậu ta đành phải liều mạng chạy trốn.
