Một thân ảnh gầy gò mặc áo vải thô, nhân lúc trời tối dần đã lẻn xuống Lộc Đài. Hắn đi dọc theo những góc khuất của tòa gác cao Lộc Đài, cẩn thận tránh các thị vệ tuần tra, đi về hướng ngoài vương cung.
Đến nơi các thị vệ không chú ý tới, hắn mới xách tà quần, chân trần lảo đảo chạy về phía trước.
Trên thực tế, đối với một nô lệ thì việc chạy cũng là một thứ xa xỉ. Nơi này không có tầng mục nũy dày đặc của rừng rụng lá, cũng không có đất đai phẳng phiu mềm mại ở vùng đồng bằng. Trong vương vườn của vương cung toàn là cây bụi, rễ cây lồi lên và sỏi đá, chạy nhanh một chút thôi là có thể đâm thủng bàn chân mình.
Chưa kể đến việc, để đề phòng nô lệ và tiện dân lén lút chạy vào trong vườn, Nghĩa Cừ Vương đã sai người rải rất nhiều sỏi đá sắc nhọn ở đây. Dù sao thì quý nhân và thị vệ chân đều đi giày làm bằng nỉ, vừa ấm áp vừa thoải mái, lại có thể tự do chạy nhảy trên mặt đất rải sỏi, tựa như cơn gió bắt kịp những tên nô lệ chạy không nhanh, chém đầu bọn chúng.
Nhưng thân ảnh kia dường như đã không màng tới những mảnh sỏi đá có thể làm rách đôi bàn chân ấy nữa. Hắn lảo đảo chạy cắm cổ một quãng ngắn, mò đến một nơi hẻo lánh. Ở đó đã có một người Khuyển Nhung mặc trang phục thị vệ chờ sẵn từ trước.
Thị vệ nhìn thấy thân ảnh đó liền vội vàng đón lấy, hạ giọng hỏi: "Mang đồ ra được chưa?"
Tên nô lệ gầy gò khom lưng cúi mình, lộ ra vẻ mặt nịnh hót nói: "Mang đến rồi! Đại vương sai người canh giữ nghiêm ngặt lắm, tiện nô phải hối lộ thị vệ trực ban mới kiếm ra được một ít. Đều là hàng ngon mới hái phơi khô, chứ không phải mấy thứ hàng hạ đẳng nhặt dưới đất, héo úa để lừa ngài đâu."
“Lấy ra xem nào!” Thị vệ quát mắng. Thấy hắn có vẻ chần chừ, liền nghiêm khắc hơn ba phần.
Tên nô lệ gầy gò không còn cách nào khác, đành phải móc từ trong ngực ra thứ được bọc trong vải trắng. Mấy đóa hoa cà độc dược (mạn đà la) màu vàng sậm, phơi khô đã co quắp lại thành từng chùm, giống như những hạt vàng vụn nát, chất đống lại với nhau, tỏa ra hương thơm nức mũi. Thị vệ tham lam sà đến trước đóa mạn đà la, hít sâu một hơi.
Tên nô lệ gầy gò đau xót đứng nhìn bên cạnh, cứ như thể cái hít này đã lấy đi trọng lượng của một thăng lương thực, nhưng lại không dám ngăn cản. Bất quá tên thị vệ kia biết việc này vô cùng quan trọng, nhanh chóng gói lại lần nữa.
Hắn canh chừng mớ hoa cà độc dược khô đó, nghiêm giọng nói: "Sao lần này ít thế này, còn chưa được nửa dật? Một đóa mạn đà la phơi khô này nặng chừng hai thù, chẳng lẽ mấy ngày nay ngươi chỉ thu thập được một trăm hai mươi đóa mạn đà la thôi sao? Ngươi nói... có phải ngươi giấu giếm không!"
“Tiện nô không dám đâu!” Tên nô lệ gầy gò nghe vậy đôi chân liền mềm nhũn, hoảng sợ nói: “Tiện nô tuyệt đối không dám trái lệnh của Đại vu sư, chỉ vì đại vương tra xét nghiêm ngặt, lệnh cho thị vệ thân cận lập sổ sách mạn đà la theo từng gốc, mỗi một gốc mạn đà la nở ra bao nhiêu hoa vàng đều có số lượng rõ ràng!”
“Hôm trước, đại vương mới xử tử một tên nô lệ ăn trộm hoa. Hiện giờ mạn đà la đều do thị vệ trong cung nắm giữ, bọn ta phải nịnh bợ hối lộ mới giấu giếm được một ít, không dám trộm quá nhiều ở mỗi gốc, toàn là nhặt những thứ lọt qua kẽ tay của quý tộc thị vệ mà thôi.”
“Ngụy vương kia lại có tâm cơ như vậy sao?” Thị vệ vừa kinh vừa giận nói. Việc buôn lậu mạn đà la từ trong cung ra này cực kỳ trọng đại, liên quan đến việc Đại vu sư coi trọng mình hay không. Nếu con đường này lại bị thắt chặt, vậy thì trước mặt Đại vu sư, tiền đồ sẽ không được coi trọng, làm sao có thể ngóc đầu lên nổi?
Tên nô lệ bên cạnh căm hận nói: "Đều do thương nhân Trung Tựu kia hiến kế. Hắn đòi đại vương quyền chuyên đoạn, thâu tóm toàn bộ mạn đà la ở Lộc Đài, chỉ cho phép một mình hắn bán. Đại vương rất dao động, vẫn đang cân nhắc!"
Thị vệ nghe vậy cười lạnh nói: "Những người Trung Thổ này, đợi sau khi Đại vu sư đoạt ngôi, nhất định sẽ không để bọn chúng sống yên ổn!"
Cất kỹ gói vải trắng đựng mạn đà la khô, thị vệ cúi đầu rẽ ngoặt mấy vòng rồi vòng ra khỏi vương cung, đi thẳng đến một phủ đệ trong thành. Vào trong phủ, hắn giao đồ cho một vị vu sư rồi cáo lui. Vị vu sư đó cẩn thận nâng niu đồ vật, đi đến bên ngoài một gian chính đường.
Cư Diên Đại vu sư sắc mặt âm trầm nhìn một tên vu sư học đồ trút những đóa mạn đà la khô màu vàng sậm trong tấm lụa trắng vào một chiếc bình vàng. Chiếc bình đã đầy hơn nửa, đống mạn đà la bên trong tựa như vàng vụn, tỏa ra ánh sáng màu vàng sậm mê người. Cư Diên vươn tay xách chiếc bình vàng lên, giận cười với những Đại vu sư đang tham lam nhìn chằm chằm chiếc bình vàng ở phía dưới: "Chỉ bằng chút vu dược này mà các ngươi đã thỏa mãn rồi sao?"
Hắn nghiêm giọng nói: "Trong tay ngụy vương kia có nhiều hơn thế này gấp ngàn vạn lần vu dược mạn đà la, chẳng lẽ chúng ta chỉ nhặt chút cặn bã sót lại của hắn mà đã mãn nguyện, tranh giành như chó vậy sao?"
Cư Diên Đại vu sư vươn tay vào trong, bốc lấy một nắm vàng vụn, khẽ dùng sức trong lòng bàn tay, nghiền nát những đóa mạn đà la khô héo teo lại to bằng hạt đậu nành đó thành bột phấn, đưa lên mũi hít sâu một hơi. Bụi phấn nhỏ màu vàng sậm bị hút vào khoang mũi, chưa đầy vài nhịp thở, ánh mắt của Cư Diên Đại vu sư đã thay đổi.
Đôi mắt vẫn đục u ám của hắn chợt sáng bừng lên, giống như được rót vào một luồng tâm niệm mạnh mẽ. Hắn cảm nhận được linh giác vốn trở nên trì trệ do vu thuật, quỷ thần, âm u và độc tố ăn mòn nay lại trở nên nhạy bén. Cảm giác của làn da khô đét lỏng lẻo trở nên linh hoạt, ý thức minh mẫn và phóng khoáng.
“Đúng là thần dược mà!” Cư Diên Đại vu sư cảm thán nói.
“Anh linh của tổ tiên có thể dựa vào đây để giao tiếp với chúng ta. Nó có thể giúp chúng ta lắng nghe, nhìn thấy dấu vết của quỷ thần ở khắp mọi nơi, mượn dùng sức mạnh của chúng. Nó có thể khiến linh giác của chúng ta nhạy bén, chìm vào linh cảnh, tiếp xúc với những sức mạnh vĩ đại, bất hủ ấy. Nhìn thấy linh hồn, thông suốt quỷ thần.”
Cư Diên cảm thán nói: "Cho nên các ngươi mới vô cùng sốt ruột, tham lam muốn có được thứ linh dược này, bào chế thành vu dược để phá vỡ cảnh giới, lấy lòng thần linh, tăng trưởng pháp lực."
“Loại linh dược này, vu sư dùng thì có thể giao tiếp với quỷ thần, dũng sĩ dùng thì sức mạnh vô cùng, càng thêm dũng cảm. Ngay cả những tên nô lệ dùng nó, làm việc cũng sẽ lanh lẹ hơn một chút. Nó có thể tăng trưởng trí tuệ, khiến chúng ta nhạy bén hơn trong việc phát hiện ý chí của quỷ thần, thậm chí có thể khiến các võ sĩ linh hoạt, mạnh mẽ hơn, bổ sung tinh lực và thể lực.”
“Nhưng loại thiên tài địa bảo này!” Cư Diên Đại vu sư phẫn nộ nói: “Lại bị nắm giữ trong tay đám ngu ngốc và phế vật Tuyền Cao thị, bị kiểm soát trong tay tên ngụy vương Nghĩa Cừ đó. Tên ngụy vương đó thậm chí còn dùng lửa lò nướng từng đống lớn linh hương trong một đại điện của vương cung, khiến diệu hương của mạn đà la ngập tràn căn phòng. Cùng với đám quý tộc ngu xuẩn, hủ bại đó y nguyên ca múa hưởng lạc trong đại điện, thỏa thích tận hưởng, gọi là cực lạc chi hội.”
“Điều này đã kéo về cho Nghĩa Cừ Vương rất nhiều quyền quý!” Một vị Đại vu sư bổ sung nói: “Quyền quý của rất nhiều bộ tộc đã không còn hứng thú với tổ tiên và quỷ thần nữa rồi! Một số quý tộc từng đến cực lạc chi hội nói với tôi rằng: Trong cực lạc chi hội, ngửi thấy diệu hương của cực lạc tịnh thổ, tung tình hưởng lạc, mới không uổng phí kiếp sống làm quý nhân này.”
“Bằng không sống giống như đám nô lệ, tiện dân kia thì có ý nghĩa gì chứ?”
“Mà những quý tộc từng ngửi thấy mạn đà la hương — thứ thiên hoa diệu hương đến từ thế giới cực lạc này — lại vô cùng tin tưởng vào cực lạc tịnh thổ. Ngay cả vị tăng lữ tự xưng là thần phật Linh Sơn khai mở tam đại tịnh thổ, không kém gì thế giới cực lạc kia, cũng không thể thuyết phục được người khác nữa rồi. Ngày hôm qua hắn ta thậm chí còn tuyên bố rằng, A Di Đà Tịnh Thổ và Bà Sa Tịnh Thổ của hắn cũng có vô lượng mạn đà la thiên hương.” Một vị Đại vu sư khác nói.
“Ha ha ha!” Câu nói này trong mật thất bí ẩn này đã khơi dậy một trận cười nhạo châm biếm.
Cư Diên cười lạnh nói: "Chính là cái tên cầm một cái bình đi khắp nơi cho người ta xem Tây Thiên Tịnh Thổ của hắn ta sao? Hắn ta ăn nói hàm hồ như vậy mà cũng có người tin ư?"
Vừa dứt lời, tất cả tiếng cười lập tức dừng lại, các vị Đại vu sư trở nên trầm mặc.
Cư Diên cười lớn mấy tiếng rồi hừ lạnh nói: "Vẫn có rất nhiều người tin tưởng. Bọn họ không tin tổ tiên và quỷ thần, lại đi tin lời ăn nói hàm hồ của một tên man nhân đến từ phương Tây Quỷ Phương kia, tin sái cổ cái gọi là luân hồi chuyển thế, Tây Thiên Tịnh Thổ, mặc cho những thứ này chỉ là do tên man nhân kia vừa mới sao chép từ mấy ngày trước! Mặc cho hôm nay hắn ta nói thế này, ngày mai lại tự vả vào mặt mình, thay đổi cách nói. Nhưng vẫn có người tin hắn, tin tưởng không chút nghi ngờ."
“Có lẽ chúng ta cũng có thể bịa ra tịnh thổ của riêng mình!” Một vị vu sư nói:
Hắn cả gan đề xuất kiến nghị này, vốn tưởng rằng sẽ vấp phải sự phản bác của mấy vị Đại vu sư, nhưng điều kỳ lạ là không có một vị Đại vu sư nào lên tiếng. Thế là sau khi được sự khích lệ không lời này, trong mật thất bắt đầu nhỏ giọng thảo luận xem nên cải biên cách nói này như thế nào.
Cư Diên trầm mặc vô thanh thở dài một tiếng. Sao hắn lại không biết đây là đang đào gốc rễ của chính mình chứ.
Nhưng sau khi phục dụng mạn đà la, Cư Diên liền vô cùng tin tưởng vào thế giới cực lạc mọc ra từ thiên hoa này, đối với những chuyện cực lạc vô cùng tận trong cực lạc tịnh thổ cũng có chút tin tưởng rồi! Nếu không có cực lạc tịnh thổ, sao lại nở ra kỳ hoa như mạn đà la chứ? Quý tộc của nước Nghĩa Cừ, chính là vu sư, đều say mê không dứt trước thứ niềm vui tự do tự tại, không câu nệ sau khi hút mạn đà la, từ đó hướng lòng về thế giới cực lạc sinh trưởng ra kỳ hoa này.
Đã thế giới cực lạc tồn tại, vậy thì sau khi chết đi, ai lại không muốn bước vào thế giới cực lạc, tận hưởng niềm vui vô biên chứ?
Đây chính là nguyên nhân mấy vị Đại vu sư không dám ngăn cản thuyết pháp về thế giới cực lạc, không dám đắc tội với vị A Di Đà Phật khai mở thế giới cực lạc kia... Bọn họ cũng có lúc phải chết.
Trong Thiên Ma Cực Lạc Đồ, Trần Ngang nhìn mấy linh hồn vừa mới phiêu dạt tới đây. Đây đều là những quý tộc lớn tuổi trong thành Nghĩa Cừ. Cứ vào mùa đông, chính là khoảng thời gian những người già cả phải vượt qua cửa ải sinh tử. Đông chủ tàng, chính là lúc sinh khí thu liễm, huyết khí ẩn nấp, cho nên qua mùa đông giống như qua ải. Qua được một mùa đông, đợi đến khi xuân sang hoa nở, sinh khí nảy nở, phần lớn người già cơ thể suy lão, thần trí hư nhược đều có thể chống đỡ đến mùa đông năm sau.
Những vị quý tộc này chính là những bậc cao niên không thể chống đỡ nổi. Nhờ vào nguyên nhân mạn đà la lan tràn trong thành Nghĩa Cừ hiện nay, bọn họ đều không đau đớn mà cáo biệt cõi đời,
Đi vào một địa ngục thực sự.
“Chuyển mấy linh hồn này đến thế giới số bảy mươi sáu, chuẩn bị thí nghiệm minh hà hủ hóa.” Trần Ngang mỉm cười nhẹ, nở nụ cười ôn hòa có thể sánh ngang với nụ cười của sinh viên y khoa nhìn thỏ và chuột bạch.
“Bây giờ vẫn chỉ là bắt đầu, tài nguyên thí nghiệm quá ít! Quá ít! Đợi đến khi Tịnh Thổ Tông đại hưng, người người niệm Phật hiệu, bước vào thế giới cực lạc, mấy vạn dự án thí nghiệm của ta đều có thể khởi động rồi!” Trần Ngang thở dài nói: “Chất lượng linh hồn của mấy kẻ hút mạn đà la này quá kém, chỉ có thể mang đi làm thí nghiệm minh hà hủ hóa, nghiên cứu sinh thái linh hồn sau khi hủ hóa, tận dụng phế liệu.”
“Đợi đến khi những kẻ tu hành có ý chí kiên định, linh hồn cường tráng bước vào, ta có thể mở ra dự án tra tấn cực hình địa ngục, làm nứt vỡ ý chí linh hồn rồi!” Giọng nói của Trần Ngang mang theo chút tiếc nuối nhạt nhòa.
