“Phụ vương!” Tấm giáp của Thor hướng về phía Odin đôi mắt mù lòa trên vương tọa cúi đầu nói: “Người Midgard cự tuyệt thả Loki, bọn họ cho rằng Loki đã phạm tội ác chống lại loài người của văn minh tinh cầu bọn họ, sẽ bị giam giữ trong ngục tối biển sâu, giam đến vô thời hạn.”

“Hầy!” Odin thở dài nói: “Vậy thì đừng nhắc lại công hàm ngoại giao nữa! Đó là hình phạt mà nó đáng phải nhận! Thor, con làm cho nó, đã đủ nhiều rồi! Bây giờ hãy nói về ba văn minh Midgard đã bước ra khỏi Trung Đình đi! Người Xandar đã mấy lần kháng nghị hành vi tuyệt chủng các loài sinh vật sinh sống ở tinh cầu khác của Soviet. Cảnh báo bọn họ, đừng dùng laser năng lượng cao đốt kính trên tinh cầu sự sống nữa!”

“Còn người Kree, bọn họ yêu cầu chúng ta đưa ra lời giải thích cho việc kẻ cáo buộc Ronan mất tích ở Trái Đất!”

“Giải thích!” Odin già nua giận dữ giơ hai tay nắm búa: “Từ khi nào tới lượt người Kree yêu cầu Asgard đưa ra lời giải thích? Mất tích ở Trái Đất chẳng lẽ còn phải đưa ra lời giải thích gì sao? Đó chẳng phải là chuyện đương nhiên hay sao? Đến Trái Đất…… nơi nguy hiểm nhất trong thiên hà này, thậm chí trong vũ trụ, mất tích…… đây là một chuyện bình thường biết bao nhiêu chứ!”

“Lại có người muốn chúng ta đưa ra lời giải thích ư?”

“Hắn có khả năng bị loài người tân sinh nguy hiểm của Trái Đất lôi đi làm vật thí nghiệm, có khả năng chết vì vụ án mạng của đám tội phạm siêu cấp xuất hiện lớp lớp ở đây, có khả năng chết vì văn minh cổ đại của Trái Đất, có khả năng chết vì chiến tranh, nạn đói, ôn dịch, cái chết, thậm chí có khả năng bị người Asgard chúng ta tiêu diệt.”

“Mất tích ở Trái Đất, chẳng lẽ còn có lý do gì sao? Thanos làm mất viên đá vô cực ở đây, hắn có dám xì ra một tiếng rắm với chúng ta không?”

“Nếu là lúc Hela còn đó, ta sẽ đập nát cái đầu chó của hắn, bắt hắn giải thích cho ta thế nào gọi là ‘giải thích’!”

“Cha, xin hãy bớt giận!” Thor lo lắng bước lên đỡ Odin già nua, nắm lấy bàn tay già nua của ông.

Odin thở dài một tiếng: “Thor, ta đã già rồi! Tay của ta dường như đã không còn nắm chắc được Gungnir nữa…… nhưng chúng ta đang ở trong một cuộc khủng hoảng chưa từng có, ta luôn không yên tâm về các con…… đặc biệt là con, Thor. Con thường hay kiêu ngạo, tự phụ như vậy, con coi mình là thần, nhưng con phải biết rằng, Đấng Sáng Tạo không hề tạo ra chúng ta thành thần. Chúng ta và những người khổng lồ, người lùn, yêu tinh, loài người của Cửu Giới đều có chung một nguồn gốc bầy khỉ mà thành.”

“Toàn bộ thiên hà, đều là do Apocalypse gieo rắc hạt giống đến từ Đấng Sáng Tạo, mới sinh ra vô số sinh mệnh và văn minh phồn thịnh như vậy, vì thế Apocalypse dẫn dắt Tứ Kỵ Sĩ, hủy diệt văn minh Titan, tàn sát sạch sẽ quần thể tộc côn trùng cơ khí, Thanos tận tay hủy diệt văn minh nơi hắn sinh ra, mới có thể thoi thóp sống qua ngày, Grandmaster cho tới nay vẫn rụt cổ ở tinh cầu Sakaar, Collector chạy lung tung khắp thế giới, Thiên Thần Tộc chết đi một nửa, đến mức những Thiên Thần Tộc sinh ra ở các vì sao không có ai dạy bảo. Văn minh thế hệ trước đã bị hủy diệt hoàn toàn, những hạt giống mới lớn lên trên đống đổ nát, ví như tinh cầu Kree, người Xandar, hoàn toàn không ý thức được vũ trụ đã từng trải qua một thời kỳ hắc ám như thế nào.”

“Đó là chiến tranh, ôn dịch, nạn đói và cái chết hoành hành trong vũ trụ, thời kỳ tuyệt vọng mà Apocalypse đánh đổi nửa vũ trụ cho Đấng Sáng Tạo.”

“Những thổ dân sinh trưởng ở thiên hà này, từ lâu đã không thể tận mắt chứng kiến ngọn lửa chiến tranh của Ngũ Đại Thần Minh Vũ trụ và Tứ Kỵ Sĩ Apocalypse đã rời xa thiên hà, ở ngoài hàng chục triệu thiên hà.”

“Ngọn lửa chiến tranh chưa bao giờ tắt, thiên hà chỉ là một cái cây non mọc lại từ đống tro tàn.”

“Con cho rằng thảm họa Apocalypse mà con nhìn thấy, Tứ Kỵ Sĩ đã đủ mạnh rồi sao? Đó chỉ là một phần không đáng kể của chúng, lại vì một lý do không được biết rõ nào đó, mà vẫn giữ im lặng.”

“Con đã bỏ lỡ những cuộc chiến tranh vào thời điểm Asgard sinh ra, phải biết rằng, chúng ta cũng không phải bẩm sinh đã là thần, mà là sau khi chinh phục Tứ Kỵ Sĩ Apocalypse rời đi, sau khi văn minh thiên hà sinh trưởng trở lại, mới có thể trở thành thần…… Vào thời điểm đó, chị cả của các con, Hela mới là người vẫn luôn ở bên cạnh ta.”

“Lúc đó, chúng ta đã nhìn thấy rất nhiều di tích chiến tranh để lại từ thời đại trước, liếc trộm một góc của cuộc chiến tranh đáng sợ đó, rất nhiều thây ma Titan to bằng tinh cầu, lơ lửng trong hư không vũ trụ, tinh thần sinh ra từ ngôi sao bị giết chết vứt bỏ, ôn dịch trên thi thể hồi sinh tinh hồn, những thiên thần mới bước ra từ thi thể của các vị thần cũ.”

“Thiên Thần Tộc nơm nớp lo sợ, chỉ sợ ánh mắt của Tứ Kỵ Sĩ quay lại trên người họ.”

“Ngay trong thời đại đó, người Asgard bắt kịp thời đại tốt nhất, thiên hà vẫn còn đang run rẩy trong bóng tối của Tứ Kỵ Sĩ, thời đại văn minh cũ đã bị hủy diệt, văn minh mới còn đang chớm nở, chúng ta đã nắm bắt cơ hội tốt nhất, một bước nhảy vọt để có được địa vị ngày hôm nay.”

“Chúng ta đã trở thành thần…… nhưng con phải nhớ kỹ, Thor! Chúng ta không phải bẩm sinh đã là thần, mà là dùng sự khủng bố, máu tanh và sức mạnh để thiên hà thừa nhận địa vị của chúng ta.”

Nói một đoạn dài Odin có hơi thở dốc, tinh lực không đủ, mệt mỏi chờ đợi Thor trả lời.

Thor ngược lại đối với một cái tên xuất hiện thường xuyên, sinh ra hứng thú: “Cha, con rất ít khi nghe người nhắc tới con còn có một người chị gái sao?”

“Hela?” Odin theo phản xạ có điều kiện nhắc tới cái tên đó: “Lúc con còn nhỏ, ta cho rằng Asgard đã đến lúc cần hòa bình rồi. Cho nên không muốn nhắc tới nó với con, bởi vì Thor, lúc đó ta đã nhìn ra, con không hề thiếu dũng khí, mà là thiếu gánh nặng của một vị vua, cho nên để tránh cho con càng thêm cuồng táo, không thể khống chế, ta rất ít khi nhắc tới nó.”

“Nhưng bây giờ cũng nên đến lúc, kể cho con nghe những chuyện này rồi!”

“Hela từng là tay sai đắc lực của ta, nó cũng giống như Loki, đều là những đứa trẻ ta nhận nuôi, nhưng con biết đấy, ta không quan tâm đến những điều này. Nó kiên cường và chấp nhất, thủ đoạn tàn độc và vô tình, là một nữ chiến thần vô cùng thành công. Danh tiếng của nó ở Asgard, cũng theo từng chiến thắng nối tiếp nhau mà lên như diều gặp gió.”

“Ngay sau khi chúng ta chinh phục phần lớn thiên hà, trên người nó lại xảy ra một chuyện, cuối cùng khiến ta hiểu ra, nên dừng chiếc xe chiến mã mất kiểm soát Asgard này lại rồi! Bằng không chủng tộc của chúng ta, chỉ có kết quả xe nát người vong.”

“Đã xảy ra chuyện gì vậy?” Thor khó hiểu truy vấn.

Odin ảm đạm nói: “Nó phát hiện ra di tích của một chiến trường, nằm ở vệ tinh Titan của sao Thổ, lúc bấy giờ Cửu Hành Tinh của hệ Mặt Trời là một nơi vô cùng thần bí, chúng ta rất khó tưởng tượng, tại sao lại có nhiều di tích ngoài hành tinh tập trung ở chín tinh cầu này như vậy, khiến cho chủng tộc xuất thân từ Cửu Hành Tinh như chúng ta, có thể đạt được sự phát triển bay cao.”

“Người Asgard chúng ta xuất thân từ sao Hỏa, trước khi phát hiện ra hệ thống cây thế giới bao hàm Cửu Hành Tinh, chúng ta định cư ở đó.”

“Cửu Giới, ban đầu chính là chỉ Cửu Hành Tinh.”

“Sau đó phát hiện ra chiến tranh Skynet ở trung tâm mặt trời, phát hiện ra thể mẹ nạn đói ẩn giấu thành mặt trăng, phát hiện ra di tích văn minh trên các tinh cầu khác nhau, từ tài liệu trong di tích, chúng ta mới nhận thức được, hệ Mặt Trời không phải là một hệ sao nguyên sinh, mà là một sân thí nghiệm được tạo ra, mô phỏng quê hương của một văn minh dị vũ trụ.”

“Đó chính là loài người, hay nói cách khác là loài người thượng cổ. Soviet, Liên minh châu Âu hiện tại, còn có Trung Quốc, Atlantis, người Lemuria, cùng với văn minh tinh linh ở tâm thiên hà, đều là phân văn minh của văn minh đó.”

“Trong dị vũ trụ đã xảy ra một thảm họa cực lớn không thể tưởng tượng nổi, trong thảm họa, Đấng Sáng Tạo đã sinh ra từ văn minh loài người thượng cổ. Hắn tạo ra Tứ Kỵ Sĩ ban đầu, còn có người bảo vệ văn minh mà hắn để lại — Apocalypse. Apocalypse mang theo Tứ Kỵ Sĩ vừa mới chớm nở đến vũ trụ này, bọn chúng chinh chiến khắp nơi, hủy diệt vô số văn minh, đồng thời cũng trưởng thành thành một sự tồn tại vô cùng đáng sợ, tuân theo di nguyện của Đấng Sáng Tạo, bọn chúng xây dựng nên hệ Mặt Trời, lấy tinh cầu quê hương của những kẻ địch bị bọn chúng đánh bại đó, làm Cửu Hành Tinh xoay quanh hệ Mặt Trời.”

“Apocalypse và Tứ Kỵ Sĩ đã rời đi! Đi chinh phục vũ trụ rộng lớn hơn và vũ trụ song song, bọn chúng để lại một phần không đáng kể của mình ở đây, chờ đợi sự giáng lâm của Đấng Sáng Tạo. Hơn nữa giám sát các văn minh làm vật thí nghiệm trong phòng thí nghiệm khổng lồ này, thế là người Kree từng đến, bọn họ từng xây dựng một văn minh trên mặt trăng, mưu cầu nhận được sự công nhận của Apocalypse, người Skrull từng đến, người Shi'ar từng đến, người Eternals từng đến, bọn họ đều để lại di tích ở đây, ngoài ra, còn có tộc Titan nơi Thanos sinh ra, tinh cầu quê hương của bọn họ đã bị chiến tranh Skynet hủy diệt, tàn tích trở thành vệ tinh của sao Mộc.”

“Đây chính là thảm họa Apocalypse mà thiên hà và Cửu Giới đã nói, bản chất, chỉ là Tứ Kỵ Sĩ Apocalypse để lại, cơ chế vận hành chỉnh sửa dữ liệu thí nghiệm. Khi phán định một văn minh không còn giá trị nữa rồi, bọn chúng liền sẽ ra tay, mang đến một trận hủy diệt, tiêu diệt hoặc xua đuổi những văn minh đó đến nơi khác, định kỳ tiến hành khảo nghiệm.”

“Hela đã phát hiện ra di tích Tứ Kỵ Sĩ Apocalypse hủy diệt tộc Titan trên sao Titan, trong đó thậm chí còn bao gồm cả dấu vết để lại do sự vướng bận giữa kỵ sĩ sự sống cái chết và nữ thần cái chết, chuyện cụ thể xảy ra thế nào, e là chỉ có kẻ sống sót duy nhất là Thanos đó mới biết được!”

“Hela đã bị sức mạnh của kỵ sĩ sự sống cái chết và nữ thần cái chết mê hoặc. Nó mưu cầu theo đuổi loại sức mạnh không thuộc về mình đó, thậm chí còn muốn kéo Asgard vào cuộc chiến tranh của hai vị đó. Ta đương nhiên sẽ không cho phép nó có ý tưởng ngu ngốc như vậy. Cho nên đành phải ra tay chấn chỉnh hành vi điên cuồng của nó.”

“Giam cầm nó trong bóng tối, tự kiểm điểm nội tâm bị sức mạnh cái chết dụ dỗ của chính mình.”

“Nhưng Hela hết lần này đến lần khác lại khiến ta thất vọng! Nó không những không tỉnh táo lại, ngược lại càng ngày càng chìm đắm trong sức mạnh vĩ đại đó. Thậm chí còn tự gọi mình là — Nữ thần cái chết!”

Odin thất vọng nói: “Từ đó ta liền bắt đầu kiểm điểm bản thân, có phải đã đưa người Asgard bước lên con đường diệt vong hay không, có phải quá nhiều chiến thắng đã khiến chúng ta mê muội rồi hay không? Cứ tiếp tục làm như vậy, có phải sẽ khiến cơ chế mà Apocalypse để lại phán định chúng ta không còn giá trị nữa không? Từ đó rước lấy sự hủy diệt? Cho nên ta quyết định thay đổi cách làm của người Asgard, không còn chinh phục và hủy diệt các văn minh khác, mà là với tư cách là thần, dùng một phương thức khác để thống trị vũ trụ!”

“Chúng ta rất may mắn, người khổng lồ, người lùn và yêu tinh đều chìm đắm trong việc chinh phục, mở rộng thực lực của bản thân, kết quả rước lấy sự khảo nghiệm của Apocalypse, văn minh của bọn họ vì thế mà bị giáng đòn nặng nề, Thần tộc Vanir từng ngang hàng với chúng ta, thậm chí còn suýt bị diệt vong.”

“Khoảng thời gian đó, ta trơ mắt nhìn những chủng tộc tuyệt đối không kém hơn chúng ta, những chủng tộc từng đồng tâm hiệp lực với chúng ta một thời gian, tạo ra văn minh huy hoàng của Aether, Hộp mùa đông lạnh giá đi đến suy thoái, lúc đó ta liền biết rằng, chúng ta cũng sẽ có một ngày phải đối mặt với hoàng hôn, khảo nghiệm của Apocalypse sẽ không cách chúng ta quá xa.”

“Cho nên ta đã trả giá bằng một con mắt, để cầu xin lối thoát cho văn minh của chúng ta!”

“Nhưng hy vọng không phải cầu xin mà có được, nó chỉ tồn tại trong đau khổ…… Đứa con của ta, ta không thể hướng dẫn con cách vượt qua những năm tháng tai họa này. Ta sắp già đi…… còn con, sẽ được đội vương miện lên ngôi vua!”

Odin tự tay giao ngọn giáo vĩnh hằng vào trong tay Thor, trong bóng tối phía sau vương tọa, không biết từ lúc nào Loki đã trốn thoát khỏi tay chính phủ Mỹ…… nước mắt giàn giụa!

Giới thiệu sách mới của đại thần đô thị Lão Thi: