"Kẹp cầm máu!" Trần Ngang cúi đầu vào ca phẫu thuật, ra lệnh cho trợ lý bên cạnh.

Stephen Strange đưa cho anh một chiếc kẹp cầm máu dạng muỗi, không nhịn được nói: "Những việc này anh hoàn toàn có thể giao cho y tá làm, nhưng anh lại nhất quyết không để y tá do S.H.I.E.L.D tìm đến hỗ trợ phẫu thuật. Tôi là bác sĩ phẫu thuật thần kinh chủ trị, giỏi nhất New York, ít nhất cũng là một trong những bác sĩ phẫu thuật thần kinh giỏi nhất, cho dù anh có giỏi giang cỡ nào trong lĩnh vực phẫu thuật thần kinh đi nữa, tôi cũng sẽ không răm rắp nghe lời anh đâu!"

"Kéo phẫu thuật!" Trần Ngang không thèm để ý đến anh ta, tiếp tục ra lệnh.

Stephen Strange đành phải ngoan ngoãn đưa kéo phẫu thuật cho anh, tiếp tục phàn nàn: "Tôi không thể vừa làm bác sĩ gây mê, vừa làm y tá, lại vừa làm bác sĩ phụ mổ được... Anh phải hứa với tôi, ca phẫu thuật tiếp theo để tôi chủ đao!"

"Cái chậu!" Trần Ngang tiếp tục thản phong ra lệnh.

Stephen Strange tiện tay vớ lấy cái chậu đựng rác thải phẫu thuật bên cạnh, dịch chuyển đến trước mặt Trần Ngang. Trần Ngang dùng kẹp phẫu thuật kẹp lấy một sinh vật nấm mang vết máu, đang ngoằn ngoèo nhúc nhích như một con vắt đen, ném nó vào chậu rác, tự mình tháo khẩu trang, cởi găng tay cao su ra, nói với Stephen Strange: "Anh khâu vết thương lại, giao thứ này cho S.H.I.E.L.D. Yên tâm đi, không chỉ ca sau đâu, những ca phẫu thuật sau này đều là của anh hết! Quá trình phẫu thuật tôi đã quay lại rồi, lát nữa anh xem video mà học... Ca phẫu thuật tiếp theo, giao cho anh đấy!"

Stephen Strange trở tay không kịp, anh ta vừa đếm gạc, vừa làm công tác chuẩn bị trước khi khâu, đồng thời kinh ngạc nói: "Thế nào gọi là giao hết cho tôi?"

"Ở đây vẫn còn mười ba bệnh nhân, cho dù chúng ta đồng thời làm hai ca phẫu thuật, thì ít nhất cũng phải làm liên tục trong ba ngày. Anh không thể đùn đẩy hết mấy thứ này cho tôi được!"

Trần Ngang cởi găng tay ra, bình tĩnh nói: "Tôi đã chiết xuất ra thành phần hóa học có thể làm tê liệt chúng từ tổ chức nấm được nuôi cấy, giải quyết được vấn đề then chốt nhất, còn cùng anh làm ba ca phẫu thuật, lấy ra những sinh vật nấm ký sinh trong cơ thể các điệp viên S.H.I.E.L.D đó. Tiêu chuẩn phẫu thuật tôi đã lập ra rồi, đừng có nói với tôi là qua ba ca phẫu thuật mà anh vẫn chưa học được nhé?"

"Tôi đương nhiên học được rồi, lúc anh làm lần đầu tiên là tôi đã học được rồi!" Stephen Strange theo phản xạ điều kiện tỏ ra không chịu thua, nhưng anh ta lại cảm thấy khó hiểu rằng giọng điệu của mình có chút thiếu tự tin. Chúa mới biết được, có bao giờ tiến sĩ Stephen Strange anh ta lại phải đi nói với người khác là tôi đã học được rồi cơ chứ!

Câu này kể từ khi anh ta tốt nghiệp trường y đến nay chưa từng nói lại lần nào nữa!

Bây giờ nói ra ở đây, tổng cảm thấy là đang cúi đầu nhận thua trước Trần Ngang, thấp hơn một bậc.

Mặc dù Stephen Strange biết kỹ thuật của mình quả thực kém hơn cái tên đáng ghét này một bậc, nhưng về mặt tự tin thì anh ta tuyệt đối không thể nhận thua.

"Nhưng đây là nhiệm vụ chung của chúng ta, anh không thể vứt lại cho tôi được!" Stephen Strange phàn nàn.

"Nấm ký sinh là do tôi phát hiện, ca phẫu thuật thành công đầu tiên là do tôi hoàn thành, việc nuôi cấy nấm ngoài hành tinh cũng là do tôi làm, đặc tính sinh sống của chúng là do tôi nghiên cứu phát hiện ra, tôi chiết xuất ra thành phần hóa học làm chậm hoạt động sống của nấm từ chúng, còn thiết lập tiêu chuẩn cho những ca phẫu thuật phía sau... Bây giờ dựa theo tiêu chuẩn của tôi, bất kỳ bác sĩ nào có kinh nghiệm phẫu thuật thần kinh ba năm, cho dù hắn là một con heo thì cũng nên học được cách phẫu thuật thế nào rồi."

"Tôi từ con số không đã thiết lập nên phẫu thuật bóc tách vi mô ký sinh thần kinh nấm ngoài hành tinh, bây giờ công việc của những kỹ thuật viên này mà còn bắt tôi phải làm nữa, thì y học thế giới cần các người để làm gì?" Trần Ngang khinh bỉ chất vấn.

Stephen Strange tức đến mức khí huyết cuồn cuộn, suýt thì nuốt ngược ngụm máu đó xuống. Trong lĩnh vực phẫu thuật thần kinh, chung quy vẫn phải dựa vào kỹ thuật và thâm niên để lên tiếng. Thâm niên và kỹ thuật của anh ta đã bị Trần Ngang nghiền nát, tự nhiên cũng không có cách nào để lớn tiếng trước mặt Trần Ngang được nữa, chỉ có trong bụng là vẫn còn một câu đang cuồn cuộn: Kỹ thuật viên cái mả mẹ nhà mày! Đi chết đi cái lũ kỹ thuật viên!

"Hơn nữa..." Trần Ngang thu dọn đồ đạc, chuẩn bị quay người rời khỏi phòng phẫu thuật, cuối cùng để lại câu nói: "Tôi lại không phải là con chó do S.H.I.E.L.D nuôi dưỡng, ở lại nghiên cứu phương pháp chữa trị cho bọn họ là xuất phát từ thiên chức nhân đạo của tôi với tư cách là một nửa bác sĩ, cũng là xuất phát từ trách nhiệm hậu sự với tư cách là một điều tra viên bảo hiểm. Đã phát triển ra tiêu chuẩn kỹ thuật rồi, bọn họ lại chẳng mua bảo hiểm nhà chúng ta, có cái gì đáng để tôi ở lại chữa khỏi cho bọn họ chứ?"

"Anh đi đâu vậy?" Stephen Strange đã khâu xong cho bệnh nhân, đuổi theo hỏi.

Trần Ngang không thèm quay đầu lại: "Đi điều tra cái chuyện mà Thor đã nói!"

"Này... Chuyện này hình như chẳng có mấy liên quan đến cái anh điều tra viên bảo hiểm như anh đâu nhỉ!" Stephen Strange ở phía sau nói.

Trần Ngang thở dài nói: "Ai nói là không liên quan, anh có biết có bao nhiêu người mua bảo hiểm cho Trái Đất không? Về lý thuyết thì bất kỳ người hoặc loài có quốc tịch Trái Đất nào cũng đều có tư cách mua bảo hiểm cho Trái Đất... Cho nên bao gồm cả tổ chức bảo vệ môi trường, các tập đoàn công nghiệp như Stark, thậm chí là một số loài sinh vật Trái Đất trôi dạt ngoài hành tinh, đều đã mua bảo hiểm cho Trái Đất đấy!"

"Anh chỉ đang tìm một cái cớ thôi phải không!" Stephen Strange cười nói.

Trần Ngang đành bất lực giải thích: "Khoảng thời gian trước, Nhân Cách Liên khi phát triển nghiệp vụ tài chính ở hệ ngân hà, đã thâu tóm một tập đoàn ngân hàng vũ trụ. Đợt nghiệp vụ bảo hiểm đầu tiên có một chú gấu mèo trong nhóm lính đánh thuê không mấy tên tuổi Vệ Binh Dải Ngân Hà mang quốc tịch Trái Đất, cho nên đã mua bảo hiểm cho Trái Đất, mặc dù có vẻ như nó chỉ muốn kiếm một vố lớn sau khi Trái Đất bị hủy diệt."

"Còn có người hành tinh vịt Howard the Duck, chú của hắn là Donald sinh ra trên Trái Đất, cũng mặc định mang quốc tịch Trái Đất. Hắn ta chính là một đại phú hào, một trong những người giàu nhất dải ngân hà đấy. Hắn đã mua bảo hiểm năm mươi triệu tinh tệ... Quốc tịch Trái Đất, các anh hùng hàng không vũ trụ Liên Xô gồm chó vũ trụ Layla và Cosmo, sau khi chúng nhập tịch lại Liên Xô, đã dùng phần lớn số tiền trong tay để mua bảo hiểm cho Trái Đất."

"Nhắc mới nhớ, sinh vật Trái Đất ở dải ngân hà thì chính Liên Xô là phát triển tốt nhất nhờ mấy chục con chó vũ trụ được phóng đi để thí nghiệm hàng không vũ trụ có người lái. Con chó vũ trụ đầu tiên trong số đó là Layla, sau khi được phóng ra ngoài, đã kích hoạt gen thần kinh bí ẩn do Apocalypse để lại trong các thí nghiệm tạo ra sinh vật Trái Đất dưới tác động của bức xạ vũ trụ, có được trí tuệ siêu việt và siêu năng lực."

"Sau đó Layla đã tạo ra danh tiếng không nhỏ ở dải ngân hà. Về sau khi Liên Xô phóng những con chó vũ trụ khác đi, đều bị nó lén lút đón những con chó đó đến dải ngân hà, dùng tia vũ trụ do chính nó phát triển để kích hoạt gen thần kinh bí ẩn. Đây chính là bí ẩn mất tích của những chú chó thí nghiệm vệ tinh lớn nhất của Liên Xô năm xưa. Để giải mã câu đố này, những con tàu vũ trụ mà người Liên Xô liên tiếp phóng lên hầu như đều mang theo vài con chó."

"Đến mức gián tiếp thúc đẩy sự hình thành của đoàn lính đánh thuê chuyên vớt rác vũ trụ nổi đình nổi đám lúc bấy giờ là đoàn chó vũ trụ!"

"Bọn chúng còn nổi tiếng hơn nhiều so với những nhóm lính đánh thuê không nổi tiếng kia, ví dụ như Vệ Binh Dải Ngân Hà gì đó! Ở dải ngân hà, Trái Đất đúng là điển hình của việc con người không bằng con chó!"

"Bây giờ những con chó vũ trụ này đã trở về tổ quốc Liên Xô của mình, gia nhập quân đoàn chiến binh liên hành tinh. Liên Xô đang cân nhắc việc thành lập một quân đoàn chiến binh liên hành tinh tiếp nhận các binh chủng chiến gấu, chiến khuyển, và mực khổng lồ của Liên Xô. Để khen thưởng cho những loài sinh vật Trái Đất khác đã lập được công trạng to lớn cho Liên Xô!"

"Các người có cân nhắc đến vấn đề đạo đức động vật hay không vậy?" Stephen Strange trầm mặc một lúc lâu mới hỏi.

"Sau khi công nhận các anh chị em khỉ các người có nhân quyền rồi, Nhân Cách Liên sẽ không còn những vấn đề này nữa! Đã là loài khỉ thời nguyên thủy tiến hóa sau đó có thể có quyền làm người, thì những loài động vật khác, có gì mà không thể chứ?"

Trần Ngang xua xua tay: "Nhân Cách Liên dò xét Bản ghi Akasha, phát hiện quả thực có kẻ thông qua nghi lễ hắc ma pháp, thiết lập một không gian thông đạo dẫn đến ngoài hành tinh. Lại lợi dụng cấu trúc không gian phụ độc đáo của địa ngục, che giấu phần lớn vết tích. Bây giờ Nhân Cách Liên đã phái đội ngũ điều tra đi đến địa ngục, yêu cầu Satan phải cho một lời giải thích."

"Hạm đội tiến đánh lãnh địa của Thanos cũng đã chuẩn bị xuất phát rồi!"

"Không gian thông đạo dẫn đến đâu?" Stephen Strange đuổi theo hỏi.

Trần Ngang mỉm cười: "Nhân Cách Liên giám sát vô cùng nghiêm ngặt, tiểu lục địa Ấn Độ có các người thuộc Kamar Taj, châu Âu còn có Giáo triều và sinh vật bóng tối, Bắc Mỹ có Avengers, Nam Mỹ phát xít hoành hành... Còn có thể đi đâu nữa? Đương nhiên là đại lục đen châu Phi rồi. Không gian thông đạo dẫn đến Ai Cập, hẳn là do phù thủy bản địa làm, tôi đã khóa chặt nghi phạm rồi."

"Anh chuẩn bị đi Ai Cập sao?" Stephen Strange liếc nhìn hành lý mà Trần Ngang đã chuẩn bị sẵn, hỏi.

Trần Ngang gật đầu: "Đúng vậy, tôi nhờ người của S.H.I.E.L.D đưa tôi đến Ai Cập... Bọn họ thiếu tôi một lọ dược tề thánh bạc, gã chột mắt tiếc tiền không chịu thanh toán, đành thiếu tôi một ân tình. Trước đây bọn họ còn định chiêu mộ tôi, bây giờ sau khi biết giá thị trường của thánh bạc rồi, thì không dám nhắc lại nữa! Ha ha!"

"Ebony Maw hẳn là đã rời khỏi Ai Cập rồi!" Stephen Strange nhíu mày nói: "Anh có biết hắn đến châu Phi có mục đích gì không?"

"Biết chứ!" Trần Ngang cúi đầu liếc nhìn bức ảnh của mục tiêu, gã phù thủy bản địa đen thui, vừa bẩn thỉu lại lôi thôi đó, cũng giống như phần lớn các phù thủy ở miền Nam châu Phi, trông chẳng có gì nổi bật, nhưng vết sẹo hình ấn triện trên cổ mục tiêu thì lại có chút khác biệt.

"Một tên phù thủy Voodoo... Chẳng có gì đặc biệt cả!"

Trần Ngang chằm chằm nhìn vào vết ấn triện đó, dần dần lộ ra một nụ cười đầy bí ẩn, thấp giọng đọc lên một từ: "Wakanda!"