Tại đài thiên văn Đại học Columbia, các đặc vụ S.H.I.E.L.D đã sơ tán toàn bộ đài thiên văn. Trong căn phòng đặt kính thiên văn, theo yêu cầu của Trần Ngang, họ đã dọn ra một không gian rộng lớn cỡ khoảng ba chiếc bàn họp lớn.

Danny phàn nàn nói: "Cậu có biết để khiến Đại học Columbia đồng ý cho chúng ta mượn đài thiên văn trong một ngày, tôi đã tốn biết bao tâm tư. Nhờ vả không ít người... Tốt nhất là cậu hãy cầu nguyện thuật chiêm tinh của cậu có ích đấy!"

Trần Ngang liếc hắn một cái, bình tĩnh nói: "Tốt nhất là anh nên cầu nguyện tôi không để bụng câu nói này!"

Gậy Già chống gậy, tròng trắng mắt đảo ngược, trên mặt mang theo thần thái đặc trưng của người mù. Trông ông ta đã không còn trẻ, tuy trạng thái cơ thể đã thể hiện sự gầy gò khô héo đặc trưng của người già, nhưng những thớ cơ đã teo tóp đó vẫn ẩn chứa sức mạnh dồi dào, biểu cảm trên mặt ông ta không được coi là tốt.

"Thật khó tưởng tượng, S.H.I.E.L.D gọi tôi tới để đối phó với Tay Trong (The Hand), lại phải dựa vào bộ thuật chiêm tinh của cậu."

Gậy Già không chút khách khí nói với Trần Ngang, ông ta lại quay đầu nói với Danny: "Nếu cậu đặt hy vọng vào kẻ lừa đảo này có thể tiêu hủy Hắc Không (Black Sky), tôi chỉ có thể nói sự hợp tác giữa chúng ta không còn sự cần thiết phải tồn tại nữa."

Danny ra hiệu nói: "Thật ra, tôi cũng có chút nghi ngờ. Nhưng đây là do cựu cục trưởng S.H.I.E.L.D giới thiệu cho tôi... nghĩ chắc anh ta cũng có chút tài lẻ."

“Sự đáng sợ của Hắc Không, các người hoàn toàn không biết.” Gậy Già vẫn có chút bất mãn, thúc giục nói: “Hội Thuần Khiết (The Chaste) và Tay Trong đã đối địch rất nhiều năm, từ thời kỳ Mạc phủ khai quốc, chúng ta đã là đối thủ, cho đến ngày nay, hoàn toàn có thể gọi là kẻ thù truyền kiếp. Sự hiểu biết của chúng ta về Tay Trong, vượt xa bất kỳ ai.”

"Đối với vũ khí mạnh nhất của chúng - Hắc Không, cũng vậy."

Gậy Già buông gậy chống, đôi mắt thẫn thờ nhìn về phía trước, u ám thở dài nói: "Sức mạnh của Hắc Không mạnh mẽ vượt quá tưởng tượng, nó có thể khiến con người kiểm soát sinh tử... Ngón tay của Tay Trong dựa vào sức mạnh của nó để trường sinh bất tử, các Ninja của Tay Trong dựa vào sức mạnh của nó để trở nên vô cùng mạnh mẽ. Bọn chúng không màng sống chết, cơ thể xảy ra biến hóa theo trạng thái của ác quỷ. Ngay cả sau khi tiêu diệt bọn chúng, cũng có thể dựa vào sức mạnh của Hắc Không để đưa bọn chúng từ địa ngục trở về."

"Tay Trong dựa vào sức mạnh của Hắc Không, từng hoành hành toàn bộ Đông Doanh. Đây vẫn là do bọn chúng chưa thể hoàn toàn kiểm soát Hắc Không mà ra. Nếu để bọn chúng kiểm soát Hắc Không, có được sức mạnh của nó, thì các người có thể tưởng tượng thứ mà mình phải đối mặt sau này sẽ là một đại quân Ninja không thể chết, bọn chúng sẽ kiểm soát toàn bộ thế giới!"

"Sức mạnh cường đại như vậy... không phải thuật chiêm tinh giống trẻ con chơi trò chơi có thể ngăn cản được."

Trần Ngang nghe ông ta chất vấn nhiều như vậy, cuối cùng cũng dừng việc trong tay lại, tò mò nói: "Tôi nhớ cốt lõi của Âm Dương thuật có địa vị vô cùng to lớn ở Đông Doanh chính là thiên văn lịch pháp. Trên thực tế, trước khi Abe Seimei biến Âm Dương thuật thành vu thuật, các Âm Dương sư trên thực tế đã kế thừa bí thuật của phái Âm Dương đến từ phương Đông, chịu trách nhiệm bói toán quốc vận Đông Doanh và định ra lịch pháp..."

"Thiên văn, bất kể trong huyền học của nền văn minh nào, cũng đều là hiển học. Một Ninja truyền thống như ông, nhìn thấy một môn học cao cấp như vậy, không mau chóng bái phục lại còn đả kích cả mê tín phong kiến ư? Trong truyền thống Đông Doanh, những kẻ nắm giữ thiên văn như tôi, chẳng phải đều giống như Thánh Đức Thái tử của các người, sở hữu địa vị sùng cao. Thậm chí có thể coi là thủ lĩnh của Thần đạo giáo. Còn ông, một Ninja chỉ là con chó do Đại danh nuôi, địa vị còn không bằng võ sĩ cấp dưới. Lại dám chất vấn Âm Dương thuật tinh tướng học vốn chỉ có tư tế và tăng lữ mới có thể nắm giữ?"

Trần Ngang lắc đầu nói: "Giáo sư khoa thiên văn của Đại học Columbia bên cạnh còn đang tò mò bên cạnh, một Ninja như ông sao lại lắm trò thế?"

Gậy Già ở bên cạnh tức giận đến biến sắc, Ninja tuy nghe có vẻ rất lợi hại, nhưng ở Đông Doanh địa vị thực sự rất thấp, cơ bản tương đương với kẻ làm việc bẩn thỉu, mà Âm Dương sư lại có thể ra vào cung đình, lẫn lộn giữa chốn quan quyền quý nhân, địa vị hiển hách hơn bọn họ rất nhiều. Chưa kể trong Nhẫn thuật, còn có một lượng lớn Âm Dương thuật thấm vào.

Nhưng kể từ sau nhà Tống, bất kể là Trung Hoa hay Đông Doanh, thiên văn học đều đang nhanh chóng lụi tàn, không những dần dần chỉ có ý nghĩa tượng trưng trong chính trị, mà ngay cả trong huyền học, cũng vô cùng lụi tàn. Lụi tàn đến mức ngoại trừ cực số ít thế lực bí ẩn, tinh tướng thiên văn học thậm chí đã mất đi ý nghĩa huyền học.

Tình huống này, một mặt là có liên quan đến việc tập quyền của hoàng quyền sau nhà Tống. Thiên văn tinh tướng tuy là môn học thâm sâu nhất trong thuật bói toán, cũng là huyền học có địa vị cao nhất, nhưng môn học này vì tư tưởng thiên nhân hợp nhất đặc trưng của phương Đông, đã thực sự xung kích đến hoàng quyền và bị hoàng quyền kiêng kỵ. Nhà Tống thậm chí còn có luật định, ngoài Tiên đài giám (Tư thiên giám) ra, sĩ tử có kẻ nào dám tự ý nghiên cứu thiên văn, tội cùng đại nghịch!

Điểm này bất kể là Trung Hoa hay Đông Doanh, cho đến Cao Ly, An Nam đều như vậy, dù sao cũng đồng thuộc đại văn hóa vòng tròn Trung Hoa, rất khó không chịu ảnh hưởng của Trung Hoa.

Mặt khác, là sự suy sụp của tinh tướng thiên văn học trong phương diện bói toán vận mệnh. Chính là sự phá sản của tinh mệnh học. Trải qua thực tiễn lâu dài của huyền học Đông Tây cho thấy, thiên văn tinh tướng lúc sinh ra đối với vận mệnh con người cơ bản không có ảnh hưởng gì, thuật chiêm tinh lừa gạt người bình thường thì được, đối với người trong ngành, đây đã không còn là bí mật.

Mặt khác, trụ cột cốt lõi của tinh mệnh học, những nhân kiệt trung thần lương tướng ứng với tinh tướng, sau giai đoạn rực rỡ của thời kỳ Lưỡng Hán Tam Quốc, hầu như hoàn toàn trầm tịch. Kể từ nhà Minh trở đi không còn một kẻ nào ứng với tinh mệnh nữa, Chu Nguyên Chương sau khi biết được từ chỗ Lưu Cơ rằng bản thân không ứng với Tử Vi thiên tinh, tinh mệnh học gần như hoàn toàn bị vứt bỏ.

Nếu không phải vậy, Gậy Già cũng sẽ không vừa nghe Trần Ngang nói muốn dùng thuật chiêm tinh để tìm kiếm manh mối Tay Trong kiểm soát Hắc Không liền lập tức bĩu môi coi thường.

Trong lúc nói chuyện, Trần Ngang đã bố trí xong một chiếc la bàn khổng lồ ngay bên dưới kính thiên văn, lớn bằng chiếc bàn tròn, do rất nhiều cấu trúc cơ khí có thể hoạt động cấu thành từ trong ra ngoài, chia thành rất nhiều lớp, rất nhiều khối đồng nhỏ có thể hoạt động khắc các ký hiệu tinh tướng học và Thiên can Địa chi.

Đối mặt với chiếc la bàn phức tạp này, độ trong suốt của bầu khí quyển bắt đầu đạt đến mức độ quan sát tốt nhất. Phía trên đài thiên văn, không khí trong lành khúc xạ ánh sáng từ hàng trăm triệu năm ánh sáng cách đó vào bề mặt trái đất, Trần Ngang bắt đầu tiến hành quan sát bằng mắt thường.

Sau khi xác định được bản đồ sao bán cầu bắc hiện tại, Trần Ngang bắt đầu lấy ra hồ sơ dân số mất tích và tử vong bất thường do S.H.I.E.L.D cung cấp, đồng thời giải thích: "Thuật chiêm tinh hiện đại thường sử dụng Hoàng đạo thập nhị cung làm căn cứ bói toán... nhưng đây là hoàn toàn sai lầm và ngoại đạo. Trong bất kỳ tinh mệnh học cổ đại nào, ngôi sao đầu tiên và quan trọng nhất, vẫn luôn là chín hành tinh trong hệ mặt trời... Bây giờ là tám rồi!"

"Trong hệ thống chiêm tinh cổ đại, Ấn Độ và Trung Quốc đồng thuộc Nhị thập bát tú, châu Âu bắt nguồn từ Lưỡng Hà, thỉnh thoảng tham khảo tinh tướng học Ai Cập cổ đại, nhưng tất cả các nền văn minh này, khi tiến hành bước đầu tiên của thuật chiêm tinh, tức là bản đồ sao của thuật chiêm tinh hiện đại, vòng tròn văn hóa Trung Hoa trở thành mệnh cung, biểu thị một biểu đồ về các năng lượng ở các vị trí sao khác nhau tạo ra các tác động bẩm sinh và phải sinh khác nhau đối với cơ thể sinh học..."

"Vòng tròn đầu tiên nhất định phải là chín hành tinh, hoặc dùng khái niệm quen thuộc của tôi để gọi là Cửu Diệu."

Trần Ngang chợt ngẩng đầu cười nhạo nói: "Cái gọi là năng lượng tinh thể cũng là một khái niệm do thuật chiêm tinh hiện đại phát minh ra, thuộc về sự kính trọng bất đắc dĩ của mê tín đối với khoa học."

"Nguyên nhân lát nữa sẽ nói, bây giờ tôi trước tiên đến tính toán vị trí Cửu Diệu tinh lúc những người này sinh ra và qua đời."

Trần Ngang quét qua danh sách những kẻ tử vong và mất tích với tốc độ một dòng mười chữ, sau đó nhanh chóng chọn ra một cái tên: "Cái này... Elica (Elektra), nữ người da trắng, hai mươi tư tuổi, sinh ngày 23 tháng 4 năm 1988, chết ngày 6 tháng 7 năm 2012, thời gian tử vong do pháp y suy đoán là khoảng 3 giờ 20 chiều."

"Hai thời điểm này, vị trí chín hành tinh trong hệ mặt trời... đương nhiên không thể giống nhau rồi!"

"Nhưng bao gồm lực thủy triều của mặt trăng, vị trí tương đối của Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ ngũ tinh và Nhật Nguyệt, trong tinh mệnh học có thuộc tính tương đồng kinh ngạc. Phân tích theo thói quen học phong thủy Trung Quốc, tức là quy luật Cửu cung Thái Ất du niên, thời tứ bát môn thiên bàn, năm, tháng, ngày, giờ tứ môn trong Kỳ Môn Độn Giáp phù hợp lẫn nhau..."

Đôi tay của Trần Ngang bắt đầu trượt các khối đồng trong la bàn một cách nhanh chóng. Bộ Thiên can Địa chi Cửu tinh phức tạp đó, với chuyển động cơ khí phức tạp có thể sánh ngang với máy phân sai, vận hành lên. Trần Ngang tiện tay tính toán quỹ đạo vận hành và vị trí tương đối của chín hành tinh và mặt trời trên tờ giấy nháp bên cạnh, một loạt công thức phức tạp khiến Danny và Gậy Già ở bên cạnh nhìn đến mặt cắt không còn giọt máu.

Gậy Già dường như cảm nhận được một ánh mắt coi thường từ cõi hư vô, giống như năm xưa khi ông ta vẫn là một Ninja trẻ tuổi, thỉnh thoảng lướt qua một Âm Dương sư là khách quý của gia chủ, cái liếc mắt ngoảnh đầu đó, giống như khi ông ta bị mù, tuổi già sức yếu, đi dạo trong khuôn viên trường, ngửi thấy mùi hương của học tập, những ánh mắt chiếu rọi từ xung quanh.

Ngay lúc Gậy Già đang phải chịu áp lực cực lớn, Trần Ngang cuối cùng cũng đặt bút xuống, nói: "Cái chết của cô gái này không phải ngoài ý muốn, cô ta đã bị đem ra hiến tế!"

Danny cầm lấy hồ sơ của Elica, sau khi xem xét kỹ lưỡng liền ngẩng đầu nói: "Nhưng qua điều tra, cô ta chết do tai nạn! Trong hồ sơ, số người có cái chết kỳ lạ gấp trăm lần cô ta đếm không xuể, tại sao cậu lại chắc chắn như vậy, cái chết của cô ta có liên quan đến âm mưu của Tay Trong."

"Bởi vì thời tự bát môn, tôi vận hành Kỳ Môn Độn Giáp bằng thời gian và địa điểm chết của cô ta, cửu cung của thiên bàn có cửu tinh, bát cung của trung bàn bố bát môn, bát cung của địa bàn đại diện cho tám phương vị, đứng yên không di chuyển, đồng thời trên thiên bàn địa bàn, mỗi cung đều phân bổ các kỳ (Ất, Bính, Đinh) nghi (Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý lục nghi) cụ thể. Như vậy, dựa theo ngày giờ cụ thể, sắp xếp cục bằng lục nghi, tam kỳ, bát môn, cửu tinh."

"Kỳ Môn Độn Giáp, coi trọng nhất là thời tự, thứ đến là địa lý, dựa vào sự khác nhau của thời gian địa điểm, tam bàn lần lượt sắp xếp, kết quả phát hiện thời gian tử vong và năm tháng sinh nở của cô ta tương ứng lẫn nhau."

"Với mệnh cách của cô ta, chết vào thời gian tương ứng, nhất định thuộc về hiến tế."

"Mệnh cách của kẻ này bình thường không có gì lạ, tứ trụ cũng không phải cục kỳ lạ, người bình thường tuyệt đối rất khó dùng để hiến tế. Có thể dùng sinh thần bát tự tứ trụ bình thường không có gì lạ này để hiến tế, hoặc là người chủ trì là một đại sư huyền học, hoặc là dùng lượng lớn nhân lực vật lực để thử sai!"

"Thử sai?" Danny nhíu mày phản vấn.