Khi thời hạn chịu phạt nơi cột trói của Hendon kết thúc, chàng được thả ra cùng với lệnh phải rời khỏi vùng này và không bao giờ được quay trở lại. Thanh kiếm được trả lại cho chàng, cả con la và con lừa nữa. Chàng lên lưng ngựa, đi trước, theo sau là Đức Vua. Đám đông lặng lẽ dạt ra với vẻ tôn trọng để nhường đường cho họ, rồi tan đi khi họ đã khuất bóng.

Hendon sớm chìm vào suy tư. Có những vấn đề hệ trọng đang chờ được giải đáp. Chàng phải làm gì đây? Nên đi đâu? Chàng cần tìm kiếm một thế lực bảo trợ hùng mạnh, nếu không, chàng sẽ phải từ bỏ quyền thừa kế và mang tiếng là kẻ mạo danh vĩnh viễn. Nhưng chàng có thể trông mong tìm thấy thế lực hùng mạnh ấy ở nơi nào? Nơi nào được chứ! Thật là một bài toán hóc búa. Rồi dần dần, một ý nghĩ lóe lên trong đầu, chỉ ra một khả năng—dù là khả năng mong manh nhất trong những khả năng mong manh, nhưng vẫn đáng cân nhắc vì chẳng còn lối thoát nào khác. Chàng nhớ lại lời ông lão Andrews đã nói về đức độ của vị vua trẻ và tấm lòng hào hiệp của ngài đối với những kẻ oan ức, khốn cùng. Tại sao không đến cầu kiến ngài để kêu oan nhỉ? À, phải rồi, nhưng liệu một gã ăn mày thấp kém như chàng có thể được diện kiến đấng quân vương cao quý? Chẳng sao cả—để chuyện đó tính sau; đó là chiếc cầu mà chàng sẽ chỉ phải băng qua khi đã tới nơi. Chàng vốn là một tay chinh chiến lão luyện, quen xoay xở và ứng biến: chắc chắn chàng sẽ tìm ra cách. Phải, chàng sẽ lên thủ đô. Có lẽ người bạn cũ của cha chàng, Ngài Humphrey Marlow, sẽ giúp đỡ—'Ngài Humphrey tốt bụng, vị Chỉ huy Hậu cần của bếp hoàng gia, hoặc chuồng ngựa, hay đại loại thế'—Miles không nhớ chính xác là chức vụ gì. Giờ đây, khi đã có mục tiêu để dồn tâm sức, có một đích đến rõ ràng để phấn đấu, đám sương mù của nỗi nhục nhã và chán chường đang bao phủ tâm trí chàng bỗng tan biến. Chàng ngẩng cao đầu, quan sát xung quanh và ngạc nhiên khi thấy mình đã đi xa đến thế; ngôi làng đã lùi lại phía sau. Đức Vua vẫn đang lững thững theo sau, đầu cúi gằm; bởi ngài cũng đang chìm trong những toan tính và suy tư. Một nỗi lo âu phiền muộn phủ bóng lên sự phấn chấn vừa mới nhen nhóm trong lòng Hendon: liệu cậu bé có muốn quay lại một thành phố mà trong suốt cuộc đời ngắn ngủi của mình, cậu chưa từng biết đến điều gì ngoài sự ngược đãi và cảnh túng thiếu bần cùng? Nhưng đó là câu hỏi bắt buộc phải đặt ra; không thể tránh né được; vì vậy Hendon ghìm cương và cất tiếng gọi—

“Thần quên hỏi chúng ta sẽ đi đâu. Xin bệ hạ ban lệnh!”

“Về Luân Đôn!”

Hendon lại tiếp tục lên đường, lòng vô cùng mãn nguyện với câu trả lời ấy—nhưng cũng không khỏi kinh ngạc.

Toàn bộ hành trình diễn ra mà không có biến cố nào đáng kể. Nhưng nó lại kết thúc bằng một biến cố. Khoảng mười giờ đêm ngày 19 tháng Hai, họ đặt chân lên Cầu Luân Đôn, giữa đám đông đang chen lấn, xô đẩy, hò hét và reo hò dữ dội. Khuôn mặt đỏ gay vì bia rượu của đám đông hiện lên rõ nét dưới ánh sáng chói lòa từ vô số ngọn đuốc—và ngay lúc đó, cái đầu đang phân hủy của một vị công tước hay đại quý tộc nào đó bỗng rơi xuống giữa họ, đập trúng khuỷu tay Hendon rồi văng ra giữa đám chân cẳng đang chạy loạn xạ. Những công trình của con người trên thế gian này sao mà mong manh và bất ổn đến thế!—vị vua nhân từ mới băng hà vỏn vẹn ba tuần và nằm dưới mộ ba ngày, vậy mà những vật trang hoàng mà ngài cất công lựa chọn từ những nhân vật lỗi lạc cho cây cầu quý giá của mình đã bắt đầu rơi rụng. Một người dân vấp phải cái đầu đó, lao sầm đầu mình vào lưng người đứng trước. Người này quay lại đấm túi bụi vào kẻ đầu tiên vớ được, để rồi chính hắn cũng bị bạn của kẻ kia hạ gục ngay lập tức. Đó là thời điểm chín muồi cho một cuộc ẩu đả tự do, bởi lễ hội ngày mai—Ngày Đăng Quang—đã bắt đầu; ai nấy đều ngất ngưởng vì rượu mạnh và tinh thần yêu nước; chỉ trong năm phút, cuộc ẩu đả đã chiếm giữ một khoảng không gian rộng lớn; trong mười hay mười hai phút, nó lan rộng cả mẫu đất và biến thành một cuộc bạo loạn. Đến lúc này, Hendon và Đức Vua đã hoàn toàn lạc mất nhau trong dòng người cuồng loạn và hỗn loạn ấy. Và thế là, chúng ta đành để họ lại nơi đó.