Đêm đã về khuya, cảnh vật vắng lặng, toàn bộ đại địa bị bóng đêm bao phủ. Một vầng đèn mờ ảo hắt lên ô cửa giấy, càng tô điểm thêm vẻ ảm đạm và yếu ớt. Nhìn ở cự ly gần còn có cảm giác mờ mịt không rõ, ra xa hơn một chút thì rất khó nhìn thấy. Thế nhưng, chính chút ánh đèn có như không ấy lại thu hút bóng người. Trong bóng đêm bỗng vang lên một giọng nói thanh lãng:

– Phía trước có đèn, phỏng chừng người vẫn chưa ngủ.

Nghe khẩu khí, dường như không chỉ có một người. Cách một nhịp, quả nhiên có người tiếp lời:

– Không ổn đâu, dừng lại một chút.

Phán đoán qua giọng nói, tuổi của người này chắc không lớn lắm.

Giọng nói thanh lãng ngạc nhiên hỏi:

– Đại ca nhìn ra điều gì rồi sao?

Một thiếu nữ cướp lời đáp:

– Em cũng nhìn ra rồi, chính là cái nơi Phạm Phượng Dương hại người trước kia đấy, Khải ca, có phải không?

Hóa ra là nhóm huynh muội Công Tôn. Trải qua hai đêm rưỡi và một ban ngày gấp rút lên đường, bọn họ đã đến Triệu Cách Trang, cách Thần Binh Động chỉ còn hơn mười dặm đường. Công Tôn Khải chưa kịp trả lời, Ấn Thiên Lam đã tiếp lời nói:

– San muội nói không sai, ánh đèn chính là nhà nông dân đó. Ngôi nhà đã bán đứt, tự nhiên sẽ không có ai quay lại nữa, ngọn đèn là do ai thắp?

Chỉ nghe San San hừ lên một tiếng, nói:

– Cái đó còn phải nói sao, nhất định lại là tên Phạm Phượng Dương đang giở trò quỷ.

Công Tôn Khải nói:

– Các em cứ đứng yên ở đây, chú ý quan sát tứ phía, anh qua xem sao.

Ấn Thiên Lam nói:

– Tên thất phu kia cướp đi độc kinh đã lâu, em đi cùng anh.

Dựa vào bóng đêm che chở, đôi vợ chồng đã nhanh như chớp lao đi. Mọi người làm sao có thể yên tâm, duy trì một khoảng cách rồi cũng lặng lẽ theo sát phía sau. Lại gần căn nhà nông dân vài trượng, Công Tôn Khải liên tục sử dụng Thiên Huệ Thần Công nhưng không nghe thấy chút tiếng động nào, bèn truyền âm nói:

– Lam muội cẩn thận, trong nhà không có ai.

Hai người rón rén bước tới dưới cửa sổ, Ấn Thiên Lam khẽ duỗi ngón tay thon thả chọc thủng một lỗ nhỏ hình trăng lưỡi liềm, ghé mắt nhìn vào trong, thân thể ngọc ngà khẽ run lên, suýt nữa thốt thành tiếng. Công Tôn Khải lập tức đỡ lấy nàng, truyền âm hỏi:

– Lam muội thế nào rồi?

Hắn tưởng Ấn Thiên Lam trúng độc, vẻ quan tâm lộ rõ trên nét mặt.

Ấn Thiên Lam cũng truyền âm đáp lại:

– Em không sao, Kỷ Bỉnh Nam đã bị người ta mổ bụng. Có cần bảo Kỷ Khánh tới đây để nhận diện thật giả không?

Công Tôn Khải liếc nhìn qua lỗ thủng trên giấy cửa một cách kỹ lưỡng, quả nhiên thấy Kỷ Bỉnh Nam bị đóng đinh trên tường, vỡ bụng móc tim mà chết. Hắn cũng không nhìn ra thật giả, đành ra hiệu gọi mọi người đến trước mặt, nói:

– Tên thất phu ấy lại đang hại người. Kỷ huynh, Kim huynh, xin mời vào trong kiểm tra xem sao, cẩn thận có độc, những người còn lại canh gác tứ phía.

Trong lòng Kỷ Khánh động đậy, đi đầu phá cửa xông vào. Cửa vừa mở, một mùi tanh máu nồng nặc đã ập thẳng vào mặt. Căn nhà tranh gồm một gian chính hai gian phụ, ngọn đèn dầu ở gian trong bên trái, cách nhau bởi một tấm rèm vải, ánh sáng vẫn hắt ra ngoài qua khe rèm một chút. Cảnh tượng ở gian chính vẫn có thể thu trọn vào tầm mắt. Ngay trên sàn nhà gian chính, có hai người đang nằm ngửa mặt lên trời, bất động, trông như đã chết. Kỷ Khánh liếc mắt nhận ra người bên trái là đại ca Kỷ Tông Niên, người bên phải là nhị ca Kỷ Vĩnh, vội bước nhanh tới kiểm tra thì cả hai đều đã cắn lưỡi tự vẫn, thi thể sớm đã lạnh ngắt. Hắn vén rèm cửa, chỉ kịp kêu khóc một tiếng:

– Cha! Người là...

Rồi ngất lịm đi vì đau đớn. Công Tôn Khải và Kim Tôn theo sát phía sau, vội vàng đỡ lấy hắn, tiện tay vỗ một chưởng đánh thức hắn dậy. Kỷ Khánh khóc gào khàn cả giọng:

– Cha! Người chết thảm quá, kẻ nào đã ra tay độc ác thế này? Đại ca, nhị ca vì sao lại tự tử? Rốt cuộc là vì sao chứ?

Công Tôn Khải và Kim Tôn cũng vô cùng đau xót thay cho hắn.

Để hắn khóc một hồi lâu, Công Tôn Khải mới nói:

– Kỷ huynh, trên tường gian chính hình như có chữ, may ra có thể nhìn ra chút đầu mối. Tra ra hung thủ để còn báo thù cho bá phụ.

Kỷ Khánh nghiến răng hận nói:

– Không cần xem nữa, ngoài Phạm Phượng Dương ra thì không còn kẻ thứ hai! Lập tức đến Thần Binh Động, đừng để hắn cướp trước một bước rồi gây ra đại họa.

Kim Tôn vô cùng cảm kích, nói:

– Không có mấy chữ đâu, lỡ thế nào được, xem xong rồi đi cũng không muộn.

Công Tôn Khải cầm đèn dầu, Kim Tôn đỡ Kỷ Khánh, lần lượt bước ra ngoài. Những chữ trên tường được viết bằng ngón tay chấm máu, rất nguệch ngoạc, nội dung viết là:

– "Tam đệ, phụ thân tuần tra trong thành, tình cờ gặp Kim Tinh Thạch, khơi mào thù nhà."

– "Dùng kế lừa lão ma đêm vào Ấn phủ, mượn tay các vị cao thủ toà để trừ gian báo thù. Nào ngờ Kim Tinh Thạch lại do Phạm Phượng Dương giả trang, hắn tương kế tựu kế, phóng hỏa đốt tiệm ngựa họ Mã và dinh thự họ Đỗ để phân tán lực lượng của các vị tiền bối, khiến cho chúng ta ngược lại bị hắn lợi dụng. Tổ mẫu bỏ mình tại chỗ, Lan lão trọng thương nguy kịch, Mục lão bị thương nhẹ, Triều Dương nhị công tử thương nặng không qua khỏi, Tiêu Thiên và các bạn hữu không chết thì cũng bị thương, tổn thất không thể kể xiết. Phụ thân vô cùng hối hận vì tính toán sai lầm, dẫn đại ca và ta bám theo phía sau, mưu tính lấy trí thắng để lập công chuộc tội, cuối cùng vẫn rơi vào tay giặc. Tên tiểu tặc đáng giận lại không giết đại ca và ta, lăng nhục đủ điều rồi bỏ đi. Đại ca vì quá xấu hổ và phẫn nộ nên đã tự vẫn, ta cũng không còn mặt mũi sống tiếp. Từ nay về sau chuyện báo ân báo đức, kéo dài huyết mạch đành trông cậy vào đệ vậy, hãy tự bảo trọng. Kỷ Vĩnh tuyệt bút."

Kỷ Khánh vừa đọc vừa rơi nước mắt, nhìn đến chỗ đau tim không kìm được mà khóc rống lên. Trân lão là sinh mẫu của Kim Tôn, thảm thiết bỏ mạng dưới chưởng độc của Phạm Phượng Dương, hỏi sao có thể không bi thương, sao có thể không căm hận! Công Tôn Khải vận dụng Thiên Huệ Mục, sớm đã nhìn thấu, nỗi đau đớn xót xa không kém gì hai người Kỷ Kim, nhất là Lan lão đang nguy kịch, các bạn hữu thương vong mà không rõ chân tướng, trong lòng càng thêm như lửa đốt, liền nói:

– Đau lòng vô ích thôi, chúng ta đi tìm tên tiểu tặc tính sổ!

Hai người Kim, Kỷ kìm nén nước mắt nói:

– Đi!

Kỷ Khánh giật lấy ngọn đèn dầu châm vào giấy cửa, nói:

– Cha, xin hãy tha thứ cho đứa con bất hiếu này, đại ca nhị ca cũng hãy tha thứ cho em, tìm được tên tiểu tặc đó, em sẽ liều mạng một phen với chúng, không thể quay về thu thảm cho các anh nữa đâu!

Sợ bị gió thổi tắt, hắn thậm chí còn hất cả lượng dầu thừa trong đèn lên cửa sổ.

Thấy ngọn lửa đã bùng lên, hắn vái ba lái hướng về ngôi nhà rồi tung người phóng đi trước. Công Tôn Khải hận không thể bước một bước là tới ngay Thần Binh Động để sớm giải quyết dứt điểm với tên tiểu tặc, đồng thời cũng có thể mau chóng quay về Cẩm Châu xem xét sự tình, thông báo cho các vị huynh muội, chắc chắn sẽ không chậm trễ. Trong bóng đêm mịt mùng, những đường nét chập chùng của ngọn núi Thần Binh Động đã có thể nhìn thấy được. Bỗng nhiên, ầm! ầm! ầm! Thần Binh Động bất ngờ phát ra một loạt tiếng nổ liên hồi. Huynh muội Công Tôn vốn đã giận dữ ngút trời, Kim Tôn lại càng thân tâm run rẩy, hồn phách muốn bay! Bành Hóa cõng Lưu Trùng, chân mềm nhũn suýt ngã quỵ.

Hồ Mộng Thạch lập tức đỡ lấy hắn, tiếp lấy Lưu Trùng rồi tiếp tục tiến lên. Trông núi chạy chết ngựa, đừng thấy đã nhìn thấy đường viền của núi rồi, thực ra muốn đến được chân núi vẫn còn một khoảng cách.

Tiếng nổ hết đợt này đến đợt khác, tiếng nổ nối tiếp tiếng nổ không dứt. Máu của mọi người dường như cũng đang sôi lên theo những tiếng nổ lúc cao lúc thấp ấy. Dưới tốc độ phi nước đại, cuối cùng bọn họ cũng đã đến được chân núi phía Nam. Muộn rồi! Quá muộn rồi! Sảnh hướng Nam của Thần Binh Động xuất hiện một mảng lở núi lớn, cửa ra vào đã bị đá vụn chặn kín mít. Trong bầu trời đêm vẫn nồng nặc mùi thuốc súng.

Công Tôn Khải ngắt lời thở dài:

– Lối ra vào đường mật, các ngươi có biết không? Kim huynh, huynh quá ư chân chất rồi, bây giờ đi xem xét tình hình trước mới là quan trọng. Đan đệ ở bên trái, Hiểu Mai ở bên phải, đề phòng ám toán, Hồ trại chủ đi sát theo sau chúng ta, lên!

Hắn cùng Kim Tôn đi đầu mở đường. Phạm Phượng Dương quả thật vô cùng tinh ranh và độc ác, cả hai lối ra vào đường mật đều bị hắn tìm ra và cho nổ tung hết cả. Độc Tí Thần Ma Tinh Thạch nếu vẫn còn ở trong động, dù không bị chôn sống thì cũng phải bị bức chết, chết đói trong đó mà thôi!

Phải làm sao đây?

Đào bới? Đào từ chỗ nào?

Đáng lẽ ra, lối ra vào đường mật phải là nơi gần đường mật của Kim Tinh Thạch nhất, bắt đầu từ chỗ này đáng lẽ phải là nhanh chóng và lý tưởng nhất. Kim Tôn, Mục Hồng, Lữ Băng cũng đang ra tay giúp sức. Thế nhưng lối ra vào đường mật lại là loại đường thẳng đứng từ trên xuống dưới, rốt cuộc sâu bao nhiêu? Không ai biết cả.

Đào đến bao giờ mới thông? Điều này lại càng khó trả lời hơn.

Nào ngờ mới đào chưa sâu đến một thước, cả hai nơi đều xảy ra chuyện, ít hay nhiều, nặng hay nhẹ, tất cả đều trúng độc!

Hóa ra Phạm Phượng Dương đã sớm tính toán trước điểm này, cả hai nơi đều đã bố trí kịch độc. May mà Công Tôn Khải phát hiện sớm, vừa thấy hai tay có cảm giác tê dại liền lập tức đưa ra cảnh báo, bảo mọi người mau chóng dừng tay. Mặc dù vậy, Kim Tôn và Bành Hóa, hai kẻ ra tay nhanh nhất, đã mất đi tri giác, hôn mê bất tỉnh nhân sự. Mục Hồng, Lữ Băng, Vu Vô Vảnh cũng đều lảo đảo muốn ngã. Công Tôn Khải dựa vào công lực thâm hậu, vận công bế huyệt để ngăn chặn độc tính lan tràn, nhưng cũng cảm thấy hai cánh tay dần dần mất đi cảm giác.

Ấn Thiên Lam đang ở ngay bên cạnh Công Tôn Khải, một mình nàng lo không xuể nên lập tức gọi Tề Vân Bằng và Kỷ Khánh tới giúp đỡ. Cho uống thuốc trong, đắp thuốc ngoài, bận rộn một hồi lâu mới kéo được sáu người từ ranh giới tử thần trở về. Ngoại trừ Công Tôn Khải còn có thể miễn cưỡng duy trì, những người còn lại thể lực hao tổn cực lớn, tinh thần vô cùng suy sụp. Trải qua hai đêm một ngày thế này khiến cho Bành Khởi kinh hãi tột độ, không kìm được mà thở dài nói:

– Thiếu hiệp, lão phu không muốn nói gì thêm nữa, cũng không ôm ấp ảo tưởng gì nữa. Lúc Tôn lão đại đi, ta còn tưởng hắn vì hắc khí; Hắc Phủ gan bé như chuột, ta lại càng coi thường hắn. Bây giờ sự thật chứng minh, ngược lại là lão phu đã sai rồi. Xin từ biệt từ đây, giang hồ từ nay cũng không còn cái danh hiệu Thái Hành Song Sát nữa! Ai!

Trong tiếng thở dài, hắn giậm chân tung người phóng đi. Hắn không muốn khuyên nhủ Phạm Phượng Dương nữa, cũng không muốn quay lại đánh nhau với Phạm Phượng Dương; kết bạn nhầm người, ngoài đau lòng bỏ đi ra thì không còn con đường thứ hai nào khác.

Trong số hai mươi mốt người thì có tới bảy người trúng độc và bị thương. Vì sợ Phạm Phượng Dương nhân cơ hội đánh lén, những người không bị thương lại càng không dám ở xa, tự nhiên cũng không thể bàn đến chuyện tiến hành bước hành động tiếp theo nữa.

Uổng công căng thẳng suốt nửa ngày, mãi cho đến tận trời sáng mà vẫn chẳng thấy bóng dáng tên tiểu tặc và đồng bọn của hắn đâu. Đã đi rồi ư? Hay là lại có mưu mô độc ác khác? Hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Hiểu Mai nói:

– Tình hình hiện tại cực kỳ bất lợi đối với chúng ta, không thể cứ lãng phí thời gian ở đây mãi được. Ý của tôi là trước tiên tìm một nơi gần đây để nghỉ ngơi, ăn chút đồ nóng, đợi tinh thần mọi người hồi phục lại một chút rồi tính tiếp xem thế nào?

Ấn Thiên Lam nói:

– Tên thất phu kia trăm mưu nghìn kế, tôi sợ hắn đang rình rập ở quanh đây, chờ đợi cơ hội ra tay ám toán một lần nữa. Chi bằng trước tiên cứ đến Loạn Thạch Cương, nơi của chính mình bao giờ cũng đáng tin cậy hơn nhiều, đó là thứ nhất. Thứ hai, muốn cứu Kim thần quân thì cũng phải hóa giải rõ ràng chất độc mà hắn bố trí, chuẩn bị sẵn giải dược thì mới có thể tiến hành tiếp, việc này cũng không phải một ngày một ngày rưỡi là có thể làm tốt được. Thứ ba, tên thất phu đó nếu dám đánh một trận chính diện thì đêm qua chính là một cơ hội ngàn năm có một tuyệt vời rồi, thế mà hắn cũng chẳng hề xuất hiện. Tôi đoán hắn không nắm chắc phần thắng trong tay, sau này cũng sẽ như vậy thôi. Đối phó với kẻ mặt người dạ thú này, đành phải để sau này tính tiếp vậy.

Kim Tôn thở dài thườn thượt nói:

– Vì gia phụ, các vị đã dốc hết sức rồi, ân tình này tôi đến chết cũng không quên. Nói một câu sợ phạm húy, nếu gia phụ mệnh lớn, không bị thuốc súng trực tiếp nổ trúng, trong động có đủ lương thực thì nửa năm hay một năm cũng sẽ không đến mức chết đói. Bằng không, cho dù bây giờ có đào thông thì cũng đã không cứu kịp nữa rồi. Bây giờ chúng ta không vào được trong đó, tên tiểu tặc cũng đừng hòng vào được. Tôi cho rằng không nên quá nôn nóng, trước tiên hóa giải rõ ràng độc dược mới là quan trọng nhất, không thể để những người đến sau gặp nguy hiểm nữa. Tình hình ở Cẩm Châu thế nào rồi? Cũng nên về xem xét một chuyến, sắp xếp lại mọi chuyện. Loạn Thạch Cương thì không cần phải đến nữa đâu.

Công Tôn Khải nói:

– May mà tiện đường, cứ đến Loạn Thạch Cương rồi tính tiếp vậy.

Thế là bọn họ quyết định như vậy, lập tức lên đường. Công Tôn Khải trúng độc không sâu, công lực lại thâm hậu nên ảnh hưởng không lớn, năm người còn lại đều cần phải có người dìu dắt. Dưới sự dằn vặt của đói khát và nỗi mệt mỏi khó giấu, một thế hệ mới võ lâm cường tráng vô song đành thảm hại bước xuống núi. Chỉ là trong lòng mỗi người đều bị thù hận lấp đầy.

Từ Thần Binh Động đến Loạn Thạch Cương, ở giữa có một con đường lớn dành cho xe ngựa đi qua, thông tới Đường Trang. Hàng năm trước khi gieo hạt và sau mùa gặt hái, con đường lớn này mới nhìn thấy xe cộ, ngày thường thì không thấy. Điều này tự nhiên có liên quan trực tiếp đến việc làm ruộng.

Mùa xuân bổ sung nông cụ, mua sắm phân bón, mùa thu buôn bán lương thực, sắm sửa vật dụng thiết yếu hàng ngày. Ngoại trừ hai thời kỳ này ra, ở vùng nông thôn đang lúc bận rộn, nếu không có sự cố đặc biệt thì sẽ không nhìn thấy người rảnh rỗi và xe cộ.

"Tháng tư nông thôn ít người nhàn rỗi, vừa xong việc tằm tang lại cấy gai dầu."

Hai câu thơ này là cảnh thực tế nông bận ở vùng Giang Nam được người xưa ngâm tụng.

Bây giờ chính là mùa bận rộn ấy, tuy rằng khí hậu tái bắc và Giang Nam khác nhau, những thứ trồng trọt cũng có sự khác biệt, nhưng tình cảnh bận rộn thì không có gì khác nhau cả.

Hôm nay, ngay tại chỗ con đường lớn và quan đạo giao nhau lại có bốn chiếc xe ngựa trống không đang đậu. Trên càng mỗi chiếc xe đều ngồi một người đánh xe, bên cạnh xe bày hai chiếc bàn Bát Tiên, mười mấy chiếc ghế dài, trên bàn đặt bốn chiếc hộp xách tay, hai cái ấm đất lớn và hơn hai mươi chiếc bát sứ thô. Trên ghế dài ngồi năm người. Trông bộ dáng hình như đang đợi đón người nào đó.

Vào khoảng cuối giờ Thìn, ở tận cùng con đạo xuất hiện một tốp người, từ Đông sang Tây đang đi về phía này.

Ồ! Hóa ra vẫn còn người bệnh, bảo sao đi lại chậm chạp thế này.

Dần dần, người đã đến gần. Đi đầu là Công Tôn Khải và bốn người vợ, vợ chồng Đỗ Đan, Hoắc Khí Ân và Lưu Trí đoạn hậu. Lưu Tín, Nghiêm Hòa, Kỷ Khánh, Tề Vân Bằng, Hồ Mộng Thạch, Hướng Chuẩn, mỗi người chăm sóc một kẻ trúng độc. Năm người ngồi trên ghế dài là một ông lão và bốn thôn phụ. Ông lão chừng năm mươi, sáu mươi tuổi, người cao gầy, má tóp không chút thịt, trên chiếc cằm nhọn có đốm râu dê hoa râm, mặc áo ngắn vải xanh, đích thực là trang phục của người nhà quê.

Khi đoàn người Công Tôn Khải bước đến gần, ông lão lập tức nghênh đón, nở nụ cười hỏi:

– Các vị công tử có phải họ kép là Công Tôn không?

Công Tôn Khải gật đầu đáp:

– Không sai, lão trượng quý tính là gì, có gì chỉ giáo?

Ông lão nói:

– Lão hán Đường Nặc, sống ở Đường Trang. Trong số những người đồng hành với công tử, có phải có một vị Vu lão tiên sinh không?

Công Tôn Khải nói:

– Có, lão trượng tìm tôi hay tìm ông ấy?

Đường Nặc nói:

– Đều tìm cả. Sự thể là thế này, sáng sớm hôm nay, trang viên của chúng tôi có một vị lão gia họ Kim đến, đưa cho lão hán hai mươi lượng bạc, nhờ tôi chuẩn bị thức ăn, xe cộ để đợi công tử, ngoài ra còn có một bức thư gửi Vu lão tiên sinh.

Vừa nói, hắn vừa lấy từ trong ngực ra một bức thư, trên phong bì viết:

– "Tam đệ thân bút, Thạch Thảo."

Hiển nhiên là do Kim Tinh Thạch viết cho Vu Vô Vảnh. Công Tôn Khải vừa định nhận lấy thì Ấn Thiên Lam đã giật phắt lấy nói:

– Để tôi xem.

Nàng tưởng lại là trò quỷ do Phạm Phượng Dương giở ra, sợ Công Tôn Khải lại trúng kế. Xé miệng phong bì, lấy giấy thư ra xem xét kỹ lưỡng rồi nói:

– Không có độc đâu, Vu lão tự xem đi.

Nàng đưa bức thư cho Vu Vô Vảnh. Có lẽ vì tuổi tác cao nên trong số sáu kẻ trúng độc, tinh thần của hắn là kém nhất, ngay cả Lưu Trùng còn hồi phục nhanh hơn hắn. Chỉ cần không phải cán lộ, từ từ đi thì cũng không cần người khác dìu dắt nữa.

Vu Vô Vảnh nói:

– Bây giờ chúng ta đồng tâm hiệp lực, ai xem cũng thế cả thôi.

Hắn trải phẳng tờ giấy thư, đọc lên:

– "Mưu kế của tên nghịch đồ ta đã sớm biết trước nên có thể phản khách vi chủ, giáng cho hắn một đòn nặng nề. Trong làn khói bụi mịt mờ, chỉ biết ba kẻ bị thương trốn thoát, không rõ nghịch đồ có ở trong đó không? Những kẻ còn lại đã táng thân ở cửa động, tự gieo gió gặt bão. Lão nhị đi trước ta, lòng ta đau đớn khôn cùng, mong theo như lời trước đây, mau chóng trở về Thiên Nam để chủ trì môn hộ, ta cũng sẽ tìm một nơi để quy ẩn. Ân đức của các vị đại hiệp Công Tôn Khải không thể trả nổi, Tôn nhi nên tự suy tính chuyện đi hay ở. Thức ăn là do tự tay ta giám chế, tuyệt đối không có sự nhầm lẫn, có thể yên tâm sử dụng. Hẹn gặp lại là điều vô vọng, đừng nhớ đến ta nữa. Huynh Thạch tuyệt bút!"

Một bức thư đọc xong một cách khó khăn, hắn đã mệt đến mức vã đầm đìa mồ hôi lạnh. Ấn Thiên Lam cùng Tề Vân Bằng, Kỷ Khánh kiểm tra lại thức ăn trà nước, quả thực không có độc, liền nhỏ giọng nói với Công Tôn Khải.

Công Tôn Khải truyền âm nói:

– Cẩn thận một chút vẫn tốt hơn.

Hắn quay sang Đường Nặc, nói:

– Làm phiền lão trượng rồi, trong lòng thực sự thấy rất áy náy. Chúng tôi vẫn chưa thấy đói, đồ ăn không cần nữa, xe cộ thì đúng là đang cần dùng, cũng không cần người đưa đi. Ở đây có hai trăm lượng bạc trắng, tạm coi như mua đứt, nếu không đủ, ba ngày sau có thể đến nhân sâm trường họ Ấn ở Loạn Thạch Cương để lấy.

Đường Nặc nói:

– Đồ ăn tuyệt đối sạch sẽ, lão hán nếm thử một miếng cho công tử xem nhé?

Nói nếm là nếm thật, mỗi thứ hắn đều nếm một miếng, ăn vô cùng ngon lành.

Công Tôn Khải nói:

– Lão trượng ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, chúng tôi thực sự là ăn không nổi.

Đường Nặc nói:

– Công tử đã nói vậy thì lão hán không dám miễn cưỡng nữa. Xe là của bốn người bọn họ, xin công tử trực tiếp thương lượng với họ đi.

Bạc hắn cũng không nhận.

Kết quả cuộc thương lượng giữa Công Tôn Khải và bốn chủ xe là hiện tại đang cần dùng xe, chở đi một chuyến thì được, nhưng cũng chỉ có thể chở đến Loạn Thạch Cương, tối hôm đó phải về ngay, không chịu bán, hơn nữa đã đi là đi tất cả, không đi là không đi tất cả, không cho phép kén chọn.

Công Tôn Khải nói:

– Vậy thì đa tạ bốn vị, không dám làm phiền nữa đâu.

Hắn thu ngân phiếu lại, chào huynh muội tiếp tục lên đường. Hướng Chuẩn nhìn thấy Vu Vô Vảnh có vẻ rất chật vật liền nổi giận cõng hắn lên, cùng mọi người tiếp tục lên đường. Hắn vừa mở màn, mấy tên trúng độc đều bị người ta cõng lên hết.

Tốc độ bỗng chốc tăng vọt, chớp mắt đã biến mất ở đầu bên kia quan đạo.

Cổ nhân nói rất hay:

– "Phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí."

Vào lúc gần trưa, bọn họ đã đến Loạn Thạch Cương, ngặt nỗi ngôi nhà sớm đã bị người ta đốt sạch, Triệu Thành và mấy trướng đinh cũng không thấy tăm hơi, phỏng chừng lành ít dữ nhiều.

Trong trấn, Ấn Thiên Lam vẫn có uy thế cực lớn, bèn mượn một căn nhà dân trước tiên an đốn mọi người ổn thỏa, vội vã nấu chút thức ăn đơn giản lót dạ.

– "Người là sắt, cơm là thép."

Câu nói này quả không sai chút nào. Trọn vẹn hai ngày hai đêm, trải qua bao hiểm trở bôn ba mà hạt cơm giọt nước không dính răng. Nếu không có ngọn lửa thù hận mãnh liệt đang thiêu đốt trong lòng, bọn họ sớm đã ngã quỵ rồi. Dù là vậy thì ai nấy cũng đều mệt mỏi rã rời.

Thế nhưng sau khi ăn no, nghỉ ngơi đến chập tối, tất cả đều đã hồi phục lại.

Quây quần bên ánh đèn, bức thư mà Đường Nặc chuyển cho Vu Vô Vảnh lại được lấy ra một lần nữa. Cân nhắc kỹ lưỡng thế nào cũng không thể xác định được bức thư này rốt cuộc là do ai viết.

Hiểu Mai nói:

– Bức thư này tôi thấy rất khả nghi, đối với hành động sau này của chúng ta cũng ảnh hưởng rất lớn, nên tìm cách làm rõ nguồn gốc của nó.

San San nói:

– Phạm Phượng Dương lại có tấm lòng tốt thế sao, sắp xếp xe cộ thức ăn cho chúng ta mà lại không hạ độc thủ? Em không hiểu.

Hiểu Mai nói:

– Điểm khả nghi chính là ở chỗ đó. Cái này không khó hiểu đâu, để chị hỏi em, nếu Kim thần quân bình an vô sự, em có vội vàng muốn đánh thông Thần Binh Động không?

San San nói:

– Ai mà có cái tâm trạng rảnh rỗi đó... Em hiểu rồi, ý nhị tỷ là Phạm Phượng Dương sợ chúng ta vội vã đánh thông Thần Binh Động cứu Kim thần quân ra nên mới bịa ra bức thư giả này cùng với đủ thứ sắp xếp đó, có phải không?

Hiểu Mai nói:

– Chị hỏi em tiếp nhé, nếu em là Kim thần quân, lại không biết Phạm Phượng Dương đã chết chưa, liệu có dễ dàng bỏ qua cho ba kẻ bị thương trốn thoát kia không?

San San nói:

– Ít nhất cũng phải đuổi theo tra cho rõ ràng chứ.

Hiểu Mai nói:

– Thế thì đúng rồi đấy, Kim thần quân nếu đi truy sát ba kẻ đó, chắc chắn cũng phải đi đuổi theo, làm gì còn thời gian đến Đường Trang để làm đủ thứ sắp xếp nữa?

Được nàng hỏi một câu như vậy, tất cả mọi người chợt hiểu ra: Tinh Thạch hận tên tiểu ma thấu xương, làm sao nỡ bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này mà không nhổ cỏ tận gốc? Khả năng bức thư là giả chiếm phần lớn.

Đỗ Đan nói:

– Tôi đến Đường Trang một chuyến là có thể hỏi cho ra lẽ ngay.

Công Tôn Khải nói:

– Không cần đi đâu, em hiểu lầm rồi, anh không có ý đó. Nhìn tình hình ban ngày thì dẫu có đi cũng chẳng tra ra được gì đâu. Bức thư dẫu có thực sự do Kim thần quân viết đi nữa thì chúng ta cũng phải xử lý theo hướng là thư giả, nghỉ ngơi cho thật tốt một đêm, ngày mai tăng tốc chạy về Cẩm Châu mới là chuyện chính sự.

Đỗ Đan nói:

– Không phải một mình tôi đi đâu, còn có Hoắc đại ca và mọi người nữa, đi về bất quá chỉ mất một canh giờ, đại ca chẳng lẽ kiêng dè Phạm Phượng Dương giở trò cũ dùng lại chiêu xưa để phân tán lực lượng của chúng ta rồi ra tay riêng từng người một hay sao?

Công Tôn Khải nói:

– Cũng không phải vậy, phỏng chừng hắn chưa có lá gan và thực lực lớn đến thế đâu.

Hiểu Mai nói:

– Vậy tại sao không xác minh cho thật rõ ràng hơn chút nữa, hay là để thêm hai người đi cùng nữa, anh đã nghĩ ra cách gì rồi chứ?

Công Tôn Khải nói:

– Sao em cũng nói thế? Cho dù là hắn giở trò quỷ đi chăng nữa, anh đoán hắn cũng không dám lưu lại Đường Trang đâu. Trước kia, chúng ta đánh giá hắn quá thấp nên mới để hắn chiếm được tiên cơ ở mọi nơi. Từ bây giờ trở đi, chúng ta bắt buộc phải hành động theo cách của mình thì mới có thể đi trước hắn một bước được. Phân tích ban đầu của em rất có lý, bất kể thư thật hay giả, việc giải độc phối thuốc, đánh thông Thần Binh Động, xác minh chân tướng mới là đại sự hàng đầu của chúng ta hiện nay, không thể chậm trễ khắc nào. Thực lực hiện tại của tên thất phu đó vẫn chưa đủ để đối đầu chính diện với chúng ta, hắn cần thời gian để nghiên cứu võ công thượng thừa, thu nạp vây cánh, dốc sức củng cố. Lẽ ra chúng ta không thể cho hắn thời gian thở dốc, lập tức bám theo truy sát đến Liêu Dương, nhưng về mặt thời gian chúng ta lại chậm mất một ngày rưỡi, đuổi theo cũng chỉ tốn công vô ích, ngay cả bóng dáng cũng không thể thấy được, thế nên không cần phải tốn sức chạy chuyến oan uổng này làm gì. Ở Liêu Đông, kẻ đáng để hắn dựa dẫm nhất chính là Nhân Hàn Ngũ Lão...

Hiểu Mai ngắt lời nói:

– Sao bây giờ chúng ta không làm một chuyến đến Tuyệt Duyên Cốc? Tên thất phu đó nếu từ nay ẩn mình không ra thì chúng ta đi đâu tìm hắn đây?

Công Tôn Khải nói:

– Không, đây chỉ là sự tơ tưởng đơn phương của tên thất phu đó thôi. Hắn cho nổ Thần Binh Động chính là một nước cờ sai lầm lớn, tuyệt đối không thể gạt được Nhân Hàn Ngũ Lão. Ngay cả ân sư truyền thụ võ nghệ mà hắn còn ra tay độc ác được như thế, Nhân Hàn Ngũ Lão làm sao có thể không thấy lạnh lòng, lại sao dám tiếp tục nhúng chảo nước đục cùng hắn nữa? Huống chi Thượng Quan Dật cũng không thể không nghĩ cho đứa con bảo bối của hắn chứ. Tình hình này tên thất phu đó biết rất rõ, hiện tại sẽ không đi, mà đi cũng chẳng có ích gì, nhưng hắn sẽ không quên Nhân Hàn Ngũ Lão đâu, việc này phải đợi sau này khi có cơ hội thì mới có khả năng cấu kết sâu hơn, hiện tại thì chưa làm được đâu.

Hiện tại đây là chuyện không còn cách nào khác, nhưng cũng sẽ không quá lâu đâu, trừ phi sản nghiệp ở Liêu Đông hắn không cần tất cả. Em nghĩ hắn có nỡ bỏ đi sản nghiệp này không?

Hiểu Mai nói:

– Sao anh có thể chắc chắn Liêu Dương sẽ vồ hụt? Cho dù tên thất phu đó có trốn thoát được đi nữa thì em thực sự vẫn có chút không cam lòng.

Công Tôn Khải nói:

– Liêu Dương là căn cơ hiện tại của hắn, nhất định sẽ có một số bí mật. Trần Bính chạy đến Thần Binh Động, hắn nhận được tin tức ở ngôi chùa đổ nát có lẽ đã bỏ đi trước rồi. Nổ Thần Binh Động cho đến sắp xếp ở Đường Trang đều có khả năng là mượn tay người khác làm. Cho nên anh lại đoán Kim thần quân vẫn chưa đến nỗi rơi vào tay lũ tiểu tốt của hắn đâu. Em cứ yên tâm đi, thời gian sẽ không quá lâu đâu, nhiều thì một năm, ít thì nửa năm, chúng ta không tìm hắn thì hắn cũng sẽ tự tìm đến chúng ta thôi. Trong khoảng thời gian này, chúng ta cũng có một số việc cần phải chuẩn bị, anh muốn dạy cho hắn phải chết mà tâm phục khẩu phục.

Hiểu Mai nói:

– Việc giải độc phối thuốc là chuyện của đại tỷ và mấy người họ, chúng ta dẫu có muốn giúp cũng chẳng giúp nổi! Còn có việc gì nữa chứ?

Công Tôn Khải nói:

– Không chỉ có việc này đâu. Đến Cẩm Châu rồi hãy nói tiếp.

Cái hồ lô của hắn rốt đang bán thuốc gì thế nhỉ? Không ai có thể đoán thấu được.

Thời gian trôi đi như nước, chẳng mấy chốc đã nửa năm. Trong nửa năm này, mặt đất Liêu Đông phẳng lặng như tờ, không hề nghe thấy một sự tích chém giết ác chiến nào nữa. Điều này không có nghĩa là giang hồ Liêu Đông từ nay có thể thái bình. Ngược lại, điều này chính là biểu tượng cho sự tĩnh mịch chớp nhoáng trước cơn bão tố, một khi đã vạch trần ra thì chính là cục diện cuồng phong bão táp, cây đổ núi lở.

Trong nửa năm này, huynh muội Công Tôn đã làm mấy việc.

Vừa mới về đến Cẩm Châu, chứng thực mọi điều mà huyết thư của Kỷ Vĩnh đã kể, người chết đã được khâm liệm quàn tại nhà họ Ấn, người bị thương đang được chữa trị. Điều khiến họ bi thương và cảm động nhất là Lan lão đã nhận lỗi rồi tự vẫn, quy toàn bộ thương vong lần này là do phán đoán sai lầm của bà gây ra. Trước khi tự vẫn, bà để lại một bức di thư cho Công Tôn Khải, đại ý nói rằng:

Phạm Phượng Dương nhập ma đã sâu, tuyệt đối không thể giữ lại, bằng không sau này chắc chắn sẽ thành họa lớn. Về phần tàng trân, bà cũng hoài nghi Phạm Phượng Dương thu được không đầy đủ, đồng thời đính kèm bản vẽ chi tiết, giải thích rằng tàng trân được phong tồn trong một khối ngọc, nếu không có Nhật Nguyệt Song Bích gom đủ thì không cách nào mở ra được, tuyệt đối không phải thứ mà lôi vũ có thể chấn vỡ được. Bà cũng bảo Công Tôn Khải tiếp tục chú ý, đặc biệt phải đề phòng Phạm Phượng Dương dùng cả âm mưu lẫn thủ đoạn để tranh đoạt, nhòm ngó ba món đồ vốn có của huynh muội bọn họ. Về phần di hài, bà dặn dò sau khi tiêu diệt được Phạm Phượng Dương thì hãy thông báo cho người nhà vận về nguyên quán.

Đó là ngọc khí gì, kích thước lớn nhỏ ra sao? Lan lão cũng không nắm rõ nên trong di thư không hề giải thích cách mở.

Từ bức di thư này, Công Tôn Khải thu được hai sự gợi ý:

Thứ nhất, ngọc khí đã rơi vào tay Phạm Phượng Dương và vẫn chưa thể mở ra được.

Thứ hai, bí phổ vẫn được phong tồn ở một nơi nào đó trong Tuyệt Duyên Cốc, Phạm Phượng Dương vẫn chưa tìm thấy.

Nếu là trường hợp thứ nhất, một khi Phạm Phượng Dương luyện thành võ công cao cường thì nhất định sẽ tìm đến huynh muội bọn họ. Nếu là trường hợp thứ hai, Tuyệt Duyên Cốc vẫn là nơi mà Phạm Phượng Dương nhất định phải đến.

Hai loại suy đoán này hắn âm thầm giữ trong lòng, không nói cho bất cứ ai biết.

Việc thứ hai, hắn biết được bí mật và nội dung mà Phạm Phượng Dương thu được từ chỗ Tú Tú. Hắn phẫn nộ đến cực điểm, nhưng cũng trút bỏ được một khối tâm bệnh. Hóa ra đoạn bí phổ mà Phạm Phượng Dương chép cho Lưu Trùng không phải có được từ Tuyệt Duyên Cốc, mà chính gốc là tuyệt nghệ Thiên Sơn, nội công tâm pháp môn phái của Công Tôn Khải.

Trước đó, hắn vẫn luôn cho rằng cái chết của ân sư là do mình hại, bây giờ thì đã xác định rõ nguyên nhân cái chết của ân sư cũng như hung thủ hại chết ân sư là ai rồi.

Đoạn tâm pháp này, Tú Tú đã truyền dạy khắp lượt huynh muội Tuyết Sơn, Lưu Trùng chắc chắn cũng sẽ truyền dạy cho Kim Tôn và Bành Hóa, hơn nữa đám vây cánh tâm phúc của Phạm Phượng Dương cũng đều đã học được, hoàn toàn không còn bí mật gì nữa.

Hắn âm thầm thương lượng với Hiểu Mai một hồi rồi dứt khoát mở rộng cửa tiện lợi, chép ra mỗi người một bản cho tất cả những người đang ở bên cạnh để bế quan tu luyện nghiên cứu lĩnh ngộ. Giấu giếm sư môn, giữ kín không tuyên bố ra ngoài. Đương nhiên, việc truyền thụ sâu hơn thì đành phải tùy theo người mà áp dụng thôi.

Trong sự kiện lần này, năm người may mắn thoát chết bên phía quần hùng là Triệu Doãn, Chu Phương, Phòng Phi, Trương Thái, Tịch Thanh cũng đều bị thương nặng và vẫn chưa thể dậy nổi.

Bào huynh Lưu Nghĩa tử nạn càng khiến cho Lưu Trí, Lưu Tín đau đớn đến đứt ruột đứt gan, lửa giận ngút trời.

Kim Tôn vừa mới nhận mẹ thì đã thành sinh tử vĩnh biệt. Kỷ Khánh liên tưởng đến người cha và các anh chết thảm, đau buồn là điều đương nhiên không cần phải bàn tới. Không một ai là không muốn băm vằm Phạm Phượng Dương thành vạn đoạn, tán cốt dương hôi.

Việc thứ ba, độc dược đã được kiểm nghiệm ra, chính là Hóa Cốt Độc Sa của Nam Tề. May mà lúc đó không có ai bị rách da chảy máu, bằng không dẫu có là thần tiên cũng đành bó tay.

Đây là một vấn đề nghiêm trọng, Phạm Phượng Dương có được loại độc vật chí mạng này, khó tránh khỏi sẽ thi triển ở nơi khác, đặc biệt là trong tương lai khi đối đầu, đánh không thắng thì khó tránh khỏi việc dùng bừa.

Không chỉ việc đào Thần Binh Động cần giải dược, mà trên người mỗi người cũng phải mang theo giải dược bất cứ lúc nào để phòng ám khí. Việc này phải sản xuất với số lượng lớn. Để phối chế giải dược, Đỗ Đan và Hoắc Khí Ân, hai cặp vợ chồng mang theo Nghiêm Hòa, Tề Vân Bằng đi Tứ Xuyên, Quý Châu.

Lúc này Công Tôn Khải mới rảnh rỗi, giao phó sự an toàn của gia đình cho Lưu Trí gánh vác toàn bộ trách nhiệm. Người của hai nhà Mã Đỗ cũng đều được tập trung lại với nhau.

Chính hắn lại mang theo vợ, Lữ Băng, Kỷ Khánh, Hướng Chuẩn cùng sư huynh đệ Kim Tôn làm một chuyến đến An Sơn, Liêu Dương.

Quả nhiên dự đoán không sai, chỉ chậm trễ có ba ngày ở Cẩm Châu để sắp xếp mọi chuyện mà hai sào huyệt giặc ở An Sơn và Liêu Dương đã bị thiêu rụi thành một mảnh gạch vụn.

An Sơn không thấy một bóng người, bị đốt từ lúc nào? Chỉ nhìn từ tàn tích thì không thể đưa ra phán đoán chính xác được.

Động ngầm của Phạm Phượng Dương ở Liêu Dương, nghe người hàng xóm nói là vào thời khắc rạng sáng bảy ngày trước, đột nhiên bốc lên một ngọn lửa vô tình cháy sạch hoàn toàn, không thấy một ai trốn thoát ra ngoài.

Tính toán lại ngày tháng, vào thời điểm đó huynh muội Công Tôn vẫn còn ở trên đỉnh Thần Binh Động, chưa xuống núi. Lúc này Hiểu Mai mới không còn gì để nói nữa.

Đi đường vòng đến Doanh Khẩu một chuyến, cũng chỉ tra ra được ngày nào cũng có thuyền chở kim sa xuất cảng, năm ngày trước đột nhiên thông báo gián đoạn.

Lại đến Tuyệt Duyên Cốc, Nhân Hàn Ngũ Lão mang theo Thượng Quan Mẫn đã đi được sáu ngày, tung tích không rõ, để lại tổng đầu lĩnh mỏ quặng Lục Hạo xử lý hậu sự.

Công nhân mỏ đã đi hơn nửa, số còn lại chưa đầy hai trăm người, cũng là vận chuyển một mẻ kim sa rồi tiễn đi một mẻ, ngày một giảm bớt.

Sáng đi tối đến, âm thầm quan sát hai ngày, phát hiện công nhân mỏ lại đi thêm mấy chục người nữa, dự đoán không cần ba năm ngày là có thể đi sạch sẽ.

Lần cuối cùng, Ấn Thiên Lam xuất hiện giữ Lục Hạo lại tiếp tục khai thác cho nàng.

Lục Hạo thở dài nói:

– Khai thác gần mười năm, bây giờ mới khai thác được đồ tốt, phẩm chất đều từ sáu thành trở lên, thuộc hạ vốn dĩ nên tận lực; ngặt nỗi trong tình hình hiện tại, nán lại thêm một ngày là nguy hiểm thêm một ngày. Huống chi lão sơn chủ, thiếu sơn chủ và trường chủ ngừơi trước kia đều đối xử với tôi không tệ, về tình cảm tôi không thể giúp bất kỳ bên nào để chống lại hai bên còn lại, điểm này cúi xin trường chủ lượng thứ. Thuộc hạ quyết định ngày kia sẽ đi cùng tốp người cuối cùng, trường chủ còn có phân phó gì nữa không?

Ấn Thiên Lam nói:

– Phạm Phượng Dương có hay đến không? Hắn trốn đi đâu rồi, có lỡ lời hé lộ gì không?

Lục Hạo nói:

– Trước kia hắn qua lại rất thân thiết với Thượng Quan Dật; Thần Binh Động nổ tung khiến Thượng Quan Dật sợ hãi lạnh cả lòng, nhận được tin tức là không ở lại dù chỉ khoảnh khắc mà đã sợ hãi bỏ chạy mất rồi. Nhân Hàn Ngũ Lão tranh chấp một trận, Phích Lịch Hỏa chủ trương về nhà, Thượng Quan Dật nói về nhà không an toàn, rốt cuộc trốn đi đâu thì thuộc hạ cũng không rõ, âm thầm quan sát thì theo quan đạo hình như là đi Cẩm Châu, có lẽ đã vào quan rồi nhưng cũng có thể đã đi Nhiệt Hà.

Ấn Thiên Lam nói:

– Ngươi chi bằng suy nghĩ lại xem, nếu bằng lòng ở lại, chuyện ở đây xong xuôi có thể đến Cẩm Châu tìm ta, bảo đảm tính mạng gia quyến an toàn, ta tự tin vẫn có chút năng lực này.

Lục Hạo nói:

– Ý tốt của trường chủ, thuộc hạ xin ghi nhận.

Hắn trả lời vô cùng kiên quyết.

Ấn Thiên Lam nói:

– Đừng nói tuyệt tình thế, hãy còn hai ngày thời gian để suy nghĩ lại đi, ta đi đây.

Nàng tung người bay lên, chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Lục Hạo nhìn theo bóng lưng đã khuất của nàng, ngẩn người một hồi lâu rồi mới quay về phòng. Vừa mới bước chân vào phòng, không kìm được mà rùng mình lạnh sống lưng một cái.

Hóa ra Phạm Phượng Dương không biết từ lúc nào đã vào trong từ trước, hóa trang thành bộ dáng công nhân mỏ, ánh mắt lạnh băng như điện, ẩn hiện sát cơ nồng đậm.

Lục Hạo hơi trấn định lại tâm thần, cúi mình hành lễ nói:

– Thuộc hạ bái kiến thiếu sơn chủ.

Phạm Phượng Dương mặt lạnh như tiền nói:

– Nãy giờ ả ta đã nói với ngươi những gì?

Lục Hạo nói:

– Giữ thuộc hạ lại tiếp tục làm việc.

Giọng điệu của Phạm Phượng Dương càng lạnh hơn:

– Ngươi đã đồng ý với ả ta rồi chứ? Lúc Thượng Quan Dật đi, những việc dặn dò ngươi đã làm xong chưa?

Ánh mắt Lục Hạo không dám chạm vào Phạm Phượng Dương nữa, đáp:

– Thuộc hạ là do thiếu chủ mời đến, làm sao có thể đồng ý với ả ta chứ? Còn việc dặn dò thì đã làm xong rồi.

Phạm Phượng Dương nói:

– Làm ra cái dạng gì rồi? Nói nghe xem nào.

Lục Hạo nói:

– Công nhân mỏ chia làm mười ngày tiễn đi sạch sẽ, mỗi tháng mười lượng bạc trắng, tính theo mười năm thì mỗi người nên được một nghìn hai trăm lượng, không tài nào gom đủ nên đành chọn trong số kim sa khai thác ra những viên có phẩm chất tốt để mang theo tối đa có thể, mang được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Phạm Phượng Dương hừ lên một tiếng, tức giận nói:

– Còn gì nữa? Ngươi đúng là hoa mắt vì tiền rồi, ta hỏi là...

Lục Hạo ngỡ ngàng nói:

– Mang những viên chất lượng tốt đi, còn chất lượng kém thì vận chuyển cất giấu ở hang gấu. Lúc ông ta đi vội vàng, không còn dặn dò gì khác nữa.

Đúng lúc đó, ngoài cửa có người tiếp lời:

– Thật sự là không còn dặn dò gì khác nữa sao?

Theo tiếng nói, Thượng Quan Dật đẩy cửa bước vào, lạnh lùng chằm chằm nhìn hắn.

Cục diện này nằm ngoài dự liệu của Lục Hạo, hắn biết sợ cũng vô ích nên ngực ưỡn thẳng, hiên ngang nói:

– Lư chủ thân chinh quay về, vừa hay ba mặt đối chất. Không sai, còn có một việc chưa làm.

Phạm Phượng Dương vô cùng tức giận, quát:

– Tại sao không làm?

Lục Hạo lớn tiếng đáp:

– Trước mặt người sau lưng khác, nói một đằng làm một nẻo, thiếu chủ sao không hỏi Thượng Quan lão gia đi.

Phạm Phượng Dương giận dữ tột độ, quát mắng:

– Thượng Quan lão gia cũng là cái tên mà ngươi muốn gọi thế nào thì gọi à, ta hỏi ngươi đấy. Ông ta có chỗ nào không đáng để ngươi tôn trọng?

Phạm Phượng Dương liếc nhìn Thượng Quan Dật, hầm hừ cười lạnh hai tiếng, nói:

– Nêu một hai chuyện ra cho ta nghe xem nào.

Lục Hạo nói:

– Cứ lấy một dặn dò khác này ra mà nói nhé. Thượng Quan lão gia dặn dò ta, trong hang rắn có chứa một trăm hòm thuốc súng, lần lượt đặt ở Dưỡng Di Hiên và Thất Tinh Lâu, sau này Công Tôn Khải nhất định sẽ đến, có thể dùng số thuốc súng đó biến hắn thành cho tàn bay phấp phới, đến lúc đó có thể cao gối cao đầu mà ngủ rồi.

Phạm Phượng Dương nói:

– Đây chính là ý của ta mà, có gì mà không đúng chứ?

Lục Hạo nói:

– Điều này tự nhiên là không có gì không đúng cả. Chỉ có điều, sau đó ông ta lại nói: Tâm thuật của thiếu chủ quá kém, đừng quên bài học môi hở răng lạnh đó, giữ lại Công Tôn Khải thì thiếu chủ ít ra vẫn còn chút kiêng dè, một khi Công Tôn Khải bị nổ chết rồi thì chúng ta sẽ chẳng còn chút trọng lượng nào nữa. Thế nên ông ta lại nói, lời ta đã truyền đạt rồi, phải trái lợi hại cũng đã giảng giải rõ ràng hết rồi, có làm hay không thì bảo thuộc hạ sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng thì tự mình quyết định.

Phạm Phượng Dương nói:

– Ngươi rốt cuộc đã suy nghĩ kỹ chưa?

Lục Hạo đáp:

– Vẫn chưa, tuy nhiên hiện tại vẫn còn hơn trăm người, muốn làm thì vẫn còn kịp.

Chợt như nghĩ ra điều gì đó, lời vừa dứt lại tiếp lời:

– Thiếu chủ, sợ là không làm được nữa rồi.

Phạm Phượng Dương hỏi:

– Ngươi nghĩ ra cái chủ ý thoái thác gì thế? Bớt niệm chú nhức đầu đi, có khó khăn gì chứ?

Lục Hạo nói:

– Thuộc hạ không có ý thoái thác, Xà Tôn đã đi rồi, nhiều rắn độc thế mà không có ai điều khiển, thuốc súng làm sao chuyển ra ngoài được?

Phạm Phượng Dương nói:

– Trời đã ấm lên rồi, mở cửa hang ra, dùng khói huân đi, đừng làm nổ thuốc súng là được. Tự mình nghĩ thêm cách đi, Thượng Quan lư chủ còn từng nói gì nữa không?

Lục Hạo nói:

– Hòm ngọc mà thiếu chủ mang đi, ông ta cũng biết rồi, còn hoài nghi võ lâm kỳ trân chính là ở trong chiếc hòm ngọc đó. Ông ta còn oán trách thiếu chủ ích kỷ, không chịu chia sẻ cho người khác.

Phạm Phượng Dương nói:

– Lại hỏi hắn xem có phải ta ích kỷ không?

Chẳng đợi Lục Hạo hỏi, Thượng Quan Dật đã nói trước:

– Hòm ngọc cứng vô cùng, đao kiếm đều vô dụng, nếu không có Nhật Nguyệt Song Bích đầy đủ thì cho đến nay vẫn không cách nào mở ra được. Lão phu thừa nhận hoài nghi không đúng, đã tạ tội với thiếu chủ rồi, còn chỗ nào nói một đằng làm một nẻo nữa chứ?

Lục Hạo nói:

– Thuộc hạ cũng tạ tội với lư chủ, hết rồi.

Phạm Phượng Dương nói:

– Đã nói rõ ra rồi thì mọi người đừng ghi hận trong lòng nữa. Việc ở đây xong xuôi, Lục đầu lĩnh có thể đến chỗ con tiện nhân kia để nằm vùng, ta tự sẽ tùy lúc liên lạc với ngươi. Nếu muốn nhân cơ hội trốn chạy hoặc phản bội thông địch, hừ! Ngươi phải biết thủ đoạn lợi hại của ta đấy! Mọi việc ở đây, càng nhanh càng tốt. Thượng Quan huynh, chúng ta đi.

Hắn bước ra cửa rồi bay vụt đi mất.

Lục Hạo tiễn hai vị hung thần đi xong, suy tính suốt đêm mà mắt không hề chợp lại.

Phạm Phượng Dương và Thượng Quan Dật vừa rời khỏi Tuyệt Duyên Cốc không lâu thì chợt nghe có tiếng vỗ tay vang lên bên cạnh. Phân biệt thoáng qua âm nguyên, phát ra từ một trũng núi. Hắn lập tức lao tới.

Trũng núi rộng chừng vài mẫu, hình thành bởi hai dãy núi, bên trong trũng đá lởm chởm, răng cưa đan xen, là nơi dễ che giấu tung tích nhất.

Phạm Phượng Dương võ nghệ cao cường gan lớn bằng trời nên không sợ bị đánh lén, tiên phong tung người lao vào.

Từ sau tảng đá đột ngột vọt ra một thiếu nữ nghênh đón nói:

– Khải ca thế nào rồi, tên họ Lục đó có nhận ra anh không?

Thiếu nữ đó chính là San San, hóa ra Phạm Phượng Dương chính là Công Tôn Khải hóa trang! Thượng Quan Dật là do Hướng Chuẩn giả trang, theo sát phía sau. Ấn Thiên Lam và mọi người cũng từ sau tảng đá hiện thân.

Công Tôn Khải nói:

– Họ dùng lừa gạt đến, ta dùng lừa gạt đi. Chuyến đi này thu hoạch vô cùng phong phú, Hướng huynh phối hợp vô cùng tuyệt diệu, chi tiết cụ thể về sau hãy bàn.

San San nói:

– Dưới uy thế tích tụ, tôi đoán hắn ngay cả liếc mắt nhìn anh cũng không dám đâu.

Công Tôn Khải nhận lấy áo choàng khoác lên người nói:

– Em thật thông minh, ai bảo là không chứ, đi!

Ôm tâm trạng phấn khởi vui mừng, đoàn huynh muội tung người rời đi.

Đây là việc lớn thành công nhất trong chuyến đi lần này, chứng thực được võ lâm tàng trân quả thực đã rơi vào tay Phạm Phượng Dương, đồng thời cũng chứng thực được Nhân Hàn Ngũ Lão vẫn chưa đồng lưu hợp ô với Phạm Phượng Dương.

Ngày thứ tư sau khi về đến Cẩm Châu, Lục Hạo đã dẫn theo vợ con đến tận cửa cầu kiến.

Đây là chuyện nằm trong dự liệu, điều duy nhất không rõ là ý đồ thực sự của Lục Hạo.

Lục Hạo hơn bốn mươi tuổi, râu quai nón, gò má cao vạm vỡ, nói giọng Sơn Tây, tiêu chuẩn là một đại hán Quan Tây; vợ hắn nhỏ nhắn tinh tế, tuổi cũng trẻ hơn hắn; một trai một gái, con trai bảy tuổi mang đầy phong thái của cha, con gái ba tuổi bộ dáng giống hệt mẹ.

Lưu Trí sau khi hỏi rõ ý định đến đây là ứng hẹn đến đầu bèn dẫn cả nhà họ vào một cái tiểu viện đã được sắp xếp từ trước. Đợi một lát thì thấy một nha hoàn bước vào nói là riêng tư triệu kiến Lục đầu lĩnh.

Lục Hạo theo nha hoàn đi thẳng đến viện thứ ba.

Ấn Thiên Lam đã đứng đợi ở cửa sảnh, trông thấy Lục Hạo liền nhiệt tình mỉm cười nói:

– Lục đại hiệp cất công đến đây, thật khiến cho bồng môn thêm phần rạng rỡ, Thiên Lam vô cùng hoan nghênh, xin mời vào trong.

Nàng nghiêng người làm khách khí mời khách.

Lục Hạo cúi mình hành lễ nói:

– Không dám để trường chủ ra tận cửa đón tiếp, Lục Hạo vô cùng hoàng khủng.

Vào sảnh, an vị xong, Lục Hạo khái nhiên nói:

– Lời nói hôm trước hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng, Lục Hạo thực sự đã chán ngấy giang hồ rồi. Ban đầu định mang gia quyến về quê làm lại cuộc đời, nào ngờ ngày hôm đó sau khi trường chủ đi rồi quay lại phòng thì tên tiểu tặc và Thượng Quan Dật đã đợi sẵn trong phòng rồi...

Hắn kể lại quá trình ngày hôm đó một lượt, không giấu giếm chút nào, đoạn thở dài một hơi thật dài nói:

– Suy nghĩ suốt một đêm, nhớ lại đủ mọi hành vi ác độc của tên tiểu tặc, đối với người vợ đầu kề tay gối, đối với ân sư mà hắn còn có thể tuyệt diệt nhân tính, làm ra loại chuyện táng lương tâm đó; đối với bạn bè, đối với bộ hạ thì còn cố kỵ gì nữa? Một khi lật mặt thì chính là nói giết là giết, làm gì có chuyện rủ lòng thương xót mảy may nào. Thế nên càng nghĩ càng sợ. Khéo sao ông trời trêu ngươi, võ lâm trọng bảo lại rơi vào tay hắn. Nếu như để hắn luyện thành tuyệt thế võ công thì há chẳng phải sẽ tạo ra địa ngục trần gian hay sao? Ta vốn không muốn dấn thân vào giang hồ nữa, thế nhưng hắn lại ép ta bắt buộc phải đến đây để làm nội gián. Đã số trời đã định cuối cùng vẫn phải chết trên giang hồ thì chết cho ra ngô ra khoai. Ta không phải đến làm nội gián mà là đến để làm chỗ dựa, may mắn là gia quyến đã được ta bình an đưa đến đây, ta xin trọng trọng phó thác mẹ con họ cho trường chủ. Từ nay về sau dù là đao sơn hỏa hải, chỉ cần có chỗ cần đến ta thì dẫu có chết cũng không hối tiếc.

– Ý tứ này, khẩn cầu trường chủ chuyển lời đến các vị lão thiếu quần đừng xem ta là Hán gian thì ta đã mang ơn vô hạn rồi.

Mấy lời nói ra vô cùng bi tráng.

Ấn Thiên Lam nói:

– Lục đại hiệp chính khí lẫm liệt, Thiên Lam vô cùng kính nể, sau này những việc cần nhờ cậy còn rất nhiều, đại hiệp cũng không cần phải khiêm nhường quá mức. Lúc này mọi người đều có việc bận, đến bữa tối ta sẽ giới thiệu đại hiệp với mọi người.

Nàng bàn thêm vài chuyện khác rồi vẫn bảo nha hoàn dẫn hắn trở về chỗ cũ.

Buổi tối, chuẩn bị mấy bàn tiệc rượu đặc biệt để tẩy trần cho một nhà Lục Hạo, đồng thời cũng để hắn gặp gỡ tất cả mọi người, đặc biệt là đôi tiểu nam nữ kia, người này trêu chọc một chút, người kia ôm một cái, tựa như người thân bạn bè cũ, không một ai coi hắn là người ngoài cả.

Lục Hạo từ khi bước chân vào giang hồ, đã từng chịu sự tôn trọng nào thế này đâu? Sau khi xúc động, hắn đã cung cấp không ít tin tức quý giá mà hắn biết được.

Quan trọng nhất là động hướng của Độc Tí Thần Ma và Nhân Hàn Ngũ Lão.

Độc Tí Thần Ma cũng đã có bạn đồng hành, không nhiều lắm, chừng hai đến ba người, võ công cực cao, hành tung vô cùng quỷ dị, phần lớn qua lại giữa Thần Binh Động và An Sơn. Thượng Quan Dật từng nhìn thấy từ xa một lần, do hành động quá nhanh nên già trẻ trai gái thế nào thì không nhìn rõ, mặc dù đây là chuyện trước khi Thần Binh Động bị nổ tung nhưng vẫn không mất đi giá trị tham khảo quan trọng.

Thứ hai, Nhân Hàn Ngũ Lão cũng không rời khỏi Liêu Đông, vì tương lai của Thượng Quan Mẫn mà tính toán, vẫn vương vấn cái hòm ngọc kia. Bọn họ không đồng lưu hợp ô với Phạm Phượng Dương mà bám theo Phạm Phượng Dương, muốn cướp lấy từ tay tên tiểu tặc làm của riêng, tung tích cũng ở miền nam Liêu Đông nhưng nơi ở trọ thì không biết.

Tổng quản nội ngoại Tuyệt Duyên Cốc và đám người thủ hạ đã đi theo bọn họ không ít, trong nhóm người này có mấy kẻ giao tình rất tốt với Lục Hạo, cho thời gian thì có thể liên lạc được.

Qua cuộc trò chuyện dài này, khoảng cách giữa mọi người càng thêm gần gũi. Lục Hạo tuy không phải nhân vật uy quyền cao nhưng vì hắn có quan hệ rất sâu với tên tiểu tặc trước đây, mười năm ở Tuyệt Duyên Cốc cùng ăn cùng ở với Nhân Hàn Ngũ Lão nên tính cách và con người của Ngũ Lão hắn biết rất rõ. Huynh muội Công Tôn tranh thủ được hắn chẳng khác nào nắm được một phần hành động của tên tiểu tặc và Nhân Hàn Ngũ Lão.

Công Tôn Khải dựa vào tin tức Lục Hạo cung cấp cùng với những gì thám thảm thực tế thu được, sơ bộ chỉnh sửa lại cấu tưởng ban đầu của mình rồi bắt đầu bố trí.

Thần Binh Động cuối cùng cũng được đánh thông, đây là việc quan trọng nhất hiện tại. Bất kể bức thư mà Đường Nặc chuyển đến là thật hay giả thì đều phải tiến hành để làm rõ chân tướng.

Giải dược là do Ấn Thiên Lam dùng nguyên liệu cất giữ trong nhà dưới sự hỗ trợ của Triệu Doãn và Chu Phương tinh luyện ra hai bình lớn dược phấn cùng một trăm viên đan dược, cứu người như cứu lửa, không thể đợi Đỗ Đan được.

Hai người Triệu Chu vốn là đệ tử môn hạ Nam Tề nên tự nhiên vô cùng thành thạo, sự giúp đỡ rất lớn.

Thời điểm là một tháng bốn ngày sau khi từ Tuyệt Duyên Cốc trở về, đã là giữa mùa hè.

Công Tôn Khải tổng cộng mang theo hai mươi người, ngoài vợ chồng bọn họ và sư huynh đệ Kim Tôn ra, Lục Hạo, Hướng Chuẩn, vợ chồng Hồ Mộng Thạch đều đi theo cả. Lần này có sự chuẩn bị đầy đủ nên tự nhiên không sợ xảy ra chuyện nữa, hơn nữa trước khi đào bới còn qua một phen khảo sát tỉ mỉ, chọn trúng cửa động phía Nam ít bị đánh phá nhất. Sư huynh đệ Kim Tôn dưới sự hỗ trợ của Phòng Phi, Lục Hạo, Hướng Chuẩn, Hồ Mộng Thạch cùng mấy kẻ cao to lực lưỡng khác chỉ tốn hơn nửa ngày trời đã đánh thông được đạo động.

Tính đi tính lại trước sau thì đã được một tháng rưỡi rồi, người trong động dẫu có còn sống thì cho dù không bị nghẹt thở mà chết cũng đã bị đói cho sắp chết rồi.

Do đó, canh gác cửa động, bảo đảm lối thoát hiểm là quan trọng nhất, ngoại trừ những người vô cùng quan trọng ra thì những người khác không cần phải vào động nữa.

Dựa theo quan niệm này, lại lấy Kim Tinh Thạch làm đối tượng, người đi vào chỉ có năm người. Kim Tôn mang thân phận là trưởng tử của Kim Tinh Thạch, không thể không vào; Lưu Trùng là đại đệ tử, từng có một thời phản bội, cũng nên vào để cung nghênh và thỉnh tội; bố trí trong Thần Binh Động sau khi Phạm Phượng Dương phản bội đã được Chư Cát Xương cải trang toàn bộ, tình hình sau khi cải trang chỉ có Vu Vô Vảnh là rõ nhất, vì sự an toàn của người vào động, hắn cũng bắt buộc phải đi cùng.

Ngoài ra, Công Tôn Khải và Ấn Thiên Lam đại diện cho quần hiệp lấy ơn báo oán, Ấn Thiên Lam kiêm nhiệm nhiệm vụ quan trọng là phòng độc cứu độc, không ai có thể thiếu được.

Đáng lẽ ra Bành Hóa cũng nên vào nhưng đều bị Kim Tôn cản lại ngoài động để hỗ trợ bảo vệ cửa ra, những người còn lại không cần khuyên can ngăn cấm thì cũng sẽ không miễn cưỡng nữa.

Vu Vô Vảnh đi đầu mở đường phá trừ cơ quan. Phạm Phượng Dương là kẻ ác hiếm thấy, để phòng vạn nhất nên trong động có bố trí độc, vì thế Công Tôn Khải đi cùng Ấn Thiên Lam theo sát phía sau, Kim Tôn Lưu Trùng đoạn hậu.

Từ cửa động đến khu vực cấm địa cốt lõi phải đi qua năm tầng thạch thất hình tròn, bốn tầng động vuông, đan xen phức tạp, đường đôi dày đặc như mạng nhện xoay tròn chập chùng, nói ít thì cũng phải mười dặm đường, huống chi còn có cơ quan thiết bị ác độc, tự nhiên không thể vừa bước vài bước là đến ngay được.

Kim Tinh Thạch chiếm cứ ở đây, chồng chất thêm hoa từ hơn ba mươi năm nay; Vu Vô Vảnh cùng hắn đứng ngang hàng là Thiên Nam tam ác, hình bóng không rời nhau, thời gian chắc cũng xấp xỉ từng ấy, nhắm mắt lại cũng không đi sai một bước.

Vấn đề hiện tại là Chư Cát Xương đã thay đổi cơ quan ban đầu rồi, đặc biệt là không thể không kiêng dè liệu cái tên phôi thai độc ác thanh xuất vu lam hơn hẳn thầy là Phạm Phượng Dương trước khi nổ động có giở trò quỷ gì không?

Do đó, vừa nơm nớp lo sợ vừa cẩn trọng từng bước đi sâu vào, tiến triển liền không nhanh như tưởng tượng.

Mất hơn nửa canh giờ mới tiến đến được tầng thạch thất thứ ba, tất cả cơ quan đã thay đổi đều giống y hệt như những gì Chư Cát Xương đã nói, không sai một mảy may.

Kim Tôn ở phía sau giục giã nói:

– Tam thúc, Chư Cát thúc không gạt chúng ta đâu, mau lên một chút được không?

Vu Vô Vảnh nói:

– Ta biết chú em rất số nóng, ta há lại không số nóng chắc? Nhưng đây không phải chuyện vội là được đâu, phụ thân cháu nếu thực sự ở bên trong thì ông ấy đâu có biết chúng ta sắp đến, lỡ như ông ấy sợ cái tên súc sinh Phạm Phượng Dương kia mà vẫn chưa từ bỏ ý định, cũng từng động tay động chân thì phải làm sao?

Kim Tôn không nói gì nữa.

Câu nói này lập tức nhắc nhở Công Tôn Khải, hắn ngầm ra hiệu cho Ấn Thiên Lam.

Đến trong thạch thất hình tròn tầng thứ tư, Vu Vô Vảnh thở dài một hơi thật dài, hưng phấn nói:

– Đi trăm dặm thì chín mươi dặm là nửa đường, qua khỏi thạch thất hình tròn này là đến cấm địa rồi, chân tướng thế nào có thể phơi bày, ngàn vạn lần đừng xảy ra chuyện gì đấy.

Giống như đang nói cho mọi người nghe, lại giống như đang cảnh tỉnh chính mình.

Công Tôn Khải vốn định nhắc nhở hắn, nhưng thấy hắn đã biết cẩn thận nên không lên tiếng nữa. Vô Vô Hỷ cẩn thận xem xét các món đồ bày biện trong phòng, mọi thứ vẫn nguyên vẹn, dạ minh châu cũng không thiếu một viên, chỉ có mạng nhện và bụi đóng dày đặc, mọi dấu hiệu cho thấy quả thực không có ai từng đến đây. Năm người trao đổi một ánh mắt ngầm hiểu, không ai có ý kiến gì khác. Vô Vô Hỷ xác định ký hiệu ẩn trên mặt đất, đi thẳng về phía cửa phía Bắc. Những người khác nối đuôi nhau bước đi, đường kính mười trượng, chớp mắt đã đến nơi.

Khu cấm địa giao thoa bốn phương, hình vuông, diện tích cũng rất lớn. Mật thất của Kim Tinh Thạch nằm ở trung tâm khu cấm địa, cũng là hình vuông, nhưng có tường ngăn cách, nghĩa là nếu đi từ phía Bắc vào, sẽ không nhìn thấy tình hình ba mặt còn lại. Ngoài ra, nơi này còn có một đặc điểm khác với phía trước; giữa các phòng tròn phía trước đều có một khoảng cách khá dài, trong khi phòng tròn thứ tư lại nối liền với khu cấm địa, chung một lối đi. Cửa phía Bắc của phòng tròn chính là cửa phía Nam của khu cấm địa, chỉ cần cửa này mở ra, tình hình trong khu cấm địa sẽ lập tức hiện ra trước mắt. Phòng tròn có hình tròn, có tổng cộng mười hai cửa, còn khu cấm địa có hình vuông, nên chỗ kết nối chỉ có một điểm duy nhất, nói cách khác là dùng chung một cánh cửa. Nếu độc giả còn nhớ, khi Kim Tinh Thạch và Cuồng Hoa Động xử lý vụ án Kim Liên thông địch trước kia, họ đều đi qua cánh cửa bên phải, ngay cả bản thân hắn cũng ít khi dùng, đủ thấy cánh cửa kết nối này quan trọng nhường nào. Tình hình này, Vô Vô Hỷ vốn vô cùng rõ ràng, nên khi mở cánh cửa này, hắn vô cùng cẩn thận.

Hắn bảo bốn người ở lại cách đó ba trượng, ngưng tụ công lực đề phòng, trước tiên kích hoạt mai phục đợt đầu. Đó là một chùm bọ cạp vĩ châm (Bọ cạp đuôi gai), góc bắn vừa vặn không đe dọa đến vị trí đứng của chính hắn và nơi trú ẩn của vợ chồng Công Tôn Khải. Người ngoài không biết bí mật này, mười người hết chín người khó lòng tránh khỏi việc bị ám khí làm bị thương. Bọ cạp vĩ châm bắn nhanh như mưa rào, chớp mắt đã bắn hết, Vô Vô Hỷ vẫy tay gọi bốn người đến trước mặt, nói:

"Cửa trái và phải tuy không nối liền nhưng cũng thông nhau, hiểm nguy cũng rất nhiều, lại phải đi qua hai cửa, chi bằng đi cửa chính, trực diện và nhanh chóng. Cơ quan thứ hai này một khi khởi động, mặt đất sẽ chìm xuống, ám khí bay vèo qua đỉnh đầu, chỉ cần không rời khỏi gạch vuông dưới chân, dù kích thước có phần lệch lạc cũng không chạm tới, có kinh mà không hiểm, không cần phải hoảng loạn."

Hắn kiểm tra vị trí đứng của bốn người, không có sai sót gì mới khởi động cơ quan thứ hai. Hắn không nói sai, nút cơ quan vừa động, mặt đất chìm xuống nhanh như điện, ám khí mang theo tiếng rít đáng sợ bay vèo qua đỉnh đầu, tính toán chuẩn xác từng ly từng tí, không một ai bị thương.

Ám khí chỉ có một đợt, bắn rất nhanh, sau khi bắn xong, viên gạch vuông đang chìm cũng dừng lại.

Chuyện kỳ lạ đã xảy ra! Điều Chư Cát Xương nói với Vô Vô Hỷ là sau khi ám khí bắn xong, gạch vuông sẽ lập tức nâng lên. Thế nhưng sự thật lại không giống như những gì Chư Cát Xương đã nói, gạch vuông vốn định nâng lên, thì từ phía ngang đỉnh đầu bất ngờ bay ra một tấm thép, thế mà lại che kín mít lại. Năm người chen chúc trong một vật hình thùng vuông vức, hô hấp chạm nhau, động đậy một chút cũng vô cùng bất tiện, Kim Tốn sốt ruột hỏi:

"Tam thúc, đây là thế nào?" Vô Vô Hỷ nói: "Ta cũng không rõ nữa, Chư Cát Xương đã nói với ta như vậy, sao lại thay đổi thế này? Cái tên lão khốn kiếp Chư Cát Xương này, lúc đi không nên lại giở cái trò hại người này." Công Tôn Khải nói:

"Vô lão đừng trách lầm người tốt, ý ta không phải nói hắn." Vô Vô Hỷ nói:

"Lẽ nào Phạm Phượng Dương trước khi cho nổ hang đã tự nhốt mình vào trong?" Công Tôn Khải nói:

"Hiện tại vẫn chưa thể kết luận vội, tóm lại, đã xảy ra sai sót thì ắt có nguyên nhân, trước tiên hãy nghĩ cách thoát khốn, không khó để tra ra chân tướng." Kim Tốn nói:

"Đánh giá từ tiếng ma sát kim loại giòn giã, nắp đỉnh chắc chắn là tấm thép, chưởng lực không dễ gì chấn nát, nhưng chỗ tiếp giáp chưa chắc đã kiên cố, e rằng khó chống lại chưởng lực chấn kích, Công Tôn huynh thấy thế nào? Công Tôn huynh có thể chắc chắn trong hang có người không?" Công Tôn Khải nói:

"Không ổn lắm, thứ nhất, nhỡ kích hoạt cơ quan khác, muốn trốn cũng không trốn được, khó tránh khỏi bỏ mạng. Thứ hai, chỗ tiếp giáp dù có thể chấn hỏng, một chưởng chưa chắc đã thành công, nếu vậy, âm thanh cực lớn phát ra khi chưởng kích tấm thép chắc chắn sẽ kinh động đến người trong hang. Là ai thì ta không dám nói, nhưng nhất định là có." Kim Tốn nói:

"Tám phần là gia phụ, kinh động đến lão nhân gia người tới, chẳng phải vừa vặn sao? Có dấu hiệu gì không?" Công Tôn Khải nói:

"Nhưng cũng có thể là tiểu tặc, thậm chí là Nhân Huyết Ngũ Lão. Từ khi vào hang, chúng ta chưa từng rời nửa bước, tiểu đệ nếu có gì thấy được, chắc chắn cũng khó qua khỏi thần mục của Kim huynh phải không?" Kim Tốn nói:

"Huynh đệ từ trước đến nay thô lỗ, kém xa Công Tôn huynh." Công Tôn Khải nói:

"Tiểu đệ vốn không phát hiện ra gì, Kim Tốn huynh đến Thần Binh Động bao lâu rồi?" Kim Tốn trầm ngâm một lát, nói:

"Mười bốn mươi lăm năm rồi." Công Tôn Khải nói:

"Cảm giác thế nào? Quá mơ hồ, ý ta là lên xuống, quay vòng quanh co, ví dụ như lần chìm xuống này chẳng hạn." Kim Tốn trầm ngâm nửa ngày, nói:

"Công Tôn huynh là nói, hang này còn có cửa ra vào bí mật vô cùng kỳ bí khó lường?" Công Tôn Khải nói:

"Không chỉ vậy, tiểu đệ mơ hồ cảm thấy hang này không chỉ có phòng tròn và hang vuông mà chúng ta biết, có lẽ còn tầng thứ hai, thậm chí tầng thứ ba. Bằng không, nước Liêu năm xưa sao có thể ẩn giấu ba vạn nhân mã?" Kim Tốn nghe vậy kinh hãi nói:

"Ý của Công Tôn huynh là có người đã cho nổ tung cửa hang rõ ràng, lại ẩn thân chốn này, ra vào từ cửa hang bí mật?" Công Tôn Khải nói:

"Không thể nào? Nếu không, tiểu tặc và Nhân Huyết Ngũ Lão sao lại đột nhiên biến mất từ mặt đất bằng phẳng? Cho nên ta mới nói chấn kích tấm thép là không thỏa đáng. Lệnh tôn chí không ở đây, bằng không, Hoắc đại ca sao có thể ẩn cư ở đây bảy năm mà không bị phát hiện?" Kim Tốn nói:

"Ta chỉ thấy lạ, gia phụ ở đây hơn ba mươi năm, sao lại không phát hiện ra bí mật này? Không đi từ phía trên, thì còn có diệu kế thoát khốn nào khác?" Công Tôn Khải nói:

"Ta cũng không có cách nào hay, chi bằng trước tiên lục soát bốn vách tường một lượt, nếu có phát hiện, tuyệt đối chớ chạm vào, đợi bàn bạc xong hẵng hay." Thế là, mỗi người tìm một bên gần mình nhất, cẩn thận lục soát. Thiết lập cơ quan này, ý vốn là để nhốt người, bên trong tự nhiên sẽ không lắp nút nâng hạ, quả nhiên, bốn bức tường phẳng lì, đến cả một chỗ gồ lên cũng không có. Đây là chuyện nằm trong dự liệu, không có gì lạ. Công Tôn Khải nói:

"Vô lão, lúc đó Chư Cát Xương không nhắc đến sự thay đổi bất ngờ này cùng cách ứng phó sao?" Vô Vô Hỷ nói:

"Lão phu vô cùng hổ thẹn, toàn hang có tổng cộng hai trăm tám mươi chỗ cơ quan, hắn chỉ điểm rất nhiều. Lão phu miễn cưỡng nhớ được một hai phương pháp mở nút cơ quan ở mỗi chỗ đã rất miễn cưỡng rồi, đâu còn nhớ nổi những thay đổi phức tạp ở từng nơi? Hắn có lẽ đã nói, lão phu cũng nghĩ ngợi nửa ngày, càng vội lại càng không nhớ ra." Công Tôn Khải thầm thở dài một tiếng, đồng thanh nói:

"Không cần vội, từ từ nghĩ, không nhớ ra cũng không sao, mọi người đều dịch sang trái, đổi hướng thử lại lần nữa."

Hắn và Ấn Thiên Lam đều ở bên phải Vô Vô Hỷ, sau khi di chuyển thì đến vị trí ban đầu của Vô Vô Hỷ, tức là phía nối liền với khu cấm địa, phía Bắc. Ngón tay thon thả của Ấn Thiên Lam vừa chạm vào vách tường liền truyền âm nói:

"Đại đệ, có gì đó không đúng..." Công Tôn Khải đã hiểu ý, truyền âm cắt lời: "Là sắt, đừng để lộ tung tích, cẩn thận một chút là được." Mọi người lại đổi một hướng khác, Kim Tốn đến phía Bắc, lập tức nhận ra sự khác biệt, vừa định mở miệng chất vấn Vô Vô Hỷ, Ấn Thiên Lam đúng lúc dùng tay chạm nhẹ vào hắn một cái, nuốt lời hắn sắp nói trở về. Đến lượt Lưu Trùng, Kim Tốn đã sớm truyền âm cảnh cáo hắn nên hắn không lên tiếng. Một vòng luân chuyển xong, đều biết vách tường phía Bắc là bằng sắt, có lẽ có cách mở, Vô Vô Hỷ phát hiện ra đầu tiên nhưng không nói rõ, bốn tiểu nhân không khỏi dấy lên lòng nghi ngờ đối với hắn. Trừ phi Vô Vô Hỷ chưa từng sờ qua tường, không phát hiện ra điểm lạ, bằng không thì không thể tha thứ được. Kim Tốn giận dữ bốc hỏa, thực sự không nhịn nổi nữa, nói:

"Tam thúc vẫn chưa nhớ ra sao?" Vô Vô Hỷ thở dài nói:

"Mọi người đều thử ra rồi, phía Bắc là vách sắt đúng không?" Kim Tốn nói:

"Tại sao tam thúc không nói sớm? Đây là vì sao chứ?" Vô Vô Hỷ nói:

"Chậm một khắc nói, mọi người sẽ sống thêm được một khắc." Công Tôn Khải nghe ra trong lời nói có ẩn ý, không kìm được hỏi:

"Chẳng lẽ Vô lão sớm biết sự quỷ dị của vách sắt?" Vô Vô Hỷ nói:

"Không sai, sớm đã biết, vách sắt là sống, ta cũng có thể mở, chỉ là không thể mở, sự quỷ dị này, phụ thân ngươi những năm đầu đã từng nói cho ta và nhị thúc ngươi nghe rồi. Công Tôn thiếu hiệp quả là thông minh, mới vào sâu lần đầu đã phát hiện ra chân tướng thực sự của Thần Binh Động. Hang có tổng cộng ba tầng, từ tầng hai trở xuống đều đã bị người ta phong bủa, bên dưới ẩn chứa cao thủ, có giao ước với phụ thân ngươi những năm đầu, nước sông không phạm nước giếng, kẻ mạo phạm vào sẽ chết. Tên súc sinh Phạm Phượng Dương kia nếu lỡ bước vào, tuyệt đối khó giữ tính mạng, càng đừng nói đến chuyện lợi dụng làm điều ác. Ta đã già rồi, chết không có gì đáng tiếc, các ngươi đều còn trẻ, ta làm sao có thể bảo các ngươi đi nạp mạng?" Công Tôn Khải cảm thấy lời hắn nói nghe có vẻ hợp lý nhưng thực chất không phải vậy, trước khi hiểu rõ chân tướng, tạm thời giữ thái độ thận trọng, không muốn hấp tấp hỏi. Thân phận của Kim Tốn khác biệt, người ta vì cứu phụ thân hắn mà đến, tự nhiên không thể ngồi yên không quan tâm, lại để bạn bè đi chôn cùng, giận dữ hiện rõ trên mặt, lạnh lùng nói:

"Tam thúc đã sớm biết dưới cửa có điều kiêng kỵ này, sao không đi cửa phụ?" Vô Vô Hỷ vặn hỏi lại:

"Ngươi chưa từng nghe qua Tuyệt Diệt Cảnh sao?" Kim Tốn nói:

"Nghe rồi thì sao?" Vô Vô Hỷ nói:

"Cửa đôi trái phải chính là Tuyệt Diệt Cảnh, hiểm ác còn hơn cả cửa Bắc." Kim Tốn nói:

"Vậy cũng nên bàn bạc trước với mọi người rồi hãy quyết định." Vô Vô Hỷ nói:

"Có chỗ để lựa chọn không? Lúc mới đến đây, ta đã hỏi sư phụ ngươi, hắn nói không chọc nổi, bảo ta đừng hỏi." Lưu Trùng tiếp lời:

"Đây là chuyện năm nào vậy? Những kẻ ẩn cư bên dưới rốt cuộc là nhân vật lợi hại nào?"

Ấn Thiên Lam tiếp lời:

"Thời gian cách đây đã lâu, tình hình có lẽ đã thay đổi, sao Vô lão không mở vách sắt ra xem cho rõ?" Nàng không chỉ nói mà còn làm, vung tay giáng một chưởng lên vách sắt, phát ra một tiếng "ầm" vang dội. Nàng vốn ở vòng ngoài, lúc xoay người lục soát bốn bức tường, một cách rất tự nhiên đã chuyển đến vòng trong, chỉ cần giơ tay là đạt được nguyện ý. Đây là cố ý hành động, Công Tôn Khải có muốn ngăn cản cũng không kịp nữa rồi. Vô Vô Hỷ biến sắc kinh hãi, nói:

"Đừng..." Chữ "khó" còn chưa thốt ra, vách sắt đã từ từ trượt xuống. Một cảnh tượng khiến người ta sợ hãi liền hiện ra trước mắt năm người.