Lệnh hạ xuống như núi lở đất rung, tuyết bùn trộn lẫn với nhau thành những viên đạn bùn to bằng cái bát, từng viên từng hạt, bắn vút lao thẳng vào miệng hỏa khẩu. Mười hạt không có công hiệu, trăm hạt phát huy tác dụng, sau hàng nghìn hạt, dập tắt được những con rắn lửa! Lại thêm hàng nghìn hạt nữa, phong kín hoàn toàn phần bụng giữa của cây bách, không thấy mọt chút đom đóm lửa nào phun trào lên nữa.

Thế nhưng làn khói đặc trộn lẫn với hơi ẩm của tuyết bùn, tựa như nồi lớn của lồng hấp bị mở nắp, dưới tiếng xèo xèo vang lên, tỏa ra khắp khu rừng rậm, bất ngờ tạo thành một trận sương mù che trời! Không sai, đúng là sương mù che trời, mây thấp mà nặng nề, trời lạnh mà ẩm ướt, khí nóng khó bề bốc lên cao, thế là muôn vàn con cua đồng, mỗi con giơ vuốt kìm, giăng ngang ra tứ phía. Lão già, kẻ áo vàng che mặt, một đám nhân vật áo đen cùng Ấn Thiên Lam, đều đã ẩn mình trong làn sương mù nhân tạo này, đưa tay ra trước mặt mà không thấy rõ năm ngón tay!

Một tiếng "hừm"! Tiếp theo là một tiếng "ái chà"! Giọng nói trầm lạnh của lão già vang lên, cất lời:

"Mau châm đuốc lên! Nhanh! Nhanh!" Dưới tiếng giục giã liên hồi, từng ngọn đuốc được châm lên, đáng tiếc là khí nóng và khói mù quá lớn, ngoài việc nhìn thấy những đóm sao đỏ li ti, vẫn không nhìn rõ được thứ gì khác! Lão già vì tức giận và sốT ruột, lại một lần nữa quát lớn:

"Vừa rồi kẻ nào canh giữ tiện tỳ mang họ Ấn đó?" Lạ thay, lại hoàn toàn không có tiếng người đáp lời! Kẻ áo vàng che mặt đã đoán trước có biến, bấy giờ lại quát:

"Đáp lời! Kẻ vừa rồi canh giữ Ấn Thiên Lam, tên là gì?" Lần này có kẻ lên tiếng đáp rằng:

"Là Thẩm Kỳ và Châu Quang!" Kẻ áo vàng quát lớn:

"Thẩm Kỳ, Châu Quang đâu rồi?" Đột nhiên, có người đáp lời rằng:

"Không xong rồi, hai vị huynh đệ Thẩm, Châu đã chết rồi!" Âm thanh truyền đến từ khoảng cách hai trượng, nơi đó có điểm sao đỏ, lão già và kẻ áo vàng che mặt thân hình nhanh tựa cắt, nghe tiếng mà lao đến, chớp mắt đã tới gần. Lúc bấy giờ khói mù đã nhạt đi rất nhiều, người lại cách nhau cực gần, ánh đuốc chiếu rọi, nhìn thấy rõ mười mươi, dưới đất đang nằm ngang hai cõi thi thể, chính là Thẩm Kỳ và Châu Quang! Lông mày dữ dằn của lão già đột ngột nhướng lên, đảo mắt nhìn quanh những đốm sao đỏ bốn bề và cất giọng:

"Các người mau chóng tản ra ngoài rừng, nghiêm ngặt phòng thủ các nơi yếu đạo, mau!" Những đốm lửa sao di động theo thân hình, trong chớp mắt đã ở nơi xa, hai tay áo lão già đột ngột phất mạnh ra ngoài. Công lực của lão ta thật cao cường, một mình tung thần công cuồn cuộn như cuồng phong, hất ngược làn sương mù bay thẳng lên ngọn cây! Khói mù vừa nhạt bớt, mọi thứ liền hiện rõ mười mươi, nào còn bóng dáng Ấn Thiên Lam đâu nữa! Lão già giậm chân liên hồi, kẻ áo vàng che mặt bấy giờ mới lên tiếng nói:

"Cô ta đi thì cứ để đi, ngài cũng đừng tức giận nữa, đằng nào cô ta cũng không chạy thoát được đâu, bất cứ lúc nào bắt cô ta về lại chẳng được, hiện giờ..." Lão già giận dữ hừ một tiếng, đáp:

"Câm miệng! Tất cả tại ngươi, sớm một đao kết cục cô ta chẳng phải đã yên chuyện rồi sao?" Kẻ áo vàng nịnh nọt đáp lời:

"Không phải đệ tử dám có tư tâm, nếu không phải vì muốn từ trên người cô ta mà một mẻ tóm gọn anh em Công Tôn cùng những kẻ có tài cán khác đến tiếp ứng, thì đệ tử việc gì phải nhọc công thế này." Lão già bớt giận đi đôi chút, nói:

"Đằng nào ngươi cũng luôn có lý để nói, bây giờ nơi bí mật này đã bị cô ta và vị 'Nguyệt phách truy hồn' Công Tôn Mai phát hiện ra rồi, xem ngươi tính toán thế nào đây?" Kẻ áo vàng cười nhạt nói:

"Xin ngài cứ an tâm, các người bọn họ một khi đã đến đây, chẳng lẽ còn trốn thoát được sao?" Lão già liếc nhìn kẻ áo vàng một cái, đáp:

"Trốn không thoát, hừ, thế người đâu?" Lão già này thực sự ngang ngược đến cùng cực, Ấn Thiên Lam đột nhiên biến mất trong làn sương mù, lão ta cũng có mặt ở đó, thế mà bây giờ lại đổ toàn bộ trách nhiệm lên đầu kẻ áo vàng. Thế nhưng kẻ áo vàng hoàn toàn không hề tức giận, đáp:

"Bây giờ người tuy đã trốn mất, nhưng không hề gì, nếu bọn họ một đi không trở lại, thì hoàn toàn chẳng thu được gì cả, ngược lại, như thế thì chỉ chuốc lấy họa thiêu thân mà thôi!" Lão già ngẫm nghĩ một lúc, "hừm" lên một tiếng rồi nói:

"Có lý, vậy thì dặn dò bọn chúng cẩn thận cảnh giác, đừng làm lỡ đại sự của lão phu để rồi hỏng việc trong gang tấc, bây giờ bảo bọn chúng chuẩn bị ngựa đi!" Kẻ áo vàng vội vàng đáp lời, lập tức phân phó xuống dưới. Đợi đến khi ngựa đã chuẩn bị xong xuôi, lão già và kẻ áo vàng liền quất roi gióng ngựa rời đi, hoàn toàn không tiếp tục lùng sục tung tích Ấn Thiên Lam nữa.

Từ sau khi lão già và kẻ áo vàng rời đi, đám cao thủ áo đen còn lại cũng không xuất hiện trở lại nữa, tin rằng ngoài một số người quay về phòng tuyến canh gác, vẫn còn vài kẻ ẩn mình trong bóng tối. Chỉ có điều trong khu rừng rậm này, hoàn toàn không còn thấy bóng dáng bọn chúng lảng vảng dày đặc nữa.

Khi làn sương mù dấy lên, Ấn Thiên Lam chợt nảy sinh cơ trí, nhớ đến việc trốn chạy! Thế nhưng huyệt đạo của nàng đã bị phong bế, lực bất tòng tâm, chỉ đành ôm mối căm hận trong lòng! Khói mù từ nhạt chuyển đậm, rồi bắt đầu lan rộng ra bốn phía, bao trùm lấy Ấn Thiên Lam và hai tên áo đen áp giải nàng. Thính lực của Ấn Thiên Lam vẫn chưa mất, chợt có điều cảm nhận! Ngay sau đó nàng nghe thấy tiếng áo động khi thân hình hai tên áo đen run lên, tiếp theo sau lưng có người dùng chưởng lực nâng hông mình lên, cất giọng thấp giọng nói nhỏ:

"Trường chủ xin chớ phát ra tiếng động!" Ấn Thiên Lam quả nhiên không phát ra tiếng động nào, kỳ thực nàng cũng chẳng thể phát ra tiếng động nổi. Nàng biết, có người đã cứu mình, thế nhưng giọng nói này vô cùng xa lạ, không tài nào đoán ra người này là ai. Nàng không thể động đậy, trong lòng có đôi chút nôn nóng, chẳng lẽ người cứu mình lại muốn ôm lấy mình để tẩu thoát hay sao? Bằng không thì làm thế nào có thể cứu nàng thoát khỏi vòng vây trùng điệp đây? Đang lúc thầm nghĩ, bên tai giọng nói lại vang lên:

"Trường chủ, công lực của tại hạ có hạn, chỉ có thể đả thông huyệt đạo ma bế của trường chủ, thế nhưng các đường kinh mạch bị phong bế của trường chủ vẫn chưa thông suốt, cho nên tốt nhất vẫn là không nên vận dụng chân lực!" Giữa tiếng nói, Ấn Thiên Lam chợt cảm thấy vùng eo đau nhói lên một trận, nếu không phải nàng sớm có phòng bị, cắn chặt hàm răng, suýt chút nữa thì không kìm được mà kêu lên đau đớn! Huyệt đạo ma bế đã được giải khai, tay chân đã có thể cử động, nhưng vì kinh mạch vẫn chưa thông, toàn thân không sao dùng sức được!

Ấn Thiên Lam nhận ra thủ pháp giải huyệt của người này vô cùng vụng về, liền hiểu rõ quả thực đây chỉ là một nhân vật võ nghệ bình bình mà thôi, thế nhưng trong lòng nàng lại thầm thấy kỳ lạ, với võ nghệ bèo bọt thế này, sao lại có thể lọt vào hàng ngũ cao thủ áo đen của đối phương cơ chứ!

Ấn Thiên Lam cả gan phỏng đoán, người này là cao thủ áo đen, hoàn toàn không sai, bởi vì hiện tại ngoài lão già và kẻ áo vàng kia ra, những kẻ còn lại toàn bộ đều là nhân vật áo đen.

Bản thân nàng tuy đã được tự do, nhưng lại chẳng biết nên trốn đi đâu cho phải. Đúng lúc này, cánh tay phải của nàng bị người ta kéo lấy, lôi sang một bên. Trong làn sương mù, Ấn Thiên Lam chỉ đành lủi thủi đi theo, không dám phát ra tiếng động! Đi chưa được bao lâu, tiếng thì thầm bên tai lại vang lên:

"Cái cây này cũng rỗng ruột, trường chủ có thể tạm thời ẩn thân ở đây, tin rằng bọn chúng sẽ không lùng sục lại những nơi đã tìm qua đâu, tại hạ phải đi đây." Ấn Thiên Lam nhất thời sốt ruột không kìm được mà cất giọng khẽ kêu lên:

"Đi chậm đã, đi chậm đã!" Người nọ vội vã hạ thấp giọng xuống nói:

"Trường chủ đừng gọi lớn, chuyện này không phải đùa đâu." Ấn Thiên Lam nói:

"Ta có chuyện muốn hỏi ngươi, ngươi là ai? Sao lại nhận ra ta? Vị Công Tôn công tử đi cùng ta, liệu có thoát được trận đại hỏa này không? Nói cho ta biết, nói cho ta biết!" Người nọ do dự một lát, rồi đáp:

"Trường chủ, hiện tại tại hạ thực sự không tiện nói cho ngài biết tại hạ là ai, có nói ra thì trường chủ cũng không biết đâu. Còn về phần Công Tôn công tử, tại hạ thấy mười phần thì đến tám chín phần là không sống nổi đâu!" Ấn Thiên Lam thừa biết đây là sự thật, nhưng lại cứ nhất quyết không tin, liền nói:

"Tại sao? Tại sao chứ? Phía dưới chẳng phải vẫn còn đường ngầm đó sao, nếu có thì tất cả đều dẫn đến đâu, xin hãy chỉ điểm cho ta, ta vĩnh viễn không bao giờ quên ơn đức của ngươi!" Người nọ dường như đang trầm ngâm suy nghĩ, khoảnh khắc sau mới cất lời:

"Phía dưới quả thực có đường ngầm, thông đến rất nhiều nơi, cũng thông đến cái cây rỗng mà trường chủ đang ẩn thân này. Chốc nữa tại hạ sẽ liều mình nguy hiểm, mở công tắc đường ngầm ra, hy vọng Công Tôn công tử phúc lớn mạng lớn, có thể thoát khỏi kiếp nạn này. Trường chủ, tại hạ buộc phải đi rồi!" Ấn Thiên Lam trong làn sương mù toan kéo người này lại, nào ngờ lại bị người nọ giãy một cái liền thoát ra. Ấn Thiên Lam lại không dám phát ra tiếng động, đành phải lặng lẽ trèo vào trong thân cây. Qua một hồi lâu! Người đã đi, sương mù đã tan, sự tĩnh lặng lại bao trùm! May nhờ sau khi tấm ván che được mở ra, làn sương mù đã khuếch tán rộng hơn rất nhiều. Chẳng bao lâu sau, Ấn Thiên Lam vẫn không dám nhúc nhích! Thoáng chốc, đột nhiên từ dưới chân bốc lên từng sợi khói mù, Ấn Thiên Lam không khỏi biến sắc kinh hoàng! Nàng ẩn sâu trong bụng cây, không thể nhìn thấy gì, cho đến khi từng làn khói đặc bốc lên từ dưới chân, thuận theo luồng khí trào ngược lên phía trên, nàng chợt cảm thấy hô hấp khó khăn, lúc bấy giờ mới phát hiện ra. Nàng không thể chịu đựng nổi thứ mùi đó, không thể thở được và chỉ chực muốn ho, bức bách nàng đành phải mạo hiểm trèo ra khỏi hốc cây. Thoát ra khỏi hốc, tầm mắt quả nhiên tốt hơn ở trong hốc rất nhiều.

Nàng nhìn rõ mọi thứ bốn bề, chứng minh trong rừng quả nhiên không còn lấy nửa bóng người. Lúc này, cái lỗ cây bị tuyết lấp kín vẫn đang bốc hơi nóng và khói mù, chỉ có điều đã nhạt đi rất nhiều. Điều kỳ lạ là ở khá nhiều nơi khác, có chỗ ở xa, có chỗ ở gần, giữa thân của những cây cổ thụ sừng sững vẫn đang tuôn ra từng làn khói mù, tình huống này khiến Ấn Thiên Lam ngẩn người ngơ ngác! Nửa khắc sau, Ấn Thiên Lam mới bỗng nhiên chợt hiểu ra!

Nàng nhớ lại kẻ đã hành hiệp trượng nghĩa mạo hiểm cứu mình khi trước, người nọ từng nói rằng vì nàng nên chốc nữa hắn sẽ tìm cơ hội mở các đường ngầm dưới hốc cây ra! Lúc này phỏng chừng người nọ đã tranh thủ được thời gian rảnh rỗi để mở thông đường ngầm, cửa hỏa huyệt đã bị phong kín, khói sâu từ đó theo các đường ngầm thuận theo luồng khí mà tuôn ra ngoài! Ấn Thiên Lam nghĩ thông suốt điểm này, lập tức tĩnh tâm ngưng thần, cẩn thận chú ý đến những nơi khói mù bay ra. Nàng đếm qua năm lần, tính ra có tổng cộng tám con đường ngầm, từng cái một ghi nhớ trong lòng.

Tám con đường ngầm đều đã mở, khói và sương mù bị giam hãm ngột ngạt dưới địa huyệt nhanh chóng phát tán ra ngoài. Ơn trời phật là đường ngầm vừa sâu lại vừa dài, bằng không thì tàn lửa dưới địa huyệt chắc chắn sẽ bùng cháy trở lại mất!

Toàn thân Ấn Thiên Lam không chút sức lực, thế nhưng khi nàng đưa tay sờ ra sau lưng thấy thanh bảo kiếm vẫn còn nguyên vẹn, không khỏi an tâm mỉm cười, dũng khí cũng theo đó mà nhân lên gấp bội. Chẳng cần phải tìm đâu xa, cứ ra tay từ ngay cái thân cây mà mình vừa ẩn thân lúc nãy!

Đưa tay vào túi, bùi nhùi mồi lửa vẫn còn đó, nàng càng thêm vui mừng, bèn tìm vài cành cây trắc nhỏ dài, gom lại với nhau làm thành một ngọn đuốc. Chỉ có điều hiện tại nàng tuyệt đối không dám châm lửa, chuẩn bị đợi khi mò vào sâu trong hốc cây rồi mới sử dụng!

Lại một lần nữa nàng trèo vào trong hốc cây, chậm rãi cúi người, dùng tay dò dẫm. Thảo nào lúc nãy mình có thể đứng ở bên trong, hóa ra có một tấm ván che. Cạy tấm ván che ra, khói đặc ập thẳng vào mặt, khiến nàng suýt chút nữa thì ngạt thở mà chết! May nhờ sau khi tấm ván che được mở ra, đường khói đã rộng rãi hơn rất nhiều, chẳng mấy chốc từ khói đặc chuyển thành khói loãng, miễn cưỡng có thể hô hấp được. Nhân trận khói đặc này, Ấn Thiên Lam sực nhớ ra một chuyện, lập tức lại trèo ra khỏi hốc cây.

Hì hục mãi cuối cùng cũng tìm được một chiếc túi đựng nước, vô cùng may mắn là bên trong vẫn còn một chút nước. Đắp túi nước lên lưng, nàng lại tụt xuống hốc cây. Lần này trượt một mạch xuống tận đáy, tính ra sâu đến một trượng hai.

Ấn Thiên Lam hiểu rõ, trừ phi mình tìm được Hiểu Mai, và Hiểu Mai vẫn chưa chết, bằng không với chân lực khó nhọc của mình e rằng không tài nào leo nổi cái miệng hang sâu một trượng hai này lên được! Sau khi trượt xuống, liền cảm thấy phía dưới vô cùng ẩm ướt, hô hấp không thông suốt, lập tức dùng nước làm ướt đẫm khăn mặt, buộc kín vào miệng mũi, sau đó châm đuốc lên!

Nàng hết sức cẩn thận ước lượng địa thế trước, rồi mới chú ý đến các đường ngầm!

Quan sát một hồi thì nàng cũng yên tâm, hóa ra tám con đường ngầm đều là đường nhánh, tất cả đều phải đi qua phía mà Hiểu Mai đã tụt xuống lúc nãy, rồi sau đó mới có thể rẽ sang các hướng khác! Thế nên Ấn Thiên Lam sải bước lớn đi tới, đi đến dưới cái hang mà phe địch đã chất củi khô. Ở đó, tàn lửa vẫn còn, khói mù vẫn đậm, cách xa ba thước đã cảm thấy nóng rát như thiêu đốt.

Nàng giơ cao ngọn đuốc, cẩn thận lùng sục, không thấy bóng người đâu, lại càng chẳng có thi thể nào, trong lòng hơi cảm thấy yên tâm phần nào.

Nàng thừa biết tro tàn rất dễ bén lửa, không dám để ngọn đuốc đến gần, nhưng lại buộc phải vượt qua đống tro lửa này, thế nên nàng dùng nước làm ướt đẫm giày vớ, đoạn dập tắt ngọn đuốc đi.

Lấy hết can đảm, bước lên đống tro lửa. Giữa một mảng tiếng xèo xèo vang lên, nàng đã vượt qua được nơi hiểm địa. Tình yêu vĩ đại, quả thực có thể khiến kẻ nhát gan phụ nữ yếu đuối trở thành cường giả, nhưng cũng có thể khiến cường giả biến thành kẻ nhát gan. Từ cổ chí kim, ai có thể nói rõ ràng rốt cuộc tình yêu có sức mạnh lớn nhường nào cơ chứ?

Vượt qua đống tro lửa, phía trước đan xen chằng chịt tám con đường ngầm.

Ấn Thiên Lam hiểu rõ, chỉ có một con đường là dẫn đến một nơi trọng yếu nào đó, còn bảy con đường kia là bảy lối đi, thế nhưng con đường mà Hiểu Mai đã đi rốt cuộc là con đường nào, lại rất khó đoán trước. Nàng không còn cách nào khác, chỉ đành thử qua từng con đường một. Nàng lại châm lửa ngọn đuốc lên, bắt đầu dò dẫm, để tránh lặp lại, nàng dùng kiếm khắc các ký hiệu lên vách tường để làm dấu, rồi thử đi vào một đường.

Con đường này đi đến cuối cùng lại là đường cụt, công cốc trở về! Khi đi đến con đường thứ tư, từ đằng xa nàng đã phát hiện ra Hiểu Mai! Nàng không kìm được mà cất tiếng kêu lên một tiếng "tiểu ca", lao phắt về phía trước! Đến gần, nàng sững sờ đứng khựng lại ở đó, chỉ thấy Hiểu Mai sắc mặt tĩnh mịch ngồi xếp bằng sang một bên, hoàn toàn bất động! Nàng đã hiểu ra, khi Hiểu Mai phát hiện ra ngọn lửa lớn ném xuống, việc thoát khỏi khốn cảnh đã trở thành vô vọng, bèn dùng "Tĩnh thiền thần công" cực kỳ hiếm có, tự động phong bế toàn bộ bách hội huyệt, mòng tránh khỏi kiếp nạn!

Giả như vào thời điểm đó, có người đi xuống lùng sục, Hiểu Mai chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ, thế nhưng Hiểu Mai đoán chắc rằng dưới biển lửa ngút trời, đối phương tuyệt đối không nghĩ tới và cũng không dám phái người xuống dưới nữa, cho nên mới bất đắc dĩ dùng chiêu hiểm này.

May mà đối phương vì sợ gây ra hỏa hoạn cháy rừng làm bại lộ căn cứ trọng địa, nên đã dùng tuyết bùn phong kín hỏa huyệt lại, bằng không nếu ngọn lửa không tắt, Hiểu Mai đã mất hết tri giác, chắc chắn sẽ bị nướng chín tươi sống! Bây giờ mọi chuyện thực sự trùng hợp trăm bề, phúc tinh cao chiếu, tai ương qua hết, đại nạn không chết!

Tảng đá đang treo lơ lửng trong lòng Ấn Thiên Lam vừa buông xuống, thì hỏng bét rồi. Chỉ cảm thấy thắt lưng mỏi nhừ, đầu óc đau nhức, trong lòng buồn nôn, trước mắt đom đóm bay múa, người mềm nhũn ra, ngất lịm đi trên mặt đất!

Là mưa! Vừa ẩm vừa mát!

Những hạt mưa mát lạnh ẩm ướt đã đánh thức Ấn Thiên Lam. Mở đôi tròng mắt sao, khuôn mặt đỏ bừng vì thẹn, nàng vậy mà lại đang được Hiểu Mai ôm trọn vào lòng, cái này... cái này là cơ sự gì thế này... Giãy giụa muốn đứng dậy, nào ngờ Hiểu Mai lại ôm càng chặt hơn, cất giọng nói:

"Đừng nhúc nhích, ngươi không cử động được đâu!" Ấn Thiên Lam vừa cười vừa trách mắng:

"Tại sao chứ?" Hiểu Mai thở dài thườn thượt rồi đáp:

"Là tên hỗn đản nào đã đả thông huyệt đạo cho ngươi vậy, kinh mạch của ngươi bị phong bế, lại miễn cưỡng hành động, khí huyết đã sắp nghịch hành rồi, may mà ngất đi đúng lúc, bằng không thì..." Ấn Thiên Lam tuy khổ mà thực ngọt, mỉm cười duyên dáng đáp:

"Tiểu ca đừng oan uổng người tốt chứ, nếu không có người ta, thì cái đại muội của ngươi đây lúc này e rằng đã hồn lìa khỏi chốn ly hận thiên từ đời nào rồi, chứ làm sao mà sống được đến bây giờ?" Hiểu Mai cũng cười nhẹ một tiếng, nói:

"Lẽ nào kẻ đó ngốc thế sao?" Ấn Thiên Lam lắc đầu đáp:

"Không, người ta nói rất rõ ràng, công lực kém, không giải được cấm chế kinh mạch! Ai bảo là không phải chứ." Hiểu Mai lắc đầu nói:

"Ta vừa mới giải thông kinh mạch cho ngươi, vận chuyển công lực đả thông chu thiên một lượt, lúc này tốt nhất là ngươi đừng cử động loạn xạ, cứ nhắm nghiền mắt lại nghỉ ngơi cho thật tốt thế này đi!" Đôi tròng mắt sao của Ấn Thiên Lam tuy đã nhắm lại, nhưng miệng vẫn tiếp lời:

"Tiểu ca bảo em cứ thế này đừng nhúc nhích ư?" Hiểu Mai "hừm" lên một tiếng rồi đáp:

"Đúng vậy, chẳng lẽ cái này... cái này không được sao?" Đến khi thốt ra chữ "này", Hiểu Mai mới hiểu ra ý của Ấn Thiên Lam. Sự tình đã đến nước này, giải thích nhiều ngược lại càng thêm tồi tệ, đành phải làm bộ như không hiểu mà nói hết câu. Ấn Thiên Lam nằm ngủ trong vòng tay Hiểu Mai, thoải mái vô cùng, "hừm" một tiếng rồi đáp:

"Không, không phải không được, là... là... ừm... em buồn ngủ quá đi mất!" Lông mày Hiểu Mai nhíu lại, nhưng miệng vẫn đáp:

"Vậy thì ngủ một giấc cho thật ngon đi!" Ấn Thiên Lam vậy mà lại kéo dài giọng "hừm" đáp:

"Không, sợ tiểu ca mệt mỏi." Tiểu ca, Mi/Mei ca, đại ca, Ấn Thiên Lam thích gọi thế nào thì gọi thế ấy, cảm thấy gọi thế nào mới thân mật thì nàng gọi thế đó.

Hiểu Mai thừa biết trong lòng, đằng nào cũng cùng là thân phận nữ nhi, cứ mặc kệ nàng vậy!

Ấn Thiên Lam thực sự ngủ thiếp đi, tuy chỉ trong chốc lát, nhưng ngọt ngào vô cùng. Sau khi tỉnh dậy nhắc đến chuyện thoát hiểm, khiến Hiểu Mai thầm kinh hãi lạnh sống lưng!

Là ai! Kẻ áo vàng che mặt đó rốt cuộc là ai? Là ai! Lão già đó lại là ai?

Kim gia trang, Kim gia trang, lúc trước nghe tên tên trộm kia nhắc tới, trăm phần trăm không tin, bây giờ nghĩ lại ngẫm lại, mang hồ đồ có chút ký ức, có chút ký ức...

A! Chẳng lẽ lại là lão già này? Lão già này ư?

Không, không thể nào, nghĩa phụ từng nói, gan của lão già này đã nát, tim đã tổn thương, khó lòng giữ được tính mạng! Không đúng, nghĩa phụ cũng từng nói, trừ phi trong vòng trăm ngày lão già đó có thể tìm được "Cửu chuyển ngọc long đan" mà vị "Mạc dã phi long" ngày trước cất giữ, bằng không thì cầm chắc cái chết!

Chẳng lẽ lão già này mạng lớn đến thế, quả nhiên đã tìm được viên Ngọc long đan mà Long đại hiệp dùng để bảo toàn tính mạng rồi sao? Không đâu, giả sử Ngọc long đan vẫn còn ở bên mình Long đại hiệp, thì ngày trước khi gặp phải ám toán sao lại không thể tự cứu mình, cho đến tận bây giờ vẫn bặt vô âm tín cơ chứ? Không sai, đối với việc Long đại hiệp không thể tự cứu mình, tuy rằng ngoài dự liệu của nàng, nhưng cũng có suy nghĩ này, vốn dĩ không phải là không có căn cứ.

Bởi vì, giả sử Long đại hiệp có thể tự cứu mình, tuyệt đối sẽ không từ thời điểm đó mà mất tích, không bao giờ xuất hiện trong giang hồ nữa.

Hiểu Mai càng nghĩ càng sợ, càng sợ lại càng muốn nghĩ, nhỡ đâu, nhỡ đâu quả thực là lão già này, trời ơi, cái chết thảm của nghĩa phụ, e rằng có liên quan đến lão già này rồi! Không được, dù thế nào đi nữa? Ta không thể nán lại nơi này được nữa, tuy rằng nơi này có đủ loại chuyện khả nghi, nhưng đợi dăm ba ngày nữa quay lại dò thám vẫn hoàn toàn có thể kịp!

Điều cấp thiết nhất lúc này, là phải sớm gặp mặt Khởi ca, đem những chuyện vô tình nghĩ tới trong lòng này nói rõ cho Khởi ca biết, bằng không thì khó lòng mà an tâm được.

Hiểu Mai chỉ mải dốc toàn tâm toàn ý suy nghĩ về chuyện này, Ấn Thiên Lam gọi liền mấy tiếng Mai ca, nàng đều không nghe thấy. Ấn Thiên Lam vừa sốt ruột vừa tức tối, giậm chân liên hồi nói:

"Huynh bị làm sao thế hả!" Hiểu Mai "ừm ừm" kêu liền mấy tiếng rồi đáp:

"Đại muội có chuyện gì thế?" Ấn Thiên Lam tức giận hừ một tiếng, lườm Hiểu Mai một cái trọn vẹn, dứt khoát không thèm mở miệng nữa!

Hiểu Mai đang mang đầy một bụng tâm sự! Huồng chi bản thân nàng vốn dĩ cũng là thân phận nữ nhi, cái vẻ hờn dỗi, tiểu tính, làm kiêu đó, bất cứ lúc nào cũng vượt trội hơn Ấn Thiên Lam rất nhiều. Những lúc tâm trạng tốt, có lẽ nàng còn chiều chuộng Ấn Thiên Lam đôi chút, còn bây giờ nàng đang phiền lòng, thấy Ấn Thiên Lam làm cái bộ dạng này, không khỏi nhíu mày lại và cũng chẳng thèm mở miệng nữa!

Chỉ chớp mắt sau, vẫn là Ấn Thiên Lam chủ động đổi lại nụ cười. Cái này cũng chẳng có gì là lạ, đàn bà con gái vào lúc nàng đã một lòng đem lòng yêu một nam nhân nào đó, cho dù ngươi có là trộm, là cướp đi chăng nữa, nàng cũng chẳng màng đếm xỉa gì đến, chỉ cảm thấy ngươi cái gì cũng tốt!

Ngược lại, khi nàng đã căm hận ngươi rồi, thì một nghìn vạn cái tốt của ngươi nàng đã sớm quên sạch sành sanh, những gì còn sót lại, chính là cái này cũng không đúng, cái kia cũng không phải, ngươi chính là hoàn toàn sai bét nhè.

Còn về những việc làm của bản thân các nàng, thì chưa bao giờ nghĩ là mình có điểm nào không đúng cả. Câu thành ngữ cổ xưa từng nói trên đời này không có cha mẹ nào sai cả, bây giờ sửa lại rồi, trên đời này không có người phụ nữ nào là sai hết! Lúc này, Ấn Thiên Lam đang toàn tâm toàn ý yêu thầm Hiểu Mai, thế nên nàng có trăm ngàn phương kế tự mình hóa giải cục diện lợn cợn này, bèn mỉm cười nói:

"Sao thế, huynh thực sự giận rồi à?" Hiểu Mai cười cười, không mở miệng. Đôi tròng mắt sao của Ấn Thiên Lam lướt qua khuôn mặt Hiểu Mai, lên tiếng hỏi:

"Vừa rồi huynh đang nghĩ gì thế?" Hiểu Mai lúc này đã đưa ra quyết định, đột nhiên nói:

"Ta muốn quay đầu đi về đường cũ..." Ấn Thiên Lam ngẩn người, khó hiểu hỏi:

"Quay đầu đi đường cũ? Ý huynh là..." Hiểu Mai tiếp lời:

"Ừm, quay đầu đi đường cũ, ta muốn quay về Cẩm Châu!" Ấn Thiên Lam ngây người ra, nói:

"Tại sao lại thế?" Hiểu Mai không thể nói ra nội tình, đành thoái thác mà đáp rằng:

"Sực nhớ ra một chuyện vô cùng quan trọng, buộc phải nhanh chóng bàn bạc lại với gia huynh một chút, cho nên nhất định phải lập tức quay về Cẩm Châu mới được." Ấn Thiên Lam bật cười, nói:

"Rất hay, ta sớm đã có linh cảm từ trước rồi!" Hiểu Mai thầm giật mình, hỏi:

"Huynh sớm có linh cảm rồi ư! Câu này nghĩa là thế nào?" Ấn Thiên Lam đáp:

"Nói thật cho huynh biết nhé, ở trạm 'Loạn Thạch Lĩnh', ta đã thầm sai thủ hạ cầm thiếp đến mời lệnh huynh dời bước đến cái mỏ ký hiệu họ Ấn của ta, lúc này phỏng chừng đã khởi hành từ nhiều ngày trước rồi." Hiểu Mai hàng mày thanh tú nhướng lên, hỏi:

"Thật chứ?" Ấn Thiên Lam đáp:

"Ta có bao giờ lừa gạt huynh chuyện gì chưa!" Hiểu Mai trầm ngâm một lát rồi nói:

"Được, vậy thì chúng ta vẫn đi con đường tắt này, chỉ có điều ta đoán đối phương nhất định vẫn mai phục ở khắp các ngả ngoài rừng, cho nên chúng ta phải dưỡng sức cho thật tốt trước đã, để đề phòng biến cố!" Ấn Thiên Lam gật đầu nói:

"Được thôi, chỉ là ta hơi đói rồi..." Hiểu Mai cười cười, tiếp lời:

"Biết ngay bây giờ sẽ đói mà, lúc nãy khi ngươi dùng thịt nướng đánh nhau với lũ trộm, đáng lẽ nên giữ lại một hai miếng nhét vào túi, thế chẳng phải bây giờ có cái để ăn rồi sao?" Ấn Thiên Lam dịu dàng trách mắng:

"Bây giờ là lúc nào rồi cơ chứ, mà huynh còn có hứng thú nói đùa!" Hiểu Mai thu lại nụ cười, nói:

"Đại muội, để ta dạy cho ngươi một cách tạm thời chống cơn khát giải cái đói nhé, dùng phương pháp này, còn có công dụng nhanh chóng hồi phục tinh thần và xua tan mệt mỏi nữa đấy!" Ấn Thiên Lam tự nhiên là rất vui mừng, vội vã truy vấn đó là phương pháp gì. Hiểu Mai lại mỉm cười nói:

"Được rồi, ngồi thiền hành công, chu thiên vận chuyển!" Ấn Thiên Lam giơ nắm đấm đấm mạnh vào người Hiểu Mai một cú, mắng:

"Toàn là những lời vô nghĩa!" Miệng thì nói vậy, nhưng đó cũng là sự thật, hai người bèn không đáp lời qua lại nữa, lập tức ngồi xếp bằng điều tức luyện công.

Hai con ngựa quý phi nước đại suốt đêm, khi trời ngày càng sâu thẳm, liền kìm cương dừng lại bên một lối mòn trên núi.

Ngồi trên con tuấn mã vạn dặm có một ở bên trái chính là Công Tôn Khởi, bên phải tất nhiên là vị quái khách áo đen kia. Chỉ vì Công Tôn Khởi đột nhiên phát hiện ra điều gì đó, nên mới siết cương dừng ngựa.

Hắc y quái nhân cũng nhìn thấy, lập tức phi thân xuống ngựa, cúi người chăm chú quan sát mặt đất! Hóa ra trên mặt đất phủ đầy tuyết có hai hàng vết móng ngựa hằn sâu, từ lối mòn đang đi rẽ sang một con đường hoang vu khác. Con đường hoang vu này thoạt nhìn có vẻ rất khó đi qua.

Công Tôn Khởi vẫn ở trên lưng ngựa, cất giọng hỏi:

"Hắc huynh có nhìn ra đây là cơ sự gì không?" Hắc y quái nhân ngẫm nghĩ rồi đáp:

"Kỳ lạ thật, đây là dấu vết móng ngựa để lại từ nửa canh giờ trước, ngựa tuy là một con, thế nhưng người cưỡi trên lưng ngựa thì chưa chắc đã là một người đâu, quái lạ!" Công Tôn Khởi mỉm cười hỏi:

"Hắc huynh nhìn ra từ chỗ nào mà bảo người trên lưng ngựa không phải chỉ có một?" Hắc y quái nhân đáp:

"Nhìn từ vết móng ngựa." Công Tôn Khởi "ồ" lên một tiếng, lại một lần nữa dồn sự chú ý vào dấu vết móng ngựa trên mặt đất. Hắc y nhân tiếp tục giải thích:

"Dấu móng ngựa được để lại vào lúc tuyết ngớt mà chưa kịp đóng băng, nơi này không giống như trong quan ải, tuyết vừa dày lại vừa mềm, vết móng lún rất sâu, nếu như trên lưng ngựa chỉ có đúng một người..." Công Tôn Khởi đã hiểu, gật đầu tiếp lời:

"Có lý." Thế nhưng sau khi nói hết câu, hắn bỗng nảy sinh nghi vấn khác, lại cất lời:

"Nhưng cũng có khả năng trên lưng ngựa chở nặng vật nặng hay sao chứ?" Hắc y quái nhân lắc đầu đáp:

"Không, là người!" Công Tôn Khởi trừng mắt lườm hắc y quái nhân một cái, nói:

"Vậy thì phải thỉnh giáo nguyên do rồi!" Hắc y quái nhân đáp:

"Nếu trên lưng ngựa chở vật nặng, người cưỡi không có lý do gì phải cẩn thận dè dặt cước bộ như thế, thậm chí ngay cả những đoạn đường dốc đứng hoặc hơi dốc cũng né tránh cơ mà!" Công Tôn Khởi đường đường là đệ nhất cao thủ đương thời, học vấn uyên thâm tựa như thiên nhân, không phải là không hiểu, mà là có dụng ý riêng đang muốn thăm dò kiến giải của người đồng hành này. Nghe vậy liền làm ra vẻ chợt hiểu ra nói:

"Được hắc huynh chỉ điểm mới biết..." Hắc y quái nhân không đợi Công Tôn Khởi nói dứt câu, đã tiếp lời luôn:

"Người còn lại trên lưng ngựa, giả sử không phải là nữ tử, thì cũng là một kẻ bị thương, không chịu nổi sự xóc nảy, thương thế phỏng chừng không nhẹ đâu." Công Tôn Khởi nói:

"Đã nói vậy, chắc chắn bọn họ đi không xa đâu!" Hắc y quái nhân "ừm" một tiếng rồi đáp:

"Trong vòng hai canh giờ, chắc chắn có thể đuổi kịp bọn chúng!" Công Tôn Khởi lại một lần nữa liếc nhìn hắc y quái nhân, mỉm cười nói:

"Chúng ta đuổi theo chứ?" Hắc y quái nhân chỉ "ừm" một tiếng, xốc cương ngựa toan giục ngựa phi đi. Công Tôn Khởi ngồi trên lưng ngựa giơ tay chặn lại, nói:

"Thực sự đuổi theo ư?" Lông mày hắc y quái nhân nhướng lên, hỏi:

"Công Tôn huynh rốt cuộc ôm tâm ý gì đây?" Công Tôn Khởi thản nhiên mỉm cười đáp:

"Tại hạ chỉ muốn hỏi, việc đuổi theo bọn họ quan trọng hơn, hay là..." Hắc y quái nhân tiếp lời:

"Đuổi theo bọn chúng quan trọng hơn!" Công Tôn Khởi thầm khâm phục, nhưng vẫn cố ý hỏi lại:

"Lý do ở đâu?" Hắc y quái nhân đáp:

"Con đường này vốn dĩ không thông, thế mà hiện giờ lại có người đi, đây là điểm khả nghi thứ nhất. Điểm thứ hai, trong đó có một kẻ bị thương nặng, dẫu không cần bàn cãi bọn họ là ai, cũng nên đuổi theo xem thử..." Công Tôn Khởi bật cười, gật đầu nói:

"Hóa ra hắc huynh cũng là người trong mộng tình, được, đuổi theo!" Hắc y quái nhân không đáp lời, siết chặt bụng ngựa, phóng đi trước tiên. Công Tôn Khởi cười nhạt thầm lặng, bám sát theo sau.

Con đường mòn hoang vu gọi là không thông này quả nhiên vô cùng khó đi, càng đi càng hẹp, phi nước đại chừng mười dặm thì phía trước bị vách đá ngăn trở, trước mắt hoàn toàn không còn đường đi nữa.

Hắc y quái nhân khẽ kêu lên một tiếng "hừ", kìm dây cương lại, dán mắt nhìn xuống mặt đất. Lúc này đêm đã khuya, không dễ nhìn rõ mọi vật như lúc nãy nữa, thế nhưng hắc y quái nhân dường như có năng lực kỳ lạ nào đó, càng ở nơi tối tăm hắn lại càng nhìn rõ mọi thứ. Hắn chăm chú nhìn một thoáng, lạnh lùng hừ một tiếng, nói với Công Tôn Khởi:

"Chúng ta không uổng công chuyến này rồi!" Công Tôn Khởi "ồ" lên một tiếng, hỏi:

"Sao mà thấy được thế?" Hắc y quái nhân chỉ tay xuống mặt đất đáp:

"Công Tôn huynh xin nhìn xem, đây là dấu vết móng ngựa của bọn chúng, dừng lại ngay dưới vách đá chắn đường phía trước. Từ đó suy luận ra, đây chẳng phải là một con đường cụt không thông sao?" Công Tôn Khởi lúc này đã sớm tụ tập thần công, dùng "Thiên tuệ nhãn" nhìn thấu mọi thứ, nghe thấy lời của hắc y quái nhân, trong lòng không khỏi giật mình thon thót! Tiếp theo tâm niệm chuyển động, cười khổ một tiếng rồi nói:

"Hắc huynh đang nói đùa đấy chứ?" Hắc y quái nhân đáp:

"Sao lại là lời nói đùa được!" Công Tôn Khởi nói:

"Đã không phải nói đùa, giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, tại hạ làm sao nhìn rõ được sự vật trên mặt đất chứ?"

Hắc y quái nhân "ồ" lên một tiếng, mỉm cười nói:

"Là tại hạ quên mất, tại hạ vì cư trú ở nơi cực tối đã rất lâu, nên đã luyện được đôi mắt ban đêm, có thể nhìn rõ vạn vật giống như ban ngày, còn Công Tôn huynh thì không..." Công Tôn Khởi tiếp lời:

"Nói như vậy, hắc huynh thực sự nhìn thấy rồi ư?" Hắc y quái nhân đáp:

"Đương nhiên rồi, nào, chúng ta cẩn thận tiến lên phía trước." Công Tôn Khởi "ừm" một tiếng, cùng nhau xuống ngựa, chậm rãi tiến về phía trước, đi tới chân vách đá đỉnh núi. Hắc y quái nhân đảo mắt nhìn quanh trái phải một thoáng, hạ giọng nói:

"Công Tôn huynh, từ giờ trở đi, chúng ta có lẽ đã bước vào nơi nguy hiểm rồi, nói không chừng bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu cũng sẽ gặp phải những đòn ám toán hiểm độc!" Công Tôn Khởi đành phải giả ngốc cho trót, nói:

"Sao lại thế được?" Hắc y quái nhân đáp:

"Chúng ta đã vô tình bước vào khu vực bí mật của kẻ khác rồi." Công Tôn Khởi "à" lên một tiếng, nói:

"Không đúng chứ, nơi này đừng nói là người, đến cả đường còn không thông cơ mà..." Hắc y quái nhân xua xua tay, chỉ tay vào vách núi đá nói:

"Không, có đường, ở bên trong!" Công Tôn Khởi làm ra vẻ kinh ngạc khó tin, nói:

"Điều này không thể nào!" Hắc y quái nhân mỉm cười đáp:

"Võ nghệ kiếm pháp của Công Tôn huynh tuy cao, chỉ tiếc là từng trải hơi kém, lại thêm đêm hôm tối tăm nhìn không rõ, trách chi lại có lời nói như vậy, kỳ thực chuyện này rất đơn giản..." Công Tôn Khởi không phục tiếp lời:

"Chẳng lẽ có kẻ khoét cửa trên vách đá ư?" Hắc y quái nhân đáp:

"Chính là như vậy." Dứt lời, đoạn tiếp tục nói:

"Công Tôn huynh hãy canh gác bảo hộ cho tại hạ, để tại hạ nghe ngóng một phen." Công Tôn Khởi nghe vậy đang cảm thấy khó hiểu, hắc y quái nhân đã đem dây cương giao trả lại, người tiến lại gần vách đá, nghiêng người áp chặt tai phải lên vách đá, rồi chậm rãi di chuyển để lắng nghe.

Nửa khắc sau, hắc y quái nhân đã thu hoạch được kết quả, chỉ vào một chỗ trên vách đá khẽ nói:

"Ở đây." Công Tôn Khởi cười hỏi:

"Hắc huynh đang chỉ cửa ra vào đấy phỏng?" Hắc y quái nhân gật đầu đáp:

"Không sai." Công Tôn Khởi hỏi:

"Lắng nghe mà cũng nghe ra được ư?" Hắc y quái nhân đáp:

"Nghe được chứ? Cái này không hoàn toàn giống với việc gõ vào để nghe âm thanh đâu, gõ vào rất nguy hiểm, sẽ làm kinh động đến kẻ bên trong, còn đo đạc lắng nghe thì không, hơn nữa lại vô cùng chuẩn xác." Công Tôn Khởi trầm ngâm suy nghĩ một chút, đã hiểu rõ nguyên do, liền nói:

"Tại hạ vô cùng khâm phục sự thông minh của hắc huynh." Hắc y quái nhân khiêm tốn đáp:

"Chẳng có gì đâu, chỉ là được thơm lây nhờ việc ở trong hang núi nhiều năm trời mà thôi. Phía sau vách đá nếu là rỗng, nghe âm thanh vang lên như tiếng chuông đồng, còn chỗ đặc thì không có âm thanh đó."

Công Tôn Khởi gật đầu, hắn lại từ phía hắc y quái nhân này mà thu nhặt được thêm một kinh nghiệm quý báu, từ đó đối với thân thế của hắc y quái nhân lại càng muốn tra cho ra lẽ. Cùng lúc đó, hắc y quái nhân đã tìm ra vị trí chính xác của cánh cửa.

Hóa ra đỉnh núi lồi lõm không bằng phẳng, lại còn tích tụ băng tuyết. Hắc y quái nhân chính là dựa vào lớp băng tuyết đông cứng đó mà dễ dàng tìm ra kẽ hở dấu vết. Chắc là hai kẻ một ngựa hai người lúc nãy vừa mới đi vào trong bụng núi chưa lâu, cho nên sau khi cửa được đóng mở, bề mặt lớp tuyết đông giá đã lộ ra khe hở, hắc y quái nhân cứ như vậy mà phát hiện ra. Công Tôn Khởi cũng dồn nội lực để nhìn cho rõ ngọn ngành, liền hỏi:

"Có thể mở ra được không?" Hắc y quái nhân đáp:

"Nên được chứ, để tại hạ tìm xem chỗ công tắc ở đâu." Hắn không tốn mấy công sức, đã tìm được nơi mấu chốt của cơ quan tin tức này, hóa ra chính là một khối đá lồi cách đó hai thước về phía bên trái, dùng tay ấn vào một cái, cửa đá liền tự động trượt mở. Hắc y quái nhân đặt tay lên khối đá lồi, nói với Công Tôn Khởi:

"Chúng ta đi vào hay là không đây?" Công Tôn Khởi đáp:

"Đã vào tới bảo sơn, há lại chịu về tay không?" Hắc y quái nhân dồn sức vào cổ tay, ấn mạnh khối đá lồi xuống...

Bất thình lình, một chùm tơ đen từ phía trên khối đá lồi chéo vắt bắn vụt ra, nhanh tựa tia chớp hòn đá lửa! Cửa ra vào cũng đồng thời mở tung toé. Tay hắc y quái nhân đang đặt trên khối đá lồi, người cách vách đá chưa đầy một bước, muốn né tránh chùm tơ đen bắn tập kích này, khó như lên trời! Công Tôn Khởi sớm đã có phòng bị, tơ đen vừa bắn ra, chưởng lực của hắn đã cuộn tới, chùm tơ đen đập vào giống như đánh phải thép cứng, lần lượt rơi rụng lả tả xuống đất! Hắc y quái nhân ở khoảng cách chỉ một thước, vậy mà hoàn toàn không tổn chút nào.

Biến cố hiểm nghèo đến cực điểm, sinh tử chỉ trong một nhịp thở này khiến hắc y quái nhân ngẩn người ngơ ngác. Khi hắn phát hiện ra nguy tai đã được giải trừ, từ cõi chết sống lại, hắn chỉ nở nụ cười lộ hàm răng trắng với Công Tôn Khởi, tiếp theo đó, hắn cẩn thận cúi người xuống, nhặt mấy chiếc phi tiêu gãy lên, cẩn trọng dùng tờ giấy da trong túi gói kỹ lại, rồi nhận lấy dây cương ngựa, bước sải dài đi đầu tiên vào khe núi nứt toác này.

Đi vào bên trong rồi mới nhìn cho rõ, hoàn toàn không phải là mật huyệt hay động phủ trong bụng núi như trong tưởng tượng, mà là một con đường ngầm. Đoạn vách đá dài mười trượng cùng với cửa ra vào này, vậy mà lại do nhân lực cố ý đục đẽo kiến tạo nên.

Lại chú ý kỹ hơn, phát hiện ra đây vốn dĩ là một thung lũng hẹp giữa hai ngọn đỉnh núi, ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy một đường khe trời nhỏ hẹp. Một đầu của nó có hai ngọn đỉnh nối liền nhau, chỉ chừa lại con đường hẹp dài mười trượng để qua lại lẫn nhau. Kẻ phát hiện ra thung lũng hẹp này mang tư tâm, đương nhiên lại càng có mục đích khác, cho nên mới không tiếc dùng sự khéo léo của nhân lực để bịt kín con đường hẹp dài mười trượng lại, đồng thời mở thêm một cánh cửa bí mật chỉ để người của mình qua lại.

Sau khi nhìn rõ mọi thứ, hắc y quái nhân lắc đầu nói:

"Công Tôn huynh, phỏng đoán ban trước của tại hạ không hề có sự tự tin, thế nhưng hiện tại thì hoàn toàn đủ sức chứng minh, chúng ta quả thực đã bước vào chốn bí mật của kẻ khác rồi!" Công Tôn Khởi gật đầu nói:

"Không sai đâu, tại hạ còn dám khẳng định chắc nịch, đây tuyệt đối không phải là chốn thiện lành gì!" Hắc y quái nhân "ừm" một tiếng rồi đáp:

"Chặn núi cản đường, lại còn bày biện mai phục hiểm độc, hơn nữa lại chọn cái nơi vô cùng hẻo lánh này, mưu đồ của kẻ này cùng với tâm thuật của hắn, cũng đủ để không cần hỏi cũng biết rồi." Công Tôn Khởi nói:

"Tuy nhiên nơi này chỉ là một con đường ngầm bí mật của bọn chúng, cách sào huyệt vẫn còn sớm chán." Hắc y quái nhân nói:

"Đúng vậy, cho nên kẻ này mới thực sự âm hiểm đáng sợ!" Dừng lời một lát, ngẫm nghĩ rồi lại tiếp:

"Công Tôn huynh, chúng ta là đi đến xem xét cho rõ, hay là tạm thời bỏ qua, đợi sau này có thời gian..." Công Tôn Khởi cười mỉm tiếp lời:

"Hắc huynh chịu quay đường về thế này sao?" Hắc y quái nhân thản nhiên mà thành khẩn đáp:

"Đương nhiên là không chịu rồi, thế nhưng nếu xét về điểm phía trên cửa ra vào đã bố trí ám khí mai phục hiểm độc, chuyến đi này cực kỳ hung hiểm, mong Công Tôn huynh hãy ba lần suy nghĩ thật kỹ." Công Tôn Khởi mỉm cười nói:

"Vậy thì chúng ta cẩn thận thêm chút là được chứ gì!" Hắc y quái nhân cũng bật cười, nói:

"Được, sự việc đã quyết định rồi, vậy thì lên đường thôi!" Thế là hắn bèn khép chặt cửa đá lại trước, hai người đồng loạt lên ngựa, tiến sâu vào trong.

Đúng là biết rõ trong núi có cọ hổ, lại cứ hướng về núi cọ hổ mà đi!

Thung lũng hẹp u tịch và dài đằng đẵng, ngẩng đầu nhìn lại chỉ thấy tuyết phủ kín đỉnh non, tuyết đè nặng cây cổ thụ, tuyết trải dài sườn núi, tuyết trên mặt đất dày ngập thước, cảnh tượng giữa trời và đất trắng xóa một màu! Đêm đã khuya, hoàn toàn không có ánh trăng sáng, thế nhưng dưới một mảng trắng tinh khiết, tầm nhìn ngược lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Hai người vì để cẩn thận, bèn giãn cách khoảng cách ra, song song tiến về phía trước, cách nhau một trượng tám, vạn có biến cố gì xảy ra, hai bên có thể vô cùng dễ dàng né tránh hoặc tiếp ứng cho nhau.

Giục ngựa phi nước đại, nhanh tựa chớp giật, chẳng mấy chốc đã đến tận cùng thung lũng hẹp.

Ra khỏi thung lũng, trước mắt bỗng nhiên rộng mở, phía trước vắt ngang một con đường nhỏ rộng rãi, hai người bèn kìm cương dừng ngựa.

Công Tôn Khởi cất lời trước:

"Hắc huynh xin nhìn kìa, cách đây chừng vài dặm..." Hắc y quái nhân tiếp lời:

"Là một mảnh trang viện!" Công Tôn Khởi mỉm cười nói:

"Không sai, ở cái nơi thế này mà lại có một mảnh trang viện như vậy, hắc huynh có cảm nghĩ thế nào?" Hắc y quái nhân đáp:

"Đại khái chính là hang hùm ổ sói rồi đấy!" Công Tôn Khởi trầm ngâm chốc lát rồi nói:

"Chúng ta cứ thế này mà đi tới ư?" Hắc y quái nhân không đáp lời, mà lúc này lại lấy từ trong túi ra gói giấy bọc ám khí độc mang khi nãy, cẩn thận mở ra, chăm chú nhìn ngắm. Nửa khắc sau, hắc y quái nhân hừ một tiếng, nói:

"Công Tôn huynh có hiểu về độc dược ám khí không?" Công Tôn Khởi lắc đầu đáp:

"Hiểu biết không nhiều lắm." Hắc y quái nhân đáp:

"Xin hãy xem những chiếc độc mang đã bị gãy này đi!" Công Tôn Khởi vốn dĩ từ khi dùng chưởng đánh gãy độc mang đã sớm biết đó là vật gì, lúc trước không nói ra, bây giờ đành phải tiếp tục giả vờ hồ đồ, nhìn rồi nói:

"Không biết gọi là tên gì nữa." Hắc y quái nhân nghiến răng ken két đáp:

"Vật này có tên là 'Thiên yết triết', là một trong năm loại ám khí độc nhất vô nhị trong võ lâm gần ba trăm năm nay, thoạt nhìn độc mang giống như kim châm, chú ý kỹ mới có thể nhận ra đầu nhọn của mang thực ra có hai cái, giống như ngòi của con bò cạp độc, cho nên mới có cái tên này." Công Tôn Khởi "ồ" lên một tiếng, mang theo dụng ý riêng mà cất lời:

"Hắc huynh hiểu biết nhiều thật đấy?" Hắc y quái nhân lắc đầu đáp:

"Nếu là mười mấy năm trước, tại hạ cũng chẳng hiểu đâu, là kỳ duyên xảo hợp, đã giúp tại hạ hiểu rõ không ít chuyện kỳ lạ trong võ lâm, bao gồm cả binh nhận và ám khí mà các phái các nhà sử dụng!" Công Tôn Khởi sớm đã có hoài nghi, nhưng không muốn gặng hỏi, cho nên hiện tại vẫn không tiếp lời. Hắc y quái nhân ngưng lời một lát, lại tiếp:

"Đây là vật của một môn phái thế gia võ lâm 'Bắc kỷ', nghe nói vật này chỉ truyền cho đích tôn trưởng phòng, hiện giờ lại có kẻ đặt mai phục bẫy rập ở trên cánh cửa bí mật đó..." Công Tôn Khởi tiếp lời:

"Có liên quan đến 'Bắc kỷ' sao?" Hắc y quái nhân nghe vậy đột nhiên thở dài thườn thượt một tiếng, đáp:

"E rằng rất khó tìm ra mối liên quan giữa chúng!" Công Tôn Khởi ngạc nhiên hỏi:

"Đây là đạo lý gì chứ?" Hắc y quái nhân đáp:

"Nhà họ Bắc kỷ, nghe nói sau khi Long đại hiệp gặp phải chuyện bất trắc, vào một đêm khuya đã bị một đám cao thủ che mặt vây hãm gia trạch hỏa công, chết không sót một mống!" Công Tôn Khởi tâm thần chấn động, nói:

"Có 'lời đồn' này ư?" Hắc y quái nhân nuốt khan một tiếng rồi đáp:

"Quả thực là có!" Công Tôn Khởi "ồ" lên một tiếng, nói:

"Xin hỏi hắc huynh, là nghe người nào kể lại chuyện này vậy?" Hắc y quái nhân đột nhiên cúi gằm đầu xuống đáp:

"Đã là 'lời đồn' thì làm sao có thể tìm ra kẻ đã nói câu này chứ?" Công Tôn Khởi lắc đầu nghiêm nghị nói:

"Nên là tìm được chứ, ít nhất thì tại hạ có thể tìm được!" Hắc y quái nhân bỗng ngẩng phắt đầu lên, kinh ngạc thốt lên:

"Công Tôn huynh tìm được ư?" Công Tôn Khởi "ừm" một tiếng rồi đáp:

"Tại hạ tìm được." Hắc y quái nhân đành phải tiếp lời:

"Vậy thì tại hạ xin được thỉnh giáo cao kiến." Công Tôn Khởi đáp:

"Đơn giản lắm, tại hạ nghe được 'truyền thuyết' này từ chính miệng hắc huynh chứ đâu." Hắc y quái nhân bừng tỉnh đại ngộ, mỉm cười nói:

"Hóa ra là thế!" Công Tôn Khởi vẫn chưa chịu dừng lại, nói:

"V vốn dĩ là thế, thế nhưng hắc huynh lại nghe ai kể lại cơ chứ?" Hắc y quái nhân tiện miệng đáp:

"Người này, Công Tôn huynh sẽ không quen biết đâu!" Công Tôn Khởi chẳng biết ôm tâm ý gì, thốt lên là nói ngay:

"Không hẳn đâu, biết đâu tại hạ lại vừa khéo quen biết người này thì sao!" Hắc y quái nhân đành bất đắc dĩ nói:

"Tại hạ nghe một vị lão hữu của tiên phụ kể lại, người này họ Khương tên chữ là Tử Khanh, vào thời điểm đó ông ấy đã ở độ tuổi cổ lai hy, còn ngày nay ấy mà... phỏng chừng đã sớm quy tiên từ đời nào rồi!" Thế này thì hay thật, giống y như nhà Tần thiên hạ, truyền đến đời "Nhị thế" là đứt đoạn, mặc cho Công Tôn Khởi có bao nhiêu mưu kế đi nữa, cũng khó lòng truy cứu được nguồn gốc của tin tức này nữa rồi. Nào ngờ Công Tôn Khởi vô cùng cố chấp, vậy mà lại mỉm cười nói:

"Khương lão anh hùng thì tại hạ từng nghe danh qua, chuyện đã qua đời nhiều năm cũng là sự thật, thế nhưng ta đoán lúc sinh thời Khương lão anh hùng nói câu này, nhất định vẫn còn có..." Hắc y quái nhân cũng chẳng phải kẻ ngốc, chưa đợi Công Tôn Khởi nói hết câu, đã cướp lời đáp:

"Công Tôn huynh đoán sai rồi, khi đó chỉ có một mình tại hạ và Khương lão anh hùng hai người mà thôi." Công Tôn Khởi cười cười, không nói tiếp chuyện này nữa. Hắc y quái nhân cũng không mở miệng nữa, hai người cứ thế trầm mặc lặng lẽ giục ngựa đi tới. Mặc dù bọn họ không bàn luận về chuyện này nữa, thế nhưng Công Tôn Khởi đối với thân thế của hắc y quái nhân lại có thêm một tầng hiểu biết sâu sắc hơn, đang thầm trầm ngâm suy nghĩ xem làm thế nào để tiếp tục thăm dò thêm. Công Tôn Khởi sau một thoáng suy tư, liền nảy ra chủ ý, nói:

"Chuyện này không đúng rồi!" Hắn đột ngột thốt ra một câu như vậy, hắc y quái nhân không khỏi hỏi:

"Chuyện nào cơ?" Công Tôn Khởi đáp:

"Chính là chuyện về Thiên yết triết ấy mà!" Hắc y quái nhân "ồ" lên một tiếng, hỏi:

"Chuyện này có điểm gì không đúng chứ?" Công Tôn Khởi đáp:

"Hắc huynh nhận ra 'Thiên yết triết' này là ám khí độc môn của nhà 'Bắc kỷ', lại còn kể rằng nghe Khương lão anh hùng nói nhà Bắc kỷ đã sớm chết sạch từ lâu, nếu đã như vậy..." Lời chưa nói hết, hắc y quái nhân đã chen lời:

"Tại hạ cũng đang cảm thấy phiền muộn vì chuyện này đây!" Công Tôn Khởi gật đầu nói:

"Kỳ thực chuyện này cũng dễ tìm ra lời giải thích mà!" Hắc y quái nhân lại lắc đầu đáp:

"Chỉ e là khó lắm." Công Tôn Khởi mỉm cười nói:

"Tại hạ cứ thử suy diễn bừa một phen cho hắc huynh nghe nhé, nếu có điểm nào không thỏa đáng hoặc không hợp lý, hắc huynh đừng khách khí, cứ tùy ý đặt câu hỏi xem thế nào?" Hắc y quái nhân "ừm" một tiếng đáp:

"Được, xin cứ nói đi." Công Tôn Khởi trầm ngâm chốc lát, rồi nói:

"Trước tiên giả định rằng, nhà 'Bắc kỷ' năm xưa quả thực đã chết không sót một mống, nhưng ít nhiều gì chắc cũng để lại hậu duệ đời sau, cho nên ngày nay loại ám khí này mới..." Hắc y quái nhân tiếp lời:

"Không thể nào đâu, nhà 'Bắc kỷ' quả thực đã chết sạch không còn một ai!" Công Tôn Khởi "ồ" lên một tiếng, nói:

"Vậy thì giả định này không thể thành lập được rồi, đổi lại suy nghĩ khác, năm xưa toàn bộ tuyệt kỹ một thân của 'Bắc kỷ', ngoài chi nhánh dòng dõi chính thống ra, chắc chắn còn truyền lại cho môn nhân khác họ..." Hắc y quái nhân mỉm cười, dùng giọng điệu vô cùng quả quyết nói:

"Không thể nào!" Công Tôn Khởi nhướng mày kiếm lên, hỏi:

"Sao lại nói là không thể nào chứ?" Hắc y quái nhân đáp:

"Công Tôn huynh không biết gia quy cấm uy của môn phái 'Bắc kỷ', cho nên mới suy đoán như vậy.

Bắc kỷ truyền tông năm đời, điều cấm kỵ đầu tiên chính là tất cả kỹ nghệ, không truyền cho người ngoài họ!" Công Tôn Khởi làm ra vẻ như chợt hiểu ra "ồ" lên một tiếng, nói:

"Hắc huynh sao lại biết rõ chuyện nhà 'Bắc kỷ' một cách rành mạch thế cơ chứ?" Hắc y quái nhân đang định đáp lời, Công Tôn Khởi lại tiếp tục nói:

"Chắc lại là nghe Khương lão anh hùng kể lại rồi chứ gì." Hắc y quái nhân lỡ lời, đang cảm thấy bối rối hoang mang, nghe vậy liền thuận nước đẩy thuyền đáp:

"Chính thế!" Cứ như vậy, Công Tôn Khởi chỉ đành cười trừ một tiếng. Sau khi hai người trầm mặc chốc lát, Công Tôn Khởi mới lại cất lời:

"Đã không truyền cho người ngoài họ, giả định này lại bị lật đổ rồi, thế nhưng thế này lại càng hay hơn, càng có lợi hơn cho chúng ta trong việc đưa ra phỏng đoán đáng tin cậy nhất!" Hắc y quái nhân khó hiểu hỏi:

"Công Tôn huynh vẫn cho rằng có thể tìm ra đáp án sao?" Công Tôn Khởi gật đầu đáp:

"Đương nhiên là có thể rồi!" Hắc y quái nhân mỉm cười nói:

"Cái này thật sự phải vểnh tai lên nghe cho kỹ đây." Công Tôn Khởi cũng cười mỉm đáp lễ:

"Nhà Bắc kỷ đã chết tuyệt gốc, lại tuyệt đối không truyền cho người ngoài họ, thế thì ngày nay 'Thiên yết triết' xuất hiện trở lại trong giang hồ, khả năng xảy ra chỉ có một loại mà thôi!" Hắc y quái nhân "ồ" lên một tiếng, hỏi:

"Là loại nào thế?" Công Tôn Khởi đáp:

"Một kẻ có xuất thân từ 'Bắc kỷ' hoặc là người từng có quan hệ với nhà 'Bắc kỷ'!" Hắc y quái nhân càng thêm khó hiểu, hỏi:

"Câu nói này nên giải thích thế nào đây?" Công Tôn Khởi đáp:

"Có mấy cách giải thích khác nhau, ví dụ như có kẻ sớm đã có tâm nhị tâm, bình thường từng để tâm lưu ý, ngầm học được phương pháp luyện chế vật này, hoặc con cháu nhà họ Kỷ lén lút nảy sinh tình cảm nam nữ với người ngoài để rồi..." Hắc y quái nhân bật cười, nói:

"Công Tôn huynh à, những chuyện này đều là không thể xảy ra đâu, bí tịch binh khí nghệ thuật của nhà họ Kỷ đều do một mình lão già họ Kỷ nắm giữ, nơi cất giấu không một ai khác hay biết..." Công Tôn Khởi tiếp lời:

"Cho dù là thế đi nữa, con cháu của ông ta cũng có khả năng..." Hắc y quái nhân lắc đầu đáp:

"Công Tôn huynh xin hãy nghe tại hạ nói hết câu đã, gia quy nhà họ Kỷ nghiêm ngặt vô cùng, phần liên quan đến bí tịch nghệ thuật, chỉ truyền cho con trưởng, hơn nữa còn phải đợi sau khi thành gia lập thất sinh con đẻ cái rồi mới bắt đầu truyền thụ!" Công Tôn Khởi chẳng còn lời nào để nói nữa, bèn hậm hực dỗi hơi nói:

"Thôi bỏ đi, không cần phải nhọc công vì chuyện này nữa, đằng nào bây giờ 'Thiên yết triết' xuất hiện lại trong giang hồ là chuyện có thật, tin rằng sớm muộn gì cũng sẽ tìm ra nguyên nhân thôi!" Hắc y quái nhân không đáp lời, thế nhưng Công Tôn Khởi lại nhìn ra được, hắn đang mang tâm sự trong lòng. Công Tôn Khởi lúc này nhìn về phía trước xa xa, bỗng phát hiện ra điều gì đó, bèn cất lời:

"Hắc huynh chú ý kìa, có người tới." Hắc y quái nhân nghe vậy ngẩng đầu lên, lập tức nói:

"Công Tôn huynh, nơi này không có chỗ trốn, đối phương lại đang đi tới đối diện, tại hạ thấy..." Công Tôn Khởi tiếp lời:

"Hết cách rồi, đành giữ chân bọn họ lại vậy!" Đã là "bọn họ", nghĩ th párrafo chắc chắn người tới không chỉ có một người. Quả nhiên, trên con đường phía trước nổi lên bụi mù, cuộn lên rồng xám, chính là hai con ngựa phi nước đại! Hắc y quái nhân lại liếc nhìn vị khách đang đi tới đối diện thêm một cái, nói:

"Công Tôn huynh nói đúng lắm, giữ chân bọn chúng lại!" Công Tôn Khởi mỉm cười nói:

"Tại hạ hình như còn nhìn thấy, phía sau vẫn còn một tốp nhân mã thứ hai nữa cơ đấy!" Hắc y quái nhân "ồ" lên một tiếng, lại một lần nữa nhìn xa xăm rồi đáp:

"Tại hạ không nhìn thấy gì cả mà?" Công Tôn Khởi lại mỉm cười nói:

"Có chứ, bởi vì kẻ cưỡi ngựa đi tới đối diện thỉnh thoảng lại ngoảnh đầu nhìn lại phía sau, từ điểm này suy đoán ra, bọn chúng xuất phát chia thành từng tốp! Một là để cẩn thận, hai cũng là để tiện cho việc tiếp ứng!" Sắc mặt hắc y quái nhân lộ vẻ kinh ngạc, thốt lên:

"Trong lúc bụi mù tán loạn không thấy rõ sự vật, mà Công Tôn huynh lại có thể nhìn thấy kẻ cưỡi ngựa ngoảnh đầu nhìn lại ư?" Công Tôn Khởi thần bí nói:

"Chẳng lẽ hắc huynh không tin?" Hắc y quái nhân chớp chớp mắt, cười cười, không đáp lời.

Công Tôn Khởi tiếp tục nói:

"Hắc huynh một mình đối phó với hai kẻ đang tới có nắm chắc không?" Hắc y quái nhân ngẩn ra một thoáng, hỏi:

"Ý của Công Tôn huynh là..." Công Tôn Khởi đáp:

"Tại hạ sẽ tránh hai kẻ này ra, đi đối phó với tốp nhân mã còn lại!" Hắc y quái nhân "ồ" lên một tiếng, nói:

"Được, tại hạ tự tin có thể làm được." Công Tôn Khởi nói:

"Nhưng chỉ được bắt sống, không được sát thương!" Hắc y quái nhân cười cười, gật đầu nói:

"Cứ yên tâm, tại hạ hiểu rõ." Công Tôn Khởi không tiếp lời nữa, mà có ý siết chặt dây cương lại. Vốn dĩ hai con ngựa đang sóng vai tiến bước, lúc này hắc y quái nhân bèn phóng lên vượt trước nửa thân ngựa. Hắc y quái nhân cười ha hả nói:

"Công Tôn huynh có thể gọi là vô cùng thấu hiểu nhân tính!" Dứt lời, hắc y quái nhân đột nhiên đá một cước vào bụng ngựa cưỡi dưới thân, tay phải vẫy vẫy về phía hai kẻ đang dừng ngựa ngoài mũi tên, Công Tôn Khởi thầm cười trong lòng, nói:

"Hắc huynh, chi bằng chúng ta chơi một vố 'đánh úp không phòng bị' đi!" Hắc y quái nhân đáp một tiếng "đương nhiên", miệng đồng thời cất giọng hô lớn — Này! Tiếng "này" lanh lảnh vang dội, ngựa phóng nhanh tựa rồng bay, xông thẳng tới trước! Công Tôn Khởi cũng vẫy tay, giục ngựa theo sau.

Hai tên cưỡi ngựa kia quả nhiên đã trúng kế, bọn chúng vốn dĩ đã nảy sinh nghi niệm, đang thảo luận bàn bạc, đều không quen biết hai kẻ một trắng một đen đang đi đối diện tới, đang định cất tiếng quát hỏi, bỗng nhiên nhìn thấy đối phương vẫy tay chào hỏi, lại còn cất giọng hô lớn, hơn nữa đã giục ngựa đến gần, không kìm được mà sinh ra ảo giác, vậy mà cũng nghênh đón tiến lên. Hắc y quái nhân dừng ngựa ngay giữa hai tên bọn chúng, mỉm cười nhìn rồi nói:

"Hai vị đây có phải không quen biết tại hạ không?" Tên trung niên tuấn tú bên trái tiếp lời:

"Thứ cho tại hạ mắt vụng về, các hạ là..." Lời chưa dứt, hắc y quái nhân đã chen lời:

"Tại hạ lén lút đi vào đây!" Câu nói này, đột nhiên khiến cho hai kẻ đối phương sững sờ ngẩn người ra một thoáng!

Hắc y quái nhân dồn sức mạnh nội công, phóng tầm mắt nhìn về phía trước, vẫn không nhìn thấy tốp nhân mã thứ hai mà Công Tôn Khởi đã nói. Nhìn lại Công Tôn Khởi thì thấy hắn đang mang nụ cười trên môi đối diện. Hắc y quái nhân cảm thấy vô cùng khó hiểu, hỏi:

"Công Tôn huynh, bọn chúng có phái người tiếp ứng đâu cơ chứ?" Công Tôn Khởi "ừm" một tiếng đáp:

"Là tại hạ nhìn nhầm rồi." Hắc y quái nhân không tài nào tin nổi, sắc mặt chấn chính lại nói:

"Công Tôn huynh, rốt cuộc huynh ôm tâm ý gì đây?" Công Tôn Khởi bất đắc dĩ đành đáp:

"Hắc huynh xin hãy lượng thứ, tại hạ có nỗi khổ tâm khó nói, từ rất rất lâu về trước, đã lập lời thề trọng đại, chưa đến một thời điểm nào đó thì không được phép thi triển công lực..." Hắc y quái nhân nghe vậy bừng tỉnh đại ngộ, thế nhưng hắn bỗng sực nhớ ra một chuyện, lắc đầu nói:

"Thế nhưng Công Tôn huynh rõ ràng đã thi triển công lực rồi cơ mà!" Công Tôn Khởi nghe vậy ngẩn ra, nói:

"Tuyệt đối không có, hắc huynh chắc vẫn còn nhớ tình huống khi chúng ta mới gặp nhau chứ, tại hạ vì lời thề nên mới yêu cầu hắc huynh dùng khẩu thuật chiêu thức để so tài giao đấu..." Hắc y quái nhân đáp:

"Không sai, nhưng vừa rồi lúc bước vào cửa đá bí mật kia, trên vách đá đột nhiên bắn ra 'Thiên Hạt Tích', Công Tôn huynh, không phải huynh từng dùng chưởng lực cứu ta một mạng sao?" Công Tôn Khải ngẩn người, đây là sự thật, lúc đó chỉ mải cứu hắc y quái nhân, chợt quên béng lời thề, nay hắc y quái nhân nhắc đến việc này, tự nhiên không lời đáp lại. Hắc y quái nhân lúc này đã nhận ra đầu đuôi, liền nói:

"Công Tôn huynh, ngươi ta giao kết tuy chưa lâu, xin phép cho ta nhận vạn phần trèo cao, thực sự đã như huynh như đệ, cho nên tiểu đệ đối với cái gọi là lời thề của Công Tôn huynh, không cho là phải..." Công Tôn Khải thở dài một tiếng nói:

"Hắc huynh, tiểu đệ thực sự có nỗi khổ tâm không thể dcl!" Hắc y quái nhân nghiêm sắc mặt nói:

"Điểm này tiểu đệ tin chắc không nghi ngờ, chỉ là xin hỏi Công Tôn huynh, huynh không thi triển công lực, liền có thể giúp ích cho nỗi niềm ẩn giấu hoặc nỗi khổ tâm kia sao? Công Tôn huynh, đây là điều không thể!" Công Tôn Khải không đáp lời, ngược lại cúi đầu xuống. Hắc y quái nhân tiếp theo lại cất lời nói:

"Việc này giống y như tiểu đệ u cư trong hang sâu động cổ mười mấy năm nay, chẳng những không bù đắp được quá khứ, ngược lại còn có hại cho tương lai. Tiểu đệ may mắn được Công Tôn huynh khai phá tâm trí, nay sự việc giáng xuống đầu Công Tôn huynh, sao Công Tôn huynh lại câu nệ chấp nhất như thế, dám xin Công Tôn huynh suy nghĩ lại cho kỹ." Công Tôn Khải bỗng ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt biết ơn nhìn hắc y quái nhân! Hắn, Công Tôn Khải, giờ đây đã nghĩ thông suốt rồi, lời thề kia quá gượng ép, quá ngu ngốc, đúng như hắc y quái nhân đã nói, chẳng những không bù đắp được quá khứ, lại còn hại đến tương lai!

Hiểu Mai từng hết lời khuyên can hắn, hắn không tiếp thu, nguyên nhân là người khuyên không đúng cách, người nghe tự nhiên không thể cảm nhận được ranh giới phải trái lợi hại. Hắc y quái nhân từ ánh mắt của Công Tôn Khải liền thấu hiểu mọi chuyện, bèn đổi chủ đề nói:

"Công Tôn huynh, nên xử lý bọn họ thế nào đây?" Công Tôn Khải đã khôi phục sự tự nhiên, đáp:

"Đương nhiên nên hỏi cho raẽ!" Hắc y quái nhân vâng một tiếng, ra tay điểm giải huyệt đạo cho hán tử thanh tú kia, nhưng chớp nhoáng lại phong bế hai đường kinh mạch khác của đối phương, nhìn hán tử này nhưng không mở miệng. Hán tử thanh tú lúc này đã có thể lên tiếng, lập tức giận dữ quát:

"Các ngươi từ đâu tới?" Hắc y quái nhân lạnh lùng nói:

"Bằng hữu trước khi mở lời, xin hãy nhìn rõ cảnh ngộ của mình trước đã, nay bằng hữu đã biến thành kẻ dưới cơ, không còn cái vẻ vênh váo trợn mắt nữa đâu!" Hán tử thanh tú hừ lạnh một tiếng, nói:

"Đừng tưởng Chu gia gia bị bắt mà xương cốt mềm nhũn, lại càng đừng tưởng nơi này các ngươi muốn đến là đến, muốn đi là đi, nói cho các ngươi biết, các ngươi đã tự chui đầu vào lưới rồi!" Hắc y quái nhân cười nhạt nói:

"Bằng hữu từng thấy chuyện tự chui đầu vào lưới thế này bao giờ chưa?" Hán tử thanh tú nói:

"Thiêu thân lao đầu vào lửa, các ngươi..." Công Tôn Khải lên tiếng, nói:

"Ta thừa nhận là thiêu thân lao đầu vào lửa, chỉ có điều ngọn đèn của các ngươi nhỏ quá một chút, mà hai đôi thiêu thân của chúng tôi đây, ngẫu nhiên lại lớn quá một chút, kết quả là đèn lật lửa tắt..." Hán tử thanh tú tiếp lời nói:

"Các ngươi muốn nói thế nào tùy ý, đằng nào thì nơi này các ngươi đến được mà không đi được, không tin thì cứ thử xem!" Công Tôn Khải gật đầu nói:

"Câu này đúng, chúng ta muốn thử xem đây, chỉ có điều trước khi thử, lại có mấy lời vô nghĩa muốn thỉnh giáo bằng hữu, hy vọng bằng hữu ngươi có thể trả lời rõ ràng!" Hán tử thanh tú nhổ nước bọt khinh bỉ, nói:

"Đó là nằm mơ!" Hắc y quái nhân cười lạnh, ngón trỏ tay phải điểm vào huyệt kiên tỉnh của hán tử thanh tú, nói:

"Bằng hữu không ngại thử trước một phen, xem chúng ta có nằm mơ hay không?" Trong tiếng nói, ngón trỏ gia lực, hán tử thanh tú nhất thời cảm thấy nửa người đau nhức khó đương, không kìm được rên rỉ phát ra âm thanh, hơn nữa âm thanh ngày một lớn dần. Công Tôn Khải không hề ngăn cản, nói với hán tử thanh tú:

"Chu bằng hữu, xin hỏi đây là nơi nào?" Hán tử thanh tú tự xưng là "Chu gia gia", cho nên Công Tôn Khải liền dùng "Chu bằng hữu" để xưng hô. "Chu bằng hữu" lúc này huyệt kiên tỉnh đau đớn tột cùng, nhưng vẫn không trả lời câu hỏi. Công Tôn Khải cười nhạt nói:

"Chu bằng hữu, tại hạ khuyên ngươi tốt nhất là có hỏi phải đáp, nên biết rằng vị đồng bạn áo đen này của ta, sự kiên nhẫn có hạn, người bên các ngươi là hai, hình như bớt đi một người cũng chẳng sao cả!" Hán tử họ Chu một phần vì đau đớn khó chịu, mặt khác lại có chút sợ hãi trước "lời cảnh cáo" của Công Tôn Khải, thế là sau khi cân nhắc chốc lát, liền nói:

"Ngươi bảo hắn buông ngón tay ra trước đã." Hắc y quái nhân không cần Công Tôn Khải ra hiệu, buông ngón tay ra nói:

"Việc này đơn giản." Công Tôn Khải tiếp tục truy vấn:

"Bây giờ xin hãy nói đi?" Hán tử họ Chu thở dốc một hơi lớn, nói:

"Nơi này gọi là 'Ẩn Lư'!" Công Tôn Khải "ồ" lên một tiếng nói:

"Nơi này dùng để làm gì?"

Hán tử nhíu mày, nói:

"Đó là vì hạng tiểu nhân mà thiết lập!" Công Tôn Khải thản nhiên cười nói:

"Xin hỏi thêm, chủ nhân chốn này tôn xưng đại danh gì?" Hán tử họ Chu lắc đầu nói:

"Xin lỗi, vấn đề này ta không thể trả lời." Hắc y quái nhân nghe vậy, tay phải lại đặt lên huyệt kiên tỉnh của hắn, hắn vừa vội vàng, liền nói tiếp:

"Khoan đã, khoan đã, ngươi có giết ta cũng vô ích, chuyện không biết thì ngươi bảo ta trả lời thế nào?" Hắc y quái nhân hừ lạnh một tiếng nói:

"Ngươi không biết, lẽ nào chúng ta biết, mau nói!" Hán tử họ Chu cười khổ nói với Công Tôn Khải:

"Vị bằng hữu này, xin ngươi đả thông huyệt đạo cho đồng bạn của ta, cũng hỏi hắn câu hỏi này, thì sẽ tin lời ta nói không biết là lời thật lòng." Công Tôn Khải "ừ" một tiếng, đổi sang đề tài khác:

"Đồng bạn của ngươi tên gì?" Hán tử họ Chu nói:

"Hắn họ Khổng, tên là Khổng Toại Chí, ta gọi là Chu Đại Sơn!" Công Tôn Khải cười nói:

"Tên hay! Hỏi thêm một câu nữa, trang viện phía trước kia, chính là 'Ẩn Lư' phải không?"

Chu Đại Sơn nói:

"Không sai, chính là 'Ẩn Lư'." Công Tôn Khải đột nhiên hỏi:

"Các ngươi làm nghề gì?" Chu Đại Sơn đáp lời rất nhanh, nói:

"Vấn đề này lại là điều chúng ta không biết!" Hắc y quái nhân nổi giận, nói:

"Thế thì ngươi biết cái gì?" Công Tôn Khải xua xua tay với hắc y quái nhân, bế Khổng Toại Chí đến gần, rồi mới quay lại nói với Chu Đại Sơn:

"Thế này đi, những chuyện liên quan đến Ẩn Lư, bao gồm ai phụ trách tất cả, tên tuổi nhân vật quan trọng, số lượng nam nữ ước chừng trong Ẩn Lư, vận chuyển lương thực vật phẩm ra sao v.v., xin Chu bằng hữu tự mình thuật lại một lần." Chu Đại Sơn không dám không nói, thế là lược thuật nhưng chọn những điều quan trọng nói đại khái, trong khoảng thời gian đó Công Tôn Khải và hắc y quái nhân đều từng truy vấn, bức ép Chu Đại Sơn không dám qua loa cho xong chuyện. Công Tôn Khải cẩn thận, ra hiệu cho hắc y quái nhân phong bế lại huyệt đạo của Chu Đại Sơn, đoạn quay sang Khổng Toại Chí, đả thông huyệt đạo, cũng hỏi những câu y hệt.

Lời nói của hai người Khổng, Chu đại khái tương tự nhau, xem ra có thể tin được. Thế là hắc y quái nhân và Công Tôn Khải dùng thủ pháp đặc biệt, cấm chế hai người Khổng, Chu lại một lần nữa, đặt sang một bên, bắt đầu bàn bạc.

Hai người nói vài câu liền bàn xong sách lược, sau đó thúc ngựa chạy thẳng tới "Ẩn Lư".

Tùng! Tùng! Tùng! Tùng! Trong Ẩn Lư truyền ra tiếng trống, đúng lúc hắc y quái nhân và Công Tôn Khải thúc ngựa bước qua cổng trang Ẩn Lư! Công Tôn Khải dừng ngựa trầm giọng nói:

"Hắc huynh, xem ra chủ nhân chốn này rất cao tay." Hắc y quái nhân lạnh lùng hừ một tiếng nói:

"Cợt nhả hắn cũng đừng mong giữ chân được chúng ta!" Công Tôn Khải mày kiếm nhíu chặt nói:

"Hắc huynh quên tiểu đệ từng lập lời thề..." Hắc y quái nhân tiếp lời cực nhanh, nói:

"Vậy thì đợi đến lúc vạn nhất ta không may thất thủ, Công Tôn huynh đệ cũng đành chịu số phận cùng chết là được, chỉ có điều Công Tôn huynh, làm như vậy hình như hơi ngu ngốc!" Công Tôn Khải nghiêm sắc mặt nói:

"Hắc huynh không biết tiểu đệ vì sao lập thề,... chớ có phê phán!" Hắc y quái nhân nhún vai cười nói:

"Tiểu đệ cũng không có thời gian để phê phán nữa rồi, Công Tôn huynh xin hãy nhìn kìa." Công Tôn Khải tuy đang nói chuyện với hắc y quái nhân, nhưng mắt quan sát bốn phương, đã thấy người đến. Người đến là một nhóm năm người, đứng đầu là một thiếu niên khôi ngô nhưng mang vẻ ngạo mạn, đằng sau thiếu niên là bốn tên tráng niên y phục khác nhau, bọn họ bước đi chỉnh tề, trong chớp mắt đã đến nơi. Hắc y quái nhân tranh thủ thời gian này, thấp giọng nói với Công Tôn Khải:

"Hai chúng ta ai trả lời đây?" Công Tôn Khải thuận miệng đáp:

"Tiểu đệ chỉ luận võ thôi, nên do Hắc huynh chủ trì mọi việc." Hắc y quái nhân cũng không khách sáo, nói:

"Được, tiểu đệ nếu có sơ suất, Công Tôn huynh phải gánh vác tiếp đấy! Nhân tiện nhắc nhở Công Tôn huynh một câu, còn chút hơi thở là còn vạn cách dùng, cho nên..." Công Tôn Khải hiểu ý hắc y quái nhân ngầm chỉ điều gì, tiếp lời nói:

"Tiểu đệ hiểu rõ!" Lúc này, thiếu niên khôi ngô mặc kình phục "Huyền Hồ" đã đi đến trước mặt bọn họ, thiếu niên không mở miệng, chỉ đứng dừng lại rồi dán chặt mắt nhìn bọn họ không chớp. Công Tôn Khải hậu đạo tri lễ, cười nói với hắc y quái nhân:

"Hắc huynh, chúng ta nên xuống ngựa!" Hắc y quái nhân "ồ" một tiếng, nói:

"Đúng, không thể thất lễ." Thiếu niên khôi ngô vẫn chưa mở miệng, lẳng lặng đợi bọn họ thong thả xuống ngựa.

Tên bên trái trong số bốn tráng niên sau lưng thiếu niên, lại dùng ánh mắt kỳ lạ chằm chằm nhìn con bảo mã của Công Tôn Khải ngồi, từ đầu đến cuối, quan sát kỹ lưỡng!

Tiếp theo, hán tử này bước đến bên cạnh thiếu niên, nhỏ giọng nói mấy câu, lại lùi ra sau.

Ánh mắt thiếu niên từ trên người Công Tôn Khải và hắc y quái nhân chuyển sang con tuấn mã kia, nhắm mắt lại một thoáng rồi mày kiếm hơi nhíu lại, hỏi hán tử vừa rồi:

"Hoàng Nhân, ngươi nhìn không nhầm chứ?" Hán tử trung niên được gọi là Hoàng Nhân cúi người đáp:

"Thiếu chủ, thuộc hạ đảm bảo không sai." Thiếu niên "ừ" một tiếng, đột nhiên quay sang hỏi Công Tôn Khải:

"Bằng hữu quý tính đại danh?" Công Tôn Khải không chút do dự lảnh lót đáp:

"Công Tôn Khải, xin kính hỏi đại danh quý tính của bằng hữu?" Thiếu niên không trả lời câu hỏi ngược lại này, ngược lại chỉ vào con ngựa nói:

"Con ngựa này là của Công Tôn bằng hữu phăng sao?" Công Tôn Khải đã đáp lời, nhưng lời nói rất khéo, đáp:

"Công Tôn Khải kính hỏi bằng hữu quý tính đại danh?" Thiếu niên mày kiếm lại nhíu một cái, nói:

"Ta là thiếu chủ của Lư này!" Hắc y quái nhân tiếp lời:

"Ba chữ thiếu chủ nghe không giống tên họ!" Thiếu niên hừ một tiếng, lạnh lùng nói:

"Tạm thời ta chưa hỏi đến ngươi, ngươi bớt xen vào!" Thiếu niên cuồng vọng hết chỗ nói, nào ngờ hôm nay lại đụng phải kẻ chủ xướng còn cuồng vọng hơn. Hắc y quái nhân cười ha hả, tiếng cười vừa dứt, cất giọng vang dội nói:

"Nghe cho rõ đây, tiểu oa nhi, vừa rồi là ta hỏi ngươi!" Sắc mặt thiếu niên thay đổi, cười ha hả hai tiếng nói:

"Thứ không biết sống chết, lẻn vào Ẩn Lư, bản thiếu chủ còn chưa trừng phạt, nay lại dám mở miệng sỉ nhục ta, được, cứ tiễn ngươi lên đường trước rồi tính!" Lời vừa dứt, thân thủ thiếu niên cực nhanh, ngón trỏ và ngón giữa tay phải đã điểm đến yết hầu của hắc y quái nhân! Hắc y quái nhân cười ha ha, người không động, thân không lay, năm ngón tay phải chợt hóa thành chiêu "Xảo Đàn Tỳ Bà", hất chéo sang điểm lên mu bàn tay thiếu niên! Thiếu niên ra tay tuy nhanh, thế thu về còn gấp hơn, vù một tiếng rụt tay lại, nói:

"Không tồi!" Trong tiếng nói, âm điệu thay đổi nói:

"Đỡ tiếp một chỉ này!" Chiêu này thật quái dị!

Thiếu niên đổi sang tay phải, chỉ dùng một ngón trỏ, từ từ đâm ra, hướng thẳng vào tử huyệt yết hầu của hắc y quái nhân, chiêu thức này khiến người ta khó hiểu! Hắc y quái nhân vì không nhìn ra sự huyền diệu của chiêu này nằm ở đâu, không dám mạo hiểm, thân thể đột ngột xoay tròn bay lượt sang trái ba thước như điện xẹt, bên tai vang lên một luồng kình phong xé gió, một chỉ này của thiếu niên đã đâm hụt! Sắc mặt hắc y quái nhân biến đổi vi tế, trầm giọng nói:

"Ngày xưa không oán, nay cũng chẳng thù, tuổi còn trẻ mà hễ động thủ với người là sinh tâm độc ác, lại dùng chỉ lực âm độc ra tay giết người, xem ra ngươi chẳng phải thứ tốt lành gì..."

Mời xem Quyển Hai