Bọn cậy đông hiếp yếu, hò reo xông lên, thanh thế cực kỳ hãi hùng. Thế nhưng những lời nguyền rủa ác ý ấy đã khơi dậy ngọn lửa giận vô biên trong lòng anh em Công Tôn Khải, mà chúng lại tưởng rằng mưu kế đã thành. Ấn Thiên Lam không chịu nổi sự nhục nhã như vậy, San San vốn gan lỳ thích náo nhiệt, nay lại bị kích động bởi lòng nghĩa phẫn, một trái một phải, không hẹn mà cùng, lao vút lên trước tiên. Ấn Thiên Lam tay phải cầm kiếm vốn chỉ là động tác giả, tay trái âm thầm bóp một bọc độc tật lê mới là thứ lấy mạng người. Thanh bảo kiếm của San San vẫn giắt ở bên hông, căn bản không thèm rút ra, đôi tay ngọc ngà trắng mịn đã dốc cạn Băng Phách Thần Công.

Huynh muội Công Tôn và kẻ áo đen sợ hai người xảy ra chuyện sơ suất, cũng vội vã sải bước đuổi theo. Khoảng cách chưa đầy hai trượng, động tác của cả hai bên đều rất nhanh, chớp mắt là sắp chạm trán. Mục đích San San cướp xông lên trước chính là muốn trổ tài trước mặt Công Tôn Khải, cho nên không đợi đôi bên giao thủ thực sự, Băng Phách Thần Chưởng đã tung ra trước.

Gần như cùng lúc đó, độc tật lê Ấn Thiên Lam giấu trong tay trái cũng phóng ra. Đợt cաղ tấn công đầu tiên có tổng cộng mười hai tên ác tặc, đều là những kẻ xưng hùng một cõi, ngay cả Công Tôn Khải và Hiểu Mai còn chẳng thèm để vào mắt, nói gì đến San San và Ấn Thiên Lam. Trong số đó, một tên nhìn thấy vẻ ngộ nghĩnh đáng yêu của San San, chưởng thế lại chẳng có gì kinh người, liền ngửa cổ cười cuồng dã:

«Con nhóc...» Hắn ta hình như còn muốn nói vài câu cợt nhả, nào ngờ vừa thốt ra hai chữ "con nhóc", đã không một tiếng động ngã gục xuống đất. Uy lực băng hàn của Băng Phách Thần Chưởng quét tới, thoáng cái đã năm tên ngã quỵ, không chỉ riêng kẻ muốn nói lời cợt nhả đó. Những tên trúng độc tật lê lại càng gào thét thảm thiết, lăn lộn kêu la, nghe vô cùng rợn người.

Bốn tên may mắn không bị hai người nữ nhân làm bị thương, gan đã vỡ mật, đâu còn chút chí khí chiến đấu nào, quay phắt người định tháo chạy.

Huynh muội Công Tôn và kẻ áo đen người đến kiếm tới, tốn không chút sức lực, lập tức tiêu diệt. Vừa mới giao thủ, mười hai tên ác tặc đã chết và bị thương trọn sáu cặp. Đội hình hậu vệ của bọn cặc náo loạn hoàn toàn, giữ mạng là quan trọng nhất, tiếng chửi rủa vô hình trung ngừng bặt. Đúng lúc đó, từ phía sau đám cặc bỗng truyền đến một tiếng quát như sấm:

«Đừng hoảng, không được loạn!» Theo tiếng quát, Kim Y Nhân cùng Lôi Đăng, Kỷ Bỉnh Nam xuất hiện, trấn áp đám đông, nghênh đón xông lên. Kẻ thù gặp nhau, sức mấy đỏ mắt. Kẻ áo đen chửi rủa:

«Phạm Phượng Dương, ngươi cái đồ cầm thú áo mão này, hãy nạp mạng đi!» Giữa tiếng mắng chửi, hắn ta lao lên trước đối phó với Kim Y Nhân. Công Tôn Khải chưa từng gặp Kim Tinh Thạch, tưởng Lôi Đăng chính là Kim Tinh Thạch, nên không nói nhiều lời, chặn đứng Lôi Đăng lại rồi giao đấu cùng hắn.

Hiểu Mai nghênh chiến Kỷ Bỉnh Nam. Hiểu Mai dùng kiếm, thứ Kỷ Bỉnh Nam dùng cũng là kiếm, nhưng kiếm nào ra kiếm nấy, Tuyệt Tình Kiếm của Hiểu Mai chém sắt như chém bùn, còn thanh kiếm Kỷ Bỉnh Nam dùng lại chỉ là một thanh kiếm đồng vàng bình thường. Chỉ qua hai chiêu, kiếm của Kỷ Bỉnh Nam đã gãy người bị thương, hồn phi phách tán. Nếu không nhờ trong đám ác tặc có kẻ dùng binh khí nặng ra tay cứu giúp, Kỷ Bỉnh Nam không chết cũng phải trọng thương. Đúng vào lúc này, kẻ chủ mưu đích thực không lẫn đi đâu được là Phạm Phượng Dương đã kịp thời phát ra tiếng hú thứ hai, vừa khéo tạo cho Kỷ Bỉnh Nam một cơ hội tốt để tẩu thoát. Ấn Thiên Lam, Quan Hồng, Trương Hi bị hơn chục tên ác tặc vây kín ở bên trái, đánh đến trời đất tối tăm. San San và Tiểu Hoàn bị vây khốn ở bên phía bên phải, số ác tặc bao vây các nàng còn đông hơn bên trái. Trợc là trộm, bản tính vốn chẳng có lòng tốt gì, thấy hai cô gái tuổi trẻ, nói không chừng lại nảy sinh chút tâm tư lệch lạc, muốn chiếm chút tiện lợi sẵn có. Nào ngờ hoa hồng lắm gai, đẹp mắt nhưng lại hay đâm tay. Kỷ Bỉnh Nam mượn tiếng hú để chuồn mất, hai tên ác tặc xông ra cứu hắn ta lại gặp phải tai họa lớn.

Hai cặp binh khí nặng, một là song hoài trượng, một là đoản kích, vung tròn đập tới, vù vù phát gió. Bản thân trọng lượng binh khí cộng với nội lực của hai tên ác tặc rót vào khi vung đánh, mỗi món đều nặng trên trăm cân. Tuyệt Tình Kiếm có sắc bén đến đâu, nếu bị đập trúng cũng không thể không gãy đứt. Chỉ tiếc là vận số chúng bất hủ, lại chọn nhầm đối tượng. Nếu đổi lại là Công Tôn Khải, vì quý trọng bảo vật môn phái mà ra tay thủ thế, chiêu này có lẽ còn hữu dụng. Thế nhưng, đối thủ hiện tại của chúng lại là Hiểu Mai, một người vô cùng ngoan độc cay nghiệt, đối phó với kẻ ác chưa từng chừa lại đường sống. Trong đầu nàng chỉ tính toán làm sao để giết chết hai tên ác tặc này, căn bản không hề nghĩ đến khả năng bảo kiếm bị hủy hoại. Học võ tuy phải chuyên tâm, nhưng sở trường sở đoản của các loại binh khí cũng như sự chế ước lẫn nhau giữa chúng lại là điều mà người học võ bắt buộc phải biết.

Kiếm lấy sự nhẹ nhàng, linh hoạt, nhanh nhạy làm sở trường, trong khi quải trượng và đoản kích không chỉ dùng lực để thắng, mà đối với các loại binh khí nhẹ như đao kiếm lại càng có tác dụng khóa, bắt, tước đoạt. Hai tên ác tặc vừa mới tham chiến, Hiểu Mai đã nhận ra binh khí của mình bị chế ước. Dựa vào bản năng và sự tự nhiên, động tác nhanh như chớp, trơn như cá lội, len lỏi giữa bốn món binh khí, nàng đã cẩn thận hơn rất nhiều. Những chiêu kiếm tinh tế mà thuần thục liên tiếp được tung ra trong lúc né tránh, di chuyển.

Hai tên ác tặc cũng không phải kẻ yếu, bốn món binh khí múa may như chớp giật, phản chiếu ánh lửa, lóe lên những luồng hàn quang đáng sợ, đem hết khả năng ra thi triển mà vẫn không thể chạm nổi vào một tấc vạt áo của Hiểu Mai, huống chi là Tuyệt Tình Kiếm. Từng đóm bạc hoa, từng lớp sóng kiếm cuồn cuộn khiến người ta khó lòng phân biệt đâu là hư đâu là thực. Hiểu Mai dựa vào thân pháp linh hoạt nhanh nhẹn cùng những chiêu kiếm tinh vi hiểm hóc, tuy chỉ tạm chiếm thượng phong nhưng trong chốc lát vẫn chưa thể giáng đòn chí mạng cho hai tên ác tặc. Nàng liếc mắt quan sát toàn cục, Công Tôn Khải và kẻ áo đen chia nhau giao chiến với Lôi Đăng và Kim Y Nhân, cân tài cân sức, tạm thời khó phân thắng bại. Quan Hồng và Trương Hi dũng mãnh yểm hộ cho Ấn Thiên Lam, đều đã mang thương tích nhưng vẫn đang cố chiến đấu không ngừng. Còn Ấn Thiên Lam thì dựa vào sự yểm hộ của hai người Quan, Trương, liên tục tung ra đòn hiểm, phóng độc tật lê làm bị thương và bắn hạ những kẻ vây quanh San San và Tiểu Hoàn. Có kẻ vừa tấn công vừa dùng những lời lẽ dâm ô bỉ ổi trêu ghẹo, lại có kẻ lén lút bắn tên lén, vô cùng đê tiện và vô sỉ.

San San tức giận, Tiểu Hoàn thẹn thùng, lưng dựa vào lưng để đề phòng ám khí, không dám tách ra tấn công. Bởi vì hai cô gái, một người dùng Băng Phách Thần Chưởng, người kia giỏi dùng kịch độc, kẻ dính phải khó lòng giữ được tính mạng. Bọn cặc quý mạng sống nên cũng không dám ép sát quá mức. Nói cho đúng, nếu không phải bọn cặc ôm tâm địa tà niệm, thì tình cảnh của hai cô gái còn bất lợi hơn nữa. Nhìn thấu tình thế toàn trận, Hiểu Mai thầm nghĩ chỉ có áp lực bên phía mình là nhẹ hơn một chút, phải tốc chiến tốc quyết, tiêu diệt hai tên ác tặc thì mới có thể phá vỡ cục diện giằng co, xoay chuyển tình thế suy vi.

Ý nghĩ này vừa lóe lên, nàng lập tức thu nhiếp tâm thần, chú ý đến chiêu thức của hai tên ác tặc. Giao đấu thêm hơn mười chiêu nữa, cuối cùng nàng đã chớp được thời cơ, dùng một kiếm đâm bị thương khuỷu tay trái của tên cầm trượng. Cánh tay phải mất đi linh hoạt, bàn tay trái cầm trượng đương nhiên cũng tuột rơi xuống đất. Môi hở răng lạnh, tên ác tặc còn lại lập tức múa song kích xông đến cứu viện.

Nào ngờ lại rơi đúng vào mưu tính của Hiểu Mai. Đây vốn chỉ là một ý niệm chợt lóe lên trong chớp mắt, một quyết định tạm thời. Hiểu Mai ban đầu có thể nhân thế thuận đà một kiếm kết liễu tên ác tặc cầm trượng, nhưng linh cơ khẽ động, tính toán rằng tên cầm kích nhất định sẽ đến cứu, cho nên nàng khựng lại một nhịp, Tuyệt Tình Kiếm ngậm mà chưa nhả, khóe mắt liếc theo hướng tiến đến để quyết định vị trí ra đòn. Cứu người như cứu lửa, tên cầm kích lao đến tốc độ cực nhanh, song kích mang theo kình phong vô song, đã vung tròn đập xuống. Nước cờ này nhằm ép Hiểu Mai thu chiêu. Trong lúc vội vàng, hắn ta chỉ thấy đồng bạn thoát nạn trong gang tấc, thế mà lại thoát khỏi uy lực mũi kiếm của Hiểu Mai bọc lót vọt ra bên ngoài, còn tưởng rằng bản thân yểm trợ kịp thời nên đạt được hiệu quả mong muốn. Nào ngờ tới nằm mơ hắn cũng không ngờ rằng khi mình vừa nâng tay vung kích, ngực bụng trống hoác hoàn toàn, mà đồng bạn lại đã hoảng mạng chạy thoát, bị Hiểu Mai nhìn thấu sơ hở, nắm bắt thời cơ lắc người tung một kiếm rạch toang lồng ngực. Hiểu Mai ra kiếm thành công liền mặc thây tên cầm trượng muốn đi đâu thì đi, lắc mình một cái đã đến chiến trường lân cận, tay giơ kiếm hạ gạt liên tiếp làm bị thương hai tên ác tặc, giảm bớt áp lực cho Ấn Thiên Lam. Bởi vì nàng ra tay có sự chuẩn bị đối phó với kẻ không phòng bị, động tác lại quá nhanh.

Trước khi chết, tên cầm kích có lẽ đã có phần cảnh giác, nhưng hắn chỉ thấy bóng người xinh đẹp của Hiểu Mai lóe lên một cái liền biến mất khỏi tầm mắt, còn thi thể của chính mình đã theo đà ngã nhào xuống đất, máu tươi phun vãi tung tóe khắp nơi. Tên cầm trượng may mắn thoát khỏi cái chết dưới mũi kiếm, chân vừa đứng vững thì đồng bạn đã bỏ mạng phơi thây đầm đìa máu tươi.

Thử sờ soạng, khuỷu tay trái đã nát bét, thầm nghĩ ở lại đây cũng chẳng ích gì, may là lúc này không có ai chú ý đến mình, hắn bèn cắn răng chịu đựng cơn đau kịch liệt, nhân lúc trời tối lủi thủi chuồn mất. Hiểu Mai liên tiếp chém chết hai tên ác tặc, áp lực của Ấn Thiên Lam đột ngột giảm nhẹ, liền nói:

«Ta ở đây đã có thể ứng phó được, mau đi tiếp ứng San muội đi.» Lúc này Hiểu Mai lại bị mấy tên ác tặc chia người chặn lại, liền đáp:

«Giết sạch tên...» Bỗng một tiếng quát lớn cắt ngang, nàng lập tức đổi giọng nói:

«Nhanh chóng kết thúc trận chiến, băng bó cho Quan và Trương hai người, ta đi đây.» Nói xong nàng vung kiếm chém chết một tên ác tặc rồi mới tung người lướt đi. Hóa ra đám ác tặc vây công Thiên Lam lúc này đã chưa đầy mười tên. Hiểu Mai vừa đến, trừ đi hai tên, đánh tản hai tên khác, áp lực của Ấn Thiên Lam giảm đi rất nhiều. Nàng tiện tay rút ra một bọc độc tật lê bắn bị thương một tên, rồi lúc đi lại tiện tay giết thêm một tên nữa.

Bốn tên còn lại đã hoảng sợ mất mật, réo lên một tiếng rồi chia ra tháo chạy tứ tán.

Ấn Thiên Lam hận thấu xương nhóm kẻ cậy thế hiếp người này, độc tật lê cầm trong tay liền phóng sạch ra ngoài. Do bọn cặc tản ra chạy trốn nên chỉ làm bị thương hai tên xui xẻo. Lúc này Ấn Thiên Lam mới kiểm tra thương tích của mình, bản thân lại dính thêm một đao một kiếm. Đao chém vào hông phải rách một vết nhỏ, kiếm đâm trúng sườn trái để lại một vệt máu dài nửa thước, may mắn là đều không tổn thương gân cốt. Quan Hồng và Trương Hi thì toàn thân đẫm máu, mỗi người ít nhất cũng mang trên chục vết thương nặng nhẹ. Ấn Thiên Lam vô cùng cảm động, nói:

«Hôm nay đa nhờ hai vị, chúng ta trước tiên tự băng bó cho nhau đi, ta phải qua xem thế nào đã.»

Hai người Quan, Trương đồng thanh đáp:

«Dù có tan xương nát thịt cũng khó báo đền ơn đức của lão tràng chủ, chút thương tích ngoài da này có thấm tháp gì!» Chủ tớ ba người hoàn toàn không màng đến thương tích của bản thân, vừa nói vừa nhanh bước tung người lao về phía chiến trường hỗn chiến khác. Hiểu Mai lúc này đã bị ba tên ác tặc chặn lại giao chiến. Đám ác tặc thấy thú tính khó lòng thỏa mãn, bèn dứt bỏ chút lòng thương hoa tiếc ngọc, lại thêm hai cô gái rất khó đến gần, các loại ám khí giống như mưa đá giông bão từ các hướng khác nhau ùn ùn bắn tới tấp vào hai cô gái.

Rút kinh nghiệm từ lần trúng độc trước vô cùng đau đớn, San San đã sớm rút nhuyễn kiếm trong tay ra từ lúc nào. Nàng lo lắng cho Tiểu Hoàn suy cho cùng cũng chỉ là một thị nữ của Ấn Thiên Lam, dù có được truyền thụ võ nghệ đi nữa thì chưa chắc đã thâm hậu cỡ nào. Do đó, nàng bảo Tiểu Hoàn chỉ cần lo thủ vững mặt chính diện, còn hai bên sườn để nàng phụ trách. Nhuyễn kiếm vận tròn chân lực chẳng khác nào một con giao long thần kỳ kiều diễm, che chắn trái phải bảo vệ những yếu huyệt ở đầu, ngực, bụng. Chỉ nghe đinh đinh đương đương, vô số ám khí bắn tới đều bị song kiếm của hai cô gái đánh văng rớt xuống đất. May thay thời gian không lâu thì Ấn Thiên Lam đã kịp thời dẫn viện binh đến nơi, độc tật lê làm bị thương hai tên ác tặc, số còn lại cũng bị dọa cho chạy mất. Lôi Đăng thấy tình thế bất ổn, vung ba trượng chống đỡ hết sức đánh ép Công Tôn Khải lùi lại ngoài trượng, yểm hộ cho Kim Y Nhân hoảng loạn tẩu thoát. Cây chỉ thủ trượng lão tặc dùng vốn là loại chế tạo đặc biệt, kích thước và trọng lượng đều lớn hơn loại thông thường, Công Tôn Khải không dám dùng kiếm đỡ trực diện nên mới để lão tặc may mắn đắc thủ.

Đáng thương nhất và xui xẻo nhất vẫn là ba tên ác tặc vây công Hiểu Mai, đồng bọn đều đã chạy sạch, xung quanh toàn là cao thủ cường địch, thắng không hy vọng mà trúng cũng không thể trốn, cuối cùng đành phải làm vật hy sinh.

Kiểm điểm lại kết quả, ngoại trừ chủ tớ Ấn Thiên Lam ba người bị thương, kẻ áo đen cũng bị Lôi Đăng đánh trúng một chưởng vào khoảnh khắc lão tặc tẩu thoát. Dù không đánh trúng chính diện nhưng thương thế cũng không hề nhẹ. Lúc này ngọn lửa đã lan rộng bùng phát, người bị thương lại đang cần cứu trị khẩn cấp, đành phải bỏ lại trạm Sơn Khẩu, quay lại quán mì để xử lý hậu quả.

Phạm Phượng Dương xảo quyệt ẩn thân ngoài bãi chiến trường, không hề lộ diện cũng chẳng tháo chạy, âm thầm quan sát thực hư, nhìn thấu rõ mồn một sở trường sở đoản trong kiếm pháp của huynh muội Công Tôn – những kẻ mà hắn coi là mối thù lớn khắc cốt ghi tâm. Đây chính là điểm thâm độc lợi hại của hắn, trừ phi vứt bỏ cơ nghiệp Liêu Đông này một mình bôn ba xa xôi, bằng không sớm muộn gì hắn cũng phải chạm mặt huynh muội Công Tôn để một phen quyết tử sinh. Thế nhưng hắn lại dùng mạng sống của kẻ khác để đổi lấy vốn liếng tranh giành thắng thua sau này của mình, vừa đáng khinh lại vừa đáng sợ.

Trời liên tục nắng ráo hơn nửa tháng, tuyết đọng trên đường không chịu nổi gió thổi nắng chiếu nên đã sớm tan biến không còn tăm tích. Xe ngựa trên quan đạo lại khôi phục lại cảnh tấp nập qua lại. Hôm nay là mồng mười tháng Giêng, năm mới đã qua, lễ hội đèn lồng chưa tới, những năm trước vào thời gian này rất ít người rời nhà đi xa.

Năm nay lại cực kỳ ngoại lệ, xe ngựa trên quan đạo đặc biệt nhiều.

Nếu để ý một chút thì có thể nhận ra những người ngồi trên xe ngựa đều có diện mạo của khách phương xa hiên ngang lẫm liệt, phần lớn đến trấn Sơn Khẩu là đã quay đầu trở về. Một tốp người đến rồi đi, lại một tốp người mới tới. Những người đến đều ghé mắt nhìn quanh bên ngoài một lượt, sau đó vào trấn hỏi thăm qua sự việc.

Dân làng sợ chuyện, cũng sợ phiền phức, may là lễ hội đèn lồng vẫn chưa qua, những hàng quán đã mở cửa nay lại đóng rửa cửa lại, thà ở ẩn trong nhà ăn Tết còn hơn. Do đó, những người đến trước còn có thể hỏi thăm được đại khái, còn những người đến sau thì bóng người cũng chẳng thấy, đành hứng khởi đến rồi ấm ức quay về.

Theo dòng khách phương xa qua lại này, hai tin đồn khác nhau đã lan truyền đi, chẳng bao lâu sau đã lan truyền khắp cả vùng Liêu Đông.

Một tin đồn là chủ nhân trạm nhân sâm họ Phạm là Phạm Phượng Dương muốn thôn tính hai trạm nhân sâm để độc chiếm Liêu Đông, vì mục đích này mà hắn đã hãm hại cha vợ, khiến vợ chồng trở mặt thành thù. Tin đồn thứ hai là Ấn Thiên Lam không giữ trọn đạo làm vợ, phản chồng đi theo tình nhân, Phạm Phượng Dương không cam chịu đội nón xanh nên mới khơi mào mối thù giết chóc.

Đâu là phải, đâu là trái? Lời đồn bàn tán xôn xao, mỗi người một phách không biết đâu mà lần. Những vị khách phương xa dò la được tin tức chỉ có thế, nhưng chỉ có những kẻ am tường nội tình mới biết bọn họ không phải vì chuyện này mà không quản đường xá xa xôi lặn lội đến Liêu Đông. Lẽ ra dù tin đồn nào đúng đi chăng nữa, Phạm Phượng Dương cũng nên đứng ra tìm Ấn Thiên Lam tính sổ để dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện.

Thế nhưng kể từ vụ việc ở trấn Sơn Khẩu đến nay, mọi chuyện lại sóng yên biển lặng, không hề nghe thêm bất cứ tin tức bước tiến nào.

Lẽ nào vợ chồng bọn họ đã hòa thuận như thuở ban đầu? Thế nhưng có một dấu hiệu quan trọng, đó là lượng khách phương xa lũ lượt kéo đến ngày một nhiều hơn qua từng ngày, hơn nữa phần lớn đều tụ tập ở Cẩm Châu, lưu lại không chịu đi. Gió lụt sắp đến mây đầy trời! Có lẽ là hai bên hẹn người đến trợ quyền chăng? Bọn người thích náo nhiệt chỉ mong được xem kịch vui, càng náo nhiệt càng thêm kích thích.

Dân chúng thương buôn an phận thủ thường sợ gặp vạ lây nên vô cùng lo lắng, đặc biệt là những người kinh doanh tửu lầu và khách sạn lại càng hoảng sợ hơn, nếu không khéo e rằng còn phải mất đi vài mạng người! Trưa hôm nay, quán trọ Duyệt Tân đón một vị khách quái dị, cao tám thước, vai rộng ngực nở, tóc tai bù xù râu hùm hàm én, đôi mắt xanh tròng kép sáng rực như điện, trừ Tuyết Sơn Tiêu ra thì chẳng còn ai có cặp mắt kỳ dị này. Lúc này đúng vào giờ ăn trưa, quán trọ Duyệt Tân không kiêm luôn việc kinh doanh cơm nước nên tiểu nhị vô cùng thảnh thơi.

Tuyết Sơn Tiêu vừa bước chân vào cửa hàng, tiểu nhị đã sợ đến mức run lẩy bẩy, đành cắn răng nghênh đón, cười gượng hỏi:

«Lão gia tử ở trọ hay tìm người?» Tuyết Sơn Tiêu đáp:

«Tìm người, tìm một lão bà bà.» Tiểu nhị nói:

«Ngài đến thật khéo, lão bà bà vừa mới đến không lâu, giờ này có lẽ vẫn còn trong phòng. Xin mời ngài đi theo tiểu nhân.» Cảm thấy vị Sơn Tiêu này có vẻ không khó xơi lắm, hắn hớn hở bước đi dẫn đường trước, Tuyết Sơn Tiêu cũng rất vui mừng, vừa đến đã tìm được người, tự nhiên cảm thấy rất thoải mái. Tiểu nhị dừng lại trước cửa phòng số năm, khẽ gõ cửa, nói:

«Bà bà ơi, có khách đến...» Tuyết Sơn Tiêu không đợi tiểu nhị nói hết câu đã đẩy cửa bước thẳng vào trong. Nào ngờ hai chân vừa bước qua thềm cửa đã nghe thấy một tiếng quát giận dữ:

«Dã nhân phương nào, cút ra ngoài!» Tuyết Sơn Tiêu cũng nhìn rõ ràng, đúng là một bà bà không sai, nhưng lại không phải Thượng Quan Lan. Dù cảm thấy bản thân có chút lỗ mãng, nhưng hắn cũng vô cùng tức giận vì thái độ trịch thượng của lão bà bà, liền quay người bước đi, với tay khép cửa lại. Chỉ nghe "phịch! rầm!" hai tiếng, cánh cửa phòng vậy mà vỡ nát rơi xuống đất.

Đây là lỗi lầm vô ý, tự dưng bị mắng một trận nên trong bụng tất nhiên có chút tức giận, tay chân vô thức dùng thêm chút sức lực, không ngờ lại gây ra chuyện rắc rối. Dưới chân khẽ khựng lại, định bụng cất lời xin lỗi nhưng lại không cam lòng, thế là cất bước đi tiếp. Phía sau truyền đến tiếng quát giận dữ:

«Quay lại!» Tính khí Tuyết Sơn Tiêu nóng nảy cỡ nào, làm sao chịu nổi tiếng gọi dạ bảo vâng của lão bà bà như thế, phắt lại dừng bước quay đầu, ánh mắt sắc bén trợn trừng nói:

«Ngươi muốn thế nào?» Lão bà bà nói:

«Sửa lại cửa cho tao rồi hẵng đi!» Tiểu nhị sớm đã sợ ngây người, thực sự không ngờ lão bà bà này đã bảy tám mươi tuổi, gầy trơ xương mà hỏa khí lại vẫn lớn như vậy! Hắn vô cùng sợ hãi nếu chọc giận Tuyết Sơn Tiêu, chỉ với cái bàn tay to như quạt hương tiêu ấy vả một cái là có thể tiễn lão bà bà về Tây Thiên, gây ra án mạng, bèn vội vãi hành lễ, tranh thủ nói trước:

«Bà bà bớt giận, chuyện này đều tại tiểu nhân sơ ý, không hỏi rõ họ tên đã dẫn vị lão gia tử này đến tìm ngài nên mới gây ra hiểu lầm. Đại nhân không chấp tiểu nhân, xin ngài lượng thứ, tiểu nhân đi tìm người đến sửa cửa ngay đây.» Hắn quay người lại vái chào Tuyết Sơn Tiêu một cái, cười gượng nói:

«Lão gia tử, tiểu điếm chỉ có mỗi vị bà bà này, người ngài muốn tìm e là ở quán trọ khác rồi, ngài sang mấy chỗ bên cạnh hỏi thử xem sao, được không?» Tuyết Sơn Tiêu cảnh giác nhận ra bản thân cũng có chỗ sơ suất, không thể trách hoàn toàn tiểu nhân, liền nói:

«Chúng ta hẹn trước gặp mặt tại quán trọ của các ngươi, chắc là bà ấy có việc bận lỡ dở rồi, một hai ngày nữa ta sẽ quay lại. Này, nén bạc này cầm lấy mà sửa cửa, số dư thưởng cho ngươi.» Hắn tiện tay lấy ra một nén bạc nặng chừng hai ba lạng ném cho tiểu nhị, rồi quay người sải bước rời đi. Lão bà bà không biết là vô tình hay hữu ý lầm bầm lầu bầu:

«Bất cẩn thế này, đợi người tìm thấy chắc đã sớm chết từ lâu rồi!» Bà ta dùng công phu Thúc Khí Truyền Âm truyền lời ra ngoài, xem ra có vẻ là một kẻ có tâm cơ, ngặt nỗi Tuyết Sơn Tiêu lại là cái tính cương trực không chịu khuất phục, rõ ràng nghe lọt tai từng chữ không sót chữ nào nhưng cứ nhất quyết không chịu quay đầu lại thỉnh giáo lão bà bà thêm lần nữa.

Một bóng người nhanh như chớp lướt vào trong phủ đệ nhà họ Ấn, ẩn phục nơi bóng tối, có vẻ như đang mưu đồ chuyện gì.

Vì thân pháp quá nhanh, dưới ánh trăng lạnh lẽo chỉ lờ mờ nhìn thấy mái tóc dài bay phấp phới, không thể nhận diện được mặt mũi.

Giữa lúc phong thanh hạc lệ, hai nhà Ấn Phạm đã như nước với lửa, nước không dung thuyền này, nhà họ Ấn có vẻ hoàn toàn không phòng bị, kẻ này xâm nhập vào vậy mà không hề thấy ai cất tiếng quát hỏi ngăn cản. Cách đó không quá tuần trà, lại có hai người theo dấu vết mò đến, nhảy thẳng lên sống mái sảnh trước, đảo mắt nhìn bốn phía xung quanh không biết đang tìm xem cái gì? Hai người một già một trẻ, diện mạo cực kỳ giống nhau, vóc dáng đều khá lực lưỡng. Dưới ánh trăng, thành Cẩm Châu chìm vào giấc ngủ sâu như chết, hoàn toàn không có động tĩnh nào khác. Người trẻ tuổi nói:

«Cha, sao cả hai nhà đều quạnh quẽ thế này, chúng ta có phải đến muộn rồi không?» Người già nói:

«Mới chỉ bắt đầu, sao lại gọi là muộn. Cảnh tượng bề ngoài lỏng lẻo bên trong căng thẳng này cho thấy đôi bên đang âm thầm chuẩn bị chưa chín muồi. Ngày mai chúng ta đường đường chính chính xin kiến diện, nhất định phải gặp được một trong hai bên mới có thể làm rõ chân tướng, quyết định tiến lùi.» Nghe khẩu khí, hai cha con này có vẻ quen biết với cả hai bên, muốn đứng ra hòa giải ở giữa. Người trẻ tuổi nói:

«Cha, con thấy làm vậy không ổn, nếu hai bên mỗi người một ý, cha nghe theo ai mới tốt? Chi bằng...» Lão nhân ngăn lại:

«Không cần nói nữa, ta tự có chủ kiến của mình, để tránh gây hiểu lầm, chúng ta đi.» Họ đến đường hoàng đi rõ ràng, lời nói cũng cực kỳ lớn tiếng, người nhà họ Ấn nếu có mặt chắc chắn sẽ nghe thấy, dẫu không thể xác định chính xác họ là ai thì ít nhất cũng phải biết ý định của họ. Sau khi hai cha con này đi rất lâu, kẻ đến trước đó mới nương vào bóng tối dần dần di chuyển về phía trước sảnh. Hành động của kẻ này cực kỳ cảnh giác, vừa di chuyển vừa chú ý xung quanh để đề phòng bị đánh lén đột kích. Lại gần góc phòng, hắn tung người lướt vào bóng tối ở hành lang. Thật to gan, vậy mà dám áp sát lỗ tai vào cây chống cửa sổ ban đêm để nghe ngóng xem trong phòng có người hay không? Hồi lâu như phát hiện ra điều gì, hắn cất tiếng hỏi nhỏ:

«Vị nào trong phòng vậy? Lão phu Hà Ích Tam, có việc gấp cầu kiến Công Tôn công tử, không biết có thể truyền đạt giùm được không?» Hóa ra chính là hắn, che giấu hình tích phần lớn là để đề phòng người ngoài. Trong sảnh truyền ra giọng nói nhỏ nhẹ của một người phụ nữ:

«Công Tôn công tử không có ở đây, có chuyện gì có thể nói cho ta biết không?» Hà Ích Tam nói:

«Các hạ có phải là Ấn tràng chủ?» Giọng nữ trong sảnh vang lên:

«Ta là nha hoàn, từ sau biến cố ở trạm Sơn Khẩu đến nay, tràng chủ và Công Tôn công tử vẫn bặt vô âm tín, chúng ta vẫn đang chia nhau đi dò thám đây. Tôn giá rốt cuộc là ai? Trước đây chưa từng nghe qua, xin miễn tiếp đón.» Hà Ích Tam thở dài một hơi thật dài, nói:

«Tình thế khẩn cấp, gặp lại duyên mỏng, haizz!» Hắn khựng lại một lát rồi nói tiếp: «Ở đây có một phong thư kể sơ qua ngọn nguồn, làm phiền cô nương ngày sau chuyển giao cho Công Tôn công tử được không?» Giọng nữ trong sảnh đáp:

«Cô nương đây làm được mà, cứ để lên bệ cửa sổ, ta tự khắc sẽ ra lấy.» Hà Ích Tam nói:

«Cô nương thật tốt, cơ mật này...» Bỗng phát hiện ra điều gì, hắn quay người vung tay đánh ra một chưởng.

Một tiếng "phịch" vang lên, cánh cửa sổ bị chấn nát một mảng, Hà Ích Tam lộn nhào ngã gục, tay trái bị kẻ đến cướp mất hơn nửa. Kẻ đến cũng đã bị thương, để lại một ngụm máu tươi, đến nửa bức thư còn lại trong tay Hà Ích Tam cũng không dám lấy thêm, đành hoảng hốt tẩu thoát.

Người trong sảnh nghe động tĩnh liền chạy ra thì Hà Ích Tam đã thoi thóp, chỉ giơ giơ nửa bức thư còn sót lại trong tay. Kẻ đến đuổi theo hắn mất nguyên một canh giờ mới bắt kịp, qua đó phản chứng lại võ công của kẻ đến cũng đã đạt đến mức đỉnh cao. Do phát hiện hơi muộn, ứng biến vội vàng, quay người vung chưởng lại không đủ lực nên mới gặp tai họa bất ngờ. Người trong sảnh quả nhiên là một thiếu nữ ăn mặc kiểu nha hoàn, trong lòng vừa hận vừa tức, tung người bay lên mái nhà kiểm tra chỉ thấy gió thổi cây rung, ngoài bóng rêu ra thì còn đâu tung tích bóng dáng tên trắc nữa! Ấn Thiên Lam và huynh muội Công Tôn quả thực không có mặt trong phủ, người trông nhà đương nhiên không chỉ có mỗi nha hoàn này, những người khác nghe động chạy đến tự nhiên còn chậm hơn nữa. Ngoài việc lo liệu hậu sự, cất giữ cẩn thận bức thư tàn thì chính là mối thù hằn đối với Phạm Phượng Dương lại càng thêm sâu sắc chồng chất.

Chớp mắt một cái, lễ hội đèn lồng đã qua đi, không còn chút vết tích nào sót lại của không khí năm mới. Rạng sáng ngày hôm đó, trên đại môn nhà họ Phạm không biết từ lúc nào bị ai đó dán lên một tờ giấy hồng điều lớn. Không phải giấy trắng, trên đó còn có chữ, viết rằng:

Mùng hai tháng hai rồng ngẩng đầu.

Nguyệt Phách Truy Hồn đón tân nương.

Tân nương mang họ Ấn nữ tràng chủ.

Dung mạo tuyệt đại trăm hoa che.

Tân lang nhân phẩm đẹp tựa ngọc thụ.

Võ công trùm thế văn phong lưu.

Khách quý chỉ mời duy nhất một người.

Tiệc bày Thiên Trì chém đầu rùa.

Đây không phải thứ gì khác, vừa là thiệp cưới lại vừa là chiến thư.

Cưới vợ của Phạm Phượng Dương, lại còn mời Phạm Phượng Dương đến dự lễ chúc mừng nhà mới. Thiệp cưới dán thẳng lên đại môn nhà họ Phạm, quả thực là sự nhục nhã lớn lao vô cùng trên đời! Cũng không biết kẻ nào ác ý chơi khăm, còn tung tin tức ra ngoài từ giữa đêm. Cho nên trời vừa hửng sáng, người ta đã từng tốp ba tốp năm đến khảo sát thực tế. Một tốp người xem xong rời đi, một tốp người mới lại tới, toàn một màu là dân giang hồ.

Có kẻ sợ thiên hạ không loạn, càng loạn càng có kịch hay để xem mới thỏa mãn được tâm lý biến thái, vừa chỉ trỏ vừa cười lớn thả cửa. Lại có kẻ vô cùng phẫn nộ, thay Phạm Phượng Dương cảm thấy bất bình, chửi rủa Nguyệt Phách Truy Hồn không phải là con người. Đương nhiên, một bộ phận có dụng ý khác mưu đồ tranh đoạt Nhật Nguyệt Bài lại càng có cớ mượn đề tài thổi phồng lên để chém giết hòng trục lợi từ đó.

Kiểu làm này của Hiểu Mai tuy có thể trút giận, nhưng mặt Phạm Phượng Dương có dày đến đâu cũng không thể tiếp tục rụt cổ trốn tránh được nữa. Thế nhưng cách làm này vừa công khai vừa lén lút đã rước về cho bản thân bao nhiêu kẻ thù. Sự bướng bỉnh của nàng, sự thích náo nhiệt của San San, sự vì uy danh tuyết hận báo thù của Ấn Thiên Lam, cùng với việc kẻ áo đen vì một lý do nào đó mà ủng hộ nàng. Công Tôn Khải là một người điềm tĩnh như vậy lẽ nào lại không nhìn ra sự phát triển bất lợi này, tại sao lại không ngăn cản nàng?

Những tiếng ồn ào náo động đã đánh động người nhà họ Phạm mở cửa ra kiểm tra. Khi nhìn rõ những câu chữ trên chiến thư, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ, trong lòng vừa thẹn vừa giận, đưa tay liền muốn xé nát. Trong đám đông có một kẻ tỏ thái độ căm phẫn nói:

«Không được xé!» Người mở cửa ánh mắt lóe lên hung quang, trừng trừng quát chặn kẻ đó lại:

«Bằng hữu xưng hô thế nào, nên có một lời giải thích chứ?» Kẻ đó vóc dáng cường tráng, lông mày bên trái có một vết sẹo đao, diện mạo vô cùng dữ dằn uy mãnh. Vừa nói hắn vừa bước xuống bậc thềm tiến sát lại gần, có vẻ như chỉ cần không hợp ý là sẽ ra tay đả thương người. Người cất tiếng ngăn cản tuổi chừng tầm bốn mươi, mắt to mũi cao, khí chất bất phàm, mặt mày chính khí đứng sừng sững tại chỗ, hoàn toàn không bị khuất phục bởi uy thế hung ác của đối phương, ung dung nói:

«Giải thích thì có đấy, tôn giá nếu chịu suy nghĩ một chút thì chắc chắn cũng sẽ thấu triệt được đạo lý trong đó, ép người quá đáng như vậy rốt cuộc là có ý gì?» Người mở cửa khựng lại dừng bước đè nén cơn giận, trầm tĩnh suy nghĩ một chút, bỗng nhiên chợt hiểu ra, ôm quyền vái chào nói:

«Tại hạ Hạ Cương, hổ thẹn mang chức tổng quản trạm nhân sâm nhà họ Phạm, nhất thời tức giận hồ đồ suýt gây hiểu lầm, đa tạ đã nhắc nhở, vô cùng cảm kích. Chỗ nào lỗ mãng mong huynh đài không chấp nhất. Những lời bậy bạ trên cánh cửa này thoạt nhìn có vẻ như lăng mạ bổn trạm, nhưng thực ra chẳng khác nào nam nữ đơ đơ tự khai nhận tội trạng, tốt nhất là mời toàn thể anh hùng thiên hạ lãm mục xem xét một phen để phân biệt phải trái, huynh đài thấy thế nào?» Người ngăn cản nói:

«Tiêu Thiên chỉ là một kẻ thảo mãng, điều nhìn thấy chính là như vậy, phải trái tự khắc ở lòng người, kẻ có đạo lý ắt sẽ được nhiều trợ giúp. Chút ý kiến ngu ngốc này không dám nhận công, tổng quản cũng đừng trách oan.» Hạ Cương cười gượng nói:

«Tiêu huynh quá khiêm tốn rồi, những lời gan ruột thu được ích lợi rất nhiều, mời vào phủ dùng chén trà, vừa hay để cầu xin chỉ giáo nhiều hơn.» Hắn liếc nhìn những người còn lại, nói tiếp:

«Chư vị nếu không chê, cũng xin mời cùng vào phủ dùng trà.» Tiêu Thiên nói: «Ngưỡng mộ đại danh tràng chủ Phạm đã lâu, vừa hay được chiêm ngưỡng phong thái.» Hắn cất bước đi đầu bước vào Phạm trang. Mọi người đồng thanh đáp:

«Chúng ta ăn ké chút ánh sáng, vừa hay mượn chuyện này để kính cận ân trạch của Phạm tràng chủ.» Mỗi người có một mưu cầu riêng nên vừa vặn tâm ý hợp nhau. Hạ Cương mời chư hùng vào trang, liếc mắt phát hiện trên bức tường bình phong đối diện cũng có một tờ giấy hồng điều lớn khác viết rằng:

Không cần hoảng hốt không cần vội.

Ngày lành hẹn vào rằm tháng hai.

Thả ngựa buông cương thong thả đến.

Bảo đảm các người chắc chắn kịp.

Hắn trầm ngừ một tiếng rồi đóng sập cửa lại thật mạnh, giấy chữ trên cửa vẫn giữ nguyên mặc cho người ta xem không thèm đếm xỉa nữa. Khoảng giờ Mùi mới thấy Hạ Cương tiễn chư hùng ra khỏi trang, dừng bước ở chân bậc thềm, ôm quyền vái chào xung quanh nói:

«Làm phiền Tiêu huynh và chư vị rồi, xin phép không tiễn xa.» Gươm mặt ai nấy của chư hùng đều nồng nặc men say. Tiêu Thiên phẫn nộ bất bình thay đáp lời:

«Không phiền tổng quản dặn dò, hẹn gặp lại trên đường đi.» Nói rồi quay người ai đi đường nấy giải tán. Hạ Cương nhìn hai tờ giấy hồng điều viết chữ lớn, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng đầy đắc ý và dữ tợn, đợi bóng lưng chư hùng khuất hẳn rồi lần lượt cưỡi ngựa phi nước đại phóng đi, tất cả đều hướng thẳng về phía Thiên Trì ở Trường Bạch Sơn.

Trong tương lai có thể thấy trước được, tuyết trắng phủ dày đặc trên Trường Bạch Sơn sẽ bị nhuộm đẫm bởi thứ máu tươi đỏ thắm tanh nồng của trận đại tàn sát chưa từng có này? Rất rõ ràng, trong trận đại tàn sát sắp tới, Tiêu Thiên sẽ trở thành một nhân vật quan trọng, cực kỳ có khả năng hình thành nên một thế lực lớn khác chi phối toàn cục.

Đầu tháng hai, trời vừa hửng sáng, sương mù mờ ảo ban mai vẫn chưa tan hết, một kỵ mã phi như bay đến Cốc Tuyệt Duyên. Người trên ngựa là Đại Lực Thần Chưởng Hạ Cương, con ngựa Thanh Thông cưỡi dưới thân cũng vô cùng thần dũng. Khi đến Cốc Tuyệt Duyên thì người ngựa đã mệt lử trơ trọi mồ hôi đầm đìa ướt đẫm đầu. Hạ Cương không màng mỏi mệt phi thẳng đến Hi Dưỡng Hiên, kéo chuông báo động khẩn cấp.

Lúc đó ở lầu hai có chín vị lão nhân vừa dùng bữa sáng vừa trò chuyện, bên cạnh có bốn thiếu nữ đợi sai vặt hầu hạ rượu thức ăn, tiếng cười nói thong thả, bầu không khí vô cùng hòa hợp tĩnh mịch. Chín vị lão nhân Kim Tinh Thạch, Trịnh Thất, Lôi Đăng, Lý Ngọc, năm người kia không lộ diện. Kim Tinh Thạch nghe tiếng chuông mỉm cười nhẹ nói:

«Chắc là có tin tức rồi đấy.» Hắn liếc nhìn người con gái bên cạnh nói tiếp:

«Xem ai về kìa, gọi hắn lên đây.» Thị nữ lĩnh mệnh đi xuống, chớp mắt đã dẫn Đại Lực Thần Chưởng Hạ Cương đi lên. Kim Tinh Thạch thấy người đến là Hạ Cương chứ không phải đệ tử phái đi liền ngẩn người, hỏi lại:

«Huynh đệ Công Tôn đã xuất hiện ở Cẩm Châu rồi ư?» Hóa ra kể từ vụ việc trạm Sơn Khẩu năm ngoái đến nay, nhóm Công Tôn Khải ẩn tích hành tung, Kim Tinh Thạch phái người chia ra dò thám khắp nơi đến nay vẫn chưa thu được tin tức gì nên mới có câu hỏi này. Hạ Cương hành lễ với chín vị lão giả xong liền nói:

«Khởi bẩm ân chủ, hai nhà Ấn Đỗ đều là nhà trống, chỉ có lác đác vài tên bộc phụ trông cửa, hoàn toàn không có bóng dáng của huynh đệ Công Tôn. Thuộc hạ lần này vội vã chạy đến là vì chuyện này, xin ân chủ định đoạt.» Hắn tiện tay lấy ra một phong thư hai tay dâng lên.

Trong phong thư là những tờ giấy trắng hắn chép lại hai bài thơ bậy trên đại môn và tường bình phong, kèm theo tờ giấy khác thuật lại chi tiết quá trình xử lý. Kim Tinh Thạch xem xong trầm ngâm hồi lâu rồi nói:

«Võ công của Tiêu Thiên so với ngươi thế nào?» Hạ Cương đáp:

«Thử qua một trăm chiêu, Nhất Tự Tuệ Kiếm của Tiêu Thiên thi triển không một sơ hở, đánh lâu khó mà phân định thắng bại.» Kim Tinh Thạch nói:

«Đó là giao lưu võ nghệ nên hắn tự nhiên lưu thủ, đánh lâu ngươi e không phải đối thủ của hắn. Dù sao chuyện này ngươi xử lý rất tốt, trạm Cẩm Châu ta sẽ phái người khác đến chủ trì, ngươi xuống nghỉ ngơi trước đi, buổi chiều sẽ có sai phái khác.» Hạ Cương hành lễ cáo lui. Kim Tinh Thạch nói:

«Môi Nhi đến phòng luyện công gọi Thiếu chủ và các chấp sự đến đây.» Một thị nữ lĩnh mệnh bước đi. Lúc này Kim Tinh Thạch mới nói với chư lão:

«Mấy tên tiểu súc sinh gan lì dám đến Thiên Trì giăng lưới đợi cá, dụ chúng ta đến chịu bẫy, xin chư vị lão hữu xem qua.» Hắn tiện tay đưa tập tài liệu cho Trịnh Thất. Chốc lát sau chư lão chuyền tay nhau đọc xong hết, Trịnh Thất nói:

«Mấy tên tiểu súc sinh cuồng vọng vô tri kết thù quá nhiều với kẻ địch mạnh, chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình. Để tránh trọng bảo rơi vào tay kẻ khác, Kim huynh có đối sách gì không?» Kim Tinh Thạch nói:

«Trong lúc vội vàng huynh đệ vẫn chưa nghĩ ra bọn chúng rốt cuộc có chỗ dựa lợi hại gì? Độc của tiện tỳ hay kiếm của huynh đệ Công Tôn? Hay là còn có viện binh khác? Cho nên không có cách nào định đoạt, chư vị có cao kiến gì chăng?» Một lão nhân gầy gò lên tiếng:

«Bắc Kỷ Nam Tề khó phân cao thấp, bí phổ Nam Tề mà tiện tỳ thu được hồi Ấn Phiếp Bằng còn sống bị nghiêm cấm tuyệt đối không được học. Sau khi Ấn Phiếp Bằng qua đời trong ba năm ngắn ngủi tiện tỳ hưởng thụ giàu sang đã quen tay, dù có lòng cũng chưa chắc chịu khó học hành khổ luyện, cho dù có chút thành tựu thì cha con chú cháu Kỷ Bỉnh Nam chắc cũng có thể ứng phó dư dả. Ý của đệ là để bọn họ hòa vào đám đông chư hùng trước tiên dò thám một phen, đại ca thấy thế nào?» Người này chính là Vu Vô Ngân Dảnh, là sư đệ kết nghĩa thứ ba của Kim Tinh Thạch nên gọi Lão ma là đại ca. Kim Tinh Thạch nói:

«Nghề nào nghiệp nấy cách biệt như núi, Bắc Kỷ Nam Tề mỗi bên có sở trường riêng, đợi lát nữa Kỷ Bỉnh Nam đến xem hắn có ý kiến gì rồi hãy quyết định. Chư vị còn ý kiến gì nữa không?» Độc Phong Lôi Đăng nói:

«Kiếm của huynh đệ Công Tôn vô cùng sắc bén, công lực lại khá thâm hậu, nếu chúng ta không dùng binh khí nặng thì không thể khắc chế được.» Trịnh Thất cũng nói:

«Huynh đệ đồng tình với quan điểm của Lôi huynh, vì báo thù cho sư đệ mạng vong, cực kỳ sẵn lòng múa rìu qua mắt thợ thử sức một phen, chỉ tiếc không có binh khí thích hợp.» Nói thì nghe đường hoàng nhưng thực chất là trong lòng ôm nỗi sợ hãi. Thanh Diện Quỷ Vương Lý Ngọc nói:

«Huynh đệ chúng ta cùng lão nhị liên thủ có thể quần chiến hắn một trăm chiêu, ai sẽ là người thay thế tiếp ứng?» Nói khá cụ thể nhưng không có phần trăm chiến thắng chắc chắn. Trầm mặc nửa ngày không ai tiếp lời.

Kim Tinh Thạch để ý thấy phần lớn chư lão đều không dùng binh khí, tay không không thể khắc chế được kiếm sắc nên mới không đáp, liền cất lời tiếp lời:

«Để khắc chế lợi kiếm của huynh đệ Công Tôn, ta đã cho người đúc gấp hai mươi chiếc thiết thủ, đều là thép nguyên chất, sắp hoàn thành rồi, lát nữa...» Đúng lúc này, Kim Tôn, Phạm Phượng Dương, Lưu Xung, Bành Hóa, Thượng Quan Dật, Tôn Tân, Lữ Mại, Kỷ Bỉnh Nam đã theo chân thị nữ đi tới. Kim Tinh Thạch đợi mọi người ngồi xuống liền đưa bản sao tài liệu giao cho Phạm Phượng Dương, nói:

«Ngươi tự mình xem trước đi.» Lại bảo Kim Tôn đi lấy thiết thủ đã đúc xong ra: «Ngoài huynh đệ Công Tôn ra, còn có một người tự xưng là Hắc Tẩu, không kém gì Mục Dã Phi Long năm xưa, cũng là một đối thủ mạnh, với thực lực hiện có của chúng ta...» Lời chưa dứt đã nghe Phạm Phượng Dương lớn tiếng quát lên:

«Nguyệt Phách Truy Hồn khinh nhục ta quá đáng, ta không tay chém chết gian phu dâm phụ thề không làm người!» Kim Tinh Thạch trầm ngừ một tiếng, lạnh lùng nói:

«Sớm nghe lời sư phụ thì đâu ra nhục nhã ngày hôm nay, ngươi có cái gan chó này lại có thực lực đó sao?» Phạm Phượng Dương nói:

«Tuyệt Tình Kiếm Pháp đệ tử đã nghiên cứu suốt mấy tháng nay, lại thêm binh khí chế tạo mới, dẫu không thể nắm chắc phần thắng nhưng cũng nhất định sẽ cùng tiểu tặc đồng vun tận diệt.» Sắc mặt Kim Tinh Thạch dịu lại đôi chút, nói: «Độc của tiện tỳ ngươi định khắc chế thế nào?» Phạm Phượng Dương nói:

«Giết tiểu tặc trước, rồi chết dưới tay tiện tỳ cũng nhắm mắt xuôi tay rồi.» Kim Tinh Thạch nói:

«Đem thư cho bọn chúng xem trước đi, vi sư tự có chủ kiến.» Hắn quay sang Kỷ Bỉnh Nam nói tiếp: «Bỉnh Nam, Bắc Kỷ Nam Tề từ xưa sánh vai xưng hô, rốt cuộc có phân cao thấp hay không, ngươi có thể đưa ra lời giải thích chắc chắn nào không?» Kỷ Bỉnh Nam đã nhận được thư qua loa đọc lướt qua, nghĩ đến việc với huynh đệ Công Tôn đã thành kẻ thù sống mái không thể cùng tồn tại, liền thận trọng nói:

«Độc của Nam Tề lấy từ Độc Kinh, độc của Bắc Tộc lấy từ bí truyền gia đình, rốt cuộc có phân cao thấp hay không thuộc hạ cũng không dám lạm bàn. Tuy nhiên độc của Nam Tề ngoại trừ vô hình độc thì phần lớn thuộc hạ đều có thể giải được, hắc độc gia truyền cũng là thứ Nam Tề e sợ, đặc biệt là tiện tỳ luyện tập chưa lâu tuyệt đối rất khó chống đỡ hiệu quả. May thay vô hình độc luyện chế không dễ, Nam Tề chỉ luyện chế được một bình, tiêu hao qua các năm nay số còn lại chắc chắn không còn nhiều, tiện tỳ dẫu còn giữ chút ít cũng không dám tùy tiện dùng. Thuộc hạ hiện có nửa bình lọc thanh phấn có thể hóa giải bớt...» Hắn lấy từ người ra một bình dược mang theo, nói tiếp:

«Này, chính là loại bột này đây.» Kim Tinh Thạch nói:

«Phòng ngự hiệu quả một người cần bao nhiêu? Có thể duy trì trong thời gian bao lâu? Dùng thế nào?» Kỷ Bỉnh Nam ngắm nghía lọ thuốc tính toán chốc lát rồi đáp:

«Khoảng cung cấp cho hai mươi người sử dụng, thời gian hiệu quả là một canh giờ, uống trong bôi ngoài kết hợp, chỉ tiếc vật này gặp gió là tan, nếu không biết trước khu vực rải độc mà tùy tiện dùng sẽ tăng thêm tiêu hao vô ích. Nhưng nếu không uống trước mà lỡ bước vào khu vực rải độc thì lại không cứu được, cho nên thời điểm sử dụng cũng rất khó xác định.» Kim Tinh Thạch nhíu mày sâu sắc, trầm tư hồi lâu mới đưa ra quyết định nói:

«Ta có mấy chục chiếc lọ ngọc cực nhỏ, lát nữa ngươi và Tôn nhi đem phân thuốc ra, mỗi vị chín lão một phần, Phượng Dương cho hắn hai phần, ngươi tự mình giữ lại một phần để dùng cho các mục đích khẩn cấp khác, nếu như vẫn có thể chia ra... Haiz, vật này chắc chắn cực kỳ trân quý, dùng chắc chắn rất rộng rãi, ta không đưa ra quyết định cứng nhắc, phần dư ra do ngươi tự mình cân nhắc mà xử lý.» Kỷ Bỉnh Nam nói:

«Vật này có thể kháng trăm độc, thuộc hạ cũng có thể điều chế, chỉ tiếc thời gian hái dược luyện chế rất lâu, hiện tại không thể dùng cho việc khẩn cấp mà thôi.» Kim Tinh Thạch nói:

«Tiếc là trân... Haiz!» Chợt nhận ra mình lỡ lời liền thở dài ngậm miệng. Đúng lúc Kim Tôn mang thiết thủ tới, mọi người tranh nhau xem binh khí mới hình như cũng không ai chú ý nên chủ đề này bị lái đi chỗ khác. Cái gọi là thiết thủ, hình dáng hơi giống Phật thủ xoa, chỉ thiếu phần thanh ngang ở lòng bàn tay, tổng chiều dài ba thước hai tấc, hai ngón trỏ và ngón giữa vẫn ngửa về phía trước, ngón cái chĩa ngang, ngón áp út và ngón út cuộn gập lại như móc, dường như mang đặc điểm của chùy, bút, móc, quải đủ loại binh khí. Trịnh Thất cầm trong tay khua khoúa mấy cái cảm thấy vô cùng vừa tay liền nói:

«Có cái này rồi, mối thù của sư đệ có thể báo rồi, ta giữ lại một chiếc.» Kim Tinh Thạch nói:

«Loại binh khí này hoàn toàn được thiết kế nhằm khắc chế hai thanh kiếm của huynh đệ Công Tôn, Trịnh huynh cứ giữ lấy dùng, còn vị nào thấy hợp tay cũng cứ việc giữ lại.» Việc này không tốn mấy công sức, Kim Tôn tổng cộng mang về bảy chiếc, ngoài cây Phật thủ quải vốn có của Lôi Đăng, Kim Tinh Thạch thân là chủ nhà lẽ ra nên khiêm nhường nhường nhịn, bảy vị lão gia còn lại mỗi người một chiếc, chớp mắt đã chia sạch. Thượng Quan Dật lúc đó lên tiếng nói:

«Hai tên bị vây khốn cự tuyệt không ăn uống thì tính sao đây?» Kim Tinh Thạch nói: «Bí mật chuyển đến tổng đà, do hai lão tự mình xử lý, ngươi không cần quản nữa. Ta sẽ cùng chư hữu đi Thiên Trì trong ngày hôm nay, ở đây vẫn do các ngươi huynh đệ trấn giữ, chiếu theo chỉ thị trước đây ứng phó mọi chuyện, cố gắng tránh tranh chấp chém giết. Tôn nhi mau đi đúc thiết thủ, ta một chiếc, Bỉnh Nam một chiếc, các ngươi huynh đệ mỗi người một chiếc, cố gắng hoàn thành trước khi trời lặn. Lưu Xung, Bành Hóa chuẩn bị hành lý ngựa chiến. Phượng Dương ở lại, những người khác chiếu theo chỉ thị phân đầu hành sự đi thôi.»

Sau khi Thượng Quan Dật và những người khác rời đi, sư đồ Kim Tinh Thạch và mấy tên lão tặc liền bí mật bàn bạc đối sách đối phó địch và cách phân công tỉ mỉ cho đến tận trưa mới đạt được kết quả. Từ nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt của đám ma đầu già trẻ, có vẻ như họ đã nắm chắc phần thắng, cộng thêm chư hùng chánh tà đã hình thành nên một luồng nghịch lưu có thể kháng cự. Sự bốc đồng nhất thời của Hiểu Mai e rằng sắp gây ra đại họa, thực sự không thể không lo lắng thay cho huynh muội bọn họ!

Từng tốp người ngựa phi nước đại rần rần hướng về phía đông. Tiếng cười nói huyên náo đã xua đi cơn gió bắc lạnh giá, làn sóng người cuồn cuộn này khiến cho các thành trấn Liêu Đông vốn đang ngủ đông bỗng chốc xuất hiện sự phồn vinh ngắn ngủi dị dạng, ngoài sự kinh ngạc vui mừng ra còn nhận thức được sự tanh hôi và kinh khủng.

Nhiều cao thủ giang hồ đổ xô đi về một hướng như vậy vốn không phải là chuyện tốt lành gì! Các quán trọ và tửu lầu ở Thẩm Dương đột nhiên bị người ta bao trọn gói toàn bộ. Bất cứ khách giang hồ nào đi qua Thẩm Dương dù đi một mình hay kết thành nhóm, không hỏi môn phái danh môn hay tà phái, tất cả đều được tiếp đãi, miễn phí ăn ở, ai lại có khí phái lớn đến vậy? Làm thế này là vì mục đích gì? Những người được tiếp đãi hoàn toàn không hay biết. Tuy nhiên, dù là tửu lầu hay khách sạn đều dán một bản cáo sự nội dung giống nhau đơn giản rõ ràng, viết rằng:

«Xin mời vào canh hai, các lộ chỉ định đại diện mỗi đường một người đến quán trọ Nghênh Bính để hàn huyên tâm sự.

Khổ Tâm Nhân kính bút»

Chủ nhân đã có mặt nhưng vẫn không chịu tiết lộ rõ ràng tính danh, cũng không phải mời ăn uống trọ ngụ mà là có chuyện bàn bạc, ký tên Khổ Tâm Nhân có ý nghĩa gì? Khổ khẩu Bồ tâm khuyên mọi người quay đầu là bờ sao? Điều này là không thể làm được. Lẽ nào có ẩn tình gì khác, cầu xin viện trợ hoặc giúp đỡ? Gần giống nhưng chắc cũng không quá dễ dàng. Đúng giờ canh hai, chưa đầy ba mươi người lần lượt đến nơi. Đại diện mà, một người có lẽ đại diện cho rất nhiều người. Địa điểm hội đàm là thượng phòng nơi chủ nhân trọ ngụ, hơn hai mươi người đã chật ních cả căn phòng. Khi khách đến chủ nhân tự mình ra nghênh đón, có người nhận ra hóa ra là đại hào khách Nhiệt Hà, tràng chủ tràng mục dương Triều Dương Đơn Chưởng Khai Sơn Lưu Vĩnh Thái, chính là vị lão nhân mấy ngày trước dẫn theo con trai từng thoáng lộ diện trên mái nhà họ Ấn ở Cẩm Châu.

Lưu Vĩnh Thái cao bảy thước, mặt đen tím, mắt tròn mày rậm, cực kỳ uy vũ, tính tình hào phóng hiếu khách rất được cả hắc bạch lưỡng đạo kính trọng. Khách khứa ngồi ổn định, Lưu Vĩnh Thái liền khai tiệc phát biểu: «Làm phiền chư vị di giá đến đây, trong lòng Vĩnh Thái vô cùng bất an, nhưng hành động lần này của Vĩnh Thái thực sự có ẩn tình đành chịu. Vĩnh Thái kinh doanh mục dương, có qua lại với cả hai nhà Ấn Phạm, hôn sự của hai nhà chính là do nhà họ Phạm nhờ làm mai mối, do Vĩnh Thái đứng ra se duyên. Hiện tại trưởng bối của hai nhà đều đã qua đời, bỗng xảy ra biến cố hôn nhân thực sự nằm ngoài dự liệu. Lúc mới nhận được tin còn tưởng rằng vợ chồng trẻ nhất thời bốc đồng cãi vã nên mới lặn lội đến đây giữa đêm khuya để hóa giải, nào ngờ đến nơi đã muộn, đến nay vẫn chưa gặp được mặt hai người bọn họ. Mấy ngày nay tin đồn trên đường lớn hoặc trách Thiên Lam không trinh tiết, hoặc trách Phượng Dương vô nghĩa, rốt cuộc đâu mới là phải trái? Khó mà có kết luận chắc chắn. Không biết vị nhân huynh nào am hiểu nội tình hơn? Dành chút thời gian ban ơn chỉ giáo để định hướng tiến lùi.» Vợ chồng tương tàn quả thực đã làm khó cho người mai mối, chư hùng sau khi biết rõ chủ nhân chính là Lưu Vĩnh Thái có danh hiệu Mạnh Thường Sóc Bắc thì tự nhiên không đành lòng giấu giếm ông ta. Ngặt nỗi chư hùng cũng là người ngoài cuộc, chỉ đến Liêu Đông trước Lưu Vĩnh Thái một hai tháng, nghe hơi chõ mõm tin tức thu được chẳng nhiều hơn ông ta là bao. Lần lượt bổ sung, tổng hợp lại, Lưu Vĩnh Thái đúc rút ra mấy điểm cốt lõi:

1. Nguyệt Phách Truy Hồn thủ đoạn cực kỳ cay độc nhưng không phải kẻ dâm ô xằng bậy, những kẻ bị giết đều là những tên ác ôn không thể tha thứ; tuổi còn rất trẻ nhưng võ công lại cao, sư thừa lai lịch không rõ ràng. Hắn đến Liêu Đông truy tra tung tích thợ mỏ mất tích mười năm nay.

2. Bản thân Phạm Phượng Dương tuy không có tiếng ác rõ ràng nhưng thủ hạ dung nạp không ít kẻ vong mạng. Hắn cưới Ấn Thiên Lam hoàn toàn không phải xuất phát từ tình yêu đích thực, mưu đồ thực sự là muốn chiếm đoạt cả người lẫn tài sản để thôn tính mỏ và trạm nhân sâm của nhà họ Ấn. Cái chết của lão tràng chủ họ Ấn tương truyền có liên quan đến hắn, đây hẳn là nguyên nhân chính khiến vợ chồng trở mặt thành thù.

3. Nguyệt Phách Truy Hồn lấy tên do giữ Nhật Nguyệt Bài, tương truyền Phạm Phượng Dương có Nhật Hồn Bài, xung đột giữa hai kẻ này có lẽ xuất phát từ việc cả hai đều muốn cướp đoạt trân bảo của đối phương. Suy đoán chính vì nguyên nhân này đã thúc đẩy sự kết hợp giữa Nguyệt Phách Truy Hồn và Ấn Thiên Lam để chống lại Phạm Phượng Dương.

Tiễn chư hùng ra về, cha con Lưu Vĩnh Thái suy ngẫm kỹ lưỡng ba điểm tin tức tương đối cụ thể vừa thu thập được, đứng ở lập tức của người mai mối thì chỉ có một điểm đáng được coi trọng. Đó chính là cái chết của Ấn Phiếp Bằng, Lưu Vĩnh Thái cho rằng chuyện này nhất định phải truy cứu cho rõ ràng thì mới có thể xác định bên nào đúng bên nào sai, cũng mới có thể quyết định có khả năng hóa giải hay không và có nên nhúng tay vào hay không. Do đó, quyết định trước thời hạn vội vã lên đường đến Thiên Trì.

Vừa mới thiu thiu chìm vào giấc ngủ, Lưu Vĩnh Thái bỗng bị một tiếng động nhỏ làm giật mình tỉnh giấc, mở mắt nhìn ra thì cửa sổ phía sau vẫn đang khẽ lay động, có vẻ như đã có người đột nhập vào từ trước đó. Đứa con trai út Lưu Tín đã lật người ngồi dậy, ánh mắt đang dán chặt vào chiếc bàn. Con trai út lại có độ cảnh giác cao như vậy khiến Lưu Vĩnh Thái vô cùng vui mừng trong lòng, không kìm được cất tiếng hỏi:

«Trên bàn có gì thế?» Chiếc bàn cao hơn chiếc kang, ông ta chưa dậy nên không nhìn thấy.

Lưu Tín đáp:

«Không biết ai để lại thư gắn kèm dao găm?» Lưu Vĩnh Thái vén chăn đứng dậy, thấy đó là một bức tiểu thư nhỏ được ghim chặt bằng dao găm trên mặt bàn. Hắn vặn sáng ngọn đèn, rút dao găm ra trải rộng tờ giấy ra chỉ thấy trên một tờ giấy bát hành viết vọn vẹn có tám chữ:

«Muốn giữ mạng già, mau chóng quay đầu!» Không có đề tên người gửi người nhận, chỉ có ở cuối dòng chữ vẽ một hình trăng lưỡi liềm. Lưu Vĩnh Thái trầm ngừ một tiếng giận dữ nói:

«Nguyệt Phách Truy Hồn vậy mà dám giở trò quỷ quái này với lão phu!» Hai cha con mở toang cửa đại môn, lùng sục khắp xung quanh quán trọ một lượt. Kẻ gửi thư đã sớm bay cao bay xa không biết tung tích đi đâu.

Trở lại trong phòng, Lưu Tín nói nhỏ:

«Cha ơi, Nguyệt Phách Truy Hồn chỉ có một người, hiện tại đang ở Thiên Trì. Bức tiểu thư này lai lịch vô cùng khả nghi.» Lưu Vĩnh Thái trầm tư chốc lát nói:

«Kẻ gửi thư nếu ra tay độc ác thì cha con ta đã sớm mất mạng từ lâu rồi. Từ khoảnh khắc này trở đi chúng ta nhất định phải hết sức cẩn thận đề phòng bị đánh lén.» Lưu Tín nói:

«Cha ơi, con có một ý nghĩ điềm gở, lão tràng chủ nhà họ Ấn nếu quả thực bị hãm hại đến chết thì chúng ta tiến lên phía trước nữa nhất định sẽ có chuyện xảy ra. Đương nhiên vì Nhật Nguyệt Bài trong đám chư hùng e là cũng có kẻ không thích hai cha con chúng ta đâu đấy!» Lưu Vĩnh Thái nói:

«Trời sáng ta dẫn theo Đào Quảng đi trước, con ở lại đây đợi nhị ca và tứ ca của con. Không tin có kẻ nào gan chó lớn đến thế dám động đến một sợi lông của hai cha con ta, lại có thế lực lớn đến thế có thể động đến một sợi lông của hai cha con ta chứ?» Lưu Tín nói:

«Cha ơi, ngựa của chúng ta chạy nhanh, chi bằng làm thế này thế nấp...» Hắn ghé sát tai cha nói nhỏ cái gì đó không rõ. Lưu Vĩnh Thái có vẻ không đồng tình nói:

«Làm như thế này thì xem ra hơi tỏ vẻ hèn nhát rồi.» Lưu Tín nói: «Tấm lòng của cha sáng tựa nhật nguyệt nhưng người khác không nghĩ như thế đâu, để tránh những xung đột không cần thiết, tỏ vẻ hèn nhát một lần thì tổn hại gì đến anh danh của cha chứ?» Lưu Vĩnh Thái là cái tính cương trực không chịu khuất phục, không biết con trai đã nói ra đạo lý lớn gì mà cuối cùng lại thuyết phục được ông ta.

Rạng sáng ngày hôm sau, hai cha con dẫn theo bốn tên võ sư mục dương ngược lại quay đầu đi về hướng tây, có lẽ bị bức thư kèm dao găm ban đêm dọa sợ nên không dám tiếp tục nhúng tay vào chuyện này nữa.

Đi qua Phủ Thuận, đi theo đại đạo có thể đến thẳng Thông Hóa, đây là một thành phố lớn nhất ở phía đông Liêu Đông, việc ăn ở vô cùng thuận tiện. Nhưng cũng có một lối tắt đi thẳng tới Thiên Trì, đại đạo thì dễ đi nhưng phải vòng xuống phía nam thêm mấy chục dặm.

Đi lối tắt thì bắt buộc phải qua trấn Hướng Dương, Tiểu Thành Tử, Bát Đạo Giang, đi tiếp về phía trước chính là chân núi Trường Bạch Sơn. Dù đi thêm mấy chục dặm nhưng phải leo núi vượt sông, chỗ ăn ở tuy có nhưng chắc chắn không thể thoải mái bằng Thông Hóa để có thể nghỉ ngơi đầy đủ. Nếu người đông đúc thì đồ ăn thức uống dẫu có mua được đi chăng nữa nhưng chỗ ngủ lại trở thành vấn đề lớn. Người ta thường nói rất hay:

«Lòng người khác nhau, mỗi người một vẻ.» Chư hùng chuyến này đến Trường Bạch Sơn không phải để du lịch ngắm cảnh. Vì bất bình việc Nguyệt Phách Truy Hồn cướp vợ người khác định ra tay hành hiệp trượng nghĩa cũng coi như là cái cớ. Mục đích thực tế chính là mưu đồ nhúng tay vào cặp báu vật võ lâm Nhật Nguyệt Song Bích. Nói năng thẳng thắn không khách sáo thì thực sự kẻ ôm ấp mục đích này và tự tin mình có vài phần năng lực chẳng có mấy ai.

Bởi vì bản thân có đạo hạnh sâu dày cỡ nào chỉ có chính mình là người rõ nhất.

Đa phần mọi người đều muốn đục nước béo cò ôm mộng may mắn, tốt nhất là tất cả những kẻ tham gia vụ việc này đều đánh nhau trọng thương chết sạch, chỉ giữ lại một mình hắn đến hớt tay trên nhặt lấy phần hời sẵn có. Bằng không thì nhân lúc người ta không đề phòng ra tay ám toán, hoặc là giở trò mưu mô quỷ quái, thậm chí bản thân không có được thì cũng tìm đủ mọi trăm phương nghìn kế không cho kẻ khác có được.

Đất trời rộng lớn ngặt nỗi loại người này lại nhiều nhất, mà loại người này cũng là kẻ vô sỉ nhất, đáng sợ nhất. Cũng chính vì những nguyên nhân này nên có kẻ đi đường Thông Hóa, có kẻ lại đi đường trấn Hướng Dương hòng nhanh chân đến trước thử vận may. Ngày mùng tám tháng hai, chư hùng chánh tà sau bảy ngày đường xá xa xôi đằng đẵng cuối cùng cũng lần lượt đến hai nơi này. Ngay trong đêm hôm đó, chư hùng lại gặp phải rắc rối thứ hai. Lần này không còn kẻ nào làm oan gia đại đầu tiền mất tật mang mời ăn uống miễn phí nữa.

Mà là mỗi một nhóm người, đều nhận được một bức thư cảnh cáo. Bất luận là ở Thông Hóa, hay là tại trấn Hướng Dương, và bất luận người của các phe phái có lai lịch lớn đến đâu, tất cả đều thần không biết quỷ không hay, bị người ta đưa đến một bức thư như thế này ngay trong phòng. Lần này, chỉ có thư, không có dao. Thế nhưng, nội dung trong thư, còn khiến người ta chấn động hơn cả việc để lại dao!

Nội dung bức thư viết thế này:

"Đã từng nghe nói về Độc Tí Thần Ma chưa? Tự tin có thể chống đỡ nổi Thập Tuyệt Ma Trảo với Vạn Thế Ma Công không? Phạm Phượng Dương chính là truyền nhân y bát của Độc Tí Thần Ma, ma công ma trảo tuy mới chỉ luyện được tám thành hỏa hậu, nhưng Bích Âm Tồi Hồn Công lại đã đạt đến cảnh giới đỉnh cao chót vót, người đối mặt tuyệt đối khó lòng sống sót! Binh khí của Độc Tí Thần Ma là Phật Thủ Quải màu vàng óng, binh khí của tiểu ma Phạm Phượng Dương là Thiết Thủ, hình dáng hơi giống Phật Thủ Quải. Đương nhiên, kẻ nào cầm Thiết Thủ, không phân biệt già trẻ, đều là vây cánh tâm phúc của Già Trẻ Song Ma. Theo như hiện tại phát hiện, đã không dưới mười người. Bằng hữu hãy tin tưởng, chịu quy thuận song ma, cung phụng sự sai khiến của chúng, hay là giữ mình trong sạch, rút lui đúng lúc? Lời hay chỉ có thế, rất mong anh minh lựa chọn."

Cũng không đề tên người gửi người nhận, dò chữ đoán ý, không khó để nhận ra đây là do công sún huynh muội làm, từ đó có thể biết hành động của song ma đều nằm trong sự giám sát chặt chẽ của công sún huynh muội. Tiếc nuối duy nhất, chính là đã nhận nhầm Độc Phong Lôi Đăng thành Kim Tinh Thạch! Đây là một sự nhầm lẫn vô cùng nghiêm trọng, nhưng công sún huynh muội số lượng có hạn, có thể dò thám được từng ấy tin tức và kịp thời cảnh cáo quần hùng, đã là chuyện khó khăn và đáng quý lắm rồi.

Bức thư cảnh cáo này, là sau một đêm ngủ say, đến ngày hôm sau tỉnh dậy quần hùng mới phát hiện ra. Xem xong nội dung, quần hùng ngẩn ngơ!

Ba mươi năm trước, Độc Tí Thần Ma Kim Tinh Thạch gieo rắc tai họa chốn Trung Nguyên, gây ra máu chảy thành sông khắp nơi, bất luận là hắc đạo hay bạch đạo đều nghe đến là quen tai. Thế nhưng, người từng tự mình trải qua, từng chịu đựng bức hại, từng nếm trải hung uy, ít nhất cũng phải từ năm sáu mươi tuổi trở lên mới có tư cách đó. Những kẻ đến hiện tại, tuy cũng có người cao tuổi nhưng rốt cuộc vẫn là số ít, đại đa số độ tuổi đều dao động trong khoảng ba mươi đến bốn mươi tuổi. Hung uy của Kim Tinh Thạch tuy cũng từng nghe qua, rốt cuộc thì cách một thế hệ, ấn tượng không sâu, sau một hồi chấn động vi mô, bọn chúng lại trấn định trở lại.

Thế nhưng, trong thư viết vô cùng rõ ràng, rành mạch như vẽ ra trước mắt, tựa hồ như bóng ma của già trẻ Kim Tinh Thạch và Phạm Phượng Dương đang ở ngay trước mặt, mãi mà không thể xua đi.

Cũng may hôm nay mới là mùng chín, cách ngày rằm còn sáu ngày. Từ Thông Hóa đến Thiên Trì, với cước lực của quần hùng, ba ngày là đủ. Quan sát hai ba ngày, xem xét tình hình rồi hãy quyết định tiến lùi cũng chưa phải là muộn.

Nhàn rỗi không có việc gì làm, thế là không tránh khỏi việc đi lại khắp nơi, nghe ngóng ý kiến của người khác, hoặc tìm một người lớn tuổi hơn để hỏi tình hình năm xưa, coi như làm một tài liệu tham khảo. Thế là, mọi người qua lại lẫn nhau, chỉ cần hơi quen mặt một chút là liền ngồi xuống mở lời bàn luận.

Người có tuổi trải đời nhiều, hiểu rõ lợi hại, sợ rằng lời nói không cẩn thận sẽ rước lấy họa sát thân, nên đều có chung một biểu hiện là trốn kỹ trong phòng, không dám ra ngoài.

Đi qua đi lại, cuối cùng tại Nhật Thăng Dung Khách Cục ở Thông Hóa, tụ tập khoảng bốn năm mươi người, tiêu điểm bàn luận tự nhiên chính là bức thư này.

Đại Lực Thần Chưởng Hạ Cương và Tiêu Thiên bất ngờ đều có mặt ở đó. Hạ Cương đã hơn năm mươi tuổi, là phụng mệnh truy đuổi Tiêu Thiên, giám sát Tiêu Thiên, tiến tới lợi dụng Tiêu Thiên. Mới ngày hôm qua hắn vừa đuổi kịp Tiêu Thiên và kết thành một nhóm. Những lão gia khác có thể trốn, nhưng Hạ Cương thì không thể trốn, hơn nữa lại còn không thể không xuất hiện để đính chính tin đồn.

Đó là vì Tiêu Thiên và một số ít người biết rõ thân thế của hắn, nếu không đính chính thì khác nào tự xác nhận tội trạng, phần thế lực do Tiêu Thiên hình thành kia sẽ không thể tiếp tục lợi dụng được nữa.

Tiêu Thiên quả nhiên có thiên phú tổ chức đặc biệt, chỉ trong vỏn vẹn bảy ngày này, dưới sự cố ý hoặc vô tình của hắn, đã kết hợp được hơn hai mươi người. Số lượng tuy không tính là nhiều, nhưng trong đó có năm sáu kẻ trông có vẻ rất gai góc, hoàn toàn có đủ tư cách để làm tiên phong, thế nên Hạ Cương rất coi trọng lực lượng này.

Đang bàn tán rôm rả, bỗng nhiên lại có hơn chục người trẻ tuổi xông vào. Trong đó có một người nói:

"Hạ lão anh hùng, mấy vị bằng hữu vãn bối đây đều muốn nghe về chiến tích năm xưa, xin lão anh hùng kể lại từ đầu một lượt xem thế nào?"

Hạ Cương nhìn hơn chục người này, tuổi chừng ba mươi, anh tuấn bạt giáp, nét mặt đầy vẻ khao khát, không nợ lòng từ chối, thở dài một hơi thật sâu, nói:

"Lão phu tuy sống thêm được mấy tuổi, nhưng chiến tích năm xưa cũng không phải tự mình trải nghiệm, nghe ngóng từ người khác thì chưa chắc đã đáng tin cậy. Kể lại từ đầu thì thấy vô cùng nhạt nhẽo. Bằng hữu ngồi đây đều không thể biết trước mọi chuyện, lỡ như sơ sẩy lời nói thì há chẳng phải đắc tội với người ta hay sao? Hiện tại chỉ dựa vào tình thế trước mắt, lão phu xin đưa ra vài ý kiến thế này:

Thứ nhất, nghe nói Độc Tí Thần Ma năm xưa là vì một mỹ nhân mà kết oán với Vân Lão Nhân ở Thiên Sơn. Kiếm thuật của Vân Lão Nhân tuy cao, nhưng lại không phải đối thủ của Độc Tí Thần Ma. Thế nhưng Vân Lão Nhân danh tiếng hiệp nghĩa vô cùng lừng lẫy, kết giao không thiếu những bậc danh lưu, lại thêm Độc Tí Thần Ma luyện độc công, nên hắn mượn gió bẻ măng, gán cho Độc Tí Thần Ma không ít ác danh, chọc giận công phẫn võ lâm, cuối cùng vây khốn Độc Tí Thần Ma ở Hoàng Sơn, muốn hội đồng đánh chết. Đương nhiên trong lúc truy kích vòng vo, cũng bị Độc Tí Thần Ma đả thương không ít người, do đó càng củng cố thêm ác danh giết người ngàn dặm không thể tẩy sạch. Vị mỹ nhân kia vốn là người Độc Tí Thần Ma quen biết trước, Vân Lão Nhân quen biết muộn hơn. Nếu bàn về phải trái, vị mỹ nhân đó phải gánh phần lớn trách nhiệm, đã không nên có mới nới cũ, lại càng không nên dây dưa không dứt với Độc Tí Thần Ma. Đây chính là kết quả thê thảm do mối tình tay ba, do dự không quyết gây ra! Sau sự việc, vị mỹ nhân đó hối hận chuyện trước, cũng đã xuất gia, nương nhờ ngọn đèn xanh lá kinh để tỏ lòng sám hối, thế nhưng hàng trăm tinh anh uổng mạng vong hồn, biết làm sao gọi về nơi chín suối? Vết xe đổ rành rành, các vị bằng hữu trẻ tuổi đặc biệt nên ghi nhớ bài học này!"

Hắn ta ra vẻ ra dáng, bắt đầu giảng đạo lý. Quần hùng ngồi trong quán bị hắn nói cho mê mẩn đến mức khó lòng phân biệt nổi đâu là chân tướng phải trái.

Nhấp một ngụm trà, hắn lại nói tiếp:

"Chuyện này đã qua hơn ba mươi năm rồi, cỏ trên mộ Độc Tí Thần Ma đã cao đến ngực, Phạm Phượng Dương năm nay mới hai bảy tuổi, quan hệ thầy trò làm sao mà hình thành được? Tin đồn nhảm tự khắc dừng lại ở người khôn ngoan, các vị bằng hữu ở đây không thiếu những bậc minh đạt, loại chuyện vô căn cứ này nếu không phải do kẻ có ý đồ khác, thì là gì chứ?"

Những lời phản bác của hắn vô cùng có lý, một người hai mươi bảy tuổi thì làm sao có thể bái một kẻ đã chết từ ba mươi năm trước làm sư phụ chứ? Thật sự là người không thể nhìn bề ngoài, Tiêu Thiên cũng không khỏi thầm khâm phục tài ăn nói của Hạ Cương.

Một người trong quán hỏi:

"Rốt cuộc Phạm Phượng Dương có biết ma công hay không?"

Hạ Cương đáp: "Lão phu từng chịu ơn cứu mạng của hắn, hiện nay vẫn được hắn thu lưu trong nhà, ăn cơm chùa qua ngày, vốn không nên sau lưng bàn tán thị phi của hắn. Thế nhưng mấy năm nay lạnh lùng quan sát, cảm thấy hắn ngoài việc hơi đắc ý khi tuổi còn trẻ, kiêu ngạo tự phụ ra, thì quả thực chưa từng thấy qua nhược điểm nào khác. Ngó lại tờ giấy đầy lời vu khống thị phi đó, ngó lại hành vi đến tận cửa ức hiếp người ta đó, phải trái đúng sai ai nấy đều thấy rõ mồn một. Thật đáng tiếc cho lão trang chủ Ấn gia anh hùng một đời, lại sinh ra một đứa con gái phá gia chi tử như thế! Ba tháng nay, ả ta cấu kết với Nguyệt Phách Tùy Hồn, cùng đi cùng về, hình bóng như một, để che giấu tội ác của bản thân, ngược lại còn vu cáo Phạm trang chủ sát hại nhạc phụ. Nhân tâm ngày nay không bằng ngày xưa, đến mức này thì thật là đáng thở dài than thở!"

Nói đến đây, hắn thong thả đứng dậy, nói:

"Sự việc diễn biến đến bước này đã như nước với lửa, tiến thêm bước nữa sẽ vô cùng nguy hiểm. Lão phu mang ơn sâu nặng, tình nghĩa khó lòng ngồi nhìn, các vị định lựa chọn thế nào xin hãy suy nghĩ cho cẩn thận.

Thêm nữa, những bằng hữu đến muộn xin hãy giải thích lại hộ, lão phu cảm thấy vô cùng mệt mỏi, xin thứ lỗi vì không thể tiếp chuyện tiếp."

Mang theo vẻ mặt phẫn nộ, hắn tự mình đi thẳng về phòng.

Quần hùng ngồi trong quán, ngoài những thanh niên máu nóng bừng bừng ra thì toàn là những gã thô lỗ gan to bằng trời. Hơn nữa chuyện Hiểu Mai và Ấn Thiên Lam đi lại với nhau suốt ba tháng trời lại là một sự thật rành rành, không cần Hạ Cương phải khích tướng, đã có kẻ chủ trương lập tức muốn kéo lên Thiên Trì!

Cùng lúc đó, trấn Hướng Dương cũng xảy ra một sự việc tương tự. Người đứng ra giải thích là một lão già còn già hơn nữa, trên người còn mang theo một con Thiết Thủ. Lão ta dứt khoát giơ con Thiết Thủ đó ra trước mặt quần hùng và nói:

"Đây chính là con Thiết Thủ mới làm. Lão phu và nhà họ Phạm là giao thế, không thể trôi mắt nhìn vãn vãn bối chịu nhục thế này, lão phu muốn dùng con Thiết Thủ này để móc tim gan gian phu dâm phụ làm mồi nhậu!"

Lão ta nói năng càng thêm kích động, càng thêm sinh động màu mè. Ngay ngày hôm đó lão ta đã rời khỏi trấn Hướng Dương, đi lên núi Trường Bạch.

Đúng lúc quần hùng kéo ùa lên Thiên Trì, Độc Tí Thần Ma Kim Tinh Thạch cũng đã dẫn chúng xuất động, thì Thung lũng Tuyệt Duyên đột nhiên đón những vị khách không mời mà đến.

Trên đỉnh núi Tích Tuyết, hai vị bà bà đứng song vai nhau đón gió ngược lạnh buốt. Vị bên trái dung mạo rạng rỡ, ngoại trừ vết chân chim ở khóe mắt, trán hơi nhăn một chút, đường nét thoạt trông vẫn còn vương chút phong vận thời trẻ, vị bà bà này chính là Thượng Quan Lan.

Vị bên phải gầy gò trơ xương, chính là người ở Tử Binh Khách Cục từng trêu đùa Tuyết Sơn Tiêu, khuê danh Trân Nương, sau này được gọi là Độc Nương Tử, gọi già là Độc Bà.

Trân Nương thời trẻ dung mạo xinh đẹp, không kém gì Lan Nương, tính tình lẳng lơ thành thói, danh tiếng vô cùng tệ hại. Ban đầu là tình phụ của Kim Tinh Thạch, sau vì nguyên phối của chưởng môn phái Bắc Ký là Kỷ Vĩnh Niên qua đời, ả ta vô cùng muốn nối huyền. Sự việc bị Kim Tinh Thạch dò thám được, liền cùng Trân Nương định kế, để Trân Nương giả vờ gả cho Kỷ Vĩnh Niên nhằm trộm cắp tuyệt kỹ phái Bắc Ký.

Nào ngờ sau khi Trân Nương bước chân vào cửa, Kỷ Vĩnh Niên đối xử với ả vô cùng ân ái yêu thương, chẳng khác nào nguyên phối. Mà Trân Nương khi đó mới tròn ba mươi tuổi, cũng có cảm giác nhan sắc phai tàn, thế là vợ chồng giả liền thành vợ chồng thật, lại còn sinh cho Kỷ Vĩnh Niên hai đứa con trai.

Nhưng ả ta thừa biết sự tàn độc ác độc của Kim Tinh Thạch, không thể không giả ý hùa theo, sau lưng Kỷ Vĩnh Niên, lén lút tiết lộ một phần cơ mật cho Kim Tinh Thạch. Kim Tinh Thạch không thỏa mãn, liền gây ra thảm kịch diệt môn phái Bắc Ký năm xưa. Trân Nương khi đó vừa khéo đang về thăm nhà nên may mắn thoát nạn, thế nhưng hai đứa con trai sinh ra lại cùng chịu đại nạn với cha. Trân Nương vốn hận Kim Tinh Thạch thấu xương, mà Kim Tinh Thạch lùng sục khắp nơi không thấy bóng dáng Trân Nương nhưng vẫn không chịu buông tha, lùng sục khắp chốn quyết bắt sống Trân Nương cho bằng được để ép lấy toàn bộ độc kỹ.

Trân Nương khi ấy lại đang mang thai, trên đường trốn chạy may mắn gặp được Thượng Quan Lan nên mới được cứu mạng.

Thượng Quan Lan đưa ả trốn chạy đến vùng biên ải xa xôi mới thoát khỏi sự truy đuổi của Kim Tinh Thạch, nhưng lại liên lụy khiến nhà họ Kỷ cũng gặp phải họa diệt vong. Trân Nương vì cảm kích ơn cứu mạng của Lan Nương, lại thêm không còn nhà để về, bèn thề làm nô bộc bầu bạn suốt đời. Lan Nương không đồng ý, thế là hai người kết nghĩa chị em.

Nhìn bề ngoài, ả trông còn lớn tuổi hơn Lan Nương, nhưng thực chất lại nhỏ hơn Lan Nương mười một tuổi. Chỉ vì cửa nhà bị diệt môn, lòng mang sầu khổ nên mới trông già trước tuổi. Lần này tỷ muội hai người cùng đến Liêu Đông, vốn là để thành toàn cho Nguyệt Nhật Hợp Bích, để lại một giai thoại cho võ lâm. Lan Nương vì có ước hẹn với Tuyết Sơn Tiêu, chốc lát bị sự cố khác níu chân không thể dứt ra được, đành để Trân Nương thay mình đi Cẩm Châu thực hiện lời hứa.

Nào ngờ Tuyết Sơn Tiêu mừng quá hóa rồ, mở cửa quá mức lỗ mãng, chọc giận Trân Nương đang có tâm thần bất ổn, thế nên mới sinh ra hiểu lầm ở Tử Binh Khách Cục hôm trước.

Tuyết Sơn Tiêu phất tay áo bỏ đi, Trân Nương vô cùng hối hận, sợ hãi làm hỏng việc, lúc sau đuổi theo thì Tuyết Sơn Tiêu đã không biết đi đâu mất tăm. Chờ đợi một ngày cũng không thấy hắn quay lại, đành phải gọi gã tiểu nhị kia đến kể rõ sự thật, đưa cho gã tiểu nhị một nén bạc dặn dò hắn đặc biệt chú ý, đợi Tuyết Sơn Tiêu quay lại thì nhất định phải chuyển lời.

Lần này tỷ muội hai người đến Thung lũng Tuyệt Duyên, tính làm ba việc:

Thứ nhất, khảo sát vị trí kho báu xem đã bị đào lên chưa?

Thứ hai, xác minh xem Kim Tinh Thạch thực sự chưa chết hay sao?

Thứ ba, giải cứu một đôi cháu nội của Tuyết Sơn Tiêu.

Việc thứ nhất, núi non phủ kín tuyết dày không thể khảo sát, thế là tiến hành việc thứ hai. Trân Nương vì sinh tồn và an toàn, hơn ba mươi năm qua khổ luyện tinh xảo, võ công đã không còn như xưa. Lan Nương lại càng sớm đạt đến cảnh giới hóa cảnh. Thế nên khi hai người đến trước Hi Dưỡng Hiên, không những ám sào minh cọc không phát hiện ra, ngay cả Thượng Quan Dật trong lầu cũng không hề hay biết.

Nghĩ đến Kim Tinh Thạch, chuyện cũ ba mươi năm trước không kìm được mà ùa về trong tâm trí. Hơn trăm miệng ăn lớn nhỏ trong nhà, đặc biệt là hai khúc ruột thịt sinh ra lại bị thiêu chết tươi sống, Trân Nương giận dữ đến phát cuồng, vung tay một chưởng đánh nát cửa lầu, toan xông thẳng vào trong chém giết một phen cho hả giận.

Nào ngờ cửa lầu vừa vỡ, một luồng ám khí đã trùm kín đầu bắn xối xả xuống, kình đạo sắc bén hung mãnh, dày đặc như mưa rào.

Lan Nương là phụ nữ, tự nhiên có thể thấu hiểu tâm trạng của Trân Nương lúc này. Mối thù tan nhà nát cửa, nỗi đau mất con, bất cứ ai cũng không thể chịu đựng nổi. Huống chi lại là Trân Nương, cả nhà họ Kỷ hoàn toàn không khác gì chết vì ả! Cũng chính vì ả đã hối hận chuyện trước, lương tri hồi phục nên lại càng khó lòng chịu đựng được sự dằn vặt trong tâm hồn.

Lan Nương sợ ả giận quá mất khôn mà vướng phải ám toán, thế nên Trân Nương vừa động đậy là Lan Nương đã bám sát theo sau như hình với bóng.

Kim Tinh Thạch là lão ma đầu lâu năm, võ công cao cường đến mức nào, tâm kế độc ác ra sao, há có chuyện Trân Nương không biết? Thế nên lúc phá cửa xông vào, ả đã sớm chuẩn bị nội công hộ thân.

Ám khí rợp trời trùm xuống, hai vị tỷ muội vung chưởng đánh văng, mình mẩy không chút tổn hại. Thế nhưng cánh cửa lầu phía sau lại vì động phải cơ quan nên đã đóng sầm lại tựa điện chớp. Ngay thời khắc đó, từ trong bóng tối truyền đến giọng nói âm trầm:

"Các ngươi là kẻ nào, dám dòm ngó bổn lư, ý đồ gì đây?"

Trân Nương nghe ra không phải giọng của lão ma, giận dữ quát mắng:

"Ngươi không xứng hỏi, bảo Kim Tinh Thạch cút ra đây nạp mạng!"

Trong bóng tối phát ra tiếng cười lạnh hắc hắc liên tiếp, nói:

"Khẩu khí không nhỏ, lão phu là chủ nhân của Ẩn Lư, không xứng hỏi thì còn ai xứng hỏi đây? Khai báo rõ ràng mục đích mau, miễn cho chịu khổ bị lửa thiêu đốt."

Trân Nương cười lạnh lùng nói:

"Thượng Quan Dật, bớt ra vẻ với lão nương đi! Kim Tinh Thạch gặp tỷ muội ta cũng không dám nói lời cuồng vọng thế này, ngươi chẳng qua chỉ là một con chó săn mà cũng dám làm càn! Nhanh chóng kêu Kim Tinh Thạch cút ra đây, miễn cho chịu họa lây!"

Thượng Quan Dật nói:

"Bổn lư không có kẻ nào tên là Kim Tinh Thạch cả, chờ lão phu mặc xong quần áo rồi sẽ tiếp đãi các ngươi."

Dứt lời liền chìm vào tĩnh lặng, thế nhưng từ những cái lỗ ẩn được bố trí ở bốn bức tường, làn khói độc đã liên tục tuôn trào vào trong.

Đang lúc nửa đêm, một chưởng của Trân Nương tựa như đá vỡ trời giăng, toàn bộ Hi Dưỡng Hiên đều bị chưởng lực làm rung chuyển, chòng chành như sắp đổ. Thượng Quan Dật giật mình tỉnh giấc trong cơn mơ, ứng biến trong hoảng loạn quả thực chưa kịp mặc tử tế quần áo.

Hắn nói chỉnh lý y phục đương nhiên không phải là giả, nhưng hắn cũng phỏng đoán lai lịch của hai vị lão bà có vẻ còn lớn hơn cả công sún huynh muội, đấu với họ cũng khó khăn hơn công sún huynh muội, thế nên lúc rời đi hắn đã tung ra khói độc, hy vọng có thể làm mê nhào hai vị lão bà trước rồi mới tra hỏi nguyên do.

Ý nghĩ vừa lóe lên là hành động ngay, hoàn toàn không hề nghĩ đến hậu quả. Hắn nào biết thế gọi là múa rìu qua mắt thợ, dám thả độc ngay trước mặt tổ tông của nghề độc chứ!

Trân Nương ngửi thấy mùi khói, vội nói:

"Lan tỷ, chúng ta phải mau chóng ra ngoài..."

Ả đã phân biệt được tính chất của làn khói độc này vô cùng lợi hại, còn chưa kịp nói hết câu đã cùng Lan Nương phá cửa xông ra.

Thượng Quan Lan tuy không biết giải độc, nhưng lại tinh thông các phép biến hóa kỳ môn như Bát Quái, Ngũ Hành, cùng với những cơ sở cọc tiêu cơ quan, việc phá vây thoát ra dễ như bẻ cành khô.

Vừa thối lui khỏi Hi Dưỡng Hiên, Trân Nương lập tức lấy ra một viên đan dược màu xanh lục nhét vào miệng Lan Nương, bản thân cũng uống một viên, căm hận nói:

"Đây là Túy Tiên Hương của phái Bắc Ký, kiêm cả Tán Công Phấn với Hóa Cốt Đan của phái Nam Tề, bá đạo đến cực điểm. Cũng may là phát hiện sớm, nên chưa bị hại sâu. Lan tỷ nuốt viên giải dược này vào chắc sẽ không sao đâu. Kỷ Bỉnh Nam biết cách chế tạo loại hương này, không ngờ tên súc sinh này nhận giặc làm cha, lại dám điều chế ra loại đồ vật lợi hại thế này, quả thực vô cùng đáng hận."

"Thượng Quan Dật lại dám dùng nó để đối phó với tỷ muội chúng ta, đủ thấy đã lún sâu quá mức, lát nữa nhất định phải trừng trị thật nặng, không thể tiếp tục..."

Lan Nương cướp lời nói:

"Trân muội cẩn thận, chúng ta đã bị vây rồi!"

Đúng lúc đó Thượng Quan Dật đã xuất hiện ở cửa lầu, thế nên Trân Nương không nói tiếp nữa. Đi theo Thượng Quan Dật ra ngoài tổng cộng có bốn người, đứng hầu ở hai bên trái phải. Tuổi tác tuy không lớn nhưng thần thái vô cùng hung hãn.

Thượng Quan Dật chăm chú nhìn hai vị lão bà, ánh mắt sắc như điện, hoàn toàn không thấy dấu hiệu bị trúng độc nào. Vừa kinh vừa ngạc, vắt óc tìm trong ký ức cũng không thể nghĩ ra trong võ lâm xuất hiện hai vị lão thái bà lợi hại từ bao giờ?

Trân Nương cười nhạt nói:

"Đã chuẩn bị xong xuôi rồi sao, sao mãi mà Kim Tinh Thạch vẫn không chịu ra thế?"

Thượng Quan Dật nói:

"Lão phu chính là chủ nhân nơi này, hai vị vô cớ xông vào Ẩn Lư của ta có ý đồ gì?"

Trân Nương thấy hắn né tránh không chịu trả lời thẳng vào trọng tâm, giận dữ nói:

"Thượng Quan Dật, bớt diễn trò trước mặt tỷ muội ta đi, bày đặt xưng hô thì ngươi còn kém xa lắm. Ta cho ngươi thêm một cơ hội nữa, Kim Tinh Thạch không dám ra hay là đã đi Thiên Trì rồi?"

Thượng Quan Dật nói:

"Lão phu đã tuyên bố lại nhiều lần, chính là chủ nhân nơi..."

Chữ "nơi" còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, chợt thấy bóng người lóe lên, chỉ nghe "bốp" một tiếng giòn giã, hắn đã được Trân Nương ban cho một cái tát trời giáng.

Nhân Hối Ngũ Lão vang danh giang hồ ba bốn mươi năm, tất nhiên không phải do ăn may. Thượng Quan Dật với tư cách là đứng đầu Ngũ Lão, võ công cũng là cao nhất trong số đó. Cách nhau ba trượng, người đến chưởng đến, tốc độ nhanh đến mức độ đó, sự chuẩn xác đến mức độ đó, đến cả cơ hội phản kháng cũng không có đã bị giáng cho một cái tát thật kêu!

Nỗi nhục nhã đó làm sao có thể nhẫn nhịn cho nổi!

"Thà cho người chết chứ danh tiếng không thể mất."

Phàm là kẻ bôn ba giang hồ đều cực kỳ coi trọng câu nói này. Thượng Quan Dật trước mặt đông đảo bộ chúng xung quanh mà chịu phải sỉ nhục trời ban này, dẫu biết rõ không phải đối thủ của Trân Nương thì cũng liều mạng tới cùng.

Thiết kiếm vang lên "soạt" một tiếng, chớp lóe hàn quang, bảo kiếm đã rút khỏi vỏ. Bốn kẻ đứng bên cạnh cũng đồng loạt vung đao kiếm lên. Năm món binh khí khác nhau từ các góc độ khác nhau tấn công vào các vị trí khác nhau trên người Trân Nương.

Lan Nương lập tức quát dừng, thanh âm không lớn nhưng lại mang theo uy lực nhiếp phách. Dù bà ngăn cản rất nhanh, sáu người trong sân vẫn kịp trao đổi một chiêu. Bảo kiếm của Thượng Quan Dật bị gãy đôi, kẻ đứng bên trái trúng chưởng hộc máu, kẻ đứng bên phải bị Trân Nương tung cước đá văng xa một trượng, vội vàng đứng dậy vẫn lảo đảo đứng không vững.

Trân Nương lướt mình quay trở lại bên cạnh Lan Nương, tay áo rách toạc đã thấy vết máu, tựa như bị đao kiếm rạch phải, nhưng không nghiêm trọng lắm.

Đám côn đồ bốn phía đang rục rịch cũng đã khựng bước, không dám tiến lên nữa.

Ánh mắt Lan Nương sắc lạnh như điện đảo qua một vòng, trầm giọng quát mắng:

"Thượng Quan Dật, lão thân nể tình trước đây ngươi chưa làm điều gì ác lớn, lại thêm không nỡ để năm sáu mươi người này phải chôn mạng cùng ngươi nên mới gọi nhị muội về, cũng là để ngươi bình tĩnh suy nghĩ lại cho kỹ. Kim Tinh Thạch tội ác tày trời, năm xưa may mắn trốn thoát khỏi nhát kiếm hành hình, lần này sẽ không còn Ngọc Long Đan nào giúp hắn may mắn nữa đâu! Kẻ thanh niên bị ngươi bắt được, mau chóng thả ra giao cho tỷ muội ta mang đi, bằng không chính là tự tuyệt với võ lâm! Lời ta nói đến đây là hết, lựa chọn thế nào tự ngươi quyết định!"

Thượng Quan Dật nói:

"Ta kinh doanh khoáng sản, làm ăn chính đáng, tuyệt đối không dám giam giữ người tốt, không tin các người có thể lục soát."

Một người có sức tu dưỡng tốt như Lan Nương lúc này cũng không khỏi nổi giận, nói:

"Thượng Quan Dật, ngươi quá mức không biết tự lượng sức mình rồi. Nơi này lão thân đã ra vào mấy bận, mọi chuyện đều tai nghe mắt thấy, ngươi còn muốn dùng lời đường mật để ngụy biện nữa sao? Người đang ở nơi nào, lập tức thả ra ngay!"

Đến câu nói cuối cùng, giọng điệu đã đanh lại đầy vẻ sát khí!

Thượng Quan Dật nói:

"Ai mà chẳng có ba bảy năm bầu bạn, làm ăn thì càng khó tránh khỏi việc khách khứa lui tới. Không sai, từ khi Nhật Nguyệt Bài xuất hiện, nơi nàyxác thực từng tiếp đón không ít người, nhưng nơi đây không phải nhà của bọn họ, tự nhiên không thể cứ bám trụ ở đây mãi không chịu đi. Độc Tí Thần Ma Kim Tinh Thạch ta từng nghe nói nhưng chưa từng thấy bao giờ, trong số những kẻ đến đây không có ai tự xưng là danh hiệu của Kim Tinh Thạch cả. Hay là tướng mạo có điểm tương tự khiến hiểu lầm, hoặc thực sự có người đó nhưng lại đổi danh hiệu, ta không sao mà biết được. Còn chuyện bọn chúng đi đâu rồi thì ta lại càng không tiện hỏi đến, bảo các người dựa vào đó mà cậy thế hiếp người..."

"Câm miệng!"

Tính tình Trân Nương vốn cực đoan, càng nghe càng tức giận, quát chặn lời Thượng Quan Dật, phẫn nộ trách mắng:

"Hai đứa trẻ trên núi Tuyết ngươi không giao ra được, có phải đã bị ngươi hãm hại rồi không? Nói!"

Lúc nói ra sát cơ đã lấp ló qua hàng mày.

Thượng Quan Dật còn toan ngụy biện, chưa kịp mở lời thì đột nhiên từ trên đỉnh lầu phía bên trái đã truyền đến một tiếng kêu thảm thiết, nhiếp phách câu hồn, tựa như sói tru chó sủa, nghe trong đêm vắng khiến người ta dựng tóc gáy.

Theo sau tiếng kêu thảm, một bóng người cao lớn nhào vồ xuống, cuốn bay tuyết đọng mảnh băng, uy thế vô cùng dọa người!

Sắc mặt Thượng Quan Dật biến đổi đột ngột, run rẩy hét lên: "Lùi lại!"

Ý định đi trước thời gian, tiếng thét chưa dứt người đã biến mất, lão ta đã vọt thẳng vào trong Hi Dưỡng Hiên. "Rầm" một tiếng, cửa lầu đã bị đóng sập lại.

Bốn kẻ đứng hầu hai bên chỉ kịp trốn vào trong hai kẻ, hai kẻ còn lại không còn đường lui đành ngoan cố vung kiếm tự vệ. Lan Nương và Trân Nương bám sát theo sau lao đến.

Lan Nương tấm lòng từ bi nhân hậu, tay dứt chi chỉ rơi, điểm cho một tên ngã lăn nhược điểm, chừa lại đường sống. Tên tặc tử còn lại bị Trân Nương tóm trúng sau lưng, bỏ mạng tại chỗ.

Tuyết Sơn Tiêu râu tóc dựng ngược, lúc này cũng đã đến trước cửa lầu!