Tuy Tôn Sơn Tiêu còn chưa đáp vững, đại chưởng của Cự Linh đã vút hướng cánh cửa chụp tới. Đây là sự phẫn nộ đến cực điểm, cũng là sự hội tụ của một đời công lực. Lan Nương vừa mới điểm ngã tên phỉ đồ, toan ngăn cản thì đã muộn một bước. Chỉ nghe một tiếng chấn động như sắt thép, cùng với tiếng "Ầm ầm! Rầm rầm!" vang lên không dứt.

Toàn bộ viện Ỷ Dưỡng vốn là khung xà bằng sắt thép, hàn gắn cực kỳ kiên cố, vậy mà cũng bị chấn động đến mức chao đảo kịch liệt, không chịu ảnh hưởng quá lớn. Nhưng gạch đá chất đống ở tầng ngoài cùng ngói trên đỉnh lại không chịu nổi cú chấn động này, đã lần lượt sụp đổ xuống, bụi mù mịt mịt như sương.

Uy lực của một chưởng tựa trời lở đất, khí thế vô cùng hung hãn, kinh người đến cực điểm. Ba người không thể đứng vững, nhanh như điện chớp bạo lùi. Lan Nương nhân tiện đem tên sống bị khống chế kéo theo bên mình. Tôn Sơn Tiêu liếc nhìn hai lão, kinh ngạc nói:

"Nhà sắt sao?" Lan Nương thấu hiểu tâm cảnh của hắn, không nỡ trách cứ nữa, thở dài nói:

"Ai bảo là không phải chứ!" Trân Nương đã sớm lấy ra giải dược, đưa cho hắn nói:

"Điểm lợi hại của Kim Tinh Thạch không chỉ có điểm này, hãy uống viên thuốc này trước đã rồi nói." Tôn Sơn Tiêu ngạc nhiên hỏi:

"Đang yên đang lành uống thuốc làm gì?" Lan Nương nói:

"Trong lầu có Túy Tiên Hương, ngửi nhiều có thể khiến xương cốt tan rã, hai tỷ muội ta vừa mới bước vào một lần, may mà phát hiện sớm, liền lập tức thối lui ra ngoài. Trân muội hiểu rõ sự độc ác của Kim Tinh Thạch, đây là giải dược do muội ấy đặc chế, chúng ta đã uống trước rồi, cứu cháu trai cháu gái ngươi là quan trọng, còn do dự cái gì?" Tôn Sơn Tiêu tiếp lấy giải dược, ngửa cổ nuốt xuống, nói:

"Đa tạ Trân tỷ, chuyện ở Cẩm Châu trước kia có nhiều thất lễ, mong tỷ tỷ lượng thứ." Trân Nương nói:

"Lan tỷ đã kể cho ta nghe, tính tình ngươi trực suất, ta không nên thử thách ngươi nữa. Thật vạn hạnh ngươi đến kịp lúc, bằng không lỡ mất đại sự, lỗi lầm của ta mới không thể tha thứ được." Lan Nương tiếp lời:

"Đều đừng lải nhải nữa, cứu người ra trước rồi nói chuyện khác cũng không muộn. Nói thế không được, San Nhi là cốt nhục của ngươi, những đứa trẻ khác cũng là cốt nhục của ngươi, trẻ con lớn rồi, nên để chúng ra ngoài rèn giũa rèn giũa, mở mang kiến thức, bằng không cả đời sẽ phải chịu thiệt thòi trước người ta. Cứ lấy chuyện lần này mà nói, bọn trẻ tâm địa thành thật, liền cho rằng ai nấy cũng đều thành thực, kết quả bị đệ tử của Kim Tinh Thạch dùng vài lời đường mật lừa đến đây, sập bẫy lớn, chứ không phải võ công không tốt mà làm mất mặt ngươi, muốn trách thì phải trách ngươi dạy dỗ con cháu không có phương pháp, sao có thể trách trẻ con. Ta và Trân muội nghe được tin tức trên đường, trễ mất hai ngày, tính tình của Trân muội cũng gần giống ngươi, lại từng chịu đại thiệt thòi lớn dưới tay Kim Tinh Thạch, một khi phát hiện lão ma, ta sợ muội ấy không nhịn được, đánh rắn động cỏ, ngược lại không hay, cho nên ta mới bảo muội ấy đi tìm ngươi, còn ta tự mình đi thăm dò tình hình thực tế. Hai đứa cháu của ngươi phát hiện bị lừa, cự tuyệt mọi sự tiếp đãi của lũ tặc tử, đã nhịn đói hai ngày rồi, không tìm thấy chúng không được." Tôn Sơn Tiêu tức giận nói:

"Kim Tinh Thạch chẳng phải đã chết từ lâu rồi sao? Sao lại xuất hiện lần nữa? Ngoài San Nhi ra, còn có ai rơi vào tay hắn, để ta đập nát cái ổ giặc này. Chúng ta chia đường đi vào lục soát!" Lan Nương nói:

"Đi vào thì không khó, khó ở chỗ trong nhà cơ quan chằng chịt, lại có độc dược ám khí, sơ sẩy một chút là không cứu được người, lại tự nhốt luôn cả mình bên trong." Tôn Sơn Tiêu nói: "Vậy phải làm sao bây giờ?"

Lan Nương chỉ vào tên sống bị bắt, nói:

"Hỏi tên này trước đã." Giải huyệt ngất của tên tặc tử, nói:

"Hai đệ tử của Tuy Sơn hiện đang ở đâu? Nói thật thì tha cho ngươi một mạng chó." Tên cẩu tặc lại hận Thượng Quan Dật chỉ biết lo thân chạy trốn, liền nói:

"Thế này thì ta không thể nói." Lan Nương nói:

"Thế nào ngươi mới chịu nói? Ngươi hiểu rõ điều gì, nếu chịu quay đầu hướng thiện, đương nhiên sẽ bảo đảm an toàn tính mạng gia quyến cho ngươi." Tên cẩu tặc nói:

"Ta nói ra sự thật, các người phủi tay bỏ đi, bọn chúng nhất định sẽ đem ta băm thây thành muôn mảnh."

"Ta tên Lôi Bằng, xin đa tạ ba vị trước. Đệ tử Tuy Sơn hôm trước đã bị Cửu lão mang đi, nghe đồn là chuẩn bị dùng làm con tin, uy hiếp già trẻ Tuy Sơn phải rút toàn bộ khỏi Liêu Đông, đồng thời dâng Nguyệt Phách Bài ra." Tôn Sơn Tiêu tức giận đến mức râu tóc dựng ngược, nói:

"Cửu lão đều là những kẻ nào, còn nói những gì nữa?" Lôi Bằng nói:

"Cửu lão là những ai, tiểu nhân không với tới được, phải hỏi chủ nhân của cái lư này. Còn nói gì nữa, cũng phải hỏi hắn." Tôn Sơn Tiêu nói:

"Ngươi dẫn đường, lôi cổ hắn ra đây!" Chỉ vào chiếc đình hóng mát, Lôi Bằng nói: "Suối đá trong đình xoay về bên trái là có thể hiện ra địa đạo. Bằng không, địa đạo tứ thông bát đạt đâu đâu cũng có lối ra, chủ nhân đã vào trong đó một khoảng thời gian khá lâu rồi, có còn gan ở lại bên trong nữa hay không, tiểu nhân không dám bảo đảm."

Cách nhau chưa đầy mười trượng, đi vài bước là tới, Lôi Bằng không hề do dự, cất bước định vào đình. Lan Nương lúc này ngăn lại:

"Đừng vội!" Đợi Lôi Bằng dừng bước, lại nói:

"Nếu cơ quan bị đảo ngược, sẽ xảy ra biến hóa gì?" Lôi Bằng nói:

"Tiểu nhân biết." Thấy hắn nói vô cùng chắc chắn, dường như vô cùng nắm chắc, Lan Nương liền không hỏi nữa. Lôi Bằng cất bước vào đình, mặt hướng nam lưng hướng bắc, liếc nhìn bàn cờ được khắc trên mặt bàn đá, nói:

"Phương hướng bàn cờ không đổi, chứng tỏ cơ quan không bị đảo ngược." Đứng vững trụ chân, hai tay giữ chặt mép bàn, xoay sang bên trái. Bàn đá dưới sự đẩy của Lôi Bằng, quan sát bốn phía bắc, tây, đông từ mặt bàn cờ, vừa đúng lần lượt dịch chuyển xuống dưới một phương vị, phát phát ra một tiếng "cạch" khẽ vang. Lập tức thấy toàn bộ bàn đá từ từ hạ xuống. Rơi xuống dưới mặt đất chừng tám thước thì đứng im bất động.

Lúc này hai mặt nam bắc đều hiện ra một cánh cửa, bậc đá trong cửa y như thang, phán đoán theo phương hướng, cửa phía nam hình như thông tới Thất Tinh Lầu, còn cửa phía bắc thì thông tới viện Ỷ Dưỡng. Lôi Bằng nói:

"Cửa đã hiện, ba vị ai sẽ xuống dưới, ai canh giữ cửa khẩu?" Ba lão liếc nhìn một cái, Lan Nương nói:

"Mục lão, ngươi cùng Lôi tráng sĩ canh giữ cửa ra, ta và Trân muội xuống dưới, lập tức sẽ lên ngay." Tôn Sơn Tiêu nói:

"Thế này không được, hai tỷ muội các người tùy tiện để lại một người canh giữ cửa ra, ta dẫn Lôi tráng sĩ xuống dưới, ta muốn tự tay bắt tên tiểu tử vừa trốn thoát kia." Lan Nương nói:

"Lúc này còn phân biệt gì nữa, cửa nhỏ thế này, ngươi làm sao mà chui vào được." Không nói thêm lời nào, ra hiệu cho Trân Nương xuống trước, mình cũng sát theo nhảy xuống. Tôn Sơn Tiêu trừng mắt nhìn chăm chú, cửa cao chừng sáu thước, rộng chỉ ba thước, trừ phi biết Thu Cốt Công, quả thực không vào nổi, ngặt nỗi hắn lại không biết môn công phu này, đành nhìn cửa thở dài, nói:

"Cẩn thận quỷ quyệt!" Lúc này hai vị cơ từ lâu đã biến mất trong cửa, cho nên không đáp lời. Trân Nương xuống trước, bước vào là cửa bắc.

Lúc này là nửa đêm, ánh sáng trong cửa tối đen như mực, nội công của Trân Nương tinh thâm, tuy có thể nhận biết đường đi, nhưng khó mà phân biệt được những chi tiết nhỏ nhặt vi tế.

Nơi nào có cơ quan? Nơi nào có cạm bẫy, bởi vì nhìn không rõ, cho nên không có cách nào để tránh né. Cách duy nhất là chỉ đành từng bước một dò dẫm tiến về phía trước, tai mắt lại càng tập trung toàn bộ tinh thần, hễ có chút động tĩnh hoặc điểm khả nghi là dừng bước quan sát, vận công giới bị, nhất định phải đợi xác thực quả nhiên không có hiểm trở rồi mới tiến lên.

Viện Ỷ Dưỡng nằm ở phía sau Thất Tinh Lầu ba mươi trượng, đình hóng mát nằm giữa hai lầu, cho nên từ đình hóng mát đến viện Ỷ Dưỡng tính ra là mười lăm trượng. Trân Nương đi chưa được mười trượng, đường hầm đã đi đến tận cùng, tiến thêm nữa là không có đường đi. Nàng hiểu rõ sự âm hiểm và độc ác của Kim Tinh Thạch, ý thức được rằng cửa ải đầu tiên nhất định vô cùng hung hiểm. Nàng mang theo mồi lửa, lúc này đành phải lấy ra sử dụng. Lắc cho ngọn lửa bùng cháy, cẩn thận soi xét, chặn đường tiến là một cửa ải, cong ngón tay búng một cái, vốn là đang thử chất liệu của cửa nên không dùng nhiều lực. Cửa lập tức phát ra âm thanh kim loại giòn giã, cửa sắt!

Lòng vừa mừng rỡ, nào ngờ kỳ biến bất ngờ phát sinh. Cú búng ngón tay của nàng tuy dùng lực rất nhẹ, ngặt nỗi cánh cửa bí mật kia lại không thể chịu nổi dù chỉ một chút lực lượng, cùng lúc âm thanh giòn giã vang lên, cửa bí mật đã đột ngột hạ sụt xuống, Trân Nương nắm bắt thời cơ chậm dù chỉ nửa phần giây cũng đã mất, liền vùn vụt lướt vào trong. Phía sau lại truyền tới một tiếng chấn động do đá lớn va đập. Hóa ra vách đá trong đường hầm là đồ động, nếu do dự một chút, tất sẽ bị ép thành thịt nướng mất! Sự biến hóa này khiến Tôn Sơn Tiêu đang canh giữ ở cửa động chấn động mạnh.

"Trân muội..." Hắn vốn là muốn thăm dò tình hình của Trân Nương, nào ngờ vừa gọi một tiếng "Trân muội", bàn đá đã nhanh như điện trồi lên, khôi phục lại nguyên trạng, bịt kín cửa động, cũng cách ly luôn cả âm thanh. Tôn Sơn Tiêu vừa kinh vừa giận, gầm thét như điện giật:

"Bên trong đã xảy ra chuyện gì, sao ngươi không nói rõ cho các nàng ấy biết?" Hắn lo lắng Trân Nương gặp hiểm nguy, lại trách Lôi Bằng trước đó không đưa ra cảnh báo. Tôn Sơn Tiêu vốn có tướng mạo kỳ quái, không cần phát uy cũng đủ khiến Lôi Bằng cảm thấy chột dạ, tiếng rống này lại càng dọa cho hắn run lẩy bẩy, ấp úng nói:

"Đây là hiện tượng tất yếu khi phá giải cánh cửa đầu tiên, không sao đâu, Trân lão tất đã vào trong rồi." Tôn Sơn Tiêu nói:

"Ngươi không nhìn thấy, sao biết bà ấy đã vào trong rồi, tình hình trong cửa thế nào, phía nam có bị ảnh hưởng gì không?" Lôi Bằng sợ hãi từ trong xương tủy, đến nhìn thẳng cũng không dám nhìn hắn, nói:

"Tiểu nhân tuy không nhìn thấy, nhưng từ phản ứng có thể đoán chắc rằng, cửa vừa mở thì Trân lão tất sẽ đi vào, cho nên cửa đá phong tỏa, chắc là không có trở ngại gì. Lan lão đi hình như là cửa phụ, cho nên không sinh ra biến hóa. Cơ quan hai bên không liên quan với nhau, ai cũng không ảnh hưởng tới ai chứ?" Tôn Sơn Tiêu nghe ra điểm kỳ quái, giận dữ nói:

"Cửa phụ? Trân muội đi nhất định là cửa chính, tình hình bên trong cửa chính thế nào?"

Bốp! Tặng cho Lôi Bằng một bạt tai. Lôi Bằng nói:

"Cửa chính phía nam hình như là hang gấu... phía bắc là hang rắn. Thế nhưng..." Tôn Sơn Tiêu nói:

"Đừng có nhưng nhị nữa, mau..." Hắn vốn định bảo Lôi Bằng dời bàn đá ra lần nữa để mình cũng xuống dưới, nhưng vừa thốt ra hai chữ "mau lên", mới chợt nghĩ sao mình không tự ra tay. Đưa tay liền định xoay bàn đá. Lôi Bằng vội vàng ngăn lại, nói:

"Mau dừng tay, không động được đâu!" Tôn Sơn Tiêu xoay một cái không nhúc nhích, kinh ngạc hỏi:

"Tại sao không động được?" Lôi Bằng đã nhìn rõ hắn không xoay chuyển được, thở dài một hơi, nói:

"May mà không xoay, bằng không lúc này tiền bối đã bị độc châm bắn thành nhím rồi!"

Tôn Sơn Tiêu làm sao chịu tin, nói:

"Lão tiểu tử đó lại có lòng tốt này sao?" Lôi Bằng nói:

"Thượng Quan Dật sao lại có lòng tốt này chứ, hắn tất là cho rằng chúng ta đã xuống hết rồi, cho nên mới bịt kín đường lui, tiền bối hãy theo tiểu nhân!" Tôn Sơn Tiêu ngạc nhiên nói:

"Đi đâu?" Lôi Bằng đã dần nắm bắt được tính khí của hắn, thấp giọng nói: "Thượng Quan Dật đã biết hai lão thông thạo cơ quan mai phục, không đủ để dựa vào bảo vệ thân thể, việc phong tỏa lối ra chắc là hắn đã trốn thoát từ mật đạo rồi. Tiểu nhân biết hắn trốn từ chỗ nào, tiền bối đi bắt sống hắn không tốt hơn sao?" Tôn Sơn Tiêu nói:

"Mặc kệ hắn đi, tìm cách cứu hai lão ra trước mới là quan trọng." Lôi Bằng nói:

"Vậy thì mau qua hang rắn trước." Hắn tuy ăn một bạt tai, nhưng cũng vô cùng khâm phục sự chân chất thẳng thắn của Tôn Sơn Tiêu. Tôn Sơn Tiêu theo Lôi Bằng đi từ một cánh cửa khác sang hang rắn, phát hiện Lan Nương đã sớm mở cửa hang rắn ra, kinh ngạc nói:

"Sao Lan Nương còn nhanh hơn chúng ta, Trân muội thế nào rồi?" Lan Nương nói:

"Mật đạo nhiều như mạng nhện, tứ thông bát đạt, ta đi đường tắt tới. Trân muội phát hiện trong hang rắn có hai con độc rắn cực hiếm, đang tìm cách bắt sống kìa!" Tôn Sơn Tiêu nói:

"Biết sớm bà ấy không sợ rắn thì ta đã đi bắt Thượng Quan Dật rồi." Lan Nương nói:

"Hắn sớm đã trốn mất rồi, để lại một bức thư, ngươi xem." Lập tức lấy thư lưu lại của Thượng Quan Dật từ trong ngực ra. Tôn Sơn Tiêu tiếp lấy thư lưu lại, mở ra xem, vài dòng ngắn ngủi, viết rằng: "Oan có đầu, nợ có chủ, có bản lĩnh thì đến Thiên Trì, thừa lúc người không ở đây, lén lút mò tới thì tính là anh hùng gì?"

Tôn Sơn Tiêu gầm lên:

"Thượng Quan Dật cũng dám xem thường ta, trước tiên đốt ổ giặc này đi, đợi từ Thiên Trì về rồi tính sổ với hắn sau." Liếc nhìn sang Lôi Bằng, lại nói:

"Lôi bằng hữu giúp một tay, đi kiếm một ngọn đuốc tới đây!" Trân Nương lúc này từ trong hang rắn bước ra, nói:

"Đốt nhà đi rồi còn đi đâu tìm bọn chúng tính sổ đây? Mười phần có tới tám chín phần bọn chúng sẽ quay lại."

Lan Nương nói:

"Chuyện sau này hãy tính sau, thỏ khôn có ba hang, ta nghi ngờ vùng gần đây vẫn còn ổ giặc, Lôi tráng sĩ nói có phải không?" Lôi Bằng nói:

"Tiền bối nói rất phải, thợ cả khai thác kim sa lâu năm có lẽ có người biết." Lan Nương ngạc nhiên hỏi:

"Thợ cả đều có thể biết, sao ngươi ngược lại lại không biết?" Lôi Bằng nói:

"Tiểu nhân địa vị thấp kém, còn chưa đủ tư cách áp tải kim sa." Lan Nương đoán hắn có điều kiêng kỵ, không dám nói thật, cũng không vạch trần. Dưới sự dẫn đường của Lôi Bằng, đến mỏ quặng, triệu tập thợ cả quen thuộc tới hỏi. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, có người biết, nhưng không dám nói. Nguyên nhân là vì khi Thượng Quan Dật trốn đi đã để lại lời nhắn tại mỏ quặng, chỉ cần có một người tiết lộ thì sẽ giết sạch tất cả.

Lan Nương đến đây cũng hết cách. Nàng không thể vì cứu đôi con cháu của Tôn Sơn Tiêu mà lấy tính mạng của nhiều thợ mỏ khác ra làm vật đánh đổi. Hiện tại nàng bắt buộc phải đi Thiên Trì, vẫn chưa thể phân thân bảo vệ bọn họ. Tôn Sơn Tiêu nói:

"Có lẽ lão ma đã mang người đi Thiên Trì rồi, chi bằng ở đây uổng phí thời gian, không bằng mau chóng đuổi tới Thiên Trì, dẫu không phải vậy thì bắt lấy đệ tử môn đồ của hắn, dùng cách đổi chủ soái cũng thế cả thôi. Ta không tin hắn dám tùy ý động đến một sợi tóc của cháu trai cháu gái ta."

Nghĩ rằng lão ma đã lên đường, không thể lo bên này bỏ bên kia, đành tạm thời gác chuyện này lại trước. Chỉ có điều, ba vị cao thủ tuyệt đỉnh uổng công đi về mà không cứu được người, trong lòng tất nhiên không tránh khỏi buồn bực chán nản.

Huyện Lâm Giang nằm ở phía đông Thông Hóa, giáp với sông Áp Lục, cách bờ sông là Cao Ly. Dãy núi Trường Bạch chính là bắt đầu từ đây, uốn lượn hướng về phía đông bắc, ngoằn ngoèo hàng ngàn dặm, muôn ngọn núi trùng điệp, hiểm trở sừng sững. Chủ phong Bạch Đầu Sơn cao vạn trượng, tuyết đọng quanh năm không tan, do đó mà có tên, Thiên Trì nằm ngay dưới chân núi, là nơi bốn bề núi non bao bọc, băng tuyết tan ra không thể chảy đi, tự nhiên hình thành.

Trường Bạch nổi tiếng sản xuất nhân sâm, truyền rằng vùng này cũng là nhiều nhất, tốt nhất. Nhưng quyền sở hữu vùng này lại thuộc về Đỗ Đan. Từ Lâm Giang vào núi cho đến Bạch Đầu Sơn, cứ cách hai ba mươi dặm là gia tộc họ Đỗ lại thiết lập một trạm, để chuẩn bị cho công nhân hái sâm ăn ở qua lại giữa đường. Đúng lúc quần hùng đang do dự quan sát ở vùng Thông Hóa và Tiểu Thành Tử, trạm sâm của Đỗ Đan đã có khách không mời mà đến.

Hôm nay là mùng chín, trăng thượng huyền đã bán nguyệt, dưới ánh sáng lạnh lẽo soi chiếu, bên ngoài đại môn trạm sâm họ Đỗ dựng hai tấm bảng thông báo. Bảng cao sáu thước, rộng thước ba, chữ to bằng đấu, tổng cộng có tám chữ, viết là:

"Trạm sâm trọng địa, không mời chớ vào!"

Trên hai tấm bảng thông báo đều viết giống nhau, nền trắng chữ đen, vô cùng nổi bật. Khách không mời tổng cộng có ba người, chính là ba người còn sống sót sau kiếp nạn trong Âm Sơn Ngũ Quỷ, đại ca, nhị ca và tứ ca.

Người từng đọc sách qua loa vài ngày thì không ai là không nhận ra tám chữ này, vậy mà ba tên quỷ lại làm như không thấy, đến một tiếng chào cũng không thèm đánh, cứ thế vượt tường đi vào.

Đang lúc nửa đêm, người trong trạm hình như đã ngủ say, ba tên quỷ lại chẳng phải thân thủ bình thường, nhẹ nhàng tung người phóng mình, nhanh như chớp bay, đem tất cả các ngôi nhà kiểm tra qua một lượt. Thứ thu được chỉ là tiếng ngáy ngủ đều đặn, có vẻ như ngay cả người canh gác cũng không có, bằng không thì chính là ngay cả người canh gác cũng đã ngủ say rồi. Tóm lại là mặc cho ba tên quỷ ra vào không ai thèm đếm xỉa.

Trạm sâm này của Đỗ Đan lại nằm ở phía đông Thiên Trì, cách Thiên Trì còn khoảng mười mấy hai mươi dặm, hình thế kiến trúc cũng khác với trạm nhà họ Ấn đã thấy trước đây. Địa thế nơi này rất cao, xe ngựa đã không thể lên xuống, cho nên không có nhà xe và chuồng ngựa, nhưng nhà trạm và kho hàng thì nhiều hơn.

Bởi vì nhân sâm thu thập ở đây là sâm nguyên chất, cần phải qua các công đoạn chỉnh lý, phân loại và đóng gói, sau đó mới dùng sức người gùi xuống núi, thì mới có thể vận chuyển đi ở các trạm dưới núi. Nhà trạm là nơi làm việc chỉnh lý, phân loại và đóng gói, được nối liền với ký túc xá của công nhân, nằm ở phía trong cùng của trạm sâm.

Phía trước nhà trạm là kho hàng, tiến lên nữa chính là quầy phòng và nơi sinh hoạt của những người chấp sự quan trọng. Đỗ Đan không có sự xa hoa như Ấn Thiên Lam, mỗi lần tới đều ở lại quầy phòng. Ba tên quỷ đi khắp toàn trạm cũng không có ai đứng ra quát hỏi, ngược lại còn cảm thấy vô cùng bất an. Hóa ra chín lão ma đầu đến từ Tuyệt Duyên Cốc đã đến Thiên Trì được ba ngày rồi, bọn chúng rất muốn trước thời hạn giải quyết dứt điểm mọi chuyện.

Nào ngờ ba ngày nay, lùng sục khắp bán kính mười dặm Thiên Trì cũng không thấy bóng dáng của Nguyệt Phách Truy Hồn và Ấn Thiên Lam, thậm chí cả chỗ hẹn gặp cũng không tìm thấy. Đương nhiên, Điểu Quy Đầu không giống Bạch Sơn Tông, căn bản là không có một nơi như thế; thế nhưng, dù là hẹn gặp bàn chuyện hay hẹn tỷ thí thì ít nhất cũng phải có một vị trí sào huyệt của đối phương chứ. Lùi lại một bước mà nói, dù cho Nguyệt Phách Truy Hồn và Ấn Thiên Lam không thu nhận thêm người nào khác, chỉ có hai người đi nữa thì cũng phải có một nơi cư trú chứ? Nhà tranh hay sơn động? Ngay cả một vị trí như thế mà chín lão ma cùng vô số thân tín cũng không tìm thấy.

Bọn chúng không tin đây là một cú lừa. Bởi vì hai bên đã thành nước lửa không dung hợp, không thể cùng tồn tại, Hiểu Mai và Ấn Thiên Lam không có lý do gì để lừa gạt bọn chúng, huống hồ lừa gạt cũng không giải quyết được vấn đề.

Do đó, chín ma đầu tụ tập lại bàn bạc, cho rằng có hai khả năng:

Một, Nguyệt Phách Truy Hồn và Ấn Thiên Lam đến ngày hẹn mới tới.

Hai, mai phục ở trạm sâm họ Đỗ, liên thủ cùng Đỗ Đan để cùng nhau đối phó với bọn chúng.

Trong hai khả năng, khả năng thứ hai là lớn nhất. Bởi vì hai nhân vật cốt cán của nhà họ Ấn và họ Đỗ đồng thời mất tích, có manh mối để lần theo. Thế là bọn chúng lấy trạm nhà họ Đỗ làm tiêu điểm, chia đường đi thăm dò. Đây chính là mục đích ba tên quỷ đột nhiên xâm nhập trạm sâm họ Đỗ vào ban đêm. Mặc cho suy đoán của bọn chúng đúng hay sai.

Thủ thức ứng đối của trạm sâm nhà họ Đỗ quả thực vô cùng tuyệt diệu. Mặc tình ra vào, mặc kệ không thèm đếm xỉa.

Ba tên quỷ dò la không ra manh mối gì, cuối cùng tụ tập lại với nhau, Ngô Lộc nói:

"Dấu hiệu cho thấy chúng ta đoán không sai, dứt khoát đánh thức người dậy, vào trong nhà lùng sục!" Lỗ Hành nói:

"Đừng có tự chuốc nhục nhã, chi bằng đợi đến khi trời sáng, đường hoàng đến bái phỏng. Sao lại không được, người ta có mắng cho hai câu thì chẳng phải vẫn phải nghe sao." Ngô Lộc nói:

"Bọn chúng mà dám mắng, lão tử sẽ chém chết bọn chúng!" Thanh Diện Quỷ Vương Lý Ngọc nói:

"Ý kiến của nhị ca hay hơn, đừng để nhân vật hạng ba thế này coi huynh đệ chúng ta như phường cướp bóc ban ngày. Sáng ngày đến bái kiến, quang minh chính đại, đi!" Lúc này Ngô Lộc mới hiểu ra, nhân vật hạng ba, giết thì không đáng mặt anh hùng, nếu lại lật thuyền trong mương thì càng thêm mất mặt. Trạm sâm rộng chưa tới vài chục mẫu, ba tên quỷ rút lui tự nhiên vô cùng dễ dàng. Có lẽ trời sắp sáng nên nổi sương mù.

Dáng núi nhấp nhô, chạy một lúc thì sương mù càng dày đặc, giơ tay ra gần như không phân biệt được năm ngón. Lỗ Hành nói:

"Làm sao thế này, trời trở lạnh nhanh vậy?" Ngô Lộc nói:

"Đây là gió núi, chúng ta đã đến vùng trũng rồi, vượt qua một ngọn núi nữa là tới Thiên Trì." Lại chạy một lúc nữa, Lý Ngọc dần cảm thấy không đúng, nói:

"Dừng lại, dừng lại!" Lỗ Hành và Ngô Lộc không đáp lời. Lý Ngọc đại kinh, cất giọng gọi:

"Nhị ca! Tứ ca! Sao không trả lời ta?" Vẫn không nghe thấy tiếng trả lời của hai người Lỗ, Ngô.

Lý Ngọc biết mình đã trúng bẫy, thở dài một tiếng, dừng bước không nói nhiều nữa. Lúc này, một giọng nói xa lạ bỗng nhiên tiếp lời, nói:

"Thanh Diện Quỷ Vương quả nhiên không phải người thường, bằng hữu của ngươi đã ngất xỉu bị bắt rồi." Lý Ngọc nói: "Tôn giá là người nào, sư đệ của lão phu sẽ bị xử trí thế nào? Ý tôn giá ra sao?" Người lạ mặt nói:

"Nhân vật hạng ba, không đáng nhắc tới, xử trí thế nào còn phải tùy thuộc vào Quỷ Vương. Độc Týđích thần ma sắp bị tru di, hiền huynh đệ nếu như có thể hối cải lỗi lầm, lập tức quay về Âm Sơn, vẫn có thể bảo toàn tính mạng, nếu như vẫn còn u mê không tỉnh ngộ, có thể tự mình phá trận. Quyết định thế nào, xin nghe một lời." Lý Ngọc nói:

"Phá trận xong rồi tính tiếp." Hắn dường như vẫn không cam tâm chấp nhận hiệp ước đầu hàng. Người lạ mặt nói:

"Cũng được, tạm thời không tiếp chuyện nữa." Qua đây có thể thấy trạm sâm Đỗ Đan không phải là kẻ vô năng.

Giờ Ngọ, trong một sơn động ở bờ bắc Thiên Trì, chín ma chỉ thiếu mỗi Lý Ngọc. Kim Tinh Thạch nói:

"Lý hiền đệ đến giờ vẫn chưa về, đoán chừng đã lành ít dữ nhiều. Lão già họ Vân chưa từng nghe nói thông suốt kỳ môn biến hóa, tiểu tử họ Công Sôn sao lại gai góc thế này?" Trịnh Thất nói:

"Thượng Quan Dật hiện đang cấp báo, ba tên già quấy rối ngọn núi, Kim huynh có nhớ ra là ai không?" Kim Tinh Thạch nói:

"Theo miêu tả trong cấp báo, nên là Tuy Sơn lão tiếu cùng chí giao của hắn, con tin nằm trong tay, không khó đối phó. Nhiệm vụ cấp bách hiện nay, một là Âm Sơn tam hữu, nếu chưa gặp nạn thì chắc chắn đã bị mắc kẹt trong trận, tức khắc phải cứu viện; hai là kẻ làm trò quỷ này, đặc biệt phải tiêu trừ trước, bằng không đệ tử dưới môn hạ bước đi khó khăn, sẽ là một chướng ngại lớn. Quan sát tình hình đêm qua, các trạm dọc đường đều là binh lính nghi binh, Công Sôn huynh đệ và tiện tỳ, mười phần thì có tới chín phần là đang ở tổng trạm nhà họ Đỗ, đêm nay chúng ta cùng nhau qua đó, nếu có thể một trận giải quyết xong vấn đề, tránh để đến kỳ hạn quần hùng vướng bận, các huynh thấy thế nào?" Lôi Đăng nói:

"Thế thì rất tốt, nếu đợi Tuy Sơn lão tiếu cùng Công Sôn huynh đệ hợp thành một đường, tất sẽ càng tốn thêm sức lực, đêm dài lắm mộng, muốn đi thì đi ngay bây giờ, ban ngày đối với chúng ta có lẽ sẽ có lợi hơn." Vài tên lão ma suy nghĩ một lúc, cảm thấy ý kiến của Lôi Đăng rất hay, đồng thanh bày tỏ tán thành. Kim Tinh Thạch gọi Kim Tốn, Kim Mạc, Phạm Phượng Dương tới, căn dặn qua loa vài câu, lập tức khởi hành. Lúc đó là giờ ngọ, mặt trời gay gắt chiếu rọi, tuyết trắng trời xanh, ánh qua ánh lại thú vị khôn tả.

Bát ma đưa mắt nhìn xa, núi xa cây gần, rõ mồn một như tranh vẽ, cũng cảm thấy khác hẳn với phong cảnh ban đêm mờ ảo không rõ, không khỏi thoải mái dễ chịu. Dù sao chuyến tới này đã chuẩn bị đánh thật, cho nên cũng không che giấu hành tung nữa. Đi khoảng nửa canh giờ, tính toán chắc là đã đến trạm sâm nhà họ Đỗ rồi. Nhưng nhìn hướng về phía trước, trong tầm nhìn rộng mở, đâu có bóng dáng của nhà trạm? Kim Tinh Thạch dừng bước nói:

"Theo hình thế thủ hạ miêu tả, trạm sâm ở ngay gần đây, sao lại không thấy nhỉ?" Lôi Đăng nói:

"Có lẽ ở vùng trũng, đi về phía trước tìm thêm xem." Bát ma những năm trước đều từng tới đây, nhưng đó là tính chất tham quan, chỉ tới Thiên Trì là dừng. Từ Thiên Trì về phía đông cho đến Bạch Đầu Sơn thì chưa ai đặt chân tới cả. Địa hình rốt cuộc ra sao hoàn toàn không biết gì hết, thế là không ai đáp lời. Lại tiến lên hơn một dặm đường, lên một ngọn đồi nhỏ, Kim Tinh Thạch nhìn phía trước rồi lại ngoảnh nhìn đường về, nói:

"Chư huynh xin nhìn, giữa tùng bách vây quanh, hai ngọn núi đối xứng nhau, y hệt như hai tòa tháp cao, trạm sâm nhà họ Đỗ ở ngay dưới đó, chúng ta đi quá đà rồi." Trịnh Thất nhìn theo hướng tay chỉ, nói:

"Đường lúc tới hơi lệch về phía nam, đến gần thì cây cối lại nhiều, đây vẫn là ban ngày, Âm Sơn tam hữu đến vào ban đêm, nói không chừng là lạc đường rồi. Núi Trường Bạch ngoài nhân sâm ra còn có gỗ, khu rừng nguyên sinh xưa nay chưa từng khai phá có thể thấy ở khắp nơi, nhìn cho chuẩn phương hướng, đừng có giẫm lên vết xe đổ nữa!" Trở về chỗ xuất phát lúc nãy, Kim Tinh Thạch leo lên cao phóng tầm mắt quan sát một lúc, chỉ vào một con đường nhỏ, thận trọng nói:

"Từ con đường nhỏ này chéo hướng tây bắc, đại khái là không sai, chư huynh ghi nhớ cho chuẩn phương hướng, đi chậm lại một chút, sẽ không sai nữa đâu." Nơi này đã gần Bạch Đầu Sơn, bóng người hiếm hoi, lấy đâu ra đường nhỏ? Chỗ Kim Tinh Thạch chỉ chỉ là vách núi tương đối hẹp dài, một đoạn nhô ra, tuyết đọng vẫn còn nguyên, chưa từng có ai giẫm đạp qua, thoạt nhìn trông giống như một con đường nhỏ mà thôi.

Cũng may chư ma cũng đã ghi nhớ kỹ, phương hướng đại khái không sai. Bát ma thận trọng cất bước, nối đuôi nhau mà đi, không dám đi tản mát. Lần theo đường tới một cửa cốc, bất ngờ phát hiện một tấm bảng thông báo, nền trắng chữ đỏ, tươi sáng chói mắt, trên đó chỉ có ba chữ lớn, viết là:

"Tuyệt Ma Cốc!" Cốc rộng mấy dặm, tùng bách rậm rạp, cành lá chạm trời, dường như chưa từng bị chặt phá.

Kim Tinh Thạch nhìn chằm chằm hồi lâu, ẩn hiện giữa tùng bách có đỉnh núi, khi ẩn khi hiện, nhíu mày nói:

"Trạm sâm nhà họ Đỗ theo báo cáo được xây ở nơi quang đãng, chắc chắn ở đầu bên kia cốc, chúng ta vòng qua xem thử." Sâu trong lòng cảm thấy trong cốc ẩn chứa sát cơ, nhìn mà chùn bước. Hắn hiện tại là thủ lĩnh, hắn không dám vào, mấy lão ma còn lại đứa nào đứa nấy gian xảo hơn đứa nào, tự nhiên càng không muốn mạo hiểm vô ích này. Đang định xoay người, trong cốc đột nhiên truyền ra một tiếng động như sấm gầm. Hoảng hốt ngoảnh lại, một làn sương khói xoay chuyển, bỗng nghe tiếng của Thanh Diện Quỷ Vương Lý Ngọc truyền đến: "Ngũ Hành Mê Trông, quả thật rất cao minh, Nhật Nguyệt Song Bích, kẻ có đức sẽ chiếm được, Âm Sơn huynh đệ vẫn muốn thử vận may một phen, gặp lại sau." Một giọng nói trong trẻo khác vang lên:

"U mê không tỉnh ngộ, thật đáng thở than, bằng hữu của ngươi hiện đang chờ ở cửa cốc bên phiá trái, làm ơn nhắn lại, sự việc không thể quá tam ba bận, trước kỳ hạn mà còn đến nữa thì sẽ không còn may mắn thế này đâu!" Sương khói thu lại, cảnh vật hiện rõ, Âm Sơn tam quỷ chật vật từ bìa rừng xuất hiện. Trịnh Thất lớn tiếng gọi:

"Lý hiền đệ, chúng ta đều ở đây." Lý Ngọc nghe tiếng, ngẩng đầu phát hiện mấy ma, cùng với hai vị kết nghĩa bái đệ, vội vã chạy tới. Kim Tinh Thạch thấp giọng hỏi:

"Ba vị bị kinh sợ rồi, cuộc đối thoại vừa rồi là của ai?" Lý Ngọc nói:

"Nghe tiếng mà không thấy người, tuổi tác có vẻ không lớn, không biết là ai." Kim Tinh Thạch vô cùng bất an, nói:

"Giọng nói có giống Công Sôn huynh đệ không?" Lý Ngọc còn chưa mở miệng, đáy cốc đã truyền lên giọng nói rõ mồn một:

"Ếch ngồi đáy giếng, kiến thức nông cạn nhường nào? Bổn công tử Đỗ Đan, nếu như nghĩ tới cái đầu chó của ngươi đã có người đặt cọc rồi, lập tức sẽ cho ngươi biết tay, còn không cút mau!" Kim Tinh Thạch ngoài mạnh trong yếu nói:

"Lông cánh chưa mọc đủ mà cũng dám cuồng ngông! Nguyệt Phách Truy Hồn và tiện tỳ nhà họ Ấn có ẩn náu ở chỗ các ngươi không?" Giọng Đỗ Đan vang lên:

"Lão phu tử nghe cho rõ, bổn công tử xưa nay chủ trương người không phạm ta, ta không phạm người! Năm ngoái vô cớ lăng nhục, vẫn chưa trả đũa, giờ phút này lại dò xét trạm sâm hết lần này đến lần khác, có phải khinh ta tuổi trẻ không? Thôi được, bắt lấy ngươi, giao cho Công Sôn huynh đệ tế linh cũng thế cả thôi!"

Dứt lời. Sương gió chớp biến, tiếng sấm văng vẳng, đã ùa tới cửa cốc! Lý Ngọc vội vàng nói:

"Mau chạy!" Quần ma vốn dĩ đã nhát gan, nghe thúc giục lại càng hoảng sợ, vội vã theo đường cũ hoảng hốt trốn chạy! Một giọng nữ khác cười nói:

"Trải qua một phen hù dọa này, gan chó của lão ma đã vỡ nát, từ nay không dám khinh thường chúng ta nữa, từ nay có thể cao gối cao đầu mà ngủ rồi." Giọng Đỗ Đan vang lên:

"Khoác lác ra oai chỉ được một lần chứ không thể quá tam ba bận, nếu bị lão ma nhìn thấu, đại họa ập đến ngay, đợi Lan lão quay về, chúng ta bắt buộc phải dùng công phu thật sự một phen." Giọng nói đến đây thì dừng lại, hóa ra bộ pháp bảo này là do Lan Nương bố trí, tạm thời truyền thụ phương pháp thao vận cho, không thể dựa dẫm lâu dài, mà các tiểu bối mỗi người một nhiệm vụ, lại không tụ tập lại với nhau, nếu lão ma không chột dạ thì ba người trong rừng thực sự rất nguy hiểm! Trải qua một phen dọa dẫm ngoài miệng này, lại thêm Âm Sơn tam quỷ vì muốn che đậy sự xấu hổ mà miêu tả phóng đại lên một chút, già trẻ các ma quả nhiên không dám đến nữa. Điều này không có nghĩa là bọn chúng thực sự sợ hãi.

Bảo vật quý giá trước mắt, sao bọn chúng chịu biết khó mà lui! Ngược lại, chính vì cú hù dọa này đã ép chư ma bắt buộc phải thay đổi chiến thuật, mưu tính sách lược thủ thắng độc ác hơn và nắm chắc phần thắng hơn. Bốn năm ngày ngắn ngủi, đã không còn thời gian rảnh rỗi để phân tâm sang chuyện khác.

Trong lúc hai bên đối địch đang ráo riết chuẩn bị, quần hùng đang hoang mang lại nhận được một sự cổ vũ mạnh mẽ khác, rầm rộ kéo lên núi Trường Bạch. Ngày mười ba tháng hai, chập tối, trạm thứ nhất được thiết lập ở chân núi của trạm sâm nhà họ Đỗ đón một đám hơn hai trăm người kéo tới.

Trên tấm bảng thông báo ngoài cửa trạm dán một tờ thông cáo, lời ít ý nhiều, viết là:

"Tranh chấp giữa hai nhà Ấn Phạm vốn không liên quan gì đến bổn trạm, chỉ vì nghĩ mình là chủ nhà, cùng chung một mạch võ lang, không nỡ nhìn thấy hiểm nguy mà không nói một lời. Xưa nay tiệc không có tiệc ngon, hội không có hội lành.

Cúi mong đồng đạo, suy ngẫm ba lần lời này, quay đầu từ đây, để tránh bị vạ lây, thực là may mắn lắm thay. Đêm trên núi trời lạnh gió lộng, bổn trạm dựa trên đạo nghĩa, cung cấp một đêm ăn ở, ai muốn xin mời vào, không cần xin miễn thứ cho."

"Chủ nhân trạm sâm Đỗ Đan kính bút"

Chưa đầy hai mươi câu, liếc mắt là có thể nhìn rõ. Quần hùng đọc xong trong chớp mắt, một người trong số đó nói:

"Cầu được ước thấy, cho hắn một trận." Người nói câu này là Tiêu Thiên, không biết có dụng ý gì? Hơn hai trăm người, tuy nói cười đi cùng nhau nhưng không phải là một đường. Xét theo tình hình hiện tại, đại khái có thể chia làm hai đường:

Một đường là phụ tử binh ở mục trường Triều Dương, dụng ý của Lưu Vĩnh Thái rất đơn giản, là đến để điều giải tranh chấp. Dự nhiên, dựa trên tình nghĩa, với thân phận bề trên kiêm mai mối, ông cũng có nghĩa vụ làm rõ đúng sai. Đường phụ tử binh này, một phần bị thương, trên đường đi xem chừng đã xảy ra chuyện rồi.

Đường khác là quần hùng do Tiêu Thiên và Hạ Cương cầm đầu, số người đông gấp ba lần phụ tử binh của Lưu Vĩnh Thái, ngoài mặt nhưng bên trong mỗi người lại mang một ý đồ riêng, sự kết hợp hiện tại cũng chỉ là tạm thời, một khi có chuyện xảy ra, e rằng rất khó đồng lòng. Bây giờ, Tiêu Thiên vừa đề xướng, quần hùng tự nhiên không ai không hưởng ứng. Thế là ùn ùn kéo nhau bước vào trạm sâm thứ nhất của nhà họ Đỗ.

Người phụ trách tiếp đãi là một trung niên nam nhân, họ Quản tên Liệt, khoảng bốn mươi tuổi, trông rất tinh anh và tháo vát. Hắn hỏi thăm người phụ trách của mấy đường, trước tiên phân phòng ốc, Đỗ Đan có trạm sâm, cũng có trạm gỗ, vật liệu có sẵn cứ theo đó mà làm đơn sơ giản dị, lớn nhỏ đóng không ít giường, giường ván trơn, không có chăn nệm, bất quá có than, có củi, có thể đốt lửa sưởi ấm.

Đồ ăn thức uống cũng rất đơn giản, một bàn tám người, bốn đĩa lớn, một bát lớn, món hun, món luộc, món hấp, món muối chua nhưng vô cùng phong phú ngon miệng. Sau bữa ăn có một ấm trà, không đủ thì tự nấu, ấm đồng lá trà đều chuẩn bị rất đầy đủ. Hơn hai trăm người, không có phòng ăn lớn như vậy, trong sân lại lạnh, cho nên đều tản ra phòng của mình. Đối với mấy người phụ trách, Quản Liệt bày riêng một bàn để tiếp đãi họ. Trong bữa tiệc, hắn lại một lần nữa nhắc lại ý của Đỗ Đan, khuyên bảo quần hùng quay đầu sớm, chớ vướng vào hiểm nguy. Đương nhiên, hắn cũng biết quần hùng đã lên núi, có chết cũng không chịu quay đầu.

Lưu Vĩnh Thái liền tại chỗ bày tỏ lập tức lập trường và ý định của mình.

Quản Liệt kính cẩn hành lễ nói:

"Hóa ra là Lưu tiền bối, vãn bối thất kính rồi, hiện nay đôi bên đã thành nước lửa, khó mà cùng tồn tại, phen tâm huyết này của tiền bối e rằng rất khó hóa giải nổi." Lưu Vĩnh Thái nói:

"Hiền đệ nói vậy, chắc hẳn là rất rõ nội tình, rốt cuộc ai đúng ai sai? Có thể đem sự thật nói ra chăng." Quản Liệt nói:

"Vãn bối từ khi được Đỗ trường chủ coi trọng, được ủy thác quản lý việc phát hàng ở đây, chưa từng xuống núi, những điều biết được e rằng còn không bằng tiền bối. Bất quá có một chuyện, người bên ngoài biết không nhiều lắm, vãn bối may mắn được nghe qua, tuy không liên quan trực tiếp đến sự gấp gáp hiện tại, tiền bối không ngại dùng làm tham khảo." Lưu Vĩnh Thái vội hỏi:

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Quản Liệt liếc nhìn Hạ Cương, nói:

"Trường chủ bổn trạm là Đỗ công tử, năm ngoái từng bị Phạm đại trường chủ bắt cóc một lần, may nhờ cao nhân cứu giúp, may mắn giữ được tính mạng, nhưng cũng là mình đầy thương tích, hiện tại nhà cũng không dám về nữa!" Lưu Vĩnh Thái hỏi Hạ Cương:

"Tổng quản có biết chuyện này không?" Ông và Hạ Cương gặp nhau ở khách quán huyện Lâm Giang, từng trò chuyện qua, cho nên biết thân phận của Hạ Cương. Hạ Cương nói:

"Có, bất quá, phải trái không giống như cách miêu tả vô tình vô nghĩa của Quản huynh. Sự việc bắt nguồn từ việc Đỗ công tử cướp xe hàng của bổn trạm trước, sát hại nhân viên hộ tống, bổn trạm cũng cử người đến mời Đỗ công tử thương lượng giải quyết hậu quả, lại bị đánh bị thương, làm chủ quản mỏ quặng nổi giận, giấu trường chủ tự ý làm bừa, sau khi sự việc xảy ra còn bị trường chủ mắng cho một trận. Quản Liệt không thường xuyên xuống núi, nghe tin một phía từ Đỗ công tử, khó tránh khỏi có sự sai lệch lớn." Quản Liệt mỉm cười hỏi:

"Hạ huynh chắc cũng biết nguyên nhân vì sao bổn trường chủ cướp xe, sao không nói rõ cho Lưu tiền bối nghe?" Hạ Cương nói:

"Việc không có gì là không thể nói với người khác, đây cũng chẳng phải chuyện gì không dám gặp ánh sáng." Tiếp theo, hắn vô cùng miễn cưỡng, đành phải làm ra vẻ như không có chuyện gì, đem sự kiện giữ lại thợ mỏ nói ra một cách nhẹ nhàng bâng quơ. Đương nhiên, hắn sẽ không dùng từ "giữ lại", mà nói là thuê giá cao, đầy nỗi khổ tâm, y hệt như giọng điệu Thượng Quan Dật giải thích với Công Tôn Khải năm ngoái.

Quản Liệt sao có thể để hắn cắt chương đoạn nghĩa, bóp méo sự thật, lập tức phản kích lại, nói:

"Dù không bàn đến việc thuê giá cao hay cưỡng ép giữ lại, mười năm nay, ngàn tên thợ mỏ này tuyệt tích tin tức, giống như mất tích. Ai mà không có cha mẹ? Ai mà không có vợ con? Người nhà của họ lo lắng mong chờ, tình cảnh sẽ thê thảm nhường nào?"

"Nguyệt Phách Truy Hồn chính vì điều tra chuyện này mà đến Liêu Đông, lại vì huynh trưởng của hắn bị Nam Bắc Nhị Bá Thiên bắt cóc, muốn ra tay sát hại, được Ấn trường chủ cứu giúp, mới tìm Ấn trường chủ trước, điều tra từ mỏ quặng nhà họ Ấn. Ấn trường chủ lòng sáng như nhật nguyệt, để tỏ rõ không có ý gì khác, đứng ở góc độ thế cục cũng không thể không tiếp nhận. Nguyệt Phách Truy Hồn căm thù cái ác như kẻ thù, đối với bọn ác ôn làm điều sai trái, xử lý vô cùng nghiêm khắc, đặc biệt là đối với những kẻ ác không thể dung tha, chưa từng nghe nói lưu lại một mạng sống. Quý công tử tự nhiên không muốn sao chổi gõ cửa, liền chủ động chú ý, tình cờ thế nào lại phát hiện thợ mỏ đã nghỉ việc của bổn trạm thay mặt nhà họ Phạm vận chuyển kim sa, tiến lên tra hỏi, bị đám côn đồ áp tải xe cự tuyệt. Liền giáng cho trừng phạt nặng nề, do đó mà chuốc lấy sự kiêng kị sâu sắc của Phạm trường chủ, mới xảy ra vụ bắt cóc sau đó, nếu không nhờ Ngũ Hành cứu giúp, lúc này e rằng xương cốt đã lạnh ngắt rồi! Cơ nghiệp lớn nhường ấy, e rằng cũng không giữ nổi chủ nhân rồi!" Hạ Cương cười gằn mấy tiếng, nói:

"Quản huynh từ trước tới nay không xuống núi, những gì biết được dường như còn rõ hơn ta, không khỏi khiến huynh đệ từ đáy lòng khâm phục."

"Nguyệt Phách Truy Hồn đã tự nhận là hiệp sĩ, từ đầu đông năm ngoái đến nay, trong bốn năm tháng, cùng chủ mẫu bổn trạm ăn cùng mâm ngủ cùng giường, nay lại công khai tuyên bố muốn kết hôn với chủ mẫu bổn trạm. Huynh đệ sống hơn năm mươi tuổi, còn chưa từng nghe nói chuyện kỳ quái là cướp vợ người khác làm vợ! Quản huynh lẽ nào cũng có lời giải thích?" Quản Liệt nói:

"Vãn bối tuy không xuống núi, nhưng ăn cơm của Đỗ công tử, chuyện liên quan đến họa phúc cát hung của Đỗ công tử, tự nhiên không thể không biết, điều này không có gì kỳ lạ. Còn việc Ấn Phạm hai nhà đấu đá, không liên quan gì đến bổn trạm, tuy cũng có nghe qua nhưng lười nhác quản đến. Cũng may chỉ cách ngày mai một ngày, ngày kia chính là ngày chính hội rồi, Nguyệt Phách Truy Hồn nếu như mạng lớn, đến lúc đó để hắn tự mình giao phó với thiên hạ, há chẳng phải rõ ràng rành mạch hơn ta - một kẻ đứng ngoài cuộc, nói sao." Một thanh niên trong nhóm trầm giọng hừ lạnh:

"Cái gì mà lười nhác quản đến, hành vi bại đức táng hạnh thế này, ngượng ngùng không dám mở miệng thì có!" Trên bàn này, ngoài Quản Liệt, Lưu Vĩnh Thái, Tiêu Thiên và Hạ Cương ra, còn có bốn con trai của Lưu Vĩnh Thái là Lưu Trí, cùng với mấy nhân vật đại diện trong quần hùng. Người cất lời tên là Lý Đồng, là một trong các đại diện của quần hùng, thân phận không rõ, nhưng lời nói của hắn đối với việc Quản, Hạ tranh giành nhóm phụ tử binh của Lưu Vĩnh Thái lại có sức ảnh hưởng không nhỏ. Quản Liệt liếc nhìn hắn một cái, lời mang ý sâu xa nói:

"Hối hận sau sự việc, chi bằng cẩn trọng lời nói từ đầu?" Quản Liệt lại nói với Lưu Trí: "Hiền đệ, tính ra tuổi ta lớn hơn ngươi không bao nhiêu, đừng gọi như vậy. Kỳ thực, đây chỉ là cách nhìn của ta, chi tiết cụ thể ta cũng không rõ, có mấy người, hiền đệ đã từng nghe qua chưa?" Lưu Trí nói:

"Không biết là mấy người nào? Hắc Tẩu và Tam Tàn Tứ Tuyệt là sao?" Quản Liệt nói:

"Thường Phỉ Khánh..." Lưu Trí lập tức tiếp lời:

"Phi Thiên Độc Hạt, giết người cướp của, tội ác tày trời. Cùng một loại cá mè một lứa, Quản thúc hỏi người này làm gì?" Quản Liệt nói:

"Những người này đều là hảo hữu do Phạm trường chủ thu nạp, cũng đều đã nhận được trừng phạt thích đáng. Nhưng những người này chỉ là tiểu tốt qua đường, thế lực chống lưng thực sự đằng sau, như Độc Tý Thần Ma, như Thường Sơn Nhị Quái, như Âm Sơn Ngũ Quỷ, như..." Hạ Cương cắt ngang lời:

"Quản huynh, những người này ngươi từng gặp ai?" Quản Liệt nói:

"Những người này hễ gặp phải một kẻ, vãn bối sớm đã mất mạng rồi." Hạ Cương nói:

"Vậy thì cần gì phải cố ý vu oan gieo họa?" Quản Liệt lạnh lùng cười nói:

"Khả năng biện luận của Hạ huynh quả thực cao hơn người một bậc. Ấn trường chủ nhận lời mời của Nguyệt Phách Truy Hồn, từ đầu đông năm ngoái xuất phát, vẫn luôn ở trong sự truy sát không ngừng của những kẻ này, nào có lấy một ngày yên ổn, Ấn trường chủ bị thương ba lần, cánh tay trái suýt thì đứt lìa, Nguyệt Phách Truy Hồn cũng từng gặp hai lần hiểm nguy, chẳng lẽ đây đều không phải là sự thật? Mùng chín tháng này, nơi này đều có người tới lục soát..." Hạ Cương lại cắt ngang:

"Càng nói càng giống chuyện thật đấy, lẽ nào trường chủ quý trạm mang hận vì mối thù bị bắt năm ngoái, đã cấu kết với gian phu dâm phụ, do Đỗ Đan dạy ngươi bịa đặt ra thế này sao?" Quản Liệt nói:

"Nếu không phải Lưu lão tiền bối phụ tử vẫn muốn dĩ hòa vi quý, đứng giữa hóa giải, vãn bối thực sự lười nói nhảm nhiều." Quay sang Lưu Trí, lại nói:

"Xin lỗi, Lưu hiền đệ, tình ngay lý gian, vãn bối không thể không tránh hiềm nghi cho trường chủ nhà mình. Tóm lại, Nguyệt Phách Truy Hồn dự định vào ngày kia, trước mặt mọi người vạch trần chân tướng, có kẻ không cho phép hắn làm vậy, muốn trước kỳ hạn tiêu diệt hắn. Mấy ngày nay, nói không chừng đã xảy ra va chạm rồi, cho nên ta vừa nãy mới nói, Nguyệt Phách Truy Hồn có sống được đến ngày kia hay không, chính là có ý này. Trường chủ nhà ta sợ quần hùng không biết lợi hại, tiến lên vội vã chịu hiểm nguy, mới bảo vãn bối dốc sức khuyên can. Tâm huyết của hiền phụ tử có được hoan nghênh hay không, cũng xin suy nghĩ lại cho thấu đáo. Chỉ mải nói chuyện, đồ ăn thức uống đều nguội lạnh cả rồi, mọi người vừa sưởi lửa vừa ăn thế nào?" Lưu Vĩnh Thái nói:

"Lão hủ đã ăn uống no nê, xin cáo lỗi thay trường chủ quý trạm, tiện thể cáo từ hiền đệ luôn." Quản Liệt giật mình nói:

"Ban đêm sương mù rất nặng, đường đi không dễ đâu!" Lưu Vĩnh Thái nói:

"Bề trên hai nhà đều đã qua đời, lão hủ nghĩa bất dung từ, không thể không quản, bắt buộc phải trước kỳ hạn tìm được họ, tận dụng chút sức mưỡu!" Khí phách hào hùng, hiện rõ mồn một. Hạ Cương nói:

"Cùng đến cùng đi, chúng ta vẫn đi cùng Lưu lão, đối phó với nhau cũng có sự chiếu ứng."

"Lời khuyên nhủ của Đỗ trường chủ cũng là một phen có ý tốt, tiến lên nữa thì cát hung khó lường, không ai dám bảo đảm, kẻ nào nhát gan xin tự lượng sức mình." Hắn mặt ngoài khuyên can nhưng ngầm kích động, tâm địa thật độc ác. Dưới con mắt của bao người, ai dám tỏ ra nhát gan trước? Hơn hai trăm người, chỉ ăn một bữa cơm liền trong đêm lên núi. Từ chân núi đến Thiên Trì còn hơn trăm dặm, càng đi lên trên, băng tuyết đọng càng dày, những người này tuy võ công có nền tảng kha khá, nhưng khi đến trạm thứ hai thì đã mệt đến thở hổn hển, rất muốn có chỗ nào đó nghỉ ngơi. Nhìn phía trước cổng trạm thứ hai, trên tấm bảng thông báo viết:

"Bây giờ quay đầu, vẫn chưa phải là muộn." Phụ tử Lưu Vĩnh Thái ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn, vẫn cứ tiến lên như cũ. Trong quần hùng, có người đã sinh lòng hối hận, nhưng khổ nỗi ngậm đắng nuốt cay, có miệng mà không thể nói ra.

Đường núi không giống đất bằng, đặc biệt là tình hình hiện tại, cứ từng bước trèo lên, lại vừa trơn trượt không đứng vững được, cho nên lại càng tốn sức gấp bội, quần hùng không khỏi thầm kêu khổ. Miễn cưỡng đến được trạm thứ ba, phần lớn quần áo đã đẫm mồ hôi, trời cũng sắp sáng rồi. Trước cổng trạm, tấm bảng thông báo vô tình viết:

"Không nghe lời khuyên, miễn tiếp đãi." Lúc này, phụ tử Lưu Vĩnh Thái dưới sự hỗ trợ của một cỗ hào khí vô hình, đã đi nhanh đến mức không còn thấy bóng dáng đâu nữa. Liếc nhìn dáng vẻ chật vật của quần hùng, Tiêu Thiên sinh lòng trắc ẩn, nói:

"Hạ tổng quản, phụ tử Lưu lão tiền bối có việc, chúng ta không có việc gì, việc gì phải vội vã đuổi theo?" Hạ Cương nói:

"Ta cũng nghĩ vậy, tốt nhất là có chỗ nào nghỉ ngơi một chút, ngặt nỗi người ta lại không tiếp đãi nữa, hừ, giả nhân giả nghĩa, cuối cùng đuôi cáo cũng lòi ra rồi." Tiêu Thiên nói: "Ta qua đó thử vận may xem sao, xin miếng nước ấm uống, làm ấm bụng cũng tốt." Hạ Cương nói:

"Ta không đi rước lấy cái nhục này đâu, lương khô có sẵn, việc gì phải ngửa mặt nhìn sắc mặt người ta, tự chuốc lấy sự bẽ mặt." Tiêu Thiên mặc kệ hắn, tự đi gõ cửa. "Cộc cộc cộc! Cộc cộc cộc!" Gõ liên tiếp mấy lần, càng gõ càng mạnh. Hồi lâu sau, có tiếng bước chân vang lên, một người ở sau cửa hỏi:

"Là kẻ nào vô tình vô nghĩa thế, trời còn chưa sáng đã đến gõ cửa, có chuyện gì vậy?" Tiêu Thiên nói:

"Vãn bối là Tiêu Thiên, đi cùng bằng hữu tới đây, cảm thấy hơi khát nước, làm phiền bằng hữu ban cho chén nước ấm được không?" Người trong cửa nói:

"Đi đánh thuê bán mạng cho người ta mà còn sợ không có đãi ngộ tốt chắc, xin lỗi, còn chưa nhóm lửa đâu." Tiêu Thiên nén giận nói:

"Chúng ta đến xem náo nhiệt, không liên quan gì đến hai nhà cả, bằng hữu đừng hiểu lầm." Giọng người trong cửa dịu đi đôi chút, nói:

"Đổi lại ngày trước thì ăn ở không thành vấn đề, tình hình hiện tại đặc biệt, trường chủ đã có lệnh cấm chúng ta nhúng tay vào chuyện của hai nhà, ta không làm chủ được, để ta đi hỏi quản sự xem sao." Tiêu Thiên nói:

"Đa tạ bằng hữu." Người trong cửa nói:

"Đừng vội tạ ơn vội, quản sự có dám quyết định hay không còn chưa biết đâu." Tiếng nói từ gần chuyển ra xa, tự đi vào bẩm báo rồi. Lâu lắm mới thấy quay lại, nói:

"Quản sự bị ta gọi dậy từ trong chăn ấm, rất không vui, bảo các ngươi vào trong tự hỏi." Vừa nói vừa mở cổng lớn ra, kinh ngạc nói:

"Nhiều người thế này cơ à, lời ngươi nói phải cẩn thận đấy, đừng làm hỏng việc, liên lụy cả ta bị mắng theo." Tiêu Thiên vô cùng cảm kích, nói:

"Vãn bối tự biết cẩn thận." Theo người đó đi vào, cửa lại đóng lại.

Quản sự họ Nghiêm tên Hòa, thấy Tiêu Thiên đi vào, đứng dậy đón tiếp, thấp giọng hỏi:

"Thế nào, đã thăm dò rõ ràng chưa?" Hóa ra Tiêu Thiên cũng là người do Đỗ Đan phái ra ngoài, lắc đầu nói:

"Vào thì vào rồi, thời gian rất ngắn, không có cơ hội." Nghiêm Hòa nói:

"Cái này không trách ngươi, Yến Nam Thiên dẫn người vào còn không thăm dò rõ ràng, lại bị tiểu tặc bắt mất, thời gian của ngươi ngắn thì càng không thành." Tiêu Thiên nói:

"Tình hình ở đây thế nào?" Nghiêm Hòa thần sắc ngưng trọng nói:

"Thế lực giặc rất mạnh, lão ma đã kéo toàn bộ sào huyệt tới, biến hóa tiếp theo tạm thời khó mà đoán định, bất quá nhị lão đã về, lại còn mời cả Tuy Sơn Mục lão tiền bối tới, chưa chắc đã chịu thua thiệt. Đám người ô hợp bên ngoài kia đều là để làm gì thế?" Tiêu Thiên nói: "Một phần là tay sai của tiểu tặc, một phần là đến hớt vơi, ta cũng kết giao được mười mấy tên, lúc cần thiết có thể cùng tiến cùng lùi với ta."

Nghiêm Hòa nói:

"Trường chủ bảo ngươi phải đặc biệt cẩn thận, không được để lộ thân phận, cứ hòa vào bọn chúng trước, vạn bất đắc dĩ thì phi nhanh về đây, đám nhân vật hạng ba này không đáng để so đo." Tiêu Thiên nói:

"Ta biết mà, lão trường chủ mục trường Triều Dương vừa dẫn người đi qua, mau phái một người tinh tế dẫn hắn đi yết kiến trường chủ, ông ta là đại mai mối của hai nhà Ấn Phạm, lần này đến muốn hóa giải ân oán hai nhà, thế lực không nhỏ, là một nhân vật then chốt, nếu có thể làm cho ông ấy thấu hiểu chân tướng thì sẽ là một trợ lực lớn, tuyệt đối không thể để tiểu tặc lôi kéo trước. Để tránh quần hùng nghi ngờ, ta phải ra ngoài đây, chuẩn bị chút cháo quẩy nuôi bọn chúng, đám người này thành sự thì ít, bại sự thì nhiều, không đáng để đắc tội bọn họ." Nghiêm Hòa nói:

"Ngươi nói thì nghe nhẹ nhàng lắm, ở đây làm gì có ai hầu hạ bọn chúng. Vật liệu có sẵn, bảo chúng tự vào mà làm." Tiêu Thiên đi ra một lát, dẫn vào mười mấy người, tự tay chuẩn bị đồ ăn thức uống, bận rộn mất hơn một canh giờ mới đuổi được bọn chúng đi.

Qua trạm thứ ba, rải rác từng đợt, trước sau phát hiện vài bích thi thể, có người quen biết, đều là những kẻ tự cho là thông minh, đi đường tắt trốn lên núi, kết quả là đến trước bỏ mạng trước. Tác phẩm của ai? Không thể nào biết được. Quần hùng lúc này mới nhận thức được sự nghiêm trọng của sự việc! Khi đến Thiên Trì thì bóng chim tăm cá.

Điểu Quy Đầu rốt cuộc ở nơi nào?

Ngày mười lăm tháng hai, canh ba sáng sớm, bờ tây Thiên Trì, có thể thấy các chỉ tiêu hình mũi tên ở khắp nơi. Do vị trí khác nhau nên hướng mũi tên chỉ cũng có chút khác biệt, thế nhưng bất kể là đi theo chỉ tiêu nào, cuối cùng đều quy tụ về một điểm, đây là một khu đất núi tương đối bằng phẳng, chu vi khoảng hai ba mươi mẫu, dùng làm lứa trường, rộng rãi vô cùng.

Trong sương sớm mờ ảo, trên bãi đất bằng này, mặt hướng tây lưng giáp hồ, đột nhiên xuất hiện hai hàng nhà, hình như thi công vội vã, chỉ dựng khung lên, tường vách cửa sổ còn chưa trang trí, mái nhà cũng chỉ dùng cành cây che lấp qua loa, cho nên nhìn xuyên qua là thấy ngay, bên trong trống không chẳng có gì.

Không có lấy một bóng người, cũng chẳng có bất kỳ vật trang trí nào. Có người muốn xây nhà ở đây thì chẳng có gì kỳ lạ cả. Điều khiến người ta ngạc nhiên chính là hai hàng khung nhà này xuất hiện vô cùng đột đột ngột, giống như mọc lên từ bãi đất bằng vậy. Bởi vì nơi này già trẻ các ma lúc đi khảo sát hành tung đã từng đến, cảm thấy khả nghi nhưng không hề phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu cụ thể nào. Quần hùng đến sau trước đó cũng đã từng tới, tương tự chẳng nhìn thấy gì cả.

Đương nhiên, đây là trò quỷ do Nguyệt Phách Truy Hồn và Ấn Thiên Lam giở ra. Cho dù chỉ là hai hàng khung nhà đơn sơ đến mức không thể đơn sơ hơn; thế nhưng, rốt cuộc mang tới từ khi nào, lắp ráp cũng phải phát ra tiếng động chứ! Vệ mà lại chẳng có lấy một người nào có thể phát hiện trước. Mặc dù điểm huyền cơ này chẳng có gì to tát, nhưng trong tâm lý già trẻ các ma lại phủ lên một lớp bóng mờ. Bọn chúng ngày đêm phái người giám sát chặt chẽ nơi này, vậy mà vẫn bị người ta chơi xỏ, trong cuộc đọ sức tổng thể, không thể không tính là thua trước một bậc.

Nơi này vốn là một góc bờ tây Thiên Trì, vốn không có tên, nay lại bị người ta định tên là "Điếu Quy Đầu!" Xung quanh bãi khoáng có biển hiệu, trên mỗi cột chỉ đường đều viết rõ ràng. Tin tức của người giang hồ thật là nhanh, chưa đến một canh giờ, đã có hai ba trăm người kéo đến, mà vẫn đang tiếp tục tăng thêm. Sáng hay tối, rốt cuộc có bao nhiêu kẻ đang dòm ngó Nhật Nguyệt Song Bích? Không ai có thể đoán định chắc chắn.

Khi quần hùng trải qua một phen quan sát tỉ mỉ, đối với hai dãy khung nhà trống này, ngoài cảm giác xuất hiện vô cùng độtⵓt ngột, cho rằng sự chuẩn bị hình như chưa hoàn thành, ngoài ra, không nhìn ra điều gì kỳ lạ khác, ánh mắt liền dần chuyển sang xung quanh. Thế rồi, lại phát hiện ra mục tiêu thứ hai. Phía trước bên trái khung nhà, cách chừng bảy tám trượng, có một đống đá lớn nhỏ không đều, đây vốn là vật có sẵn từ trước, trong đó tảng lớn nhất lúc này đã bị người ta gọt phẳng mặt trước, khắc chữ làm bia, nội dung khắc là:

"Trăm chốn giai ngẫu, lương duyên trời định, đại lễ chuẩn bị cử hành vào giờ Dậu, từ xưa chuyện tốt nhiều trắc trở, khó tránh kẻ tiểu nhân làm càn, chưa có thiếp mời bạn hiền khách quý, xin tuyệt đối không vào sân, đồng thời mong mỗi người tự bảo trọng, để đảm bảo an toàn!" Trong quần hùng, một kẻ trầm giọng hừ lạnh:

"Vô sỉ đến cực điểm!" Kẻ khác cười âm hiểm:

"Khắc sâu vào đá một tấc, kình lực đều đặn hùng hồn, bằng hữu muốn ra tay cứu người, phải tự cân nhắc trọng lượng của mình trước!" Trong quần hùng liên tiếp phát ra mấy tiếng hừ lạnh đầy phẫn nộ! Thế cục phát triển, càng ngày càng bất lợi cho Nguyệt Phách, Tru Phách và Ấn Thiên Lam.

Tiêu Thiên và Hạ Cương cùng bọn chúng cũng lẫn trong quần hùng. Hạ Cương thầm đắc ý, nói:

"Thời gian hãy còn sớm, chư vị hãy tìm một nơi nghỉ ngơi trước, lão phu phải đi xem thử chủ tràng nhà mình đã đến chưa? Tạm thời thất sấp." Cho đến lúc này, hắn mới rời khỏi quần hùng để đi gặp Phạm Phượng Dương. Dọc đường đi, Tiêu Thiên ngầm chú ý, phát hiện có hơn mười kẻ đi ngược chiều với mình đều có tiếp xúc với Hạ Cương, liên lạc dọc đường. Có hơn mười tên này vốn dĩ đã quá đủ rồi, thực ra không cần đến mức Hạ Cương phải đích thân xuất động. Lúc này thấy Hạ Cương rẽ sang hướng tây, biết rằng Phạm Phượng Dương chắc chắn cũng ở phía tây, liền ghi tạc trong lòng, tìm cơ hội thông báo cho người bên phía mình.

Sự quan sát của hắn hoàn toàn không sai, Phạm Phượng Dương quả nhiên đang ở cách phía tây hồ năm dặm. Xảo thố tam quật, chín lão ma cũng đã chuyển đến phía tây hồ. Nơi này cách trạm thứ tư của Đỗ gia sâsa trường không xa, địa thế cao hơn, chiếm cao nhìn xuống. Người đi vào trạm thứ tư đều nằm trong tầm giám sát chặt chẽ. Hạ Cương vừa đến gần vòng ngoài của cái mật quật tạm thời này, Kim Tinh Thạch liền nhận được báo cáo, chửi mắng:

"Tên ngốc này, lúc này mà còn đến, khác nào dẫn đường cho kẻ địch. Phượng Dương, đuổi hắn trở về, canh gác ở mép bãi, không cho phép hành động càn quấy. Khi nào dùng đến hắn, tự khắc sẽ phái người báo cho hắn."

Phạm Phượng Dương đi rồi chẳng bao lâu đã quay về báo cáo:

"Hắn cũng đã phát hiện ra sự thay đổi trong sân, đặc biệt chạy đến báo tin, đệ tử đã bảo hắn đi đường vòng quay về rồi."

Kim Tinh Thạch trầm giọng hừ:

"Hắn không thèm nghĩ xem, ở đây đông người thế này, lại không phải là kẻ chết, cần gì hắn phải tỏ ra ân cần, thật ngu ngốc!"

Đảo mắt nhìn đám lão ma, hắn lại nói:

"Xuyên qua Ngũ Hành Mê Tông Trận, vị nào vẫn chưa chắc chắn?"

Hóa ra mấy ngày nay án binh bất động là để nghiên cứu trận pháp. Chư ma đều không lên tiếng, tự nhiên là đã không còn vấn đề gì. Kim Tinh Thạch tiếp tục nói:

"Tình hình cho thấy, mấy tên tiểu súc sinh là dựa vào sương mù dày đặc để che đậy việc qua lại trên mặt hồ. Giờ Dậu trời đã tối đen, phỏng chừng chúng sẽ giở lại trò cũ. Đến lúc đó, đợi chúng vào vị trí, Phượng Dương đích thân ra mặt lý luận với chúng. Nếu có thể giật dây quần hùng, trước tiên quậy cho chúng một trận trời long đất lở là tốt nhất. Giả như không thể, thì theo kế hoạch đã định, phong tỏa bốn mặt, nhổ cỏ tận gốc, cốt sao quét sạch một mẻ lưới, vĩnh viễn trừ bỏ hậu hoạn. Quần hùng tự nhiên vì dòm ngó Nhật Nguyệt Song Bích mà đến, đám ô hợp này đến lúc nguy ngập vụ lợi sẽ mạnh ai nấy lo, không làm nên chuyện lớn. Lưu Trùng, Bành Hóa, ngầm chia rẽ chúng, kẻ nào không thể phục vụ cho ta thì tiện tay tiêu diệt luôn. Nếu không cần thiết, tuyệt đối tránh thi triển thần công bản môn, kẻo lộ thân phận. Tôn nhi dẫn dắt Thập Nhị Thần Sát, chuyên trách hỗ trợ Phượng Dương, không được lỡ việc. Lão phu cùng chư vị hữu đạo sẽ phân đầu ứng viện, cứ mạnh dạn ra tay mà làm, không cần phải kiêng dè gì. Bố trí như vậy, các vị huynh đài xem còn có chỗ nào sơ hở không?"

Một lão giả thân hình cao lênh khênh trong chỗ ngồi đáp:

"Định pháp không phải là pháp, đại thể thì có thể bố trí như vậy, mọi thứ đều phải tùy theo sự phát triển của tình hình mà hành sự, quý ở chỗ tùy cơ ứng biến, linh hoạt vận dụng. Kim huynh thống lĩnh đại cục, không thích hợp rời xa vị trí trung trục. Việc cắt đứt đường lui của lũ tiểu súc sinh, lão phu xin gánh vác thay, không biết có được hay không?"

Kim Tinh Thạch nói:

"Có thể được Gia Cát huynh gánh vác thay, thực là vẹn cả đôi đường. Vị nào còn cao kiến gì nữa không?"

Lão giả cao lênh khênh này họ Xương, rất tinh thông kỳ môn số thuật và cơ quan thiết bị. Mọi thiết kế trong ma quật cũng như việc diễn luyện trận pháp, tên ma này bỏ công sức nhiều nhất. Kim Tinh Thạch đoán chắc Hiểu Mai và Ấn Thiên Lam đi từ băng trên Thiên Trì tới, vốn định đợi bọn chúng vào quảng trường sẽ tự tay cắt đứt đường lui của chúng. Gia Cát Xương là tâm phúc của hắn, nay chủ động xin đi gánh vác, rất hợp ý Kim Tinh Thạch, nên hắn liền đáp ứng ngay.

Đợi một thoáng, chư ma không còn ý kiến gì nữa, Kim Tinh Thạch lại nói:

"Chư vị đã không còn dị nghị, thì phân đầu xuất phát, tự tìm địa hình có lợi, giờ Thân vào vị trí. Gặp biến cố mà không thể tự mình ứng phó thì xin hãy dùng tín hiệu liên lạc gấp. Trước giờ Thân ta vẫn ở đây, sau giờ Thân sẽ chuyển đến vị trí trung trục. Quần hùng đông người dễ thay đổi, nếu có sự phát triển bất lợi, Lưu Trùng, Bành Hóa phải nắm bắt thời gian bẩm báo ngay, không được sai sót."

Quần hùng ngoài một bộ phận đi theo Hạ Cương, Tiêu Thiên kết bè kết phái mà đến, tính cả tổng số những kẻ lén lút vào núi đã không dưới ba trăm người, cho nên lão ma cực kỳ coi trọng bộ phận lực lượng này, để tận dụng nó. Lão thiếu chư ma nghe lệnh liền hành động, chốc lát đã đi sạch.

Lúc này, một lão già gầy gò bước vào động, trên vai đậu một con chim trả xanh, to như hạc cò, thân hình thon dài, phía trên hai mắt có hai chấm tròn màu trắng.

Chim trả xanh vào động, cất lên một tiếng kêu vui tai du dương, liền rời khỏi vai lão già gầy gò, vỗ cánh bay về phía Kim Tinh Thạch. Kim Tinh Thạch vô cùng yêu quý con chim trả xanh này, nhẹ nhàng vỗ vỗ hai cái vào đầu gối mình. Chim trả xanh dường như hiểu ý người, quả nhiên cũng vô cùng linh tính đáng yêu, bay lượn một vòng trên đỉnh đầu Kim Tinh Thạch, rồi sà xuống vị trí lão ma chỉ định.

Kim Tinh Thạch đút cho chim trả xanh một viên đan dược trước, đoạn vừa tháo ống tín hiệu trên chân nó, vừa hỏi:

"Tân Cát, Tứ Nhãn Thúy Tước vừa đến sao?"

Tân Cát đáp:

"Đến được nửa canh giờ rồi, lúc nãy trong động người đông, ta không cho nó vào."

"Ồ" một tiếng, Kim Tinh Thạch không tiếp lời ngay. Trong ống tín hiệu là một mảnh giấy nhỏ, chữ viết không nhiều, không biết viết gì trong đó? Kim Tinh Thạch thoáng chốc đọc xong, trên mặt trước là hiện lên một nụ cười, rồi chốc sau mày lại nhíu chặt, trầm tư hồi lâu, nói:

"Tình hình nơi này, ngươi hiểu được bao nhiêu?"

Tân Cát đáp:

"Nắm rõ như lòng bàn tay, đại ca lẽ nào có việc trọng đại khác?"

Hắn vậy mà gọi Kim Tinh Thạch là đại ca!

Kim Tinh Thạch nói:

"Cuồng Hoa Động Chủ đã đến, đợi gặp ta ngay, không thể không đi. Ngươi thay ta chủ trì đại cục, có mấy phần chắc chắn?"

Tân Cát nói:

"Trừ phi Vân lão nhi tự thân đến, còn đám Tả lão vô tích sự kia, chưa đủ để lọt vào mắt Tứ Cực Bát Tú của Thiên Nam!"

Thật cuồng vọng, hóa ra cái gọi là Tứ Cực Bát Tú này, cùng với Thập Nhị Thần Sát hộ vệ Phạm Phượng Dương, mới chính là chủ lực cơ bản của Kim Tinh Thạch. Công lực ma đạo đã đạt tới tám phần hỏa hầu của lão ma. Tân Cát là kẻ đứng đầu Tứ Cực, lại càng là nhân vật kiệt xuất trong số đó, thảo nào hắn dám cuồng ngạo.

Kim Tinh Thạch nói:

"Trước tiên hãy thông báo cho lão tam một tiếng, giờ Thân hắn ở gần Sinh Môn, đến lúc đó nếu ta vẫn chưa kịp về, thì bảo Gia Cát Xương phá trận trước. Vân lão nhi đã bị U Minh của ta đả thương, đời này đừng hòng đến nữa. Huynh đệ Công Tôn lần này đến Liêu Đông, đây hẳn là mục đích chính, trong đó Công Tôn Khải đã được chân truyền của Vân lão nhi, tuyệt đối không được xem thường!"

Tân Cát nói:

"Đại ca cứ yên tâm, ta sẽ bàn bạc với tam ca để giải quyết."

Kim Tinh Thạch nói:

"Tình hình cha con Lưu lão ở Triều Dương Mục Tràng hiện thế nào rồi?"

Tân Cát nói:

"Vẫn bị nhốt ở chỗ cũ đâm đông chọc tây, mắng chửi Ấn Thiên Lam không dứt."

Kim Tinh Thạch nói:

"Tạm thời cứ giam chặt bọn chúng ở đó, nếu quần hùng thể hiện không đủ lý tưởng, bọn chúng có lẽ vẫn còn đất dụng võ, tùy tình hình xong việc rồi sẽ xử lý sau."

Tân Cát nói:

"Đệ hiểu rồi, đại ca còn phân phó gì nữa không?"

Trầm tư một thoáng, Kim Tinh Thạch nói:

"Nhất thời khó mà nghĩ cho chu toàn, tóm lại, Nhật Nguyệt Bích có đoạt được hay không là chuyện thứ yếu, huynh đệ Công Tôn bắt buộc phải dốc toàn lực tiêu diệt cho bằng sạch! Ta vẫn phải đi ngay, tranh thủ quay về thật nhanh, thay trang phục."

Hai người lập tức bắt tay vào việc hóa trang, khoảnh khắc là xong xuôi, cả hai người đều thay đổi hoàn toàn diện mạo.

Kim Tinh Thạch hóa trang thành Tân Cát, mang theo một nụ cười ác độc dữ dội, rời động bỏ đi, không biết đi đâu? Tân Cát hóa trang thành Kim Tinh Thạch, tọa trấn trong động, thần thái cử chỉ giống y đúc như thật, dẫu là những lão ma như Trịnh Thất quay lại, e rằng cũng khó mà phân biệt nổi.

Cuồng Hoa Động Chủ rốt cuộc là người phương nào? Sự rời đi của Kim Tinh Thạch là để mượn sức hay lại có âm mưu khác? Đáng thương cho cha con Lưu Vĩnh Thái, ôm ấp đầy bầu nhiệt huyết mà đến, cuối cùng lại rơi vào tay lão ma, hoàn toàn ngơ ngác không biết rốt cuộc là ai đang quỷ phá thần quậy!

Xin mời xem Quyển Ba