Uy lực của một chưởng này cực kỳ mạnh mẽ, tuyết đọng trên núi cũng bị chấn động rơi lả tả xuống không ít. Hai người giao đấu đều rơi vào cảnh lưỡng bại câu thương. Kẻ áo đen tặc lưỡi nói:

"Lợi hại thật, vị cô nương này e là bị thương chẳng nhẹ đâu!" Khóe miệng San San trào máu, người đã hôn mê, tựa vào lòng Công Tôn Khải, mềm nhũn như một bãi bùn. Tay trái Công Tôn Khải vẫn nắm chặt sợi dây chuyền và hai đồng tiền bán nguyệt, thở dài:

"Có thể rất nặng, đều tại ta lơ đễnh, nếu có bề gì, ta sẽ phải ôm hận suốt đời. Hắc huynh giúp một tay, tạm thời đỡ nàng một lát, đợi ta cất đồ đạc xong xuôi sẽ kiểm tra trị thương cho nàng." Kẻ áo đen cực kỳ câu nệ, hết sức coi trọng chuyện nam nữ thụ thụ bất thân, bèn nói:

"Công Tôn huynh thứ lỗi, việc này tiểu đệ không thể giúp. Ta đi xem tên tặc già ngã xuống đằng kia có giả chết hay không, nhân tiện phụ trách việc phòng hộ. Cứu người như cứu hỏa, huynh đừng lần lữa." Trong tiếng nói, y liền quay người bước đi. Công Tôn Khải nghe vậy hiểu ý, chẳng biết làm sao, đành dịch chuyển thân hình mềm mại của San San sang bên trái một chút, dùng cánh tay trái ôm lấy, để trống tay phải. Chàng cẩn thận cất Nhật Nguyệt bài và sợi dây chuyền vào trong ngực mình, tiện tay lấy ra một viên thánh dược trị thương của sư môn chuyển sang tay trái, lúc này mới bắt đầu kiểm tra thương thế cho San San.

Thân thể hai người dán chặt vào nhau, Công Tôn Khải đã cảm nhận được tim San San đập vô cùng yếu ớt. Nhưng cảm giác này không thể coi là chuẩn xác, vẫn phải bắt mạch để định liệu phép chữa, nam tả nữ hữu, đó là quy củ chẩn mạch. Khi Công Tôn Khải vừa lật cổ tay phải của San San lại, liền phát hiện lòng bàn tay mịn màng mềm mại của nàng đã tím đen một vùng. Vừa ấn mạch, thấy mạch đập đứt quãng lại suy nhược, chàng không khỏi kinh hãi thốt lên:

"Hắc huynh, hỏng rồi! San San bị nội thương nghiêm trọng, vả lại ám khí có độc, nàng còn trúng độc nữa!" Kẻ áo đen xoay người lướt tới, nhìn thấy lòng bàn tay tím đen của San San, chợt nảy ra ý nghĩ, nói:

"Ta ngốc thật, trên người tên tặc già ắt phải có thuốc giải, để ta đi tìm." Đầu óc y quả thực có phần chậm chạp, nhưng không hề ngu dốt.

Tên tặc già lúc nãy đã bị y dùng chân hất lật lại, mặt ngửa lên trời, mặt mũi cũng bị va đập trầy xước, trước khi ngã xuống đất đã tắt thở rồi. Thế nên kẻ áo đen lần này đi về rất nhanh, trên tay cầm ba chiếc bình nhỏ, nói:

"Chẳng biết bình nào mới là thuốc giải?" Công Tôn Khải nhíu chặt mày, nói:

"Tiểu đệ cũng không cách nào phân biệt, không thể dùng bừa, đành phải chặn đứng độc tính lan tràn trước đã. Than ôi! Tim đập yếu ớt thế này, làm sao phong huyệt được nữa!" Chàng vội vàng đưa viên thuốc ở tay trái vào miệng nhai nát, cạy mở hàm răng cắn chặt của San San, dùng chân khí cưỡng ép rót thuốc vào bụng nàng, rồi nói: "Hắc huynh hãy theo sau, tiểu đệ cần phải gấp rút chạy về trạm Sơn Khẩu để tìm cách khác." Dứt lời, chàng cõng San San lên, chẳng màng xung quanh mà lao đi.

Kẻ áo đen vừa đuổi theo vừa nói:

"Công Tôn huynh cứ yên tâm, vừa rồi tiểu đệ vì phát hiện ra chuyện khác nên mới hơi chậm trễ, lần này sẽ không quá chậm đâu." Công Tôn Khải dốc hết sức phi nước đại, nghe lọt vào tai nhưng cũng không rảnh truy hỏi.

Hiểu Mai và Ấn Thiên Lam chạy về đến trạm Sơn Khẩu, Quan Hồng và Trương Hi đang đốc thúc đám thủ hạ dọn dẹp bãi chiến trường, chôn cất tử thi. Ấn Thiên Lam đón đầu cất lời:

"Một người trông coi là đủ rồi, Quan quản sự theo ta về trạm." Bước vào lầu sau, phát hiện thi thể của đám người Phạm Phượng Dương giả mạo đã được khiêng đi, Tiểu Hoàn đã dọn dẹp phòng ốc sạch sẽ tinh tươm, nhưng không thấy Công Tôn Khải, nàng liền hỏi:

"Quan quản sự, ngươi chưa từng gặp đại công tử, làm sao biết người đó chính là đại công tử?" Quan Hồng đáp:

"Giọng nói rất giống nhị công tử, thuộc hạ không dám chắc chắn mười phần." Ấn Thiên Lam nói:

"Ngươi là người cũ theo chân tiên phụ, ta mới phái ngươi phụ trách nơi trọng yếu này. Lần này nếu không nhờ nhị công tử theo tới, thử hỏi cái mạng già của ngươi còn giữ được không?" Quan Hồng đầy vẻ hổ thẹn, nói:

"Thuộc hạ biết lỗi, xin thề từ nay về sau sẽ không đụng tới một giọt rượu." Ấn Thiên Lam nói:

"Trên quan đạo phía đông còn hơn mười xác tặc tử, phần lớn đều có độc. Hãy chọn vài kẻ thạo việc, hỏa tốc đi chôn cất đi, Tiểu Hoàn cũng đi theo." Quan Hồng đáp:

"Thuộc hạ đã biết cách xử lý rồi, Hoàn cô nương cứ ở lại hầu hạ trường chủ, không cần phải đi đâu."

Ấn Thiên Lam dặn:

"Cũng như ba cái xác trong lầu, cẩn thận kẻo xảy ra chuyện." Quan Hồng nói:

"Sẽ không lỡ việc đâu." Tiểu Hoàn liệu chừng trường chủ có thể sẽ trở về nên đã chuẩn bị sẵn bữa sáng, lúc này bèn bưng lên. Hiểu Mai quả thực cũng có chút đói bụng, vừa ăn vừa hỏi:

"Vết thương e là lại bị chấn động rồi phải không?" Ấn Thiên Lam trong lòng cảm thấy ấm áp, nói:

"Trên đường đi ta đã thử vận khí rồi, không sao cả. Tiểu ca, ta có một câu muốn hỏi muội, không biết muội có thể thành thật trả lời ta không?" Hiểu Mai cười đầy bí hiểm, nói:

"Không cần tỷ hỏi, muội cũng có thể trả lời. Chuyện giai thoại Nga Hoàng, Nữ Anh lưu truyền muôn đời ắt hẳn tỷ cũng biết, tỷ có vừa lòng không?" Ấn Thiên Lam thoáng ngập ngừng trong chốc lát, rồi nói:

"Tiểu ca, ta rất cảm kích muội, chuyện này để sau hãy bàn!" Hiểu Mai đóng giả nam trang, làm sao lại không hiểu tâm lý của Ấn Thiên Lam, nhưng lúc này nàng vẫn chưa muốn vội vàng vạch trần thân phận của mình, bèn nói:

"Tỷ cứ yên tâm trăm phần trăm, người đó rất dễ nói chuyện, tuyệt đối không thành vấn đề."

Ấn Thiên Lam nói:

"Đợi khi ta gặp được người rồi hãy tính." Hiểu Mai nói:

"Hãy tin muội, tuyệt đối sẽ không để tỷ chịu thiệt thòi chút nào đâu, chẳng bao lâu nữa tỷ sẽ được gặp người đó thôi."

Ấn Thiên Lam không đáp lời nữa. Cơm nước xong xuôi, Hiểu Mai giúp Ấn Thiên Lam kiểm tra lại vết thương. Áo ngoài vừa cởi ra một nửa, bỗng nghe tiếng Tiểu Hoàn hốt hoảng kêu lên:

"Ngươi là ai? Sao lại..." Ấn Thiên Lam còn chưa kịp chỉnh lại y phục, cửa lầu đã bị người ta đẩy phăng ra. Một người xông vào, không, là hai người, người kia đang cõng một người khác trên lưng. Hiểu Mai thấy người đến là Công Tôn Khải, trên lưng cõng một cô nương dung mạo cực kỳ xinh đẹp, không khỏi ngẩn ra. Trán Công Tôn Khải nổi gân xanh, thở không ra hơi, nói:

"Mai muội, mau đỡ lấy nàng! Vì cứu huynh mà nàng bị nội thương nghiêm trọng, trên tay lại trúng độc tiêu, mau mau nghĩ cách cấp cứu!"

Hiểu Mai lườm chàng một cái, dường như trách chàng lúc nguy cấp đã vô tình để lộ bí mật, nhưng nàng vẫn nhanh chóng đỡ lấy San San, bế vào sương phòng. Ấn Thiên Lam từng cứu Công Tôn Khải, lại từng đưa chàng về nhà nên tự nhiên chẳng hề xa lạ, vội nói:

"Đại công tử xin hãy an tâm nghỉ ngơi, vết thương do độc thiếp thân có lẽ giúp được đôi phần." Dứt lời, nàng cũng vội vàng theo vào sương phòng. Tiếng gọi "Mai muội" kia ban đầu khiến nàng ngẩn ngơ, sau đó bừng tỉnh hiểu ra. Lại nhìn vẻ mặt của Công Tôn Khải và Hiểu Mai, một người trách móc, một người đầy vẻ áy náy, nàng ngẫm nghĩ kỹ lại câu "Nga Hoàng, Nữ Anh" của Hiểu Mai cùng lời bảo đảm chắc nịch kia, trong lòng đã hoàn toàn sáng tỏ.

Tiểu Hoàn cản không nổi Công Tôn Khải, cũng vội vã theo chân vào trong lầu. Sau khi biết thân phận của Công Tôn Khải, đợi Hiểu Mai và Ấn Thiên Lam lần lượt vào sương phòng, nàng ta liền bước tới khẽ nhún mình hành lễ, nói:

"Tì nữ không biết công tử giá lâm, xin lượng thứ cho sự mạo muội vừa rồi." Công Tôn Khải nói:

"Người không biết không có tội, mau miễn lễ. Ta còn một người bạn..." Thoáng thấy kẻ áo đen đã đẩy cửa bước vào, chàng lập tức đứng dậy nghênh đón:

"Hắc huynh đến nhanh thật, tiểu đệ cũng vừa mới tới nơi." Kẻ áo đen nói:

"Công Tôn huynh thật khéo nói đỡ cho ta. Sao không thấy vị cô nương kia đâu?" Công Tôn Khải đáp:

"Xá muội và Ấn trường chủ đang cấp cứu bên trong." Đầu óc kẻ áo đen vẫn chưa kịp xoay chuyển, ngạc nhiên hỏi:

"Lệnh muội cũng tới ư? Thế lệnh đệ có tin tức gì không?" Công Tôn Khải cười khổ:

"Xá muội chính là xá đệ, một người mà chia làm hai, hai hóa thành một mà thôi." Kẻ áo đen chợt hiểu ra chân tướng, nói:

"Mắt tiểu đệ quả như mù, đầu óc lại cực kỳ ngu muội, đáng ra phải nghĩ tới điểm này từ sớm. Than ôi, kẻ vô dụng thì mãi vẫn là vô dụng!" Tiểu Hoàn trước tiên mang vào sương phòng một ấm nước trắng, sau đó dọn dẹp mâm bát cũ, bày biện lại chén đĩa, bưng bữa sáng mới lên cho hai người. Công Tôn Khải cất cao giọng hỏi:

"Mai muội, thương thế của vị cô nương kia đã có chuyển biến gì chưa?" Hiểu Mai hờn dỗi đáp vọng ra:

"Cứ gọi mãi không dứt, phiền chết đi được, không tin thì tự mình vào mà xem!" Công Tôn Khải nói:

"Mai muội việc gì phải nóng nảy, chuyện này sớm muộn gì cũng phải vạch trần. Để đối phó với kẻ độc ác như Phạm Phượng Dương, chúng ta càng không thể tạo cớ cho hắn, càng phải sớm làm sáng tỏ mọi chuyện." Hiểu Mai cũng chẳng phải giận thật, nghe vậy bèn nói:

"Huynh cũng chạm trán tên thất phu đó rồi sao?" Công Tôn Khải hừ lạnh một tiếng, nói:

"Đâu chỉ chạm trán, huynh còn tới tận sào huyệt của hắn, phát hiện ra không ít âm mưu của hắn. Mười dặm mai phục, không dưới cả trăm lần, hết một đợt đá sấm lại đến một đợt mưa tên, nếu không nhờ có Hắc huynh đồng tâm hiệp lực, hôm nay e rằng muội chẳng còn được thấy mặt huynh nữa đâu!" Khẽ dừng một chút, chàng lại nói:

"Tên thất phu này cực kỳ nham hiểm, độc ác muôn phần. Trước tiên hắn phái Âm Sơn Ngũ Quỷ chặn đường, may nhờ có cao nhân âm thầm tương trợ mới trừ khử được chúng. Vượt qua trận mai phục đó, huynh đã kiệt sức, nào ngờ lại phát hiện một kẻ áo vàng cùng Thường Sơn Nhị Quái chắn ngang phía trước. Có lẽ là ý trời khiến chúng mất mạng, hai lão quái vật Thường Sơn đó mắt cao hơn đầu, quá đỗi tự phụ, mới bị huynh và Hắc huynh dùng kế lừa giết Lý Bật, đánh trọng thương Trịnh Thất. Tên thất phu lúc đó mặc áo vàng, mặt bịt khăn lụa vàng, lúc ấy huynh còn tưởng là Kim Tinh Thạch, phen ấy thót tim một hồi. Nào ngờ Thường Sơn Nhị Quái vừa ngã xuống, hắn lại nhát gan quay đầu bỏ chạy, khiến bọn huynh nhìn ra điều mờ ám.

Hắc huynh vung một kiếm từ bên sườn, trước tiên chặn đứng hắn lại, huynh thừa cơ lột khăn che mặt của hắn xuống, phát hiện ra lại là... than ôi!" Thở dài một tiếng rồi ngừng lại, dường như có vô vàn cảm khái, không nỡ nói tiếp.

Ấn Thiên Lam lại bị khơi dậy ngọn lửa giận trong lòng, không kìm được cất tiếng:

"Đại ca chắc hẳn vì nể mặt thiếp thân nên lại thả tên giặc đó đi rồi phải không?" Công Tôn Khải nghe lời liền hiểu ý, đoán chắc những gì nàng đích thân nếm trải hẳn còn cay đắng hơn những gì Quan Triệu Tường miêu tả, điều này cực kỳ có lợi cho những bước đi tương lai, bèn nói:

"Cũng không hẳn vậy. Khi đó phát hiện ra hắn, ta và Hắc huynh đều vô cùng bất ngờ, thoáng sững sờ một chút đã tạo cơ hội cho hắn đào tẩu." Hiểu Mai hỏi:

"Đó là chuyện của ngày nào?" Công Tôn Khải đáp:

"Đêm hôm kia, ở dưới chân đỉnh Thọ Tiên." Hiểu Mai hừ một tiếng, nói:

"Đêm hôm kia, vậy đây hẳn là kẻ thứ tư rồi. Ba đêm liền, chúng ta đã đụng phải ba Phạm Phượng Dương khác nhau. Chỉ có kẻ đến đây mưu sát Ấn trường chủ vào đêm hôm kia, so ra thì khả năng là bản thân tên thất phu nhiều nhất. Hôm qua vừa làm thịt một kẻ giả mạo, chẳng biết kẻ thế thân rốt cuộc có bao nhiêu tên?" Công Tôn Khải nói:

"Kim Tinh Thạch tính ra có ba con trai và bốn đồ đệ, có lẽ sẽ không vượt quá con số này." Hiểu Mai hỏi:

"Đại ca đã gặp Kim Tinh Thạch rồi sao, sào huyệt của giặc có phải nằm ở đỉnh Thọ Tiên không?" Công Tôn Khải nói:

"Sào huyệt của giặc nằm ở mỏ vàng của Ấn trường chủ. Lão tặc lén lút khai thác vàng tích trữ đã gần mười năm nay..." Hiểu Mai đón lời:

"Muội chính là bị lão tặc chặn lại trong mật đạo ngoài mỏ vàng, trước tiên ném cành thông ướt đang cháy vào, sau đó dùng bùn tuyết lấp kín lối ra. Còn Ấn trường chủ thì bị đích thân Phạm Phượng Dương bắt giữ, điểm huyệt đạo. Đó là chuyện đêm hôm kìa, đại ca làm sao phát hiện ra sào huyệt của giặc? Người áo đen cứu Ấn trường chủ có phải là vị Hắc bằng hữu đồng hành cùng huynh không?" Công Tôn Khải nói:

"Không phải, chúng ta không đi cùng một đường. Huynh và Hắc huynh đi bờ bắc rặng núi, lần theo một dấu ngựa khả nghi, tìm được một cánh cửa mật của mỏ vàng. Hắc huynh không chỉ có thị lực ban đêm cực tốt mà còn biết phân biệt dấu vết móng ngựa, đoán định dấu ngựa đó là dấu vết của người bị bắt sống đang vùng vẫy trên lưng ngựa. Ngày tháng thì đúng là cùng một ngày, cũng vào đêm hôm kìa, khi mở cửa mật, Hắc huynh suýt nữa bị Bọ Cạp Độc Bắc Kỷ làm đả thương..." Hiểu Mai lại chen ngang, nói:

"Bắc Kỷ chẳng phải đã chịu họa diệt môn rồi sao, sao lại có thứ ám khí độc địa này xuất hiện, có nhận lầm không?" Công Tôn Khải nói:

"Hắc huynh hiểu biết rất sâu về thế gia Bắc Kỷ, chúng ta ở trong hang ổ giặc đã gặp hậu nhân Bắc Kỷ là Kỷ Bỉnh Nam, sao nhận lầm được. Ngoài Kỷ Bỉnh Nam ra, còn thấy cả Nhân Hoàn Ngũ Lão, Tam Tàn, Tứ Tuyệt, hơn nữa còn tận mắt thấy cha con Thượng Quan Dật thi triển tuyệt kỹ độc môn của Kim thị Thiên Nam. Thượng Quan Dật thi triển Thập Tuyệt Ma Trảo, tên tiểu tặc dùng Bích Âm Thôi Hồn Công, bị Hắc huynh bày một thế trận dọa cho khiếp vía." Hiểu Mai hỏi:

"Đại ca giao thủ với Thượng Quan Dật ra sao?" Công Tôn Khải:

"Huynh không giao thủ với hắn, là Hắc Tẩu bức hắn phải thi triển chiêu đó mới thoát thân được."

Hiểu Mai lấy làm lạ:

"Hắc Tẩu là ai? Sao cũng tìm tới tận hang ổ của giặc?" Công Tôn Khải nói:

"Hắc Tẩu mặt bịt khăn đen, mạo xưng là Long Giới Tử Long tiền bối, sử dụng hai món binh khí thành danh của Long tiền bối, thực chất cùng với Hắc huynh đều là truyền nhân của Long tiền bối. Dấu vết móng ngựa khả nghi kia quả nhiên bị Hắc huynh đoán trúng, có người bị bắt, ban đầu nghi là muội hoặc Ấn trường chủ, sau khi Hắc Tẩu tới mới biết là Đỗ Đan. Hắc Tẩu chính là vì giải cứu Đỗ Đan mới tới đó. Một trận ác chiến đã phế đi võ công của Tam Tàn Tứ Tuyệt, Thượng Quan Dật đích thân ra trận cũng không địch nổi phải bỏ chạy. Huynh thấy Hắc Tẩu từng dùng hai chiêu kiếm pháp của bản môn, sau đó gặng hỏi ngọn nguồn thì người đó không chịu nói, huynh bất đắc dĩ nhân lúc nàng không phòng bị liền gỡ khăn che mặt xuống, muội đoán xem là ai?" Hiểu Mai kinh ngạc:

"Là người quen sao?" Công Tôn Khải đáp:

"Chưa từng gặp bao giờ." Hiểu Mai gắt:

"Thế chẳng phải nói thừa, bảo muội đoán thế nào được?" Công Tôn Khải nói:

"Cũng giống như muội, là một kỳ nữ cải trang nam nhi, còn nhỏ hơn muội chừng hai, ba tuổi đấy." Hiểu Mai nói:

"Võ công nàng ta tốt như vậy, lại trẻ hơn muội, huynh còn tới tìm muội làm gì nữa?" Công Tôn Khải vội nói:

"Muội đừng vội ghen, chúng ta tuy chưa từng gặp nàng, nhưng nguồn gốc sâu xa lắm, kiếm pháp là do Trác sư thúc truyền dạy cho nàng. Nhưng khi huynh gỡ khăn che mặt ra, nàng lại tức giận bỏ đi, trước khi đi còn giao phó chuyện cứu Đỗ Đan cho huynh nữa." Hiểu Mai nói:

"Đáng đời, ai bảo huynh không đứng đắn. Thực ra giặc đã chạy rồi, việc cứu người chẳng phải dễ như trở bàn tay sao." Công Tôn Khải nói:

"Được nhẹ nhàng như muội nói thì tốt quá. Kẻ chạy đi chỉ là Tam Tàn Tứ Tuyệt đã bị phế võ công, còn Thượng Quan Dật lại trốn vào thạch bảo. Huynh và Hắc huynh phá cửa xông vào, nào ngờ lại bị lừa vào hang gấu, bên trong toàn nuôi gấu trắng Bắc Sơn, suýt chút nữa đã làm mồi cho miệng gấu." Hiểu Mai nói:

"Đến nước này rồi mà huynh vẫn còn khư khư giữ cái lời thề đó sao?" Công Tôn Khải nói:

"Phá ngục thoát khốn không khó, nhưng muội có biết đám thất phu đó độc ác dường nào không?" Hiểu Mai hỏi:

"Độc ác thế nào?" Công Tôn Khải nói:

"Hóa ra hắn đã dùng kế lừa bắt cả nhà Phích Lôi Thần Bà đi, dùng họ làm con tin để đàm phán điều kiện với huynh." Hiểu Mai hỏi:

"Điều kiện gì, huynh có đồng ý không?" Công Tôn Khải nói:

"Trong thạch bảo cơ quan trùng điệp, ngoài Nhân Hoàn Ngũ Lão và Kỷ Bỉnh Nam ra, chẳng biết còn ẩn giấu lũ yêu tà cự khấu nào nữa. Phá vòng vây rồi giao chiến quyết không thể giải quyết trong chớp mắt. Thử hỏi lúc đó an nguy của Thần Bà và Đỗ Đan ai dám bảo đảm?" Tiếp đó, chàng thuật lại tỉ mỉ quá trình giả vờ hòa hoãn với đối phương, cuối cùng kết luận:

"Hắc Tẩu đợi ở ngoài mỏ, không hề bỏ đi thật, đã ước hẹn với huynh rằng để huynh và Hắc huynh đi tìm muội và Ấn trường chủ, còn nàng hộ tống Thần Bà và Đỗ Đan về Cẩm Châu đợi chúng ta trước. Thương thế của vị cô nương kia thế nào rồi?" Hiểu Mai nói:

"Kịch độc đã được Lam muội tẩy sạch, nội thương cũng đã ổn định. Muội đã điểm thụy huyệt của nàng, để nàng nghỉ ngơi tĩnh dưỡng một hồi, qua buổi trưa xem tình hình thế nào mới tính tiếp, hôm nay e rằng chưa thể lên đường được." Vừa nói, nàng vừa cùng Ấn Thiên Lam bước ra khỏi sương phòng. Thực ra, việc trị liệu độc thương cho San San đã xong xuôi từ sớm, chỉ vì nhìn trộm qua bức rèm, Ấn Thiên Lam đã có thể dám chắc, dẫu tóc tai rũ rượi che khuất diện mạo không thể thấy rõ, nhưng vóc dáng, giọng điệu đều mang máng giống Hoắc Khí Ác. Nàng vừa sợ tình xưa bùng cháy lại vừa cảm thấy có lỗi với y, lòng dạ bồn chồn bất an, bởi thế mới lần lữa không muốn bước ra.

Nay biết muốn đi Cẩm Châu phải đồng hành một chặng đường dài, muốn tránh cũng không xong, nên nàng mới bị Hiểu Mai ép bước ra ngoài. Hiểu Mai tuy vẫn mặc nam trang nhưng thân phận nữ nhi đã bị Công Tôn Khải vạch trần, không còn cách nào che giấu nữa. Tính theo tuổi tác, Ấn Thiên Lam lớn hơn nàng bốn tuổi nên nàng cũng đổi cách xưng hô. Trước đây ở Thần Binh Động, kẻ áo đen từng cứu họ thoát hiểm, ân tình này vẫn chưa kịp báo đáp, bởi vậy hai tỷ muội vừa bước ra liền hướng về phía kẻ áo đen thi lễ. Hiểu Mai nói:

"Hôm trước từ biệt, ngỡ khó có dịp tái ngộ, không ngờ lại cùng gia huynh kết thành bạn chí cốt, sau này được gần gũi thỉnh giáo, thực là một chuyện đại khoái." Kẻ áo đen đứng dậy đáp lễ, nói:

"Hiền huynh muội là rồng phượng trong loài người, Ấn trường chủ cũng là bậc nữ trung hào kiệt, tại hạ may mắn được theo sau, cô nương quá khiêm nhượng rồi." Ấn Thiên Lam nói:

"Thiếp thân chỉ là phận nữ lưu tầm thường, sao dám sánh cùng huynh muội Công Tôn, lời khen ngợi thật không dám nhận." Nàng thấy Hoắc Khí Ác tự đày đọa bản thân như vậy, trong lòng thực sự rất đau xót, nhưng lại chẳng biết an ủi thế nào, đành tạm thời nén lặng. Công Tôn Khải nói:

"Mọi người đều đã quen biết, đỡ cho ta phải giới thiệu, mời ngồi." Sau khi an tọa, Hiểu Mai nói:

"Mấy ngày nay, Phạm Phượng Dương trực tiếp lẫn gián tiếp đã bốn lần hạ độc thủ với Ấn trường chủ. Sau khi rời khỏi Thần Binh Động, chúng ta cũng lần lượt chạm trán Thường Bùi Khánh và Chư Cát Hách, Ấn trường chủ khi ấy đã bị đao thương, tay trái suýt nữa tàn phế, đến nay vẫn chưa lành hẳn. Đêm qua một trận ác đấu lại chịu thêm một vết kiếm thương, mất không ít máu. Nhìn thấy tên thất phu từng bước ép sát, vây cánh dưới trướng hắn quy tụ toàn lũ yêu tà cự khấu cùng hung cực ác, nay nếu không đi thì khó mà bảo toàn trước mắt. Tính kế vẹn toàn là chuyện về sau. Đại ca và Hắc huynh có cao kiến gì chăng?" Kẻ áo đen tức giận đến mức râu tóc run bần bật, nói:

"Muốn độc chiếm Liêu Đông thì cũng giống tác phong của bậc kiêu hùng xưng bá, còn miễn cưỡng nói được, đằng này trăm phương nghìn kế hãm hại người vợ tào khang, thế thì tính là nhân vật gì chứ! Đêm nay nếu hắn còn dám tới, ta nhất định phải móc tim gan phèo phổi của con chó đó ra, chẳng lẽ chỉ vì một mỏ vàng sao?" Hiểu Mai nói:

"Hắc huynh có điều chưa biết, nơi đó tên là Tuyệt Duyên Cốc." Kẻ áo đen ngạc nhiên:

"Tuyệt Duyên Cốc thì làm sao?" Một lời đánh thức người trong mộng, Công Tôn Khải nói:

"Ta hiểu rồi! Mai muội mau xem thử, đồng tiền bán nguyệt của muội có còn đó không?" Hiểu Mai cực kỳ kinh ngạc, hỏi:

"Đã xảy ra chuyện gì?" Công Tôn Khải thoáng vẻ sốt ruột, nói:

"Muội cứ xem còn hay không đã, rồi huynh sẽ nói cho muội hay." Hiểu Mai thấy chàng hỏi trịnh trọng như vậy, liền lấy ra ngay, nói:

"Đây chẳng phải sao, xem bộ dạng kinh hãi của huynh kìa!" Công Tôn Khải thấy Nguyệt Phách bài của người yêu vẫn nguyên vẹn không tổn hại gì, bất giác lấy làm kinh ngạc!

Hiểu Mai thò tay vào ngực áo, lấy Nguyệt Phách bài ra, quả nhiên vẫn vẹn nguyên. Công Tôn Khải nhìn thấy, lấy làm lạ nói:

"Thế thì kỳ quái thật!" Chàng liền lấy cả Nguyệt Phách bài của San San cùng Nhật Hồn bài của mình ra, cùng đưa cho Hiểu Mai, nói:

"Huynh cũng bị làm cho hồ đồ rồi, muội tự nhìn xem đi!" Hiểu Mai cũng vô cùng kinh ngạc, đón lấy, trước tiên dùng Nguyệt Phách bài của mình cẩn thận so sánh với Nguyệt Phách bài của San San, một chút sai biệt cũng không tìm ra. Nếu không phải Nguyệt Phách bài của San San có bọc viền vàng, treo trên sợi dây chuyền trân châu, e rằng lúc này ngay cả chính nàng cũng không phân biệt nổi cái nào là của San San, cái nào là của mình. Sau đó nàng lại dùng hai tấm Nguyệt Phách bài lần lượt ghép với Nhật Hồn bài, tự nhiên cũng đều khít khao kín kẽ, không sai một ly một hào, không khỏi hỏi dồn:

"Đại ca lấy thứ này từ đâu ra thế?" Công Tôn Khải đáp:

"Không phải lấy được, là San San đưa cho huynh xem." Chàng liền đem chuyện đuổi theo Hà Ích Tam ra sao, tình cờ gặp San San thế nào, cùng với quá trình bị tập kích kể lại một lượt, rồi kết luận:

"Lúc ấy huynh còn nghi ngờ đồ của muội đã bị thất lạc nên mới nhận lấy cẩn thận kiểm tra, nhưng lại nghĩ mãi không thông, quanh đây không có thợ thủ công khéo léo, lại không có đủ thời gian, viền vàng này làm sao nạm lên được? Đương nhiên ngoài việc đó ra, chỉ có khả năng Nhật Nguyệt bài này có hai cặp, thậm chí ba cặp, bốn cặp hoặc nhiều hơn, bởi vì trong tay Trịnh Thất cũng có một tấm Nguyệt Phách bài. Mai muội vừa nói mỏ vàng mà Kim Tinh Thạch lén lút khai thác nằm ở Tuyệt Duyên Cốc, đúng không? Là nghe ai nói cho muội biết?" Hiểu Mai đáp:

"Là Lam tỷ nghe Ấn bá phụ nói lại." Công Tôn Khải nói:

"Vậy thì không khó để hiểu chân tướng rồi. Trong tay Kim Tinh Thạch có lẽ cũng có. Từ lúc mưu hại Long Giới Tử Long đại hiệp đến nay đã ba mươi mốt năm, lão tặc có lẽ chưa từng rời khỏi Liêu Đông, mãi đến mười năm trước mới tìm đúng địa phương. Đại bảo vật chưa tìm được, trái lại đã đào trúng mỏ vàng tích trữ trước."

"Mục đích thực sự của việc lén khai thác mỏ vàng không nằm ở chỗ nuốt trọn số vàng, mà dụng ý quan trọng hơn là bá chiếm mảnh đất đó, không cho người ngoài đặt chân vào nữa. Thế nhưng, mỏ núi là của Ấn gia, cự tuyệt bất kỳ ai tới cũng được, nhưng làm sao cự tuyệt được người của Ấn gia? Thậm chí còn sợ bị người của Ấn gia phát giác thì bọn chúng sẽ không còn chỗ đứng. Cách tốt nhất chính là liên hôn với Ấn gia, dẫu có bị phát hiện cũng dễ bề thoái thác." Hiểu Mai hừ một tiếng, nói:

"Âm mưu đâu chỉ có thế. Ấn bá phụ chỉ có Lam tỷ là cốt nhục duy nhất, nhưng nàng đã có nơi chốn, đã đính hôn, vị hôn phu tên là Hoắc Khí Ác. Dưới sự an bài của âm mưu có kế hoạch này, người đầu tiên trở thành vật hy sinh chính là chàng ấy, bị Phạm Phượng Dương thiết kế hãm hại. Ba năm trước, Ấn bá phụ lại chết dưới Bích Âm Thôi Hồn Công, hẳn cũng có liên quan đến việc này. Kết tóc phu thê bảy năm, Lam tỷ đến nay vẫn bị bịt mắt giấu kín trong bóng tối, chưa từng hay biết cơ mật, đủ chứng minh cuộc hôn nhân này ngay từ đầu đã thiếu đi sự chân thành. Chúng ta không tới, Lam tỷ có lẽ vẫn còn cơ may sống sót, nay thế như nước với lửa, đã khó bề cùng tồn tại, chúng ta phải có trách nhiệm với Lam tỷ." Công Tôn Khải còn chưa hiểu rõ tâm ý của người yêu, khảng khái nói:

"Đây là việc nghĩa chẳng thể từ nan. Hiện tại trên chốn giang hồ Liêu Đông, nghe đồn Nhật Nguyệt bài xuất hiện, người nghe tin kéo đến đủ cả chính tà. Để tránh việc Phạm Phượng Dương tạo cớ gây thêm nhiều kẻ thù mạnh, Mai muội tốt nhất nên sớm thay lại nữ trang." Hiểu Mai nói:

"Muội không đồng ý:

Thứ nhất, đám người tham lam này từ xa lặn lội tới Liêu Đông vì việc gì, dẫu không có cớ, làm sao bảo đảm bọn chúng không gây sự với chúng ta?

Thứ hai, huynh nói muộn rồi, hôm qua tên thất phu đã phái một kẻ thế thân, dùng cái cớ này dẫn người tới giết Lam tỷ, kết quả lại xảy ra một trận hỗn chiến thanh trừng lẫn nhau với những kẻ dòm ngó Nhật Nguyệt bài.

Thứ ba, đã làm thì dứt khoát làm một trận cho thống khoái. Đám thất phu kia đã có Nhật Nguyệt bài, chi bằng cứ đem toàn bộ chân tướng tiết lộ ra ngoài, chia bớt một phần kẻ địch sang phía bọn chúng.

Muội còn muốn nói cho huynh biết, hôm qua nghe lén lũ giặc xì xào sau lưng, những lúc Phạm Phượng Dương vắng mặt, đều do kẻ thế thân kề cận bên Lam tỷ..." "Rầm! Choảng!" Một tràng âm thanh hỗn loạn vang lên. Chiếc bàn bị kẻ áo đen tung một quyền đánh sập, bát đĩa vỡ vụn văng tung tóe khắp sàn, y căm hận thốt lên:

"Ta không giết tên cầm thú đội lốt người này, thề không làm người!" Người có hàm dưỡng tốt như Công Tôn Khải mà trên gương mặt cũng không kìm được phủ kín sát khí! Hiểu Mai nói:

"Hắc huynh, tiểu muội có một chuyện muốn thỉnh giáo huynh, rất mong huynh cứ sự thật mà trả lời." Kẻ áo đen nói:

"Nhị muội cứ nói, tiểu huynh biết gì nói nấy, đã nói ắt là sự thật." Hiểu Mai nói:

"Tiểu muội xin tạ trước. Dám hỏi Hắc huynh, huynh ẩn cư trong Thần Binh Động đã bao lâu rồi?"

Kẻ áo đen đáp:

"Gần mười năm rồi." Hiểu Mai hỏi:

"Là vì đau lòng lánh đời, hay còn có mục đích khác?" Kẻ áo đen đã hiểu ý nàng, đáp:

"Để rình rập tông tích kẻ thù, thay sư phụ báo thù." Hiểu Mai hỏi:

"Lệnh sư là ai?" Kẻ áo đen đáp:

"Mục Dã Phi Long." Hiểu Mai hỏi:

"Kẻ thù là ai?" Kẻ áo đen đáp:

"Thầy trò, cha con Kim Tinh Thạch." Hiểu Mai nói:

"Đôi bên cùng chung mối thù, sau này càng phải cùng nhau trải qua hoạn nạn gian nguy, liệu huynh có thể để lộ bộ mặt thật cho chúng ta thấy không?"

Kẻ áo đen nói:

"Tiểu huynh đã phát lời thề độc, thù sư phụ chưa trả thì tuyệt đối không để lộ bộ mặt thật cho người khác thấy, cũng không dùng họ tên thật." Hiểu Mai nói:

"Nếu Hắc huynh chính là Hoắc Khí Ác, vào lúc tình cảnh của Ấn trường chủ đang vô cùng hiểm nghèo thế này, liệu huynh có thể nối lại tiền duyên, thay nàng ra mặt đòi nợ máu không?" Kẻ áo đen nói:

"Phạm Phượng Dương uổng mang lốt người, hành vi như loài cầm thú. Tiểu huynh nếu là Hoắc Khí Ác, thà làm kẻ phụ tình cũng nhất quyết phải giết Phạm Phượng Dương!" Hiểu Mai hỏi:

"Lý do là gì?" Kẻ áo đen nói:

"Cá và tay gấu không thể có cả hai. Hai nhà Ấn, Phạm đều giàu có sản nghiệp, giết chồng người ta rồi lấy vợ người ta, kẻ hiểu chuyện thì cho là có tiền duyên, kẻ không hiểu chuyện sẽ bảo lòng dạ bất chính. Mấy năm nay, tiểu huynh âm thầm quan sát, tội ác của Phạm Phượng Dương còn vượt xa những gì nhị muội biết. Cho nên Hoắc Khí Ác dẫu tình xưa khó quên, cũng phải vì đại nghĩa mà liều mạng, mới không thẹn với trời đất." Hiểu Mai nói:

"Lời chỉ giáo sáng suốt của Hắc huynh khiến muội vô cùng bái phục. Tiểu muội đang có ý định thay Lam tỷ chọn một bậc giai ngẫu khác để bù đắp cho những tao ngộ thảm thương của tỷ ấy." Kẻ áo đen nói:

"Lệnh sư là kỳ nhân đương thời, hiền huynh muội cũng là bậc tuấn kiệt thế hệ sau, người kết giao ắt chẳng phải kẻ tầm thường, tiểu huynh xin chúc mừng Ấn trường chủ trước." Hiểu Mai nói:

"Lúc này vẫn chưa có nhân tuyển thích hợp, phải đợi xong xuôi chuyện ở đây, trở về Trung Nguyên rồi mới bàn tiếp. Có điều, tiểu muội đã kết nghĩa kim lan với Lam tỷ, thề noi gương Nga Hoàng, Nữ Anh, cùng tiến cùng lui, mãi mãi không rời. Trở về Cẩm Châu, muội sẽ lấy danh nghĩa Nguyệt Phách Truy Hồn kết làm vợ chồng trên danh nghĩa với Lam tỷ trước, thay mặt nàng đứng ra gánh vác mọi chuyện..." Đến lúc này, Công Tôn Khải mới biết kẻ áo đen chính là Hoắc Khí Ác, cùng với nguyên do y ẩn náu trong Thần Binh Động không chịu lộ diện. Nghe những lời phía sau của Hiểu Mai, chàng không khỏi giật mình kinh hãi, buột miệng kêu lên:

"Mai muội..." Nhưng khi nhìn thấy trong đôi mắt đẹp của Hiểu Mai bắn ra những tia nhìn sắc lạnh nghiêm nghị, những lời định nói đành nuốt ngược trở vào. Chàng và Hiểu Mai lớn lên bên nhau từ nhỏ, làm sao lại không hiểu tính nết của nàng, đã nói là làm, trước sau không đổi, tuy là phận nữ nhi nhưng lại mang đầy khí phách hào hiệp can trường.

Chàng không phải không đồng cảm với cảnh ngộ của Ấn Thiên Lam, ngặt nỗi đã kết giao với Hoắc Khí Ác từ trước, làm thế này thì có lỗi với bạn bè quá.

Nhưng lời như vậy làm sao có thể nói thẳng ra trước mặt? Đắc tội với Hiểu Mai là chuyện nhỏ, nhưng sẽ đặt Ấn Thiên Lam vào vị trí nào? Giác ngộ vừa sinh, chàng không khỏi im bặt. Hiểu Mai nói:

"Thế nào?" Giọng điệu lạnh tanh, thái độ cực kỳ nghiêm túc, dường như sắp rơi vào bờ vực đoạn tuyệt. Công Tôn Khải ôn hòa nói:

"Đại sự bực này nên bàn bạc kỹ lưỡng từ từ." Hiểu Mai thông minh như thế, sao lại không hiểu tâm tư và cảnh ngộ của chàng, bèn nói:

"Đúng là kiến thức hủ bại của nhà nho! Hoắc Khí Ác sống chết khôn lường, mà tên thất phu kia từng bước ép sát, tai họa đã cận kề trước mắt. Muội và Lam tỷ hôm qua đã bị tên thế thân của hắn mắng là gian phu dâm phụ rồi, một khi đã cuốn vào vòng xoáy, muốn không đứng ra gánh vác cũng không thể được nữa. Tên thất phu nham hiểm bỉ ổi, trước sau chỉ rụt cổ trốn tránh, rải quân sai khiến thế thân đi khắp nơi khuấy nước chọc trời, chỉ có làm như vậy mới ép được đích thân hắn lộ diện. Đến lúc đó, trước mặt bàn dân thiên hạ vạch trần bộ mặt thật của hắn, đòi lại công đạo, đúng sai ắt có lòng người phán xét, muội không tin đám người tham lam kia lại hoàn toàn nghe theo sự giật dây của hắn." Nàng thao thao bất tuyệt, lý lẽ hùng hồn. Kẻ áo đen vỗ tay khen:

"Hay! Tên thất phu dẫu có vô sỉ đến đâu, bị khiêu chiến trực diện thế này cũng không thể rụt cổ trốn mãi được nữa, bằng không chốn giang hồ mênh mông sẽ chẳng còn chỗ cho hắn dung thân! Công Tôn huynh, biện pháp này cực kỳ cao minh!"

Công Tôn Khải không tiếp lời này, trái lại nói:

"Mấy ngày liền mệt mỏi bươn bả, tiểu đệ đã thấy kiệt sức, tối nay có lẽ còn có chuyện xảy ra. Đại muội, nhị muội, San San nhờ hai muội chăm sóc vậy. Ta và Hắc huynh tạm sang sương phòng phía trước nghỉ ngơi một chút, qua buổi trưa chúng ta lại nói chuyện tiếp." Chàng chào kẻ áo đen, đứng dậy định rời đi.

"Đại ca dừng bước!" Hiểu Mai vội vàng gọi giật lại. Công Tôn Khải ngạc nhiên:

"Còn chuyện gì..." Thấy nàng lấy sợi dây chuyền của San San và Nhật Hồn bài của mình ra, chàng liền đổi giọng nói: "Muội giữ sợi dây chuyền lại, lát nữa đeo vào cổ giúp San San là được." Chàng đưa tay định nhận lấy Nguyệt Phách bài, Hiểu Mai liền khép bàn tay thon lại, nắm chặt lấy Nhật Hồn bài và sợi dây chuyền, nói:

"Như vậy không ổn, bảo vật quan trọng thế này, lẽ ra nên đợi nàng tỉnh lại, đại ca đích thân trao trả tận tay cho người ta. Trên viền vàng có khắc mấy dòng chữ nhỏ, cũng mong đại ca nhìn cho kỹ càng." Nói xong nàng mới mở bàn tay thon thả ra. Hóa ra vừa rồi chưởng lực của kẻ áo đen đánh sập bàn, bốn huynh muội sợ dầu mỡ bắn lên người nên đều đã né tránh sang bên.

Lúc đó ba món trọng bảo đều nằm trong tay Hiểu Mai, sợ sơ sẩy rơi mất nên nàng đã tiện tay cất vào ngực áo. Đợi Tiểu Hoàn dọn dẹp bàn ghế xong xuôi, ngồi lại chỗ cũ thì nàng lại quên bẵng đi mất, lúc này sực nhớ ra mới lấy ra trả lại cho Công Tôn Khải. Công Tôn Khải khẽ gọi một tiếng, thu lại hai món bảo vật, không nói thêm lời nào nữa, liền cùng kẻ áo đen mở cửa bước ra. Hóa ra trên viền vàng quả thật có khắc mấy dòng chữ nhỏ:

"Nhật Nguyệt tương phối.

Hợp tịch song tu."

Chàng đã xem qua từ trước, biết đây lại là một chuyện đau đầu, chỉ cảm thấy San San thật khó đối phó, bởi thế mới buột miệng thở dài. Hai chữ "Đại muội" thay cho cách xưng hô "Trường chủ" được thốt ra từ miệng Công Tôn Khải lại mang đến cho Ấn Thiên Lam niềm hưng phấn vô bờ cùng viễn cảnh hạnh phúc ngập tràn. Nhờ thái độ biểu hiện dị thường dứt khoát của Hoắc Khí Ác, nỗi áy náy và bất an trong lòng nàng cũng vơi đi phần lớn. Nàng gọi Tiểu Hoàn tới, dặn dò nàng ta đi dọn dẹp chăn chiếu, chuẩn bị trà nước cho huynh đệ Công Tôn Khải, nhân tiện bảo Quan Hồng, Trương Hi chú ý động tĩnh bốn góc trong ngoài. Sau đó nàng lại cùng Hiểu Mai kiểm tra thương thế của San San một lượt. Hai tỷ muội chung giường trò chuyện, chẳng biết ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Buổi trưa, bên trong Ẩn Lư, tại căn tịnh thất trên tầng hai của Di Dưỡng Hiên, có tám người già trẻ đang ngồi quây thành hình bán nguyệt, dường như đang bàn bạc chuyện cơ mật. Tám người gồm có lão nhân áo lam và Trịnh Thất chia nhau ngồi bên trái bên phải ở vị trí trên cùng, ngoài ra trừ Lý Ngọc, Thượng Quan Dật ra, còn có ba lão nhân không rõ tên tuổi cùng một thanh niên vạm vỡ. Trước mặt mỗi người là một chiếc bàn thấp, tám chiếc bàn thấp cũng nối liền nhau thành hình bán nguyệt, trên mỗi chiếc bàn đều có một tấm bản đồ địa hình hình chữ nhật, nhìn từ xa hình vẽ dường như hoàn toàn giống nhau. Lời giải thích của Thượng Quan Dật vừa dứt, trong lầu bỗng vang lên ba hồi chuông đồng dồn dập và thanh thúy. Sắc mặt người áo lam hơi đổi, liếc nhìn người thanh niên vạm vỡ nói:

"Tốn nhi đi xem thử xem đã xảy ra chuyện khẩn cấp gì?" Lão nhân áo lam đích thực là Ngoan Tuyệt Tú Sĩ Kim Tinh Thạch, sau khi đoạt được Ngọc Long Đan của Mục Dã Phi Long cuối cùng đã không chết. Gã thanh niên vạm vỡ được gọi là Tốn nhi chính là con trai thứ hai của lão. Kim Tốn nhận lệnh đi một lát rồi trở lại, trên mặt ngấn lệ vẫn chưa khô hẳn, nói:

"Khởi bẩm phụ thân, Ngũ sư đệ chẳng biết mất mạng dưới tay ai, di thể đã được Dư Bình mang về rồi, hài nhi không nghiệm ra được nguyên nhân chí mạng." Trên mặt Kim Tinh Thạch thoáng qua một tia kinh ngạc, hỏi:

"Dư Bình? Chẳng phải nó đi cùng Viễn nhi sao, sao nó không đích thân lên đây bẩm báo?"

Kim Tốn đáp:

"Thất đệ cũng đã gặp độc thủ rồi, mười hai người đi theo, tính cả Dư Bình chỉ trốn về được ba người, ai nấy đều mang thương tích nặng nhẹ." Sát khí bừng bừng trên mặt Kim Tinh Thạch, lão gằn giọng:

"Viễn nhi chết dưới tay ai, thi thể Minh nhi phát hiện ở chỗ nào?" Kim Tốn đáp:

"Thất đệ bị trúng kịch độc, chết trong thêu lầu của Ấn Thiên Lam. Theo lời Dư Bình kể, tai mắt quả thực từng phát hiện hành tung của Nguyệt Phách Truy Hồn, cùng tiện tỳ kia lẩn trốn ở một sào huyệt khác trong trấn. Những người đi theo thì xảy ra xung đột mà chết với đám người dòm ngó Nhật Nguyệt bài, thế nên Thất đệ rốt cuộc gặp phải độc thủ của ai vẫn chưa thể xác định rõ. Còn thi thể của Ngũ đệ thì được phát hiện trong hẻm núi cách đây chưa đầy mười dặm." Kim Tinh Thạch đứng dậy, nói:

"Dựa theo thời gian, vị trí và võ công mà phán đoán thì dường như không liên quan đến đám nghiệt đồ của Vân lão nhi. Lại xuất hiện thêm nhân vật cao minh nào nữa đây? Thực sự cần phải điều tra cho rõ ràng. Các vị hãy đợi một lát, lão phu đi một chút rồi về ngay."

Dứt lời, lão dẫn theo Kim Tốn vội vã rời đi. Thượng Quan Dật là chủ nhân của Ẩn Lư, cũng là bộ thuộc của Kim Ma, tự nhiên cũng đi theo sau. Người chết tên là Giả Minh, là đệ tử của lão ma, thi thể quàn tại Thất Tinh Lầu. Kim Tinh Thạch kiến thức cực kỳ uyên bác, chỉ liếc nhìn qua một cái là trong lòng đã sáng tỏ, liền nói:

"Mau gọi Phạm Phượng Dương tới đây cho ta!" Phạm Phượng Dương đang giám sát việc vận chuyển quặng vàng, Thượng Quan Dật đích thân đi gọi hắn tới. Vừa nhìn thấy tử thi, hắn kinh hãi hỏi:

"Sư phụ, Ngũ đệ bị kẻ nào hãm hại?" Kim Tinh Thạch lạnh lùng nói:

"Là do ngươi năm lần bảy lượt kháng mệnh hại chết nó! Thi thể Viễn nhi hiện vẫn còn ở trong thêu lầu của tiện tỳ kia kìa."

Phạm Phượng Dương phẫn nộ biến sắc, nói:

"Lần này đồ nhi nhất định sẽ mang đầu của tiện tỳ đó về tế lễ cho sư đệ." Kim Tinh Thạch hừ lạnh một tiếng, nói:

"Lão phu ghi nhớ lời này rồi đấy. Người do ngươi tùy ý tuyển chọn, ta nói cho ngươi biết, thứ ta cần đang nằm trên người tiện tỳ kia, Viễn nhi chính là bị tiện tỳ đó hạ độc chết. Huynh đệ họ Công Tôn đều chưa chết đâu, ngươi hãy tự liệu mà làm, lão phu đợi tin vui của ngươi." Liếc nhìn Thượng Quan Dật, lão lại dặn: "Chuẩn bị quan tài khâm liệm di cốt, tạm thời quàn tại nơi này." Lão không thèm nhìn Phạm Phượng Dương thêm một cái nào nữa, liền quay người bỏ đi. Tình cảm sư huynh đệ sâu nặng, Kim Tốn ở lại không đi, giúp đỡ Phạm Phượng Dương trù tính mọi việc. Kim Tinh Thạch trở lại tịnh thất, giãn mày nói:

"Báo cho các vị một tin mừng, một kẻ khác nắm giữ Nhật Nguyệt bài cũng đã tới Liêu Đông." Trịnh Thất hỏi:

"Là kẻ nào thế?" Kim Tinh Thạch đáp:

"Chuyết đồ chết dưới Huyền Âm Hàn Sát." Trịnh Thất nói:

"Là Huyền Âm Yêu Bà hay Tuyết Sơn Lão Quái?" Kim Tinh Thạch nói:

"Lúc này vẫn khó khẳng định chắc chắn. Địa điểm xảy ra sự việc cách đây không xa, nếu chư vị có nhã hứng, sao không cùng đi tới hiện trường khảo sát một phen?" Trịnh Thất nói:

"Đương nhiên nên bồi tiếp Kim huynh một chuyến." Những người còn lại cũng đều phụ họa theo.

Có lẽ nhờ thuốc linh nghiệm, cũng có lẽ do thể chất đặc dị, chập tối San San tỉnh giấc, thương thế đã đỡ được hơn nửa.

Thực ra nàng một nửa là bị thương, một nửa là vờ vịt. Giả Minh từ trên lao bổ xuống, thứ đoạt người chỉ là thanh thế, thực tế chưởng chiêu vừa phát ra đã bị hàn sát làm đông cứng chết tươi, trong vô hình kình lực đã tiêu giảm đi rất nhiều.

Chỉ vì một cái ôm ngang lưng của Công Tôn Khải mà San San như bị điện giật, cảm giác tê dại bủn rủn, vừa khoan khoái lại vừa thẹn thùng, dứt khoát nhắm tịt hai mắt lại, cứ thế rúc vào lòng Công Tôn Khải không muốn rời ra nữa. Làm thế nào để kéo dài sự hưởng thụ ấm áp ngọt ngào này đây? Giả vờ bị thương nặng! Cảm nhận của Công Tôn Khải thì lại hoàn toàn khác biệt.

Chàng và Hiểu Mai tuy là thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau, cùng rong ruổi chốn núi non, dạo chơi dưới trăng thanh, tình cảm thắm thiết, kinh nghiệm kề gối trò chuyện đêm ngày thì có, nhưng cảnh tượng ôm trọn ngọc mềm hương ấm vào đầy lòng như lúc này thì quả thực mới là lần đầu tiên nếm trải. Thêm vào đó, chàng vốn rất tự tin vào võ công của mình, lúc đó do sơ suất lại cần một thiếu nữ xa lạ cứu mạng, mà thiếu nữ kia vì cứu chàng lại bị thương, bị trúng độc, vệt máu bên khóe miệng cùng chất độc đen kịt nơi lòng bàn tay nàng đều khiến chàng nhìn mà giật mình kinh hãi, hoảng loạn muôn phần!

Cả tâm hồn chàng hoàn toàn bị sự kinh hãi, hổ thẹn và tự trách chiếm trọn, đâu còn tâm trí đâu mà chú ý đến thương thế của San San nặng hay nhẹ, thế nên mới bị nha đầu này lừa cho một vố mà vẫn chẳng hề hay biết. Lúc này San San tự tỉnh lại, mở mắt nhìn quanh thấy trong phòng không có ai, nàng không khỏi đắc ý mím môi khẽ mỉm cười. Từ lúc Công Tôn Khải ôm lấy thân hình mềm mại sắp ngã của nàng cho tới khi Hiểu Mai điểm thụy huyệt của nàng, quá trình xảy ra trong lúc đó, từng hành động, từng câu nói của bốn người nàng tiếp xúc, nàng đều biết rõ, lại còn nghe không sót một chữ nào. Nàng cảm thấy vô cùng hài lòng trước sự quan tâm chân thành xuất phát từ đáy lòng của Công Tôn Khải, đặc biệt là lúc mớm thuốc, bờ môi Công Tôn Khải áp sát vào môi nàng, nàng chỉ cảm thấy như có luồng điện xẹt qua, toàn thân khẽ run rẩy, nhẹ nhõm và sảng khoái khôn xiết.

Hiểu Mai mớm thuốc cho nàng lần thứ hai, phương pháp cũng y như vậy, nhưng lại chẳng có cái cảm giác êm ái đê mê ấy. Tuy nhiên, việc Hiểu Mai đả thông kinh mạch huyệt đạo cho nàng, chưởng lực vận hành khắp toàn thân thúc đẩy dược lực phát tán, lại là một cảm giác thanh mát và thông suốt khác. Lúc tới trạm Sơn Khẩu, bàn tay phải trúng độc đã sưng vù lên, đau nhức như lửa đốt kim châm, so với nội thương nhẹ kia càng khiến nàng cảm thấy đau đớn hơn, suýt nữa không kìm được phải rên rỉ thành tiếng. Nhưng qua đôi bàn tay của Ấn Thiên Lam kẹp lấy xoa bóp nhè nhẹ một hồi, chưa đầy một canh giờ sau đã dứt cơn đau, tan biến vết sưng, hoàn toàn hồi phục như cũ. Thủ pháp đả thông kinh huyệt của Hiểu Mai thì nàng cũng biết, còn tuyệt kỹ giải độc của Ấn Thiên Lam thì nàng không hiểu, nên không khỏi cảm thấy mới lạ.

Ấn tượng của nàng về kẻ áo đen không sâu sắc lắm.

Qua những lời trò chuyện, nàng nghe ra mối quan hệ giữa Hiểu Mai và Công Tôn Khải là sâu đậm nhất, rốt cuộc là huynh muội ruột thịt? Hay sư huynh muội? Hoặc là vợ chồng chưa cưới? Nàng vẫn chưa rõ. Kẻ áo đen và Ấn Thiên Lam dường như vốn là vợ chồng, ở giữa bị một kẻ xấu tên là Phạm Phượng Dương phá hoại nên khó lòng hàn gắn giấc mộng xưa.

Nàng không biết ai đúng ai sai, chỉ thấy kẻ áo đen dẫu sao cũng là một đấng nam nhi đầy nhiệt huyết, nhưng tuyệt đối không phải là một người chồng lý tưởng. Còn tao ngộ của Ấn Thiên Lam thì vô cùng đáng thương, Hiểu Mai hết sức đồng cảm với nàng ấy. Ngẫm nghĩ lại một lượt, ấn tượng thu được đại khái là như vậy. Nàng thử vận công một chút, ngoại trừ bên ngực trái còn hơi nhói đau, nội thương hầu như đã khỏi hẳn. Nhìn lại bàn tay trái, chút dấu vết độc tính cũng chẳng còn sót lại, nàng xoay người ngồi dậy, xỏ ủng dài, vén rèm bước ra ngoài. Thấy bên ngoài không có ai, nàng cố ý thở dài một tiếng, tự lẩm bẩm:

"Đây là nơi nào thế này, người cứu ta đâu mất rồi?" Nàng nghe ra trong phòng ngủ của Ấn Thiên Lam có người, nói câu này là cốt để người bên trong bước ra, thế nên hai con mắt to tròn nhìn chăm chú vào cửa phòng. Hiểu Mai và Ấn Thiên Lam nghe thấy động tĩnh liền đã rời giường, vì bận mặc áo khoác ngoài nên hơi chậm trễ một chút, lúc này mới bước ra. Thấy San San thần thái rạng rỡ, chẳng còn chút dáng vẻ người bệnh, không khỏi kinh ngạc hỏi:

"Vết thương của cô nương đã hoàn toàn bình phục rồi sao?" San San vờ vẻ kinh ngạc, không đáp mà hỏi ngược lại:

"Hai tỷ là ai, đây là nơi nào, người cứu ta đâu rồi?" Nàng sợ vừa gặp mặt đã để lại ấn tượng xấu cho người ta, đã trót giả vờ rồi thì dứt khoát giả vờ cho trót. Hiểu Mai nói:

"Đây là một trạm của sâm trường Ấn Ký, Lam tỷ chính là chủ nhân nơi này, người cứu muội là đại ca của ta, đang nghỉ ngơi ở phía trước." San San nói:

"Ta đi tìm huynh ấy." Dứt lời quay người toan bước đi.

"Cô nương đừng vội." Gọi giật San San lại, Hiểu Mai hỏi: "Đại ca đang ngủ, khi tỉnh lại nhất định sẽ tới đây, chúng ta ở đây đợi huynh ấy. Cô nương phải chăng không yên tâm về tấm Nguyệt Phách bài của mình?" San San nói:

"Nếu không yên tâm thì ta đã chẳng đưa cho huynh ấy xem. Ta đói bụng rồi, muốn tìm huynh ấy nghĩ cách kiếm cái ăn thôi." Ấn Thiên Lam cảm thấy nàng dứt khoát, thẳng thắn, lại mang chút tính khí trẻ con, liền mỉm cười nói:

"Chuyện này không cần phiền đến đại ca đâu, cô nương mời ngồi, để ta bảo người đi chuẩn bị." Nàng gọi Tiểu Hoàn tới, phân phó mau chóng chuẩn bị đồ ăn thức uống. Sau khi ngồi xuống, San San nói:

"Lam tỷ tốt thật đấy!" Nhìn sang Hiểu Mai, nàng ngập ngừng hỏi: "Tiểu ca, Lam tỷ, ta gọi tỷ là tiểu ca được không?" Hiểu Mai cũng là kẻ tinh nghịch, thấy San San rất hợp tính mình, bèn cười đáp:

"Sao muội biết ta lớn tuổi hơn muội?" San San nói:

"Ở nhà ta là nhỏ nhất, gặp ai cũng gọi ca ca tỷ tỷ, ta thực sự muốn có một tiểu đệ đệ đấy. Hay thế này đi, chúng ta so tuổi tác, tỷ nói trước đi, nhưng không được lừa ta đâu đấy." Hiểu Mai nói:

"Tùy muội thôi, năm nay ta hai mốt, muội bao nhiêu tuổi?" San San chu cái miệng nhỏ nhắn ra, phụng phịu:

"Xui xẻo thật, muội mới mười tám, lại phải gọi tỷ là tiểu ca rồi." Nàng tuy cố ý lấy lòng nhưng biểu hiện lại vô cùng tự nhiên, không lộ chút dấu vết nào, điều này dường như là thiên phú. Cũng chính vì lanh lợi khéo mồm nên nàng rất được các bậc trưởng bối yêu chiều, Tuyết Sơn Tiêu lại càng coi nàng như bảo bối, dốc lòng truyền thụ võ công, thành tựu võ học của nàng cũng vượt trên các huynh tỷ.

Hiểu Mai và Ấn Thiên Lam đều bị nàng chọc cho bật cười. Trời đã chẳng còn sớm, cơm canh đều đã chuẩn bị tươm tất, nên Tiểu Hoàn rất nhanh đã bưng đồ ăn lên cho ba chị em trước. Phận vị đã định, câu chuyện mới chuyển vào đề chính, Hiểu Mai hỏi:

"Tiểu muội quý tính là gì, quê quán ở đâu, trong nhà còn những ai?" San San đáp:

"Muội tên là San San, họ Mục, sống ở hậu sơn Nga Mi, người trong nhà đông lắm, ông nội, cha mẹ, chú thím, các anh các chị cả một đống." Hiểu Mai nói:

"San muội thật hạnh phúc, có nhiều người chăm sóc như vậy, thật khiến người ta ghen tị. Lệnh tổ chắc hẳn là tiền bối trong võ lâm, không biết xưng hô thế nào?" San San nói:

"Ông nội thì chính là ông nội thôi, từ lúc hiểu chuyện muội đã gọi như thế rồi, tên tuổi chẳng ai nói cho muội biết, muội cũng chẳng nghĩ tới chuyện hỏi, làm sao mà biết được?" Nàng từng nghe bà nội bảo danh hiệu của ông nội rất đáng sợ, sợ làm tan vỡ tình bằng hữu vừa mới kết giao, đặc biệt là sợ đánh mất Công Tôn Khải nên không dám nói thật. Hiểu Mai tuy có chút hoài nghi nhưng lại thấy lời nàng nói rất hợp tình hợp lý, bèn bỏ qua, nói:

"Lần này tới phía đông, lệnh tổ chắc hẳn cũng đi cùng, không biết lão nhân gia ngụ ở đâu, để chúng ta phái người đưa tin cho người, tránh để người phải cất công tìm kiếm khắp nơi." San San nói:

"Muội là lén trốn đi đấy, người nhà không ai biết đâu. Ông nội thương muội nhất, nhất định sẽ đuổi theo tìm." Tinh nghịch, to gan, càng lúc càng hợp tính nết của Hiểu Mai. Ấn Thiên Lam lại không đồng tình, nói:

"San muội làm thế là không đúng rồi, sao có thể để lão nhân gia phải lo lắng, lặn lội ngàn dặm xa xôi đi tìm muội chứ." San San nói:

"Đừng lo cho ông nội, thân thể người tráng kiện lắm. Các anh các chị cũng sớm muốn ra ngoài mở mang tầm mắt rồi, chỉ là ông nội không cho phép, lần này muội mở đầu cho họ, sau này... không... lần này khéo chừng đã có người đi cùng ông nội tới đây rồi đấy." Quả đúng là chim non chưa từng sợ trời sợ đất, chưa biết sóng gió giang hồ hiểm ác dường nào. Ấn Thiên Lam thầm thở dài một tiếng, không tiện nói thêm gì nữa.

Hiểu Mai hỏi:

"Muội và đại ca làm sao gặp được nhau thế?" San San đáp:

"Một lão già dơ dáy muốn cướp Nhật Hồn bài của đại ca, bị muội..." Đúng lúc này, cửa lầu mở ra, Công Tôn Khải và kẻ áo đen cùng bước vào, ngắt lời hỏi: "Vết thương của cô nương đã khỏi hẳn chưa?" Ba nàng đứng dậy nhường chỗ, Tiểu Hoàn sắp xếp lại mâm bát, mọi thứ trong chốc lát đã đâu vào đấy. San San chỉ vào ngực trái, nói:

"Chỗ này còn hơi khó chịu một chút, nhưng không sao rồi, thuốc của đại ca linh nghiệm thật đấy." Công Tôn Khải nói:

"Không phải thuốc của ta linh nghiệm, mà là thể chất của cô nương đặc dị nên mới lành nhanh như vậy." San San nói:

"Lam tỷ và tiểu ca đều gọi muội là San muội, đại ca cũng gọi muội là San muội được không?" Khi nói, ánh mắt nàng tràn đầy vẻ mong đợi. Công Tôn Khải không nỡ làm phật ý nàng quá, bèn nói:

"Tiểu huynh xin vâng lời. Nguyệt Phách bài là chí bảo võ lâm, kẻ dòm ngó rất nhiều, San muội nhất định phải cất giữ cẩn thận để phòng bất trắc." Vừa nói, chàng vừa lấy tấm Nguyệt Phách bài của San San ra trả lại cho nàng. San San đón lấy, nói:

"Ai dám cướp muội sẽ đánh kẻ đó! Đại ca đã kiểm tra kỹ càng chưa?" Công Tôn Khải đáp:

"Đã so sánh rồi, hoa văn đều khớp nối hoàn toàn, chẳng hay San muội có được nó bằng cách nào?"

Hiểu Mai liền đón lời đáp thay:

"San muội là người thuộc danh gia vọng tộc đất Nga Mi, thế gia võ lâm, đây là bảo vật gia truyền. Lần này nghe đồn Nhật Hồn bài xuất hiện ở Liêu Đông nên mới lén trốn gia đình chạy ra đây, đại ca nhất định phải chăm sóc muội ấy thật chu đáo đấy." Công Tôn Khải nghe vậy giật mình, ngỡ Hiểu Mai đã biết hết ngọn nguồn gốc gác của San San nên không hỏi thêm nữa, nói:

"Vừa rồi ta và Hắc huynh ra ngoài dạo một vòng, trong trấn đã có tung tích người khả nghi, tối nay khó tránh khỏi có biến. Vết thương của San muội vẫn chưa lành hẳn, tạm thời giao cho muội phụ trách bảo vệ, nếu không cần thiết thì đừng rời khỏi lầu này. Người của trạm cũng xin nhờ đại muội cắt cử phân công một phen." Ấn Thiên Lam nói:

"Đã như vậy thì mọi người mau chóng dùng bữa đi, để còn sớm chuẩn bị." San San dường như còn muốn nói thêm điều gì, nhưng bị Hiểu Mai ngấm ngầm kéo áo một cái, hai nàng ghé tai thì thầm chẳng biết nói những chuyện gì. Công Tôn Khải nhìn thấy cảnh đó, không khỏi thầm nhíu mày.

Đêm đã khuya, gió lạnh rít gào, muôn vì sao trên trời dường như cũng không chịu nổi cái rét căm căm của mùa đông khắc nghiệt mà không ngừng run rẩy lập lòe. Trạm Sơn Khẩu của sâm trường Ấn Ký từ lâu đã tắt hết đèn đuốc. Trong màn đêm đen kịt, vô số bóng người lục tục xuất hiện, dần dần áp sát về phía trước trạm, bốn phương tám hướng đều có.

Số lượng người lần này đông hơn đêm qua rất nhiều, có lẽ trước đó đã có ước hẹn ngầm nên không xảy ra cảnh hỗn chiến tàn sát lẫn nhau nữa. Lũ chó Mông Cổ co ro nơi góc khuất gió bỗng dựng đứng tai lên, từng đôi mắt chó bắn ra những tia hung quang đáng sợ. Lông cổ dựng ngược, chúng khom lưng rón rén từng bước, lặng lẽ, thật lặng lẽ bò về phía phát ra âm thanh khả nghi, tuyệt nhiên không phát ra một tiếng động nào. Người đời thường hay nói:

"Chó sủa nhiều là chó không cắn, chó cắn người là chó không sủa." Xem ra câu ấy đại khái chẳng sai chút nào. Cách một bức tường rào, người từ bên ngoài tới và lũ chó trong trạm bất giác cùng mò lại một chỗ... áp sát... áp sát...

Bỗng nhiên, một tiếng huýt sáo xé toang bầu không gian vút lên cao. Người tung mình bay vọt qua tường rào vào trạm. Chó chồm lên dữ dội vồ tới cắn xé.

Một tràng tiếng cảnh báo, gầm gừ và tru tréo đan xen lẫn nhau vang lên, trận chiến mở màn cứ thế bùng nổ. Chó dẫu hung dữ đến đâu cũng không phải đối thủ của con người, huống chi những kẻ tới đây đều là những kẻ võ công cao cường, chẳng mấy chốc lũ chó đã bị tàn sát sạch sẽ.

Thế nhưng, bầy chó này đều là giống chó Mông Cổ thuần chủng, trải qua huấn luyện bài bản, lại có người ngầm thao túng chỉ huy, bởi thế những kẻ xông vào vì bất ngờ nên cũng bị cắn bị thương mất mấy tên. Thất bại lớn nhất chính là hành tung đã bị bại lộ, bọn chúng không còn cách nào lén lút hành sự trong bóng tối được nữa.

Trong phòng quản sự bỗng nhiên thắp sáng đèn đuốc, Quan Hồng sải bước dài bước ra, cất giọng sang sảng quát lớn:

"Là bằng hữu môn phái nào ghé thăm, muốn làm cái gì, ai là kẻ đứng đầu?" Trong bóng tối, một kẻ cất tiếng cười âm hiểm nói:

“Đồ chó cậy thế người, muốn sống thì ngậm cái mồm thối của mày lại, gia gia là……” Lời cuồng ngôn chưa dứt, bỗng biến thành tiếng kêu thảm thiết, lăn lộn khàn giọng, thê lương như quỷ, có vẻ như trúng vết thương cực kỳ đau đớn mà chưa chết ngay, tiếng gào thét không dứt. Từng tiếng kêu thảm thiết đã trấn áp tất cả những kẻ đến, ngẩn người tại chỗ, không dám tiến lên nửa bước thêm một giọt. Tiếng quát của Quan Hồng lại vang lên, nói:

“Trạm san tuy là của nhà họ Ấn, nhưng trạm Khẩu Tử lại do lão phu phụ trách, kẻ nào biết điều thì lập tức cút ra ngoài, bằng không thì cứ tiến lên phía trước, nếu dám cấy động, kẻ chết chính là gương xe đổ trước mắt!” Lại một kẻ khác nói:

“Lão tử cứ không tin tà!” Kẻ chết ban nãy là gây khó dễ từ phía bên phải, còn kẻ này thì từ bên trái, tung người vút lên nóc nhà kho tấn công, kình cạy lẹ làng, võ nghệ khá không tầm thường. Thấy sắp rơi xuống đất, chẳng hiểu vì sao, phát ra một tiếng hừ lạnh, rơi thẳng xuống mặt đất, trừ tiếng chấn động do việc rơi xuống phát ra, hoàn toàn không nghe thấy tiếng động nào nữa. Quan Hồng cất lời lần thứ ba, nói: “Quá tam ba bận, lời khuyên cuối cùng của lão phu dành cho các vị bằng hữu, nếu không phải vì cái đồ cầm thú mặc áo nhân miện Phạm Phượng Dương đó……”

Tiếng nói bị một đôi phi tiêu ngầm cắt đứt. Phi tiêu ngầm tập kích từ phía bên trái tới, kình lực hung mãnh, khoảng cách đến trước ngực Quan Hồng chừng hơn một thước, bị một vật từ trong bóng tối bay ra đánh rớt, phát ra một tiếng âm thanh kim loại rơi xuống đất. Quan Hồng giận dữ nói:

“Lời lão phu đã nói hết ở đây, hạng chuột đạo chó trộm, không đủ để nói chuyện, kẻ nào rút lui được miễn tội chết!” Người xoay người đi vào phòng quản sự, đèn lập tức tắt ngúm. Công Tôn Khải không muốn giết chóc quá nhiều, đây là một phần của kế hoạch đã định trước, khuyên nhủ trước tiên, hiệu quả rõ ràng rất nhỏ. Lúc Quan Hồng cất lời lần thứ hai, có ba kẻ từ cửa sổ sau bước vào tòa lầu chuyên dụng của Ấn Thiên Lam.

Trong lầu trống không một bóng người, San San cũng không có ở đó, kế hoạch không nghi ngờ gì cũng đã có thay đổi. Ba kẻ này võ nghệ cao cường, chấn văng cửa sổ sau, nhưng không làm hư hại khung cửa sổ, cũng không phát ra âm thanh lớn nào, hai mặt trái phải vừa hay trước sau xảy ra sự cố, khiến cho anh em Công Tôn không phát hiện ra. Ba kẻ một là người áo vàng, một là Kỷ Bỉnh Nam, một là lão giả không rõ họ tên. Người áo vàng tuy là đầu sỏ chuyến đi này, nhưng bối phận của lão nhân vô danh rất cao, cho nên người áo vàng hễ thấy trong phòng không bóng người, cũng không dám quá mức chuyên đoán, nói:

“Lão Lôi, bố trí theo kế hoạch thứ hai thế nào?” Lôi Lão tên Đăng, ngoại hiệu Độc Phong, cùng một giuộc với Kim Tinh Thạch nên kết nghĩa thâm giao, lần này cũng vì dòm ngó tấm lệnh Nhật Nguyệt mà đến Liêu Đông, vừa hay làm khách ở Ẩn Lư, do anh em Công Tôn gai góc hơn dự kiến, theo lời thỉnh cầu của Kim Tinh Thạch mà đến trợ giúp, cho nên người áo vàng vô cùng tôn trọng hắn. Lôi Đăng cũng mang tâm tư riêng, cho nên ăn nhịp với nhau ngay. Giờ nghe hỏi, chỉ gật gật đầu, nói:

“Phải nhanh!” Mưu độc thứ hai là gì?

Người áo vàng nhận được sự đồng ý của Độc Phong Lôi Đăng, cũng gật đầu với Kỷ Bỉnh Nam. Bắc Kỷ thành danh bằng độc, Kỷ Bỉnh Nam là một trong số ít hậu đại còn sống sót của Bắc Kỷ, nay người áo vàng bảo hắn ra tay, ngoại trừ độc ra, còn có thể có bảo bối thứ hai nào khác?

Quả nhiên, Kỷ Bỉnh Nam nhận được lệnh dụ, lập tức lấy ra một chiếc lọ nhỏ cỡ tấc, mở nút lọ, dùng móng tay khều ra một ít bột phấn màu xanh nhạt, lần lượt búng lên ghế tựa, liền đậy chặt nút lọ lại, nhét vào trong ngực. Kỷ Bỉnh Nam có vẻ vô cùng trân quý lọ bột dược này, trên sáu chiếc ghế, tổng cộng dùng chưa đến một hai phần, thu cất lọ nhỏ, lại dùng song chưởng truyền chân lực, lơ lửng xoa lắc một hồi. Bột phấn hễ dính nhiệt lực liền tan, giống như dầu thể rắn, sau khi tan chảy liền khuếch tán ra xung quanh, trong chớp mắt, toàn bộ mặt ghế đều bị nhuốm đẫm, Kỷ Bỉnh Nam lúc này mới thu chưởng.

Nơi nào do bột phấn nhuốm đến đều hiện màu xanh nhạt, đợi Kỷ Bỉnh Nam thu lại nhiệt lực ở lòng bàn tay, liền biến mất không thấy gì nữa, mặt ghế vẫn y như cũ, không một chút dấu vết, khác với các loại độc dược khác, không có tác dụng ăn mòn. Tính chất cũng khác với loại kịch độc vô hình của Ấn Thiên Lam.

Kịch độc vô hình của Ấn Thiên Lam, kẻ dính phải là chết ngay, loại bột phấn này của Kỷ Bỉnh Nam là loại mạn tính, xâm nhập vào cơ thể con người, dần dần khiến cho các bộ phận mất đi tác dụng, biến thành một kẻ ngốc, nhanh nhất cũng phải kéo dài nửa năm một năm, thể chất tốt, thậm chí có thể kéo dài ba đến năm năm, mới có thể tê liệt mà chết. Sáu chiếc ghế, tốn ngót nghén chén trà thời gian, mới bố trí độc xong, ba người vẫn từ cửa sổ sau rút lui. Đám giặc xâm nhập vào giữa viện, qua hai lần đả kích, hình như biết anh em Công Tôn Khải đã có sự chuẩn bị chu đáo, không còn kẻ nào dám mạo hiểm tính mạng, hành động thiếu suy nghĩ, có vẻ như đang chờ đợi cái gì đó, cũng không rút lui. Đợi cái gì chứ? Cách trạm Khẩu Tử về phía nam chừng một dặm, dưới một gò lăng, có thêm một ngôi mộ mới. Lúc này đang có một thanh niên độ chừng ba mươi tuổi, dẫn theo tám tráng hán tinh tráng, đang đào ngôi mộ mới này.

Đất mộ mới rất xốp, cho nên việc đào bới không tốn sức lắm, giữa bụi đất bay mù mịt bỗng nghe một người nói:

“Nhẹ tay một chút, tao ở đây đã nhìn thấy thi thể rồi, mẹ kiếp không có quan tài mà cứ vùi chung thế này, chú ý đừng để khoét thêm lỗ trên người người chết.” Hóa ra những kẻ chết ngày hôm qua, đều được chôn ở đây cả. Qua tiếng quát này, việc đào bới quả nhiên chậm lại. Chẳng bao lâu sau, đất sạch thi thể hiện, mùi hôi thối và tanh máu cũng theo đó lan tỏa ra. Thanh niên xách đèn lồng gió, đứng bên mép hố, đúng lúc lên tiếng nói:

“Cẩn thận có độc, đừng dùng tay chạm vào!” Trang phục của hắn giống như những kẻ đào thây, nhưng lại có thể ra lệnh, thân phận rõ ràng khác biệt. Không dùng tay được, đành phải dùng cuốc để hất lên.

Hố rộng chừng hai trượng vuông. Do ba cỗ thi thể bên trong có độc, Quan Hồng sợ kịch độc lan ra ngoài, tổn hại đến người và vật, cho nên đào rất sâu, tận hai trượng. Hố sâu hai trượng, cộng thêm đất cát đào lên, e rằng ba trượng cũng không ngoa, dùng cuốc hất lên, tuy không phải là thẳng đứng từ trên xuống, nhưng góc độ cũng không tính là quá nhỏ. Tám người chia ca phiên phiên, lúc này đang có bốn người ở dưới hố, tuy đang là mùa đông, nhiệt độ dưới lòng đất cao, mùi hôi thối máu me đã vô cùng nồng nặc. Trong đó có một kẻ coi như còn chút óc, nói:

“Ba người các ngươi lên hết đi, chỉ đào Thất gia thôi, một mình ta là được. Nhẹ tay chút, đừng giẫm nát thi thể!” Thỏ chết cáo thương, vật loại thương tình, lòng trắc ẩn tự nhiên sinh ra, ba người kia cảm thấy có lý, không hẹn mà cùng, tung người vút lên.

Võ công của mấy kẻ này chỉ là hạng hai, chiều cao hai ba trượng, dưới chân lại đạp trúng thây ma nát bét, thế thì có mà mất mạng.

Trong ba người, chỉ có một kẻ bình ổn đi lên được, một kẻ thân mình còn kém nửa đoạn, thì đã hết sức, hai tay chộp lấy, hy vọng bám lấy mép hố. Đáng tiếc hắn quên mất, ở trên cùng là lớp đất xốp vừa mới đào lên, sao có thể mượn được lực, bám thì bám được rồi, nhưng đến cả đất xốp cũng bị kéo tụt xuống luôn. Sức đã cạn kiệt, còn đâu chỗ để cứu vãn. Kẻ khác thì tung người hoàn toàn không đủ cao, đã rơi xuống từ trước đó một nhịp. Kẻ ở đáy hố tự nhiên muốn đỡ kẻ rơi xuống trước. Nào ngờ người còn chưa đỡ được, lại một kẻ bám theo rơi xuống nữa. Hắn thở dài một tiếng, hai kẻ rơi xuống lại không ở cùng một phía, hắn chỉ có thể đỡ một người. Nhưng vì phân tâm này mà một kẻ cũng không đỡ được.

“Bộp bộp! Bộp bộp” Tương máu văng tứ tung, ba kẻ đều ngã úp lên thi thể đang phân hủy. Thanh niên xách đèn lồng lắc lắc, hình như không nhìn rõ cho lắm, không kìm được cất tiếng hỏi:

“Đồ ngu, có đè trúng Thất gia không?” Dưới đáy hố hoàn toàn không có ai đáp lời. Thanh niên vô cùng hoảng sợ, đã biết tất cả thi thể đều đã nhiễm độc, ba kẻ này cũng xong đời rồi!

Hắn vốn không ngu, có dám xuống không?

Một tiếng huýt sáo chấn động, ngoài việc gọi viện binh ra, còn có cách gì khác?

Đáp lại hắn là tiếng chém giết đằng xa. Tiếng chém giết vừa vang lên, hắn lại giật mình lần nữa. Hóa ra tên thanh niên này chính là Phạm Phượng Dương. Với sự gian xảo của hắn, sao có thể không biết anh em Công Tôn và Ấn Thiên Lam căm thù hắn cỡ nào, nếu đến trạm Khẩu Tử, mười phần thì có chín phần khó bề giữ tính mạng! Hắn sợ chết, không dám đối mặt với anh em Công Tôn và Ấn Thiên Lam, liền lấy cớ lệnh dụ của Kim Tinh Thạch, tự mình dẫn người đến đào thi thể của Kim Viễn. Thế nhưng, hắn là đầu sỏ chuyến đi này, đoạt lấy tấm lệnh Nhật Nguyệt, hắn không thể không lộ diện. Thế là, hắn lại quy định hai loại tín hiệu:

Tín hiệu thứ nhất là biểu thị việc đào thi thể Kim Viễn đã thành công, lập tức sẽ đến trạm Khẩu Tử, việc tấn công không cần đợi hắn đến, có thể bắt đầu ngay. Tín hiệu thứ hai là biểu thị việc đào thi thể Kim Viễn gặp khó khăn, kịch độc không thể đối phó, cần Kỷ Bỉnh Nam đến xử lý, tiếng huýt sáo là một ngắn một dài, không biết hắn là cố ý, hay là dưới sự kinh hoàng mà hoảng loạn, tín hiệu do chính mình quy định vậy mà lại phát sai. Tiếng chém giết vừa vang lên, hắn hình như lúc này mới cảnh giác, tiếp theo đó mới phát ra tín hiệu thứ hai, lúc quy định tín hiệu, rất có thể đã tự tạo ra sơ hở, chừa lại đường lui cho mình, đợi một lúc lâu, mới thấy Kỷ Bỉnh Nam tung người lao tới, trên mình đã dính máu, chật vật vô cùng. Phạm Phượng Dương nói:

“Vốn dĩ đã có thể thành công, ngặt nỗi kẻ lên không cẩn thận lại ngã xuống hai người, thi thể phân hủy đều đã nhiễm độc, Bỉnh Nam huynh có diệu kế gì không?” Hắn không thừa nhận mình sai, quả thực gian xảo đáng sợ.

Kỷ Bỉnh Nam liếc nhìn độ sâu của cái hố, hơi nhíu mày, nói:

“Thuộc hạ chỉ còn cách tự mình đi một chuyến mới được.” Phạm Phượng Dương cười như không cười nói:

“Làm phiền ngươi rồi, đại chiến trong trạm đã bùng nổ, ta phải qua đó xem thế nào, di thể của thất đệ lấy lên rồi, xin hãy hộ tống về trước, tránh để trên đường lại xảy ra sai sót.” Nói xong không đợi Kỷ Bỉnh Nam mở miệng, liền vút mình rời đi.

Kỷ Bỉnh Nam lúc này đã chuẩn bị sẵn sàng, uống trước một viên đan dược, vận công một lát, đợi dược lực phát huy, mới đeo găng tay đặc chế, bịt kín mũi, phi thân nhảy xuống. Hắn quả nhiên có bản lĩnh, trong chớp mắt đã xách thi thể Kim Viễn lên, hố cũng không thèm lấp, liền dẫn năm tên tẩu tặc còn lại bỏ đi trước.

Trong trạm Khẩu Tử, lúc này đã loạn thành một mảng. Mái che xe, chuồng ngựa, dãy phòng quản sự kia đều bị đập nát bét, phóng hỏa đốt cháy. Anh em Công Tôn, Ấn Thiên Lam, San San, kẻ áo đen cùng Quan Hồng Trương Hi, bị tầng tầng lớp lớp tặc nhân vây kín ở quảng trường trước phòng quản sự, tiến hành vây đánh.

Lần này, Phạm Phượng Dương tính toán chu đáo rồi mới hành động, quả thực không thể xem thường. Thứ nhất, người, Kim Tinh Thạch ủy quyền cho hắn chọn, hắn tự nhiên sẽ chọn những kẻ thủ đoạn độc ác. Hơn nữa, chia thành bốn tốp, một tốp giao chiến vài hiệp liền rút lui, tốp khác lại lên thay thế, không chỉ là vây đánh, bên ngoài còn dùng chiến thuật bánh xe.

Thứ hai, binh khí, bảo kiếm của anh em Công Tôn chém sắt như chém bùn, hắn liền bảo những kẻ này cố gắng đổi binh khí để chế ngự. Điều này nhờ có tình báo của Thanh Diện Quỷ Vương Lý Yêu, Công Tôn Khải yêu bảo vật trấn sơn của sư môn, không dám sử dụng tùy tiện, cũng chém không xuể. Những binh khí mà đám giặc sử dụng có song kích, song phủ, song giản, song quải và song hoài trượng, nói nhẹ thì có thể nặng hơn đao kiếm, nói nặng thì lại nhẹ và linh hoạt hơn chùy côn. Biết mình biết ta, điểm này Phạm Phượng Dương tính toán vô cùng chu đáo. Đương nhiên năm sáu tên giặc không phải ai cũng thế.

Buổi trưa nhận lệnh, bảo hắn tìm không ra từng ấy người nên tạm thời chắp vá lấy chục đôi, tốp đầu xuống giao cho tốp thứ ba, tốp thứ ba xuống giao cho tốp thứ tư, cứ luân phiên sử dụng như vậy, chỉ định chuyên đối phó với thanh bảo kiếm của anh em Công Tôn, lại chỉ định một phần người phụ trách yểm hộ và phối hợp công thủ. Người áo vàng tự thành một nhóm, quan hệ vô cùng mật thiết với hắn, thay hắn và Lôi Đăng chỉ huy điều phối toàn cục, đây là ý đồ như ý chủ quan của Phạm Phượng Dương. Anh em Công Tôn tự nhiên sẽ không khờ dại đến mức tuân theo sự bố trí của Phạm Phượng Dương mà đứng chờ ăn đòn. Sự bố trí ban đầu cũng là chọn quảng trường trước phòng quản sự làm nơi giao tranh, cho nên mấy người đều yên lặng thủ trong phòng quản sự để chuẩn bị ứng phó. Lại chọn trong số phu trạm bốn kẻ tinh ranh lanh lợi, mang theo chó Mông Cổ cảnh giới ở vòng ngoài, dặn dò chúng cẩn thận ẩn nấp, không được lộ diện để tránh rước họa sát thân. Tiếng chó sủa vang lên, phát hiện bốn phía đều có động tĩnh, hơn nữa số lượng kẻ địch vượt quá tưởng tượng, bèn lại chia người ra, Hiểu Mai San San ở bên trái, Ấn Thiên Lam dẫn Tiểu Hoàn ở bên phải, tạm thời ẩn thân trong kho hàng, giám sát động tĩnh của giặc, nếu không cần thiết thì đừng ra tay vội, muốn đánh thì phải đánh cùng một lúc, tuyệt đối không được để giặc chia cắt ra không thể chiếu ứng lẫn nhau.

Kẻ áo đen dẫn Trương Hi thủ cửa sau phòng quản sự, chuẩn bị hỗ trợ hai bên, tiện thể giám sát tòa lầu của Ấn Thiên Lam. Nhân lực đã phân bố xong, Công Tôn Khải lúc này mới bảo Quan Hồng ra mặt, hy vọng thuyết phục được những kẻ địch không phải thuộc hạ của Phạm Phượng Dương nhằm phân tán thế lực của địch, cũng để tránh thương vong vô ích. Đó là một ý tốt, cũng vì người đến quá đông, không biết có phải cùng một phe hay không, coi như một thủ đoạn để thăm dò địch tình, câu trả lời nhận được là sự càn quấy của hai tên mãng phu, kết quả một kẻ dính độc tật lê của Ấn Thiên Lam, một kẻ dính Huyền Âm chỉ của San San.

Đám giặc cách xa bốn năm trượng không rõ chân tướng, đặc biệt là kẻ trúng độc tật lê, kêu thảm thiết thê lương rung động tâm can, lập tức bị trấn áp, người áo vàng v.v. ra vào lầu nhỏ đều từ cửa sổ sau, âm thanh lại cực kỳ nhẹ nhàng, kẻ áo đen không phát hiện ra. Quan Hồng khuyên can vô hiệu, rút lui vào phòng quản sự, Công Tôn Khải cho rằng dẫu có kẻ giang hồ bên ngoài thì cũng đã đạt được sự ăn ý với Phạm Phượng Dương, hành động đồng bộ, ngoài việc chuẩn bị nghênh chiến ra thì không còn sự lựa chọn nào khác, bèn lại tụ tập mọi người lại với nhau, nhỏ giọng nói:

Pham Phượng Dương đến nay vẫn chưa lộ diện, còn chưa biết có nhân vật lợi hại nào khác ở cùng hắn hay không, tình thế đêm nay vô cùng nguy hiểm, địch đông ta ít, kéo dài lâu tất sẽ chịu thiệt. Đại muội, San muội, đã có thể miễn cưỡng nghênh chiến, không biết có đảm đương được việc đi đường dài không?

Ấn Thiên Lam nói:

“Tiểu muội cũng chủ trương mau chóng đến Cẩm Châu hội hợp với Hắc Tẩu, giải quyết triệt để với đám giặc, ta chỉ là vết thương ngoài da, vốn không đáng ngại, không biết San muội thế nào?” San San nói:

“Gia gia đã tẩy tủy phạt mao cho ta, ăn rất nhiều quả tuyết liên, chiêu xoa bóp lúc nãy của tiểu ca đã kích thích tiềm năng trong cơ thể, vết thương đã khỏi từ lâu. Đám người xấu này thắng bằng số đông, thật không biết xấu hổ, lát nữa để ta mở đường, không cho chúng nếm mùi lợi hại mới lạ.” Hùng tâm tráng chí, có khí thế coi thường quần tặc, xem như chó gà ác độc, Công Tôn Khải nói:

“Nội thương không phải chuyện đùa, nếu không cần thiết tuyệt đối không được tùy tiện dùng chân lực, lát nữa đi theo bên cạnh huynh trưởng, đừng rời quá xa, đại muội cũng vậy. Lúc đột vây Hắc huynh và Hiểu Mai đoạn hậu. Bây giờ……”

Đúng lúc này, tiếng huýt sáo lần thứ nhất của Phạm Phượng Dương truyền đến.

Đám giặc không biết Phạm Phượng Dương cố ý giở trò quỷ, đổi ý phát sai tín hiệu nên lập tức ngớ ngẩn làm càn theo dự định. Phòng cỏ khô là nơi bị phóng hỏa đầu tiên. Tiếp theo, mái che xe, chuồng ngựa cùng các căn phòng ở hai bên phòng quản sự cũng bị ném cành cây và rạ đang cháy vào, lần lượt bốc cháy.

“Đừng để tên gian phu dâm phụ chạy mất đấy! Đừng để tên gian phu dâm phụ chạy mất đấy!” Đám giặc vừa phóng hỏa vừa hô hào, vừa ép sát tới, khí thế hung hưng, tiếng vang chấn động bốn phương, toàn bộ trạm Khẩu Tử đều bị kinh động!

Ấn Thiên Lam tức giận mặt mày tái mét, râu tóc kẻ áo đen dựng ngược, Hiểu Mai và San San sát cơ lại càng cuồn cuộn dâng trào. Quan Hồng Trương Hi cùng Tiểu Hoàn không ai là không giận dữ đến cực điểm. Công Tôn Khải trầm giọng cảnh cáo:

“Tâm phù khí táo là đại kị khi đối địch, các vị hãy giữ tĩnh linh đài, đừng trúng mưu gian của lũ phu phu, Hiểu Mai bảo vệ đại muội, Hắc huynh chăm sóc San San, chúng ta ra ngoài!” Đi đầu bước ra khỏi phòng quản sự, mặt ngưng sương lạnh, thần thái lại vô cùng ung dung. Những người khác lần lượt đi theo ra ngoài.

Lúc này đám giặc đã tụ tập ở quảng trường, vây thành hình bán nguyệt, không biết là ai hét lên một tiếng:

“Gian phu dâm phụ ra rồi, giết a!” Tụi giặc đứng hàng đầu không đợi Công Tôn Khải mở miệng, liền vung binh nhận xông lên. Cho đến lúc này, Phạm Phượng Dương và kẻ áo vàng mạo danh Phạm Phượng Dương vẫn chưa lộ diện. Công Tôn Khải dưỡng khí có tốt đến đâu cũng không kìm được giận sôi ruột gan, nói:

“Phu phu đê tiện, giết!” Ấn Thiên Lam và San San không hẹn mà cùng đã lao lên đón trước. Anh em Công Tôn Khải và kẻ áo đen sợ hai người có điều sơ sẩy, càng ra sau mà đến trước.

Kỳ quang chợt lóe, Tuyệt Tình Kiếm giận dữ tuốt vỏ. Trượng phủ cùng vung, đánh kiếm còn hơn đánh người. Hai bên vừa mới tiếp xúc liền nghe thấy tiếng kêu thảm vang trời!