Trái Đất.

Văn phòng trụ sở chính của Tinh Không Khoa Kỹ.

Nhìn Lục Tiểu Kiều đang xử lý công vụ, Dương Phương Phương không nhịn được mà hạ giọng hỏi:

“Lúc rời đi, anh ấy có nói gì với cậu không?”

“Anh ấy ủy thác Tinh Không Khoa Kỹ cho tớ, sau đó bảo tớ chuyển một trăm tỷ tín dụng điểm trong tài khoản của anh ấy vào tài khoản của Quỹ Bảo trợ Quyền lợi Người ngủ đông.”

Dương Phương Phương hít một hơi khí lạnh, trên mặt lộ ra biểu cảm không thể tin nổi.

“Một trăm tỷ... anh ấy cứ thế mà quyên góp sạch số tiền này sao?”

“Ừm,” Lục Tiểu Kiều khẽ gật đầu, “Anh ấy nói, tiền bạc là thứ sinh không mang đến, tử không mang đi, đã không còn dùng được nữa thì hy vọng nó có thể phát huy giá trị lớn hơn.”

Công việc của Quỹ Bảo trợ Quyền lợi Người ngủ đông không chỉ là giúp những người ngủ đông hòa nhập nhanh với xã hội hiện tại, mà còn bao gồm đầu tư vào một số lĩnh vực y tế, cũng như hỗ trợ những người không có khả năng chi trả phí ngủ đông.

Theo lời anh ấy, mục đích ban đầu khi anh sáng tạo ra công nghệ này là để cho những người lẽ ra phải chết ở thời đại đó có được cơ hội sống lần thứ hai.

Không phân biệt nghèo hèn hay giàu sang, bất cứ ai cũng nên có quyền sống bình đẳng, công nghệ này không nên trở thành đặc quyền của một số ít người.

Trên thực tế, hơn một trăm năm qua, Quỹ Bảo trợ Quyền lợi Người ngủ đông vẫn luôn thực hiện điều này.

Nếu không thì nó cũng chẳng được mời tham dự nghi thức tuyên bố sáng kiến Nhân Liên với tư cách là tổ chức công ích lớn nhất toàn cầu.

“Nhưng mà, đó là một trăm tỷ đấy...” Dương Phương Phương vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối thay cho bạn thân của mình.

Dẫu sao thì số tiền kếch xù này, đáng lẽ ra cô ấy phải là người thừa kế mới đúng.

Tuy nhiên, nghe thấy câu này, Lục Tiểu Kiều chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, chẳng hề để tâm mà đáp:

“Dù là một trăm tỷ hay một vạn tỷ, thì đó cũng là tài sản của anh ấy, anh ấy muốn chi tiêu như thế nào là quyền của anh ấy. Là hậu nhân của anh ấy, điều tớ có thể làm chỉ là kế thừa lý tưởng của anh ấy... tuy không mạnh mẽ được như anh ấy, nhưng vẫn luôn có những việc tớ có thể làm được.”

Ví dụ như tuân theo di nguyện của anh, khiến Tinh Không Khoa Kỹ trở thành một doanh nghiệp có ích cho xã hội, tiếp tục dẫn dắt văn minh nhân loại hướng tới những thế giới xa xôi hơn.

Dù không giống anh, cô không phải là một học giả vĩ đại, nhưng là một doanh nhân có trách nhiệm xã hội, cô tin rằng vẫn còn rất nhiều việc cô có thể làm.

Xử lý công việc xong, Lục Tiểu Kiều tựa lưng vào ghế văn phòng, vươn vai một cái.

Đúng lúc cô lười biếng đứng dậy khỏi ghế, chuẩn bị đến nhà ăn của công ty để ăn trưa, thì một email từ hội đồng quản trị của Quỹ Bảo trợ Quyền lợi Người ngủ đông lại vừa vặn trôi vào hộp thư của cô.

“Dự án mã hóa cấp S giải cấm?”

Nhìn dòng chữ kỳ lạ này, lông mày Lục Tiểu Kiều nhướng lên một độ cong đầy thú vị.

Bởi vì liên quan đến bằng sáng chế và một số vấn đề nghiên cứu nhạy cảm, cho dù là tổ chức công ích, Quỹ Bảo trợ Quyền lợi Người ngủ đông vẫn giữ lại một phần “bí mật doanh nghiệp” chỉ dành cho nội bộ.

Những dự án mã hóa cấp S như thế này, chỉ khi có chữ ký của chủ tịch quỹ mới có thể phê duyệt cơ mật cao nhất được mã hóa.

Thông thường, trừ khi đến thời gian giải cấm, hoặc đạt tới điều kiện mở khóa đặc biệt, nếu không sẽ không bao giờ được giải cấm.

“Thời gian niêm phong năm 2025... phong tỏa lâu vậy sao?”

Nếu cô nhớ không lầm, Quỹ Bảo trợ Quyền lợi Người ngủ đông phải đến những năm 20 của thế kỷ 21 mới thành lập mà?

Nghĩ tới đây, khả năng đây là bí mật mà vị chủ tịch đời đầu để lại, lòng Lục Tiểu Kiều không khỏi càng thêm tò mò.

Không do dự nữa, cô lập tức chọn vào biểu tượng mở khóa.

Tuy nhiên, điều nằm ngoài dự đoán của cô không phải là một bí mật kinh thiên động địa nào cả, mà là một bản thỏa thuận ngủ đông đặc biệt.

Sở dĩ gọi là đặc biệt, một là vì bản thỏa thuận này không có thời gian kết thúc ngủ đông cụ thể, mà lấy thời điểm bắt đầu hoạt động thuộc địa ngoài Hệ Mặt Trời làm mốc thời gian giải ngủ.

Còn thứ hai, chính là vì cái tên của người này, đúng là nữ chính trong bộ phim tài liệu có tên “Đại Quốc Học Giả”, đúng là người khiến tằng tằng tổ phụ của cô mãi không quên...

Nhìn bản thỏa thuận ngủ đông trong tay, nghĩ đến lý do Lục Chu tới Tau Ceti, lòng Lục Tiểu Kiều không khỏi dâng lên một chút cảm động nhẹ nhàng.

Vượt qua khoảng cách thời gian, thậm chí là vượt qua cả sống chết. Ở thời đại xa lạ này, hai người lao về phía nhau trên những quỹ đạo khác biệt, vậy mà lại kỳ tích tương phùng.

Tuy nhiên, có lẽ đây cũng là một sự tất yếu nào đó theo một ý nghĩa nhất định.

Hít một hơi thật sâu, trên mặt cô nở một nụ cười an lòng.

“Thật đúng là... vô tình lại thành công sao?”

Đây chính là tình yêu mà con người thời đại đó sở hữu sao?

Luôn cảm thấy thật lãng mạn...

Vốn chưa bao giờ hứng thú với yêu đương, cô bỗng nhiên thấy hơi ngưỡng mộ.

---❊ ❖ ❊---

Nhiều năm sau, hồi tưởng lại cuộc đời mình, Leonard luôn không nhịn được mà nhớ tới cái tên của người đó.

Mảnh hóa thạch nhét vào túi ông ấy đã lật đổ hoàn toàn nhận thức của giới khảo cổ học về Hỏa Tinh hàng tỷ năm trước, mà lúc rời đi, địa chỉ người đó nói cho ông, càng vén lên tấm màn bí ẩn về nền văn minh Hỏa Tinh với thế giới...

Khẽ khép lại cuốn sách học thuật trong tay, ngón trỏ Leonard nhẹ nhàng xoa xoa bìa da bò đầy chất cảm dày dặn, con ngươi vẩn đục nhuốm một chút màu sắc hồi ức.

“Năm mươi năm rồi... thời gian trôi nhanh thật.”

Ngón trỏ dừng lại trên tên tác giả, đôi môi khô nẻ khẽ mở, lầm bầm tụng niệm những lời mà chỉ mình ông có thể nghe thấy.

“Năm mươi năm rồi... nhờ sự giúp đỡ của ngài, cuối cùng tôi cũng hoàn thành di nguyện của cha, khiến học phái giáo sư Furnell trường tồn bất diệt trên thế gian này. Mà với tư cách là người kế thừa, dù tôi chưa từng trải qua thời đại oai hùng đó, nhưng so ra thì trong lịch sử cũng nên có một trang thuộc về tôi chứ nhỉ...”

Đúng lúc này, bên ngoài thư phòng bỗng truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, chẳng bao lâu sau cửa đã được đẩy ra.

Một gương mặt tràn đầy sức sống thanh xuân, nhảy nhót đứng trước mặt ông.

“Cha!”

Đó là con của ông.

Cũng giống như lựa chọn của cha mình, những năm đầu đời ông hiến dâng thanh xuân cho học thuật, mà đến những năm cuối đời thì thông qua phương thức ống nghiệm nhân tạo, tạo ra hậu thế của riêng mình.

Thỉnh thoảng ông thường cảm thán, tuy khoa học không thể giải quyết triệt để mọi mâu thuẫn của nhân loại, nhưng lại có thể cung cấp thêm nhiều lựa chọn cho cuộc đời của họ.

Nhìn người thanh niên tràn đầy phấn khích xông vào thư phòng của mình, trên mặt Leonard hiện lên một nụ cười hiền từ, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói:

“Sao thế? Chuyện gì làm con vui vậy.”

“Con nhận được thư mời của Tinh Không Khoa Kỹ rồi! Tháng sau sẽ tới thuộc địa ở Tau Ceti để báo cáo!”

Leonard cười gật đầu, khẽ nói:

“Nhớ chú ý an toàn, cha nghe nói sinh vật ngoài hành tinh hoạt động ở đó, không hề thân thiện như động vật trên Trái Đất đâu.”

“Chúng con, những nhà động vật học ngoài hành tinh, chẳng phải tồn tại là để giải quyết vấn đề này sao?”

Tự hào vỗ vỗ ngực, trên mặt người thanh niên lộ ra một nụ cười đầy tinh thần trách nhiệm.

Nhìn con mình có thể có được giác ngộ như hiện tại, trên mặt Leonard lộ ra nụ cười an lòng.

Nhìn nụ cười trên mặt cha, người thanh niên dùng giọng điệu đắc ý nói tiếp.

“Cha sẽ không trách con vì không kế thừa y bát của cha, tiếp tục nghiên cứu khảo cổ học chứ?”

“Sao có thể? Học thuyết của cha không cần dựa vào một người cụ thể nào đó để kế thừa, ngay từ giây phút nó ra đời, nó đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trên thế giới này rồi,” Leonard khẽ nói, “Cha không cần con phải gánh vác thay cha điều gì cả, con chỉ cần tuân theo hứng thú của bản thân, đi lựa chọn cuộc sống mà con muốn là được... con người, chẳng phải vì điều đó mà sống sao?”

“Con không muốn nghe cha giảng mấy cái đạo lý lớn lao này,” trên mặt làm ra vẻ bất lực, người thanh niên nói tiếp, “Con của cha sắp đi xa rồi, chúng ta không thể nói chuyện gì đó vui vẻ hơn sao?”

Leonard: “Ví dụ như?”

“Ví dụ như chuyện về Tau Ceti!” Trên mặt người thanh niên lập tức viết đầy vẻ phấn khích, nhìn người cha già nua của mình nói tiếp, “Con luôn nghe người ta nhắc tới, cha từng có giao tình với Lục viện sĩ?”

Trên mặt Leonard hiện lên một nụ cười quái dị, hồi lâu sau mới cười cười, khẽ nói một câu đầy ẩn ý.

“Há chỉ là giao tình?”

Vị Lục viện sĩ đáng kính đó, chính là người ông đào ra từ trong phế tích...

“Vậy mau kể con nghe chuyện về ngài ấy đi,” ngồi xuống ghế sofa, người thanh niên đầy vẻ mong đợi nói, “Kể cả việc ngài ấy thúc đẩy sự thống nhất của Nhân Liên, kể cả cuộc viễn chinh Tau Ceti! Trời ạ... cuộc đời ngài ấy cứ như một huyền thoại vậy.”

“Sự thống nhất của Nhân Liên và cuộc viễn chinh Tau Ceti sao?”

Nghiền ngẫm câu nói này, trong mắt Leonard hiện lên một hồi ức sâu thẳm.

Sau một hồi lâu, ông khẽ thở dài đầy cảm khái, dùng giọng điệu như một thi sĩ rong ruổi, khẽ mở lời.

“Người thân yêu nhất của ta à, đó là một câu chuyện từ rất rất lâu về trước rồi...”