"Cảng Hỏa Tinh, nơi khởi đầu của giấc mơ tinh hà... cái gì thế này? Người của tòa thị chính lại đang giở trò hoa hòe hoa sói gì nữa đây?"

Cung Thiên Văn đang ngồi trước bàn làm việc lầm bầm một câu, ngón trỏ lướt trên màn hình toàn ảnh trước mặt, quét tờ "Thiên Cung Nhật Báo" số mới nhất vào thùng rác, nhưng nội dung trên báo lại khiến anh cứ mãi chẳng thể quên đi.

Nơi khởi đầu của giấc mơ tinh hà...

Phải nói rằng, đối với một người Hỏa Tinh sinh ra và lớn lên tại đây, câu nói này thực sự rất đáng mơ ước.

Trong bài báo này đề cập, xét thấy sự đột phá của công nghệ vượt tốc độ ánh sáng và việc hoàn thành dự án thang máy không gian giai đoạn một, nhu cầu vận tải trên Hỏa Tinh ngày càng bành trướng, các cơ sở không gian cũ kỹ đã không còn đủ để đáp ứng nhu cầu của con người, vì vậy tòa thị chính đã ban hành một kế hoạch phát triển mới về Cảng Hỏa Tinh.

Kế hoạch này do thị trưởng mới nhậm chức Tiêu Hoành tuyên bố, chính quyền tòa thị chính sẽ chi một trăm tỷ điểm tín dụng để xây dựng một cảng không gian lớn hơn trên quỹ đạo bao quanh Hỏa Tinh.

Cảng này sẽ không chỉ đơn thuần đóng vai trò là trạm trung chuyển vận tải, mà đồng thời còn đóng vai trò là nơi cư trú trên quỹ đạo tích hợp cả sản xuất và sinh hoạt.

Là một người Hỏa Tinh yêu sâu sắc quê hương mình, không ai khao khát nơi này trở nên phồn vinh hơn trước đây nhiều hơn anh.

Dù hầu hết mọi người đều nói như vậy, so với phong cảnh dễ chịu trên Trái Đất, môi trường trên Hỏa Tinh tuy có khắc nghiệt hơn một chút, nhưng đó là khi ở bên ngoài vòm che của thành phố Thiên Cung.

Đối với thế giới bên trong vòm che, đây là thiên đường mà đại đa số người Trái Đất chưa từng đặt chân lên vũ trụ không thể nào tưởng tượng nổi.

Khác với thành phố Quảng Hàn đã bị lãng quên suốt nửa thế kỷ, do sự chuyển dịch của các ngành công nghiệp nặng, nhẹ và khai khoáng, các thuộc địa trên Hỏa Tinh sau bao thế hệ khai phá của những người định cư, đã sớm không còn là trạm khảo sát khoa học với hơn mười người như thuở ban đầu nữa.

Vì nhu cầu sinh tồn thực tế, những người sống ở đây không ngừng cải tiến các cơ sở duy trì sự sống của thuộc địa để mở rộng không gian sinh tồn, đến mức mỗi viên gạch, mỗi mái ngói ở đây đều hội tụ những kết tinh của công nghệ. Không hề nói quá khi khẳng định rằng, dù có cạy một viên gạch lát sàn lên, bên trong nó cũng hội tụ trí tuệ đỉnh cao nhất của cả nền văn minh nhân loại.

Cung Thiên Văn là người Hỏa Tinh bản địa, tuy nghe nói trên Trái Đất có những cánh rừng và đại dương bao la, cùng vô số kỳ quan cổ đại, nhưng anh không hề khao khát nơi đó.

Là hậu duệ của những người định cư đời đầu, với tư cách là "công dân Thiên Cung đời cũ", anh luôn cảm thấy vô cùng tự hào về thân phận của mình.

Họ là hậu duệ của những nhà thám hiểm.

Còn doanh nghiệp của anh, chính là nhà máy sản xuất linh kiện phi thuyền cho những nhà thám hiểm đó.

Ngoài niềm kiêu hãnh của một người Hỏa Tinh, Cảng Hỏa Tinh được mô tả trong bản tin này đã giúp anh nhìn thấy những cơ hội kinh doanh khổng lồ.

Điều duy nhất khiến anh trong lòng có chút lo ngại chỉ là, phong cách nói chuyện và làm việc của ngài thị trưởng này dường như không đáng tin cậy cho lắm.

Cảng Hỏa Tinh này liệu có thực sự xây xong trong nhiệm kỳ của ông ta không? Trong lòng Cung Thiên Văn có chút nghi ngờ.

Như mọi khi, sau khi xem xong tin tức buổi sáng, anh mở hệ thống văn phòng thông minh toàn ảnh trên bàn làm việc, dưới sự hỗ trợ của AI thương mại, bắt đầu xử lý công việc ngày hôm nay.

Ngay khi anh vừa định ký vào một văn bản thì trợ lý AI của anh lại từ trên bàn làm việc hiện ra.

"Ông chủ, bên ngoài có một vị khách muốn gặp ngài."

Khách? Sáng sớm tinh mơ thế này là ai cơ chứ? Mang theo suy nghĩ đó, Cung Thiên Văn tiện miệng nói: "Cho anh ta vào đi."

Ảnh toàn ảnh lơ lửng bên cạnh bàn làm việc biến mất, cửa văn phòng nhanh chóng mở ra. Chẳng bao lâu, một người đàn ông mặc tây trang giày da, bước những bước điềm tĩnh từ bên ngoài đi vào.

"Xin chào, kính thưa chủ tịch Cung, tôi là quản lý của Quỹ Khám Phá Thuộc Địa Nam Môn Nhị, đây là danh thiếp của tôi."

Quỹ Khám Phá Thuộc Địa Nam Môn Nhị? Ngay khoảnh khắc nghe thấy cái tên này, Cung Thiên Văn không khỏi nhíu mày, ấn tượng đầu tiên về người trước mắt lập tức giảm đi vài phần.

Nguyên nhân rất đơn giản. Trong mắt anh, những quỹ nhắm mục tiêu vào các hệ sao ngoài hệ Mặt Trời này, căn bản chỉ là một màn lừa đảo Ponzi quy mô lớn, thông qua một tấm thẻ chứng nhận đất đai tinh xảo cùng những lời nói dối đẹp đẽ nhưng phi thực tế và những tấm séc khống, lừa gạt điểm tín dụng từ tay những người bình thường.

Tất nhiên, điều đáng ghét nhất không phải là việc này. Những kẻ lừa đảo giỏi thao túng lòng người này thường là những kẻ keo kiệt quen thói tay không bắt giặc, khi bàn chuyện làm ăn thì thích khoác lác, nhưng hễ đến lúc cần ký hợp đồng là lại lảng tránh sang chuyện khác.

Cung Thiên Văn từng gặp không ít người điều hành các công ty quỹ tương tự, họ hy vọng thông qua cách hoán đổi cổ phần hay còn gọi là "giấy lộn" để đạt được "hợp tác chiến lược" với nhà máy của anh, thậm chí còn tung ra cả mồi nhử giúp anh niêm yết trên Trái Đất. Tuy nhiên, đối với những đề xuất nực cười này, anh trước nay đều khinh bỉ.

Muốn mua nhà máy của anh hay linh kiện anh sản xuất đều được, nhưng xin hãy mang ra tiền tươi thóc thật nhìn thấy được. Còn những thứ khác, ngoài một chữ "Cút" ra, anh không muốn nói thêm một câu thừa thãi nào.

"Ngài Gladstone sao?" Nhìn thoáng qua tấm danh thiếp toàn ảnh trong tay, Cung Thiên Văn tiện tay kéo nó vào danh bạ, sau đó liếc nhìn người đàn ông trước mắt với ánh mắt dò xét, "Chào mừng đến với công ty chúng tôi... Tôi nghe thư ký của mình nói, ngài có dự định bàn công việc với tôi? Có thể nói rõ cụ thể là công việc gì không?"

Khi nói ra câu này, anh đã vô thức liếc mắt về phía chiếc đồng hồ ở góc tầm nhìn. Anh đã hạ quyết tâm, ngay khoảnh khắc gã này lộ ra ý đồ giống như những kẻ lừa đảo kia, anh sẽ dùng thời gian ngắn nhất để đuổi hắn ra khỏi văn phòng của mình.

Tuy nhiên, câu đầu tiên mà ngài Gladstone kia thốt ra lại nằm ngoài dự đoán của Cung Thiên Văn.

"Tôi muốn đóng một con tàu."

"Đóng tàu?" Nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc tây trang giày da trước mặt một lúc, Cung Thiên Văn hơi nhíu mày, tiếp tục nói, "Có phải ngài đến nhầm chỗ rồi không? Chúng tôi không sản xuất tinh hạm, chúng tôi chỉ sản xuất—"

"Linh kiện của tinh hạm phải không?" Lấy từ trong ngực ra một tấm thẻ màu đen nhánh, người đàn ông mặc tây trang giày da nhẹ nhàng đưa nó vào tay Cung Thiên Văn, "Thông thường, chúng tôi sẽ liên hệ trực tiếp với xưởng đóng tàu, nhưng nhu cầu của chúng tôi khá đặc biệt... Thứ này, ngài xem có thể chế tạo được không?"

"Để tôi xem." Nhận lấy thẻ lưu trữ màu đen nhánh đó, trên mặt Cung Thiên Văn lộ ra vẻ nghiêm túc, anh vươn ngón tay điểm lên đó.

Rất nhanh, hình ảnh toàn ảnh màu xanh nhạt được trình chiếu trước mặt anh. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy các thông số trên bản vẽ, lông mày anh lập tức giật mạnh một cái, không nhịn được mà dùng giọng điệu mỉa mai nói:

"Sống tàu dài năm cây số... Các người định đóng mẫu hạm không gian à?"

Tuy anh không phải kỹ sư chuyên nghiệp, nhưng dù sao cũng làm trong ngành này bao nhiêu năm rồi, cho dù không vào bếp nấu món nào, thì ít nhất cũng từng thấy miếng thịt heo trông như thế nào. Anh còn là lần đầu tiên nghe thấy, có con tinh hạm cấp dân dụng nào cần đến cái sống tàu dài như vậy.

Gladstone khẽ mỉm cười, dùng giọng rất nhẹ tiếp tục nói.

"Ngài chỉ cần trả lời là có thể đóng được hay không là được rồi, nếu có thể, tôi sẽ đặt hàng ngay bây giờ, nếu không thể, tôi sẽ đi nơi khác xem sao."

Nghe câu này, Cung Thiên Văn hơi ngẩng cằm, trên mặt lộ ra vẻ tự phụ.

"Chỉ cần có bản vẽ và vật liệu, không có thứ gì mà chúng tôi không đóng được! Tuy nhiên thứ này quy mô hơi lớn, chi phí về kho bãi và nhân công đều không rẻ, hơn nữa nếu các người vi phạm hợp đồng thì chúng tôi cũng chỉ có thể bán như sắt vụn... nên phần tiền cọc có lẽ sẽ đắt hơn một chút, các người có lẽ phải thanh toán 50% tổng giá trị."

"Không vấn đề gì." Ngoài dự đoán của Cung Thiên Văn, gã ngoại quốc có cái mũi quặp này thậm chí không có ý định mặc cả, lại đồng ý một cách sảng khoái như vậy.

"Hợp đồng đâu? Chỉ cần các người đảm bảo đơn hàng có thể hoàn thành trong thời gian quy định, tôi có thể thanh toán tiền cọc ngay bây giờ."

Ngẩn người nhìn hắn, Cung Thiên Văn nuốt khan một cái, vươn ngón trỏ run rẩy khẽ điểm lên bàn làm việc.

"Hợp đồng sẽ có ngay... Ngài, ngài vui lòng chờ một chút."

Sau khi nhận lấy hợp đồng điện tử, gã ngoại quốc kia chỉ lướt nhìn qua hai cái, sau đó liền ký tên mình vào, đồng thời thanh toán 5 tỷ điểm tín dụng tiền cọc. Cứ như thể đây không phải là một thương vụ trị giá trăm tỷ, mà là xuống siêu thị dưới lầu mua một bao thuốc lá vậy.

Nhìn đơn hàng trị giá mười tỷ điểm tín dụng trong tay, Cung Thiên Văn cảm thấy đôi tay mình run rẩy, toàn thân tràn ngập cảm giác không chân thực. Cho đến khi anh tự véo mình một cái, xác nhận không phải đang mơ, anh mới hoàn hồn lại từ biểu cảm đờ đẫn.

"Điên thật rồi..." Nhìn cánh cửa văn phòng trước mắt đã đóng lại, anh nuốt khan một cái, hồi lâu sau mới kiềm chế được trái tim đang đập loạn nhịp.

Đơn hàng 10 tỷ cứ thế mà vào tay... Thế giới này điên rồ thật rồi.