Trong giấc ngủ chập chờn, Vera cảm thấy có một bàn tay đang nhẹ nhàng lay lay vai mình.

“Tỉnh dậy đi, đến lúc phải xuống tàu rồi... Nếu bây giờ không dậy, đến lúc đó chắc chắn cậu sẽ hối hận đấy.”

Mơ màng mở mắt, Vera khẽ nghiêng mặt, ánh mắt lơ đãng rơi ra ngoài cửa sổ.

Cũng đúng vào khoảnh khắc ấy, đồng tử cô hơi co lại, hàng mi khẽ rung động mở to ra một biên độ đầy chấn động.

Đó là một hành tinh đỏ rực.

Bụi bặm bao phủ phác họa nên đường nét của nó, cuộn trào theo làn gió như một khối lửa đang cháy rực.

Dưới sự phản chiếu của ánh sáng đó, trạm không gian treo lơ lửng trên quỹ đạo trông thật nhỏ bé, giống như những hạt cát bị nhấn chìm trong bụi bặm, đang nhảy múa trên rìa ngọn lửa.

“Nơi này... chính là Hỏa Tinh sao?”

Nhìn hành tinh đỏ rực ngoài cửa sổ, Vera không kìm được mà mở to mắt, đôi tay vô thức chạm vào khung cửa sổ.

“Đúng vậy, đây là biên cương của nền văn minh chúng ta... ít nhất là bây giờ,” An-đê-li-na nhếch môi nở nụ cười, ánh mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ nói tiếp, “Mà này, có cần phải ngạc nhiên đến thế không? Tớ nhớ là vào giai đoạn trước và giữa thế kỷ 21, hẳn là đã có người đặt chân lên Hỏa Tinh rồi chứ nhỉ.”

Sau hai tuần lênh đênh trên tàu, hai người đã trở thành những người bạn không gì không dám nói với nhau.

Vera tràn đầy tò mò về mọi thứ của thế giới này, còn An-đê-li-na, người luôn mơ ước trở thành một nhà báo, cũng vô cùng trân trọng cơ hội được phỏng vấn một người đã trải qua trạng thái ngủ đông từ thế kỷ trước.

Đặc biệt là khi cô Vera này đến từ những năm 20 của thế kỷ 21.

Đó là thời điểm mà thần tượng trong lòng cô đang hoạt động sôi nổi nhất trên thế giới này.

Nghe thấy lời của An-đê-li-na, Vera khẽ giải thích:

“Đó chắc là chuyện xảy ra sau khi tớ ngủ đông rồi.”

Trước khi ngủ đông, cô chỉ nhớ mang máng rằng việc vĩ đại nhất mà con người từng làm là xây dựng một trạm nghiên cứu khoa học trên Mặt Trăng mà thôi.

“Thì ra là vậy,” An-đê-li-na sờ sờ cằm đầy suy tư, nhìn cô hỏi tiếp, “Nhắc mới nhớ, cậu có nói là đến Hỏa Tinh để tìm người... Người đó là ai? Người thân sao? Hay là hậu duệ của người thân?”

Nghe câu hỏi này, trên mặt Vera lộ ra một nụ cười ấm áp, cô khẽ nói:

“Đó là một người rất vĩ đại.”

“Thế thì trùng hợp thật, mục đích chuyến đi này của tớ chắc cũng giống vậy. Đến tận bây giờ, Phàm Á Hợp Tác vẫn không chịu tiết lộ chi tiết về việc thương mại hóa công nghệ vượt ánh sáng, những phóng viên như chúng ta đành phải tự mình chạy một chuyến thôi,” An-đê-li-na hắng giọng, nhìn Vera cười nói tiếp, “Ở đây vừa mới xảy ra một cuộc chiến, trật tự vẫn chưa ổn định, để cậu chạy lung tung bên ngoài một mình tớ cũng không yên tâm. Thế này đi, cậu muốn đi đâu tớ đưa cậu đi.”

Vera hơi ngại ngùng nói: “Thế... có phiền cậu quá không?”

Mặc dù đây là một đề nghị vô cùng hấp dẫn, nhưng cô rất lo lắng liệu mình có làm ảnh hưởng đến công việc của bạn mình hay không.

“Sao lại phiền chứ?” An-đê-li-na cười nói, “Chúng ta là bạn bè mà, giúp đỡ lẫn nhau chẳng phải là chuyện bình thường sao? Mà này, cậu có manh mối gì không? Người cậu muốn gặp đang ở đâu... Đừng nói với tớ là chính cậu cũng không biết đấy nhé.”

“Sao có thể chứ,” Vera lắc đầu cười nói, “Tớ biết anh ấy ở đâu, chỉ là không báo cho anh ấy biết là tớ đến thôi.”

“Muốn gây bất ngờ đúng không? Ha ha, tớ hiểu mà,” nhìn vẻ mặt e thẹn của Vera, An-đê-li-na nháy mắt với cô, nói tiếp, “Dù sao thì biết người đó ở đâu là được rồi. Muốn tìm người ở thành phố Thiên Cung chẳng khác nào mò kim đáy bể, đừng nhìn thành phố này diện tích không lớn, mật độ dân số của nó được coi là cao nhất Thái Dương Hệ đấy...”

Đang nói chuyện, loa phát thanh trên đỉnh đầu hai người vang lên những giai điệu êm dịu.

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên phục vụ, các vị khách trong khoang tàu đứng dậy khỏi ghế, bắt đầu xếp hàng rời khỏi khoang hành khách của tàu vận tải.

Vì chưa quen với việc đi lại trong môi trường không trọng lực, Vera vừa rời khỏi ghế đã hơi hoảng loạn, may mà An-đê-li-na bên cạnh nắm lấy tay cô, nếu không cô đã vì bay lên trần nhà mà làm trò cười rồi.

“Thả lỏng chút đi, hãy tưởng tượng mình là một con cá, và bây giờ cậu đang ở giữa đại dương... Đi theo tớ nào, tàu con thoi đi lại giữa không gian và mặt đất thường không đợi lâu đâu, nếu đầy người là chúng ta phải chờ chuyến sau đấy.”

Kéo tay Vera nhanh chóng đi xuyên qua hành lang sảnh đợi, ngay khi hai người chuẩn bị bước lên tàu con thoi, Vera bỗng bị thu hút bởi cảnh tượng ngoài cửa sổ.

Đó là một con tàu vũ trụ to lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi, giống như một chiếc thước kẻ màu bạc, treo lơ lửng trên quỹ đạo xung quanh Hỏa Tinh.

Lúc trước ở trên tàu vận tải, vì vấn đề góc độ nên cô không nhìn thấy thiết bị hàng không vũ trụ đáng kinh ngạc này. Còn bây giờ, cô phát hiện ra không chỉ riêng mình, mà rất nhiều du khách từ Trái Đất cũng đang không hẹn mà cùng ném ánh mắt kinh ngạc về phía nó.

“...Đó là cái gì vậy?”

“Cậu nói cái đó à?” Nhìn theo ánh mắt của Vera, An-đê-li-na sững sờ một chút, rồi lập tức cười nói, “Ồ, món đồ đó à, nếu tớ đoán không lầm thì đó hẳn là Noah Phương Chu... Tất nhiên, bây giờ nó tên là Ngân Hà, kể từ khi Viện sĩ Lục mua lại nó.”

Noah Phương Chu sao?

Không hiểu vì sao, nghe thấy tin tức này, biểu cảm trên mặt Vera lại hơi phức tạp.

Trong đó có sự an ủi, có sự nhẹ nhõm, cũng có một chút mong đợi và tiếc nuối nhỏ nhoi.

An-đê-li-na nhìn cô một cách đầy lạ lẫm, nhưng cũng không suy nghĩ quá nhiều.

Dù sao thì con người vốn dĩ là sinh vật đa sầu đa cảm, mà cô bạn này lại tình cờ đang ở cái độ tuổi đa sầu đa cảm đó.

Ngồi tàu con thoi xuống mặt đất, khi hai người kéo hành lý bước ra khỏi nhà ga, An-đê-li-na cảm nhận rõ rệt bầu không khí tái thiết sau chiến tranh từ trong không khí.

Những lỗ đạn còn sót lại trên mặt đất và những hố bom do vụ nổ để lại vẫn chưa hoàn toàn bị xóa sạch, một vài công trình bị hư hại nghiêm trọng được quây lại bằng dây cảnh báo.

Biểu cảm trong mắt du khách ít nhiều mang theo sự tò mò, tuy nhiên trên mặt người dân địa phương lại mang theo những cảm xúc phức tạp.

Dừng một chiếc taxi, nhìn tài xế vào số, lái xe lên đường ống treo lơ lửng, An-đê-li-na hỏi tài xế:

“An ninh ở đây dạo này thế nào?”

“An ninh mọi thứ đều tốt, thậm chí còn tốt hơn trước,” tài xế nói với giọng tùy ý, “Nhưng cô biết đấy, Hỏa Tinh không phải là nơi thái bình gì đâu, nếu không có việc gì thì đừng đi lung tung thì tốt hơn... Hai cô đi đâu?”

An-đê-li-na vừa mở miệng định nói, Vera ngồi bên cạnh liền lập tức đáp:

“Khách sạn Tinh Không.”

Nghe thấy câu này, cả người tài xế lẫn An-đê-li-na đang ngồi cạnh Vera đều nhìn cô một cách ngạc nhiên.

Tuy nhiên, người tài xế đó cũng không nói gì, chỉ để lại một câu “Được rồi” rồi lại dồn sự chú ý vào việc lái xe.

Khoảng nửa giờ sau, xe nhanh chóng lái đến đích.

Sau khi xuống xe, hai người đứng trước khách sạn nguy nga tráng lệ này dừng chân một lúc lâu.

Khéo léo từ chối người gác cửa đang tiến lại gần để giúp xách hành lý, An-đê-li-na nhìn Vera đầy bồn chồn lo lắng, nhỏ giọng hỏi gấp gáp:

“Người bạn kia của cậu... sống ở nơi như thế này sao?”

Vera nhìn cô một cách hơi kỳ lạ.

“Có vấn đề gì sao?”

“...Không có gì.”

Khách sạn Tinh Không nằm ở trung tâm thành phố Thiên Cung, có thể coi là khách sạn sang trọng nhất của thành phố này. Số điểm tín dụng cần chi trả để ở một ngày tại đây tương đương với tiền thưởng một tháng của cô, mà đó chỉ là phòng bình thường nhất.

Ngay khi An-đê-li-na đang nghĩ xem rốt cuộc là người như thế nào mới sống ở nơi như thế này.

Từ phía không xa bỗng truyền đến một giọng nói kinh ngạc.

“Vera?!”

Nghe thấy giọng nói này, hai người cùng quay đầu lại, nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Gần như cũng vào khoảnh khắc đó, đôi mắt Vera lập tức mở to, trong đôi mắt như ngọc bảo long lanh hiện lên một tầng nước mắt đầy xúc động.

Tiếp đó, cô lao nhanh về phía đó.

Còn An-đê-li-na bị bỏ lại tại chỗ thì ngây người hoàn toàn.

“...Lục, Lục Chu?”

Cô không thể nào ngờ được, người vĩ đại trong miệng cô gái nhỏ kia lại chính là anh...