Những ngày này, Lục Chu cơ bản ngày nào cũng nhận được email do Vera gửi tới, thậm chí có khi một ngày vài ba lá.

Rõ ràng bản thân chỉ mới rời nhà một chút, những email gửi đến dăm bữa nửa tháng này luôn khiến anh có cảm giác như mình đã đi đến nơi rất xa.

À thì, nói vậy thực ra cũng không sai, dù sao khoảng cách giữa Hỏa Tinh và Trái Đất quả thực khá xa.

Nhất là hiện tại hai thiên thể đã di chuyển đến vị trí tương đối xa, khoảng cách đường thẳng gần 3 đến 4 trăm triệu km, cho dù là ánh sáng cũng phải mất tầm 20 phút mới đi tới nơi.

Nhưng có lẽ vì lúc Lục Chu đến không phải ngồi chuyến bay dân dụng, mà là con tàu Tần Lĩnh của Đệ Nhất Hạm Đội, nên dọc đường chẳng tiêu tốn của anh bao nhiêu thời gian, khiến anh không có cảm giác chân thực nào về khoảng cách này.

Nếu nói chỗ nào khiến anh có chút cảm giác đi công tác, thì e là chỉ có phong tục tập quán ở Hỏa Tinh này mà thôi.

Nhân tiện nhắc tới, hương vị món ăn địa phương ở thành phố Thiên Cung đúng là khiến người ta khó mà nói nên lời.

Có lẽ vì tài nguyên nước ngọt quý giá, đồ ăn ở đây đa phần rất khô, hơn nữa lại rất nhạt nhẽo, ăn vào miệng luôn cảm thấy thiếu chút thỏa mãn.

Ngoài ra, còn có phong cách dân cư thô lỗ cùng sự nhiệt tình và lạnh nhạt thất thường...

Về điểm này, Lục Chu có thể nói là đã thấm thía vô cùng sâu sắc.

“Cuộc hội thảo đó, vẫn chưa có kết quả sao?”

“Không có,” vừa nghịch mô hình toàn ảnh trong tay, Lục Chu vừa lắc đầu nói, “Đến đây rồi tôi mới phát hiện, tình hình Hỏa Tinh phức tạp hơn tôi tưởng tượng.”

Đại khái đoán được Lục Chu ám chỉ sự phức tạp về phương diện nào, trên mặt Vương Bằng không khỏi lộ ra vẻ mặt hơi kỳ quái.

“Ngay cả ngài cũng cảm thấy phức tạp?”

“Đúng vậy,” Lục Chu gật đầu, thuận miệng nói, “Giữa giới học thuật Hỏa Tinh và giới học thuật Trái Đất tồn tại sự rạn nứt nghiêm trọng, nói tóm lại, họ đã hình thành một hệ sinh thái độc nhất, rất khó cho phép người ngoài can thiệp vào.”

Vương Bằng: “Vậy chẳng phải ngài tốn công vô ích rồi sao?”

Lục Chu: “Cũng không hẳn, lời mời của Thị trưởng Tiết chỉ là một trong những lý do tôi tới Hỏa Tinh, ngoài ra tôi còn có việc quan trọng hơn phải làm.”

Tò mò nhướng mày, Vương Bằng thuận miệng hỏi.

“Là... chuyện gì vậy? Tất nhiên, tôi chỉ tò mò thôi, nếu không tiện thì thôi ạ.”

Lục Chu đang nhìn mô hình trong tay suy nghĩ một lát, đưa ra một câu trả lời mơ hồ.

“Cũng chẳng có gì không tiện, chủ yếu là liên quan đến một số việc về động cơ cong vênh và hạt Z.”

Nhắc mới nhớ, từ lúc mình tỉnh lại sau khi ngủ đông đến nay cũng đã hơn một năm rồi.

Một mình chôn vùi dưới lòng đất hơn một năm, không biết Tướng quân Reinhardt có cảm thấy buồn chán hay không.

Cuộc họp buổi chiều vẫn kết thúc trong tranh cãi.

Lục Chu gần như không nghe gì trong suốt cả buổi, ngoài việc để Tiểu Ngải thiết kế hệ thống hỗ trợ văn phòng giúp mình ghi lại các điểm chính của cuộc họp ra, thì cơ bản là anh tự làm việc của mình.

Sau khi cuộc họp kết thúc, anh vốn định đi ăn một bữa ở nhà hàng rồi về phòng nghỉ ngơi.

Tuy nhiên rất trùng hợp là, anh lại đụng mặt vị Giáo sư Ngô Khánh Lai kia ở nhà hàng.

“Tại sao lúc nãy ngài không đến họp?”

“Ý kiến của mấy chuyên gia Trái Đất chúng ta căn bản không quan trọng, tôi cứ tưởng ngài đã phát hiện ra rồi chứ,” làm vẻ mặt bất đắc dĩ, Giáo sư Ngô Khánh Lai đột nhiên tiến lại gần Lục Chu, hạ thấp giọng nói, “Không nói chuyện này nữa... nhắc mới nhớ, ngài đã từng nghe nói về Con tàu Noah chưa?”

Con tàu Noah?

Trực giác mách bảo Lục Chu rằng, gã này hẳn không phải định thảo luận chuyện thần thoại với mình, thế là anh đưa mắt nhìn gã đầy nghi vấn.

“Đó là gì?”

“Quả nhiên ngài không biết,” trên mặt Ngô Khánh Lai lộ ra một nụ cười, dùng giọng điệu phấn khích nói tiếp, “Con tàu thuộc địa lớn nhất thế giới trong truyền thuyết đang được xây dựng! Đồng thời cũng là con tàu thuộc địa đầu tiên mà Quỹ Thăm dò Thuộc địa Ngoại hệ Nam Môn Nhị xây dựng cho việc thuộc địa hóa ngoại hệ! Mục tiêu là sao Cận Tinh b! Vừa rồi sở dĩ tôi không đi họp, chính là vì ở trong phòng dùng mạng của khách sạn để cướp vé đấy!”

Cướp... cướp vé?

Nghe thấy câu này, trên mặt Lục Chu không khỏi lộ ra vẻ kỳ quái.

“Cướp vé gì cơ?”

“Chuyện này còn phải hỏi sao? Tất nhiên là vé tàu rồi!”

“...Ông có hứng thú với việc thuộc địa hóa ngoại hành tinh à?”

“Sao có thể chứ? Nhưng mà, mặc dù tôi không có ý định đến hành tinh khác, nhưng tôi rất có hứng thú với Điểm Tín Dụng!” Trên mặt vị Giáo sư Ngô này lộ ra một nụ cười, nói tiếp, “Nói tóm lại, Quỹ Nam Môn Nhị với sự giúp đỡ của Ngân hàng thành phố Thiên Cung đã phát hành 100 ngàn tấm vé tàu, thông qua việc bán vé để huy động vốn, dùng cho việc xây dựng con tàu thuộc địa này!”

Lục Chu: “Thì sao?”

“Quỹ Nam Môn Nhị cam kết, sở hữu vé tàu các hạng khác nhau, ngoài việc có thể nhận được tư cách lên tàu, còn sẽ nhận được quyền sở hữu đất đai có diện tích khác nhau trên thuộc địa. Ngài chắc đã phát hiện ra rồi, loại vé tàu này có tính chất tài chính, và sự thật đúng là vậy, mới chưa đầy một tiếng đồng hồ, giá của chúng đã tăng gấp đôi rồi. Tôi mua 10 tấm, tổng cộng 300 ngàn Điểm Tín Dụng, đợi chúng tăng lên khoảng một triệu, tôi sẽ bán tháo hết!”

Có chút lo lắng gã này bị lừa bởi trò lừa đảo kiểu "mổ heo", Lục Chu không nhịn được nhắc nhở một câu đầy thiện ý.

“Nghe có vẻ giống một mô hình Ponzi... một thế kỷ trước, chuyện tương tự đã từng xảy ra rồi.”

Tuy nhiên, câu nhắc nhở thiện ý này rõ ràng chẳng có tác dụng gì cả.

Chỉ thấy vẻ mặt phấn khích trên mặt Giáo sư Ngô Khánh Lai không đổi, ngược lại còn tranh luận rành rọt với Lục Chu.

“Ngài không hiểu rồi, mô hình Ponzi là trò "đông tường bổ tây tường", trò chơi giấy tờ không có vật thật làm thế chấp, nhưng cái này khác! Theo điều tra trên mạng cho thấy, hơn 1 tỷ người cho rằng thuộc địa hóa ngoại hành tinh là một chuyện rất ngầu, và đang cân nhắc tìm kiếm cơ hội phát triển ở thế giới mới.”

Lục Chu: “Chưa bàn đến việc bảng câu hỏi điều tra đó chưa chắc đã phản ánh suy nghĩ thật sự của mọi người... Họ định đi đến Nam Môn Nhị bằng cách nào? Ít nhất theo những gì tôi biết, hiện tại Đông Á Trọng Công vẫn chưa đạt được thỏa thuận ủy quyền công nghệ cong vênh với bất kỳ doanh nghiệp tư nhân nào, hơn nữa trong thời gian ngắn e là cũng sẽ không có.”

“Dù sao đi nữa, thị trường vốn hiện nay rất chuộng kiểu này,” Giáo sư Ngô nhún vai, dùng giọng điệu khẳng định nói tiếp, “Nếu ngài vẫn cho rằng tôi bị lừa, tôi khuyên ngài nên đi xem triển lãm tranh của Griffin.”

Nhìn Giáo sư Ngô, Lục Chu hơi ngẩn người.

“Triển lãm tranh Griffin?”

Tại sao rõ ràng đang nói về chuyện thuộc địa hóa ngoại hệ, tư duy của gã này lại đột nhiên nhảy sang triển lãm tranh vậy.

Ngay lúc anh đang định hỏi hai việc này có liên quan gì đến nhau, Giáo sư Ngô Khánh Lai như nhìn thấu sự bối rối của anh, chủ động lên tiếng nói.

“Đúng vậy, John Griffin! Người gốc London mới mang quốc tịch Liên minh Bắc Hải, đại sư hội họa trường phái ấn tượng lừng danh nhất trên Hỏa Tinh, thành tựu của ông ấy trong hội họa là vô song. Là một trong những người ủng hộ kế hoạch thuộc địa hóa ngoại hệ, ông ấy luôn ủng hộ việc đến thế giới mới tìm kiếm nghệ thuật mới, vì thế gần đây đã tổ chức triển lãm tranh lưu động tại các thuộc địa tuyến đầu lớn trên Hỏa Tinh, đồng thời đấu giá tranh của mình để quyên góp cho con tàu thuộc địa đi đến Nam Môn Nhị.”

Lục Chu: “...Ý ông là, có rất nhiều nhân vật xã hội nổi tiếng đứng ra ủng hộ kế hoạch này sao? Xin lỗi, tôi không có hứng thú với việc quyên góp của ông ta.”

“Nhưng tôi tin ngài chắc chắn sẽ có hứng thú với tác phẩm nghệ thuật của ông ấy,” nhìn Lục Chu đầy tự tin, Giáo sư Ngô Khánh Lai dùng giọng điệu quả quyết nói, “Theo dữ liệu do Trung tâm Quan trắc Thiên văn Quốc tế cung cấp, ông ấy đã thông qua thủ pháp vẽ tranh trường phái ấn tượng và kết hợp với các phương tiện kỹ thuật hiện đại, hoàn thành một tác phẩm nghệ thuật mang tính thời đại. Tác phẩm này sẽ được trưng bày tại Bảo tàng Trung tâm của thành phố Thiên Cung, có lẽ ông ấy sẽ thay đổi định kiến của ngài đối với kế hoạch thuộc địa hóa không gian.”

“Tôi vốn không có định kiến với bản thân kế hoạch thuộc địa hóa không gian, thậm chí là... thôi bỏ đi,” vươn tay nhận lấy tấm vé vào cửa này, Lục Chu làm vẻ mặt bất đắc dĩ nói, “Cảm ơn tấm vé của ông, có thời gian tôi sẽ ghé qua một chuyến.”

Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu này, trên mặt Giáo sư Ngô Khánh Lai lập tức lộ ra vẻ vui mừng, giống như vừa nghe thấy tin tốt lành gì lớn lao lắm, kích động nắm chặt lấy tay phải của Lục Chu.

“Vậy xin ngài nhất định phải ghé qua một chuyến! Tin tôi đi, buổi triển lãm tranh đó chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng!”