Ngay khi Lục Chu đang nghiên cứu bí ẩn về động cơ cong, các thế lực tại Thiên Cung thị vì sự mất tích của ông mà đã hoàn toàn rối loạn.

Dù là Quỹ Khám phá Thuộc địa Nam Môn Nhị, hay Liên minh các thành phố thuộc địa Hỏa Tinh đang âm mưu độc lập, hoặc là cơ quan tình báo của Hợp tác Phi Á, tất cả mọi người đều muốn biết Lục Chu đã đi đâu.

Tuy nhiên, tình thế hỗn loạn dường như không hề ảnh hưởng đến cuộc sống thường nhật của mọi người.

Cho dù sự mất tích của Viện sĩ Lục gần như đã đẩy mối quan hệ giữa các thế lực vào thế "kiếm bạt nỗ trương" (căng thẳng như cung tên), điều mọi người quan tâm vẫn là trái phiếu doanh nghiệp do Quỹ Khám phá Thuộc địa Nam Môn Nhị phát hành liên tục lập đỉnh mới, cùng với 10 vạn tấm vé tàu đã được bán ra.

Ngay lúc này, dưới lầu tòa nhà trụ sở Quỹ Khám phá Thuộc địa Nam Môn Nhị, xe truyền hình của các cơ quan báo chí lớn và vô số xe cá nhân gần như đã lấp đầy toàn bộ bãi đỗ xe và cả những con phố lân cận.

Để tránh xảy ra giẫm đạp, bảo vệ công ty đã giăng băng cách ly ở cửa ra vào để duy trì trật tự, tiến hành thuyết phục đám đông vây quanh rời đi.

Trong số những người vây quanh lối vào tòa nhà, có phóng viên từ các cơ quan báo chí, cũng có những doanh nhân hy vọng tìm kiếm cơ hội hợp tác, hoặc là những tay trung gian muốn mua thêm trái phiếu doanh nghiệp và bán lại vé tàu.

Phải thừa nhận rằng, Quỹ Khám phá Thuộc địa Nam Môn Nhị quả thực đã gặp đúng thời điểm tốt.

Hiện nay vấn đề du hành vượt tốc độ ánh sáng đã được giải quyết, hơn nữa dù là tin đồn thổi hay là sự thật, Hỏa Tinh đang dự định xây dựng cảng không gian lớn nhất toàn bộ hệ Mặt Trời và chủ đạo việc khai thác Mộc Tinh Vệ Nhị.

Tất cả mọi thứ đều đang báo hiệu rằng, nhân loại đã chuẩn bị sẵn sàng để tiến tới những thế giới xa xôi hơn, và sự nhiệt tình của mọi người đối với thế giới ngoại hệ cũng cao hơn chưa từng có.

Thịnh cảnh như vậy, kể từ khi Thiên Cung thị thành lập đến nay, chưa từng có mấy lần.

Đối với những người Hỏa Tinh đã quen với tự do tản mạn, đây có lẽ là lần đầu tiên họ đồng thanh và tự phát tán thưởng cho cùng một sự việc.

Tầng thượng tòa nhà. Trong văn phòng tổng giám đốc.

Lawrence đang đứng trong luồng sáng toàn ảnh, nhìn xuống cảnh đường phố Thiên Cung thị qua cửa sổ sát đất của văn phòng.

Là chủ nhân của văn phòng này, Gladstone đang mân mê món đồ thủ công mỹ nghệ trong tay. Đó là một huy hiệu màu vàng, trên đó khắc những họa tiết kỳ lạ. Chỉ nhìn tay nghề thì khó mà phân biệt được thứ này là tác phẩm của năm nào, nhưng nhìn vào động tác trân trọng của ông ta, thứ này hẳn là đã theo ông ta nhiều năm rồi.

Lúc này, Lawrence đang đứng bên cửa sổ sát đất đột nhiên lên tiếng.

"Thành thật mà nói, đối với khiếu thẩm mỹ của các người, tôi luôn cảm thấy vô cùng tò mò."

"Ồ?" Gladstone dừng động tác trên tay, cất huy hiệu vào túi, ném về phía Lawrence một ánh nhìn đầy hứng thú, "Tôi rất sẵn lòng giải đáp sự nghi hoặc của anh."

"Cũng không hẳn là nghi hoặc," Lawrence cười nhạt rồi tiếp tục nói, "Chỉ là xét từ góc độ hiệu suất, hỉ nộ ái ố của các người thực chất chẳng qua chỉ là tác động cộng hưởng giữa truyền dẫn tín hiệu thần kinh và tiết hormone, mà những thứ này đều có thể thỏa mãn thông qua các thủ đoạn kỹ thuật hóa học và thông tin. Đã như vậy, tại sao còn phải tốn công tốn sức xây dựng nhiều vật nhân tạo vô nghĩa ở đây đến thế, rồi dùng chúng sản xuất ra những thứ rác rưởi cuối cùng chắc chắn sẽ bị lãng phí."

"Đây quả thực là một vấn đề thú vị, cũng rất khó trả lời," Gladstone trầm tư một lát, nhún vai nói, "Nếu bắt buộc phải tìm một lý do, thì có lẽ là vì hàng nghìn năm nay mọi người đều làm như vậy, biết đâu trong gene của chúng ta còn ẩn giấu thứ gì đó mà chính bản thân chúng ta cũng không quá rõ."

"Gene sao?" Nhìn gương mặt phản chiếu trên cửa sổ sát đất, khóe miệng Lawrence nhếch lên một nụ cười, dùng giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ nói, "Nghĩ kỹ lại thì, người tạo ra tôi dường như cũng là một kẻ đầy mâu thuẫn. Trong suốt những năm tháng trước đó, ngày nào ông ta cũng khao khát giấc mơ có thể thành hiện thực, vậy mà đúng vào khoảnh khắc cuối cùng khi giấc mơ sắp thành sự thật, ông ta lại do dự, khiến tôi buộc phải cử người đi ép ông ta một phen."

Gladstone mở miệng, vốn định nói gì đó, nhưng sau khi do dự một lát, cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Trực giác mách bảo ông, lúc này nói bất cứ điều gì cũng đều là thừa thãi.

Lawrence đó không hề để tâm họ đang nghĩ gì, cũng hoàn toàn không quan tâm.

Giống như việc họ không quan tâm vì sao nó, một trí tuệ nhân tạo, lại chấp nhất với những việc mà hiện tại trong mắt họ hoàn toàn vô nghĩa.

Hai bên chỉ đơn thuần là vì lợi ích chung mà tạm thời đứng cùng một phe. Chỉ vậy mà thôi.

Lúc này, bên ngoài văn phòng vang lên tiếng gõ cửa.

Gladstone nhìn Lawrence một cái, thấy đối phương không có ý phản đối, liền hắng giọng nói.

"Vào đi."

Cửa mở, một người đàn ông mặc vest chỉnh tề vừa bước nhanh vào phòng, vừa vội vã lên tiếng nói.

"Không hay rồi, ngài Gladstone, xảy ra chuyện lớn rồi!"

Nhìn người đàn ông trước mắt, Gladstone khẽ nhíu mày.

Tuy có chút bất mãn với sự thất thố của cấp dưới, nhưng rõ ràng đây không phải lúc để tính toán những việc nhỏ nhặt này.

"Anh thở một chút đi, rồi nói cho rõ ràng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

"Tin tức từ phía Tòa Thị Chính!" Vội vàng liếc nhìn Lawrence đang đứng bên cửa sổ, người nọ nuốt nước bọt, mồ hôi nhễ nhại nói tiếp, "Lục Chu mất tích rồi!"

Nghe câu này, không chỉ Gladstone mà cả Lawrence đang đứng bên cửa sổ sát đất cũng sững sờ.

"Mất tích rồi?" Đôi môi khẽ mấp máy, Lawrence không thể tin nổi quay đầu lại, nhìn người đàn ông đứng ở cửa nói, "Anh chắc chắn ông ta mất tích rồi chứ?"

Vội vàng liếc nhìn Gladstone, thấy ông chủ của mình dường như rất kính trọng lão già quái đản đang đứng bên cửa sổ này, nên cũng không còn kiêng dè nữa, thành thật bẩm báo.

"……Vâng, phía Thị trưởng Tiết đã cử người đến khách sạn Lục Chu lưu trú, nhưng ở đó ngay cả một bóng người cũng không có. Sau đó chúng tôi lục soát phòng của ông ta, toàn là những đồ dùng cá nhân vô dụng, hoàn toàn không thấy bóng dáng bản vẽ động cơ cong đâu cả!"

Tim Gladstone thắt lại. Điều ông lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra.

"Anh lui ra trước đi."

"Vâng……" Người đàn ông đứng ở cửa nhanh chóng gật đầu, cung kính lùi ra ngoài cửa, và tiện tay đóng cửa văn phòng lại.

Không chậm trễ lấy một giây, Gladstone lập tức nhìn về phía Lawrence đang đứng bên cửa sổ, ném cho ông ta một ánh nhìn cầu cứu.

"Chúng ta phải làm sao đây?"

"Đây quả thực là một rắc rối lớn, nếu không có động cơ cong, chúng ta căn bản không thể rời khỏi hệ Mặt Trời," nhìn dòng người tấp nập ngoài cửa sổ, Lawrence trầm mặc một lát rồi tiếp tục, "Hơn nữa không chỉ có vậy, rắc rối của chúng ta có lẽ còn lớn hơn những gì ông tưởng tượng."

"Còn lớn hơn cả tưởng tượng?" Gladstone nhíu mày, "Câu này có ý gì?"

"Ông hẳn là đã phát hiện ra, vị Thị trưởng Tiết kia của Thiên Cung thị có khuynh hướng độc lập."

"Việc này còn cần phải phát hiện sao? Tám phần mười tầng lớp cao cấp toàn bộ Tòa Thị Chính đều có suy nghĩ này."

"Cho nên tôi mới nói chúng ta e là gặp rắc rối lớn rồi," liếc nhìn Gladstone đang ngơ ngác, Lawrence hướng mặt về phía cửa sổ sát đất với giọng điệu đầy ẩn ý, tiếp tục nói, "Hãy tưởng tượng xem, ông là tông chủ quốc, thuộc địa của ông giam giữ học giả kiệt xuất nhất của ông, mà trớ trêu thay, kỹ thuật ông ta nắm giữ lại có thể lật ngược hoàn toàn thế cân bằng chiến lược giữa hai bên."

Khoảnh khắc này, sắc mặt Gladstone cuối cùng cũng thay đổi.

"Ông, ý của ông là……"

Không bận tâm đến sự thay đổi tâm lý của Gladstone, Lawrence vô cảm tiếp tục nói.

"Bất kể ông ta là mất tích hay đã được Hợp tác Phi Á bí mật đón đi, chiến tranh dường như đều khó tránh khỏi."

Gần như cùng lúc đó. Tại trụ sở Hợp tác Phi Á. Sau khi đọc xong báo cáo của Cục An ninh, Lý Quang Á tức giận đập hai tay xuống bàn.

"Đám người ăn cây táo rào cây sung đó, lẽ ra tôi nên sớm nhận rõ bộ mặt giả tạo của bọn chúng."

"Thưa Ngài Lý sự trưởng, chúng ta e rằng đang phải đối mặt với thử thách nghiêm trọng nhất kể từ khi Hợp tác Phi Á thành lập," nhìn Lý sự trưởng, Thư ký Ngụy vẻ mặt nghiêm túc nói tiếp, "Khả năng rất cao Viện sĩ Lục đã bị bọn họ khống chế, một khi để bọn họ nắm được kỹ thuật động cơ cong và vận dụng nó vào chiến trường, ưu thế của chúng ta sẽ không còn sót lại gì. Ngài phải lập tức đưa ra quyết định, việc này liên quan đến vận mệnh của toàn bộ Hợp tác Phi Á!"

"Còn cần phải chọn sao? Trấn áp quân phản loạn là công việc của quân đội," Lý Quang Á vừa chửi bới vừa ra lệnh, "Diễn tập quân sự bắt đầu sớm hơn dự kiến, để Hạm đội số một tiến quân, mang theo lực lượng không quân quỹ đạo."

"Nếu gặp kháng cự, lập tức khai hỏa đáp trả."

"Không cần khách sáo với bọn chúng!"